Кровь богов и монстров

Глава 13

Кайра

К моему крайнему удивлению, Даркхейвены не задают мне вопросов, когда я возвращаюсь к ним. Вместо этого они просто осматривают меня в поисках ран, и когда Каликс делает шаг вперед и низко наклоняется, я чуть не падаю кучей на пол. К счастью, я намного сильнее этого, и я хватаюсь за его плечо, низко рыча, готовая потребовать объяснить, какого хрена он делает, когда он поднимает мои юбки, чтобы показать…

Черт. Мой рот со щелчком закрывается. Я совершенно забыла о змее, которой он приказал оставаться со мной, когда вошла в комнату. Существо соскальзывает с моей лодыжки в его ожидающую ладонь, а затем под манжету рукава рубашки. Змея оставалась тихой и совершенно неподвижной вокруг моей лодыжки, даже когда я упала на колени. Вздрогнув, я шлю безмолвные извинения фамильяру.

Каликс проводит одним пальцем по линии крови, обнажившейся под приподнятым подолом моего платья. В некоторых местах она уже засохла, в других всё ещё влажная. Его палец окрашивается в красное, и, не сказав ни слова, он слизывает кровь с кожи. Мои губы кривятся от отвращения, но не от шока. Я уже усвоила, что понять Каликса Даркхейвена, попросту невозможно.

Как только он заканчивает, Каликс отпускает мои юбки и встает, чтобы взять меня за руку. Он ничего не говорит, и Руэн с Теосом становятся подобны безмолвным теням, когда Каликс тянет меня к лестнице. Вместе мы вчетвером возвращаемся через территорию Академии, пока не достигаем северной башни, не сказав ни слова.

Почему-то сейчас, после встречи с Советом Богов, я чувствую себя гораздо более измотанной, чем после того, как из моей шеи вырезали серу. Мои веки отяжелели из-за желания уснуть — побочный эффект силы Трифона? Возможно.

Когда мы входим в покои Даркхейвенов, Каликс отпускает меня, чтобы подойти к окну на другом конце большого жилого пространства, где птица настойчиво постукивает по стеклу. Долю секунды спустя я узнаю одну из птиц Региса. Когда Теос тянется ко мне теперь, когда Каликс ушел, я вырываюсь из его протянутой руки и ныряю через комнату к окну.

— Каликс… — Я протягиваю руку, когда Каликс открывает одну из панелей окна с помощью защелки, которую я раньше не заметила. Птица влетает внутрь и направляется прямо ко мне.

Останавливаясь в центре комнаты прямо перед камином, я поднимаю руку, и птица падает вниз. Крылья слегка трепещут по моей коже, когда ее когти впиваются в ткань моего платья на предплечье. Я слегка морщусь, но тяну записку, привязанную к ее лапке.

— В чем дело? — Спрашивает Теос, его голос становится ближе, когда шаги эхом отдаются у меня за спиной.

— Записка, — говорю я, изо всех сил пытаясь раскрыть загнутые края, все еще держа птицу на руке. Я поднимаю существо, и оно забирается мне на плечо, позволяя мне развернуть свиток. Я читаю мелкий почерк там.

— Что там написано? — Голос Руэна звучит ближе, и я чисто инстинктивно сжимаю полоску пергамента в руке, не решаясь ответить ему.

Теперь он знает все — кто я, кем являюсь и о Преступном Мире, — но, несмотря на это, трудно игнорировать годы тренировок, которые учат меня хранить свои секреты. Полуночные глаза прищуриваются на моем лице. Я поджимаю губы. Проходит секунда, затем две.

Теос вздыхает, нарушая тишину. — Ты можешь рассказать нам, Деа. — Его слова тихие, но непреклонные. Кажется, он единственный из них, кому, как мне кажется, на самом деле не все равно, хочу я этого или нет. И все же он все равно потребует ответов.

Я закрываю глаза, отгораживаясь от комнаты и трех мужчин, наблюдающих за мной. Один вдох. Два. Три. Я просто стою там несколько мгновений, наслаждаясь ощущением контроля над своим собственным источником воздуха. Я понимаю, что мои конечности дрожат, когда открываю глаза и смотрю на листок бумаги, все еще зажатый в кулаке.

— Офелия, Карсел и Регис покидают Ривьер, — говорю я. — Они направляются в Нису.

— Из-за работы? — Спрашивает Теос.

Я качаю головой. — Я не знаю. — И теперь, когда отправленная мне информация была скомпрометирована, потому что Офелия наверняка ожидает, что все, что они мне скажут, дойдет до этих троих и Кэдмона, я сомневаюсь, что они ответят, если я отправлю ответное сообщение с вопросом.

Я подхожу к камину, угли потухшего огня едва освещают его, когда воздух колышет золу и единственное полено внутри, наполовину сгоревшее и покрытое пеплом. Не дожидаясь, пока кто-нибудь из них попросит показать пергамент, я рву бумагу на крошечные кусочки и разбрасываю их по остаткам костра.

Моя голова яростно раскалывается, тупая боль поселяется в задней части черепа и распространяется наружу, как будто маленькие пальчики хватаются за любую область моего разума, до которой могут дотянуться. Я покачиваюсь на ногах, и птица на моем плече хлопает крыльями, едва уловимое дуновение ветра касается моего горла, когда она взлетает и уносится прочь. Вдалеке я слышу, как снова открывается оконная защелка и шелест крыльев становится все дальше и дальше.

Склоняясь над очагом, я кладу руки на камни, окружающие врезку в стене, и делаю глубокий вдох. — И что теперь? — Мне удается спросить.

Мой вопрос встречает тишина, и мои губы кривятся от раздражения. Я размышляю о том, хватит ли у меня сил встретиться с ними лицом к лицу, когда я наконец получу ответ.

— Ты остаешься здесь, — заявляет Руэн. — Кэдмон сообщит о решении Богов, и тогда…

— Боги решили принять меня здесь как одну из числа Смертных Богов, — говорю я, прерывая его, поскольку пульсация в моей голове усиливается.

— Что? — Рявкает Теос. — Они приняли тебя без наказания?

Я поворачиваю голову в его сторону, не двигая остальным телом, и посылаю ему злобный взгляд. — Как ты думаешь, они позволили бы мне выйти из той комнаты, если бы намеревались наказать меня?

Он моргает, как будто пораженный вопросом, и выражение его лица искажается — отчасти от того, что я предполагаю, является огорчением, отчасти от смятения. — Нет, — говорит он через некоторое время. — Думаю, что нет.

— Значит, ничего не меняется, — говорит Каликс, напоминая мне о своем присутствии, когда отходит от окна и подходит ближе. Не желая оставаться к нему спиной, я отпускаю камень и поворачиваюсь к нему лицом, опираясь на край камина. — Ты останешься здесь и будешь посещаешь занятия с нами.

Я не должна удивляться, что он знает. Помимо того, что значит быть принятым в Академию в качестве Смертного Бога, без сомнения, его маленький фамильяр все слышал и передал своему хозяину. Я снова смотрю в эти зеленые, как лес, глаза, которые сейчас изучают меня.

— Ты бледная.

Я морщусь и признаюсь: — У меня болит голова.

Теос поворачивается к двери. — Я схожу за Мейрин.

Я тянусь к нему, намереваясь остановить, но он уходит прежде, чем я успеваю вымолвить еще хоть слово — дверь за ним бесшумно закрывается. Черт.

— Пойдем, тебе следует прилечь. — Руэн берет меня за руку, заставляя вздрогнуть.

Я хочу поспорить. Я хочу бороться с ними и потребовать, чтобы он отпустил меня, но как только я собираюсь это сделать, я понимаю, как чертовски устала на самом деле. Я почти спотыкаюсь и снова опускаюсь на колени, когда Руэн оттаскивает меня от камина. Даже если мне удается удержаться на ногах, это не без усилий. Я, спотыкаясь, иду рядом с ним, мои ноги путаются друг о друга так, как я к этому не привыкла.

Я проклятый ассасин. Натренированная. Скрупулезная. Сильная. Почему я не могу идти прямо? Это простейшая из задач.

— Кайра? — Голос Руэна звучит так, словно он доносится из длинного темного туннеля. Мои глаза остаются прикованными к полу, мои туфли мелькают перед глазами, несмотря на то, что я знаю, что не отвела взгляда.

Холодный ужас растекается по моим венам и по всему телу. Моя задница ударяется обо что-то мягкое, но почти сразу же, как это происходит, я начинаю скользить. Я сейчас свалюсь с чего бы то ни было на пол, я просто знаю это. Как чертовски неловко.

Прежде чем я успеваю что-либо сделать, сильные руки хватают меня, как будто я вообще ничего не вешу. Мои ноги полностью исчезают из виду, и под ними нет земли, когда меня прижимают к широкой груди. Моя рука хлопает по каменным мышцам, и моя голова откидывается назад. Пара полуночных глаз встречается с моими, брови над ними нахмурены… может ли это быть беспокойством? От Руэна?

— Что они сделали с тобой в той комнате? — Вопрос звучит так тихо, что я не совсем уверена, то ли я просто прочитала его по его губам, то ли он действительно прошептал его.

Не в силах больше держать голову высоко, я позволяю себе прислониться к нему, когда мир начинает вращаться вокруг меня. Моему затуманенному разуму требуется мгновение, чтобы осознать тот факт, дело не в мире, а в том, что он несёт меня… прямо к комнате, в которой я проснулась. Руэн вносит меня в спальню, которую я уже знаю как его, и аккуратно укладывает на кровать. Юбки вокруг моих ног путаются, когда он пытается приподнять простыни, чтобы прикрыть меня, и, наконец, со стоном сдается. От двери доносится низкий голос, и он поворачивает голову в ту сторону. Я не слышу, о чем говорят, хотя думаю, что это Каликс. Мои уши, кажется, наполнены какой-то невидимой субстанцией, похожей на журчащую воду, и все вокруг меня приглушено.

Как я ни стараюсь, комната плывет вокруг меня, и спустя невообразимое количество времени надо мной появляется еще одна знакомая фигура. Я моргаю, запоздало удивляясь, когда Руэн исчез и его место заняла Мейрин. Ее черты искажены беспокойством, когда она кладет прохладную руку мне на лоб.

Она закрывает глаза, и затем что-то теплое исходит от ладони на моей голове. Это наполняет меня и прогоняет журчащую воду, в моих ушах. Что-то хлопает, и вода полностью уходит. Я снова слышу. Я вздрагиваю от громкости звуков — от потрескивания огня в камине в спальне, который, должно быть, кто-то разжег, до стука моего собственного сердца.

Мейрин вздыхает, и я поднимаю взгляд, когда она снова открывает глаза и одаривает меня, как я предполагаю, попыткой ободряющей улыбки. Она не столько обнадеживает, сколько напрягает, но я ничего не говорю, когда она поворачивается к кому-то прямо у нее за спиной. Мой взгляд скользит поверх ее плеча, когда я замечаю Руэна с грозным выражением лица.

— Я думаю, это просто последствия удаления серы, — начинает Мейрин.

— Ты думаешь? — Он сердито смотрит на нее. — Что значит — ты думаешь?

Плечи Мейрин опускаются, и хотя я не вижу выражения ее лица, я могу сказать по позе, которую она принимает — по тому, как она слегка расставляет ноги, и по напряжению, пробегающему по ее спине за мгновение до того, как раздается ее низкий, раздраженный голос, — что она недовольна им.

— Думаю, да, Руэн. Возможно, тебе стоит как-нибудь попробовать, — огрызается Мейрин. Я сдерживаю фырканье. — Я никогда не знала и не встречала никого, кто жил бы с серы в себе годами, не говоря уже о том десятилетии, что она была в Кайре. Никто не знает, от каких последствий она страдает. Это все ново. Села наносит нам ущерб, как ты, блядь, прекрасно знаешь. Она все еще… — Мейрин продолжает, ее слова вылетают одно за другим, как кинжалы, рассекающие воздух, но я замираю на ее последнем утверждении. Мое внимание еще немного смещается с плеча Мейрин на лицо Руэна и шрам, пересекающий его красивые черты. Тонкая рельефная линия рассекает его бровь, а затем, к счастью, проходит мимо глаза, прежде чем продолжить тянуться по щеке, сужаясь.

Ко мне возвращается воспоминание о зале Совета. Кое-что из того, что сказал Азаи — ему пришлось убить мать одного из своих детей, а затем наказать ребенка. Руэн был тем ребенком. Этот шрам остался от его отца? Мои губы кривятся, даже когда холодная, мертвая тварь в моей груди прокачивает кровь по всему телу. Мне больно за него.

У меня был мой отец совсем недолго. Мгновение ока в жизни Бога — или атлантийца — но я знала каждое мгновение того времени, что мы провели вместе, что он умрет прежде, чем нанесет мне такой же удар, какой Руэну нанес его же отец. Закрывая глаза от этой мысли, я откидываюсь на подушки и простыни, не осознавая, насколько напряженной я была.

— Я устала, — говорю я, прохрипев слова, чтобы прервать тираду Мейрин.

— Ну конечно, — говорит Мейрин таким тоном, словно она устала не меньше меня. — Поспи немного. Мы можем поговорить завтра. Теперь твоей голове должно полегчать.

Я открываю глаза и смотрю на нее. — Да, — признаю я. — Я не знаю, что ты сделала, но спасибо тебе.

Ее губы изгибаются в легкой улыбке, и она кивает. — Не за что. — С этими словами Мейрин бросает на остальных в комнате возмущенный взгляд и уходит. Мои губы кривятся от удовольствия, но почти так же быстро, как ко мне вернулся прилив энергии, она снова уходит, и мои веки снова опускаются.

Только когда я чувствую мужскую руку на своей щеке, мои глаза снова распахиваются. Выражение лица Руэна напряженное, когда он отпускает мое лицо и отворачивается. Вот и все. Всего одно прикосновение, и он уходит. Они все уходят, и я остаюсь одна в комнате с искрами чего-то вибрирующего и горячего, скользящими по моему телу.

Дрожащей рукой я поднимаю руку и касаюсь того же места, что и он. Жар давно прошел, или, по крайней мере, должен был пройти. Тем не менее, что-то остается там, под поверхностью, и независимо от того, сколько раз я провожу кончиками пальцев по этому участку кожи на моем лице, это не проходит. Я боюсь, что теперь он въелся в мою кожу, и я понятия не имею, что это значит.