Какой скандал! (Это просто смешно)

Глава 12

Главная служанка вдовствующей императрицы получила приказ дать Ю Вань Инь выпить противозачаточное средство. Рецепт этого запрещенного лекарства был сложным, некоторые его ингредиенты нельзя было добыть открыто. К счастью, для главной служанки это было не в первый раз, она тайно поручила кому-то купить нужные ингредиенты, и вскоре был готов пакетик с лекарственным порошком. Оставалось лишь растворить его в супе или чае, и любая из наложниц, принявшая его, не могла бы забеременеть как минимум год.

Но так и не представилось возможности. Ю Вань Инь теперь принимала пищу и пила чай исключительно в покоях наложницы, а охрана там была еще строже, чем в императорских покоях, и сделать что-либо было невозможно.

Главная служанка не находила себе места, когда вдруг услышала новость: Ю Вань Инь вышла из покоев наложницы и направилась к императорскимпокоям.

«Разве сегодня не Се Юнэр должна провести ночь с императором? Идти туда в такое время, чтобы бороться за благосклонность, глупо. Император же уже ее невзлюбил, зачем он будет ее принимать?»

Она прокралась к заднему входу в покои и спросила знакомую служанку, которая тихо ответила:

— Его Величество впустил Благородную наложницу Ю.

«Что это за представление? Звать сразу двух наложниц, неужели император решил поиграть?»

Вспоминая о судьбе предыдущих наложниц, главная служанка содрогнулась и не решилась на догадки.

Молодая служанка взяла порошок:

— Сестра, так кому в конце концов дать это противозачаточное средство?

Ситуация изменилась неожиданно, и у главной служанки был всего один пакетик порошка. Она немного колебалась, но, решив следовать приказу вдовствующей императрицы, сказала:

— Дай его Благородной наложнице Ю.

Се Юнэр еще не пришла, а Ю Вань Инь устроила перед служанками сцену ревности и отчаяния, пытаясь вызвать сочувствие императора.

Сяхоу Дань, с выражением раздражения на лице, отмахнулся:

— Ну, тогда и ты оставайся. Вы вдвоем.

— Ой, спасибо, Ваше Величество, — ответила Ю Вань Инь с притворной благодарностью.

Служанки были в шоке.

Ю Вань Инь, обманув служанок, нежно подошла к уху Сяхоу Даня и прошептала:

— Я принесла [***].

— Хорошо, — ответил Сяхоу Дань.

Ю Вань Инь села рядом с ним, и одна из служанок послушно подала чашку горячего чая.

Руки служанки немного дрожали, но Ю Вань Инь, поглощенная своими мыслями, не заметила этого.

Сяхоу Дань отослал служанку и посмотрел, как Ю Вань Инь достала из рукава [***] и высыпала его в чашку с горячим чаем.

— Не забудь дать это ей выпить, — сказала Ю Вань Инь.

— Попытаюсь. А если она откажется? — спросил Сяхоу Дань.

— Просто заставь ее. Она выпьет, — уверенно ответила Ю Вань Инь.

Она тщательно размешала порошок, пока он полностью не растворился, и затем поставила чашку на маленький столик у императорской кровати.

Когда она вернулась в переднюю часть покоев, та самая служанка вновь появилась из угла, с испуганным выражением глядя на чашку чая.

«Благородная наложница Ю не выпила чай и хочет дать его Се Юнэр? Неужели она уже догадалась, что в нем противозачаточное средство? Это невозможно, ведь этот порошок не оставляет ни вкуса, ни запаха. Или, может быть, Благородная наложница Ю такая хитрая, что разгадала замысел императрицы и хочет подставить Се Юнэр?»

У этой служанки было слишком много на кону, и она не могла ослушаться главную служанку. Видя, что задание может провалиться, она, стиснув зубы, осторожно подошла и подняла чашку с чаем.

Ю Вань Инь подготовила [***], вернулась в переднюю часть покоев и села с Сяхоу Данем. Когда на улице начало темнеть и Се Юнэр должна была прийти, она сказала:

— Я пойду спрячусь в другой части покоев, чтобы она не заподозрила ничего. Когда подействует зелье, ты позови меня.

— Тогда можешь спокойно сидеть, пусть тебе принесут чай и закуски.

Ю Вань Инь села за ширму в другой части покоев, и молодая служанка быстро принесла чай и закуски.

Ю Вань Инь отослала всех и расслабленно начала грызть тыквенные семечки.

Се Юнэр пришла и грациозно поклонилась.

Сяхоу Дань лениво сидел впереди, по-прежнему нервный и опасный, злобно взглянул на неё и, не вступая в долгие разговоры, коротко приказал:

— Пей.

Се Юнэр, не веря своему счастью, схватила чашу и залпом выпила её.

Сяхоу Дань:

— …

Так быстро?

Се Юнэр проглотила чай, не заметив ничего необычного, и подумала, что Ю Вань Инь ошиблась.

Сяхоу Дань, видя её готовность, которая выражалась в её поведении, как будто она собиралась сразу же раздеваться, поспешил остановить её:

— Се Юнэр.

Се Юнэр остановилась:

— Ваше Величество?

Сяхоу Дань:

— …

Неужели нельзя было пить помедленнее, чтобы дать [***] подействовать?

Сяхоу Дань был вынужден заговорить:

— На том дворцовом празднике я услышал твой концерт, он был весьма запоминающимся. Раз уж ты любишь музыку, может, споёшь песню для настроения?

Се Юнэр презрительно подумала: «Да что ты можешь понять в моей музыке?»

Она немного подготовилась и начала петь грустную песню: «Когда взойдёт светлая луна, подниму бокал и спрошу у небес…»

Сяхоу Дань снова начал нервничать.

Пение Се Юнэр эхом разнеслось по пустым покоям и достигло ушей Ю Вань Инь.

Ю Вань Инь, лузгая семечки, подавилась и, закашлявшись, подняла чашку чая.

Пф-ф-ф—

Сяхоу Дань ждал полпесни, видя, что Се Юнэр по-прежнему ведёт себя обычно, и снова посмотрел на её чашку.

В стороне послышался кашель.

Сяхоу Дань немного постоял и поднялся.

Се Юнэр, заметив это, с удивлением посмотрела на него. Сяхоу Дань спокойно сказал: «Подожди здесь», и вышел.

Он большими шагами прошёл к ширме в углу покоев и тихо спросил:

— Что случилось?

Ю Вань Инь, продолжая кашлять, ответила:

— Большая проблема, та чашка, что выпила Се Юнэр, не содержит зелья. Оно в чашке, которую я только что выпила!

— Почему?

— Не знаю, я ведь… Ладно, сейчас не время разбираться. Я выпила всего глоток, так что это не критично. Ты быстро отнеси эту чашку ей, пока она тёплая.

— Она только что выпила одну чашку, и ты хочешь, чтобы она выпила ещё одну? Ты думаешь, она такая глупая?

Полминуты спустя.

Сяхоу Дань:

— Пей.

Се Юнэр взяла новую чашку чая и снова выпила её залпом.

Сяхоу Дань:

— ?

Се Юнэр на этот раз заметила странный вкус и поняла, что это настоящее зелье.

Кстати говоря, та чашка, возможно, была неправильной? Этот тиран умен? Он был таким в оригинале?

Эта мысль только что промелькнула у неё в голове, и её взгляд начал мутнеть.

Сяхоу Дань подождал несколько секунд и помахал перед её лицом рукой с растопыренными пальцами:

— Сестрица Се?

Се Юнэр, как во сне:

— Ага.

— Сколько пальцев видишь? — спросил Сяхоу Дань.

Се Юнэр в ужасе:

— У тебя действительно проблемы с интеллектом?

Сяхоу Дань:

— …

Сяхоу Дань повернулся и позвал Ю Вань Инь:

— Выходи, она стала дурой.

Ю Вань Инь до этого выпила лишь маленький глоток [***] и до сих пор не ощущала его действия. Этот эффект был похож на крепкий алкоголь, если не учитывать дозировку, говорить о его токсичности бессмысленно, от одного глотка ей ничего не будет.

Услышав, как Сяхоу Дань зовёт её, она надела заранее подготовленную лисью маску и подошла к Се Юнэр, низким голосом начала играть свою роль:

— Ма Чунь Чунь, как ты поживаешь?

Се Юнэр, уже сидя на полу, икнула, как пьяная:

— Ты кто?

Ю Вань Инь присела рядом с ней и, словно разводя её на деньги, спросила:

— Ты даже меня не помнишь?

Се Юнэр посмотрела на маску некоторое время и, казалось, поняла:

— Ты знаешь моё имя, значит, ты автор книги «Восточный ветер ночью распускает тысячи цветов»?

Ю Вань Инь была удивлена: у этой девушки хорошее воображение.

Она подыграла:

— Да, кто бы мог подумать, что ты попадёшь в мою книгу и натворишь здесь столько дел…

Се Юнэр внезапно перебила её:

— Как там мои родители?

Ю Вань Инь:

— …

— Всё хорошо, но тебе стоит больше беспокоиться о себе. Кто бы мог подумать, что ты натворишь здесь столько дел…

Се Юнэр снова перебила её:

— Какое место занял мой любимый айдол?

Ю Вань Инь повернулась к Сяхоу Даню, стоящему в стороне.

Сяхоу Дань беззвучно подсказал: «Скажи то, что ей понравится.»

— Первое место.

С громким звоном Се Юнэр яростно разбила чашку:

— Невозможно! Этот проклятый сайт никогда не поступает по-человечески, ты врёшь!

Ю Вань Инь:

— …

Эта девушка, как персонаж книги, не слишком ли детализирована?

Ю Вань Инь собралась и, понизив голос, чтобы придать себе больше значимости, сказала:

— Давай поговорим серьёзно. Кто бы мог подумать, что ты натворишь столько дел, обманешь принца Дуаня и полностью изменишь сюжет книги, как ты собираешься за это отвечать?

Се Юнэр фыркнула:

— Если бы я следовала сюжету, я бы просто рано умерла как второстепенный персонаж.

Ю Вань Инь мягко уговаривала:

— Ты не должна была раскрывать имена тех кандидатов, которые не прошли экзамены, принцу Дуаню. Принц Дуань помог им получить должности, и хотя это спасло их от несправедливого обращения, они потеряли возможность пройти через испытания. Как говорится, если небеса дают человеку тяжёлую задачу…

Се Юнэр разозлилась:

— Проклятый автор, ты думаешь, я не помню оригинал?

— Что было в оригинале?

— В оригинале Ли Юньси и Ян Чжэджэ были избиты до смерти сразу после выхода из экзаменационного зала за разоблачение этого чёртова принца; Эр Лань была разоблачена в переодевании мужчиной, подверглась изнасилованию и была изгнана из столицы, тогда она в отчаянии покончила с собой; и ещё…

Ю Вань Инь отчаянно махала руками Сяхоу Даню: запоминай, запоминай!

Сяхоу Дань: Запоминаю, запоминаю.

Се Юнэр перечислила имена ещё пятерых-шестерых человек:

— Какая тяжёлая задача небес? Они такие же, как я, просто второстепенные персонажи, которых ты придумала и убила, и нам нельзя было сопротивляться?

Но Ю Вань Инь уже не слушала её пафосную речь.

Ю Вань Инь подошла к Сяхоу Даню, взглянула на список имён, который он только что записал, и удовлетворённо сказала:

— Правильно, это они. Найдём этих людей, и урожайность проса достигнет 1800 цзиней с му, и ни засуха, ни инфляция нам не страшны.

Се Юнэр сидела на месте, пьяно крича:

— Проклятый автор? Нечего сказать?

Сяхоу Дань:

— Но эти амбициозные учёные наверняка ненавидят деспота-императора, иначе принцу Дуаню не удалось бы их так легко переманить. Как обмануть их, чтобы они служили мне до экзаменов? Нужно будет это обдумать.

Се Юнэр огляделась:

— Где все?

— Иду! — выкрикнула Ю Вань Инь и тихо сказала Сяхоу Даню: — Я подумала, что всё зависит от твоих актёрских навыков. И после того, как ты завоюешь их доверие, тебе нужно будет убедить их изменить имена, иначе Се Юнэр сразу поймёт, что они необычные, как только они получат должности.

— Проклятый автор, ты так ужасно меня обманул! — Се Юнэр закричала и начала плакать.

Ю Вань Инь была в растерянности:

— Иду, иду.

Не имея опыта утешения пьяных, она подошла и, пытаясь успокоить, похлопала её по плечу и погладила по голове:

— Не плачь, всегда есть кто-то, кому хуже, чем тебе. Например, Ю Вань Инь действительно пострадала.

Се Юнэр, чем больше её утешали, тем сильнее плакала:

— Принц Дуань совсем не доверяет мне, я была просто инструментом.

Она плакала так громко, что Ю Вань Инь испугалась, что это услышат служанки, и хотела заткнуть ей рот, но вдруг услышала, как Се Юнэр что-то пробормотала.

На мгновение кровь застыла в жилах Ю Вань Инь. Она непроизвольно повернула голову, взглянула на Сяхоу Даня. Сяхоу Дань был занят, обдумывая только что записанные имена, и не заметил, что происходит.

Сердце Ю Вань Инь колотилось как бешеное. Она приблизила ухо к Се Юнэр:

— Что ты сказала? Повтори, пожалуйста.

— Я сказала, что он не доверяет мне… Я ведь учила его подсыпать весеннее лекарство заместителю командира, но подслушала, как он говорил советнику, что хочет отравить его лошадь…

Се Юнэр предлагала принцу Дуаню переманить заместителя командира императорской гвардии Чжао, это было в книге «Возлюбленная наложница дьявола».

Согласно оригиналу, принц Дуань должен был воспользоваться её советом, подсыпать весеннее лекарство заместителю командира и заставить его домогаться любимой наложницы командира гвардии. Затем принц Дуань должен был устроить так, чтобы командир застал их на месте, что привело бы к их вражде.

Заместитель командира был дураком, и чтобы защитить себя, ему пришлось бы заключить союз с принцем Дуанем, свергнуть командира и занять его место. Таким образом, контролируя его, принц Дуань мог бы контролировать силы гвардии.

Ю Вань Инь помнила этот план, но не помнила деталей. Теперь, слушая Се Юнэр, она вспомнила, что в оригинале принц Дуань действительно поступил так.

…Тогда почему в записях Сюй Яо был другой план?

После того, как Се Юнэр напилась, она сразу заснула. Ю Вань Инь и Сяхоу Дань, один взяв её за голову, другой за ноги, перенесли её на императорскую кровать и устроили так, чтобы всё выглядело как будто бы здесь что-то произошло.

— Она выпила так много зелья, что не будет ничего помнить, когда проснётся, — сказала Ю Вань Инь. — Потом ты можешь накричать на неё, скажи, что она так испугалась, что сошла с ума, и кричала всю ночь. Пусть она поверит.

— Она не поверит. Если бы она сошла с ума, а я не обратил на неё внимания, в этом точно что-то не так.

Ю Вань Инь чувствовала головокружение и нетерпеливо махнула рукой:

— Тогда сыграй ту сцену: «Женщина, никто не осмеливался так поступать со мной, ты привлекла моё внимание.»

— Ты серьёзно?

— Делай что хочешь, я устала. Я пошла.

Ю Вань Инь поспешно вернулась в покои наложницы.

Трясущимися руками она открыла книгу Сюй Яо, с маленькой надеждой проверила, и последняя надежда рухнула. Сюй Яо действительно записал: «Пригласить заместителя Чжао на выпивку, отравить его лошадь, чтобы бешеная лошадь растоптала императорские регалии.»

Эти регалии были дарованы императором принцу Дуаню за его боевые заслуги и всегда хранились в центральном дворе его резиденции.

Разрушение императорского дара — преступление, намного превышающее домогательства наложницы командира, достаточное, чтобы напугать заместителя командира Чжао.

Ю Вань Инь закрыла книгу и растерянно уставилась на мерцающий огонь лампы.

Почему?

Почему принц Дуань отошёл от оригинального сценария, перестал доверять Се Юнэр и даже изменил план, который должен был выполнить?

Она потрясённо покачала головой, пытаясь избавиться от усиливающегося головокружения, и снова открыла книгу, проверяя строку за строкой с самого начала.

Были изменены не только этот план.

Изменения касались мелких деталей, таких как дела, запланированные на ночь осеннего фестиваля, которые были отложены на один день. Или место убийства одного министра, которое было перенесено из одного поместья в другое.

Если бы не сегодняшняя ночь, она могла бы никогда не заметить этих изменений, даже если бы и заметила, то подумала бы, что это её ошибка.

Если бы не книга Сюй Яо, она бы полагалась только на сюжет «Возлюбленная наложница дьявола», руководя Сяхоу Данем, чтобы помешать интригам принца Дуаня, но всегда ошибалась бы в деталях, и в конце концов всё было бы потеряно…

Ю Вань Инь обнаружила, что дрожит. Она поднесла руки к огню, чтобы согреться, но дрожь только усилилась.

Почему?

Она думала, что предугадывает врага, но почему принц Дуань предугадывает её предугадывания?

Может быть, когда она думала, что стоит на вершине, принц Дуань стоял ещё выше, наблюдая за ней и улыбаясь?

Он знал всё это?

Была ли она для него просто бумажным персонажем?

Его предыдущие притворства были лишь уловками, чтобы запутать её?

Будет ли он видеть всё, что произошло сегодня ночью — так же ясно, как если бы читал книгу?

Затем ему оставалось только изменить дату или место, и они снова становились мышами, играющими под кошачьей лапой.

Ю Вань Инь без сил опустилась на стул, чувствуя, как её тело постепенно погружается в тёмное болото…

Вдруг на её плече появилась рука.

Эта рука мягко похлопала её:

— Что с тобой?

Ю Вань Инь с затуманенным взглядом ответила:

— Я пропала, всё кончено, GG*.

(прим. пер. аббревиатура от английского выражения «Good Game» (хорошая игра), которая используется, когда игрок признаёт поражение.)

— Почему ты так говоришь?

Ю Вань Инь ничего не слышала и продолжала бормотать:

— Смирись с судьбой, не сопротивляйся. Принц Дуань настоящий, а мы? Мы всего лишь несколько строк иероглифов, которые можно удалить одним нажатием клавиши…

Сяхоу Дань обошёл её и стал перед ней, нахмурившись, внимательно смотря ей в глаза.

Эффект от [***] всё-таки дал о себе знать.

Возможно, из-за какой-то реакции с ингредиентами зелья против зачатия, [***] подействовал очень сильно, и Ю Вань Инь, выпив лишь глоток, сейчас была как в тумане, не понимая, где находится.

Она услышала спокойный голос, который спросил:

— Значит, ты хочешь сдаться?

— Я… — Ю Вань Инь с трудом обдумала это и внезапно нашла выход: — У меня есть один путь, я могу сейчас же сдаться и перейти на сторону принца Дуаня! Как думаешь, он примет меня?

Ответа не последовало.

Вдруг Ю Вань Инь вспомнила ещё один момент и удручённо сказала:

— Нет, он же знает всё, ему я не нужна.

Наступила тишина.

Затем голос снова произнёс:

— Может быть, ты сможешь заставить его влюбиться в тебя.

Ю Вань Инь рассмеялась:

— Вернуть себе главную роль? Ха-ха-ха, это невозможно, у него уже есть Се Юнэр.

— Се Юнэр не так хороша, как ты.

— Это верно, — Ю Вань Инь объективно кивнула, — твое предложение не совсем нереально.

Сяхоу Дань тихо смотрел на неё:

— Значит, ты попробуешь?

— Эм… — Ю Вань Инь задумалась.

Прошло, казалось, целое столетие, прежде чем она с недоумением произнесла:

— Похоже, я не очень этого хочу.

— Почему?

— Он слишком страшный. — Ю Вань Инь опустила голову, — Наверняка захочет заставить меня полюбить его, а потом использовать меня до последней капли, чтобы я в конце концов бросилась перед ним и заслонила от удара меча или стрелы, умерев у него на руках без всяких сожалений.

Она размахивала руками, рисуя картину своим воображением, до слёз растрогавшись собственными словами:

— Потом он прольёт пару слёз, похоронит меня с почестями и вернётся к Се Юнэр… Все мужчины такие, когда хотят добиться большого.

Сяхоу Дань:

— …

Сяхоу Дань вытер её слёзы, очень медленно и нежно спросил:

— А что насчёт Сяхоу Даня?

— Он? Он так не поступит, он же сам сказал.