Кровь Пламенных

Глава 21. Тень

На следующее утро после пробежки адепты стояли на тренировочном поле. В кронах деревьев, которые окружали поляну, щебетали птицы. Майское солнце пригревало, предвещая ясный и теплый день. Магистр Лин объявил:

— Сегодня нам предстоит зачистить кладбище, полное мроу. Со мной пойдут только Миран и Райга.

Райтон тут же возмутился:

— Почему только они?

Наставник спокойно пояснил:

— С нами будут Хаято, Роддо и Артуро. А я пробудил темную магию Ллавена. Пока мы не знаем, какие еще способности в нем проснулись. И как на них повлияет близость темной магии Мирана. Так что он останется в замке. А ты будешь за ним присматривать.

Райга отметила, что Миран при этом отвел взгляд, а Ллавен посмотрел на магистра со страхом. Девушка поставила себе мысленную зарубку расспросить товарищей после тренировки и повернулась к наставнику.

— А меня тогда почему берете? Воздушная магия сильнее у Райтона. Он принесет вам больше пользы там.

Эльф спрятал руки в рукава хьяллэ и иронично сказал:

— Все учителя в курсе того, что сегодня я покину замок. Лучший момент для того, чтобы подобраться к тебе, не находишь?

Девушка ответила ему в тон:

— То есть я буду обузой просто потому, что вы не хотите выпускать меня из виду?

— Так не будь обузой, — холодно сверкнул глаз эльфа. — Пользуйся воздушным источником с умом. И с тобой будет Миран.

Темный спросил:

— А что будете делать вы? У вас же нет воздушной магии.

— То, что я не могу убить мроу, не значит, что я не могу помочь, — высокомерно ответил эльф. — Хватит болтать. Идите на завтрак.

В тот же день на тренировке Ллавен был неожиданно рассеян. Сначала эльф пропустил заклинание Райги и заработал ожог на все предплечье. Второй раз он едва не пропустил заклинание магистра, и получил от наставника суровую отповедь. Миран сочувственно похлопал друга по плечу. Когда они вышли с поля, Райга шепнула юному эльфу:

— Ты чего?

Тот только молча покачал головой и покосился на Мирана. Темный ответил ему хмурым взглядом.

— Чего переглядываетесь? — спросила девушка. — Что-то не так?

Ллавен интенсивно замотал головой. Вид у него при этом был такой несчастный, что Райга была вынуждена оставить его в покое.

Стоило ей отвернуться, как Пламенная снова заметила, что в кустах мелькнул рукав черной рубашки.

— Нет, это невозможно, — решительно сказала она, развернулась и направилась туда.

Удивленные друзья последовали за ней. Навстречу им вышел раздосадованный Рейлин Фортео. Юноша задрал нос и собрался уже пройти мимо, когда Райга преградила ему путь. Девушка мрачно посмотрела на него исподлобья и спросила прямо:

— Что тебе нужно? Ты уже неделю за нами ходишь.

— А что еще с тобой делать, если ты тупая? — раздраженно бросил юноша. — Ты, действительно, считаешь, что тебя в покое оставят после того, как ты моего отца в лепешку раскатала?

— Он сам прислал мне вызов, — напомнила Райга.

— Да не про это я, — рыкнул на нее юноша, развернулся и ушел.

Миран проводил его задумчивым взглядом и начал:

— Может, все-таки побеседуем с ним…

— По-мужски? — оборвал его Райтон. — Он с этого дня Великий герцог.

— Почему тебе так хочется кого-нибудь побить? — покачала головой Райга и пошла вперед по тропинке между деревьев.

— Кто бы говорил? — проворчал темный. — Ты сама не своя после встречи с Сидом. Да и магистр Лин… Я думал, в воскресение он спалит тут все к змеям.

Девушка стиснула зубы. Райтон бросил на нее внимательный взгляд и спросил:

— Боишься?

Райга покосилась на него и ответила:

— Ну… боюсь, да. И меня ужасно раздражает то, что я ничего не могу противопоставить тем, кто хочет от меня избавиться.

— Это не навсегда, — уверенно сказал принц. — Нужно возвращаться в замок, а то получим выволочку от магистра Лина.

Хунта протянул Цанцюритэлю очередной отчет и поморщился. Рука под повязкой все еще болела. Целительская магия учителя, конечно, помогла. Но сравниться с тем же Эллехио по этой части Аллатриссиэль не мог. Вот только афишировать то, что Пламенный оставил ему на память, юноше совсем не хотелось. Приходилось справляться с помощью лечебной мази, терпеть и прятать руку от отца.

Цанцюритэль принял бумаги и бросил на него понимающий взгляд.

— Сходи к Эллехио, — снова предложил ему эльф. — Он хороший целитель, не любит Линдереллио и умеет молчать. Элле с удовольствием вылечит твою руку и добавит еще один случай в личную копилку подтверждений того, что Лин — жестокая сволочь.

На губах коллеги играла лёгкая усмешка. Хунта только покачал головой и осторожно поправил рукав мундира. Цанцю потянулся рукой к голове юноши, но тот привычно уклонился. Этот эльфийский жест утешения и сочувствия его раздражал. Терпел подобное он только от Аллатриссиэля, которого боготворил.

В этот момент тот как раз появился на пороге кабинета и поманил коллег за собой:

— Совещание у Главы. Идем.

Хунта поднялся из-за стола и вышел вслед за учителем и Цанцю.

Пока они шли по полупустым коридорам, наставник негромко спросил:

— Чем ты все-таки зацепил леди Манкьери, Хунта?

Юноша скривился и покосился по сторонам. Отвечать магистру совсем не хотелось. Но иначе Аллатриссиэль может полезть в голову ученика при удобном случае, а тому этого совсем не хотелось. Соврать другому Серому тоже было проблематично, так что Хунта ограничился лаконичным:

— Был излишне настойчив. Девушка посчитала себя обиженной. Не ждал, что она ему скажет.

Последнее было чистой правдой. Хунта действительно был уверен, что рассказывать Серебряной Смерти о деталях Райга не будет. Но фраза “если тронешь еще раз хотя бы пальцем” яснее ясного говорила о том, что девушка поделилась с эльфом подробностями произошедшего. Это было неожиданно. А в том, что магистр оставил ожог именно на той руке, которой юноша наносил заклинание, была какая-то злая ирония.

— Мы, эльфы, придерживаемся довольно консервативных взглядов на любовь и брак, — мягко сказал Аллатрисстэль. — В особенности — Линдереллио. К тому же, он трезво оценивает значимость Пламенных для людей. И то, что леди Манкьери отказалась от титула, в его глазах не делает её ровней тебе. Она не девица с улицы.

— Понял, — коротко ответил Хунта и поморщился.

Цанцюритель прислушивался к их разговору, а затем тихо сказал:

— Хунта, Хунта… Тебе пощечины с волдырями от нее было мало что ли? Зачем ты к ней полез? Линдереллио был дружен с родом Манкьери и очень скорбел о смерти Дайсу Негасимого. За последнюю из его рода Лин от тебя даже пепла не оставит.

Юноша неопределенно пожал плечами, радуясь, что дверь зала для совещаний уже показалась впереди. Слушать еще одну порцию любовных наставлений от Цанцю ему совсем не хотелось. Как и пояснять, что причина произошедшего совсем не в этом. Хунта снова скользнул взглядом по рукаву мундира, под которым скрывалась повязка и подумал: “В конце концов, это не такая уж большая плата за возможность уберечь род Сидов. И волки сыты, и овцы, надеюсь, будут целы.”

Ночь выдалась лунная. Дождей не было уже несколько дней. Райга порадовалась тому, что хотя бы в этот раз им не придется месить грязь на кладбище. Вслед за магистром Лином она прошла через портал и оказалась у ворот замка. В спину ей дышал Миран. За воротами их ждали трое: Хаято и Роддо Райсы, а также магистр Чеку. Эльф спокойно поприветствовал товарищей, ответил на витиеватое эльфийское приветствие Роддо и протянул каждому небольшую склянку с темной жидкостью. Учитель истории бросил на Мирана злобный взгляд и демонстративно отвернулся.

— Что это? — подозрительно спросил Роддо, рассматривая содержимое пузырька в свете магического светлячка.

— Моя кровь с заклинанием, — пояснил Миран. — Если хоть капля попадет на мроу, он станет видимым.

— Полезная штука, — кивнул юноша.

— Но ее тут мало, — мрачно сказал его старший брат, пряча склянку в карман.

— Я не дойная корова, — окрысился темный. — Нацедил столько, сколько восстановилось до вечера. Кровь мне сегодня еще пригодится.

Хаято Райс уже было открыл рот, чтобы ответить, но магистр Лин оборвал его:

— Прекратите оба. Пора приниматься за дело.

С этими словами он открыл еще один портал и первым шагнул в него.

Кладбище оказалось большим и незнакомым. Райга ощутила, что воздух здесь значительно теплее, чем около замка.

— Мы на юге? — спросила она у наставника.

— На юго-востоке, — пояснил он. — Это окраина провинции Тийредо. Официально Райтон считается хозяином этой земли. Так что, можно сказать, сегодня вам предстоит выручить друга.

Девушка кивнула и продолжила разглядывать странные надгробия. Все камни были одинаковой формы. Широкое квадратное основание, на котором возвышалась башенка чуть выше человеческого роста. на каждом были высечены руны, герб и чуть ниже — перевод на язык королевства.

— Семья Одаку, — прочла Райга вслух надпись на ближайшем камне.

Миран втянул носом воздух и сказал:

— Здесь нет тел, верно? Это но-хинский тип захоронения. В этих камнях урны с прахом.

Магистр Лин кивнул и внимательно посмотрел на ученика.

— Это помешает твоей магии?

— Нет, — покачал головой темный. — А вот поиску мроу — возможно.

— Понятно, — сказал эльф и повернулся к остальным. — Разделимся. Со мной пойдет Артуро. Роддо и Хаято — ваш сектор на востоке. Райга и Миран — На вас запад. Не подставляйтесь зря и зовите меня, если почувствуете, что не сможете справиться сами.

Адепты согласно кивнули. Затем, повинуясь многозначительному взгляду наставника, Миран достал лезвие из-за отворота рукава и вспорол ладонь.

— Дарел, Эллвел, Хайран! — позвал юноша.

И черного дыма, который медленно поднимался над его ладонью, вылетели три призрачных огонька. Когда они приветственно ткнулись в щеку Мирана, Хаято Райса передернуло. Юноша не обратил внимания на реакцию учителя и сказал:

— Они будут указывать путь. Не могу сказать точное число мроу. Их много. Братья предупредят вас об их приближении.

Магистр Лин кивнул и первый пошел вслед за одним из огоньков. Хаято с кислой миной шагал вслед за другим. Роддо махнул друзьям на прощание и ушел вслед за братом.

Миран вместе с Райгой пошел в указанную магистром сторону. Перед ними летел один из огоньков. Девушка подумала, что, наверное, это Дарел. С ним Миран был близок при жизни. И чаще всего дух именно этого брата сопровождал его.

Мрамор надгробий серебрился в свете луны. Далеко заходить им не пришлось. Миран ругнулся и замер, а Дарел умчался вперед.

— Мроу рядом, — сказал темный. — Держись ближе ко мне, их тут много.

Райга кивнула и собрала силу на кончиках пальцев. Магия в пламенном источнике внезапно выдала резкий скачок и тут же успокоилась. Вдали в небо ударил столб пламени. С другой стороны ударил гром. “Началось!” — подумал девушка.

И в этот момент Дарел вылетел из-за ближайшего надгробия. Миран взмахнул рукой. брызги его крови оседали на невидимых тварях, облекая их в дым, превращая в серые тени. Райга одной рукой выставила круговой пламенный щит, а второй отправила в полет сверкающее лезвие ветра. Миран одобрительно хмыкнул и сказал:

— Их слишком много. Одна ты не справишься.

Девушка с усилием вывернула вектор заклинания, и еще одно лезвие ветра снесло головы двум монстрам сразу.

— И что ты предлагаешь? — спросила она, вычерчивая следующее заклинание.

— Я тоже смогу убивать их. Но для этого заклинания мне нужно отойти от тебя. Оно не работает рядом с живыми.

— Давай разделимся, — кивнула Райга и начертила новый щит вместо стремительно гаснущего. — Уведи тех, которых я не вижу.

— Вызови магистра Лина, — сказал Миран и зажал в зубах лезвие.

Затем юноша вспорол вторую ладонь, прыгнул в сторону и побежал по широкому кругу, стараясь окропить своей кровью как можно больше тварей.

Часть мроу ушли за темным, но все равно вокруг девушки их оставалось пугающе много.

Райга зажала рукой брошь-кольцо на воротнике и сказала:

— Магистр Лин! У нас здесь очень много мроу.

— У меня тоже, — пришел ответ. — Продержись до моего прихода. Используй заклинание, которое мы прошли сегодня. Все получится.

Девушка стиснула зубы и нерешительно замерла. Сегодня они проходили “Веер серпов”, самонаводящееся заклинание стихии воздуха. Получалось оно у Райги через раз. И в случае, если у нее не получится правильно начертить связку росчерков, много силы она потратит зря. Но выхода не было. Райга постаралась охватить взглядом как можно больше мроу и начала чертить. Десять росчерков, задать цель. Восемнадцать. Белые линии вспыхнули и сложились в заклинание. Короткие серповидные лезвия разлетелись по кругу и сразили сразу десяток существ.

Райга прикинула, сколько магии осталось и поняла, что у нее есть еще две попытки. Примерно два десятка тварей скалили зубы вокруг ее щита. Придется быть осторожной. Вторая попытка не удалась. Правая рука подвела ее, предпоследний росчерк вышел слишком длинным, а линия соединения — не такой плавной, как нужно. Заклинание рассыпалось, магия ушла в пустоту.

— Все получится, — шепотом повторила она слова магистра Лина и начала чертить заново.

На этот раз у нее действительно получилось. Веер серпов сразил еще девять мроу. Воздушный источник показал дно. Райга начертила новый пламенный щит. Теперь ей оставалось только ждать Мирана и надеяться, что твари не прорвутся, пока темный не одолеет своих.

В этот момент девушка ощутила новый скачок пламени внутри. Лента силы внезапно оборвалась, щит погас, и ближайший мроу тут же прыгнул. Райга поняла, что увернуться уже не успевает. Как и начертить новый щит. В это раз все вышло само. Пламенная спираль взвилась и на мгновение окружила девушку. Мроу отпрянул и тут же бросился на нее вновь, стоило спирали погаснуть. Распахнутая пасть, полная острых клыков, оказалась пугающе близко.

И в этот момент что-то черное проскользнуло мимо Райги и отбросило монстра прочь.

Это был исполинского размера пес, словно сотканный из черного дыма. Огромные клыки разрывали нежить на части, вырывали куски плоти из тел чудовищ. Через пару минут ее окружали только тающие тела мроу. Неожиданный защитник повернулся к девушке. Молочно-белые глаза прищурились. Райга вспомнила гончих, которых вызывал Миран в прошлый раз. Но этот зверь был крупнее, и белые глаза… В это время пришелец бесцеремонно обнюхал Райгу и зевнул, вывалив из пасти такой же черный язык.

Из-за поворота выскочил Миран. Дарел кружил у него над головой, обе ладони были распороты. Увидев монстра, тот удивленно поднял брови и сказал:

— Снова ты?

— Он появился вовремя, — заметила Райга. — У меня закончилась магия.

— Он уничтожил всех мроу один? — недоверчиво спросил Миран, разглядывая собаку.

— Ну да. Ты очень вовремя его вызвал.

Тот покачал головой.

— Я его не вызывал.

Девушка подняла на него удивленный взгляд.

— А кто тогда?

— Ллавен, — уверенно ответил темный.

Юноша показал ей браслет и черный камень в нем.

— Эта штука, похоже, работает в обе стороны. Не только позволяет Ллавену вытягивать мою силу и сны. Но также использовать меня, чтобы вызывать эту тварь с той стороны.

Внезапно темный замолчал, а затем ругнулся.

— Еще мроу. Надо разобраться с ними до того, как они дойдут до Райсов.

— У меня магии нет, — развела руками Райга.

— Что ж, будем надеяться, приятель Ллавена нам поможет.

Он присвистнул и крикнул псу:

— Эй, как тебя… пойдем с нами!

Как ни странно, пес действительно завилял хвостом и пошел вслед за юношей. Процессию замыкала непрерывно озирающаяся Райга.

Мроу стрелой вылетели с двух сторон одновременно. Один тут же стал дымной серой тенью. Второго Райга даже не успела увидеть. Пес бросился в пустоту и щелкнул клыками, разрывая противнику горло.

Райга с уважением посмотрел на пса и сказала:

— Ты здорово с ними разобрался. Я буду звать тебя, Черныш, хорошо?

Черный хвост качнулся туда-сюда, будто соглашаясь. Адепты снова пошли вперед, а их четвероногий союзник потрусил следом.

Магистр Лин шагнул из портала в двух шагах от них. Аметистовый глаз изумленно распахнулся, а потом во взгляде эльфа вспыхнула ярость. Он поймал Райгу за плечо и задвинул себе за спину. И тут же сложил пальцы, собирая силу. Эльф не отрывал глаз от черного пса. Миран попытался загородить того собой и торопливо заговорил:

— Полегче, он с нами.

Наставник бросил на него убийственный взгляд и сказал:

— Что значит — он с вами?

— Я его вызвал для защиты, — заявил темный.

Магистр холодно сказал:

— Не ври мне, мальчик. Ты не способен вызвать… это. Но тогда, получается…

— Он мне жизнь спас, — заговорила Райга. — Покрошил десяток мроу. Вы знаете, кто он?

— Я знаю, что это, — яростно прошипел магистр и поднес к губам браслет с алым камнем. — Мы закончили и отправляемся в замок, Хаято.

После этого он открыл портал и загнал туда адептов.

Через ворота замка они не прошли — пролетели. И тут же попали в следующий портал, который вывел их прямо в комнату парней.

Ллавен спал. Брови юноши сошлись на переносице. Райтон резко сел на постели, заслышав шипение открывающегося портала. Магистр подлетел к постели своего незадачливого родственника и за шиворот выдернул того из кровати. Юный эльф вздрогнул, проснулся и вцепился в руку учителя. Казалось, наставник с удовольствием сомкнул бы пальцы на горле Ллавена. Во взгляде старшего эльфа полыхали ярость и недоверие.

Райга правой рукой тут же ухватилась за рукав наставника и сказала:

— Магистр Лин!

Аметистовый глаз покосился на нее.

— Отпустите его, — попросила девушка. — Он же ничего не делал, просто спал.

— Он не просто спал, — процедил тот сквозь стиснутые зубы, и между пальцами его левой руки мелькнул язычок пламени.

В глазах Ллавена мелькнул ужас. Райга решительно потянулась рукой к рыжей челке. В то же мгновение наставник отпустил Ллавена и перехватил ее запястье.

— Не смей! — в его голосе звучало холодное бешенство.

— Тогда не угрожайте ему, Ллавен не сделал ничего плохого, — упрямо сказала девушка.

— Ничего плохого?! — магистр задыхался от ярости, и с каждым словом его пальцы все сильнее сжимались вокруг запястья ученицы. — Он вызвал Тень! За одно только этого его стоит убить сейчас же.

Райга зашипела и тихо сказала, глядя своим единственным глазом в единственный глаз наставника:

— Вы делаете мне больно.

Мгновение тот смотрел на нее. Потом медленно выдохнул, с усилием разжал пальцы и отпустил запястье девушки.

Райга прижала свою руку к груди и уверенно повторила:

— Он не сделал ничего плохого. Черныш спас меня и помог Мирану.

— Черныш? — магистр поперхнулся от возмущения. — Это не ручная собачка! Это тварь с той стороны, которая сожрет десяток таких, как ты, и не подавится.

— Пока он сожрал только мроу, — осторожно заметил Миран. — И Ллавен вызвал его не сам. Он воспользовался моей магией через браслет, который ему дали вы.

— Зачем ты это сделал? — обратился наставник к своему незадачливому родственнику. — Это опасная тварь.

— Я не знаю, — пробормотал юный эльф. — Я просто спал… И все.

— А о чем ты думал, когда засыпал? — задумчиво спросил его Миран. — Ты уже вызывал его тогда, когда я делал артефакты. О чем ты думал?

Ллавен ответил, не отрывая испуганного взгляда от магистра:

— Думал? Наверное, немного беспокоился за вас.

— Прекрасно, — саркастично сказал эльф. — Теперь у нас есть темный эльф, который вызвал здоровенную Тень, несмотря на замедлитель. Ты знаешь, сколько светлых сожрали эти твари в последней войне?

— Знаю, — прошептал Ллавен. — Я… я постараюсь этого не делать.

— Как будто ты соображаешь, что делаешь!

С этими словами магистр резко отвернулся. На мгновение пламя вспыхнуло вокруг его рук.

— Так научите его, — заговорил Райтон. — В библиотеке Халариэна должны быть книги о том, как темные учили темных. Эльфы осторожны. Вы не уничтожили бы их.

— Ты не понимаешь, чего просишь, мальчик, — покачал головой наставник. — Я не смогу его учить, у меня нет этого вида магии. И даже если я смогу получить доступ к этим книгам, то не смогу вынести их из библиотеки, а переписывать — подозрительно. Вашему другу придется научиться контролировать свою силу самому. Если Тень нападет на кого-нибудь… Мне придется выдать его другим эльфам.

Подол черного хьяллэ взметнулся, когда наставник резко повернулся и ушел. Взволнованные и обескураженные адепты молча переглядывались. Ллавен обеими руками сжал медальон, словно искал у него защиты и от гнева магистра, и от своих странных способностей.