Кровь Пламенных

Глава 40. Решимость

Мроу бесновались внутри ажурного купола из Пламени. Райга накинула на закрытый глаз челку и пригладила рыжие пряди. Артефакт продолжал пульсировать. Четвертая воронка все еще была открыта. Девушка ощутила, что внутри поднимается волна удовлетворения и ликования. Изящный узор магического барьера, конечно, не шел ни в какое сравнение с тем, которым были окружены покои эльфа в Алом замке. Но все же — это было красиво.

Лукиан взъерошил себе волосы и спросил:

— И сколько он продержится?

— Надеюсь, до того, как сюда придут преподаватели, — сказала Райга.

— Самомнение у тебя… — поморщилась Мириэлл.

Райтон подошел к Пламенной и подал ей руку:

— Вставай, нужно идти. Марко ранен, и Мирану тоже нужно принять кровевосполняющее.

Ллавен в это время перевязал руку темного и подставил ему плечо. Процессия адептов медленно двинулась к выходу из Долины Духов. Закрытие Четвертой воронки Райга ощутила примерно на полпути к Орлиному пику. После этого на нее нахлынуло облегчение, а Глаз, наконец, уснул.

У подножия Орлиного Пика Райга увидела высокую фигуру магистра Лина. Источник наставника будто присел и сильно поредел. Тонкие нити силы вяло кружились, лишь отдаленно напоминая привычный вихрь. Она поняла, что эльф потратил очень много магии.

Их отряды пришли первыми. Махито тут же подлетела к Марко и Мирану. Ллавен принялся объяснять ей, что случилось, а Райтон коротко отчитался перед директором и магистром Лином. При этом он смог деликатно опустить имя Рэуто. Лишь вскользь упомянул, что в результате одного неприятного проишествия они оказались разделены. Директор тут же пошел раздавать приказания преподавателям. А магистр Лин повернулся к Райге.

Тут аметистовый глаз изумленно распахнулся. Несколько мгновений он смотрел на свою ученицу, и, казалось, не верил своим глазам. Затем он коротко улыбнулся и сказал:

— Умница.

После этого эльф развернулся и отошел к Хаято Райсу.

— Ущипните меня, — обескураженно пробормотала Райга. — Он что, похвалил меня? Он?! Меня?!

Рейлин бросил на Пламенную неприязненный взгляд и спросил:

— “Умница” — это похвалил что ли? Ты совсем тупая, если тебе каждый урок это не говорят.

— Или нас просто не хвалят за каждый чих на тренировках, — ядовито сказал Миран, опрокидывая в себя второй пузырек снадобья.

Рейлин уже открыл рот, чтобы ответить ему, но Райтон оборвал их:

— Хватит цапаться. Сюда идут наставники.

Магистр Лин и Хаято Райс остановились перед своими отрядами. Эльф сказал:

— Серый сейчас проверит, как дела у других отрядов. Кроме вас еще никто не вернулся. А мы отправляемся в замок. Нужно вызвать еще магов воздуха.

Хаято обратился к своему отряду:

— Вы идете с магистром фуу Акаттон Вал. И отправляетесь в постель. Результаты обсудим утром. Сейчас я должен помочь избавиться от мроу.

Адепты послушно склонили головы и прошли сквозь синий дым вслед за отрядом магистра Лина.

У ворот замка они расстались — Мириэлл и ее товарищи направились в общежитие, а эльф открыл следующий портал прямо в гостиную. Райга с облегчением опустилась на подушку, и ее запоздало начало трясти.

— Ты чего? — удивленно уставился на нее Миран. — Все уже кончилось.

Принц тоже сел за стол и спросил:

— А что было? Я не стал спрашивать при отряде магистра Райса. Ты упоминала Рэуто.

— Рэуто? — переспросил магистр Лин и нахмурился. — У тебя колебался источник — он пробудил Печать?

Райга кивнула и поморщилась.

— Он вытащил меня через портал и пытался увести. А помог ему в этом Альбертин. Помните, в тот раз, когда он просил вернуться в Сага, он схватил меня за руку? Оказывается, он поставил какой-то необычный маячок на мой ученический браслет. По нему меня и нашел Рэуто.

О том, что магический маячок напомнил сгусток алого пламени, девушка предпочла умолчать.

— Тебе помог Рейлин? — спросил ее наставник.

При воспоминании о событиях ночи левая ладонь Райги снова вспыхнула. Девушка выразительно пошевелила пальцами и сказала:

— Нет. Я обожгла его сама.

С этими словами она выгребла из кармана розоватый пепел, с чувством торжества высыпала его на стол и добавила:

— И я сожгла управляющий медальон.

— Это что — боевой трофей? — осторожно спросил Миран, рассматривая то, что осталось от болотно-зеленого камня.

Девушка неопределенно пожала плечами и продолжила:

— Но Рейлин и Мириэлл прогнали подручных Рэуто. Он снова ушел.

— Но ушел ни с чем, — напомнил ей Ллавен. — И это победа.

Магистр Лин задумчиво кивнул и спросил:

— Воронки открылись сразу после этого?

— Через некоторое время, — ответила Райга. — Интересно, чего он хотел — выманить меня или вас?

— Этого нам пока не узнать, — вздохнул эльф.

Райга немного поколебалась, но все же спросила:

— А почему вы закрывали их так долго? Они были далеко друг от друга?

— Нет. Там было довольно много нежити вокруг. Сначала приходилось зачищать территорию. Скальный Щит Севера недоволен — его люди пришли слишком поздно. Головы сегодня полетят…

Несколько минут все молчали. Каждый из адептов думал о своем. Наконец, эльф оглядел своих учеников и приказал:

— Отправляйтесь в постели. Послезавтра мы должны отправиться в Но-Хин. Впереди магическая практика, поиски носителя второго глаза и зацепок в библиотеке Каядо.

Прежде чем они разошлись, Миран заботливо смел в ладонь хлопья розоватого пепла.

— Зачем тебе это? — спросила Райга.

— Поэкспериментирую, — серьезно ответил темный. — Хочу попробовать сделать тебе амулет.

— Это просто пепел.

— Просто пепел розовым не бывает, — наставительно произнес юноша и удалился.

…Райге снова снился сон. Пустые коридоры цитадели орков. Одиночество. Страх. Она брела по гулким, продуваемым ветром залам, отчаянно пытаясь уловить на другом конце ученической нити хоть какой-то отклик, но ее окружали только пустота и тишина. Пламенная снова пропустила момент, когда коридор устремился вниз и превратился в темный тоннель. Она вышла в знакомый зал. Свет магических ламп дробился и играл на гранях колонн и сталактитов. Белые линии исполинского узора были почти не видны — весь пол был завален телами. На девушку смотрели искаженные ужасом знакомые лица. Несмотря на розовые волосы и алые глаза, она узнавала их одного за другим. А мертвецы тянули к ней иссохшие руки…

Райга проснулась и резко распахнула глаза. Только после этого она ощутила, что по ее щекам катятся слезы, а кожа покрыта липким холодным потом. Девушка медленно села на кровати. Накатила невыразимая и невыносимая тоска. Она накинула черно-красное хьяллэ и словно в тумане вышла из комнаты. Все еще вздрагивая от пережитого, словно в тумане направилась к двери. Ее рука уже потянулась к ручке, когда глухое рычание за спиной привело Райгу в чувство. Пламенная резко обернулась.

Черный, словно сотканный из дыма пес стоял прямо за спиной и не сводил с нее белые сверкающие глаза.

— Черныш? — удивленно пробормотала Райга.

Тоска накатила с новой силой. Пес решительно схватил ее за руку и потянул за собой. На сопротивление у Райги не было сил, поэтому она позволила Тени притащить ее в комнату парней. Там Черныш выпустил руку девушки и решительно толкнул её на кровать Ллавена. Голова закружилась и Райга бессильно опустилась рядом с эльфом. В этот момент пес вспрыгнул на кровать и прошелся дымным языком по лицу Ллавена.

Тот резко распахнул глаза. Райга не успела смутиться, как ладони юного эльфа обхватили ее лицо, а пальцы впились в виски. В его глазах плескалось изумление. Но вместо того, чтобы расспрашивать Райгу, он шепотом попросил:

— Не кричи, ладно?

Кивнуть она не успела. Боль расколола ее голову. Девушка закусила губы, чтобы действительно не кричать и не будить спящих товарищей. Это было совсем не похоже на то, что делал Хунта. Ллавен как будто выжигал из нее остатки кошмара. Стирал искаженные ужасом красноглазые лица, вытягивал страх и боль, пил ее тоску и отчаяние. Лицо эльфа в этот момент выглядело странно воодушевленным. Как будто он получал удовольствие от процесса. Боль начала нарастать, и Ллавен резко оторвал руки от лица девушки. Он тяжело дышал, по вискам его градом катился пот. Над ними появилось хмурое лицо Райтона.

— Что случилось? — спросил он.

— Помоги ей, — ответил Ллавен, отворачиваясь и обнимая Тень. — Отведи ее к магистру Лину, он сможет снять боль.

Райтон не задал больше ни одного вопроса. Помог Райге подняться с кровати и дойти до библиотеки, а затем решительно постучал. Дверь открыли быстро. На магистре было тонкое нижнее хьяллэ. Верхнее он только накинул на плечи. “Спал, "- мелькнула у Райги мысль, которую тут же прогнал новый приступ головной боли.

Пришла в себя она уже на диване, когда ей сунули в руки кружку с очередным терпко пахнущим эльфийским снадобьем, а на ее голову легла ладонь магистра Лина. От нее шел теплый поток ментальной магии, снимающий боль. Тонкие пальцы, сияющие зеленью, коснулись ее губ, залечивая нанесенную Рэуто ранку. ”Почему именно сейчас?” — промелькнула мысль. Эльф заговорил с ней на удивление мягко:

— Пей. Все уже хорошо. Я помогу тебе. Как только сможешь, расскажи мне, что произошло.

Райга с трудом оторвала взгляд от распахнутого ворота хьяллэ учителя и сделала глоток. В голове прояснилось. Райга медленно заговорила и описала то, что произошло. Дверь хлопнула, из-за шкафа вышел Ллавен. Он сжимал медальон в руках, и среди его волос явственно проступила черная прядь надо лбом. Эльфа шатало, он выглядел испуганным и опирался на плечо сонного и ничего не понимающего Мирана.

Магистр взмахнул рукой и сказал ему:

— Не трону я тебя. Проходи.

Ллавен упал на диван рядом с Райгой и хрипло сказал:

— Вы мне не поверите. Я и сам не верю в то, что сейчас произошло.

— Рассказывай, — поторопил его наставник. — Верить тебе или нет — разберемся.

Ллавен положил на колени медальон в виде цветка и обратился к Райге:

— Тебе ведь не первый раз снятся такие сны, верно?

Девушка кивнула. Голова снова взорвалась болью. Пальцы магистра Лина на ее макушке чуть сжались, и эльф тихо сказал:

— Не шевелись. Что за сон?

Пламенная поежилась:

— А можно без подробностей? Не хочу вспоминать. Яркий. Страшный.

— Он собрал образы всего, чего она больше всего боится, — подтвердил Ллавен. — Черныш сказал, что ты шла к выходу. Когда этот сон приснился тебе в прошлый раз, ты вышла и тебя схватил Альбертин Сага, верно?

— Черныш сказал? — повторил магистр. — Он уже говорит с тобой.

Ллавен со вздохом отвел взгляд и ответил:

— Не совсем. Он думает не словами. Просто показывает то, что видел. Он привел Райгу ко мне уже от входной двери.

Магистр вскинул бровь и убрал ладонь с головы ученицы.

— Ты, в самом деле, собиралась выйти из комнаты?

Она смущенно потупилась.

— Да. И я сама не могу понять, почему.

— Потому что тебя вели, — сказал Ллавен. — Он зацепил тебя через сон.

— Кто — он? — холодно посмотрел на него наставник.

Юный эльф несколько мгновений смотрел на него со страхом, но все же нашел в себе силы выдавить:

— Это мог сделать только другой темный эльф. Очень сильный темный, обладающий даром собирающего сны. Ни у людей, ни у иных народов нет такой магии.

Магистр Лин недоверчиво посмотрел на своего младшего родственника и покачал головой

— Но откуда он мог взяться? Мой дед сжег последнего темного. Файнуринель Алый Жар сгорел в его Пламени. Моя мать видела это своими глазами. После этого… Ты и сам прекрасно знаешь, что делают с тебе подобными. Достаточно одной черной пряди в волосах новорожденного, чтобы его убили в колыбели.

— Алый Жар? — переспросила Райга.

Взгляд магистра потемнел. Но прежде, чем эльф успел сказать хоть слово, ей ответил Ллавен:

— Это темный эльф, который убил столько Пламенных, что его собственное пламя стало цвета крови.

Райга вцепилась руками в кружку так, что побелели костяшки пальцев. Она хрипло повторила:

— Пламя цвета крови…

После этого девушка перевела взгляд на магистра Лина. Эльф напомнил ей:

— Он умер, Райга. Мой дед сжег его. На глазах моей матери. Ты можешь отправиться в Хеллемилиоран прямо сейчас и спросить лайе Меллириссиэль об этом, если мне не веришь. Исключено.

Но, как показалось девушке, уверенности в его словах поубавилось.

Миран нахмурился и спросил у подруги:

— Почему у тебя такое лицо, как будто ты уже слышала про этот кровавый огонь?

Несмотря на предостерегающий взгляд наставника, Райга прошептала:

— Не слышала. Видела. Под Северными горами, с помощью артефакта.

Изумление и страх, которые появились в глазах Ллавена, было сложно описать словами.

— Может быть, у этого эльфа были дети? — спросил Райтон. — Какой-нибудь полуэльф.

Магистр Лин спрятал руки в рукава хьяллэ и ответил:

— Полуэльфы не наследуют эльфийскую магию и живут не больше трехсот лет. А для того, чтобы взрастить кровавый огонь, нужны способности темных эльфов. И жертвы. Файнуринель стер с лица земли несколько родов Пламенных эльфов. Говорят, именно кровь Пламенных придавала его магии такой цвет. Последние Пламенные эльфы погибли на войне с орками. Погибли в битвах. И этого мало, чтобы взрастить такую силу.

— Но ведь Пламенные продолжали умирать, — внезапно прошептала Райга.

Все взгляды обратились к ней. А девушка продолжила:

— Кто-то извратил историю в том, что касается Пламенных за тысячу лет. За это время исчез род Кеуби. Пламенные оставили Кеубиран… А затем погиб мой род. Конечно, они не эльфы…

— Подождите, — сказал Миран. — То есть, мы предполагаем, что существует какой-то темный эльф, который живет уже тысячу лет? Он медленно, но верно, истребляет Пламенных людей, чтобы обрести эту силу и открыть Двери? Альбертин пытался отобрать у тебя ключ в ту ночь.

Райга смотрела в потемневшее лицо наставника и не решалась больше произносить ни слова. Несколько минут в библиотеке царила тишина.

— Хорошо, — наконец, заговорил эльф. — Эта версия выглядит правдоподобной. Но я не могу даже представить, откуда мог взяться тысячелетний темный эльф. Обученный собиратель снов.

— Но зачем ему это? — внезапно спросил принц. — Зачем ему открывать двери и выпускать змеев?

— Месть, — бесстрастно сказал магистр Лин. — Светлые истребили таких, как он, и продолжают истреблять. А змеи… Да, собирающий сны темный способен договариваться с ними. И, возможно, как-то управлять. Кроме того… Если его волосы уже почернели, то он сходит с ума. И ему нужны Светлые, чтобы продлить свою жизнь и отложить безумие.

Райга всмотрелась в его лицо и с горечью произнесла:

— Но сами вы в это не верите.

— Не хочу верить, — поправил ее наставник. — Но слишком складно получается. Поэтому сейчас я отправлюсь в Мерцающий лес и подниму Хроники времен окончания войны Светлых и Темных.

После этого магистр внимательно посмотрел на Ллавена и спросил у него:

— Где твоя псина?

Ллавен покосился на дверь. Из тени тут же выступил черный, сотканный из дыма, пес. Он не отрывал взгляда сияющих глаз от своего хозяина и приветливо вилял хвостом.

— Отлично, — сказал магистр, — не вздумай прогонять его. Пусть спит в комнате Райги и охраняет ее.

— Да я, вообще, теперь спать не хочу, — пробормотала Пламенная. — После такого…

Но магистр все же настоял, чтобы она попыталась уснуть. После недолгих препирательств Райтон проводил ее в комнату. Ллавен опустился перед Чернышом на колени, несколько секунд смотрел псу в глаза и ушёл. Затем пес вспрыгнул на постель Райги и расположился там. Девушка не стала его прогонять, а забралась под одеяло. Холодный язык прошелся по ее лицу. Рядом с Чернышом, несмотря на его темную сущность, было спокойнее. Но уснуть это не помогало. Райга проворочалась до рассвета.

Магистр Лин вернулся в замок только после завтрака. Эльф был еще более мрачен, чем тогда, когда уходил. От всех вопросов он отмахнулся и ушел на собрание к директору, оставив учеников бесцельно слоняться по своим комнатам.

Райга долго стояла у окна и думала обо всем, что произошло за последние дни. Наконец, она встряхнула головой, будто отгоняя мысли, и вышла из своей комнаты. В коридоре девушка наткнулась на Мирана и Ллавена. Втроем они вошли в гостиную. Райтон сидел за столом. Стоило им войти, как принц сделал странное движение. Как будто что-то спрятал под подушку, на которой сидел. Лицо юноши Райге не понравилось. Он был мрачен и сосредоточен. Девушка озадаченно заняла привычное место за столом и спросила:

— Что такое?

— Да я все время думаю, — медленно начал принц, — что враги постоянно нас опережают. Несколько раз мы остались живы только благодаря Глазу Пламени. И Сага не оставляют своих попыток добраться до ключа. А если за ними стоит тысячелетний темный эльф…

— Да уж, — вздохнул Миран, — расклад не в нашу пользу, прямо скажем.

— Вот именно, — вскинул голову принц, и в его взгляде зажглась непонятная решимость. — И нам нужно как можно скорее обрести козыри в этой игре.

— Ты о чем? — непонимающе уставился на него Ллавен.

— Всему свое время, — попыталась ободрить его Райга. — Мы становимся сильнее.

— Этого мало, — покачал головой принц и убрал ладони со стола. — Я тут подумал… наверное, вы правы. Иначе и быть не может.

Друзья непонимающе смотрели на Райтона. А он продолжал:

— Нам нужно быстрее пройти все пределы и закрыть Дверь. Опередить его. А для этого…

Рука юноши метнулась вниз. Блеснуло лезвие короткого кинжала. Только в это мгновение Райга поняла, к чему вел принц и что он собрался сделать.

— Райтон, не смей! — крикнула она и наклонилась вперед, чтобы перехватить его руку.

Но не успела. Никто из них не успел.

Собрание на этот раз было на удивление длинным и скучным. Магистр Лин сидел в кресле за столом в учительской и рассеянно смотрел перед собой. После ночи, проведенной в библиотеке, мысли его продолжали вращаться вокруг неизвестного, обладающего кровавым пламенем. Обычные школьные проблемы казались донельзя мелкими.

В этот момент по ученической нити пришла резкая волна чужих чувств. Он болезненно остро почувствовал страх и отчаяние, которое испытывала его ученица. Эльф тут же нашел ее. Райга была в замке, в комнате, магию не тратила. А значит, что бы не происходило с девочкой, она в безопасности. Это немного успокаивало. Но, все равно, хотелось встать и тут же уйти порталом. А приходилось с каменным лицом сидеть и слушать Эразмуса.

Как только собрание закончилось, магистр первым вышел за дверь, торопливо распрощался с друзьями и сквозь облако синего дыма шагнул в гостиную.

Райтон распростерся на полу, около стола. Рядом с принцем сидел Ллавен. Пальцы эльфа светились зеленью эльфийской магии. Он накрывал ими правый глаз Райтона. По циновкам растекалась лужица крови. Миран шепотом извергал все известные ему проклятия. Райга молча стояла чуть в стороне, и по ее щеками непрерывным потоком катились слезы.

Магистр в два шага пересек разделяющее их расстояние и молча привлек ученицу к себе. Девушка всхлипнула и прошептала:

— Простите. Я не успела его остановить.

— Мы тоже, — покачал головой Ллавен.

Миран, наконец, перестал ругаться и подтвердил:

— Мне и в голову не пришло, что он может решиться на подобное.

Эльф погладил Райгу по голове и сказал:

— Вы не виноваты. Я должен был догадаться, что он захочет это сделать.

Девушка отстранилась, вытерла слезы тыльной стороной ладони и опустилась на циновку рядом с Райтоном.

— Что теперь будет? — спросила она.

Магистр опустился на пол рядом с Ллавеном и попросил:

— Убери руку.

Юный эльф осторожно отвел ладонь в сторону.

На месте правого глаза юноши они увидели рваную рану, уже начинающую затягиваться.

— Но он полоснул себе по глазу острым, как бритва, клинком, — напряженно сказал Миран. — Почему такая странная рана?

— Она такая же, какая была у Райги. — заключил магистр.

— Это значит, что мы были правы? — с надеждой посмотрела на него девушка. — У него Глаз Луны?

— Будем надеяться, что что это так, — сказал эльф. — Больше нам пока ничего не остается.

Утром следующего дня трое адептов выстроились на поле. Принца отправили к эльфам, королю пока решили ничего не говорить. Магистр оглядел учеников и сказал:

— Что ж, сейчас мы отправимся в Но-Хин. Пока мой род присматривает за Райтоном, нам нужно идти вперед. Узнать больше о пределах и глазах. Попасть в библиотеку Каядо и поговорить с Хайко Хебито.

Райга кивнула и мысленно добавила:

“И зажечь Источник Но-Хина. Когда Райтон придет в себя, на земле его матери будет гореть новое Пламя.”