Кровь Пламенных

Глава 30. Ещё одна жертва

Больше всего Райга боялась, что магистр ее не послушает. Несколько бесконечно долгих мгновений эльф вглядывался в лицо своей ученицы, а затем, неожиданно ласково, заговорил:

— Все будет хорошо. Отпусти меня.

Райгу затрясло ещё и она в отчаянии выпалила:

— Тогда не говорите со мной таким тоном!

Брови эльфа поползли вверх:

— Каким тоном?

— Таким! Когда вы так говорите, мне становится ещё страшнее, — честно призналась девушка.

За ее спиной Миран сдавленно фыркнул от смеха. На него тут же шикнул Ллавен. Наставник смотрел на Райгу с искренним недоумением. Она ждала, что ее стряхнут, как пушинку — учитель был гораздо сильнее физически. Но магистр Лин сделал шаг к ней. По ученической нити пришла ровная успокаивающая пульсация. Он положил другую руку на ее голову и бесстрастно сказал:

— Опусти меня. Я останусь здесь, с тобой. Обещаю.

Тут и друзья решились приблизиться. Ее окружили удивлённые и встревоженные лица. Ллавен робко коснулся плеча Райги и спросил:

— Что с тобой?

— Не задавай лишних вопросов, — оборвал его наставник. — Ну же, Райга, отпусти меня.

Она не знала, что подействовало — привычно раздраженный тон или то, что он назвал ее по имени, а не "девочкой", как обычно бывало. Но, наконец, Пламенная медленно разжала пальцы. Магистр вздохнул с облегчением, убрал ладонь с головы ученицы и помассировал запястье. Девушка заметила, что на белой коже эльфа остались красные следы от ее пальцев. Ей было ужасно стыдно за эту выходку, и одновременно продолжало трясти от страха, несмотря на резонанс источников. Она настороженно следила за своим учителем, ожидая, что он все же бросится в погоню.

Но магистр Лин спрятал руки в рукава хьяллэ и заговорил с ней:

— С тебя достаточно на сегодня. Я отведу тебя в Хеллемилиоран прямо сейчас.

— Нет, — покачала головой Райга. — Я должна узнать, чего хотел Дейр.

— Это дело Серых. Если ты хочешь вернуться во дворец с нами, тебе придется взять себя в руки.

Девушка молча кивнула. Слабость накатывала волнами. Райга безуспешно пыталась унять дрожь. Но то ощущение, которое пришло к ней от незнакомца, не отпускало. Память услужливо подсовывала обрывки воспоминаний, от которых Печать на пояснице налилась свинцом и ее щипало так, что хотелось накрыть ладонью. Но это выдало бы товарищам причину испуга, и приходилось терпеть. Райга старательно смотрела в пол, вспоминая, как только один взгляд после прочтения его письма вызвал

Магистр вздохнул и раздраженно пробормотал что-то непонятное на эльфийском. Ллавен укоризненно сказал:

— Лаэ, ну при девушке…

Тот проигнорировал и неподобающее обращение своего племянника, и его тон. Произнес уже знакомую пару эльфийских слов и положил ладонь Райге на голову. С пальцев наставника стекало тепло, которое помогало прогонять воспоминания и утихомиривать безумные колебания Пламени внутри.

В этот момент рядом с ними открылся портал, из которого шагнул Аллатриссиэль. Магистр Лин тут же повернулся спиной к своей ученице и загородил ее от своего друга. Ллавен подставил Райге плечо, но та с сожалением покачала головой и начала расправлять оборки на платье. Тогда юный эльф пробормотал короткое заклинание и несколькими замысловатыми пассами привел ее платье в порядок. В это время Серый проговорил:

— Плохие новости. И король требуетчтобы его высочество вернулся на праздник.

— Что Дейр?

— Увидишь. Детей брать с собой не советую.

— Они пойдут со мной, — тоном, не терпящим возражений, ответил ему магистр.

Аллатриссиэль холодно ответил:

— Как пожелаешь. Мое дело — предупредить.

Через портал они прошли к воротам дворца. Быстрым шагом преодолели сад и пошли за Серым по коридорам. Ллавен и Миран отправились с Райтоном на бал. Райге эльф приказал следовать за ним.

Аллатриссиэль шел рядом с другом и укоризненно косился на него. Перед дверью одной из комнат он замер и сказал:

— Уверен? Ей здесь не место.

Магистр покосился на Райгу и саркастично сказал:

— Падать в обморок в случае чего не возбраняется. Она теряла сознание почти каждый раз после использования артефакта. Мы пока не знаем, как он работает. Если начнётся дестабилизация источника, я должен быть рядом.

Серый задумчиво посмотрел на Райгу и любезно сказал:

— Лучше вам на это не смотреть, леди.

Магистр Лин холодно заметил:

— Леди недавно сожгла целую деревню. Справится.

Алатриссиэль пожал плечами и открыл дверь. В кабинете их ждал злой и взъерошенный Хунта. За его спиной стоял мрачный Цанцюритэль. На полу распростерся Дейр. Вокруг него по ковру растеклась лужа крови. Страшная рана начиналась от правого уха мужчины, пересекала горло, грудь и заканчивалась на его левом боку. С первого взгляда на выпученные глаза мужчины девушка поняла, что барон безнадежно мертв.

Райга резко отвернулась и уставилась в стену. Она старалась дышать медленнее, но все равно чувствовала, что Пламя в ее источнике пустилось вскачь вместе с сердцем.

— Что произошло? — спросил магистр Лин.

— Моя ошибка, — с досадой сказал Сид. — У него был замаскированный пассивный артефакт, связанный с ментальным блоком. Сработал, как только я попытался применить Дознание.

— Я такого никогда не видел, — покачал головой Цанцюритэль. — Ты не мог этого предсказать. Никто из нас не смог бы.

Аллатриссэль сделал несколько шагов по направлению к телу и сказал:

— Знаешь, что самое интересное? Он умер не от раны. Заклинание разрезало плоть и мгновенно остановило сердце. Никогда такого не видел.

Райга опустила голову и отошла к окну, чтобы скрыть выражение своего лица. Потому что она — видела. И эта картина до сих пор стояла перед глазами.

…Человек в глубине пещеры просто взмахивает рукой. Ни росчерка. Ни отблеска магии. Просто ленивое, небрежное движение. И тело стражника рассекает огромная, страшная рана. Он падает навзничь рядом с ней, и девушка с ужасом смотрит на эти выпученные от страха глаза…

К реальности ее вернул голос учителя. Магистр пересек кабинет вслед за ней и остановился рядом. Райга почувствовала очередную волну резонанса. Она медленно развернулась к Серым, стараясь не смотреть на тело барона.

— Мгновенная смерть при попытке что-то выяснить, — сказал эльф. — До боли напоминает Айю, не находите?

— И не только этим, — холодно сказал Аллатриссиэль.

С этими словами ищейка присел около трупа и рывком перевернул его. Рубашка на спине мужчины была вспорота. Между лопаток темнел багровый шрам в виде круга со странным символом внутри.

— Снова тот, кто создает Печати, — проговорил магистр Лин. — Плохо. Ты сравнил их, Цанцю?

—Да, — кивнул эльф. — Почерк разный. Не тот, что в Но-Хине. Магия… Магия похожа, но сами рисунки делал явно другой человек. У Айю и Дейра печать нанесена той же рукой. Это несомненно. Скорее всего, перед нами его последователь. Вот только почему в королевстве? И что им нужно от принца?

Магистр Лин бесстрастно ответил:

— Очевидно, его смерть. Я приду к вам, если появятся еще мысли на этот счет. Что будете делать теперь?

Аллатриссиэль поднялся и ответил:

— Отправимся в гостиницу, где он жил. И в родовой замок. Будем искать зацепки там.

— Хорошо. Приходите потом ко мне, обменяемся информацией. Только, пожалуйста, без этого, — магистр неприязненно взглянул на Хунту.

Цанцюритэль бросил на него укоризненный взгляд:

— Мальчишка еще юн и осознал свою ошибку. Ты планируешь припоминать ему это до конца его дней?

— Нет, — холодно ответил наставник. — До конца своих.

С этими словами он повернулся и вышел. Райга последовала за учителем. Огненный смерч начал угрожающе раскручиваться. Девушка, прикрыв глаз, наблюдала за тем, как вращение пламени то замедлялось, то ускорялось. Эльф изо всех сил сдерживал рвущееся раздражение.

— Мы снова остались ни с чем, — тихо сказала Райга.

Магистр покосился на нее аметистовым глазом и ответил:

— Не совсем. Мы знаем, что тот, кто открывает воронки, как-то связан с теми, кто хочет убить тебя и Райтона.

Райга чуть было не покачала головой в ответ, но вовремя спохватилась. Печать балансировала на грани пробуждения с момента соприкосновения с чужой силой. И, похоже, успокоиться ей предстояло нескоро.

Как только дверь в кабинет осталась за поворотом, магистр тихо сказал:

— Не смотри на меня сейчас, просто послушай.

Девушка кивнула, и эльф продолжил:

— Если ты что-то знаешь об этом и можешь рассказать, не вызывая пробуждение Печати — сделай это. Если нет — молчи и помни, что ты не должна выдать себя ни жестом, ни взглядом. Я предупрежу остальных. Будь осторожна.

Райга кивнула. Какое-то время они молча шагали по коридорам, а затем наставник спросил:

— Вернешься на бал?

Девушка покачала головой:

— Не хочу. Когда нам можно будет вернуться в Алый замок?

Эльф покосился на нее:

— Не сегодня. Останешься в Крыле Королевы?

— А варианта попроще нет? — пробормотала Райга.

— Для Великой герцогини Манкьери и наследницы Кеуби? Хеллемилиоран. Хиаллитэль может тебя проводить.

— Хлайе Хаэтеллио это не понравится, — осторожно сказала Райга.

Магистр вздохнул и сказал:

— Прости его.

Райга непонимающе посмотрела на учителя.

— Хаэте, — пояснил он. — У него не осталось ни отца, ни матери. Тайенуриэль, Таймириллио и я — все, что у него было после войны. А потом он потерял жену и любимого сына. Он переживает за меня. А ты просто попала под горячую руку. Я сожалею. Не вини себя.

— Вы были в опасности из-за меня. Не один раз, — ответила Райга.

— Защищать вас — мой долг, — бесстрастно ответил эльф. — Ну так что, куда тебя отправить?

Райга немного подумала и решилась:

— Я лучше здесь останусь. Если Райтихо-эме меня примет, конечно.

— Сомневаюсь, что она откажет.

Гвардейцы, действительно, беспрекословно пропустили Райгу в Крыло Королевы. Там ее тут же встретила Ратка. Нянька принца, казалось, была рада видеть Пламенную. На крик старухи прибежала Аито, и обе принялись хлопотать вокруг девушки.

Была уже глубокая ночь, когда отряд во главе с магистром Лином собрался в кабинете принца. Райга выпросила у Ратки форму гвардейцев для себя. Недовольная старуха принесла то, что требовалось, избавила девушку от прически и заплела косы. Райтон в парадном костюме сидел за своим столом, Миран и Ллавен стояли за его спиной в таких же бордовых мундирах. Девушка удовлетворенно подумала, что наконец-то она во дворце не в роли прячущейся ото всех в золотой клетке птички, а снова как часть команды. Иночи нахмурился, когда увидел ее в форме. Но оставил свои размышления на этот счет при себе. Капитан гвардейцев отчитался и ушел. Райга сидела в кресле, закинув ногу на ногу и подперев голову рукой. Она взглянула на наставника, который занимал второе кресло и обнаружила, что невольно скопировала его позу. Миран тоже это заметил и сказал:

— Сидите, как зеркальные отражения друг друга.

Райга встретилась взглядом с наставником. Но менять позу было лень. Слабость после использования артефакта еще до конца не отпустила. На губах эльфа мелькнула усмешка, но он точно также не сдвинулся с места, только холодно взглянул на темного.

— Не самая моя худшая привычка, пусть повторяет.

Райтон на мгновение прикрыл глаза рукой и сказал:

— Меня снова пытались убить, и мы снова остались ни с чем. Это начинает надоедать.

— Ты остался жив, — напомнил ему магистр Лин. — И Райга тоже. Дейр не просто так повесил на нее темную следилку. И я снова не понимаю, как он это сделал. Я навел справки — барон не был принят в магическую школу за неимением способностей. И ни следа, ни единой капли смешения крови с Танами в прошлом. Остатки амулета сдали лучшему артефактору из Серых, Аллатриссиэль скоро принесет отчет.

— Кстати, — спохватилась Райга, — амулет Мирана сработал?

— Да, — ответил принц. — Мы нашли нашего убийцу. Именно барон проникал в школу через портал в конюшне. Подбрасывал хланьву, бродил ночью по общежитию, поставил магическую ловушку невиданного размера. И если бы ты не узнала его голос… Все могло кончиться очень печально.

— Мы слышали его все в тот день, когда он проник в мою комнату, — напомнила Райга. — Вы тоже могли его узнать.

— И от тебя ему тоже было что-то нужно, — напомнил Миран. — Дейр повесил на тебя следилку. Если бы вы с Иночи не пришли ко мне…

— Это все — звенья одной цепи, — оборвал его Райтон. — Дейр. Змеи. Сид сказал, что амулет, который ты вытащила из огня, больше всего напоминал амулеты для связи. Барон что-то передал тому, кто открыл воронки, а затем бросил амулет в огонь.

— Нет, — сказала Райга. — Не так.

Райтон посмотрел на нее вопросительно. Девушка выпрямилась в кресле и продолжила:

— Зачем, вообще, кто-то зажег огонь в камине летом?

— Чтобы уничтожить амулет? — предположил Ллавен.

— Слишком сложно, — покачала головой Райга. — Я думаю, что огонь активировал амулет и передал послание… тому, кто вызвал змеев.

Последние слова ей пришлось выдавливать из себя. Никто не задал ей ни единого вопроса. Миран и Ллавен обменялись взглядами за спиной принца, а Райтон задумчиво смотрел в пустоту, постукивая пальцами по столешнице.

— Интересная теория, — бесстрастно сказал магистр Лин. — Почему ты так считаешь?

— Не знаю, — пожала плечами Райга. — Интуиция.

— Этот щенок высказал такую же версию, — внимательно посмотрел на нее наставник.

— Хунта?

— Да. Он нашел того, кто разжигал камин. И того, по чьему приказу это сделали. Интересный факт — распорядитель не смог вспомнить, как ему в голову пришла мысль, что надо зажечь камин.

— Нам противостоит ищейка? — спросил принц. — Заклинание сработало на взлом сознания. Он чистит память слугам.

Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и покачал головой.

— Внутреннее расследование в Сером замке идет еще с бала, где Райга сожгла Красное проклятие. Пока все чисто.

Принц встал и начал ходить по комнате:

— Похоже, во дворце нам лучше не бывать. Стоит нам появиться в Джубиране, как здесь появляются воронки, и меня пытаются убить.

— Райгу и в замке попытались убить, — заметил Миран. — И эта попытка чуть не оказалась удачной.

— Но вы справились. И практически без моей помощи, — сказал магистр Лин. — Теперь вас побоятся трогать.

— Лучшая защита — нападение, — мрачно сказал принц. — Мне надоело бегать от убийц. Пора найти того, кто заправляет этой шайкой.

— И какие у тебя есть идеи? — саркастично сказал эльф. — Поговорить по душам с Ичби или принцем Риовеллом?

Принц вздохнул:

— Пока никаких. Даже если я стану приманкой, убивать меня придут простые исполнители, а не зачинщики.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Завтра мы вернемся в замок и продолжим тренировки. Остается все меньше времени до экзаменов. Я уже договорился, что магическую практику мы проведем в Но-Хине. Будем искать новые зацепки по истории с Глазами Айну. Найти обладателя второго глаза сейчас первостепенно. Только потом можно будет думать о том, что значат все остальные подсказки в песне. А сейчас вам всем пора отправляться в постель. Рано утром пройдем через портал.

Магистр проводил Райгу до Крыла Королевы и ушел. Там ее ждала но-хинская постель. Но девушка не спешила ложиться спать. Несколько минут она стояла в комнате, разглядывая белоснежные простыни, а затем очень тихо вышла.

Сад королевы встретил ее тишиной и журчанием ручейков. Райга села на камень у пруда. Одинокий пламенный светлячок кружил над ее головой. Череда воспоминаний захлестнула ее с новой силой.

Девушка пыталась сдерживать вращение своего источника, но получалось плохо. Маленькая пламенная спираль то наполнялась Пламенем, то пустела снова. Райгу снова начало трясти от всего пережитого.

— Еще рано, — в отчаянии прошептала она. — Я ничего не могу противопоставить тебе… Моих сил…Нет, даже наших сил пока недостаточно. Как ты связан со всем этим? Зачем ты открываешь воронки? И почему убил их всех?

Райга просидела на камне до рассвета, пока встревоженная Аито не сообщила, что ее ищет наставник.