Кровь Пламенных

Глава 34. Ниточка в прошлое

Замок был небольшим и каким-то неказистым. “Старая постройка, — подумала Райга. — Древний обнищавший род?” Девушка шагала за плечом магистра Лина и поминутно оглядывалась на друзей. На душе было тревожно. Хунта шел с другой стороны от эльфа и чуть впереди. Над ними все еще тускло светился переливающийся синеватый купол, который сотворил ищейка.

Тут Серый резко остановился и коснулся рукой своего заклинания. Его глаза и пальцы вспыхнули синим. В тот же момент стенка купола на мгновение разошлась, и внутрь шагнули эльфы. Они появились, словно из пустоты — девушка не видела их и не слышала, пока Хунта не открыл проход. Аллатриссиэль холодно оглядел компанию за спиной магистра Лина. Чуть поморщился, увидев Ллавена, и спросил:

— Уверен? Группа захвата их прикрывать не будет.

Тот отбросил назад молочно-белую прядь волос и ответил:

— И не нужно. Справятся. Что нужно от меня?

— Казармы. Живых оставь только. Считывать мысли у пепла я не умею.

— Сколько?

— Побольше. Эллехио подлатает наиболее перспективных.

Магистр вскинул бровь и неприязненно сказал:

— А он вам зачем?

Цанцюритэль шагнул вперед и пояснил:

— Элле принес след.

Какое-то время Аллатриссиэль задумчиво рассматривал адептов, а потом доверительно сказал другу:

— Будет лучше, если за твоими учениками присмотрит Хунта.

Кажется, он ждал возражений. Но магистр только обменялся взглядом с Райтоном и сухо ответил:

— Идет.

После этого эльф повернулся к Сиду. Красноречиво посмотрел тому в глаза, а затем на левую руку юноши. Райга отметила, что Хунта стиснул зубы и дернул рукой, будто хотел спрятать ее за спину, но сдержался. Она вспомнила, что пару раз уже отмечала у ищейки этот жест.

Эльфы вышли из купола и растворились в темноте.

— За пределами твоего заклинания действуют их заклинания невидимости? — догадалась Райга.

Юноша коротко кивнул и ответил:

— Да. Идите за мной, сейчас будет установлен купол, отсекающий магию и порталы. Нужно оказаться внутри него.

Адепты пошли за Серым. Райга отметила, что принц старательно держится между ней и Сидом, а Миран и Ллавен шагают за ее спиной и чуть сзади. Такая явная опека вызвала приступ глухого раздражения.

Отсутствие магистра Лина прибавило Сиду уверенности в себе. Тот с усмешкой посмотрел на девушку и легко взмахнул рукой. За их спинами вспыхнул синий свет. Над замком возник гигантский синий купол. Райга залюбовалась вязью синеватых линий. В этот момент впереди, у ворот, вспыхнул огромный факел пламени.

— Ваш учитель развлекается, — с деланным равнодушием сказал ищейка. — Идем, там уже должно быть чисто.

От ворот замка остался только пепел. Сид на входе обменялся кивками с двумя магами в Серой форме и вошел во двор замка.

— Не путайтесь под ногами, я на работе, — предупредил он своих спутников.

Миран тихо фыркнул в ответ. Райтон предостерегающе посмотрел на своего товарища и коротко ответил:

— Хорошо.

Слева раздался грохот и вспыхнул еще один гигантский факел. Райга вспомнила, как ее магия неслась наперегонки с пламенем наставника в деревне троллей, обращая все в пепел. Пальцы левой руки закололо. До безумия хотелось выпустить свою силу, но девушка сдержалась и продолжила шагать вслед за принцем.

— Хватит оглядываться, — буркнул Миран. — Что ему будет?

— Меня там не будет, — с тоской и завистью сказала Райга.

Темный хмыкнул, а потом спросил:

— Понравилось сжигать деревни?

Девушка ничего не ответила на этот выпад. Хунта бросил на нее заинтересованный взгляд. Она мрачно посмотрела на ищейку в ответ и спросила:

— Что?

— Ничего, — улыбнулся он. — С нашей последней встречи ты изменилась.

Они прошли через пустой двор к двери замка. Хунта ухватился за массивную ручку и замер, прислушиваясь к тому, что творилось в стороне казармы. Рукав серого мундира задрался, и девушка увидела на запястье юноши несколько шрамов странной формы.

— Что это? — удивленно спросила Райга, указав на руку Серого.

Хунта дернул дверь на себя и отрезал:

— Ничего. Проходи.

По замку сновали люди в серых мундирах. Хунте они подобострастно кланялись. юноша отделывался снисходительными кивками.

— Смотрю, в твоем ведомстве ты большая шишка, — сказал Миран.

— Куда мне до личного телохранителя принца, — иронично ответил ищейка и ухватился за рубиновую серьгу в левом ухе.

Брови юноши сошлись на переносице. Он продолжал идти вперед, не забывая осматриваться. Но при этом как будто прислушивался к чему-то внутри себя.

Наконец, он опустил руку и сказал:

— Взяли барона. Ждут только нас. Сюда.

Он резко развернулся в обратную сторону, дошел до пересечения коридоров и свернул вправо. Адепты последовали за ним.

Магистр Лин и его друзья ждали их в большой комнате. Половина магических ламп в ней не горела. Под потолком носилась стайка пламенных светлячков, явно созданных наставником. Цанцюритэль заинтересованно разглядывал статуэтки на каминной полке, Эллехио задумчиво смотрел в окно. Аллатриссиэль со скучающим видом изучал содержимое книжного шкафа. Когда адепты во главе с Сидом появились на пороге, он встрепенулся и поманил их пальцем, приглашая подойти поближе. Только тут Райга заметила, что в комнате находится еще один человек.

Барон Эймар Силио был стар. Он сидел в кресле у камина, и на каждом его запястье светился синий обруч сдерживающего магию заклинания. На его обрюзгшем лице был написан страх, маленькие серые глаза бегали, по вискам стекал пот. Тройной подбородок дрожал. Старик провел рукой по седым волосам и нервно проговорил:

— Что вам нужно? Вы не имеете права врываться в мой замок и жечь моих людей!

Магистр Лин холодно усмехнулся и спрятал руки в рукава хьяллэ. Аллатриссиэль вышел вперед и проговорил:

— В вашем возрасте, барон, пора знать, что если в замке хозяйничают дознаватели из Особого отдела, то вина уже доказана. И что будет дальше, зависит только от вашего желания с нами сотрудничать.

Глаза барона метнулись к застывшим стороне адептам. Миран и Ллавен снова изображали тени принца. “Как день и ночь, — подумала Райга. — Белокожий эльф с кремовыми волосами и черноволосый темный маг.” Она стояла немного в стороне от своих друзей. Сид подошел и встал рядом с девушкой, чем вызвал еще одну глухую вспышку неудовольствия внутри нее. И эхо того же самого неудовольствия выражал огненный смерч внутри учителя. Но его видела только Райга. Внешне эльф выглядел спокойным и безразличным. Тем временем, Аллатриссиэль продолжил:

— У нас есть к вам несколько вопросов, барон. Вы можете дать на них ответы. Или… — на мгновение его глаза сверкнули уже не сапфировой синевой, а отсветами магии ищеек. — Я сам узнаю все, что хочу. И, поверьте, это доставит вам не мало страданий.

Серый сделал шаг вперед. От этого движения Райгу почему-то пробрала дрожь. Магистр Лин как будто заметил это. Эльф даже не взглянул в сторону девушки, но она почувствовала, как по ученической нити пришла волна резонанса.

Барон думал долго. Разглядывал свои руки, мялся и вздыхал. Наконец, он сказал:

— Спрашивайте. Дам те ответы, которые смогу.

Аллатриссиэль довольно улыбнулся и начал допрос:

— Нам известно, что именно вы дали заказ Гильдии убийц на похищение леди Манкьери.

— Этот шелудивый пес Форко все-таки выдал меня? — невесело спросил барон.

— Нет, — ответил Эллехио. — Форко вас не видел. Вы были достаточно осторожны и смогли скрыть свою личность. Ваш аптекарь встречался с бароном Дейром. Передавал ему послания от вас.

— Не от меня, — тут же открестился Силио. — Я такой же посредник, как и этот аптекарь. Моей задачей было найти исполнителей и снабдить их амулетом. Проход в Алый замок обеспечивали другие. О них я ничего не знаю.

— Тогда назовите имя того, кто заказал вам похищение леди, — потребовал Цанцюритэль.

Барон весь затрясся и пробормотал:

— Герцог Гейлис.

— Гейлис? — магистр Лин нахмурился. — Антонио?

— Нет, — глухо ответил барон. — Эдуардо.

— Эдуардо Гейлис умер от сердечного приступа неделю назад, — сказал Цанцюритэль. — Какое он имеет отношение к делу?

Барон еще немного помялся и нехотя сказал:

— Это он хотел убить девчонку. Ее сила… не должна принадлежать этому миру. Нет. Вы не поймете, — в голосе старика послышалась горечь. — Он и сам был напуган до ужаса, когда говорил со мной последний раз. Эдуардо договорился с троллями, чтобы ее убили. Он сказал, что такая сила слишком опасна и не должна принадлежать никому.

В этот момент Аллатриссиэль присел напротив старика и прошептал:

— Покажите мне это.

Пальцы ищейки вспыхнули синим, как и его глаза. Он протянул руки к барону и обхватил ладонями его лицо. Тонкие пальцы впились в его виски. Старик замер, его взгляд стал до странности пустым. Райга поежилась, вспоминая ощущения от магии ищеек. И тут же поймала предупреждающий взгляд магистра Лина.

Девушка отвела глаза. Несколько минут царило молчание. Зашуршало одеяние Аллатриссиэля, когда тот поднялся на ноги. Райга повернулась. Барон Силио обмяк в кресле и тяжело дышал. Эллехио подошел и коснулся его виска. А затем укоризненно посмотрел на товарища:

— Стоило быть осторожнее.

Аллатриссиэль холодно бросил:

— Он сопротивлялся. Удивительно. Ведь толком ничего не знает. И про конюха тоже. Совпадение?

— Не думаю, — покачал головой Цанцюритэль и вопросительно посмотрел на магистра Лина. — Ты рассказал ей?

— Вкратце, — ответил тот.

Аллатриссиэль посмотрел на своего ученика и приказал:

— Приведи его.

Сид кивнул, развернулся и вышел. Магистр Лин встал рядом с Райгой и попросил Цанцюритэля:

— Введи ее в курс дела.

Серый подошел поближе и обратился к девушке:

— Сейчас нам понадобится ваша помощь, леди. Мы выяснили, что конюх барона Силио когда-то служил в Манкьери. Возможно, вы сможете что-то вспомнить. Я не думаю, что это совпадение.

Аллатриссиэль встал рядом с ним и добавил:

— Если пожелаете, один из нас сможет подтолкнуть вашу память. Но процедура неприятная.

Райга опустила глаза и отчаянно замотала головой.

— Я предупреждал, что она не согласится, — бесстрастно заметил магистр Лин.

Цанцюритэль пожал плечами и философски сказал:

— Наше дело предложить.

Девушка украдкой взглянула на старшего из ищеек и по лицу эльфа поняла, что тому очень хотелось бы использовать на ней дознание. Он укоризненно взглянул на магистра Лина, но ничего не сказал.

Сид появился минут через десять. Перед собой он вел мужчину лет сорока. По тому, что руки вновь прибывшего были связаны обычной веревкой, Райга поняла, что перед ними не маг. Сид вывел незнакомц в центр комнаты. Пламенные светлячки начали кружить у них над головами. Девушка внимательно всмотрелась в мужчину, которого ищейки представили просто как конюха.

Человек выглядел… Обычно. Невыразительное лицо, равнодушные карие глаза, короткая бородка, неровно подстриженные усы. Райга смотрела в его лицо и пыталась разобраться со своими чувствами. Внутри нее нарастала непонятная тревога.

Потому что мужчина смотрел на нее не со страхом. С ужасом. Смотрел только на нее с тех пор, как только вошел в комнату. Его взгляд перескакивал с рыжей челки к розовой косе, которая лежала на груди девушки. Осторожно касался алого глаза и тут же снова перескакивал на волосы. Мужчина нервно облизнул губы и сказал:

— Я ничего не знаю. У меня был выходной. А потом я побоялся вернуться в замок. Я уже сказал это вашим. Отпустите меня, я простой конюх.

Но никто уже не слушал его. Все смотрели на Райгу. В перекрестье взглядов Серых девушке стало неуютно, она зябко передернула плечами. А затем отрицательно покачала головой.

— Я не помню его.

— Подумай еще, — мягко попросил Аллатриссиэль. — Мы тебя не торопим.

— Я ничего не знаю, — снова забормотал конюх. — Отпустите. Господин…

Райга почувствовала, как пламя внутри выдало резкий скачок. Теперь голос этого человека казался ей смутно знакомым. Она вцепилась пальцами в виски и несколько минут ходила по комнате туда сюда. Но испуганные взгляды барона и конюха, и напряженные — ищеек сбивали ее с толку. Наконец, девушка остановилась рядом с наставником, вздохнула и с горечью покачала головой. Магистр Лин коснулся ее макушки в жесте утешения. И это прикосновение словно дало тот самый необходимый ей толчок и распахнуло дверь в воспоминания.

… Веруто погладил ее по макушке и хитро сказал:

— Сиди тихо. Рико ни за что тебя здесь не найдет.

Райга подняла глаза на рыжего четырнадцатилетнего мальчишку и серьезно кивнула. Тот улыбнулся ей, прикрыл дверь пустого стойла и ушел.

Время тянулось ужасно медленно. Девочке было скучно, но выиграть у сестрицы Рико очень хотелось. Потому девочка переминалась с ноги на ногу и молчала. Слушала, как фыркали кони в соседних стойлах. И украдкой поглядывала сквозь щелку в проход.

Когда со стороны входа раздались тихие шаги, она затаила дыхание и вжалась в угол.

Через несколько мгновений шаги замерли напротив стойла, где она притаилась, и Райга услышала голоса. К ее большому разочарованию, это была не Рико. Говорили двое мужчин. Первый спросил:

— Ты нашел ключ?

Следом раздалось жалкое бормотание конюха:

— Я сделал все, как вы сказали. Его там нет.

— Этого не может быть, — холодно возразил незнакомец. — Ищи лучше. Мне нужны книга и ключ. Иначе ритуал не провести.

— Да, господин, — подобострастно ответил конюх.

Райга осторожно шевельнулась и снова посмотрела в щель. С ее места были видны только их руки. Тонкие белые пальцы вложили в широкую ладонь конюха крупный коричневый камень. Мужчина сказал:

— Шкатулка в замке. Камень держи у тела, чтобы прикасался к коже — тогда облако не затронет тебя. Найди и принеси их мне.

— Да, господин.

Девочка слушала удаляющиеся шаги мужчин и хмурилась. Ключ, книга? Какой интересный камешек дал этот незнакомец конюху. В этот момент в дальнем конце конюшни послышались шаги и голоса сестер и братьев…

Эльф отнял ладонь от ее головы. Райга подняла глаза на магистра, а затем медленно потянулась к воротнику. Вытащила цепочку. Ключ и медальон качнулись и блеснули в свете пламенных светлячков.

Райга с некоторой долей удовлетворения смотрела, как расширяются глаза конюха и спросила:

— Это искал?

Тот уже было открыл рот, чтобы ответить, как Хунта ругнулся и прыгнул вперед. Его пальцы вспыхнули синим и легли на виски мужчины. Глаза конюха закатились и он обмяк. Юноша помог тому улечься на пол и повернулся к старшим товарищам.

— У этого тоже Печать.

Аллатриссиэль нахмурился и сказал:

— Отправь его в подвалы Серого замка. Эллехио остается за старшего.

Затем он бросил взгляд на Райгу и добавил:

— А мы с леди Манкьери побеседуем в более спокойной обстановке. На сегодня с детей достаточно.

Райга вышла из комнаты следом за магистром Лином. За ними последовали друзья, Цанцюритэль и Аллатриссиэль. Они вошли в соседнюю комнату. Серые переглянулись и одновременно начертили заклинания. На двери появилась синеватая завеса, а над ними — очередной синеватый купол.

— Теперь нас никто не слышит, — пояснил Аллатриссиэль. — Будьте так любезны объяснить, что вы имели ввиду.

Райга коротко пересказала все, что смогла вспомнить. Эльфы переглядывались и молчали. Наконец, магистр Лин сказал:

— Ключ и книга. Они явно искали Хроники Первых Пламенных и то, что висит у тебя на шее. Интересно, о каком ритуале идет речь.

Аллатрисиэль вздохнул:

— Займусь им сам. Но на многое рассчитывать не стоит. Он же с Печатью. Сойдет с ума раньше, чем я смогу вытянуть из него что-то толковое.

При этих словах Райгу охватил липкий страх, а печать на пояснице налилась тяжестью.

Магистр Лин сказал:

— Если у вас больше нет вопросов, то мы отправляемся в Алый замок. Детям завтра на учебу.

Уже когда они выходили из комнаты, Райга услышала разочарованный вздох Цанцюритэля:

— Ну вот, только новые вопросы появились и ни одного ответа…

Девушка медленно шагала к выходу вслед за магистром Лином. Эльф задержался в холле, чтобы перемолвиться парой слов с каким-то Серым. Девушка решительно прошагала вперед и взялась за массивную ручку входной двери. Раздражение, злость и страх, наконец, нашли выход. Ее ладонь на мгновение вспыхнула. Она тут же опустила руку, постаралась успокоиться и собрать рвущееся наружу пламя. Взгляд Райги невольно зацепился за черные выжженные пятна. Они складывались в какой-то знакомый рисунок. Нечто подобное она сегодня уже видела. Девушка наморщила лоб, пытаясь собраться с мыслями.

И тут в ее голове будто вспыхнул свет. В очень похожий рисунок складывались странные пятна на запястье Хунты. Нет, не пятна. Шрамы. Шрамы от ожогов.

Девушка медленно развернулась к наставнику и уставилась на него неверящим взглядом. В голове тут же промелькнули воспоминания. Странный жест, которым ищейка прятал эту руку. Слова Мирана: “Вы его что, били?” Эльф бесстрастно посмотрел на свою ученицу и спросил:

— Что такое?

Девушка недоверчиво спросила:

— Неужели вы, действительно, сделали это? Шрамы на запястье Хунты оставило ваше Пламя?

Эльф холодно посмотрел на свою ученицу и резко сказал:

— Это не твое дело.

После этого эльф отворил дверь и вышел в ночь.