Какой скандал! (Это просто смешно)

Глава 63

Этот дерзкий тон превзошёл все представления Безымянного Гостя, он не знал, что ответить. Казалось, что эти слова были адресованы не ему, а самому небу. Он был лишь посланником.

Гром продолжал греметь, словно тысячи барабанов. Высокая трава вокруг качалась, как волны в океане.

Ю Вань Инь действительно не ждала ответа. Она поклонилась и спокойно добавила: «Пожалуйста, предскажите судьбу императора. Независимо от результата, это будет моим ответом».

Безымянный Гость долго раздумывал, и в итоге согласился.

Он успокоился и не стал доставать свои магические инструменты, а вместо этого поднял голову и посмотрел на молнии, сопровождаемые громом, пересекающие небо, затем начал загибать пальцы и считать. Молнии дико танцевали над их головами, освещая и затемняя окружающий мир. Безымянный Гость стоял неподвижно, шепча себе что-то под нос. Ю Вань Инь некоторое время наблюдала за ним, понимая, что он пытается предсказать что-то, используя числа.

Она не мешала ему и не торопила, просто стояла рядом, держа пистолет наготове. Неизвестно, сколько времени прошло, но Безымянный Гость наконец прекратил свои действия и, словно потеряв силы, покачнулся.

Ю Вань Инь: «Господин?»

«Гром и вода указывают на разрешение», — произнес он.

Ю Вань Инь замерла, не понимая, что это значит.

«Когда не знаешь, идти вперёд или назад, выбирай вперёд», — объяснил Безымянный Гость.

Едва он закончил говорить, над их головами раздался оглушительный раскат грома, и молния ударила в землю всего в пяти шагах от них, превратив эту часть в обугленную пустошь.

Безымянный Гость тут же опустился на колени.

«О чём именно ты говоришь?» — поспешно спросила Ю Вань Инь.

Еще один раскат грома. Безымянный Гость вскочил и, разворачиваясь, сказал: «Больше ничего не могу сказать! Когда придет время, императрица сама все поймет!»

«Ю Вань Инь хотела задать ещё вопросы, но Безымянный Гость, словно призрак, за мгновение отдалился на десятки метров и вскоре исчез из поля зрения.»

Она не знала, убегает ли он от небесного наказания или от неё, но даже Линь Сюаньин не стал ждать, и поспешил прочь.

Наконец, она получила наставления, но они всё равно оставались туманными и неясными. Ю Вань Инь вздохнула и принялась размышлять самостоятельно.

На обратном пути во дворец она была погружена в мысли о том, в каком именно вопросе она «не может решить, идти вперёд или назад», даже не заметив необычную тишину Сяхоу Даня.

Когда они сошли с кареты, Сяхоу Дань сказал: «Мне нужно провести совещание».

Он не вернулся до темноты. Ю Вань Инь, как обычно, ждала его для совместного ужина, но получила лишь сообщение о том, что он просит ее поужинать без него.

Она знала, что его головные боли снова усилились. В последние дни он исчезал все чаще и настолько исхудал, что министры начали добавлять в свои доклады просьбы о заботе о его здоровье. Даже в ее присутствии он все больше старался скрывать свою боль.

Ю Вань Инь забеспокоилась, ужин остался нетронутым. Лежа в кровати, она ожидала возвращения Сяхоу Даня, все еще размышляя о подсказке, которую ей дал Безымянный Гость, и даже не заметила, как уснула.

Была полночь, когда ее разбудили. Подушке рядом все ещё оставалась пустой.

Разбудивший её страж произнес дрожащим голосом: «Госпожа, Его Величество…»

Ю Вань Инь мгновенно проснулась и быстро накинула халат: «Веди меня».

Сяхоу Дань находился в заброшенном боковом павильоне.

Снаружи этот павильон выглядел неприметным, но внутри был тщательно охраняемым. Увидев многочисленных стражей, сердце Ю Вань Инь сжалось.

Внутри царил беспорядок. Разбитая посуда и перевёрнутые ширмы валялись повсюду, ещё не убранные. Император был связан на кровати, едва дыша, в бессознательном состоянии.

Его тело и лоб были покрыты ранами, ногти на руках были сорваны и сломаны. Сяо Тяньцай перевязывал его раны, но, увидев Ю Вань Инь, сразу же пал на колени.

Ю Вань Инь несколько раз глубоко вздохнула, прежде чем смогла заговорить: «Почему вы не используете иглоукалывание, чтобы усыпить его?»

Сяо Тяньцай: «Императорская болезнь сейчас не такая, как раньше. Иглоукалывание больше не помогает. Я дал ему успокоительные, увеличив дозу в несколько раз, только сейчас они начали действовать…»

Он осторожно добавил: «Императрица, я боюсь, что ядовитые вещества в теле Его Величества достигли критической точки, на этот раз…»

На этот раз это действительно конец.

Тени от свечей удлиняли силуэт Ю Вань Инь, словно утягивая ее вниз, в бездну.

Она услышала, как её голос спокойно спросил:

«Сколько еще времени осталось?»

«…Этот яд поражает мозг, возможно, в течение ближайших двух дней он полностью парализует тело. Затем последует помутнение сознания, возможно, слепота и глухота, и он может протянуть от десяти дней до двух недель…» Сяо Тяньцай сжал зубы, его лицо выражало чувство вины и беспомощности. «Ваше Величество, простите меня за мою неспособность. Я подвел императора и вас, прошу наказания».

Ю Вань Инь взяла лекарство и села у кровати, держа Сяхоу Даня за руку. Лекарственный порошок осыпался на открытые раны под ногтями, и даже она не смогла сдержать дрожь, но Сяхоу Дань оставался без сознания и не реагировал.

Она тщательно перевязала раны и тихо сказала: «Продолжайте увеличивать дозу лекарства, старайтесь, чтобы он как можно дольше спал».

Сяо Тяньцай подумал, что она уже приняла реальность и просто хочет уменьшить страдания Сяхоу Даня перед смертью, поэтому низко поклонился: «Да, Ваше Величество».

Ю Вань Инь оставалась у кровати в боковом павильоне до самого рассвета, прежде чем уйти.

Она добавила охрану у входа и приказала никого не впускать и не выпускать. Для всех остальных было объявлено, что император слегка нездоров и собрания сегодня не будет.

Государственные дела только начали налаживаться, и, хотя утренний суд был отменен, многие вопросы все еще требовали решений.

Ю Вань Инь вернулась в свои покои, чтобы освежиться и переодеться, готовясь к встречам.

Немая девушка помогла ей снять верхнюю одежду, затем, заметив кровь на манжетах, вдруг схватила Ю Вань Инь за руку и начала осматривать ее.

«Что случилось? — Ах», — Ю Вань Инь увидела пятна крови на своем рукаве и, поняв, что немая ищет раны, успокоила ее: «Это не моя кровь. Император… император случайно упал и поранился». Она за несколько секунд приняла решение использовать это объяснение для всех.

Немая посмотрела на выражение лица Ю Вань Инь и ничего не сказала. Когда Ю Вань Инь собралась уходить, немая остановила ее и подала чашу с теплой сладкой кашей и несколькими блюдами.

Ю Вань Инь осознала, что давно не ела. Она потрепала немую по голове, быстро выпила сладкую кашу, чувствуя себя немного лучше. Оглянувшись на пасмурное небо, она пробормотала: «Даю тебе последний день. Не подведи меня. Завтра я объявлю забастовку».

Немая: "?»

Ю Вань Инь разобрала стопку срочных докладов, затем позвала людей, чтобы узнать новости о Туэре, но ответ все еще был прежним — никаких вестей. Кажется, тот переломный момент, о котором говорил Безымянный Гость, был всего лишь выдумкой, чтобы он мог уйти.

Ю Вань Инь отпустила всех прочь и внезапно неподвижно упала на стол в императорском кабинете.

Через некоторое время за её спиной послышались лёгкие шаги.

Ю Вань Инь настороженно подняла голову: «Кто там?»

«Ваше Величество». Один из стражей, неизвестно откуда появившийся, низко поклонился.

«Двенадцатый?» — узнала его Ю Вань Инь. «Сегодня не твоя смена, разве не так?»

Двенадцатый: «Император давно приказал увеличить количество тайных стражей рядом с вами, если он заболеет. Это был тайный приказ, поэтому сегодня я спрятался, охраняя вас втайне, прошу прощения».

«Тогда почему ты вышел?»

«Ваше Величество, та немая девушка только что исчезла из ваших покоев на пятнадцать минут».

Сердце Ю Вань Инь пропустило удар.

Двенадцатый продолжил: «Она всегда была ловкой и, видимо, знала, где находятся другие стражи, быстро исчезнув из их поля зрения. Только я был новым охранником сегодня, поэтому она меня не заметила, Я увидел, как она промелькнула мимо в сторону маленькой аптеки».

Маленькая аптека была недавно создана специально для Сяхоу Даня. С ухудшением его состояния ему требовалось большое количество успокаивающих и обезболивающих лекарств. Если кто-то проверит остатки лекарств, он сможет понять, насколько плохи его дела. Поэтому местоположение этой аптеки было тщательно скрыто, обычные слуги о ней не знали.

Ю Вань Инь начала подозревать: «С императором все в порядке?»

Двенадцатый: «Ваше Величество, не волнуйтесь, боковой павильон охраняется как крепость, никто не может туда проникнуть».

Ю Вань Инь успокоилась, сосредоточившись на размышлениях. На самом деле, на этом этапе любые аномалии не так страшны, как их полное отсутствие. Сейчас появилась ниточка, нужно лишь её распутать, чтобы дойти до разгадки.

Время поджимало, и она приказала Двенадцатому: «Попроси, чтобы в боковом павильоне вылили все лекарства, присланные сегодня из маленькой аптеки и приготовили новые. Приведите туда нового аптекаря».

«Продолжай следить за немой девушкой, но не спугни её. Без моего приказа не вмешиваться.»

Однако оставшееся время дня немая девушка вела себя тихо.

Ночью Сяхоу Дань очнулся в боковом павильоне и сразу же начал биться головой о столб кровати. Его связывали не так крепко, и он успел сильно удариться дважды, прежде чем окружающие смогли его удержать.

Ю Вань Инь пыталась дать ему лекарство, но Сяхоу Дань продолжал сопротивляться, его глаза были не в фокусе, а из его рта вырывались звериные крики. Ю Вань Инь несколько раз звала его, но он её не слышал. Наконец, с помощью тайных стражей удалось разжать его челюсти и насильно влить лекарство, после чего он снова потерял сознание. Закаленные в боях тайные стражи смотрели на Ю Вань Инь мокрыми глазами с тревогой.

Ю Вань Инь неподвижно стояла некоторое время: «Он меня больше не узнает.»

Тайный страж что-то пробормотал, чтобы утешить ее. Ю Вань Инь с горечью добавила: «Последнее, что он мне сказал, было… что он идёт на собрание.»

Она, оцепенев, развернулась и ушла.

Вернувшись в покои, Ю Вань Инь, как ни в чём не бывало, поприветствовала немую девушку: «Сегодня я очень устала, пойду спать.»

Она легла в постель и не двигалась, надеясь, что немая девушка ослабит бдительность и снова выйдет действовать — что бы там ни было, хуже уже не станет.

Однако, прошло два часа, и ничего не произошло.

Ю Вань Инь начала замерзать и свернулась калачиком под одеялом. Она молилась о скорейшем появлении шанса. Чем дольше ждать, тем меньше смысла.

Теплая кровать не удерживала тепло, и вскоре превратилась в ледяную пещеру.

Её злило, что она не может сдержать дрожь в теле. В этот момент и у нее действительно поднялась температура. Она хотела позвать врача, но боялась спугнуть немую девушку…

Внезапно она задержала дыхание.

В смутных воспоминаниях всплыл момент: утром она пила сладкую кашу?

Свет от свечей проник через занавески, кто-то зажёг лампу. Худощавая фигура приблизилась и приподняла занавес.

Немая девушка стояла у кровати, смотря на неё с беспокойством.

Ю Вань Инь изо всех сил старалась сдержать дрожь, медленно вытащила руку из-под одеяла и направила пистолет на девушку.

Немая девушка проигнорировала это, спросив: «Госпожа, вам плохо?»

Только тогда Ю Вань Инь поняла, что немая девушка вовсе не была немой.

В тот же момент она поняла, почему девушка притворялась немой — это короткое предложение прозвучало с заметным акцентом.

Немая девушка улыбнулась: «Ты отравлена. Начнёшь дрожать, и через одну палочку благовоний — умрёшь. Не беспокойся, у меня есть противоядие.»

Ю Вань Инь только открыла рот, как немая девушка подняла палец: «Тише, твои люди не должны слышать.»

Ю Вань Инь на мгновение замерла, а затем, действительно, опустила пистолет и сказала тихим голосом: «Чего ты хочешь?»

Немая девушка удовлетворённо кивнула: «Ты должна убить императора. Он умрёт, а ты сможешь жить.»

Мысли Ю Вань Инь пронеслись молниеносно, и кусочки головоломки начали складываться.

Акцент, враждебность при первой встрече, смена поведения после того, как она узнала о её личности…

Ю Вань Инь сказала: «Ты из государства Цян»

Это не был вопрос, поэтому ответа не последовало.

Ю Вань Инь медленно села и закуталась в одеяло, стараясь игнорировать пронизывающий холод: «Ты проникла во дворец, чтобы убить. Ты изучила расположение стражников и нашла маленькую аптеку. Увидев моё утреннее поведение, ты поняла, что эти лекарства для императора, и решила воспользоваться его болезнью, чтобы убить его.»

Лекарства из аптеки не могли излечить его болезнь, поэтому девушка не могла понять, чем именно болен Сяхоу Дань, и не знала, что даже без её вмешательства он скоро умрёт.

«Ты пыталась отравить его в аптеке, но тебя заметили. Ночью, не услышав похоронного колокола, ты поняла, что не удалось, и решила воспользоваться мной, чтобы попытаться снова…»

На этом Ю Вань Инь замолчала: «Это странно, раз ты уже отравила меня сладкой кашей рано утром, зачем снова идти в маленькую аптеку, рискуя разоблачением?»

Немая девушка пожала плечами и поторопила её: «Одна палочка благовоний.»

Ю Вань Инь проигнорировала это и продолжила спрашивать: «Ты знала, кто я и кто такой Сяхоу Дань. Почему же не убила нас на пути сюда, а несколько раз помогала нам?»

Лицо немой девушки посуровело, её умные глаза стали жестокими.

«— Ах, я поняла.» Ю Вань Инь сама ответила на свой вопрос: «Когда правителем был принц Дуань, убив нас, ты ничего бы не добилась. Ты хотела, чтобы мы уничтожили друг друга. Но мы победили быстрее, чем ты ожидала. Когда стало ясно, что принц Дуань проигрывает, ты решила вмешаться как воробей, не так ли?» Она улыбнулась: «Если это так, то ты весьма проницательна для своего возраста. Полагаю, ты была обычной горожанкой в Цян?»

Немая девушка усмехнулась: «Каждый цянский человек знает. Ся и Янь должны воевать. Если они не будут воевать, мы погибнем.»

Цянское государство было слабым, зажатым между великими державами Ся и Янь. У них не было мощной армии, но они не хотели становиться вассалом и искать защиты, поэтому выживали только применяя свои коварные методы — яды, воровство, соблазнение, интриги.

Как и в прошлом государство Янь, Цян тоже отправляли своих смертников в Ся. Убив нескольких высокопоставленных лиц и вызвав беспорядки, они становились героями, а их семьи получали награды.

После того как Туэр заключил союз с Ся и вторгся в государство Цян, многие беженцы, проникшие в Ся, тоже имели подобные намерения.

Они одновременно искали способ выжить и создавали проблемы, чтобы ослабить Ся и положить конец страданиям своей родины.

Немая девушка: «Мои родители — герои королевы. Я тоже хочу быть героем.»

В её голосе был какой-то наивный энтузиазм, от которого становилось жутко и грустно одновременно.

Ю Вань Инь тихо спросила: «Стать героем… и что потом?»

Глаза немой девушки на мгновение стали пустыми, но затем она снова улыбнулась.

Ю Вань Инь вдруг вспомнила о яде, обнаруженном под ногтями вдовствующей императрицы. Сяо Тяньцай сказал, что такой яд могли создать только в Цян. Вдовствующая императрица использовала его, чтобы устранить множество врагов, а теперь, оказавшись в аду, она все равно хотела нанести последний удар по Сяхоу Даню. Но как ей досталась эта формула и ядовитый ингредиент? Возможно, это был ещё один подвиг какого-то «цянского героя», который смог разрушить Ся на три поколения?

Настоящие мастера остаются неизвестными. Лучшие из лучших исчезли в водовороте времени, словно их никогда и не было.

«Я все ещё кое-чего не понимаю,» Ю Вань Инь сказала: «Ты даже сменила белье, когда вошла во дворец, откуда взялся яд?»

Немая девушка взглянула в окно: «Небо помогло мне.»

Эти слова заставили Ю Вань Инь задуматься.

Она посмотрела в окно, приподняв брови: «Эти цветы и растения?»

Для её коронации были привезены редкие цветы и растения со всей страны. Ю Вань Инь спросила: «Эти растения содержат все необходимые ингредиенты? Все без исключения?»

Немая женщина внезапно отреагировала и яростно сказала: «Если ты не пойдешь сейчас, ты умрешь!»

Ю Вань Инь выглядела разочарованной.

Она знала, что Двенадцатый где-то поблизости подслушивает, поэтому пыталась выведать у немой как можно больше.

Но та, поняв её намерения, больше не произнесла ни слова и потянула Ю Вань Инь с кровати.

Ю Вань Инь, уже почти замерзшая до костей, упала на пол и, опираясь на колонну кровати, с трудом поднялась: «Я не могу… Вокруг императора полно охраны. Как только я достану оружие, меня застрелят…»

«Пошли», — немая девушка подтолкнула её к двери.

Ю Вань Инь пошатнулась, продолжая уговаривать: «… Вся еда и питьё проверяются на яд, и за каждым шагом следят десятки глаз. Даже мне не удастся его отравить. Не торопись, всё нужно обдумать…»

Время, отводимое на сжигание одной палочки благовоний, быстро истекало, и Ю Вань Инь чувствовала, как её силы и температура тела стремительно покидают её.

Если сейчас захватить немую девушку, успеют ли они заставить её выдать противоядие? Или она сможет спасти Сяхоу Даня?

Однако, учитывая её характер и ненависть к Ся, она никогда не поддастся угрозам и подкупу. И даже обещанного ею противоядия, скорее всего, не существует.

Если они задумали этот план, то, наверное, хотят убить и императора, и императрицу одновременно, верно?

Но их план обречён на провал, ведь судьба не позволит убить их обоих. Кто-то из них обязательно выживет…

В этот момент Ю Вань Инь замерла.

…Выживет кто-то один?

Немая девушка подтолкнула её к двери, доставая маленькую фарфоровую бутылочку из рукава и усмехаясь: «Он тебе доверяет».

Будто молния сверкнула в темноте, и в этот момент Ю Вань Инь ясно увидела все причины и следствия.

Если пять звезд соберутся вместе, невзгоды сменятся удачей.

У нее в голове бушевал шторм, и она беспомощно смотрела как немая девушка протягивает ей маленькую фарфоровую бутылочку: «Посыпьте на рану.»

Ю Вань Инь изобразила ужас и отчаяние, спрятала бутылочку и вышла из дворца.

Как только она скрылась из виду немой девушки, Двенадцатый и несколько тайных стражей вышли из укрытия и подхватили её: «Госпожа.»

Ю Вань Инь ускорила шаг к боковому павильону: «Задержите немую, сохраните ей жизнь. Пускай Сяо Тяньцай приготовит свою коробку с лекарствами.»

Боковой павильон.

Сяо Тяньцай высыпал немного порошка из бутылочки, многократно понюхал его, а в спешке даже попробовал на вкус: «Похоже, очень похоже.»

Он достал из коробки подопытную крысу, сделал на её теле надрез и посыпал рану порошком. Крыса тут же начала обильно кровоточить, кровь текла непрерывно, и даже применение кровоостанавливающего средства не помогало.

Сяо Тяньцай вытер холодный пот и объявил: «Это очень похоже на яд, которым пользовались убийцы из государства Янь. Он вызывает неостановимое кровотечение и смерть. Я смог определить несколько ингредиентов, которые совпадают с древними рецептами.»

Туэр говорил, что этот яд оставила царица Цян.

Именно потому, что после нападения на Сяхоу Даня его головная боль временно утихла, они решили использовать этот яд как лекарство. Однако запас яда был исчерпан, и Туэр не мог воспроизвести рецепт, поэтому им пришлось искать его повсюду.

И вот теперьэтонеожиданно оказалось под рукой.

Ю Вань Инь сидела у кровати Сяхоу Даня, уже едва держась на ногах, а рядом стояли несколько беспомощных лекарей. Она не обращала на них внимания и спросила Сяо Тяньцая: «Можно ли использовать это?»

Такой сомнительный препарат может ли спасти императора? А если ошибка в дозировке приведет к мгновенной смерти?

Сяо Тяньцай, весь в поту, не осмеливался подтвердить, и обратился к старому врачу, который тоже стоял на коленях: «Учитель, что вы думаете?»

Старый врач дрожащим голосом сказал: «Это требует времени для проверки…»

Но у них не было времени.

Ю Вань Инь дрожала, её зрение начинало темнеть. Рядом с ней лежал бледный и тяжело дышащий Сяхоу Дань.

Сяо Тяньцай в отчаянии отвел взгляд. Если императрица падёт, вряд ли кто-то решится на такой риск и возьмет на себя вину за возможное убийство императора.

Он сжал зубы, готовясь говорить ….

«Дайте сюда,» сказала Ю Вань Инь.

Сяо Тяньцай замер, старый врач начал отговаривать: «Императрица, пожалуйста, подумайте ещё раз!»

Ю Вань Инь просто протянула руку к Сяо Тяньцаю: «Когда нет выхода, надо идти вперед.»

Сяо Тяньцай передал ей бутылочку.

Ю Вань Инь, едва сдерживая дрожь, попыталась снять бинты с ран Сяхоу Даня, но её силы были на исходе.

Сяо Тяньцай, решив идти до конца, помог снять бинты, обнажив раны.

Ю Вань Инь глубоко вдохнула и подняла бутылочку.

На кровати Сяхоу Дань внезапно дрогнул ресницами.

В полной тишине он медленно открыл глаза. Его взгляд был затуманен, он бессмысленно смотрел в сторону кровати.

Как в кошмаре, оживший скелет и его любимая убийца встретились взглядом.»

Сцена перед глазами повторилась, как при первой встрече. Он нахмурился и молчал, не понимая, что происходит.

Через некоторое время он открыл рот, и его голос, хриплый и рваный, прошептал: «…Вань Инь?»

Рука Ю Вань Инь дрогнула, и лекарственный порошок из бутылочки медленно посыпался на его рану.

Алая кровь начала течь, окрашивая простыни яркими пятнами.

Мышцы Сяхоу Даня напряглись, но его выражение лица не изменилось. Эта боль была ничтожной по сравнению с той, что терзала его мозг.

Он снова спросил, как будто искал кого-то: «Вань Инь?»

Ю Вань Инь улыбнулась: «How are you»

«…»

Сяхоу Дань тоже медленно улыбнулся: «I'm fine, and you?»

Все слуги в комнате склонили головы, никто не осмеливался выдать удивление.

Ю Вань Инь высыпала половину бутылочки, но силы покидали её, и она упала рядом с Сяхоу Данем. Сяо Тяньцай быстро подхватил бутылочку.

Ю Вань Инь хотела дать знак, чтобы он следил за эффектом и по необходимости увеличивал дозу, но, открыв рот, смогла издать только хриплый звук.

Сяо Тяньцай, со слезами на глазах, заверил: «Не волнуйтесь, госпожа.»

Ю Вань Инь кивнула и, из последних сил, схватила Сяхоу Даня за руку.

Вдруг издали донесся встревоженный голос тайного стража: «Госпожа! Немая девушка раскусила скрытую в рту восковую пилюлю и покончила с собой…»

Ю Вань Инь отреагировала спокойно. Разговаривая с немой девушкой, она догадалась, что финалом наверняка будет одна жизнь в обмен на другую. Отступать поздно, нужно спасти хотя бы одного.

Она больше не обращала внимания на охранника, а сосредоточилась на лице любимого человека, пытаясь запомнить его черты.

Зрение и разум Сяхоу Даня были затуманены, он не понимал, что она сделала, и решил, что это его последний момент ясности, поэтому торопливо произнёс: «Будь хорошей.»

Ю Вань Инь слабо улыбнулась: «Хорошо.»

«Поцелуй меня»

«Хорошо…»

Темнота окутала их.

Ветер не утихал, принося первое дыхание ранней весны.