Какой скандал! (Это просто смешно)

Глава 56

Линь Сюаньин, возможно, намеренно оставил интригу, из-за чего Ю Вань Инь долго не могла уснуть, но это помогло ей не впасть в отчаяние. В конечном итоге она задремала с надеждой на «хорошее», о котором он говорил.

Перед рассветом она снова проснулась. На мгновение ей показалось, что она все еще в бегах, и резко села, глядя на великолепные картины в гостевой комнате.

Снаружи дежурили двое стражников. Она оделась и умылась, а затем постучала в дверь, и стражники принесли ей завтрак.

Ю Вань Инь ела без аппетита: «Могу ли я поговорить с генералом Линем?»

«Я здесь,» — Линь Сюаньин плюхнулся на стул напротив неё.

Ю Вань Инь: «Что ты хотел мне показать?»

Линь Сюаньин, наслаждаясь моментом, покачал головой: «Не торопись, сначала доешь кашу. Тебе нельзя болеть.»

Ю Вань Инь взяла миску и выпила её залпом.

Линь Сюаньин: «…»

Линь Сюаньин повел её в кабинет, остановился и жестом пригласил её войти первой.

Когда Ю Вань Инь переступила порог, несколько пар глаз внимательно посмотрели на неё.

Внутри стояли четверо-пятеро здоровенных солдат, каждый из которых выглядел способным пробить городскую стену одним ударом.

Ю Вань Инь: «…»

Линь Сюаньин вошёл следом и закрыл дверь, затем с серьёзным выражением лица встал на одно колено и произнёс: «Ваш подданный прибыл с опозданием, прошу прощения у императрицы!»

Гиганты задержались на полсекунды и тут же последовали его примеру, хором произнеся: «Прошу прощения у императрицы!»

Ю Вань Инь: «…»

Она понимала, что Линь Сюаньин пытается утвердить её положение, поэтому спокойно приняла их поклон, затем медленно произнесла: «Прошу всех встать, но разве может считаться грехом спасение, даже если оно требует преодоления тысячи миль?»

Линь Сюаньин поднялся и с серьёзным выражением сказал: «Докладываю, императрица, я задержался перед отправкой войск, потому что по приказу императора тайно изготавливал партию оружия.»

Сердце Ю Вань Инь екнуло.

Линь Сюаньин махнул рукой, и два солдата принесли тяжёлый деревянный ящик, приглашая её взглянуть.

В ящике лежали ружья.

Ю Вань Инь мысленно оценила их боевую мощь: «Эта партия… это что…»

«Таинственный арбалет непрерывного огня Девяти Небес,» — напомнил Линь Сюаньин с улыбкой.

«Сколько всего таких арбалетов?»

Солдат, несущий ящик, ответил: «Докладываю, императрица, всего тысяча, плюс десятки ящиков боеприпасов.»

Ю Вань Инь была ошеломлена.

Линь Сюаньин пояснил: «Чертежи прислал император. Чтобы их не перехватили по пути, они были разделены на множество частей и отправлены поэтапно. Мы нашли лучших мастеров, и после множества неудач изготовили первый арбалет. Эти арбалеты добыты с огромными усилиями, но их боеспособность превосходна, даже против многотысячных армий других двух войск мы легко справимся.»

Последняя часть объяснения для Ю Вань Инь была излишней. Как современный человек, она прекрасно понимала мощь огнестрельного оружия в этом мире.

К тому же, противник ничего не знал об этом оружии и не был к нему готов — это было почти равносильно стрельбе по мишеням.

Линь Сюаньин указал на песчаную карту на столе и с воодушевлением сказал: «Войска отправятся сегодня и смогут перехватить центральные и восточные армии на возвышенности в пятистах ли от столицы. Императрица, мы следовали приказу Его Величества и терпеливо ждали нужного момента. Принц нарушил мир и порядок, и теперь, по вашему приказу, мы уничтожим его и его войска ради страны и народа!»

«Ради страны и народа!» — повторили гиганты.

Ю Вань Инь глубоко вздохнула, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение. Вчера она ещё была на грани истощения, спасаясь от преследователей, и даже встретив Линь Сюаньина, она считала, что это лишь временная передышка перед новыми испытаниями. Кто бы мог подумать, что всего за одну ночь они окажутся в шаге от победы?

Тем не менее…

«Генерал Линь, можем поговорить наедине?»

Она потянула Линь Сюаньина за книжный шкаф в углу кабинета: «Местонахождение Его Величества сейчас неизвестно. Если мы начнем бой, а он действительно находится в руках принца, что мы тогда будем делать?»

Линь Сюаньин на мгновение замолчал, как будто предвидел её вопрос, и из рукава достал свиток, который передал ей: «Это последнее секретное распоряжение, которое он прислал перед моим отправлением.»

Ю Вань Инь быстро пробежала взглядом по тексту и, словно ослепленная, на мгновение закрыла глаза.

Это был не столько секретный указ, сколько посмертный.

Он был очень кратким, всего из двух абзацев. В первом абзаце говорилось о передаче престола наследнику и назначении Ю Вань Инь императрицей, а также о назначении нескольких доверенных министров для управления делами.

Во втором абзаце была всего одна строка: «Мятежника Сяхоу Бо убить без колебаний, поставить интересы страны выше всего, независимо от моей жизни или смерти.»

Переводя на обычный язык: убейте его и не беспокойтесь обо мне.

Линь Сюаньин: «Он понимает, что ему осталось недолго, и не хочет становиться для тебя обузой или подвергаться унижениям в плену у врага. Однако он также знает, что мы не можем его бросить. Поэтому он сказал, что, если его схватят, он найдет способ умереть вместе с врагом; если не сможет, он… покончит с собой.»

Ю Вань Инь не верила своим ушам, её кровь вскипела, как у животного, попавшего в ловушку: «Так что, вы просто собираетесь бросить его?»

«Конечно, нет! Я всё ещё ищу его!»

«Тогда найдите его сначала, а потом начните бой!»

Линь Сюаньин замолчал на мгновение: «Ты знаешь, что времени нет. Мятежники уже маршируют на столицу, и, судя по всему, принц намерен сразу же взойти на трон. Он всё ещё ищет тебя, и скоро узнает, что ты у меня. Если мы будем раскрыты раньше времени, мы потеряем элемент внезапности.»

«…»

Линь Сюаньин: «Император оставил этот указ, чтобы заставить нас действовать и не терять времени.»

Он продолжил спокойным тоном: «На самом деле, для того, чтобы остановить повстанцев за пределами столицы, наша авангардная армия только что вышла из города.»

Ю Вань Инь тяжело дышала, продолжая пристально смотреть на Линь Сюаньина.

Она никогда по-настоящему не знала его. До вчерашнего дня она даже не знала его настоящего имени. Этот человек сейчас владеет значительными военными силами, имеет мощное оружие и даже указ, поддерживающий его. Если бы он захотел, вся власть могла бы быть у него в руках.

… Если бы он захотел.

Линь Сюаньин, видя её мысли, нахмурился: «Веришь ты или нет, мне это неинтересно. Я здесь по приказу своего учителя, чтобы помогать императору, а император велел мне слушаться тебя.»

Он говорил отчётливо и медленно: «Ты ещё не поняла? Это он хочет убрать все препятствия для тебя, чтобы ты заняла высшую позицию и жила без забот. Он верит, что ты можешь сделать то, что не удалось ему. После того как всё уладится, ты сможешь или править мудро, или уйти и наслаждаться жизнью — это уже на твоё усмотрение.»

Ю Вань Инь: «Последнее — это он сказал или ты добавил?»

Линь Сюаньин: «…»

Линь Сюаньин: «Это я добавил.»

В доме главы города стояла мёртвая тишина.

В тишине ощущались лёгкие вибрации под ногами. Войска в городе начали движение.

Пока Ю Вань Инь и Линь Сюаньин стояли друг напротив друга, один из воинов не выдержал и подошел, тихо спросив: «Генерал, следует ли нам начать раздачу этих арбалетов войскам и приказать готовиться к бою?»

Линь Сюаньин стоял в тени книжного шкафа, не отвечая, и с приподнятыми бровями смотрел на Ю Вань Инь.

Вся комната обратила свои взгляды на Ю Вань Инь.

Невидимая волна поднимала её вверх, внося её в центр внимания. Она раскрыла рот, судьбы тысяч людей теперь зависели от её слов. Это не была репетиция, и на ошибку не было времени.

Она стояла на границе между концом и началом правления, окидывая взглядом бурный поток событий. Всё зависело от её решений: смена обстановки, причины и следствия, восход солнца и луны, перевороты в государстве. Всё это было в её власти.

Перед ней больше никого не было.

Это и есть высшая власть.

Её тело невольно вздрогнуло, и внезапно она ощутила небывалый трепет и ещё более острое чувство одиночества, чем когда-либо прежде.

В этот момент она поняла смысл выражения «одинокий император». Возможно, каждый, кто достигал высшей точки, проходил через этот поворотный момент. Кто-то отступал, кто-то жертвовал, разжимая свои крепко сжатые руки и бросаясь в безграничную пустоту.

Но почему она? Почему она, ленивое и слабое социальное существо, единственным удовольствием которого в жизни было чтение романов в метро, попала в этот мир и оказалась в таком положении?

Этот вопрос должен был быть задан мудрецам, на него должны были отвечать великие герои. Но судьба упрямо всучила ей доску для ответов.

Раз уж её спрашивают…

Ю Вань Инь внезапно улыбнулась.

Её ответ таков: она хочет всего.

— Генерал Линь, — сказала Ю Вань Инь, — император приказал тебе слушаться моих приказов, верно?

Линь Сюаньин и гиганты замерли.

Если Ю Вань Инь на публике требует подтверждения верности, значит, её следующий приказ им вряд ли понравится.

Линь Сюаньин наклонил голову и посмотрел ей в глаза. В сравнении с той изнеженной наложницей, которой она была при первой встрече, сейчас она выглядела бледной и худой, с лёгкой синевой под глазами.

Но странным образом это лишь подчёркивало её красоту. Приподнятые брови, алые уголки глаз, едва заметная улыбка на губах — всё это делало её одновременно обольстительной и внушающей страх.

Казалось, прошла вечность, прежде чем он опустился на колени и сказал:

— Я готов сделать для Вас всё, что в моих силах.

Императорский дворец.

Все придворные замерли в страхе, лишь самые смелые решались бросить быстрый взгляд.

Инвалидное кресло Сяхоу Бо стояло рядом с пустым троном. Он сидел криво, опустив глаза на собравшихся:

— Императора отравила ведьма-императрица, он тяжело болен и не может править, поэтому повелел мне взять на себя управление. Есть ли у кого-то дела на повестке?

Его вид был поистине жутким: половина головы обмотана бинтами — выстрел Бэй Чжоу не только снёс ему одно ухо, но и изуродовал кожу вокруг.

Более серьёзной проблемой были его ноги, обмотанные бинтами, как коконы. В тот день у подножия горы Бэйшань многие видели, как его ноги были разбиты падающими камнями. Когда его вытащили, ноги уже изменили форму, и никто не знал, насколько сильно раздроблены его кости.

Чтобы спасти эти ноги, врачи из императорской больницы сменились трижды, но надежды всё равно оставались призрачными. Более того, те из придворных, кто хоть немного разбирался в медицине, шептались, что такие серьёзные травмы могут привести к сепсису и смерти.

Несмотря на это, он, с бледным лицом и покрытый холодным потом, упорно продолжал выходить на утренние собрания.

Жажда власти этого человека была доведена до абсурда.

Возможно, он изначально был скрытым безумцем, ещё более безумным, чем Сяхоу Дань.

Но даже те придворные, которые понимали, что он захватил власть, осмеливались лишь молча опустить головы — за пределами зала его повстанческие войска всё ещё патрулировали вокруг, подавляя любые попытки сопротивления. Более того, к столице приближались три огромные армии.

Этот человек рано или поздно получит полную власть, так зачем рисковать своей жизнью?

Сяхоу Бо снова спросил, и несколько старых министров, дрожа от страха, вышли вперёд и сообщили о незначительных делах в отдалённых областях.

Прежде чем он успел заговорить, кто-то громко сказал: «У меня есть дело для доклада.»

Ли Юньси уверенно вышел из очереди.

В тот день у подножия горы Бэйшань, когда пограничные войска подняли огромный камень и вытащили принца Дуаня с раздавленными ногами, земля вдруг начала дрожать. Земля тряслась, камни обрушивались, разлетаясь на куски — даже самые тренированные солдаты падали взад и вперед, почти никто не мог устоять на ногах.

В этой суматохе Ли Юньси и его люди чудом выжили. Солдаты, преследовавшие их, были сбиты с ног, а они смогли ухватиться за корни деревьев и спастись.

Когда они, катаясь и ползая, спустились с горы, Сяхоу Дань и Сяхоу Бо уже исчезли. Они лишь увидели несколько карет, в спешке направляющихся к императорскому дворцу под охраной повстанцев.

Поэтому в сердцах министров всегда оставался вопрос.

И Ли Юньси задал его: «Могу ли я спросить, когда Его Высочество принц Дуань позволит министрам увидеть императора?»