Какой скандал! (Это просто смешно)

Глава 24

После ужина Бэй Чжоу снова потянул А-Бая в уголок, чтобы шепотом обсудить кое-что, и они начали тренироваться.

— Ты снова защищался. Здесь нельзя защищаться, нужно тренироваться до автоматизма.

— Защищался?

Бэй Чжоу кивнул и показал:

— Руку прижал.

— Инстинкт, инстинкт, — с нахальством ответил А-Бай. — Слишком сильным быть — тоже проблема, на вершине одиноко.

Бэй Чжоу:

— ?

Бэй Чжоу поднял руку:

— Сразимся снова?

А-Бай быстро сменил тему:

— Кстати, когда будем ловить того шрамолицего?

Сяхоу Дань сидел неподалеку, наслаждаясь их тренировкой, как будто смотрел боевик:

— Не спешите, подождем, когда он сам выйдет из дворца.

Бэй Чжоу закончил упражнение:

— Дань-эр, ты сыт? Я пойду нарежу вам арбуз.

— Я пойду, — Ю Вань Инь направилась в простую маленькую кухню за холодным дворцом и взяла арбуз, охлаждающийся в ледяной воде.

Летняя ночь ещё не остыла, в маленьком дворе, заросшем травой и деревьями, стрекотали цикады и иногда пролетали светлячки. Когда Ю Вань Инь нарезала арбуз на кусочки, А-Бай подошел к ней:

— Госпожа.

— Я теперь не госпожа.

Глаза А-Бая заблестели: «Вань Инь?»

— …

Ю Вань Инь знала, что люди из мира боевых искусств свободны в своих манерах, поэтому не придавала большого значения его вольностям и заигрыванию. Она вручила ему тарелку с арбузом:

— Спасибо за помощь.

А-Бай:

— …

Ю Вань Инь начала нарезать вторую тарелку:

— Как идут тренировки?

— Через три дня все будет готово, — А-Бай, держа тарелку, смотрел на нее: — Вань Инь, после того, как мы закончим это дело, я уйду.

Ю Вань Инь удивилась:

— Так скоро? Разве ты не пришел по приказу учителя защищать императора?

— Принц Дуань следит за нами, я не могу оставаться рядом с вами.

Ю Вань Инь подумала и согласилась.

Так вот, почему он пришел попрощаться. Ю Вань Инь остановила свои действия и изменила тон:

— Ты уже решил, куда пойдешь?

— У императора есть для меня другое задание.

— Задание?

А-Бай подмигнул:

— Пока не могу сказать, но скоро ты узнаешь.

Это было секретное задание. За столь короткое время Сяхоу Дань доверился ему так сильно? Ю Вань Инь не могла поверить.

Она подумала, что позже нужно будет спросить Сяхоу Даня, но тут А-Бай спросил:

— А ты не хочешь уйти со мной?

— … Что?

— Я спрашиваю, не хочешь ли ты уйти со мной.

А-Бай серьёзно, медленно и ясно произнёс каждое слово, уже без своего привычного легкомыслия.

В тусклом свете скромного помещения его глаза сияли, как звезды:

— Когда я впервые увидел тебя, я понял, что ты словно жаворонок, не должна быть заточена в этих четырех стенах дворца. Человек, который придумывает такие планы, должен быть свободолюбивым и непредсказуемым. Такой человек, как ты, покинув это место, сможет достичь великих высот в мире.

Ю Вань Инь резко оглянулась на дверь и тихо сказала:

— Ты понимаешь, где находишься? Это дворец, и ты предлагаешь женщине императора бежать?

— Не нужно бежать. Если ты согласишься, я смогу уговорить императора.

Ю Вань Инь была в шоке:

— Ты еще и уговорить его собираешься?

— У меня есть веские причины, чтобы он согласился.

Хотя она считала его слова нелепыми, её всё же тронуло его предложение:

— В любом случае, спасибо, что сказал это..

А-Бай уловил отказ в её голосе и сразу помрачнел:

— Не торопись с ответом, прошу тебя.

Ю Вань Инь не смогла сдержать улыбку:

— А-Бай, такой герой, как ты, обязательно найдет себе достойную спутницу.

А-Бай, опустив голову:

— Я недостаточно хорош?

— Нет, дело не в этом…

— А если не со мной, ты бы захотела выйти и увидеть мир?

Ю Ваньин открыла рот, но замерла.

Она вспомнила свои мечты о побеге, когда только попала сюда.

А-Бай взял ее за плечи:

— Вань Инь, на пути сюда я видел величественные горы и закаты, цветущие луга. Подумай о себе, чего ты хочешь от этой жизни?

Он тут же отпустил её, взял две тарелки с арбузом и вышел.

Ю Ваньин осталась стоять на месте, немного растерянная.

Эти далекие пустыни с караванами, бескрайние цветущие поля, всё то, что она упустила в прошлой жизни, кажется, ускользает и в этой.

Ю Вань Инь глубоко вздохнула, вымыла руки и собралась вернуться, но, едва ступив во двор, увидела две стоящие рядом фигуры.

А-Бай держал Сяхоу Даня за руку и показывал куда-то в небо:

— Видишь?

Сяхоу Дань тоже смотрел вверх:

— Слева от луны?

— Скоро выстроятся в линию.

Ю Вань Инь машинально подняла голову, но увидела только бесчисленные звезды, беспорядочно рассыпанные по небу, и никакой линии не заметила.

— Вспомни письмо моего учителя. Он велел передать: ваше знакомство, возможно, не является благом.

— Ты это выдумал, — усмехнулся Сяхоу Дань.

— Я не смею шутить над словами учителя, — возмутился А-Бай.

— Если тебе нравится Вань Инь, так и скажи.

Ю Вань Инь:

— …

Она подумала, не вернуться ли обратно на кухню.

А-Бай, обладая отличным слухом, услышал её тихое дыхание позади, но сделал вид, что ничего не заметил:

— Если не ради себя, подумай о ней.

Сяхоу Дань молчал.

А-Бай продолжил:

— Ты можешь защитить её от несправедливости, будучи императором?

— Да, могу.

— ? — А-Бай попытался снова: — Ты можешь быть ей верным, любить только её?

— И это тоже несложно.

А-Бай:

— ?

Позади них Ю Вань Инь замерла, боясь пошевелиться. Её сердце билось так громко, что, казалось, его стук заглушал стрекотание цикад.

А-Бай надеялся показать Ю Вань Инь истинное лицо мужчины, но не ожидал таких ответов, и, разозлившись, сказал:

— Даже если у тебя всё это будет, она всё равно останется птицей в клетке, лишённой свободы и радости жизни!

— А-Бай, мир не предназначен только для развлечений. У неё есть свои цели и амбиции, — ответил Сяхоу Дань.

А-Бай замолчал.

Сяхоу Дань, по-прежнему глядя в небо, продолжил:

— Ты думаешь, что она маленькая птичка, которую нужно выпустить на волю, но не видишь её благородства и чистоты, словно ослепительной луны, способной осветить небо.

— … — А-Бай беспомощно потянул его за руку: — Пойдём в дом.

— Но ты прав, здесь ей трудно быть счастливой, — сказал Сяхоу Дань. — Если однажды она достигнет своих целей и захочет уйти, и если меня тогда не будет, ты можешь забрать её.

А-Бай с отчаянием:

— Пожалуйста, перестань говорить.

Ю Вань Инь стояла во дворе, пока ночной ветер не охладил её лицо, затем, стараясь не выдавать своих чувств, вернулась в дом.

А-Бай ожесточенно тренировался с Бэй Чжоу.

Сяхоу Дань посмотрел на Ю Вань Инь:

— Почему так долго?

Ю Вань Инь избегала его взгляда:

— У людей есть свои потребности.

Принц Дуань отправил шпионов в разные увеселительные кварталы города, и после нескольких дней наблюдения, вечером получил информацию: высокий маскированный воин из свиты императора появился в «Доме радости и удовольствия». Он не искал девушек, а слушал спектакль.

Эта информация совпадала с тем, что Ю Вань Инь сообщила в своём письме.

Убийцы принца Дуаня быстро собрались и смешались с толпой.

Так называемая сцена Пэнлай представляла собой обычную сцену в развлекательном заведении, но оформленную с изысканными занавесками и ароматами. На сцене исполнялись не совсем обычные спектакли.

Группа похотливых зевак, приветствовала актрис, извивающихся как змеи. Между ними ходила старая хозяйка публичного дома с характерной родинкой на носу, собирая серебро.

Убийцы осмотрелись и быстро нашли свою цель. Лидер подал знак, и все рассредоточились, скрывшись за дверью.

Эта дверь вела к сцене и была украшена золотыми вышивками. Убийцы спрятались там, действуя по плану, и быстро переоделись в костюмы актёров.

Их лидер тайно прокрался за спину старой хозяйки публичного дома, делая вид, что обнимает её, неожиданно показал короткий кинжал из рукава и беззвучно приставил его к её горлу.

Старая мадам побледнела от страха и дрожащим голосом произнесла:

— Господин, всё можно обсудить.

Главарь убийц:

— Отойдем в сторонку, надо поговорить.

Он потащил старую мадам в угол, где не было людей, убрал кинжал и, угрожая, а затем подкупая, сунул ей мешочек с деньгами:

— В следующем представлении наши люди выйдут на сцену, и не беспокой зрителей.

Старая мадам публичного дома взвесила мешочек с деньгами и театрально похлопала себя по груди, восклицая:

— Ох, напугали-то как! Такую мелочь можно было просто сказать, зачем ножом пугать…

Главарь убийц нетерпеливо сказал:

— Хватит болтать, иди и делай.

Но старая мадам продолжала бормотать:

— Только у нашего дома И-хун есть свои правила. Нельзя просто так все менять, есть некоторые тонкости, которые господин должен…

Главарь убийц, не привыкший к долгим переговорам, уже готов был врезать ей в живот.

Однако его кулак внезапно замер в воздухе и не смог двинуться дальше ни на дюйм!

Старая мадам схватила его за запястье, как будто держала иголку, и даже кокетливо подняла палец:

— Какой же вы грубый, господин.

Главарь убийц: "!!!»

Через несколько движений главарь был схвачен и прижат к земле, не в силах пошевелиться.

Старая мадам легко вывихнула ему челюсть, вложила ему в рот пилюлю и вернула челюсть на место, прошептав на ухо:

— Это яд, а у меня есть противоядие. Делай, как я скажу, и потом получишь его.

— Кто ты?

Старая хозяйка улыбнулась:

— Меньше болтай, иди и делай.

Убийцы за ширмой уже переоделись в костюмы актеров, проверяя свои короткие кинжалы, когда главарь с мрачным лицом подошел к ним.

Главарь протянул горсть кинжалов:

— Замените их на эти.

Один из убийц недоуменно спросил:

— Почему?

Главарь холодно ответил:

— Приказ сверху, не задавайте вопросов, замените и выходите на сцену.

Все увидели, что кончики этих кинжалов были зелёного цвета, не зная, какое это ядовитое вещество, но предполагая, что принц Дуань хочет использовать их для сегодняшнего задания. Времени на раздумья не было, и они в спешке выполнили приказ.

Когда золотая ширма открылась, началось новое представление, это была пьеса «История о корзине с рыбой».

А-Бай сидел внизу, аплодируя, и медленно размахивал складным веером, играя роль ценителя развлечений. Он был в маске, поэтому его лица не было видно.

В этом развлекательном месте даже пьесы исполнялись с оттенком эротики. На сцене актриса, изображающая рыбу-демона с изящными бровями и миндалевидными глазами, изящно пела, двигаясь с одной стороны на другую, избегая захвата небесными воинами.

Под звуки громкой музыки на сцену вышли небесные воины, а демон-рыба, танцуя, оказалась на краю сцены и внезапно прыгнула вниз, приземлившись прямо перед сценой Пэнлай.

Зрители взорвались восторгом.

Актриса-рыба двигалась между зрителями, увлекая за собой небесных воинов, и постепенно приближалась к А-Баю.

А-Бай, казалось, ничего не замечал и продолжал весело аплодировать.

Внезапно актриса-рыба достала из ниоткуда короткий кинжал и бросилась на А-Бая!

А-Бай мгновенно поднял веер, отражая атаку. Клинок прошел через веер, издав звук рвущейся ткани, от которого зрители шарахнулись назад.

Веер внезапно закрылся, и кости веера зажали кинжал, издавая металлический звон.

А-Бай одной рукой держал веер, другой молниеносно атаковал актрису, направляя пальцы к её уязвимому месту. Актриса приняла удар, но не отступила. В это время подоспели небесные воины, и убийцы со всех сторон бросились на А-Бая, держа сверкающие кинжалы.

А-Бай закричал и отбросил актрису, но не смог вырваться из окружения!

Кровь окрасила его веер, брызги летели вокруг, как цветы.