Кровь богов и монстров

Глава 37

Кайра

— Кэдмон! — Я взываю к Богу Пророчеств, даже когда заставляю свои протестующие ноги двигаться быстрее.

За то время, что я провела с Советом Богов, легкий утренний дождь прекратился. Темная фигура, шагающая передо мной, становится все более и более отдаленной, пока я изо всех сил пытаюсь догнать его, мои ноги почему-то двигаются не с той естественной грацией и целесообразностью, к которым я привыкла.

— Эй! — крикнула я. В ту секунду, когда я оказываюсь рядом с высоким темнокожим мужчиной, который одновременно разочаровывал и помогал мне последние несколько месяцев, я протягиваю руку и хватаюсь за край его плаща из тонкого шелка. Он останавливается и оглядывается на меня своими всевидящими глазами

— Что, черт возьми, это было? — Спрашиваю я, затаив дыхание от замешательства. У меня кружится голова, а пальцы дрожат, когда я протягиваю руку и откидываю назад прядь серебристых волос, которая падает мне на лицо.

Кэдмон ничего не говорит. Он просто тянется назад, хватает меня за руку и снова начинает идти, на этот раз таща меня за собой. Я спотыкаюсь и чуть не падаю на колени.

— Что со мной не так? — На этот раз спрашиваю я, не в силах вырваться из его хватки. Я не чувствовала такой слабости с тех пор, как в десять лет провела свой первый спарринг в Преступном Мире. Такое ощущение, что десятилетия мускулов и тщательных тренировок испарились из моего тела, оставив после себя хрупкие кости под кожей.

— Это из-за потери крови, — говорит Кэдмон резким тоном, направляя меня по внешней дорожке, которая проходит через тот самый внутренний двор, в котором я встретила его впервые.

Я бросаю быстрый взгляд на фонтан, где я нашла свою Королеву пауков, прежде чем возвращаю свое внимание к Богу рядом со мной. — Дело не только в этом, — настаиваю я. — Что это была за церемония? Это не было… — я понижаю тон, — табу?

Голова Кэдмона откидывается назад. — Нет. — Ткань его одежды слегка перекручивается от резкого движения. Я смотрю вниз и вижу, что его свободная рука сжата так сильно, что обычно темная кожа на костяшках пальцев стала пепельно-серой. — Церемония была просто попыткой выяснить твою родословную.

— Почему тогда это не сработало? — Спрашиваю я. — Ты сделал что-нибудь, чтобы помешать этому?

Кэдмон разжимает кулаки и вздыхает. — Нет, я ничего не делал, чтобы помешать этому. Это не помогло бы. Совет Богов полон решимости найти твоего Божественного родителя, и они это сделают.

— Ты сказал, что знаешь, кто она, — отвечаю я. — Это опасно, если они узнают?

Выражение его лица становится задумчивым. Задавай правильные вопросы, сказал он. Это один из них? Надежда в моей груди угасает, когда мгновение спустя Кэдмон качает головой. — На этот вопрос я не могу ответить, Кайра.

— Не можешь или не хочешь? — Я огрызаюсь, гнев нарастает.

И снова я остаюсь без ответа. Я останавливаюсь, и когда Кэдмон почти без усилий сбивает меня с ног, я отдергиваюсь назад, зарываясь пятками в грязь под ботинками. Не имея другого выбора, кроме как либо тащить мою задницу, либо остановиться, Кэдмон наконец останавливается. Его рука опускается, и я скрещиваю руки на груди, чтобы посмотреть на него, когда он поворачивается ко мне лицом.

— Хватит, — заявляю я. — Тебе нужно начать давать мне ответы.

Золотые безделушки, свисающие с проколотой мочки уха, сверкают в мягком солнечном свете, который сейчас выглядывает из-за серых облаков, когда он качает головой. — Я уже говорил тебе, почему это невозможно, Кайра, — отвечает Кэдмон. — Книга…

— … добавляет мне только больше проблем, — огрызаюсь я, обрывая его, — а не решений!

У него гладкая кожа, ни складки между бровями, ни морщинки вокруг губ, как у смертного. Из всех Богов Кэдмон больше всего похож на статую. Плоть цвета необработанной серы. Глаза темно-каштанового цвета и неосвещенного ночного неба. Иногда я не уверена, является ли его темнота только внешней, или где-то под фасадом Божественности он такой же злой, как и все остальные.

Я не хочу в это верить. Кэдмон, в конце концов, пока единственный Бог, который предложил мне хотя бы каплю правды. К сожалению, этого недостаточно.

— Если ты хочешь… — Я замолкаю, обводя взглядом пространство вокруг, — вверх по каменным стенам зданий, которые нас окружают, и к любому выходу, чтобы увидеть, нет ли там нежелательных ушей. Когда я начинаю говорить в следующий раз, я настолько понижаю голос, что даже потенциальный фамильяр, невидимый в траве или расщелинах камней, не смог бы меня услышать. — Ты должен дать мне какие-нибудь объяснение, Кэдмон. — Я позволяю ему увидеть уверенность в моем взгляде. Я подхожу ближе, пока не чувствую лимонный и книжный запах из его кабинета. — Я получила предупреждение, — говорю я ему, — что Преступный Мир был раскрыт. — Я опускаю упоминание о Регисе и о том, как мне удалось его найти, вместо этого ожидая ответа Кэдмона. — Если ты хочешь, чтобы я убила Царя Богов, тогда…

— Я не хочу, чтобы ты кого-нибудь убивала, — наконец говорит Кэдмон после короткой паузы, когда его глаза впиваются в мои без каких-либо эмоций, которые я могу расшифровать, — но эта задача — то, для чего ты была рождена, Кайра. В этом не сомневайся. Независимо от того, чего ты желаешь или на что, по твоему мнению, ты способна — то, что тебе суждено сделать, изменить нельзя.

Мои собственные брови сдвигаются, когда я хмурюсь. — Что…

Кэдмон отворачивается от меня. — Я полагаю, ты можешь вернуться в северную башню отсюда самостоятельно, — заявляет он, собираясь уходить.

Мои губы приоткрываются в шоке. — Подожди! — Я кричу Кэдмону, чтобы он остановился, но когда я опускаю руки и пытаюсь догнать его, черные точки пляшут у меня перед глазами, и я едва успеваю пройти десять футов, как мне приходится остановиться и сгорбиться, упираясь в колени, чтобы отдышаться.

Когда я в следующий раз поднимаю голову, его уже нет. Где-то в Академии звонит колокол, и этот звук разносится по территории с такой окончательностью, что больше похож на похоронный звон, чем на начало учебного дня.

Насколько нам известно, каждый удар этого проклятого колокола означает именно это. Сигнал о том, что мы все ближе и ближе подходим к своему концу… и все это в руках Богов, которым мы призваны служить.

Провал церемонии Богов, сопровождаемый тем фактом, что Кэдмон все еще остается загадочной фигурой, которой я не совсем уверена, могу ли доверять, крутится в моей голове, пока я медленно возвращаюсь в северную башню. Как только я вхожу в главную комнату, там оказываются Руэн и Каликс, преграждающие мне путь дальше.

— Что случилось? — Спрашивает Руэн.

— Почему ты так выглядишь? — Каликс хмурится и тянется ко мне, подхватывая на руки с той лёгкостью, с какой эти сильные руки, я знаю, способны снести голову другой Смертной Богине. Я не должна чувствовать себя в безопасности, но именно это я и ощущаю. И напоминаю себе, что ещё пару недель назад Даркхейвены были потенциальными целями моей миссии.

Миссии, которой изначально и не существовало. В конце концов, камень серы, связывающий меня кровавым контрактом с Гильдией Преступного Мира и Офелией, исчез. Клиент, чье задание я должна была выполнить, — не кто иной, как сам Бог Пророчеств.

Каликс несет меня к тому де дивану, на котором лежал Регис, и когда он опускает меня, я выпрямляюсь. — Как Регис? — Спрашиваю я, бросая взгляд сначала на Руэна, а затем на Теоса, когда он входит в комнату через дверь, ведущую в его личные покои.

Теос, не говоря мне ни слова, подходит, чтобы занять место у камина, закидывает одну лодыжку на колено и скрещивает руки на груди. Я стискиваю зубы. Кажется, сейчас не самое подходящее время для него устраивать такую детскую истерику по поводу того, что произошло между нами этим утром, но я возвращаю свое внимание к Руэну, ожидая ответа на свой вопрос.

— Он все еще в комнате Каликса, — говорит Руэн. — Его состояние не изменилось. Теперь расскажи нам, что произошло.

Прежде чем я успеваю ответить на его требования, Каликс наклоняется и поднимает мою руку с колен. — Что. Это-сссс. Такое-сссс. — Все остальные в комнате замирают при этих трех холодных опасных словах.

Верхняя губа Каликса приподнимается, и в его голосе появляется отчётливо змеиная нотка — шипящие «с» растягиваются сквозь клыки, что опускаются из дёсен. Три линии, отмечающие разрезы, сделанные Трифоном, видны, когда рукав моей туники задирается до локтя.

Теос резко встает, золотые молнии сверкают на кончиках его пальцев.

— Я в порядке. — Я отдергиваю руку, но пальцы Каликса сжимаются, удерживая меня на месте.

— Кайра? — Голос Руэна приближается, и я поворачиваю голову, моргая, когда понимаю, что внезапно оказалась в окружении трех все более разгневанных Смертных Богов.

Обычно фиолетово-голубые глаза Руэна становятся ярко-алыми, когда он смотрит на тонкие линии, порезов на моем предплечье, и на засохшую кровь, покрывшуюся коркой вокруг ран, которые должны были уже затянуться благодаря моей Божественной крови. То есть… они были бы такими, если бы Трифон не использовал клинок из серы.

Усталость ровным стуком отдается в моих глазницах. — Пожалуйста, не надо. — Моя просьба звучит приглушенным шепотом, который игнорируется, когда Руэну удается оторвать взгляд от моей кожи, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Объясни. — Просто так, я знаю, Даркхейвены не примут ничего, кроме точного пересказа всего, что произошло с того момента, как я покинула их покои, и до того, как я вернулась.

Я глубже погружаюсь в диван и закрываю глаза. Отказавшись от попытки вырвать свою руку из хватки Каликса, я лишь наполовину вздрагиваю, когда чувствую, что он отпускает меня. Секунду спустя меня сдвигают вперед, когда твердое мужское тело забирается ко мне сзади и прижимает к широкой теплой груди.

Не привыкай к этому, приказываю я себе. Это ненадолго. Это ненастоящее.

Несмотря на это внутреннее предупреждение и пересохшее горло, остаток утра я провожу, подробно объясняя все, что произошло между мной и Советом Бога. Я рассказываю Даркхейвенам о странной комнате, чаше из серы и неудавшейся церемонии.

На полпути рассказа Теос и Руэн садятся за низкий столик перед диваном, их ноги соприкасаются с моими. Когда я добираюсь до той части, где Трифон разрезает мне запястье в рамках церемонии объединения моей крови с кровью Совета Богов, мышцы Каликса вздымаются, и он пытается встать.

Я прижимаю ладонь к его груди и свирепо смотрю. — Если ты пошевелишься, я не расскажу остального, — говорю я ему.

Он замирает, прищурившись, глядя на мое лицо, словно оценивая, выполню я свою угрозу или нет. Я не знаю, верит он мне или нет, но он больше не двигается, и этого достаточно, чтобы я продолжила. Несколько минут спустя, когда я заканчиваю рассказывать о стычке с Кэдмоном во дворе, Руэн двигается вперед и берет меня за руку. Я позволяю ему и смотрю, как он переворачивает мое запястье, его большой палец поднимается, чтобы провести по трем отметинам, сделанными Царем Богов. Моя голова наклоняется в сторону. Прикосновение Руэна — едва уловимый шепот плоти о плоть, и когда он снова поднимает голову, его глаза снова полуночные.

— Кэдмону больше нельзя доверять. — Никто не спорит со словами, которые он произносит. Не я. Не Каликс. Не Теос.

Каликс забирает мою руку у Руэна, но, в отличие от своего старшего брата, он не лелеет раны. Он прижимает кончик ногтя к уголку струпа, отдирая его, когда выступает свежая кровь. У меня вырывается шипение, когда он подносит поврежденный участок ко рту. Зеленые глаза с узкими зрачками останавливаются на моем лице, когда он прижимается губами к ране. Мой желудок скручивается, а затем сжимается по причине, которую я не совсем осознаю, когда его язык слизывает кровь, вбирая ее в себя.

— Они больше не заберут тебя. — Каликс выдыхает эти слова на мою окровавленную кожу.

Ничего, мысленно настаиваю я. Это ничего не значит.

Однако даже я знаю, что я лгу. Им и себе.

Потому что единственное, о чем я им не сказала, это то, как Данаи смотрела на меня. Этим пронзительным взглядом, который, я чувствую, знает гораздо больше, чем она сказала. У Царицы Богов есть подозрения относительно того, кто я такая, и я более чем немного боюсь того, что это должно означать.