Какой скандал! (Это просто смешно)

Глава 15

Этот крик почти разорвал ей горло, эхом разносясь по пустынной поверхности озера.

Ю Вань Инь пристально смотрела на человека на берегу. Расстояние было настолько велико, что лица друг друга невозможно было разглядеть, но каким-то мистическим образом ей показалось, что на его лице появилась улыбка.

Ю Вань Инь разозлилась, и в её руках внезапно вспыхнула грубая сила. Убийца и Ли Юньси долгое время тянули друг друга, и убийца уже выдохся. Не ожидая, что она так внезапно приложит усилие, он был притянут к лодке.

Кровь Ю Вань Инь сочилась сквозь пальцы, капая на веревку.

Сопротивление внезапно исчезло, и она, пошатнувшись, отступила на шаг, ударившись о Сяхоу Даня.

Убийца, наконец, потерял силы, отпустил Ли Юньси и начал тонуть. Ли Юньси, держась за бочонок, всплыл на поверхность воды, задыхаясь. Едва они перевели дух, как из воды вынырнули руки и схватили Ли Юньси за горло!

Убийца притворился мёртвым!

Ю Вань Инь посмотрела на Ли Юньси, чьи глаза выпучились от ужаса. Она почувствовала, как страх захлестнул её, и в отчаянии закричала:

— Спасите…

Следующее мгновение, тень пронеслась, как летящий лебедь, и одним ударом ноги в темя убийцы с треском отправила его на тот свет.

Бэй Чжоу, наконец, расправился с врагом перед собой и теперь мог заняться зачисткой поля боя.

Ю Вань Инь, дрожа, огляделась вокруг. Помимо Ду Шаня, которого перерезали сразу, остальные учёные были спасены.

Эти убийцы сначала численно превосходили тёмных стражей Сяхоу Даня в несколько раз, но пришли, словно львы, а погибли легко. Бой, начавшийся так драматично, завершился уныло, и люди на берегу незаметно отступили. Оставшиеся в воде убийцы полностью потеряли волю к борьбе и поплыли к берегу.

Бэй Чжоу посмотрел на Сяхоу Даня.

Сяхоу Дань сказал:

— Не оставляйте никого в живых.

Бэй Чжоу кивнул, убил беглецов и снова прыгнул в воду, чтобы найти и добить притаившегося под водой врага.

Тела лежали повсюду, окрашивая озеро в кровавый цвет.

Спасённые учёные снова поднялись на лодку, все в большей или меньшей степени ранены, мокрые и скрючившиеся в каюте, где стражи оказывали им первую помощь.

Бэй Чжоу достал из-за пазухи бутылочку с лекарственным порошком и, обратившись к Сяхоу Даню и Ю Вань Инь, сказал:

— Протяните руки.

Четыре руки раскрылись, и стражи поспешно преклонили колени:

— Это наша вина.

Бэй Чжоу, рассыпая порошок, чуть не расплакался:

— Не стоило убивать этого подлеца так быстро.

Ю Вань Инь покачала головой и опустила взгляд на накрытое лицо Ду Шаня — его тело вытащили из воды.

Всего несколько минут назад этот человек был полон амбиций и пил с ними крепкий напиток. В оригинальной истории, хотя он был трусоват, но из-за своего самолюбия и нежелания проигрывать своим сверстникам, он принял все испытания и стал выдающимся чиновником.

Ю Вань Инь заставила себя отвернуться и пошла к углу каюты. Эр Лань, свернувшись калачиком, сидела там, отказавшись от помощи стражей и напряжённо глядя в пол.

Ю Вань Инь сняла с себя верхнюю одежду и накинула на плечи Эр Лань:

— Ты в порядке?

Эр Лань резко подняла голову, настороженно глядя на неё. Ю Вань Инь успокаивающе улыбнулась и тихо сказала:

— Всё будет хорошо, просто прикройся.

Эр Лань ответила ей улыбкой.

Сяхоу Дань всё это время стоял, прислонившись к борту лодки, глубоко задумавшись.

Когда раны учёных были перевязаны, и они выпили горячего чая, их лица обрели спокойствие. Сяхоу Дань заговорил:

— Убийцы, которые прятались в воде, все мертвы. Даже если они услышали наш разговор, они не смогут передать его. Вы все были замаскированы, и принц Дуань не должен узнать ваши личности — но я не могу это гарантировать. Если он выяснит, с кем я сегодня встретился, ваши имена уже могут быть в его списке для убийства.

Ю Вань Инь вместе с учёными подняла на него взгляд.

Сяхоу Дань продолжил:

— После этого сражения, кто из вас захочет рискнуть и проникнуть в дворец? Теперь, чтобы стать чиновниками, вы должны сменить имена, отказаться от своей прежней славы и долгое время не возвращаться домой. На следующем экзамене я найду других людей, чтобы они использовали ваши имена, чтобы прикрыть этот обман.

Ю Вань Инь подумала: «Это умный ход. Принц Дуань и Се Юнэр никогда не видели этих учёных в лицо, они знали только их имена. Таким образом, принц Дуань, следуя списку, полученному от Се Юнэр, найдет подставных лиц».

Сяхоу Дань изменил тон:

— Если вы решите отступить, это будет вполне разумно. Однако теперь вам известна секретная информация, и я не могу позволить вам вернуться домой, прошу понять меня.

Ли Юньси, трогая свои почерневшие от удушья следы на шее, выглядел подавленным:

— Тогда что император собирается делать? Убить меня, как пытались раньше?

Сяхоу Дань усмехнулся:

— Нет. Я устрою вас в месте, далеком от этого хаоса, и не буду принуждать вас к советам или выполнению обязанностей стратегов. Вы сможете спокойно учиться, а когда ситуация в столице стабилизируется, и неважно, кто займет трон, вы все равно останетесь чистыми и полезными кадрами.

Учёные переглянулись друг с другом.

Спустя некоторое время, в карете на обратном пути в дворец.

— Руки ещё болят?

Ю Вань Инь через пару секунд покачала головой:

— Мазь дяди Бэя очень хорошая. А у тебя?

— У меня тоже всё в порядке. По возвращении обработаю спиртом, — Сяхоу Дань не заметил её изменившегося настроения и продолжал размышлять вслух: — Как ты думаешь, что с принцем Дуанем?

— Он все-таки бумажный персонаж.

— Теперь уверена?

— Да. Я только что успокоилась и всё поняла. Он не на высшем уровне, поэтому действует так…Отправив людей в оба места, он явно не ожидал, что дядя Бэй будет настолько силен. Он выбрал убийство на наших глазах для устрашения, не так ли? Если сказать, что даже поражение было частью его плана, я не верю. Сегодняшнее фиаско не принесло ему никакой пользы, только показало его слабость и заставило меня усомниться в его силе. Это оказалось выгодно для тебя.

Последние слова прозвучали с намеком.

Перед отъездом, после того как Сяхоу Дань закончил свою речь, все ученые единогласно решили поступить на государственную службу.

Ли Юньси и Ян Дуоцзе, известные своим радикализмом, показали пример, за ними последовали более спокойные Ван Чжао и Эр Лань. Наконец, Цэнь Цзиньтянь заявил: «Я недолго останусь на этом свете, мне некогда ждать.»

Даже Ю Вань Инь не ожидала, что результат разговора будет настолько успешным.

Хотя они потеряли одного ученого, Сяхоу Дань получил лояльность всех остальных.

Глядя на их воодушевленные взгляды, гнев Ю Вань Инь начал постепенно утихать.

Все прошло слишком гладко.

Слишком гладко, чтобы быть правдой.

Сяхоу Дань сказал:

— Теперь, с этими помощниками, можно будет внедрить новые сельскохозяйственные культуры, а экономические проблемы тоже найдут решение. Наконец-то не придется решать все вопросы в одиночку…

Ю Вань Инь, сидя напротив него, несколько секунд колебалась, прежде чем заговорить:

— Дань…

— Да?

— Принц Дуань как бумажный персонаж может отслеживать наши перемещения, только если кто-то сливает информацию. Но сегодня наш маршрут знали только дядя Бэй и телохранители, и в оригинале они были преданы тебе до последней секунды. Ученые, приглашенные на встречу, не знали, кто ты, и не могли выдать нас. Так что…

Сяхоу Дань задумался:

— Я тоже думал об этом. Но в оригинале принц Дуань не был таким безжалостным, правда? Когда он был главным героем, все шло гладко, и ему не нужно было становиться злодеем. Но с нашим появлением его ситуация изменилась, и он изменился.

Ю Вань Инь медленно отвела взгляд:

— Ты прав, нужно постепенно с этим разобраться.

Мог ли Сяхоу Дань сам привлечь принца Дуаня?

И еще один вопрос: был ли тот человек на берегу действительно принц Дуань?

Возможно, принц Дуань с самого начала был в неведении, пошел в точку А, а все, что произошло на озере в точке Б, было организовано Сяхоу Данем?

Пожертвовав одним бумажным персонажем ради большей выгоды… В конце концов, когда он был в дворце, он тоже не особо ценил жизнь бумажных людей.

Но даже если Ю Вань Инь сегодня бы молилась и стала святой, бумажные люди все равно умирали бы, и умирали бы тысячами. Они погибли бы от засухи, в войнах, на пути к власти принца Дуаня.

Чтобы предотвратить это, может быть, смерть одного Ду Шаня сейчас… Ю Вань Инь почувствовала резкую боль в ладони и поняла, что бессознательно сжала кулак.

Она ощутила внезапную раздражительность из-за того, что не нашла доказательств, и уже начала оправдывать Сяхоу Даня. В конце концов, с самого начала она не должна была ожидать от него ни истинной доброты, ни честности. Простые работники не ожидают таких качеств от своих коллег, кем бы они не были.

Сегодня дядя Бэй был замечен принцем Дуанем, чтобы замести следы, он снова применил искусство сокращения костей и стал новой служанкой в покоях наложницы высшего ранга.

Сяхоу Дань внешне сохранял образ, будто он благоволит лишь наложнице Се, и не сопровождал их в покои наложницы. Ю Вань Инь самостоятельно обработала свои раны и придумала оправдание, чтобы успокоить встревоженную Сяо Мэй.

— Госпожа, у вас такие раны, как вы будете выступать на Празднике цветов через несколько дней?

— Выступать? Зачем мне выступать? — спросила Ю Вань Инт.

— Ну, Его Величество выбрал наложницу Се для танца, она в последнее время на вершине славы, мы не можем уступать ей! — Сяо Мэй беспокойно сказала: — Может, спеть песню?

Ю Вань Инь совсем не интересовалась этим, но решила выяснить, какие навыки были у оригинала:

— Как ты думаешь, я хорошо пою?

— …Еще есть несколько дней, госпожа может попробовать научиться? — смутилась Сяо Мэй.

Понятно, навыков нет.

Чжан Сань уже некоторое время жил здесь и ощущал, что находится в аду.

Каждую минуту и секунду он внимательно наблюдал за поведением древних людей, боясь сказать что-то не так и выдать себя. Маленький наследный принц каждый день занимался учебой, ему пришлось с нуля изучать каллиграфию, не говоря уже о непонятных древних текстах.

К счастью, оригинальный маленький принц был довольно молчалив, поэтому никто не считал его молчание странным. Что касается учебы, то даже если он писал плохо, ни один учитель не осмеливался ругать принца — это был единственный плюс его новой жизни.

Однако в душе он был всего лишь школьником, а его тело — маленькое, и он постоянно чувствовал себя уязвимым в этом зловещем дворце.

Перед тем, как попасть сюда, он лишь мельком взглянул на описание этой истории и смутно помнил, что главным героем была перенесенная в книгу наложница, но не запомнил ее имя.

Он пытался найти своего соратника, но в своем статусе принца ему было сложно контактировать с наложницами императора. Он смотрел на них несколько секунд, но это не давало результатов.

Однажды он решился на авантюру. Когда все наложницы поклонялись императрице, он с наглым лицом встал рядом с ней и сказал на глазах у всех:

— Бабушка, в последнее время так жарко, что я бы хотел жить в ледяной комнате и не выходить.

Этот намек был достаточно явным? Поймет ли его перенесенная в книгу?

Но все наложницы продолжали поклоняться, не удостоив его ни одного взгляда, продолжая свои дворцовые интриги.

Только вдовствующая императрица нахмурилась и упрекнула его:

— Будучи наследником престола, ты не должен бояться жары и холода, стремясь к роскоши.

Чжан Сань: «…»

Так дальше продолжаться не может.

Он должен найти способ оставить заметный знак — такой, чтобы его смогли обнаружить только его соратники.

Тема праздника цветов оказалась довольно креативной: каждая наложница выбрала себе цветок и украсила им свои волосы, а также подбирала наряд и аксессуары в тон. Таким образом, все наложницы, словно живые цветы, занимали свои места на пиру, создавая атмосферу красоты и изящества.

Может быть, потому что это мероприятие не подходило для несовершеннолетних, а может быть, чтобы снова избежать контакта между Сяхоу Данем и его сыном, императрица не привела принца.

Наложница Се Юнэр появилась на сцене с цветком китайской яблони в волосах и исполнила сольный танец «Передача светлой луне». Она хорошо подготовилась, заранее договорившись с музыкантами, чтобы они научились исполнять аккомпанемент. Однако, поскольку сама не полностью запомнила мелодию, результат вышел слегка фальшивым.

Сяхоу Дань на этот раз сдержался и не засмеялся, возможно, потому что он не знал этой песни. Весь танец он наблюдал с совершенно спокойным выражением лица и даже показал, что был очарован.

Се Юнэр завершила танец, эффектно крутя веер, и встала в позу.

— Отлично, отлично, садись сюда.

Се Юнэр прошла мимо Ю Вань Инь и села по правую руку от императора, при этом бросив на Ю Вань Инь многозначительный взгляд и нежным голосом спросила:

— Благородная наложница Ю, не удостоит ли меня сестра чести увидеть ваш танец?

Ю Вань Инь: «…»

В оригинальной истории она тоже говорила эту фразу, но тогда роли были изменены: Ю Вань Инь, находясь в фаворе, специально указала на Се Юнэр, чтобы та танцевала и опозорилась, но Се Юнэр своим танцем удивила всех, разрушив планы Ю Вань Инь.

Неожиданно, траектория судьбы изменилась, но Се Юнэр все равно сделала тот же выбор.

Взлетела к успеху — продолжай борьбу, потерпела неудачу — продолжай борьбу. Как можно быть настолько увлеченной дворцовыми интригами?

Се Юнэр, пробудившись после ночи с императором, полностью потеряла память, а служанки говорили, что она вела себя как сумасшедшая от страха.

Она знала, что не могла быть настолько слабой, должно быть, что-то было не так с тем отваром. Хотя он был назван «отваром для предотвращения беременности», возможно, он содержал какой-то другой яд.

Что она говорила в своем безумии?

Видя, что император после этого не рассердился, а наоборот, проявил интерес, она предположила, что не сказала ничего опасного.

Однако… Ю Вань Инь тогда убедила ее выпить тот отвар, явно не с добрыми намерениями!

Поняв это, Се Юнэр решила больше не быть милосердной. Ей хотя и не нравился Сяхоу Дань, но находясь во дворце, она не могла позволить себе терять благосклонность императора, иначе в будущем ее ждали только поражения.

Ю Вань Инь вздохнула и скрыла свои раны на ладонях:

— Ваше Величество, Ваше Величество, я не умею танцевать, боюсь, не смогу исполнить танец.

Вдовствующая императрица холодно фыркнула:

— Какая гордость у этой наложницы, неужели мне надо умолять тебя?

Новые сторонники Се Юнэр стали посмеиваться. Оказавшаяся в трудной ситуации Ю Вань Инь грустно поклонилась:

— Ваше Величество, в последнее время я выучила только одну песню, пою плохо…

Се Юнэр замерла, ожидая худшего.

В оригинальной истории не упоминалось, что главная героиня умеет петь.

Ю Вань Инь несколько раз глубоко вздохнула, вспомнила мелодию, которую она только что выучила у Сяо Мэй, и начала петь: «На юге можно собирать лотосы, листья лотоса такие густые…»

Голос звучал прямо и громко, как у матроса.

Се Юнэр: «…»

Вдовствующая императрица: «…»

Ю Вань Инь, намереваясь довести их до белого коления, спела всю песню до конца, после чего слабо сказала:

— Ваше Величество, я простудилась, у меня не хватает дыхания, прошу наказать меня!

Она посмотрела на Сяхоу Даня.

Сяхоу Дань смотрел на неё, поражённый её «чистотой и естественностью, совсем не похожей на других вычурных красоток».

Взгляды Ю Вань Инь и Сяхоу Даня встретились на полсекунды, прежде чем она поспешно отвела взгляд. Она боялась, что один из них не выдержит и засмеется.

Сяхоу Дань откашлялся и мягко сказал:

— Раз уж наложница чувствует себя плохо, тебе не обязательно оставаться здесь. Иди и отдохни.

Ю Вань Инь поспешно удалилась.

Сяхоу Дань был так смешон в этот момент, что ей было трудно представить, что такой человек способен на коварные и подлые поступки. Но она также знала, что такой вывод совершенно не обоснован.

Ю Вань Инь в сотый раз напомнила себе «оставаться трезвой», не замечая, куда идёт, пока не услышала знакомый голос недалеко:

— Вань Инь.

Ю Вань Инь мгновенно пришла в себя.

Что должно случиться, то случится.

Сяхоу Бо привёл её в знакомую комнату — именно там он в прошлый раз встречался с Се Юнэр. Похоже, это его база во дворце.

Ю Вань Инь притворилась, что не знает, где находится:

— Ваше Высочество, где мы?

— Когда я был маленьким и ещё не покинул дворец, если меня били слуги, я убегал сюда и прятался, дожидаясь ночи.

Началось, монолог злодея.

Теперь, когда Ю Вань Инь поняла, что он не всеведущий бог и что он нуждается в ней, её уверенность возросла, и она могла спокойно подыгрывать ему. Услышав это, она притворилась тронутой, а затем спросила:

— О чём шла речь в прошлый раз, когда мы виделись?

— Ты всё обдумала?

Ю Вань Инь проверяла его:

— Результат моих размышлений вам тоже ясен?

Сяхоу Бо загадочно ответил:

— Как ты думаешь?

Ю Вань Инь достала небольшой мешочек с благовониями:

— В тот раз я была в панике и сказала нечто оскорбительное. Это извинение… Я сама его вышила.

Она торопливо сделала это за последние два дня, и вышивка получилась ужасной: на ярко-красном фоне было нечто, напоминающее мужчину и женщину.

У мужчины была только одна рука, но было неясно, сделано это нарочно или из-за плохого мастерства.

Они оба сидели верхом на огромной птице, вероятно, орле.

Хотя она и поняла, что Сяхоу Бо не является высшим существом, ей нужно было убедиться, что он не находится на среднем уровне, а просто является низшим персонажем.

Но она не хотела проверять его, задавая простые вопросы вроде «How are you». Если он не сможет ответить, он поймёт, что она его раскусила.

Ей нужна была более изящная проверка.

Этот мешочек с благовониями был её тестом. Любой перенесенный, увидев его, сразу бы сказал: «Божественная пара с орлом?»

— Птицы в небе? Довольно изобретательно.

Ю Вань Инь: «…»

Ю Вань Инь сразу же улыбнулась:

— Главное, чтобы вам понравилось.

Понятно, ты спалился.

Хотя она до сих пор не могла понять, как обычный персонаж может обнаружить трёх переселенцев, она знала, что его методы гораздо хитрее её.

Она все ещё его боялась, однако после нескольких дней ловкости и импровизации, её смелость выросла, и она наконец-то сделала решительный шаг: она собиралась одурачить его.

Она полагала, что у принца нет понятия о «путешественниках во времени». Потому что в оригинальном тексте Се Юнэр никогда не рассказывала ему о своём происхождении, каждый раз давая советы, она лишь неясно говорила: «Я предсказала это».

Так кем же в его глазах была Се Юнэр: перерождённым Чжугэ Ляном или загадочным существом?

Может быть, он сам ломает голову над этим? Возможно, её случайное высказывание о том, что «они из другого мира», дало ему больше простора для воображения?

Есть ещё один вопрос. У принца уже есть Се Юнэр, которая предана ему всем сердцем, но он ей не полностью доверяет и всё ещё стремится заручиться поддержкой Ю Вань Инь. Как бы умен он ни был, он не мог догадаться, что она на уровень выше Се Юнэр. Так почему он так настойчиво хочет её заполучить?

Ю Вань Инь решила исследовать внутренний мир принца.

Она незаметно глубоко вздохнула и медленно задала вопрос, над которым размышляла много дней.

— Ваше Высочество, когда вы открыли небесное око?

Сяхоу Бо: «…»

В этот полсекунды Ю Вань Инь будто видела, как в красивой голове принца активно заработали шестерёнки, почти искрясь.

Сяхоу Бо спокойно ответил:

— Недавно.