Кровь богов и монстров

Глава 20

Кайра

Я просыпаюсь в одиночестве, и за это я благодарна. Мои конечности дрожат, а голова налита свинцом. Я медленно вылезаю из кровати Каликса и останавливаюсь только тогда, когда мои ноги касаются холодного пола, чтобы оглянуться. Все змеи исчезли, и я наполовину задаюсь вопросом, не померещилось ли мне, что они там были, но они были там до того, как Каликс укусил меня и ввел свой яд в мои вены. Они, должно быть, были там. Дрожь пробегает по мне. Пауки — это одно. Змеи — совсем другое. Большая часть меня избегает воспоминаний о том, что произошло между мной и Каликсом. Не думать о них несложно, учитывая, что эти образы кажутся искаженными, как будто я пытаюсь взглянуть на них через дно банки.

Я быстро собираю обрывки своей одежды, но когда пытаюсь натянуть ее, понимаю, что она порвана и ремонту не подлежит. Раздраженно фыркнув, я оставляю это на полу и роюсь в его гардеробе. Натягиваю пару брюк поменьше, которые остались внизу и которые все еще немного великоваты мне, хватаю темную тунику и натягиваю ее тоже.

Когда я выхожу из его комнаты и выглядываю через перила, главная комната Даркхейвенов, к счастью, пуста. Я спешу вниз по лестнице к двери. На данный момент меня не волнуют их причины держать меня в своей башне. Я спускаюсь на этаж ниже, в свою старую комнату для Терр, и прокрадываюсь внутрь.

К счастью, мои старые вещи еще не убрали. Я перебираю небольшое количество вещей, которые у меня есть, и хмурюсь, когда все, что осталось, — это единственное платье, которое Регис заставил меня взять с собой, когда я только попала в Академию много месяцев назад. Держа его в руках, я пристально смотрю на него и размышляю, что мне лучше: ходить в спадающих брюках через каждые несколько шагов или просто сдаться и надеть эту чертову штуку.

Напоминание о Регисе не вызывает у меня особой симпатии к ткани, но я делаю долгий медленный вдох и сдаюсь. Сбрасывая украденную одежду, я надеваю платье. Оно гораздо менее изысканное, чем те, которые мне пришлось позаимствовать у Мейрин, но мне все равно не нравится ощущение такого количества ткани вокруг моих бедер и ног. Несмотря на лёгкость юбок, они сковывают больше, чем брюки.

Я опускаюсь на скрипучую койку, которую когда-то называла своей, и провожу руками по лицу. Мои щеки кажутся сухими и шершавыми. Я тянусь к своей шее, намереваясь почесать сбоку, но отдергива руку, когда на ногтях появляются засохшая кровь. Встав, я нахожу маленькое зеркальце, которое хранила в своей сумке, и поднимаю его, чтобы посмотреть на ущерб, нанесенный Каликсом.

Однако сейчас никаких следов укусов Каликса нет. Очевидно, они зажили где-то за ночь. Единственное, что осталось, — потемневшие пятна запекшейся крови. Я соскребаю их ногтем и позволяю им упасть куда попало.

Постукивание по окну приостанавливает мои действия. Шок прокатывается по мне, когда я поворачиваю голову и замечаю за окном не кого иного, как птицу Региса, зацепившуюся когтистыми лапами за решетку и постоянно постукивающую маленьким клювом по стеклу. Забыв о своей задаче, я подхожу к окну, быстро открываю его и беру маленький свиток, привязанный к лапке животного. Несколько мгновений я просто держу листок бумаги, не открывая его. Если оно от Региса, то я подумываю сжечь его, не читая содержимое. Однако он должен знать, что сейчас гораздо опаснее, чем когда-либо прежде, пытаться посылать мне записки.

В глазах Богов я больше не Терра, а новообретенная Смертная Богиня. Они наблюдают за мной, и я не настолько наивна, чтобы думать, что у них нет глаз повсюду. Я оглядываю комнату, а затем закрываю глаза, мысленно взывая.

Почти сразу же откликается сотня маленьких разумов — их эмоции почти пересиливают по своей силе. Я вздрагиваю и сосредотачиваюсь на самом громком и ярком из них. Ара. Я выражаю свою потребность мыслью, и она быстро откликается. Остальные паучьи сознания постепенно затихают, пока я отдаляюсь от них — но я знаю: они будут следить. Будут охранять, пока я занимаюсь этим.

Ощутив безопасность, я провожу ногтем под конец свитка и разворачиваю его. Слова, нацарапанные на пергаменте, короткие. Одна строчка.

Мы можем встретиться? — Р.

Новый гнев жарко разгорается во мне. Я закрываю глаза, комкая бумагу в кулаке. Какой в этом был бы смысл? Теперь я знаю, кому он предан, и хотя это не должно было меня удивлять, я признаю, что удивило. Это было гораздо больнее, чем все пытки, которым Офелия подвергала меня в юном возрасте.

Не успев толком подумать, я подхожу к свечке на тумбочке и зажигаю её. Поднеся пергамент к пламени, я наблюдаю, как огонь жадно пожирает бумагу, пока от неё не остаётся ничего, кроме пепла, осыпающегося с моих испачканных пальцев. Затем я задуваю пламя и отмахиваюсь от вороны, закрывая окно, ничего не написав в ответ.

Даже если бы это сейчас не было куда опаснее, чем прежде, я не думаю, что смогла бы встретиться с Регисом. Он был частью моей жизни в Преступном Мире, и теперь эта жизнь закончилась. Серы больше нет, и я была освобождена от своего контракта. В прошлом для меня ничего не осталось. Так что нет смысла зацикливаться на этом.

Тем не менее, я наблюдаю, как ворона Региса несколько раз взмахивает крыльями за окном башни, прежде чем развернуться и улететь. Я уверена, что своими действиями сбила животное с толку, но это больше не моя проблема. Моя проблема в том, чтобы найти способ пережить эту новую главу моей жизни — в «Академии Смертных Богов».

Я возвращаюсь к своим вещам и начинаю укладывать их в сумку, намереваясь отнести в покои Даркхейвенов. Я почти закончила, когда замечаю старый том, который Кэдмон дал мне, когда я думала, что он ничего не знает о моем наследии. Лед наполняет меня, стирая то тепло, которое было разлито по моим венам прошлой ночью, когда я понимаю, что название снова изменилось. Строчка была переработана в новые слова. Взяв книгу в руку, я провожу ладонью по лицевой стороне.

Тем, Кто Был Похищен

Я хмурюсь, глядя на слова, но, поскольку ничего не могу с собой поделать, снова открываю книгу и зачарованно наблюдаю, как начинают формироваться слова.

Деметрия Гилмэр

Аттикус Варлейн

Филомена Деверэс

Сесил Марр

Селин Ксарксис

Абейанс Уэллбрайр

Малахи Ортисон

Я просматриваю имена, которые появляются на первой странице, останавливаясь на последнем, поскольку узнаю его. Это единственное, не перечеркнутое имя. Я не знаю ни одного из других имен, но, судя по ним, я не думаю, что они звучат как какие-либо известные мне имена смертных. Вместо этого они звучат как… имена кого-то со статусом. Имена Смертных Богов. Поскольку последнее имя все еще горит на первой странице, как маяк, мой разум в замешательстве прокручивает список.

Нахмурившись, я снова закрываю книгу, уставившись на название. «Тем, кто был похищен»… Что это значит?

Единственный человек, которого я могла бы спросить, у кого может быть какая-то идея, — это Кэдмон. Я стискиваю зубы и качаю головой, поворачиваюсь и запихиваю книгу в сумку, прежде чем закинуть ее на плечо и потопать к двери. Я спрошу его, когда мне снова придется оказаться в его присутствии, но до тех пор я просто буду хранить молчание.

Что бы ни пыталась сказать мне книга, все это так или иначе ведет к нему. Я не знаю, о чем спросить книгу, чтобы получить ответы, которые мне нужны, правду, которую Кэдмон мне не даст.

Я оставляю позади свою старую комнату Терры и возвращаюсь в покои Даркхейвенов. В конце концов, куда еще мне идти?

Мой желудок урчит от голода, когда я подхожу к двери, а когда я открываю ее и вхожу внутрь, меня встречают два знакомых лица. Руэн и Теос стоят посреди комнаты, одетые по-дневному. Они оба замолкают, как только я вхожу. Полуночный взгляд Руэна падает на ремень сумки, перекинутой через мое плечо.

— Ты вернулась в свою комнату, — заявляет он.

Я не обращаю на него внимания и вместо этого направляюсь через комнату к его столику для чтения. Оказавшись там, я разгружаю свою ношу и бросаю ее на его сиденье, прежде чем наклонить шею сначала в одну сторону, а затем в другую.

— Мы собираемся пойти позавтракать, прежде чем отправиться на занятия, — говорит Теос, привлекая мое внимание. — Не хочешь пойти с нами?

Я смотрю на них обоих, игнорируя неодобрительный взгляд Руэна, и отвечаю. — А я и не знала, что вы снизошли до того, чтобы есть вместе с остальными Смертными Богами. — По большей части, когда я была их Террой, они либо пропускали приемы пищи, либо заказывали мне или одной из многочисленных кухонных Терр доставить еду в северную башню.

Теос одаривает меня ухмылкой. — Иногда мы спускаемся к простым смертным, — отвечает он, качнув головой. — Ты идёшь или нет?

— Она идет, — огрызается Руэн, прежде чем я успеваю ответить.

Я поднимаю на него глаза. — Она, — шиплю я, — может говорить сама за себя. — Хотя я знаю, что не использовала всю свою силу во время нашего спарринга, тот факт, что он победил, все еще вызывает во мне сильное раздражение. Я не выкладывалась — по настоящему. Я не могла показать свою подготовку прямо там, на глазах у всех.

Руэн выгибает бровь в ответ на мой тон, но ничего не говорит. Теос бросает взгляд между нами, прежде чем оставить своего брата и направиться через комнату в мою сторону. Однако, подойдя ближе и заметив мой наряд, он останавливается и оглядывает меня с ног до головы.

— Ты ведь не будешь разгуливать в этом, правда? — требовательно спрашивает он.

Я пожимаю плечами. — У меня больше ничего нет.

За усмешкой, которую он отпускает, следует покачивание головой, когда он поворачивается и исчезает за дверью, ведущей в его спальню. Проходит мгновение, а я ничего не говорю. Даже когда Руэн проводит рукой по своему лицу и по темным прядям волос, взъерошивая их. Я не собираюсь спрашивать, в чем его проблема.

Теос быстро возвращается с тканью, перекинутой через руку. Он подходит ко мне и протягивает что-то похожее на новую тунику и пару брюк. Я беру их, но смотрю на брюки. — Они мне подойдут? — Спрашиваю я, выгибая бровь.

Он фыркает. — Да, — говорит он.

— Могу я спросить, где ты взял одежду для меня? — Я с любопытством смотрю на него. — И почему я не знаю, где все это храниться? — Теперь я поднимаю одежду, которую держу в руках.

— В каждой из наших комнат есть одежда для тебя — ну, кроме Каликса, я полагаю. — Теос хмурится и поднимает взгляд. — Ты видела его сегодня утром?

Я напрягаюсь. — Нет, — быстро отвечаю я — слишком быстро, если судить по проницательному взгляду Руэна. Я игнорирую это, поворачиваюсь и направляюсь в его комнату. — Я переоденусь и сейчас вернусь, — бросаю я через плечо, входя в спальню Руэна и захлопывая за собой дверь.

Сердце колотится, я сдерживаю жар, бросающийся в лицо, когда быстро снимаю платье и натягиваю брюки — без нижнего белья, поскольку его не было в комплекте. К счастью, у платья был нижний корсет, который можно было отстегнуть, и я оставляю его, когда надеваю тунику, заправляя ее за пояс, который идеально облегает мои бедра.

Воспользовавшись моментом, чтобы подойти к умывальнику Руэна, я плескаю немного воды себе в лицо, прежде чем вытереть кожу насухо. Я смотрю в его зеркало и с облегчением обнаруживаю, что все следы запекшейся крови исчезли.

Когда я возвращаюсь в главную комнату, мне кажется, что я достаточно успокоила свое лицо, чтобы обмануть Теоса и Руэна. В то время как Теос просто улыбается моему новому наряду и указывает мне на дверь, Руэн отстает, разглядывая меня с аналитическим интересом. Теоса легче обмануть, чем Руэна, и я ненавижу это в старшем из Даркхейвенов.

Руэн Даркхейвен видит сквозь мою плоть все то, что я хочу сохранить в тени.

Улыбка, которой он одаривает меня, когда я оглядываюсь на него через плечо, полна зубов.

Может, он и не Каликс, но он выбивает меня из колеи по-другому, и он это знает.