Крылья Огня: Пророчество о дракончиках

Глава 24

Запах свежего мяса достиг ноздрей Звёздолёта. Он высунул язык, оценивая полную запаховую обстановку, пока с глаз медленно сползала мигательная перепонка, открывая мир во всех красках и ясности.

Запахи говорили о том, что сверху еда. Мысли стали яснее только через пару ударов сердца позже:

«Надеюсь с братом всё будет хорошо».

«Скууучно. Полёты на арене интересные, но я хочу сама! Особенно после лежания на солнце!»

«Я всех защищу, если потребуется, пусть только сунет свой нос!»

«Как бы нам совместить наши техники боя? Чтобы можно было сражаться вместе, и Пирит не боялась меня ранить».

Похоже, он проспал до обеда, как и предсказывалось. Бабушка и двоюродная тётя ушли, оставив их на попечение мамы, что тоже ела вместе со всеми, а в её мыслях царила настороженность к каждому новому звуку или запаху, будто она ожидала, что Завтравидец прямо сейчас просунет свою морду в их башню.

В столовом зале его встретили радостными урчаниями, будто бы он сделал что-то экстраординарное, заставив его смущённо улыбнуться. Мама, улыбаясь ему, встала и подошла, заключая в крылья. Её запах транслировал беспокойство и радость, а морда аккуратно скользила по ушкам и шейке, обнюхивая его на предмет всего, что только могло случиться.

«Твои сиблинги всё рассказали. Ты молодец. Ты большой молодец. Ты выдержал давление большого злобного дракона». Она даже не утруждала себя сказать это вслух, зная, что её сын всегда прочитает всё в её мыслях. Звёздолет растаял под лаской — и вскоре мама отвела его за стол.

— Что ж. Я ночью смотрел способы, как мы можем погулять по дворцу. Да, я знал, что тебе, — он посмотрел на Славу, — будет скучно, ещё вчера. И в общем-то, всё не безнадёжно. Я нашёл способ, как нам обойти его.

Сразу несколько мыслей радостно взметнулись на возможность пройтись, а не сидеть весь день безвылазно. Мама посмотрела на него с вопросом во взгляде.

— Но надо будет слушать меня. Я выделил ключевые точки, на которых нам надо будет сделать определённые выборы. И если мы их не сделаем, то шансы его встретить резко возрастут.

«Выкуси, Завтравидец! Хотел, чтобы я руководил моими сиблингами во имя твоих хотелок? А теперь я руковожу ими чтобы ты не не встретил нас!» довольно подумал дракончик.

— Ладно, мы уж как-нибудь это переживём, — зубасто улыбнулась Цунами. — А то знаешь, не особо горю желанием драться со взрослыми. У нас разные весовые категории…. пока что, — и она улыбнулась ещё шире.

Звёздолёт улыбнулся ей в ответ. Когда она вырастет, она будет той ещё соринкой между чешуйками. Но их соринкой! Как же хорошо, что её неуёмная энергия и упрямость в этом настоящем были направлены в хорошее русло, а не превратились в драчливость и задиристость, как в тех снах о несбывшемся.

— Итак, когда нам выходить? — тем временем продолжала Цунами. — Наверняка там нужно выйти точно, когда солнце будет прямо над вон той вершиной и ни градусом меньше, или что-то вроде того.

— Не совсем так, — мягко ответил Завтравидец. — Начало тут особо ни на что не влияет, хотя конечно есть некоторые периоды, когда лучше всего, а когда хуже. Пока он не заметит необычные запахи, принадлежащие нам, ничего не произойдёт. А вот когда заметит, он начнёт нас искать, и тогда будет очень важно, чтобы вы делали именно то, что я скажу. Я ещё и на ходу буду корректировать, если что-то вдруг поменяется.

— Хорошо. Тогда веди нас, — напоследок шутливо склонила голову Цунами.

Мама просто кивнула, соглашаясь. Если её видящий будущее ребёнок считает, что всё будет безопасно, нет оснований не доверять ему.

***

Тщательно облизанные в напутствие мамой и несущие её запах, они стояли перед деревянной дверью. Дверью, за которой простирались непонятные пространства и настолько же непонятное будущее, которое собирался оркестрировать для них их брат.

— А с какой лапы надо начинать выходить? Ну, чтобы у нас было самое лучшее, где-мы-не-встречаемся-с-Завтравидцем, будущее? — сияя спросила Солнышко.

— Это не так работает, сестрёнка, — улыбнулся ей Звёздолёт. — от того, левая или правая передняя лапа ступит на пол, ничего не поменяется, поверь. Особенно на начальной стадии, как я уже объяснял.

— Тогда я ступлю обеими! — объявила она, подпрыгивая на месте.

Звёздолёт навалился на дверь телом, наконец открывая его. Перед ними открылся длинный коридор, крытой галереи, уходящий прямо в гору к полукружной галерее. Он вышел первым, кивком головы приглашая следовать за ним — и Солнышко и вправду ступила обеими лапками, просто выпрыгнув наружу и теперь гордо подняв мордочку.

Сама галерея была не просто путём во дворец. Она состояла из двух секций: нижняя каменная и верхняя деревянная. Последняя была отдана под висящие на ней картины, на которых были расписаны горные виды, в том числе на которых Звёздолёт угадывал знакомые пещеры двоюродной тёти и слияние двух рек, нарисованное с высоты. Так же у самого входа в башню была вывешена целая карта-картина, показывающая земли Медночешуйных, а по левую лапу красовалась выкрашенная красно-медным голова драконицы, в которой угадывалась Халькопирит — и подпись это подтверждала. И вдоль левой стены была не одна она такая — целая плеяда каменных голов шла ко входу во дворец.

Дракончики ахнули, активно вертя головами и выстреливая язычками. Это была не просто галерея, а целая выставка искусств, связанная с семьёй Медночшуйных! Даже сам пол был не просто камнем, а вился простенькими, но искусными узорами, выложенными самой настоящей медью, на которой красовались позеленевшие царапины от когтей поколений драконов, ходящих по ней столетиями.

— Это… великолепно, — негромко сказала Цунами. — Интересно, а у нас, морекрылов, такой же дворец?

— У него определённо должны быть свои чудеса! — с энтузиазмом ответила Солнышко.

«Интересно, а что же у нас? Говорят, наше племя ленивое… вдруг окажется, что там просто набросали веток, как какие-то птички, и всё? Вот стыдно-то будет перед семьёй…» подумала Слава, чьи желтые цвета восторга ничуть не помутнились от этой невысказанной мысли.

Они медленно прошли по галерее, рассматривая картины и вереницу матриархов Медночешуйных, что были до Халькопирит, будто молчаливо оценивающих своих далёких и не очень потомков. Конечно же, Пирит была особо этим впечатлена, иногда смущённо отворачивая морду от очередного предка, смотрящего на неё щелеобразным зрачком.

Полукружная, или же королевская, галерея, была очень широкой. Четыре взрослых дракона, прижавшись боками друг к другу, могли идти по ней без затруднений! И конечно же, оная была тоже украшена. По стенам висели картины всех видов, от вечномёрзлых пиков до скал, вертикальными пластами уходящих в море — в напоминание о красоте, что можно встретить на землях небокрылов. В сам камень коридора были вмонтированы кусочки разноцветных мозаик из самых ярких стёклышек, показывающих сцены из жизни небокрылов — охота, пир драконов и драконят, полёт ровным клином, коий на следующей картине срывался в синхронное смертоносное пике. «Так вот что они там на арене показывали!» промелькнула мысль Славы.

Полукружная галерея обоими своими концами выходила в огромный каменный зал, замыкаясь в нем в полный круг. Со стороны выходов галереи он большими ступенями-трибунами спускался вниз до самого полу, а с другой стороны заканчивался огромным полукруглым пространством, где никого не было.

Это было грандиозное сооружение. Конечно, он видел его мельком во вчерашних видениях при планировании будущего, но смотреть в видении и ощущать всё это пространство всем телом — две больших разницы!

На противоположной стороне этого пространства красовался большой арочный выход в расходящиеся влево и вправо коридоры, поблёскивающие светом парадных выходов на концах. Прямо же красовался украшенный пламенным узором вход во что-то большое. «Королевский зал» гласил вход, упирающийся в закрытые двери, а рядом висела табличка, на которой чьими-то когтями было написано «Идёт собрание!».

Звёздолёт потянулся за двери, улавливая поблёскивающие за ними проблески разумов. Их было целых семь — вместе со знакомой ему Халькопирит — и все их мысли неожиданно затопили его разум.

«После такой долгой изоляции мы точно в пролёте»

«Считается ли ими наш союз с ледокрылами за достоинство, или за недостаток?»

«Рубин выглядит довольно щедрой и компетентной в делах семей в отличие от своей мамки. Но может Агаточешуйных всё же стоит выбрать, чтобы оставить их в лоне королевства?», а вот и бабушка.

«Надеюсь я убежу их. Я совсем не такая, как моя мамаша! Лишь бы она никогда не проснулась… Достаточно урона нашей семье уже нанесла… » Рубин?

«Может пора уже объявить перерыв и пойти в обеденную? Или не идти и забрать причитающуюся еду в свою башню чтобы там поесть…»

«Если я стану королевой, то я налажу потоки товаров через все семьи и свяжу их так всех вместе лучше любой авторитарности, на которую сделала ставку Пурпур. Главное, не дать соседним Медночешуйным захапать основной поток от Пескокрылов — это наша вершина, и мы об неё когти точим».

«Как же надоело тут сидеть и слушать, как эти клуши обсуждают, кто из них лучшая королева. Надеюсь, к четвёртому дню всё же решат. А то если не решат, то традиция предписывает продолжать до шестого дня, и я определённо сложу крылья после стольки дней постоянных говорений. Кстати определённо стоит размять крылья, когда будет перерыв на обед. Или в библиотеку? Может они наконец-то сделали копию своей знаменитой большой ветровой карты Пиррии…» а вот и Завтравидец собственной персоной.

Звёздолёт отшатнулся и потряс головой. Может бы он и хотел послушать дольше, но слушать шесть внутренних голосов, да ещё и под носом самого Завтравидца, было бы плохой идеей.

Едва ли прошло четыре удара сердца, и Звёздолёт уже направлял сиблингов к ступениям, что шли по обоим краям трибун, к вырезанному внизу большому выходу в коридоры к другим помещениям и выходам наружу.

Когда они спустились в самый низ к этому пространству, их шаги по полированному полу вдруг обрели какую-то странную, гулкую компоненту. Эхо!

«Ряр!» — вскрикнула Солнышко, сгорая от желания проверить, что это такое. Но её голос не отразился назад с повторением, как с обычным эхом — вместо этого, он будто усилился в несколько раз, и разнёсся по всему залу с силой крика. Пескокрылка аж на хвост села.

— Я не ожидала, что мой голос будет звучать так… как будто я не маленькая дракошка, а сама небокрылка! — зашептала она, но даже шёпот звучал так, как будто она говорила в полную силу.

— Это определённо зал песен, — пробормотал Звёздолёт.

— А для чего он? — негромко поинтересовалась Цунами.

— Как говорят свитки, здесь выступают драконы. И королева, когда объявляет указы, — объяснил Звёздолёт, так же не смея говорить в полный голос. «Какое великолепие. Тут явно без ночекрыла не обошлось! А иначе бы кто подсказал бы точные соотношения и углы, чтобы любой голос отсюда звучал ТАК?» подумал про себя он.

— А её упражнения не привлекут к нам ненужного внимания? — вдруг прервала восторги Слава, возвращая в реальность. — У нас тут вроде как страшный пророческий дракон на хвосте?

Звёздолёт ненадолго занырнул в себя, просматривая варианты. Кажется, пока не привлекли. Но уходить нужно. Скоро обед, и Завтравидец пойдёт на кухню за едой. Потом в библиотеку. Через час перерыв закончится, и он вернётся в зал, но будет насторожен их запахами. Как ночекрылёнок уже вычислил, лучшее место для того, чтобы и самим не заскучать, и избежать ненужного внимания, будет спуститься к озеру — тому самому, откуда начинается река Алмазных Брызг, или попросту Алмазная (или даже Алмазка).

— Не привлекут. Но ты права, мы тут после наших восторгов забыли о нём. Следующий пункт нашей экскурсии — озеро.

Звёздолёт пошёл в нижний выход, и дракончики потянулись за ним. Они прошли по длинному наклонному вниз коридору, из которого шли входы в пока пустой обеденный зал и на прикрытую дверью кухню — и наконец, вышли на балкон.

В отличие от парадного выхода, этот находился прямо под облаками, отчего, в отличии от ослепительного солнца сверху, тут было немного мрачно. Они тянули свои туманные щупальца вниз, и влага непрестанно стекала по стенам ущелья, внизу которого находилось то самое озеро. Слева ревел водопад, выходящий прямо из большой дыры в стене, а вдали — ещё один, выходящий будто прямо из облаков.

Дракончики раскрыли крылья, и плавно скользнули вниз к каменистым берегам. Кроме Цунами — она тут же плюхнулась прямо в озеро своим фирменным нырком. Её жабры сразу же раскрылись, а мощный хвост послал по нему волны, когда она занырнула в его глубины.

Остальные же же приземлились на полные булыжников берега.

Ожидаемо, водичка оказалась холодной, из-за чего попробовавшая было зайти по ноги Солнышко выскочила обратно, а Пирит обернула её своим тёплым крылом. Ожидаемо, Цунами это нисколько не побеспокоило, и она блаженно продолжала наворачивать круги, активно выплёскивая всю накопившуюся скуку и целый вчерашний день без купаний.

— Итак, что мы будем делать дальше? — спросила Слава, когда они удобно устроились.

Без дозы влаги дракончики всё же не остались — капли воды от водопадов и облаков буквально висели в воздухе и оседали на тёплых чешуйках, да настолько, что влага уже начала с них стекать, смывая с собой всё.

— Немного подождать. Завтравидец как раз идёт в столовый зал. По пути он заметит мой запах, немного проследит, и поняв, что он идёт до озера, пойдёт поесть. Видимо, справедливо рассудив, что либо он застанет нас тут после еды, либо мы пойдём обратно этим же путём и он заметит нас из столового зала.

— А мы? — склонила голову Пирит.

— К моменту, когда он закончит есть, мы улетим выше облаков, неспешно облетим гору и пройдём через выход складов и мастерских. И пока мы летим, он обнаружит, что у озера нас и след простыл, пойдёт в библиотеку, и узнав, что карта ещё не готова, уйдёт обратно в зал королевы.

— Когда? — прошла зелёной волной беспокойства Слава.

— Когда Цунами высунет голову в третий раз.

— Сколько на сборы?

— Достаточно чтобы даже облачный покров перестал за нами клубиться.

— Отлично, успеем, — успокоилась она, возвращаясь к обычному зелёно-красному.