Какой скандал! (Это просто смешно)

Глава 11

Ю Вань Инь резко села, но тут же поняла, что что-то не так, и обернулась. Сяхоу Дань, лежа, пересек условную границу, заняв половину её подушки.

Ю Вань Инь:

— …

Это же не нарочно, верно? Просто неудачная поза во сне. Когда он это поймет, он сам удивится.

Снаружи занавески Бэй Чжоу снова позвал:

— Дань-эр?

Сяхоу Дань открыл глаза, сел, опираясь на руку, и, спокойно накинув на себя одежду, спустился с кровати:

— Иду.

Это точно было нарочно! Ю Вань Инь почувствовала лёгкое головокружение.

До сих пор, когда Сяхоу Дань оставался с ней наедине, он вёл себя как стратегический союзник, стоящий с ней бок о бок в этой игре на выживание. Несмотря на их близость, они никогда не переходили черту.

Так что же это значит теперь? Обычные стратегические союзники делят подушку?

Ю Вань Инь отбросила все эти мысли, надела одежду и тоже спрыгнула с кровати:

— Дядя Бэй, вы не ранены?

Бэй Чжоу с усмешкой ответил:

— Меня так просто не ранить. Но кроме императорских стражников, вокруг были ещё и другие шпионы, посланные неизвестно кем. Обойти их заняло немного времени.

Сяхоу Дань уже спокойно сидел за столом:

— Видимо, мой дорогой брат ещё не расслабился. К счастью, ты справился.

Бэй Чжоу достал из-за пазухи книгу, покрытую пылью:

— Что это такое? Карта сокровищ?

— Не совсем, но близко.

Трое зажгли лампу и открыли книгу, оставленную Сюй Яо.

На обложке было написано «Записки о быте Великой Ся», но внутри были только рукописные записи, написанные мелко и небрежно.

Очевидно, Сюй Яо писал эти заметки либо как напоминание для себя, либо чтобы оставить компромат на принца Дуаня на всякий случай, так что текст был очень неформальным, с множеством сокращений.

Ю Вань Инь долго вчитывалась, прежде чем смогла разобрать строку:

— «Переманить на свою сторону… заместителя Чжао?» — Этот Чжао, кто он?

Сяхоу Дань задумался:

— Похоже, в императорской гвардии есть заместитель командующего с такой фамилией. Нужно будет проверить.

Ю Вань Инь внезапно осознала. В оригинальном тексте принц Дуань действительно переманил заместителя командующего императорской гвардии и с его помощью свергнул командующего, захватив контроль над гвардией. Поэтому его путь от принца к императору был таким гладким и беспрепятственным.

Ю Вань Инь прищурилась, читая дальше, находя планы действий, которые в целом совпадали с её смутными воспоминаниями. Но здесь всё было гораздо подробнее, вплоть до дат и времени.

На одной из страниц было написано: «Использовать шпиона из Янь для устранения Цзя» — Цзя был тем самым человеком, которого принц Дуань планировал устранить в оригинале.

Жаль, что тот шпион уже был убит в борделе.

На другой странице было написано: «Февраль, использовать провалившиеся на экзамене таланты» — в феврале следующего года должен был состояться экзамен на государственные должности, но в те времена экзаменационная система была пронизана коррупцией, и выходцы из бедных семей не имели шансов на успех.

Принц Дуань отлично это понимал.

Методы завоевания доверия включали личные встречи с отсеянными талантами и предоставление им возможностей для получения должностей, чтобы использовать их в своих целях.

Внизу страницы даже был список должностей, на которые можно было устроить людей.

Ю Вань Инь пришла в восторг.

Из-за присутствия Бэй Чжоу она не могла обсудить все детали с Сяхоу Данем, только слегка кивнула ему: «Это полезно!»

Сяхоу Дань тоже кивнул: «Отлично.»

Бэй Чжоу спросил с интересом:

— Это планы принца Дуаня? Он хочет устроить переворот?

Сяхоу Дань улыбнулся:

— Да. Но теперь у нас есть его планы, и мы можем сорвать их.

Бэй Чжоу выглядел обеспокоенным:

— Дань-эр, тебе не будет слишком тяжело? Может, мне просто отрубить ему голову, и все?

Сяхоу Дань:

— …

— Спасибо, дядя. Но у принца Дуаня очень сильная фракция, даже ты не сможешь справиться с тысячами людей.

Бэй Чжоу задумался, оценивая вероятность справиться с тысячами.

Сяхоу Дань продолжил:

— Даже если уничтожить их всех, то потом вдовствующая императрица получит всю власть, и следующим шагом будет устранение меня. Так что убивать всех подряд не выход.

— А что тогда делать? — спросил Бэй Чжоу.

Сяхоу Дань не ответил.

Ю Вань Инь, листая книгу, неожиданно спросила:

— Почему Янь отправляет убийц? Они должны понимать, что это не решит всех проблем.

Бэй Чжоу объяснил:

— Говорят, что земля Янь засушлива и бедна, голод и нищета продолжаются многие годы. Чем хуже они живут, тем больше они нас ненавидят, они уже почти обезумели. К тому же, у них тоже есть внутренняя борьба за власть, и отправка убийц может быть способом повысить престиж.

Ю Вань Инь вдруг осенила:

— Бэй Чжоу, что они выращивают на своей засушливой земле?

Сяхоу Дань:

— ?

Сяхоу Дань:

— !

Они оба пристально уставились на Бэй Чжоу.

Бэй Чжоу почесал голову:

— Кажется, это называется… яньское просо? Нечто не очень хорошее, грубое и невкусное, у нас его выращивают только для скота.

Ю Вань Инь с трудом сдерживая радость:

— Понятно. Бэй Чжоу, спасибо за вашу тяжелую работу, идите отдыхайте.

Когда Бэй Чжоу ушел, Ю Вань Инь вскочила:

— Нашли культуру, устойчивую к засухе! Хотя она невкусная, но если каждый крестьянин будет выращивать немного, засушливые годы не будут страшны. Тогда никто не будет бунтовать, и принц Дуань не сможет воспользоваться ситуацией, все будут довольны!

— Логично, но как ты убедишь простых крестьян засадить свои небольшие поля кормом для скота?

— А если правительство выкупит этот урожай по высокой цене? Тогда крестьяне будут мотивированы, казна получит запасы зерна. Когда придет засуха, мы откроем амбары и раздадим запасы.

Сяхоу Дань покачал головой:

— Казна пуста. В стране полно поборов и налогов, но от императорского двора до провинций слишком много коррупции. Вокруг нас много врагов, которые только и ждут нашего ослабления, а расходы на армию нельзя сократить… Короче говоря, у казны нет денег.

— Тогда давай напечатаем больше денег?

— Это вызовет инфляцию.

— Это плохо? — спросила Ю Вань Инь.

— Думаю, да, — ответил Сяхоу Дань с сомнением.

Ю Вань Инь недоуменно сказала:

— Что за тон у тебя? Ты же вроде как генеральный директор?

Сяхоу Дань:

— …

Сяхоу Дань, кажется, был еще более озадачен:

— Я хоть и генеральный директор, но я же не учил экономическую историю! А здесь не рыночная экономика, любое изменение, вроде печатания денег или снижения налогов, может привести к непредсказуемым последствиям…

Ю Вань Инь вздохнула:

— Ладно, раз уж мы оба не разбираемся, нужно найти кого-то, кто разбирается.

Она указала на книгу Сюй Яо, пальцем указывая на строчку «пригласить провалившихся на экзамене».

— Я помню, что среди тех кандидатов, которых нашел принц Дуань, были немало талантливых людей, которые потом стали выдающимися чиновниками. Мы можем не дожидаться экзаменов и переманить их уже сейчас.

Сяхоу Дань с сомнением спросил:

— Ты уверена, что сможешь вспомнить их имена?

Ю Вань Инь:

— …

Ю Вань Инь грустно ответила:

— Я постараюсь.

На следующее утро вдовствующая императрица красила ногти, слушая отчеты служанок.

— Вчера вечером Его Величество снова ночевал у Благородной наложницы.

Императрица-мать слегка подняла бровь. За все эти годы император никогда не оказывал такую сильную привязанность ни одной наложнице. К тому же, насколько она знала, император не был особенно увлечен интимными отношениями, скорее, он их избегал.

Императрица-мать почувствовала что-то странное, спросила:

— Они были вместе?

— Охрана у покоев Благородной наложницы была слишком сильной, чтобы шпионить. К тому же Его Величество всегда отправляет всех слуг, оставаясь наедине с Благородной наложницей.

Императрица-мать почувствовала сильное беспокойство:

— Похоже, без контрацептивов не обойтись.

— Я займусь этим, — быстро ответила служанка.

Императрица-мать продолжила:

— Ю Вань Инь совсем не уважает меня, пора показать ей, кто здесь главный. Ее отец… он занимает должность младшего секретаря, верно?

Чжан Сан внезапно открыл глаза, его сердце бешено колотилось.

Яркий солнечный свет ослеплял, а неподалеку раздавался голос:

— Ваше Высочество…

Чжан Сан подозревал, что он спит. Пять минут назад он еще дремал на уроке математики, пытаясь прогнать сон, украдкой листая телефон. Кликнув случайно по какой-то ссылке на веб-роман под названием «Возлюбленная наложница дьявола», он сразу понял, что это какая-то ерунда.

Чжан Сан, скучающий, бегло взглянул на описание романа и уже собирался выйти, как вдруг все закружилось перед глазами, и он потерял сознание.

— Ваше Высочество, — голос, разбудивший его, стал ближе. — Наследный принц?

Чжан Сан, охваченный плохим предчувствием, поднял голову и обнаружил, что лежит на письменном столе.

Маленький евнух с тревогой смотрел на него:

— Ваше Высочество, не спите, Ее Величество скоро придет проверить ваши уроки.

Чжан Сан:

— …

Наследный принц? Ее Величество?

Он слегка ударил себя по ноге, и тут в комнату вошла женщина в роскошных одеждах с властным выражением лица и холодно спросила:

— Как принц справился с учебой сегодня?

Маленький евнух поклонился и сказал:

— Вдовствующая императрица.

Чжан Сан:

— …

Конец.

Он был всего лишь старшеклассником, списывающим на уроках, и не знал, как говорить, как древний человек.

Вдовствующая императрица перед ним, не дождавшись ответа, нахмурилась:

— Почему ты не отвечаешь?

Чжан Сан, сердце которого бешено колотилось, дрожащими руками подтолкнул к ней полупустой лист бумаги и неуверенно произнес:

— Вот, вот это все.

Женщина взглянула на лист и, казалось, осталась равнодушной, произнесла что-то, из чего Чжан Сан понял только отдельные слова: «император», «усердие», «справедливость».

Он едва слушал, его голова была полна вопросов: что случилось, могу ли я вернуться, и что сказать, чтобы меня не убили.

Она вдовствующая императрица, он наследный принц, значит, они бабушка и внук? Наверное, да? Ошибки быть не может?

Видя, что женщина закончила говорить и ждет его ответа, он, сжав зубы, пробормотал:

— Да, спасибо, бабушка-императрица.

Прошло три долгих секунды.

Женщина кивнула и ушла.

Чжан Сан медленно выдохнул, только теперь осознав, что его спина покрыта холодным потом.

Так откуда же ему начать учиться, как говорить?

Ю Вань Инь ломала голову, но так и не вспомнила имена тех студентов.

Однако у нее появилась другая идея.

Бэй Чжоу теперь жил в покоях Благородной наложницы, не только охраняя Ю Вань Инь, но и обучая их тайную стражу.

Однажды Ю Вань Инь постучала в его дверь:

— Дядя Бэй, чем вы заняты?

Бэй Чжоу с любовью ответил:

— Делаю для тебя и Даньэр два плаща.

— … Вы действительно искусны во всем. Дядя, вы так долго скитались по миру, а теперь работали в борделе. У вас есть какие-нибудь зелья, которые заставляют людей говорить правду?

Бэй Чжоу задумался:

— Зелье есть, но оно всего лишь сильнее крепкого алкоголя, может заставить человека говорить невпопад, но не факт, что правду.

— Если кто-то выпьет это зелье, он вспомнит, что говорил, когда проснется?

— Это сложно. Чтобы человек забыл, что говорил, нужна большая доза, но такую дозу будет легко заметить в чае или вине из-за вкуса.

— Без проблем, я что-нибудь придумаю.

Она почувствовала себя гением, все было под контролем.

Получив зелье от Бэй Чжоу, она отправилась в императорский кабинет к Сяхоу Даню.

Теперь в дворце все знали, что Благородная наложница Ю Вань Инь на вершине могущества, и никто не осмеливался ее остановить.

Сяхоу Дань просматривал отчеты:

— Кто-то из фракции вдовствующей императрицы подал жалобу на твоего отца, обвиняя его в использовании карточных игр для взяточничества. Похоже, вдовствующая императрица хочет избавиться от него. Будем разбираться?

Ю Вань Инь была безразлична:

— Можно разобраться, пусть его отправят в ссылку.

Сяхоу Дань удивился:

— Так жестоко?

Ю Вань Инь пожала плечами:

— Он не мой настоящий отец, я его вообще не знаю. В сюжете он тоже никакой роли не играл. Если его сегодня сослать, вдовствующая императрица расслабится, и, возможно, он избежит больших проблем.

— Ну ладно.

Итак, они быстро приняли решение.

Сяхоу Дань взял красную кисть и начал писать указ на отчете. Он писал медленно, но очень аккуратно.

Ю Вань Инь, заинтересовавшись, спросила:

— Ты когда-то занимался каллиграфией?

— Я не очень хорош в этом, но достаточно, чтобы сделать вид. Я сейчас осмеливаюсь писать только короткие фразы. Хочешь, научу?

Ю Вань Инь быстро согласилась:

— Да, да, я тоже должна быстро научиться.

Когда разговор отклонился от темы, Ю Вань Инь внезапно вспомнила, зачем пришла:

— Кстати, можешь ли ты вызвать Се Юнэр на ночь сегодня?

Наступила тишина.

Сяхоу Дань долго молчал, держа кисть в руке, пока капля чернил не упала.

— Что?

Сяхоу Дань медленно и четко спросил:

— Ты хочешь, чтобы я пригласил другую женщину на ночь?

Ю Вань Инь:

— …

Почему это звучит так странно? Как будто я бедный неверный муж, который отправляет жену работать…

… Сяхоу Дань в роли жены.

Ю Вань Инь по коже пробежали мурашки:

— Не настоящая ночь. Ты дашь ей зелье, а потом сможешь выведать у нее информацию. Вот в чем дело: я не помню имена студентов, но она знает. Она читала «Восточный ветер распускает тысячу цветов ночью», где указаны несколько талантливых студентов, которые будут несправедливо засужены. На следующем экзамене список талантов, которых будет переманивать принц Дуань, предоставит она.

Ю Вань Инь объяснила свой план.

Сяхоу Дань с трудом согласился:

— Хорошо, но ты должна прятаться неподалеку и наблюдать за всем, не уходить.

Закончив говорить, он бросил на нее обиженный взгляд.

Ю Вань Инь стала нервничать.

Сяхоу Дань стал вести себя странно с тех пор, как они вернулись из борделя.

Это точно эффект мостика*. Если кто-то и должен влюбиться, то это не должен быть Сяхоу Дань.

Ю Вань Инь обычно читала романтические новеллы для развлечения, но давно перестала верить в истории вроде «деспотичный президент влюбился в меня».

Она была уверена, что между классами существует стена, и деспоты не занимаются благотворительностью без причины.

Если только это не игра на выживание, и она, как человек, прочитавший сюжет, имеет немного большее значение, чем обычный сотрудник?

Сяхоу Дань нуждается в более тесной связи с ней. Она холодно анализировала ситуацию, подавляя неподходящие эмоции.

Ю Вань Инь колебалась, но мягко сказала:

— Дань, ты не обязан так делать. Мы уже связаны одной веревкой, я помогу тебе до конца.

Сяхоу Дань ничего не сказал и махнул рукой:

— У меня еще много отчетов. Иди.

Ю Вань Инь отошла на несколько шагов, потом обернулась. Ей показалось, что в его позе сквозит одиночество.

(прим пер.: Эффект мостика — это когда люди путают свои чувства из-за сильных эмоций. Например, если человек пересекает страшный, шаткий мост и потом встречает привлекательного человека, он может подумать, что его сильное сердцебиение и волнение из-за этого человека, хотя на самом деле это из-за моста.)

Се Юнэр шила новый мешочек с ароматическими травами, когда главный евнух при дворе, Ан Сянь, принес сообщение:

«Сегодня вечером Его Величество желает видеть вас в своих покоях. Готовьтесь».

Се Юнэр была ошеломлена.

С тех пор, как Ю Вань Инь заняла свое место, Сяхоу Дань больше никого не вызывал.

Её первая реакция была: что-то случилось с Ю Вань Инь. Она отправила свою служанку узнать новости и узнала, что отца Ю Вань Инь сослали, и теперь сама Ю Вань Инь тоже в опале.

Се Юнэр подумала, что император действительно жесток.

Но теперь этот жестокий император хочет, чтобы она пришла к нему на ночь.

Се Юнэр была в ярости. Недавние встречи с Сяхоу Бо привели к тому, что она начала питать к нему чувства. Но этот умный и избранный небом человек не влюбился в неё так легко, как она надеялась, а держал её на расстоянии, оставляя лишь двусмысленные намёки.

Она и так была подавлена, а теперь этот указ только усугубил её состояние.

В этот момент служанка сказала:

— Пришла Благородная наложница Ю.

Ю Вань Инь сидела в зале с печальным видом, как будто сильно страдала.

Се Юнэр вяло поинтересовалась о её отце, на что Ю Вань Инь ответила со слезами на глазах:

— Я всегда говорила, что мы все в этом дворце — просто беспомощные перекати-поле.* Сестра Юнэр, я слышала, что сегодня ты должна провести ночь с Его Величеством?

(прим. пер. «Перекати-поле» — это растение, которое после созревания высыхает, отрывается от корней и катится по ветру, куда его занесёт.)

Ну вот, подумала Се Юнэр. Это что, дворцовые интриги?

Но неожиданно Ю Вань Инь сказала:

— Ты, наверное, сейчас очень несчастна.

Се Юнэр:

— …

Она почти была тронута.

Се Юнэр вынуждена была напомнить себе: «Эти персонажи не понимают моих духовных стремлений, они притворяются, чтобы играть свою роль».

Ю Вань Инь заметила изменение в её выражении и продолжила:

— Послушай моего совета. Если в спальне что-то будет странно пахнуть, ни в коем случае не пей это.

— Почему ты так говоришь, сестра?

Ю Вань Инь тихо ответила:

— Ты знаешь, почему у Его Величества за все эти годы есть только один сын, наследный принц? Вдовствующая императрица давит на него, и каждая наложница, которая проводит ночь с императором, должна выпить зелье, предотвращающее беременность. Поэтому притворись, что выпила его, а затем вылей. Иначе ты никогда не забеременеешь от императора…

Я выпью его, подумала Се Юнэр.