Кровь Пламенных

Глава 18. Снова Сид

Магистр Лин внимательно посмотрел на свою ученицу и спросил:

— Ты уверена?

Райга серьезно кивнула. Следующий вопрос наставник задал Райтону:

— Где Ллавен?

Принц ответил:

— Ждет нас на крыше усыпальницы вместе с пойманным мроу. У него амулет с воздушным щитом. И он может позвать нас на помощь благодаря амулету Мирана.

Райтон коснулся серебристого бубенчика у пояса.

Магистр думал быстро. Эльф вручил принцу еще одно плоское рыжее кольцо и сказал:

— Отправляйтесь к нему. Мы с Райгой обойдем здесь все еще раз и попытаемся найти следы.

Принц сжал амулет в руке, кивнул и пошел прочь. Миран последовал за ним. Эльф повернулся к Райге.

— Закрой этот глаз, — сказал ей наставник. — Он снова тянет из тебя магию. А у тебя ее сейчас не много.

Девушка обратилась к своему источнику, чуть прикрыла артефактный глаз и ответила:

— С ним я вижу не так, как без него. Возможно, он нам поможет найти следы того, кто открыл воронку.

— Если ты размотаешь источник и потеряешь сознание, твой глаз нам ничем не поможет. А мне придется нести тебя в замок. Ты этого хочешь?

Райга со вздохом закрыла глаз, и поправила чёлку. Магистр произнёс пару знакомых эльфийских слов и его пальцы вспыхнули зелёным. Он осторожно коснулся плеча Райги и залечил короткие порезы, которые остались от клыков привратника.

— Ничего не вышло, — с тоской сказала девушка, разглядывая свои руки.

Ожог стремительно наливался синевой. От запястьев и почти до локтей на её руках не было живого места.

— Но вам удалось его выманить, — заметил наставник. — А это значит, что темный привратник, действительно, следит за тобой. Или обитает поблизости. Попробуем поискать следы. Идем.

Девушка поднялась на ноги и посмотрела на статую. Парой росчерков выпустила два магических светлячка. Огоньки, повинуясь ее желанию, взлетели и осветили лицо статуи. Над головой девушки раздался голос магистра Лина:

— Что ты хочешь увидеть?

Райга повернулась к нему и задумчиво сказала:

— Интересно, каким он был? Райсий Кеуби. Говорят, что он жил триста лет. А изображают его молодым юношей, а не седым старцем. И крылья… Они потрясающие.

Наставник, казалось, был удивлен. Он окинул статую скептическим взглядом, резко развернулся и бросил ученице:

— Идем.

Сначала они обошли статую и курган по расширяющейся спирали. Земля была мокрой, но Пламенные не нашли ни одного следа. У дальнего края стены, противоположного от кладбища, Райга аккуратно отвела в сторону челку и попыталась распахнуть глаз. Артефакт откликнулся сразу. Она смогла поднять веко. Золотистый глаз приносил не только зрение. Девушка прислушалась к своим ощущениям и уверенно заявила:

— Он был здесь.

Магистр Лин опустился на колени и провел рукой по земле. Среди грязи, что осталась на его пальцах, мелькнули несколько синих крупинок. Он достал маленький мешочек и аккуратно смахнул туда крупинки.

— Ушел через портал, — подвел итог эльф. — Искать его на кладбище бесполезно. Давай поищем следы твоего когтистого спасителя. Возможно, где-то здесь его логово.

Райга устало закрыла артефактный глаз и опустила челку. На нее снова навалилась усталость. Наставник внимательно посмотрел на нее и задумчиво сказал:

— Если хочешь, могу отвести тебя к остальным. Я могу осмотреться и один.

Но его ученица упрямо мотнула головой. Переубеждать ее эльф не стал. Помог перебраться через стену и неторопливо пошел вдоль нее, приноравливаясь под медленный темп Райги.

Девушка коснулась пальцами выщербленного красного кирпича и спросила:

— Как давно появилось это место?

— Ему уже несколько тысячелетий. Это один из первых курганов, где хоронили тех, кто умер от красного проклятия. Статуя сначала была на стене. Но после того, как проклятие ушло из мира, ее установили на кургане.

— Вы были здесь раньше? — в голосе ученицы сквозило любопытство.

— Конечно. Это место находится в ведении Алого замка, уже четыреста лет я зачищаю его от призраков проклятия. Впрочем, в том году ты успешно справилась и без меня.

— Не успешно, — покачала головой Райга. — Я сломала руку и заработала сотрясение. Не считаю, что этот успех.

— Но ты выполнила задание, — оглянулся магистр Лин. — Твое Пламя встало на пути у призраков.

Когда они отошли от стены и начали обходить ряды могил, Райга спросила:

— Откуда, вообще, взялось красное проклятие? Что это? Как его создают?

— Магический яд, — ответил эльф. — Такой же, как и серый сон. Вот только рецепт его считается утраченным. Даже эльфы выжгли его из своих летописей и книг. Чтобы изготовить красный порошок, который может стать основой для проклятия, нужно очень много редких ингредиентов. Кроме того, сам процесс очень трудоемкий. Это большое искусство.

— Вы думаете, кто-то нашел этот старинный рецепт?

— Слабо верится. Я думаю, что этот неизвестный обнаружил какой-то тайник с этим ядом. Пока что были использованы две дозы.

— Где две дозы, там и третья, — высказала Райга мысль, которая терзала ее с того самого дня.

— Возможно, — аметистовый взгляд остался спокойным. — Поэтому Хунта изучил твои воспоминания. Серым нужно защитить короля.

Девушка покачала головой:

— Я думаю, что убить пытались Райтона. И беспокоиться нужно нам. Следующей их целью может стать Алый замок. Там мы с ним всегда вместе.

— И начеку, — напомнил ей наставник. — Там слишком много сильных магов. И оба раза шкатулки были одинаковые. Прислуга предупреждена и такое не пропустит.

Райга остановилась перед треснувшим могильным камнем.

— Любой из первоклассников может пронести шкатулку в школу.

— И открыть в общежитии? — иронично спросил эльф. — Ему еще к вам нужно подобраться так, чтобы ты не успела его сжечь. Или настроить вектор концентрирующего амулета. Первоклассник, даже очень талантливый, этого не сможет. Предположу, что после неудачи во дворце, третья доза яда будет использована либо для устрашения простого народа, либо не будет использована вовсе. Слишком ценная вещь, чтобы ей разбрасываться.

Наставник замер рядом с Райгой и всмотрелся в трещины на мраморе. Среди змеящихся линий отчетливо проступал след от когтей.

— Все-таки, котик обитает поблизости, — задумчиво сказал магистр. — Интересно, куда он здесь прячется. И как узнает, где ты.

Девушка припомнила:

— Магистр Аллард как-то рассказывал, что есть заклинания слежения. Магические маяки.

— Ты всерьез думаешь, что я мог не заметить нечто подобное на тебе? — холодно спросил эльф. — Это исключено.

— Тогда, как привратник меня находит?

— Чувствует то, что есть только у тебя, например, — магистр Лин красноречиво посмотрел на рыжую челку.

Эльф начертил круговой поисковый импульс, нахмурился и пошел дальше. В этот момент его преподавательский браслет вспыхнул. Эльф накрыл его ладонью и спросил:

— Что случилось?

Выслушал ответ, нахмурился и тут же достал портальный порошок.

— Миран почуял еще мроу. Отведу вас домой и вернусь сюда завтра вместе с Артуро и Хаято. Идем.

Райга последовала сквозь синий дым за учителем. Они оказались на крыше усыпальницы. Из темной клетки, которая теперь казалась пустой, донеслось яростное рычание. Эльф бросил туда рассеянный взгляд и открыл следующий портал, который вывел отряд к воротам замка.

Когда монстр был отправлен в подвал, адепты смогли вернуться в комнату. Махито будить не стали. Магистр сам принес Райге мазь из целительского крыла, и поручил ее заботам Ллавена.

На нежитеведении в понедельник утром отряд принца почивал на вполне заслуженных лаврах. Магистр Чеку объявил, что они первыми справились с заданием. Да еще и с самым сложным в классе. Их одноклассники при этом с тоской и завистью взирали почему-то на Райгу, игнорируя остальных.

А вечером Магистр Лин бросил перед ней на стол кипенно-белый конверт со знакомым дельфином на печати. Девушка подняла на учителя вопросительный взгляд. Эльф холодно сказал:

— Письмо от Сида.

Под напряженными взорами товарищей Райга распечатала конверт. Магистр Лин отошел к окну и делал вид, что его все это вообще не интересует. Но огненный смерч внутри него, который угрожающе раскручивался, сообщал девушке настроение учителя лучше слов.

Райга несколько раз пробежала глазами письмо, задумчиво сложила листок и подняла взгляд.

— Что ему нужно от тебя на этот раз? — буркнул Миран.

— Предлагает встретиться на выходных в Эренсвиле. Неофициально. Пишет, что у него есть информация, которую он сообщит только мне. И только если я приду одна.

— Эренсвиль? — переспросил Райтон. — Это ближайший к замку крупный город. Несколько часов верхом.

— Фортео, Сид… — задумчиво сказал Ллавен. — Все жаждут поговорить с тобой наедине.

Райга покосилась на напряженную спину наставника и осторожно начала:

— Хунта может знать что-то важное. Последний раз он помог нам.

Эльф развернулся и холодно ответил:

— Одна ты туда не пойдешь.

Ллавен с готовностью отозвался:

— Я могу пойти с ней. Угрозой он меня не считает, буду держаться на расстоянии. Я жил в Эренсвиле несколько месяцев и хорошо знаю город. У меня там есть знакомые, которые могут проследить за Райгой, не вызывая подозрений у Сида.

— Знакомые? — вскинул бровь наставник. — Какого рода знакомые?

Его младший родственник немного помялся и сказал:

— Хозяин трактира и его работники.

Старший эльф начал ходить по комнате.

— Какого именно?

— Серая Сова.

Магистр немного помолчал и сказал:

— Подойдет. Твоей скудной ментальной магии хватит, чтобы защититься от ненаправленного воздействия. Пиши ответ Сиду.

Последние слова были обращены к Райге.

Девушка написала письмо, и в тот же вечер девушка получила ответ. Сид согласился на встречу в трактире, но время назначил свое. Райга с помощью Ллавена набросала очередное согласие, а магистр переправил письмо Аллатриссиэлю.

За тренировками и учебой неделя пролетела незаметно. Рубцы на руках сошли, и Райга начала готовиться к встрече с Сидом.

Ллавен отправился в Эринсвиль с вечера. Вместо того, чтобы пойти с ними в замок после тренировки, магистр порталом провел юного эльфа в город. Когда остальные адепты сели делать уроки, Райга не выдержала и сказала:

— Как-то беспокойно за него, да?

— Да кому он нужен, — отмахнулся Миран. — У него два вида магии — целительская и эльфийская. Не самая слабая эльфийская, хочу заметить. Темную считать не будем, он ей не управляет. Ни один грабитель ему не страшен. В трактире его знают. До города его доведет магистр Лин. Что с ним будет-то?

— Сомневаюсь, что Ллавен кого-то заинтересует, — согласился принц. — А тебе завтра нужно быть осторожной.

— Магистр Лин всегда может найти меня по ученической нити, — пожала плечами Райга. — И рядом будет Ллавен.

— Вот-вот, — сказал темный. — Кто будет волноваться — так это мы с Райтоном.

На следующий день Сил принесла Райге новый дорожный костюм насыщенного бордового цвета и коричневый плащ. Затем эльфийка расплела ей косы и стянула волосы в пучок, чтобы скрыть приметный розовый под плащом.

Стоило солнцу начать садиться за горизонт, как на пороге комнаты появился магистр Лин. Эльф внимательно оглядел свою ученицу, удовлетворенно кивнул и протянул руку. Райга нехотя вложила в нее ключ и медальон.

— Это необходимо, — напомнил ей эльф. — Мы не знаем, что нужно Сиду на этот раз. Он видел, что Альбертин Сага пытался отнять их у тебя. Райга нехотя кивнула. На ее шее висел красный камешек, который ей дал Хунта. Брошь-кольцо она спрятала под широким манжетом рубашки. На запястье другой руки она надела браслет — определитель ядов, который ей дал Райтон.

Перед тем, как открыть портал, магистр сказал ей:

— Я приду сразу, стоит тебе коснуться артефакта. Ллавен будет поблизости, даже если ты его не увидишь. Я связывался с ним с утра. За тобой будут следить по его просьбе. Служанку зовут Лисса. Обращайся к ней, если почувствуешь неладное.

Райга кивнула и натянула поглубже капюшон.

День снова выдался пасмурный и дождливый. Через портал они прошли сначала к воротам замка, а затем — в город. Девушка огляделась и обнаружила, то они стоят в небольшом тупичке между домами. Она кивнула магистру на прощание и вышла на улицу.

В городе Райга никогда не была, но ее проинструктировали, куда идти. Стараясь поменьше оглядываться и не встречаться с редкими прохожими взглядом, она дошла до аккуратного двухэтажного дома, на вывеске у которого красовалась большая серая сова. Девушка осторожно толкнула дверь и оказалась в заполненном народом общем зале трактира.

Стоило ей войти, как амулет Серого на мгновение потеплел. В ту же минуту к ней подбежала миловидная светловолосая девица лет восемнадцати. Она быстро поклонилась Райге и сказала:

— Вас ожидают, госпожа.

Пламенная с колотящимся сердцем прошла вслед за служанкой. Та привела ее в отдельную каморку, в которой был уже накрыт стол на двоих.

— Господин сейчас спустится, — поклонилась девушка еще раз. — Я — Лисса, зовите, если что-нибудь понадобится.

Райга принялась нервно вышагивать по комнате в ожидании Сида. Есть совсем не хотелось, источник внутри немного колебался, отвечая на ее волнение. Девушка невольно нащупала ученическую нить. Огненный смерч на другом конце ленты, кажется, был далеко. Но даже еле заметный отклик порадовал ее. Она попыталась обратиться к артефакту, но Глаз Пламени спал и даже не думал просыпаться. Райга снова ничего не чувствовала на его месте.

Сид появился через несколько минут. Юноша воровато огляделся и приложил палец к губам, призывая ее к молчанию. Затем он закрыл за собой дверь и набросил сверху запирающее заклинание. Райга настороженно следила за ищейкой в ожидании подвоха. Но среагировать все равно не успела. Тот оказался быстрее. Одним прыжком Серый оказался рядом и прижал ее к стене. Руки и глаза юноши вспыхнули синим. Девушка почувствовала знакомое оцепенение. Тонкие пальцы коснулись ее висков, голову пронзила боль. И вместе с болью она услышала внутри своей головы голос Сида:

— Не сопротивляйся! Я не могу говорить вслух. За мной следят. И у нас очень мало времени. Расслабься и боль уйдет.

Райга постаралась последовать его совету. Когда боль начала понемногу отступать, Хунта снова мысленно заговорил с ней:

— Хорошо. Буду краток. Ты в большой опасности. Я не знаю, с кем связались Сага. Но часть высокородных считает, что оставлять тебя в живых больше нельзя. Убийца уже в замке. Я могу спасти тебя только одним способом. Я должен оставить на твоем теле свое заклинание.

Девушка почувствовала, что может двигаться, и возмущенно помотала головой.

— У тебя нет выбора, — снова зазвучал в ее голове голос Сида. — Ты дала мне обещание, помнишь? Я могу просить все, что угодно.

Райга поморщилась и кивнула. Про обещание, она, конечно, помнила. И была уверена, что эта тема сегодня всплывет.

— Есть только один способ сделать так, чтобы заклинание не заметили, — продолжал Хунта.

Он прикоснулся своим лбом ко лбу Райги, синее сияние вокруг его ладоней погасло, но голос продолжил звучать:

— Я должен замаскировать свое заклинание под Печатью Молчания. Это будет… неприятно.

И прежде, чем Райга успела возразить, перед ее глазами вспыхнул синий свет. Несколько мгновений она ничего не видела и не слышала. Только чувствовала, как пальцы Сида забираются под ее одежду и касаются шрама в виде змеи. В ответ на магию ищейки Печать налилась свинцом и вспыхнула, затягивая Райгу в круг боли и воспоминаний.

Когда боль начала отступать, в ее голове прозвучало короткое:

— Можешь считать, что свое обещание я использовал.

Юноша отпустил ее и отошел в сторону. В его глазах была тревога и сожаление. По вискам Сида стекал пот, он пошатнулся, но тут же выпрямил спину. После этого Хунта резко развернулся и ушел, не прощаясь. Райга сползла по стене, пытаясь отдышаться и понять, что произошло. Она осторожно ощупала Печать. Шрам не изменился. Девушка посмотрела на дверь, за которой скрылся ищейка и тихо проговорила вслух:

— Что же ты сделал, Хунта Сид? И зачем?

За дверью ее ждала Лисса. Райга попросила проводить ее к Ллавену. Пока они шли по коридору, в голове девушки звучали слова Сида: “Убийца уже в школе”.