Какой скандал! (Это просто смешно)

Глава 53

«Моей жене Вань Инь:

Меня зовут Чжан Сан.

Хочешь смеяться, смейся, раньше меня тоже часто спрашивали, не дали ли мне это имя в награду за пополнение счёта*. На самом деле, всё как раз наоборот: мои родители крайне довольны этим именем, считают, что оно настолько необычно, что обязательно сделает меня самым заметным в толпе.

И это действительно так, с детства и до сих пор я не встречал ни одного человека с таким же именем**. С начальной школы до средней, я всегда был первым учеником, которого запоминал учитель. Однако, кроме этого крутого имени, больше я ничем особо не выделяюсь. Учусь не хорошо и не плохо, только по физике дважды занимал первое место. Что касается английского, то в тестах с выбором ответов я в основном полагаюсь на удачу.

О, кстати, я неплохо справляюсь с физкультурой, на школьных соревнованиях меня всегда заставляют участвовать в беге на длинные дистанции.

Прочитав до этого момента, ты можешь задаться вопросом, почему я так много говорю о средней школе.

Потому что в нашем мире у меня нет воспоминаний о чем-то более позднем.

В третьем классе средней школы я отвлекся на уроке и играл на телефоне, и одно всплывающее рекламное окно затянуло меня в эту книгу (эта история учит нас, что на уроках нужно внимательно слушать). Когда я только стал Сяхоу Данем, этому телу было шесть лет.

С тех пор прошло шестнадцать лет и восемь месяцев.

Так что, если подсчитать, я был Сяхоу Данем дольше, чем жил как Чжан Сан.

В последние два года у меня иногда возникают сомнения: действительно ли существует «мир снаружи», или это просто плод больного воображения. Ведь мир, в котором одновременно есть кондиционеры, интернет, медицинское страхование и аспирин, кажется всё менее реальным.

Смешно, когда я только попал сюда, казалось, что я попал в бесконечный кошмар. Но сейчас, оглядываясь назад, я с трудом могу вспомнить даже название своей средней школы. Прошлое кажется всего лишь сном.

До тех пор, пока ты не задала вопрос «how are you».

Оказалось, что всё это было реальным. Оказалось, что я когда-то жил, имел родителей, друзей и будущее.

Я — презренный человек. Ты спасла меня в тот момент, а я в следующую же секунду решил обмануть тебя. Завоевать твое доверие, стать твоим союзником, использовать твои знания о сценарии. Только так я мог бы с наибольшей уверенностью добиться победы, чтобы вдовствующая императрица и принц Дуань заплатили свой кровавый долг.

Перед тобой я не только приукрашиваю своё прошлое, но и тщательно контролирую свои слова и действия, стараясь сыграть роль современного человека, которого ты знаешь. Я не могу позволить, чтобы кровь на моих руках отпугнула тебя.

Только когда я начал действительно играть Чжан Сана, я был вынужден понемногу вспоминать, как далеко я ушел от него. За эти годы я каждую ночь вижу кошмары, как призраки и демоны тащат меня в ад, но со временем я привык к этому. Спустя месяц после твоего прихода, мне вдруг приснилось, что одноклассники передают мне записку с приглашением в столовую после уроков. Проснувшись, я разбил несколько чашек, просто чтобы добавить звуков в эти стены дворца. В тот момент мне хотелось сжечь все это дотла.

Ты пришла слишком поздно, Вань Инь. Здесь больше нет никого, кто бы тебя ждал. Тебе достался только я, сходящий с ума и доживающий свои последние дни. Мне жаль, что я не соответствую твоим ожиданиям.

…Ты только что улыбнулась? Улыбайся больше, ты в последнее время слишком грустная.

Я не могу точно сказать, когда я влюбился в тебя. Для Чжан Сана кажется естественным любить тебя, а для Сяхоу Даня — это почти как наваждение;

Я только знаю, что с тех пор я еще больше боюсь разоблачения.

Тонущие люди всегда надеются ухватиться за плавающую корягу. Но когда они слишком далеко от берега и их не спасти. Если они будут крепко держаться за корягу, то только утащат корягу в воду.

Я надеюсь, что хотя бы смогу не испачкать тебя в крови. Надеюсь, найдется хотя бы одно место, где можно спокойно поспать в в этом чёрном и бурном море. Я надеюсь, что смогу встретиться с твоими испуганными и настороженными глазами позже. Больше всего я надеюсь, что ты всегда будешь такой же страстной, как огонь, такой же яркой, как луна, что ты всегда будешь той бесстрашной маленькой девочкой, какой была в начале.

Если в какой-то момент ты испугана или не уверена в себе, я буду играть роль твоего союзника до самой своей смерти.

У меня больше нет дома, ты — мой дом.

….Так я и планировал.

Но я не ожидал, что этот день придет так скоро.

Изначально я собирался устранить для тебя принца Дуаня. Завтра я сделаю всё возможное, и если мне повезёт, твоё бремя станет чуточку легче. Если я потерплю неудачу, просто следуй инструкциям на последнем листке бумаги, и ты сможешь сбежать.

Дальше ты пойдёшь одна. Мир велик и опасен, будь осторожна.

Хотя я много раз лгал тебе, это правда: ты самая удивительная и смелая из всех людей, которых я встретил за две жизни. Ты обязательно одержишь победу и создашь светлое будущее.

Когда это произойдет, если ты простишь меня, просто съешь маленький хот пот во время праздников. Считай, что я присоединился к тебе.

Чжан Сан».

______________

(прим. пер.: *в Китае иногда при покупке дают незначительные бонусы. Шутка заключается в том, что его имя настолько непримечательное, что люди думают, будто его могли бы дать просто как бесплатный подарок при покупке.)

(прим. пер.: ** имя «Чжан Сан» звучит очень просто как, например, Иванов Иван в русском языке. В этом и заключается ирония: имя, которое должно быть простым и распространенным, на практике оказывается редким и запоминающимся.)

…………

Кроме того, в конверте была ещё одна страница, исписанная словами, и маленький предмет.

Ю Вань Инь дочитала письмо до последнего слова, когда вечерний закат полностью исчез за горизонтом. Тайный страж поправил лианы, чтобы закрыть вход в пещеру, и тихо посоветовал ей пораньше лечь спать. Она спрятала письмо у себя на груди и легла, не снимая одежды. Ночь в горах была холодной, и ее тело постепенно замерзало, начиная с ног, пока не стало как камень. Она боялась уснуть навсегда, поэтому лежала с открытыми глазами, считая про себя, слыша легкий звук смены караула и печальный крик лисиц вдалеке.

На следующее утро они снова отправились в путь и нашли ручей, где смыли с себя кровь. Ю Вань Инь была одета в простую мужскую одежду, которую, скорее всего, Сяхоу Дань дал ей чтобы облегчить побег. В узле с вещами также были инструменты для маскировки, запасная одежда, огниво и кинжал.

Ю Вань Инь привела себя в порядок у ручья и наклеила усы. Затем она встала на берегу и сожгла письмо, наблюдая, как оно сворачивается в огне, превращается в пылинки и падает в воду, уносимое течением. Краем глаза Вань Инь заметила, что несколько тайных стражей смотрят на неё, будто хотят что-то сказать, но молчат. Тогда она поняла, что с момента, как она дочитала письмо прошлой ночью, не произнесла ни слова.

Она прочистила горло: «Как ваши раны?»

Стражники в один голос ответили: «Пустяковые раны, уже зажили»

«Хорошо. Нам нужно добраться до населенного пункта, чтобы узнать, что происходит в столице.»

Тайная стража увидев, что выражение ее лица оставалось нормальным и она больше не шумела по поводу возвращения в столицу, вздохнула с облегчением. Один из них сказал: «Нам поручено защищать вас, госпожа. Сейчас ситуация непредсказуема. Если принц Дуань жив, его войска с трёх сторон всё ещё могут окружить нас, чтобы подавить императорскую гвардию и помочь ему взойти на трон. Эти войска идут с севера, востока и юга. Мои подчиненные думают, что мы сможем найти брешь до того как они нас догонят…»

«Мы пойдём на юг», — сказала Ю Вань Инь, подняла свой узел, развернулась и отправилась в путь.

Тайный страж был растерян, быстро догнал её и забрал узел: «Госпожа, юг ─ это направление, откуда идет правая армия.»

Ю Вань Инь не отводила взгляда: «На юг, в Пэйян. Это приказ императора.»

Пэйян был обычным маленьким городом, не имеющим стратегического значения. Тайный страж не мог понять, зачем им нужно туда идти. Может быть, Сяхоу Дань разместил там подкрепление? Но если бы оно было, им бы следовало использовать его ещё вчера.

Ю Ваньин не объяснила. Она продолжала идти: «Спасибо, пожалуйста, сопроводите меня туда. У нас есть еда?»

Она взяла сухарик и, на ходу начала есть, заставляя себя жевать и глотать. Тайные стражи обменялись беспокойными взглядами. Они не знали содержания письма и не были уверены, было ли ошибкой показать ей его заранее.

Они молча шли полдня, пока впереди не появились редкие деревни. На дороге не было почти никого, кроме них. Те, кого они встречали, были спешащими и встревоженными, как испуганные птицы.

Тайные стражи пытались заговорить с крестьянами, но те, увидев незнакомцев, сами начали расспрашивать их о новостях. Обе стороны были в недоумении, и, обменявшись информацией, узнали только, что вчера в столице был страшный хаос, текли реки крови, а сегодня город оцеплен и погружен в тишину. Крестьяне не знали ни кто победил, ни кто с кем сражался.

К вечеру Ю Вань Инь почувствовала холод, её начало знобить, она шла пошатываясь. Поняв, что у неё лихорадка, она коснулась лба и обнаружила, что он горячий.

Тайная стража встревожилась, но она оставалась спокойной: «Ничего страшного, просто нужно поспать. В гостиницу мы не можем пойти — нас обнаружат. Постарайтесь найти, где переночевать.»

Пройдя ещё полверсты, они увидели огонёк, мерцающий в воротах дома. Один из стражников подошёл и постучал. Вышла пожилая женщина с красными от слёз глазами: «Кто там?»

Тайный страж вежливо ответил: «Тетушка, мы направлялись в столицу навестить родственников, но по дороге нас обокрали, а теперь слышим, что в столице проблемы, и не можем туда попасть.

К тому же, наш спутник заболел, и мы остались без средств. У нас есть немного денег, не могли бы вы дать нам приют и еды?»

С этими словами он протянул горсть медных монет.

Старуха вздохнула: «Входите, все мы страдаем. Многие дома в деревне в последнее время разграблены. Кажется, здесь орудует шайка воров…» Она пробормотала что-то, приглашая их войти. Тайный страж поддерживал Ю Вань Инь.

Ю Вань Инь последовала за женщиной и только тогда поняла, что свет исходит от глиняной чаши в дворе.

Старуха проводила их в дом, сама села рядом с чашей и бросила туда несколько бумажных денег.

Тайный стражник спросил: «Тетушка, что это…?»

Старуха покачала головой, не оборачиваясь, и начала тихо плакать. Из внутренней комнаты вышел старик и тихо сказал: «Её брат жил у подножия горы Бэйшань. Вчера, когда принц Дуань поднял восстание, началась паника, и он пропал.»

Сердце Ю Вань Инь замерло, и она с трудом произнесла: «Принц Дуань победил?»

Старик покачал головой: «Посланец сообщил только о большом числе погибших, в основном среди императорской гвардии, но больше ничего не известно.»

В глазах Ю Вань Инь потемнело, а тело невольно задрожало.

Большинство погибших — императорская гвардия…

Либо внутри гвардии произошёл раскол, либо принц Дуань спрятал свои войска. В любом случае, Сяхоу Дань в беде.

Стоявший рядом тайный страж быстро поддержал её: «Старик, прости нас за беспокойство в такое время, но наш брат очень болен, не могли бы вы сварить для него тарелку лапши?»

Через некоторое время несколько человек с жадностью поедали лапшу, при тусклом свете лампы, отражавшемся в бульоне. В доме крестьян оказалось довольно благополучно, в миске Ю Вань Инь даже было яйцо. Она выпила несколько глотков горячего супа, и дрожь в её руках немного утихла, мысли начали проясняться.

Если принц Дуань победил, Сяхоу Дань, возможно, уже мёртв, или его держат в плену, чтобы принц мог спокойно занять трон. Оставалось лишь молиться за второй вариант.

Старуха, закончив сжигать бумагу, вернулась в дом, вытирая слёзы, и начала ругаться: принц Дуань, эта проклятая собака, даже небеса не вытерпели его и наслали землетрясение, чтобы покарать.»

«Тише», — старик понизил голос. «А разве император лучше? Старики всегда говорили, что земля дрожит, когда у правителя нет добродетели! Этот тиран даже убил вдовствующую императрицу…»

Ю Вань Инь замерла, держа палочки.

Старуха возразила: «А разве императрицу-мать убил он? Кто знает, что происходит в императорской семье?»

Старик махнул рукой: «Женщина, у тебя длинные волосы и короткий ум, не буду с тобой спорить.»

«У меня нет ума? А у моего брата тоже не было?», — сердито сказала старуха. «Он говорил, что император раздал землю и снизил налоги! И убил много злодеев!»

Ю Вань Инь, едва сдерживая любопытство, спросила:

— Злодеев?

Тайный страж бросил на нее предостерегающий взгляд, как бы прося не вмешиваться.

Старуха же, не заметив ничего, начала перечислять имена на пальцах: «Мой брат говорил, что это были большие злодеи, которые много лет притесняли народ, и император избавил народ от многих бед»

Старик шлепнул её по руке: «Ты даже не знаешь, правда это или нет, перестань позориться.»

Она действительно перепутала несколько имен, смешав крупных и мелких чиновников, а информация, казалось, была собрана из слухов, которые ходили по столице. Жители столицы всегда любили обсуждать такие вещи.

Побыв здесь достаточно долго, Ю Вань Инь поняла, что среди этих чиновников были сторонники как вдовствующей императрицы, так и принца Дуаня. Но она никогда не утруждала себя исследованием их прошлого и не помнила, упоминались ли их имена в оригинальном произведении.

В конце концов, она никогда по-настоящему не интересовалась тем, кого убивал «оригинальный тиран», считая это частью предопределенного списка в книге. Ведь тиран всегда будет изображаться как человек, который не отличает черное от белого и убивает невинных.

Возможно, даже сам Сяхоу Дань не знал, сколько людей он убил правильно, а сколько — ошибочно. Возможно, он и не хотел знать точные цифры.

Ю Вань Инь внезапно вспомнила, как когда-то давно, когда они репетировали свои роли, Сяхоу Дань с преувеличением сказал: «Я всего лишь сумасшедший монарх, с завязанными глазами и заткнутыми ушами. Верный ли подданный или предатель, разве это не зависит от одного доклада?»

Тогда она подумала, что он просто погрузился в свою роль, поэтому так выразительно передал самоиронию и отчаяние.

Старик всё ещё спорил со старухой: «Ты помнишь господина Сюй…?»

Да, господин Сюй.

Ю Вань Инь вспомнила, как после смерти Сюй Яо, Сяхоу Дань спросил её: «Чем закончилась история Сюй Яо в оригинальном тексте?»

«Кажется, он продолжал служить принцу Дуаню и стал чиновником.»

Сяхоу Дань на мгновение замолчал, а затем усмехнулся: «Значит, мы убили его.»

После этого он больше не спрашивал о судьбах персонажей в оригинале.

Он уверенно продвигал свои планы, с бесстрастным лицом решая вопросы жизни и смерти. Он сказал: «Если в будущем нужно будет кого-то убрать, скажи мне, я сам разберусь.»

И добавил: «Когда я окажусь в аду, я верну им все долги.» — Он отрицал наличие души у бумажных персонажей, но верил, что в бумажном мире есть ад.

Сейчас ей хотелось бы, чтобы он не верил в это.

Старуха продолжала: «…В любом случае, если император сменится, мы не сможем жить так, как сейчас, веришь? Ой, что с этим молодым человеком?»

Стражник заслонил Ю Вань Инь, пытаясь сохранять спокойствие: «Наверное, он беспокоится о родных в столице.»

Старуха произнесла молитву и встала, чтобы налить ей ещё одну миску супа.