[Часть первая]
Первый раз, когда Сяхоу Дань задумался о том, чтобы сделать кольцо, был после того, как он увидел присланную Линь Сюаньинем шпильку в виде жаворонка. Хотя Ю Вань Инь тогда не надела её, восхищение в её глазах вызвало у Сяхоу Даня серьёзное беспокойство. Он решил изготовить кольцо для предложения.
Его идея была ясна: Линь Сюаньин воспринимает её как жаворонка, а я как феникса. Она взлетит высоко и будет парить в небесах, но приземлится только на платане (то есть на мне). Идея была хорошей, но, к сожалению, Сяхоу Дань не получил полного образования в искусстве. Поэтому, когда он передал чертеж мастеру, тот замолчал.
Сяхоу Дань: «Что не так?»
Мастер, вытирая пот: «Ваше Величество, этот рисунок петуха на дереве… это настоящий шедевр».
[Часть вторая]
Эр Лань решила покинуть столицу на некоторое время: с одной стороны, чтобы осмотреть места для женских школ, с другой — отдохнуть от двора. Накануне отъезда несколько друзей устроили ей прощальный ужин.
Ли Юньси был мрачен весь вечер и быстро напился, упав лицом на стол. Ян Дуоцзе тоже перебрал и внезапно хлопнул по столу: «Эр, человек живет лишь раз, и главное — быть честным перед самим собой и небесами, не нужно бояться людских разговоров!»
Эр Лань, тронутая его словами, смотрела на него.
Ян Дуоцзе: «Я знаю, что все эти слухи, что ты женщина, это ерунда! Я же знаю, кто мой друг — мужчина или женщина!»
Эр Лань: «Что?»
[Часть третья]
Вернувшись на юг, Линь Сюаньин каждую ночь пил с Безымянным Гостем.
Линь Сюаньин: «Через десять-двадцать дней из столицы должно прийти известие о смерти императора».
Безымянный Гость: «…»
Линь Сюаньин: «Когда ты послал меня помочь ему, я был недоволен. Но теперь он стал мне как брат… А теперь я жду его смерти каждый день, и это разрывает мне сердце».
Безымянный Гость хотел что-то сказать, но промолчал.
Линь Сюаньин снова выпил: «Что будет с императрицей в этом логове драконов и тигров? Можешь ли ты предсказать, смогу ли я её забрать?»
Безымянный Гость приоткрыл рот: «Не обязательно всё будет так плохо…»
На небе раздался гром.
Безымянный Гость снова замолчал.
Линь Сюаньин, с глазами, затуманенными алкоголем: «Жаль, что она не хочет уйти…»
Спустя несколько месяцев, известие о смерти не пришло. Пришла секретная записка от Сяхоу Даня. Линь Сюаньин прочитал её, его выражение менялось каждую секунду. Наконец, он пошел жаловаться Безымянному Гостю: «Почему ты мне раньше не сказал! Ты, что, наслаждаешься, глядя, как я напиваюсь?»
Безымянный Гость, таинственно: «Очень даже наслаждаюсь».
[Часть четвертая]
Когда Сяхоу Дань впервые встретил Линь Сюаньина, тот спросил: «Как развлекаются люди в вашем мире?»
Сяхоу Дань, напряжённо вспоминая, ответил: «Пробираемся через забор в интернет-кафе и рубимся в комп.»
Линь Сюаньин нахмурился: «Что значит «рубимся в комп»?»
Сяхоу Дань пояснил: «Ну, обычно это когда ты убиваешь меня, а я — тебя.»
Линь Сюаньин: "?»
Сяхоу Дань добавил: «Но это не настоящее убийство. Мы убиваем… ну, можно сказать, марионеток. И умирать можно снова и снова.»
С того дня Линь Сюаньин начал испытывать благоговейный трепет перед императором нынешней династии.