Какой скандал! (Это просто смешно)

Глава 7

Ю Вань Инь подумала, что ей следует преклонить колени. Она только начала, как Сяхоу Дань поднял её.

— Так и есть.

Вдовствующая императрица:

— ?

Вдовствующая императрица с грохотом ударила по столу:

— Отлично, кажется, ты совсем не уважаешь свою мать! Сегодня я, от имени покойного императора, покажу тебе, что такое уважение к старшим! Слуги!

Слуги ворвались в зал, чтобы окружить Ю Вань Инь, но император выступил вперед.

— Посмотрим, кто осмелится!

Слуги остановились, ожидая приказа вдовствующей императрицы.

Вдовствующая императрица холодно усмехнулась, её власть была абсолютной. Этот император уже давно был лишь номинальным правителем, и сегодня она собиралась указать ему на его место. Она решительно махнула рукой.

Слуги обошли императора и схватили Ю Вань Инь.

Сяхоу Дань, как будто получив удар по голове, на мгновение пришел в себя.

— Матушка!

Он тяжело дышал, несколько секунд собирался с мыслями, а затем с покорностью и подхалимством пошёл к ней с чашкой чая.

— Ваш сын признаёт, что его характер отвратителен. Зачем вам, матушка, из-за какой-то наложницы злиться и расстраиваться? Вот, выпейте чаю, поговорим спокойно.

Этот деспот смог выдавить из себя такие слова, словно солнце взошло на западе. Неужели он действительно так очарован этой наложницей, что готов на всё ради её спасения?

Вдовствующая императрица по-новому посмотрела на Ю Вань Инь.

Ю Вань Инь:

— …

Сяхоу Дань продолжил подхалимничать:

— Благодаря вашей добродетели, матушка, я могу доверить воспитание нашего сына вам. — Он натянуто улыбнулся и погладил маленького наследника по голове, затем притворно весёлым голосом спросил: — Как у тебя дела с учёбой, сынок?

Маленький наследник был ещё более напряжён, испуганно взглянул на вдовствующую императрицу. Не получив указаний, он осторожно ответил:

— Ваше Величество, мои занятия идут хорошо.

Вдовствующая императрица задумалась и внезапно многозначительно улыбнулась:

— Наследник умен и талантлив, только вот в стрельбе и верховой езде немного отстаёт. Ничего удивительного, ему одному скучно учиться. Я слышала, у генерала Ло есть сын, ровесник наследного принца.

— Матушка имеет в виду…?

— Почему бы не пригласить его во дворец, чтобы он стал товарищем наследного принца?

Товарищем наследника уже назначен другой человек, так что сын генерала Ло будет без должности, фактически заложником. Генерал Ло — важный командир под командованием принца Дуаня, и вдовствующая императрица явно хочет использовать эту ситуацию, чтобы наказать принца за убийство министра доходов.

Сяхоу Дань колебался:

— Генерал Ло? Недавно он сражался на передовой за страну, разве это не слишком…

Вдовствующая императрица в третий раз посмотрела на Ю Вань Инь.

Сяхоу Дань мгновенно изменил своё мнение:

— Ваш сын сейчас же издаст указ.

Ю Вань Инь:

— …

Сяхоу Дань вывел Ю Вань Инь из дворца вдовствующей императрицы, и она наконец поняла, для чего он сегодня разыграл этот спектакль. Он хотел, чтобы вдовствующая императрица подумала, что ослабление принца Дуаня было её собственной идеей, а император был лишь бездумно увлечён наложницей.

Сяхоу Дань не только мог успокоить вдовствующую императрицу, но и обмануть принца Дуаня. Ведь сегодня на приёме присутствовала и Се Юнэр, которая обязательно передаст информацию принцу.

— Не думала, что у тебя такой проницательный ум.

Сяхоу Дань, очевидно, предугадал, что вдовствующая императрица будет злиться, и потому специально подлил масла в огонь, дав ей возможность действовать.

— Как тебе? — тихо спросил Сяхоу Дань.

— Отлично, отлично. Пусть они грызутся, пока не ослабнут оба, тогда можно будет начать растить свою собственную силу. Но здесь важен баланс: здесь урезать, там сократить, ты должен быть настоящим императором, который держит равновесие.

Сяхоу Дань посмотрел на Ю Вань Инь, его лицо стало мрачным.

— Сегодня я тебя унизил.

— Ничего страшного.

Она не была глупа и понимала ещё одну цель Сяхоу Даня. Его показная привязанность к ней была прикрытием, а также способом создать ложную слабость.

Ю Вань Инь с усмешкой сказала:

— Если однажды убийца приставит нож к моему горлу, чтобы заставить тебя подчиниться, ты сможешь сказать ему: «Дурак, мне всё равно», а затем проткнуть нас обоих мечом, как шашлык.

Сяхоу Дань застыл.

— Если ты так думаешь, почему ты не злишься?

Ю Вань Инь действительно не имела никаких чувств. Она была рабочей лошадкой, а не школьницей, давно миновавшей возраст, когда можно было фантазировать, что весь мир крутится вокруг неё. Все они оказались в этой ситуации и боролись за выживание. Она сама не рассказала Сяхоу Даню о своей встрече с принцем и подарке.

Ю Вань Инь махнула рукой:

— Не переживай, я всё понимаю.

Сяхоу Дань молчал долгое время, прежде чем сказать:

— Я не проткну тебя.

Ю Вань Инь вежливо ответила:

— Да, да, конечно, ты хороший человек.

Сяхоу Дань:

— …

Фракция вдовствующей императрицы взяла в заложники сына генерала Ло, но этого им было мало. Они также обвинили одного из его заместителей в нарушении воинской дисциплины и угнетении народа и отправили гражданского чиновника в военное министерство на должность надзирателя.

Советники принца Дуаня собрались, чтобы обсудить ситуацию. Одни утверждали, что вдовствующая императрица наконец-то взяла контроль над императором, поэтому стала так дерзка; другие возражали, что император убил министра финансов на глазах у всех, что никак не могло быть делом рук вдовствующей императрицы, и он просто сошёл с ума.

Сяхоу Бо сидел во главе стола, тихо слушая споры, и улыбнулся:

— Обстановка неясна, но некоторые планы всё же можно реализовать. Пора свергнуть министра Вэя.

Сердце Сюй Яо замерло.

Сяхоу Бо как раз спросил его:

— Всё готово?

Семья Сюй Яо пришла в упадок, и его спас принц Дуань, поэтому он всегда тайно следил за министром Вэй, чтобы отомстить. Но министр Вэй действовал очень осторожно, был одним из немногих умных людей во фракции вдовствующей императрицы и никогда не допускал ошибок.

До недавнего времени, когда Сюй Яо наконец-то нашёл его слабое место и с трудом нашёл свидетеля.

— Свидетель уже находится под защитой.

Сяхоу Бо мягко сказал:

— Министр Вэй ловко льстит Его Величеству, держа его в замешательстве, и глубоко втирается в доверие. Одного свидетеля может быть недостаточно для его обвинения, я скоро найду дополнительные доказательства. Таким образом, мы сможем отомстить за твоего отца.

Упоминание отца сделало лицо Сюй Яо ещё бледнее:

— Спасибо, Ваше Высочество.

Сяхоу Бо добродушно похлопал его по плечу:

— Когда министр Вэй падёт, я постараюсь сделать так, чтобы твоего отца вернули.

Сюй Яо опустил голову, чтобы Сяхоу Бо не видел его выражение лица. В ушах всё ещё звучал голос императора:

— Только я могу вернуть Сюй Гэлао. Принц Дуань не осмелится, потому что он боится разоблачения. Когда ты станешь ненужным, твой отец «случайно» умрёт в ссылке, веришь или нет?

Верит ли он?

Его отец был преданным слугой предыдущего императора, наивным сторонником императора, всё время думая о службе государству и поддерживая этого императора, но в итоге оказался в таком положении. Он ненавидел глупость императора и ещё больше ненавидел коварство министра Вэй.

Но он не замечал, откуда у такого осторожного человека, как министр Вэй, появилась уверенность, чтобы публично обвинить его отца.

Через несколько дней состоялся день рождения наследного принца, и вдовствующая императрица устроила для него роскошный приём.

На приёме присутствовал и принц Дуань.

Когда он появился, никто из фракции вдовствующей императрицы не заговорил с ним. Но Сяхоу Бо всё равно был вежлив и прочитал поздравление наследнику, немного посидел и нашёл предлог, чтобы уйти пораньше. Он прошёлся по дворцу и в конце концов нашёл заброшенный маленький дворик неподалёку от холодного дворца.

Это место для встречи было согласовано в тайной переписке с Се Юнэр. Его телохранители уже обошли территорию и убедились, что вокруг никого нет, и кивнули ему.

Сяхоу Бо вошёл в давно заброшенный дом.

В доме не было света, всё было погружено во мрак. Се Юнэр стояла у окна и, повернувшись, улыбнулась ему:

— Ваше Высочество.

Сяхоу Бо с нежностью сказал:

— Юнэр, мы так давно не виделись. Ты так похудела.

В густых зарослях под окном Ю Вань Инь подумала с раздражением: «Как и следовало ожидать от принца Дуаня».

Ю Вань Инь лежала в этой траве уже целый час. Она была здесь ещё до того, как прибыли телохранители. Ночной ветер был лёгким, и она лежала очень спокойно, дыша ровно, так что её не заметили.

Хотя место для встречи было скрытым, Ю Вань Инь помнила сценарий.

Эта сцена была описана в романе «Возлюбленная наложница дьявола». Если всё пойдёт по сценарию, то Сяхоу Бо скоро заговорит о министре Вэй.

Как и ожидалось, от окна начали доноситься приглушённые голоса:

— …Недавно сын министра Вэй на улице насмерть сбил лошадью простолюдина. Тот постолюдин приехал в столицу с жалобой на взяточничество и притеснение народа местным инспектором по соли.

— Препятствовать подаче жалобы — это серьёзное преступление?

— Это так. Но местный инспектор сообщил об этом министру Вэй. Чтобы защитить своего сына, министр Вэй сотрудничал с инспектором, чтобы скрыть этот инцидент. Нам нужно найти определенный предмет, если мы хотим возобновить это дело и привлечь министра Вэй к ответственности.

— Какой?

— Бесценная реликвия — фрагмент зуба Будды. Этот предмет был упомянут в списке подарков местного инспектора и, вероятно, был передан министру Вэй. Однако мои люди тщательно все обыскали и не смогли найти его в доме министра. Возможно, министр Вэй передал его на хранение своей сестре, императорской наложнице Вэй…

Се Юнэр вспомнила, что в «Восточный ветер распускает тысячу цветов ночью» упоминалось, что в зале императорской наложницы Вэй стоял искусно вырезанный шар-головоломка из слоновой кости с пятью сферами. Этот предмет был скрыт в её личном буддийском алтаре, на самом деле внутри находился зуб Будды.

— Если это так, я украду его для тебя.

Ю Вань Инь, подслушивая:

— …

Она слишком усердна. И хотя она избранная, но всё равно так старается. Она сильнее и трудолюбивее меня. Более того, судя по её тону кажется, будто бы она действительно немного увлеклась Сяхоу Бо.

Ю Вань Инь про себя вздохнула.

Сяхоу Бо со смехом сказал:

— Украсть? Юнэр, откуда тебе известно, что шарира* (прим. пер.: мощи святых) находится у императорской наложницы Вэй?

Се Юнэр замялась, и только через некоторое время промямлила:

— Если Ваше Высочество так полагает, должно быть это правда.

— Юнэр слишком меня превозносит.

Ю Вань Инь, находящаяся в кустах, вдруг ущипнула себя за бедро. На этот раз это было не для того, чтобы сдержать смех, а чтобы сохранить спокойствие.

Потому что она вдруг поняла одну вещь: Сяхоу Бо не может быть перенесённым сюда.

Если бы он находился на том же уровне, что и она, и перенёсся бы сюда после прочтения «Возлюбленная наложница дьявола», он бы знал, что Се Юнэр тоже перенесённая, и сразу бы признал её. Ведь они естественные союзники, не было бы причин не признаться друг другу.

Даже если он на уровне Се Юнэр и читал только «Восточный ветер распускает тысячу цветов ночью», он бы сразу все понял, увидев, как она играет на гитаре. В этой книге у них с Се Юнэр не было конфликта, и если они вместе перенеслись, то тоже открылись бы друг другу.

Но они до сих пор разговаривают вежливо и формально, и Се Юнэр продолжает воспринимать его как оригинального персонажа.

Так что он действительно оригинальный персонаж.

Недавняя беседа полностью совпала с диалогом, описанным в книге «Возлюбленная наложница дьявола». Это только подтверждает, что их образ мыслей не отклоняется от заданного сценария.

Иными словами, последняя надежда Ю Вань Инь на светлое будущее, где все четыре попаданца мирно играют в маджонг, рухнула.

Оставался один вопрос: если Сяхоу Бо — оригинальный персонаж, почему он специально пришёл к Ю Вань Инь?

Только ли потому, что она стала любимой наложницей императора?

Или Се Юнэр, чтобы разорвать потенциальную связь между ними, наговорила ему что-то плохое про Ю Вань Инь, что привлекло его внимание?

Ю Вань Инь, размышляя, забыла контролировать дыхание, и вдруг услышала шаги в кустах. Она задержала дыхание, холодный пот проступил на коже.

Шаги становились всё ближе, кто-то с тусклым фонариком подошёл к Ю Вань Инь. Она через щели в листьях посмотрела вверх и увидела знакомое лицо.

Это был Сюй Яо.

Сюй Яо всё ещё был переодет и выглядел как охранник Сяхоу Бо. Ю Вань Инь молилась, чтобы он прошёл мимо, но он остановился, опустил глаза и прямо посмотрел на неё.

Ю Вань Инь задержала дыхание, её сердце едва не выскочило из груди.

Из дома донёсся спокойный голос Сяхоу Бо:

— Что случилось?

Сюй Яо замялся и погасил фонарь:

— Ваше Высочество, кажется, кто-то из дворцовой стражи идёт сюда.

Сяхоу Бо вздохнул и попрощался с Се Юнэр.

Когда все ушли и даже шаги Се Юнэр стихли, Ю Вань Инь наконец вздохнула и крепко сжала одежду.

Сюй Яо явно её заметил, но не сказал Сяхоу Бо! Разлад удался!

Ю Вань Инь продолжала вспоминать оригинальный текст, чтобы понять, как Се Юнэр собирается проникнуть в покои императорской наложницы Вэй и украсть шарира, но на следующий день услышала, как её горничная Сяо Мэй возмущённо сказала:

— Слышала, что Се Юнэр и её подруги ходили к супруге Вэй и всё время говорили о вас гадости!

Ю Вань Инь:

— …

Они действительно решили очернить меня.

Они поливают меня грязью, и одновременно крадут шарира. Браво, Се Юнэр.

После полудня ситуация резко обострилась. Императорская наложница Вэй с отрядом охранников начала обыскивать дворец, проверяя наложниц, принимавших её утром, что привело к хаосу и даже привлекло внимание вдовствующей императрицы.

Вдовствующая императрица потребовала объяснений от императорской наложницы Вэй, которая сказала, что потеряла украшение и подозревает кражу. Затем она прошептала что-то вдовствующей императрице — очевидно, что речь шла о шарира.

Вдовствующая императрица поняла, что дело серьёзное, и позволила императорской наложнице Вэй продолжать свои поиски.

Множество евнухов получили удары плетью, а горничные — пощёчины.

Ю Вань Инь не пошла смотреть на этот хаос, она сидела в своих покоях и грызла семечки. Вдруг её горничная сообщила, что во дворе поймали вора.

Ю Вань Инь вышла во двор и увидела незнакомого молодого евнуха, забившегося в угол и трясущегося. Он не отвечал на вопросы о причинах своего появления.

Ю Вань Инь привыкла подозревать Се Юнэр во всех происшествиях, поэтому быстро поняла суть происходящего.

Она заметила, что рядом с ногами евнуха слегка разрыхлена земля.

Ю Вань Инь улыбнулась, ласково отпустила евнуха и разослала всех остальных. Когда все ушли, она сама начала копать землю и нашла неровный камень.

Подбросить доказательство ко мне, чтобы в случае обнаружения свалить вину на меня, — браво, Се Юнэр.

Позже Императорская наложница Вэй с ещё большим размахом устроила обыск, наконец добравшись до покоев Ю Вань Инь.

Императорская наложница Вэй устроила самый тщательный обыск: одна группа обыскивала двор, другая переворачивала внутренние покои, а третья держала Ю Вань Инь, готовясь обыскать её лично.

Императорская наложница Вэй холодно усмехнулась:

— Его Величество сейчас у вдовствующей императрицы, сегодня тебя некому защитить, дрянь!

Сяхоу Дань:

— Не ожидали? Я уже вернулся.

Императорская наложница Вэй:

— ?

Императорскую наложницу Вэй уволокли прочь.

Поздно ночью Ю Вань Инь передала ларец для еды своей горничной:

— Отнеси это Се Юнэр, скажи, что это ночной перекус от меня, пусть попробует.

Се Юнэр открыла ларец и обнаружила внутри одинокую белую булочку.

Она разломала булочку и нашла внутри шарира.

На утреннем заседании представитель фракции Сяхоу Бо выступил с обвинением против великого наставника Вэй, обвинив его в коррупции и препятствовании правосудию. Были представлены и свидетельства, и доказательства.

Великий наставник Вэй был отправлен в тюрьму Да Ли Сы, а Императорская наложница Вэй — в холодный дворец.

Ю Вань Инь направлялась на работу в библиотеку и по дороге встретила группу наложниц, среди которых была Се Юнэр.

За последние годы Сяхоу Дань всех наложниц либо игнорировал, либо закапывал, и все молча терпели. Появление Ю Вань Инь внезапно подчеркнуло их жалкое положение, и никто не мог смириться с этим.

При встрече самая старшая из них, наложница Шу, не выдержала и сказала:

— Ха, Императорская наложница Вэй пала, кто-то теперь будет наслаждаться удачей. Только не знаю, надолго ли это счастье…

Ю Вань Инь инстинктивно обернулась, опасаясь, что Сяхоу Дань вдруг появится из какого-нибудь угла и утащит кого-то.

Но Сяхоу Даня там не было.

Наложница Шу продолжила издеваться:

— Сестра Ю Вань Инь на кого-то надеется? Действительно думает, что…

— Сестра, будь осторожнее со словами, — неожиданно прервала её Се Юнэр.

Наложница Шу, почувствовав себя неловко после такого холодного упрека, злобно посмотрела на Ю Вань Инь и удалилась со своим окружением.

Се Юнэр осталась позади и взглянула на Ю Вань Инь.

Ю Вань Инь ответила ей самой доброй улыбкой.

Се Юнэр на мгновение заколебалась, но затем решилась и беззвучно произнесла:

— Спасибо.