Кровь Пламенных

Глава 25. Чужая сила

Теперь приходилось прятаться. Похоже, тролли обнаружили, что ритуал прервался. Вооруженные до зубов отряды нелюдей сновали по коридорам. В очередной раз заслышав шаги и голоса, Рейлин впихнул Райгу в угол, надеясь укрыться в тени. Места там было ужасающе мало, а на девушку накатил очередной приступ паники. Фортео тихо ругнулся сквозь зубы и прижал ее к себе. Она уперлась в его грудь ладонями и попыталась вырваться, но юноша зашипел ей в ухо:

— Прекрати. Потерпишь. Если ты думаешь, что мне с тобой приятно обниматься, то ты заблуждаешься.

Райга хотела ему ответить, но шаги и голоса были совсем рядом, и она молча отвернулась.

Стоять, прижимаясь к Рейлину, было тягостно. Райга чувствовала исходящую от него опасность. В каждом его жесте сквозило раздражение и, одновременно, едва уловимая насмешка. “Почему он спасает меня? — в очередной раз подумала Райга. — И действительно ли спасает? Что ему на самом деле нужно?”

Десяток троллей, возбужденно переговариваясь, протопали мимо. Как только шаги стихли, адепты снова вышли в коридор. Райга старалась не отрывать взгляда от спины своего провожатого и не смотреть по сторонам. “Это другая пещера, — мысленно повторяла она. — Это-другая-пещера…”

Трофейный клинок одноклассник закрепил у пояса. Они вышли к очередному перекрестку. Рейлин начертил поисковый импульс и ругнулся.

— Со всех сторон обложили. Сюда.

Он направился в самый узкий и темный коридор. Райга шла медленно и чувствовала, что раздражение ее сопровождающего растет с каждым шагом. Юноше хотелось бежать, но приходилось замедлять шаг и держать наготове атакующее заклинание. Внезапно из расщелины выскочил тролль. Он замахнулся на юношу мечом, и тот атаковал чем-то водным, а затем рассек шею противника клинком. С той стороны, откуда они пришли, послышался шум. Рейлин поймал Райгу за руку и они побежали.

— Что у тебя с магией? — спросил он на ходу.

— Также, — ответила Райга.

— А Глаз?

Девушка попробовала ощутить артефакт, но ничего не почувствовала.

— Также.

Рейлин снова выругался.

— И эта девица раскатала по полю Главу Магического Совета. Да ты просто везучая дура!

— Если бы везучая, — буркнула Райга.

Разговаривать с Рейлином про артефакт совсем не хотелось. Казалось, что каждое слово будет использовано против нее. Кроме того, это нападение уже показало, что силу артефакта можно обойти. Например, с помощью яда, которым они надышались. Шум за спиной усиливался.

Рейлин снова тихо помянул Изначальное. Впереди забрезжил свет. Юноша замер и осторожно выглянул из-за поворота коридора.

— Наконец-то выход. Четверо. Жди здесь.

Сначала младший Фортео начертил заклинание, а потом вылетел из-за поворота, чтобы управлять вектором.

"Самонаводящееся было бы эффективнее, " — подумала девушка. Но этого Рейлин пока не умел. Смена объёма источника у юноши ещё не наступила, как и у большинства одноклассников.

Райга осторожно выглянула из-за поворота и увидела, что Рейлина прижали к стенке. На шее у каждого тролля красовался защитный амулет. Но юноша хладнокровно продолжал осыпать противников своей магией, пока, наконец, один за другим, камни не выгорели.

Когда тело последнего тролля мешком осело на землю, девушка подошла к своему спасителю.

Тот бросил короткий взгляд на амулеты и сказал:

— Плохо. Амулеты сделаны человеком. Если они тут у всех, надолго меня не хватит. Идем.

Адепты притаились у выхода из пещеры и осторожно выглянули наружу. Стражи не было. Но деревня, которая располагалась у выхода, не спала. В окнах домов горел свет, по улицам бродили вооруженные отряды. Шум в коридоре позади них продолжал нарастать. Райга обратилась к источнику. Пламя продолжало еле трепыхаться на дне, а вот тонкий моток лент воздушной магии уже светился внутри второго источника.

— Могу начертить невидимость, но продержится недолго, — прошептала девушка.

— Наконец-то от тебя будет хоть какой-то толк, — прошипел в ответ Рейлин. — Давай уже, черти!

Линии вышли ровными. Полупрозрачный купол заклинания накрыл их. Адепты вышли в деревню и осторожно пошли по крайней улице, надеясь выбраться из поселения, пока их никто не заметил. Приходилось все равно оглядываться и выбирать наименее оживленные участки.

Поселок оказался небольшим. Но он был обнесен высоким частоколом, а у ворот, казалось, собрались все тролли способные держать клинок. И у каждого на шее висел такой же защитный амулет, как и у троллей в пещере. Адепты молча переглянулись.

— Отвлечь бы их чем-нибудь, — шепнула Райга.

— Фейерверки — это по твоей части, — иронично заметил Рейлин. — Давай, рыжая, выдай уже хоть что-нибудь из своего пламенного арсенала. Сегодня ты, на редкость, бесполезна.

Райга почувствовала раздражение. Но одноклассник был прав. Она взвесила все за и против и, наконец, решилась:

— Попробую. Будь готов быстро бежать к воротам.

Пламени было совсем мало, и она перешла на заемную силу почти сразу. А затем отпустила заклинание и вывернула вектор. Сгусток пламени облетел соседний дом, вылетел с другой стороны улицы и взмыл в небо. Огненный цветок расцвел, оросив землю и горячими сгустками пламени.

Под крики боли троллей адепты вылетели из-за угла и помчались к воротам. На середине пути Райга внезапно пошатнулась и сознание начало ускользать от нее.

“Только не откат! — подумала девушка. — Слишком рано!”

Фортео успел подставить ей плечо. И в этот момент невидимость лопнула. Рейлин ругнулся и выставил водный щит. Вовремя — сразу несколько троллей наставили на них взведенные арбалеты и выстрелили.

— Эй! — заорал Фортео, уплотняя щит. — Я — Великий герцог, и у вас мирный договор с Королевством Людей!

С той стороны раздался злой голос:

— Девку отдай. Мы ее скормим Серому Ужасу Горы.

— Она из личной гвардии принца Райтона! — запальчиво ответил юноша.

— Чхать, — бросил его собеседник. — Нам ее ваши и продали. Из гвардии или нет — ее нужно принести в жертву, чтобы мой род мог и дальше жить на этой земле. Только кровь Пламенных усыпит Серый Ужас навеки.

Снова послышались щелчки тетивы, и еще десяток арбалетных болтов врезались в щит.

— Ты бы того, ушел, герцог, — издевательски сказал кто-то с другой стороны площади. — Амулетиками-то нас ваши снабдили. Так что тебе одному не хватит силы, чтобы нас одолеть. А по тому, что от тебя останется после боя… уже не определить будет, герцог ты или побирушка с улицы. Пока на девке эта орочья штучка, Серебряная Смерть ее не найдет.

Райга покосилась на Рейлина и шагнула к стене:

— От меня помощи может не быть, — прошептала она и снова обратилась к источнику. Крохотный язычок внутри бешено трепетал, к горлу снова подкатила тошнота.

“Если я потяну еще силу, наступит дестабилизационный откат, — поняла она. — И здесь меня некому вытащить.”

Тролли обрушились на щит толпой. Стена воды медленно растворялась. Рейлин атаковал крылом водного дракона и тут же — иглами. А затем поспешно начертил еще один щит, который принял слаженный арбалетный залп.

“А он хорош, — отстраненно думала Райга. — Быстрый. Мощные заклинания. Большой объем источника, даже сейчас.” Ее глаз неумолимо закрывался, девушке стоило большого труда просто удерживать себя в сознании и пытаться самостоятельно стабилизировать источник. Отчаяние медленно наползало. Чем больше заклинаний чертил Рейлин, тем отчетливее она понимала, что троллей слишком много. С соседних улиц бежало подкрепление. А магия у ее одноклассника стремительно кончалась.

Щит, собранный из обрывков магии, арбалетный болт преодолел неожиданно легко. Наконечник вонзился в стену у лица Райги, а следующий болт прошил левое плечо Рейлина. Тот оборвал росчерк и схватился за оперение. К нему тут же подскочил рослый тролль, вооруженный секирой. Девушка с ужасом поняла, что увернуться ее одноклассник не успеет.

Белая вспышка ушла в небо и тут же ударил гром. Сверкнул серебристый клинок, и голова нападающего отделилась от тела. Райтон изящным движением стряхнул кровь с лезвия хаотаки и оглянулся на Пламенную.

— Он что — с тобой? — резко спросил принц, отбивая клинок следующего тролля.

Девушка едва нашла силы, чтобы кивнуть. Снова громыхнуло, белые молнии срывались с туч и разили троллей. Райга повернула голову и увидела, что чуть в стороне стоит Роддо Райс. Его темные раскосые глаза будто выцвели. Их оттенок больше всего напоминал подтаявший весенний лед. Юноша очень быстро чертил заклинание за заклинанием. Большая часть уходила в небо. Тучи закручивались над площадкой. У домов с противоположной стороны улицы дождь лил стеной. При этом ни одна капля не долетала до Райтона и Мирана, которые сражались с троллями на мечах. Когда на ее глазах в ближайшего тролля с арбалетом ударила молния, девушка поняла, что третьеклассник прицельно убивает стрелков.

Ладонь Мирана была распорота, кровь черным дымом струилась вверх. Юноша бросил меч и начертил в дыму целую серию странных кротких росчерков. Заклинание юркими черными лентами металось среди врагов, оплетая амулеты на толстых шеях и выжигая их. После этого юноша отчетливо побледнел и пошатнулся. И только тут Райга поняла, что среди пришедших ей на выручку товарищей нет Ллавена.

Магистр Лин стоял посреди башни и смотрел в расширенные от ужаса глаза своего племянника.

— Что же делать? — обеспокоенно спросил мальчишка. — Они не смогут вернуться сами. А мы не знаем, где они находятся.

Линдереллио с трудом унял бушующее внутри пламя и развернулся к артефакту. Зрящий с готовностью откликнулся на прикосновение хозяина и протянул свои лучи за Харнар. Эльф прикоснулся к сознанию брата и позвал:

“Тайену!”

Король откликнулся практически сразу:

“Что случилось?”

“Райга пропала.”

Линдереллио постарался сдержать сжигающее его изнутри бешенство. Кто-то снова посмел тронуть его ученицу. Блок на другом конце ученической нити не давал ему дотянуться до источника девушки. Эльф знал только, что она жива. Пока жива.

С другой стороны Харнара пришло удивление. Затем Тайену отправил ему теплую волну сочувствия и коротко ответил:

“Иди. Вернешься, когда найдешь свою ученицу.”

“Спасибо, Тайенуриэль. Я постараюсь сделать это быстро.”

“В следующий раз просто возьми ее с собой,” — бросил король напоследок и оборвал мысленную связь.

Магистр повернулся к Ллавену и сказал:

— У меня есть одна идея, как найти их. Идем.

Первый портал вывел их в комнату магистра. Старший эльф покосился на изгнанника и спросил:

— Ты пришел через стационарный портал или?..

— Да, — удивленно посмотрел не него Ллавен. — А как еще? Я не владею портальной магией.

— Тебе доступен другой вид перемещений, — бросил ему учитель и коснулся синего камня на полу, пробуждая портал.

Озадаченный ученик прошел вслед за ним через облако синего дыма. Они оказались в пустой гостиной. Магистр щелкнул пальцами, зажигая магические светильники и повернулся к незадачливому темному эльфу. Ллавен съежился под его пристальным взглядом и выдавил:

— Нам надо Райгу спасать.

— И помочь нам найти ее можешь только ты, — серьезно сказал ему Линдереллио

Мальчишка удивленно захлопал глазами.

— Я? Как?

— С помощью Тени.

В голосе юного эльфа прозвучало недоверие:

— Вы же не хотели, чтобы я его вызывал.

— Я много чего не хотел бы, — махнул рукой магистр. — В том числе и того, чтобы ты рождался темным. Но ученическая нить Райги перекрыта. А нам нужно найти твоих друзей.

Ллавен с сомнением сказал:

— Я не знаю, как призвать его. Я делал это только во сне.

Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и холодно ответил:

— Мы это все уже проходили. Я могу подтолкнуть твой дар. Обещаю, что буду осторожен. Решайся.

На этот раз Ллавен почти не думал. Дрожащими руками он снял медальон и посмотрел на учителя. Линдереллио обошел его по кругу, рассматривая кремовые волосы на предмет возникновения новых черных прядей.

— Есть? — взволнованно спросил юный эльф.

— Пока нет. Перестань трястись. Сказал же, что буду осторожен.

Мальчишка нервно сглотнул и зажмурился, когда рука Линдереллио легла на его голову. Тот произнес несколько фраз на эльфийском и потянулся к сознанию изгнанника, стараясь усыпить одну его часть его и пробудить темную магию. Ллавен зашипел от боли.

— Подумай о своих друзьях, — шепнул магистр в острое ухо своего племянника. — Их нужно защитить.

Заботы и желания защитить у мальчишки было много, и Линдереллио легко смог выцепить эти эмоции и усилить их. Тьма, которая спала в глубине сознания Ллавена, качнулась в ответ.

Темнота в одном из углов комнаты сгустилась и оттуда вышел пес. Острые уши настороженно развернулись в сторону старшего эльфа. Линдереллио поспешно отпустил сознание своего ученика. А затем постарался обуздать собственное пламя и инстинкты, которые кричали о том, что эту тварь нужно уничтожить немедленно вместе с тем, кто ее вызвал. Он сосредоточился и произнес следующее заклинание. Его пальцы вспыхнули зеленым. Магистр легко прикоснулся к виску Ллавена, успокаивая боль после своего же воздействия. Тот благодарно прикрыл глаза, а затем, пошатываясь, шагнул вперед и протянул руки навстречу псу. Тень подошла к нему, доверчиво виляя хвостом. Темный эльф обнял за шею огромного пса и зашептал ему на ухо:

— Черныш хороший, Черныш умная собака. Найди Мирана и Райгу. Отведи нас к ним. Сможешь?

Линдереллио поморщился, услышав, что мальчишка зовет тварь той кличкой, которую дала ей Райга. Пес облизал лицо Ллавена черным дымным языком. Белые глаза какое-то время не отрывались от хозяина. Затем пес повернулся к магистру. Тот ожидал, что твари он не понравится. Светлых эльфов зверь должен был считать добычей. К огромному удивлению Линдереллио, пес приветливо вильнул хвостом. Подошел, обнюхал светлого и ткнулся головой ему под руку, будто напрашиваясь на ласку. Пересилив себя, магистр сказал:

— Хороший пес. Приведешь нас к Мирану? Он темный. И, возможно, сейчас пользуется своей магией.

Белые глаза чуть прищурились. Пес завилял хвостом и будто бы качнул мордой в ответ.

Райга смотрела на лица троллей и думала: ”За что? Что я вам сделала? Почему я? Для чего должна быть пролита именно Пламенная кровь?” Сражение вокруг продолжалось, поток троллей казался бесконечным.

Словно в ответ на ее мысли артефактный глаз начал пульсировать. Она снова ощутила то же, что и Бегроторе. Глаз словно говорил ей: “Открой меня! Смотри!” И девушка послушалась. Осторожно заправила за ухо рыжую челку и подняла веко. Мир как будто поделился на части. Один глаз напряженно следил за битвой ее друзей у ворот тролльего поселка. А другой смотрел внутрь горы. И видел там то же, что и в Бегроторе. Далеко внизу, в самой глубине гор, перекатывалась серая масса. И странный кровавый огонь будто питал ее. И стоило ее взгляду коснуться его, как он тут же съежился и уполз. А вслед за ним начал отступать эмхэн. Райга почувствовала еще большую слабость и вспомнила, что артефакт сейчас тянет силу из пустого источника. А следом пришло воспоминание о том, что просил сделать магистр Лин.

Девушка собрала последние силы и ухватилась за дрожащую ленту магии, которая утекала в артефакт. И отчаянно потянула ее на себя. Чувство было такое, как будто она пыталась сдвинуть гору. Но девушка продолжала тянуть. Глаз снова начал пульсировать. А потом Пламя хлынуло в ее источник, наполняя спираль странной, чужой и непокорной силой.

Слабость и тошнота отступили. Девушка отлепилась от стены и подняла руки. Складываться в росчерки эта странная сила не желала. С большим трудом Райга начертила пламенный щит. Пламя вспыхнуло до небес. Райтон отшатнулся и оглянулся на нее, а Миран с облегчением осел на землю.

Роддо подошел поближе, позволяя ей закруглить щит. Фортео сидел на земле, зажимая ладонью раненое плечо, и не отрывал напряженного взгляда от Глаза Пламени. Сила бурлила внутри Райги и не хотела подчиняться. “Уничтожить. Сжечь.” — требовала магия, обращая ближайших троллей в пепел, облизывая ставни и крыши домов.

Внезапно над ухом раздался знакомый голос:

— Отпусти его. Пусть горит.

И в то же мгновение знакомая магия учителя потекла рядом с ее силой, сжигая все на своем пути. Райга резко повернулась, и увидела, что магистр Лин стоит в шаге от нее. Его рука лежала на холке огромного черного пса рядом с ладонью Ллавена. Юный эльф тут же бросился к раненому Фортео, а его питомец растаял в воздухе. Девушка не могла оторвать взгляд от аметистового глаза и скрыть свое облегчение.

— Отпусти Пламя, — повторил эльф. — Это тролли. Они иммунные к магии дознания и ничего не говорят даже под самыми страшными пытками. Если хочешь, чтобы они больше тебя не трогали, нужно сжечь здесь все.

Райга прикрыла глаз и с облегчением выпустила силу артефакта. Огненные реки потекли по улицам, ее магия наперегонки с магией эльфа мчалась вперед, обращая в прах даже камень.