Интриги двуликих

Глава 6

Боэти Хал (13:5:30)

— Минутная готовность. Скоро выныриваем из гипера.

Врунианка, едва заметно вздрогнув, посмотрела на нарушившую тягостное молчание тогруту и через секунду вернулась к изучению таблицы позывных. Все необходимые имена она уже выучила, но нужно же было как-то себя занять.

Не сказать, что Боэти была слишком нервной личностью, наоборот, мало что могло выбить ее из колеи. Но перед первым настоящим сражением даже ей нужно было как-то отвлечься от тягостного ожидания. Вскоре их корабли должны были вынырнуть в тени одной из лун Диадо, ближайшей к планете. По данным, полученным от разведывательного шаттла, там было безопасно, прыжок совершался как раз на маяк этого «ком'рка», но все равно скоро будет объявлена полная боевая готовность и тогда уже времени на лишние мысли не будет.

Вообще, Боэти в очередной раз восхитилась техникой Красистора. Неизвестно откуда у них эти технологии, но скорость и шумность их гипердвигателей просто невероятны. Не будь в составе флота кораблей других производителей, можно было бы на одном УДК, трех эсминцах и пяти фрегатах внезапно подойти вплотную к планете. Сканеры противника заметили бы приближение вражеской эскадры только в самый последний момент. Однако после разведки, решено было использовать гравитационные поля лун в качестве прикрытия, а затем уже на субсветовой скорости ударить по орбитальной группировке противника. Ближайший к планете естественный спутник находился всего в пяти с небольшим мегасветах от поверхности. На нем располагались только автоматические станции слежения, которые были выведены из строя приборами РЭБ шаттла. При скорости больших кораблей около восьмидесяти-девяноста мегасвет в час, противник просто не успеет среагировать. Если, конечно, уже не находиться в полной боевой готовности.

— Полная боевая готовность. Выход через пять минут, — ну вот, помянешь хлад и ты уже у смерти врат. — Напоминаю, сохраняем режим радиомолчания.

Боэти отложила бесполезный сейчас датапад и начала просто ждать. Свою основную работу она сделала еще раньше, за несколько суток до битвы. На данный же момент ее функции заключались в слежении за системами автоматического учета. А с разведкой Хал разобралась заранее. Собрала все имеющиеся данные по силам противника, подготовила инфопакеты для пилотов, в которых вкратце пояснялось, какие типы летательных аппаратов они могут встретить в бою, и содержалась другая добытая информация.

Зато где-то за переборками техники и пилоты сейчас проводят последние проверки истребителей, запускают и прогревают двигатели, чтобы вылететь по первому же слову командира. Конечно, предполетная подготовка не была проведена полностью, при выходе корабля-носителя из прыжка пилотам истребителей всегда приходиться рисковать на вылетах. Неизвестная обстановка, неизвестные условия полета — приходиться рассчитывать на сноровку, авионику и удачу.

Боэти сама не раз участвовала в учебных полетах с симуляцией подобных условий. Удовольствие ниже среднего. Если корабль выходит из гиперпространства под огонь судов противника и нужно экстренно вылетать на перехват и оборону носителя, есть буквально пара секунд на то, чтобы ознакомиться с обстановкой. А потом сразу в бой. Повезет, если сражение происходит в чистом пространстве, а если на орбите какой-нибудь средне развитой промышленной планеты или газового гиганта? Тонны разряженного мусора, пыли, льда — замешкался на секунду или удачу плохо прикормил и все. Что-то из этого точно дробью прошьет истребитель, если щиты неверно настроены. Небоевые потери, хавгуфа их поглоти!

— Выход из гиперпространства через десять, девять, восемь…

Так, проверка дисплеев, компьютера — все в норме. Ждем.

— Три, два, один.

По кораблю прошлась еле ощущаемая волна перехода в обычное пространство. Необычно тихое, врунианка до сих пор не могла привыкнуть к столь плавному выныриванию.

На экраны посыпались информация, получаемая от оптических сенсоров, зашуршала системами охлаждения проснувшаяся информационная система.

— Сектор чист, — доложил начштаба, клон спозывным Стержень, получив пакет от командования.

— Готовность та же. Ждем.

— Установлена лазерная связь с Комаром-1, — подал голос Вайол. — Получен инфопакет с разведдаными.

Боэти впилась взглядом в побежавшую по ее экранам информацию, которую за время ожидания на орбите Диадо успел набрать «ком'рк».

— Больше часа назад на планету прибыло четыре «Барышника» с охранением из десяти «Щедростей». Расположены компактно на стационарной орбите в районе южного полушария. Будут видимы нам с луны через четырнадцать минут. Судя по гравитационной сигнатуре, линкоры загружены под завязку, — просматривая полученные данные, довела она новую информацию до командира.

— Значит, при худшем раскладе до шести тысяч «стервятников», — кисло подытожила джедай-коммандер Тано.

— Не уверена. Для носителя истребителей слишком большая масса. Возможно, их используют для грузоперевозок.

— Будем исходить от худшего.

— Применим тактику изматывания?

Логичная и самая безопасная тактика с дроидами-истребителями данного типа. Когда бой с кораблями-носителями ведется на некотором удалении, «стервятники» вынуждены отдаляться от своей базы. Этим должны воспользоваться истребительные эскадрильи, отсечь дроидов от станции и не дать им вернуться на дозаправку. А дальше уже дело времени — автономность «стервятника» тридцать пять минут, «нссиса» — неделя. В итоге противник либо израсходует энергию и отключиться, либо срочно полетит на дозаправку и станет легкой мишенью. Главное, контролировать ротацию дроидов. «Стервятники» не первый год существуют, Боэти, как неплохой пилот, успела досконально изучить своих потенциальных кибернетических конкурентов.

— Это даст противнику слишком много времени на приведение в боевую готовность наземных сил, — отбросила предложение Тано. — Учитель сообщает, что мы атакуем «Барышники», совершив гравитационный маневр по луне. Скорость сближения с противником увеличиться примерно на одиннадцать процентов. Линкоры будут атакованы на предельной дистанции орудиями эсминцев. Есть вероятность, что противник не ожидает атаки и его дефлекторные щиты не активны на стоянке. Проверим, насколько они готовы к внезапным атакам.

Это да, никто не держит эти дефлекторные щиты активными на постой. Отвод мусора, тепла, газов — со включенными экранами можно утонуть в собственном же дерьме. Тем более на орбите планеты. Движение транспорта, погрузка провианта, газов, воды, топлива мешают работе защитных систем.

— Будем действовать на максимально близкой дистанции и попытаемся воспользоваться нашим огневым превосходством, — продолжила Тано. — На истребителях прикрытия срочно заменить ракеты среднего радиуса на малого. Приготовить к вылету три эскадрильи «потоков» для работы по вражеским кораблям, на случай, если они переживут удар эсминцев. Подвесьте на них торпеды, вместо бомб. Только противорадиолокационные ракеты не трогайте — возможно, им придется и по поверхности работать.

Через десять минут указания коммандера Тано были выполнены. Корабли эскадры выстроились в боевой ордер и начали ускоряться по орбите луны Диадо. Масса ее была не так велика, но для нескольких эсминцев и ее хватит для лучшего ускорения. Потом лишь бы в планету не вляпаться.

Померк свет, бортинженеры, похоже, перестарались и дали на орудия и двигатели максимум энергии, пожертвовав второстепенными системами.

— Один «Барышник» взорван. Два получили серьезные повреждения, один не поврежден — окружен дефлектором. Начал выпуск дроидов, остальные молчат. До сближения три минуты. Начат маневр торможения.

— Истребители — в бой. «Барышников» добьют эсминцы, начинаем зачистку пространства от корветов и фрегатов. «Потоки» — на ПКО, через двадцать минут пойдет десант. Третья, четвертая и пятая эскадрильи «нссисов» — на прикрытие «потоков»…

Ну, завертелось. Ближний маневренный бой сегодня не особо удался. Всего полторы тысячи «стервятников». Хотя… Для большинства клонов-пилотов это будет нелегкое сражение. У них налет гораздо меньше. Тут никакая сверхманевренность «нссисов» и скорострельность их пушек не спасет. Если ты не рожден пилотом, то, скорее всего, через эту мясорубку не пройдешь. Все же не зря Тано распорядилась сменить ракеты. Меньшая дальность — больше маневренность и иной принцип поражения. Ракеты средней дальности взрываются облаком поражающих элементов вблизи машин противника — для неопытного пилота в клинче почти самоубийство, можно и себя задеть. А вот ракеты малой дальности работают, как кумулятивные снаряды — выжигают внутренности противника только при попадании в него.

— Уоу! Масс-драйвер штука страшная, — тихо прошептала Хал, наблюдая, как залп одной батареи эсминца сметает «стервятников».

Видимо, канониры зарядили по противнику картечью, просто превращая в лом дроидов-истребителей. Представив себя по ту сторону орудийных стволов, врунианка внутренне похолодела. И пожалела, что сейчас не находится в кабине своего истребителя.

Еще через минуту, единственный боеспособный «Барышник», закрученный вокруг своей оси выстрелом мегамазера, сорвался с орбиты и полетел в сторону от планеты, расплескивая в стороны волны пламени, расплавленного металла и негорючих газов. Уже не жилец. Эсминцы, разделавшись с этим противником, переключились на новую цель — «Щедрости», занятые до этого фрегатами эскадры генерала Талики.

А орбитальная группировка самого Диадо пока никак себя не показала. Либо не успели среагировать, либо приняли решение обороняться на своих позициях. Орбитальные станции работали над двумя основными позиционными районами ПКО Диадо — над столицей и сезонным военным космопортом в северном полушарии.

Сейчас Голаном, висящем в южном полушарии, были заняты «нссисы». На саму станцию они не зарились, ограничиваясь уничтожением ее зондов, спутников и истребителей. «Потоки» уже успели выпустить про поверхности первую партию противорадиолокационных ракет, частично ослепив вражескую оборону. Со второй волной начнет высаживаться десант.

— Чарбот вышла на связь. Генератор щита над столицей выведен из строя. Поступают данные целеуказания. Координаты: 34HBT 26334 667437, подземные хранилище оружейного газа. 35HYT 78 670, база БТ дивизии…

Данные просто полились рекой. Боэти только и успевала помечать зоны для нанесения бомбовых ударов на топографической карте. Чарбот, он же спецбат «Опустошение», постарался на славу. Его отправили на Диадо еще трое суток назад, и эти дни Чарбот-10, она же Скади, она же лейтенант Эск потратила с умом. Поработала и над разведкой и над щитом. В этом ей, конечно, помогли местные силы сопротивления. Они были разрозненными, но прибывший батальон Республики стал тем ядром, вокруг которого недовольные КНС жители Диадо начали концентрироваться.

Пошла вторая волна противорадиолокационных ракет. Доработанные напильником НВШТ стартовали из ангаров, неся на борту клонов, «арлеты» и «сабли». После кустарной модификации появилась возможность с меньшим риском отправлять канонерки на поверхность с десантом — техники приладили на внешнюю подвеску проекторы дефлекторных щитов. Довольно мощные, снятые со списанных кораблей, но не израсходовавшие свой ресурс и прошедшие ТО. Конечно, автономность транспортов снизилась с восьми часов до четырех-двух, зато выживаемость повысилась в разы. А что до времени, то на высадку десанта хватит, а потом можно будет дозаправить.

Похоже, можно считать Диадо взятым. Захватив сепаратистское правительство, Республика, в лице старшего генерал джедая, заменит его на уже выбранных разумных.

РК-2017 «Спойлер» (13:5:30)

— Еще немного, и я себе яйца отморожу, — смахивая рукой налипший на визоры влажный снег, буркнул замкомбат. — Долго нам здесь еще морозиться, командир?

— Не ссы, Спойлер. Медики новые пришьют. Минут двадцать осталось до расчетного времени.

— Да тебе-то что, у тебя яиц нет. Конечно, мелочью кажутся мои претензии. А мне ж еще детей делать, жизнь с семьей жить.

— Спойлер… — в голосе командира проскользнули нехорошие нотки. Они обычно предвещали переломы и вывихи, поэтому клон-коммандос решил все же поумерить свою язвительность:

— Вас понял, командир. Цель помню, курс вижу. Иду в хаттову дупу.

Но торчать на этой проклятой планете все же порядком надоело. Сыро, холодно, мерзко. Даже на время сна не всегда удавалось забиться в теплое помещение.

«Катран» — броня хорошая, да. Легкая, неплохая аптека в ней, можно по внешней обшивке кораблей в космосе гулять, но, стрилл'шебс, она не рассчитана на эту слякоть! В космосе да, до минус двухсот в ней комфортно, но на этой планете… Влажный ветер, дерьмо под ногами, дерьмо в воздухе, дерьмо над головой — все оно отнимает тепло на раз. Сейчас Спойлер отдал бы последние портки за низкотемпературную форму. В ней можно сутками лежать в этой… Как же командир назвала это дерьмо-то под ногами?.. Шуга! Точно, рыхлые скопления твёрдой фазы агрегатного состояния вещества, в нормальных условиях имеющего жидкое состояние — шуга.

Клон скосил глаза на командира, который лежал в паре метров от него и тоже почти с макушкой ушел в месиво снега и льда и приметил еще один минус «катран». В нем даже у комбата мистическим образом пропадали все выпуклости. Как она в стандартную броню впихнула свою задницу и грудь? Или ей техники баллистический слой поправили? Увеличили заброневое пространство, когда приделывали тесак-переросток.

Да, у командира был здоровенный тесак. Чуть больше полуметровой длины виброклинок хранился в специальном креплении за правым плечом. Чего только не выдумают люди. Как будто запястного вибролезвия было недостаточно. Так мало того, лейтенант еще и винтовку себе выбрала с выдвижным штыком!

Использовала Скади конкордианский Вестар-AE7, вместо модульной 17-ой «дисишки». Кроме вышеупомянутого штыка, ее винтовка отличалась крайне высокой эргономикой. ТопорнаяDC в этом плане уступает «вестару» по всем статьям. У AE7 были совместимые с бластеховскими батарейные модули, только крепились они снизу, за рукоятью, отчего и перезаряжаться проще и никуда винтовка не цеплялась при каждом удобном случае, как это делали ублюдочные «дисишки». Имелся у «вестара» и неплохой задел для модификации. Например, оружие командира было обвешано по полной: компенсатор, вертикальная рукоять на цевье, прицел с трансляцией изображения на экраны шлема, регулируемый амортизирующий приклад. Модульность только была похуже у «аешки». Модификации три — штурмовая винтовка, снайперская винтовка и тяжелый автомат. DC-17 вместо тяжелого автомата превращалась в гранатомет. С другой стороны, у АЕ7 имелась 12-ти миллиметровая подствольная масс-драйверная ПУ на шесть выстрелов, куда можно было впихнуть и стандартную запястную ракету, и картечный выстрел, и гранату.

В общем, монструозная машинка, которую по личной просьбе подогнала комбату сама генералша.

Интересно, а их спецбату потом такие серийные пушки выдадут? Спойлер бы не отказался от тяжелого ручного автомата. Штурмовая винтовка — это хорошо, конечно. Компактная, легкая, точная, кучная, с охлаждением проблем нет, шумность низкая — для городского боя или абордажа в самый раз. Но иногда хочется чего-то с длинным стволом, меньшей точностью и боезапасом на полтысячи выстрелов — и косить эти жестянки, как из «гремучника». Ну, что-то вроде «вестара», получается, хочется.

— Командир, а может и мне такую пушечку у генерала выпросишь? — не удержался Спойлер от вопроса.

— Пробная партия заказана, получишь в числе первых.

— О, так ценишь меня? Польщен!

— Ты один из пяти клонов-коммандос в батальоне, и только что ты поставил себя последним в очередь из этих пяти на получение нового вооружения.

— Обидно, командир!

— Меньше трепли языком.

— Ты ничего не понимаешь, Скади! Я сейчас чувствую себя просто божественно прекрасно, — зло оскалившись под шлемом, сказал клон. — Мои отряд расформировали после Джеонозиса, пополняя потери в других, но мои-то живы. И еще я, наконец, свободен от этого ублюдка Велона! Эйфория, знаешь? Язык сам развязывается.

— Что за тип?

— Сержант Велон? Этот чакаарстрилл, извращенец и садист. Как-нибудь расскажу, как он развлекался под видом обучения клонов. Сейчас нам уже пора.

— Точно. Подавай сигнал.

Спойлер, переключив канал комлинка на частоту батальона, коротко сказал:

— Чарбот. Я Чарбот-11. Начинаем жатву. Я Чарбот-11, прием.

— Понял, я Чарбот-30, прием.

— Понял, я 20-ый, прием.

— Понял, я Чарбот-50, прием.

Что за идиотский позывной все-таки. Еще бы тыквами или овощами назвали. Подумаешь, прилетели сюда на транспорте среди корней чарбота. Так овощи — это же основной импорт на Диадо. Здесь своих мало, завозят с других планет в больших количествах, каждый второй транспорт с продуктами питания.

Только какого ляда не отвечает 40-ой?

— Чарбот-40, я Чарбот-11. Начинаем жатву. Я Чарбот-11, прием!

— Спойлер, 40-ой сейчас под самым проектором щита. Увеличь мощность на три пункта, — негромко посоветовала Скади, снимая герметизирующие накладки со стволов..

Быстро перенастроив комлинк, РК-2017 снова повторил:

— 40-ой, я 11-ый. Начинаем жатву. Я 11-ый, прием!

— Понял, я 40-ой, прием, — на этот раз все же получил ответ Спойлер.

— Наконец-то! Я уж начал волноваться…

Резкий окрик Скади по общей связи взвода прервал планируемый РК-2017 поток ругательств:

— Чарбот-1, товсь! Блеск, жги!

Яркая вспышка воспламенившейся зажигательной смеси озарила серую хмарь местного утра. От мощного жара мгновенно испарялась шуга, и пар тяжелыми клубами рванул в стороны. КТ-0884 «Блеск» парень, умеющий обращаться со взрывчаткой, но иногда любит он перестраховываться. Или просто щедрый от природы? В общем, взрывчатки он никогда не жалел, и это даже стало причиной его позывного. Блестящая лысина — результат сильного ожога. Кожу-то ему поправили, а вот волосы уже не растут.

Сейчас он тоже слегка перестарался. Дюрасталевая плита ворот смачно шлепнулась в лужу наплывшего с нее расплавленного металла. Кто-то с той стороны заорал дурным голосом — похоже, и его обожгло неслабо.

Короткий свист бластерного болта, и крик замолкает.

— Пошли!

— Поодо! Если мне на сапоги снова налипнет дюрасталь, то отдирать ее будешь ты, Блеск! — рванув вперед, выкрикнул Спойлер.

Продвигались по техническим коридорам быстро. Расстреливая все живое парализующими зарядами и или закидывая их скопления оглушающими гранатами. Времени разбирать, гражданские там или охрана не было.

Планы здания Парламента Диадо были изучены заранее. И дата захвата планеты выбрана не случайно. Сегодня у местных политиков началась очередная сессия, большая их часть собралась в одном месте, что играло на руку Республике.

Форма правления у местных была какой-то вариацией парламентской республики с небольшими изменениями. Поэтому перед «Опустошением» была поставлена задача — взять в заложники канцлера и максимум парламентариев. Собственно, всех тех, кого КНС прикормила. Было еще несколько влиятельных чиновников из силовых структур, но ими уже займутся другие.

В общем-то, захват здания не представлялся такой уж сложной задачей. Силы противника численно всего в пять раз превосходят число штурмующих клонов. Сотня живых охранников, полсотни дроидек и несколько сотен «полицботов» JL-серии. Последние — шестиногие мобильные автоматические турели по сути — были основной боевой силой и опасности не представляли. Нет, стреляли они больно и точно, ИИ среднего уровня, получше, чем у тех же В1, но модификация-то бюджетная. Без щитов, на дюрастали и бронзие сэкономили, заменив их какими-то более дешевыми броневыми сплавами, отчего у дроидов увеличился вес и снизилась подвижность.

— Дроидеки! Три штуки. Катятся впереди.

Вот эти жестянки были самыми проблемными сегодня. Вот шебс! Еще и в пустом холле, где из прикрытия только кадки с цветами.

— Отступаем за поворот!

Пока дроидеки не развернулись в боевое положение, отряд Чарбота-1 оперативно заныкался за бетонными стенами.

— Чарли, мирняк видишь?

— Секунду, мэм! — клон, исполняющий функции марксмана в их взводе, быстро просмотрел холл и прилегающие помещения сквозь прицел своей винтовки.

Она у него была слегка модернизирована — немного удлиненный ствол, лучше сбалансирована и имела четырехкратный электромагнитный прицел с функциями «тепляка» и «просвета».

— Из живых только пять человек в коридоре на десять метров вперед, пять вправо. Охрана здания.

— Отлично. Фауст, Труба, РПУ сюда. ОФС заряжай. На счет три.

Двое клонов, которым до этого выпала нелегкая доля в виде двух РПУ с комплектом выстрелов, вышли вперед, встав за углом, и сноровисто зарядили трубы пусковых установок выстрелами с осколочно-фугасным снарядом. Ионных гранат к PLX-1 не было, в лабиринте помещениях можно импульсом и себя задеть — никогда не угадаешь, пройдет он через стенку или отразится в тебя. Это, конечно, не смертельно, но все же без электроники шлема жизнь солдата укорачивается.

Тем более осколочно-фугасные снаряды в тех же помещениях против дроидек и JL работают не хуже ионных. В тех дроидах весу-то всего семьдесят пять или сто килограмм. Разметает их хорошенько. А если ракеты их из строя не выведут, то хотя бы щитыдроидек прошьют и проекторы уничтожат. А что до возможных потерь среди мирных… Ну, бывает. Хотя гражданских сейчас в коридорах быть-то много не должно. После нападения должна была сработать система пожаротушения, как минимум. То есть, большинство уже эвакуировалось. А вот заседающим парламентариям не повезло. Их ближайшие эвакуационные выходы были перекрыты заранее.

— Три!

С характерным звуком схлопывающегося воздуха, PLX выплюнули ракеты. Фауст и Труба действовали синхронно — вышли на позицию и быстро вернулись в укрытие. На их счастье, у этих реактивных гранат есть система самонаведения и под огнем дроидек им стоять не пришлось.

Взрывная волна прошлась по телу неприятной вибрацией, но большего вреда клонам не принесла. Уж от такой ерунды «катраны» и активные наушники в шлемах защищают.

— Чарли, что там?!

— Два дроида на запчасти, у последнего повреждены оптические датчики, но щит держится.

— Люди?

— Оглушены.

— Запускаю ракету. Бойся!

Осторожно выглянув из-за угла, Скади запустила в оставшегося дроида запястную ракету. Жахнуло, конечно, не так мощно, как в первый раз. Мало тогою, что масса ВВ меньше, так, похоже, еще и снаряд кумулятивный.

— Точно в проц, мэм!

— Побежали. Цель уже в точке «С». Не укладываемся.

И снова забег по коридорам. А нет…

— Справа, — напомнил Спойлер об отряде людей.

— Нет времени. Кинь им шум.

— Есть.

Нелетальными средствами сегодня запаслись в избытке. Как-никак, операция по захвату заложников. Весьма ценных политиков, убивать которых было бы нерационально. Закинув в проход с пришибленными еще от первого взрыва охранниками парализующую гранату, немедля двинулись по коридору дальше.

— Третий этаж, — выбежав в очередной широкий коридор, Скади остановила отряд. — Эвакуационный выход за той стеной. Чарли!

— Пусто!

— Всем: по укрытиям. Блеск, у тебя полминуты — перекрой его.

— Ну, щас бахнем!

Полминуты — это даже с запасом. Прилепить на стену несколько инженерных зарядов — дело нехитрое. Если, конечно, знать, куда их лепить. Блеск знал.

— Готово, мэм! — вышел из облака пыли клон-сапер, наверняка скалясь под шлемом.

Ну, это он зря красуется. Ясно, что направленный взрыв его бы не задел, хоть в сантиметре от стенки бы Блеск стоял. Но командиру такое в некритичной ситуации точно не понравиться. Ох и быть же КТ-0884 битым потом. Или того хуже, попадет к замкому по воспитательной работе. В батальоне такового не имелось, но в корпусе генерал несколько психологов на всякий случай имела. Клонам-то такая служба не нужна, как правило, а вот для обычных разумных другое дело.

— Идем дальше. Двадцать метров вперед и вверх по лестнице.

Хорошо все же, что из тридцати этажей нужное помещение находилось всего на четвертом. А то здание обесточено, лифтами не воспользуешься.

Стоп, что-то нехорошие предчувствия… Ага, JL-ки. Десять штук, похоже, с док-станции на этом этаже. Шебс! Как некстати! До ближайших кабинетов метра два, а дроиды уже стволы направляют. И командир впереди! У нее щиты персональные есть, конечно, но против турелей-то… Так, коридор узкий, они успеют вывести трех-пятерых, потом дроиды начнут стрелять в ответ. Плохо.

— Скади! — прикрикнул Спойлер, выхватывая из-за спины энергетический щит.

— Не стой! — приказала девушка, поднимая свою винтовку.

Резкий громоподобный хлопок подствольника, ствол «аешки» резко уводит в сторону от обратного импульса. Командир мгновенно возвращает оружие на линию огня, снова хлопок. Разогнанные до скорости пятнадцать-двадцать махов ядра картечи из специального сплава, разогретые трением о воздух, превратились в облако мелких плазменных капель. Мелких, но очень злых!

Дальность такой картечи всего-ничего, пять-семь метров, и разброс чудовищный. Но зато после себя они оставляют только решето. Тем более от незащищенных никакими щитами дроидов. Чарбот-1 оставалось только добить парочку особо везучих жестянок и раскидать лом, чтоб не загораживал проход.

Резко затормозив на гладком полу возле лестницы, Спойлер радостно воскликнул:

— Тик в тик, командир!

На него с третьего этажа пялились несколько десятков испуганных лиц. Все же не зря Скади потратила столько времени, изучая планы эвакуации и должностные инструкции СБ парламента. Все, как она и рассчитывала. Вот эта селкатская морда точно местный начальник службы безопасности.

— Мистер Скатан, немедленно отмените тревогу в здании, — направив в лицо селкату ствол винтовки, вежливо попросила Скади. — Или нам придется сделать это самим, сняв с вашего остывающего тела во-он тот приметный пульт. Считаю до трех.

— Кто вы и покако…

— Раз! — свист парализующего болта винтовки заткнул не вовремя открывшую рот женщину.

Ее обмякшее тело тут же подхватил подпирающие сзади люди.

— Два.

Не проронив ни слова, дрожащими пальцами селкат набрал код на своем запястном пульте.

— Чарбот-30, я Чарбот-10, доложи обстановку, прием.

— Чарбот-10, я 30-ый. Разрушили посадочную площадку, захватили главный КПП. Дроиды только что встали. Прием.

— 30-ый, я 10-ый. Понял тебя, — в комлинк сказала Эск, и уже испуганным людям перед собой: — Благодарю за понимание, мистер Скатан. А теперь давайте вернемся в Зал собраний. А канцлер Гар пока может составить речь для объявления о возврате Диадо под справедливую власть великой Галактической Республики.

Райо Чучи (13:5:30)

— До выходных остается всего два дня, а дел еще так много, — тихо пробормотала девушка, лениво рассматривая мелькающие за окном спидера здания.

— По планам вы должны все успеть, сенатор Чучи, — мило улыбнувшись, сообщила новая секретарша и советница сенатора.

Скосив взгляд золотых глаз на занимавшую соседнее с ней место в спидере панторанку, Райо еще больше погрузилась в хандру.

Секретарша была миловидной улыбчивой девушкой, у нее были коротко стриженные иссиня-черные волосы, мягкие черты лица, плавные линии фигуры и хищного желтого цвета глаза. Ее одежда сильно отличалась от общепринятой в политическом мире Республики. Вместо просторного платья или мантии, эта девушка предпочитала носить короткие юбки, обтягивающие брюки, приталенные пиджаки, блузки, жакеты. Такое себе мог позволить лишь политик весьма беспечный, либо крайне уверенный в своем контроле над телом. По внешнему виду, секретарша была из первых, однако не всегда стоит верить глазам.

По общегалактическому паспорту звали ее Ева Штели — двадцать пять лет, замужем, детей нет, специалист в области экономики предприятий и документоведения. Согласно же идентификационной карте армии КНС, данная женщина числилась пропавшим без вести генералом Сев'ранс Танн. А вот по единственному настоящему удостоверению личности, она уже несколько дней являлась Сев'ранс'красиро, женой Арх'анто'красиро. Однако по внешнему виду признать в ней чисса было просто невозможно.

— Ева, скажи мне…

— Иначе в семью меня было уже не принять из-за ранее имевшихся проступков, — все так же мило улыбаясь, прервала на полуслове сенатора секретарша. — Наше общество претерпело глобальные изменения за последние десятилетия, жестоко ломаются старые традиции и устои. Некоторая часть общества этим крайне недовольна и срывает свое негодование там, где это еще возможно. То есть, мне никогда бы не удалось иным способом войти в семью Красиро.

— Гм, я хотела спросить иное.

— Простите, — стушевавшись, извинилась девушка. — Ваш артефакт мешает понимать ваши мысли и намерения. Всегда видишь только то, что ждешь увидеть сам.

— Затронутая тобой тема тоже очень мне интересна, — покачала головой Чучи. — От Ханна я слышала, что у вас проводятся государственные реформы, но рассуждал он о них со своей точки зрения, как тот, кто непосредственно их продвигает. Мне хотелось бы узнать, в чем они заключаются по твоему мнению.

— По моему мнению, называть этот процесс «проведением государственных реформ» слишком мягко. Культурная революция — так бы я охарактеризовала все происходящее, — охотно ответила Ева. — Во-первых, примерно тысячу лет назад у нас был принят «Закон о ненападении», схожий с вашими Руусанскими реформами в некоторой степени. Мы не отказались от вооруженных сил, но решили, что превентивный удар не стоит возможных невинных жертв. И не так давно этот закон был отменен. Контакт с расой нагаев и их просьба о помощи в освобождении от гнета тофов стали решающим стимулом для такого решения. Тогда началась активная экспансия в заселенные враждебными народами территории. Полное уничтожение Империи сси-рууви, расы эбрухов, мнггал-мнггал, кроков. Была проведена операция по ликвидации агрессивной части народа эйкари и присоединению к державе мирной части населения. На данный момент заканчивается война с вагаари. Зачищаются последние зоны проживания данного вида.

— То есть, вы и их собираетесь искоренить под корень? — поинтересовалась Райо. — Довольно жестоко.

— Мы умеем долго терпеть, но потом воздаем сполна, — эти холодные слова, произнесенные с милой улыбкой, вышли особенно жестокими. — Сси-руук — раса агрессивных рептилий, которые отличались крайне специфичными и жестокими технологиями. Например, вместо топливных элементов, они использовали энергию живых существ. Сси-руук научились извлекать полезную работу из организмов с помощью отехнивания. Процесс сопровождался мучениями и смертью жертвы. Учитывайте, что раса эта была достаточно развита и потребляла много энергии, которую добывала преимущественно этим методом. Им требовалось очень много рабов. Вагаари же просто агрессивные и примитивные кочевники, которые после выхода в космос не прибавили в цивилизованности. Например, они используют крайне эффективную против нас тактику живых щитов. На обшивке их кораблей закреплены пузыри из прозрачной стали, где они держат своих рабов. Чиссы ненавидят, когда от их действий погибают невинные, сенатор. И именно поэтому война с вагаари так затянулась.

— И как ваша экономика справляется с беспрестанной войной?

— Наша экономика всегда была самодостаточна и крепка, а так же поставлена на военные рельсы. Конечно, у нас возник ряд проблем. Однако появление в Республике моего дорогого мужа не двусмысленно говорит о том, что мы решаем их, и делаем это не без вашей помощи.

— Мне казалось, что его цель здесь — это подготовка Республики к вторжению юужан-вонгов, — слегка поморщившись при упоминании о «дорогом муже», сказала Райо.

— Это главная из всех целей. Укрепление нашей экономики за счет торговли с Республикой тоже его немаловажная задача.

— Понятно. Какие еще изменения произошли в Империи чиссов? — время поджимало, а хотелось узнать побольше истории, поэтому Чучи решила сначала закончить эту тему.

— Во-вторых, наша держава стала, собственно, империей, — продолжила рассказывать Ева. — Впервые со времен Гражданской войны у нас появился единый правитель. На сей день нашу форму правления можно описать, как федеративную монархию. Исполнительная власть по-прежнему сосредоточена в руках Правящих семей, из них сформировано правительство, и каждые пять лет они выбирают нового премьер-министра. Законодательная власть остается на долю нового органа — аналога вашего Сената. Однако, пока в нашей державе не так много рас и секторов, он эффективен. Император же… Сложно описать это нечиссу. Пока его поддерживает народ, он стоит над законом и имеет абсолютную власть, право наложить вето на любой закон, право судить любого подданного, вносить предложения в Сенат и Совет семей. И чем реже он пользуется своими правами, тем больше его поддерживают люди.

— Довольно неустойчивая модель на взгляд гражданина Республики, — с сомнением сказала Райо. — Абсолютная власть, сосредоточенная в руках одного существа опасна. Тем более мнением народа легко манипулировать с помощью СМИ.

— Как я и говорила, это сложно объяснить не чиссу. Просто примите, что Император — это гарант стабильности державы и в государственных делах он предельно честен.

— А это понимают расы, принятые в Империю? Ты упоминала нагаев. Как, например, они относятся к такой власти?

— Это опять же сложно объяснить. Понимаете, если ты являешься подданным Императора, значит, ты принимаешь его закон и являешься чиссом. Нагаи близки нам по духу и приняли Императора, как отца, чем подтвердили свой статус чиссов.

— Статус… чиссов?

— Именно. Это идет третьим пунктом в списке реформ. Борьба с ксенофобией. Чтоб исключить конфликты на этнической почве, иные виды усыновляются Императором. Как аристократы принимают рядовых подданных, так и Император, отец всех чиссов, принимает в общую семью другие народы. Нагаи первые из его приемных детей. Вероятно, их уже можно считать, праворожденными. Или даже родственниками во власти. За последние несколько десятков лет они сражались за нашу Родину не меньше, чем чиссы по крови.

— Интересная концепция, — по-настоящему восхитилась подобным решением Райо. — Но не имея схожей тысячелетней традиции, провернуть подобное было бы нереально. А кто у вас сейчас Император?

— У него нет имени. Просто Император, — пожала плечами, словно это само собой разумеющийся факт, Ева. — И, в-четвертых, у нас начали развивать способности Силы. Ранее, для поддержания баланса во власти, развитие в этом направлении было запрещено. Все чиссы равны в правах и какие-то генетические отклонения не должны их как-то выделять на общем фоне. Раз нельзя сделать так, чтоб обращаться к Силе могли все, значит, этого не должны уметь все. Так было ранее. Сейчас доступ к новым знаниям имеет ограниченный круг людей. После апробации, предполагается создание ордена, личной гвардии Императора.

— Как раз это мне более-менее известно. Ханна про это я уже расспрашивала, — кивнула Райо. — И как раз про способности Силы изначально я и хотела у тебя узнать. Изменение внешности — многие так умеют? И как можно выявить лицедела.

— Изменение формы тела — вещь довольно часто встречающаяся в Галактике и не всегда она связана с Силой, — задумалась, вспоминая информацию по этому вопросу, Ева. — Я, как непосредственно заинтересованный разумный, многое об этом знаю. И могу сказать, что настоящих лицеделов не так уж много. Непревзойденные мастера в этом деле, конечно же, ши'идо, совсем чуть-чуть хуже перевоплощаются гурланины и хомананы. За ними стоят клоудиты. Немного в стороне находятся стенны и такие, как я. Ши'идо, гурланины и хомананы владеют врожденным даром телепатии, поэтому их очень сложно выявить, если они этого не хотят. Есть несколько пунктов, которые нужно помнить, если не хотите быть обманутыми. Первое, записывайте биометрические параметры подозреваемых существ с помощью электронных сканеров, а затем проверяйте их. Лицедел может обмануть ваши глаза и тактильные ощущения, но благодаря кольцу не сможет влиять на разум. То есть, вы точно увидите верные результаты сканирования, а не внушенную телепатом картинку. Второе, существа, не имеющие экзоскелета, но имеющие хвосты, крылья, более одной пары рук или ног — почти всегда не являются метаморфами. Даже ши'идо не могут отрастить себе хвост, потому что нет подходящих костей для крепления мышц. Но они могут прикинуться инвалидами или внушить, словно у них есть этот хвост. Однако в последнем случае, вы опять же сразу увидите обман благодаря артефакту Ханна.

— Интересно. Нужно будет приобрести сканер при случае. Так что насчет тебя и стеннов?

— Мы меняем тела с помощью Силы. В небольших пределах, но достаточно, чтоб изменить пигментацию кожного покрова, волос, роговицы и черты лица. Опять же, биометрический сканер может помочь распознать такого лицедела, если он не владеет иллюзиями фалланасси. Но эти знания доступны только паре-тройке чиссов и, собственно, самим адептам Белого Течения, не интересующимся этим миром.

— И как же эти знания оказались у чиссов?

— Адепты Белого Течения взяли на обучение несколько женщин-чиссов по просьбе Императора в обмен на предоставление им планеты для уединенной и спокойной жизни. В будущем они почувствовали какие-то неприятности, если продолжат жить на своем Луказеке, поэтому пошли на этот шаг.

— Ладно, спрошу прямо. Каким образом эти знания получила именно ты? Сканеры при входе в Сенат определяют тебя, как панторанку.

— Ну, я подменила некоторые документы, и оказалась в числе женщин, отправленных к фалланасси. А потом обман вскрылся, и вот я уже тут.

Теперь стало яснее, почему нельзя было принять в род эту девушку обычным для чиссов «удочерением». После таких ее нарушений, Ханна бы не поняли, если бы он это сделал. Правда сейчас Райо совсем не понимала его. Зачем нужно было именно жениться?!

— Не переживайте так, сенатор Чучи. У вас еще есть все шансы. После того ужина, Ханн не мог не понять ваших чувств. И если его решением будет ответить на них, я никак не могу воспротивиться этому. В таком случае, мне только остается надеяться, что вы не против тройничков.

— Не напоминай, — Райо до сих пор было стыдно за тот всплеск эмоций. — И воздержись от похабных выражений, пожалуйста.

Закрыв пылающее лицо руками, панторанка постаралась вернуть себе внутренний покой. Свет всех звезд! За что ей это вообще?! У нее на носу аудиторская проверка, а она уже выбита из колеи своей же секретаршей.

— Хорошо, сенатор. Постараюсь держать язык за зубами. Но не могу не заметить, что пурпурные щечки делают вас в два раза милей.

— Мне кажется, что ты просто издеваешься.

— Не без этого. Но в каждой шутке есть доля шутки, — пожала плечами Ева. — И, кстати, в результате вы получили отличного телохранителя. Во всем ищите плюсы.

— Да-да… Лучше скажи мне, уже известно, кто именно нас инспектирует? — вяло отмахнулась Райо.

Напоминание о том ужасном ужине вновь деморализовало ее.

— Некая Бесани Веннен, инспектор Аудиторского подразделения Республиканского Казначейства, — достав свой датапад, начала зачитывать лже-панторанка. — Двадцать три года. Не замужем. Детей не имеет. Окончила Республиканский экономический университет по специальности «Бухгалтерский учет, анализ и аудит». Воспитывалась отцом, ее мать ушла из семьи к другому мужчине, когда девочке было десять лет. Отец умер, когда ей было семнадцать. Пробивная и решительная личность. Не раз жертвовала деньги в благотворительные фонды. Сотрудничает с некоммерческой организации «Движение реинтеграции беженцев», участвует в акциях по привлечению средств с целью постройки школ-интернатов для детей с нижних ярусов Корусанта. Испытывает неудобства из-за своей красоты — она заставляет окружающих держать с ней дистанцию. Не привлекалась к административной или уголовной ответственности. В картотеке сотрудников казначейства занесена в группу «зеленый-плюс», то есть имеет высокий уровень доверия у начальства и Республиканской службы безопасности. Если ей не поступали никакие указания сверху, то песочить нас она не должна.

— Не должна, — согласилась Райо, не став уточнять, каким образом ее новая советница добыла это досье. — Но если вдруг что-то пойдет не так, то держи под рукой компромат на… Пусть будет Винна Джисс. Пользы от нее не много, можно начать с нее.

— Гм, — вновь обратилась к своему датападу Ева. — Не сказала бы, что она успела сильно компрометировать себя. Пара допущенных мелких вольностей с документами, которые меркнут в сравнении с манипуляциями, например, Зана Чендри.

— Не хотелось бы начинать войну с большого скандала. Не нужно лишний раз подрывать доверие народа и давать повод для недовольства канцлеру.

— Хорошо. Все же, вы лучше разбираетесь в этой кухне. В политике я не сильна, — согласилась Ева. — Кстати, скажите, почему вы подозреваете, что нас будут проверять с особым пристрастием? Мне никаких предпосылок для этого выведать не удалось.

— Предчувствие, — прикрыв янтарные глаза, ответила Райо. — Эта внеплановая проверка была назначена почти сразу после моей случайной встречи со Слай Мур. Не думаю, что это совпадение. Кольцо защищает меня от чтения мыслей, но не абсолютно. Как ты и говоришь, особо любознательные все же видят то, что хотят видеть. Мур могла подглядеть мои мысли о коррупционерах, донести эту информацию до Палпатина, а тот, в свою очередь, решил как-то этим воспользоваться. И я до сих пор не уверена, как мне следует сейчас поступить. Стоит ли мне держаться в тени или поставить на выход из нее. Приобрести репутацию борца с коррупцией, патриотки и той, кто действительно помогает армии — это сейчас значительно подняло бы мой рейтинг.

— На мой взгляд, такая ваша известность послужила бы хорошую службу для воплощения нашего плана, — осторожно сказала советница.

— Да, это так. Но есть существенные риски, — досадливо скривившись, ответила сенатор. — Этот путь неизбежно приведет к тому, что я привлеку внимание Палпатина, возможно, он приблизит меня, начнет использовать в своих политических играх. Это опасно, Ева.

— Понимаю.

Разговор затих, каждая из девушек думала о своем, а водитель и вовсе не мог слышать их беседы.

— Как всегда, утренние пробки, — недовольно сказала Райо, когда здание Сената показалось в просвете улиц. — Наконец, добирались.

— Если бы мы не заезжали в ателье, то уложились бы в десять минут.

— Потом времени на это просто уже могло не остаться.

Заложив плавный вираж, водитель вывел спидер из общего потока и повел на посадку ко входу в здание Сената.

— Кстати, какие новости за последние сутки? — вспомнив о том, что не успела просмотреть новостную ленту сутра, спросила Райо у новой советницы.

— Главная новость прежняя — начало боевых действий, — ответила Ева, в чьи обязанности так же входил сбор актуальных новостей. — Сражения происходят на всех фронтах, и пока явного победителя не видно. Силы 14-ой Секторальной армии потерпели поражение в битве за Каэр. КНС продолжает захватывать оторванные от основных сил форпосты Республики, час назад стало известно, что мы потеряли базу на Рен-Варе. Подтвердилась информация о падении лояльных Республике сил на Экскарге и Орд Яноне. Скорее всего, та же судьба и у других планет, связь с которыми пропала на прошлой неделе. В целом, Конфедерация активно укрепляет контроль над основными межзвездными маршрутами и захватывает планеты с высоким уровнем полезных ископаемых. Аналитики прогнозируют, что в ближайшее время можно ожидать повторного нападения на Набу и попыток дискредитировать Республику в глазах хаттов, с целью усложнения поставок клонов с Камино в армии. Эта планета расположена крайне невыгодно и сейчас быстрые маршруты до нее недоступны. Приходиться пользоваться второстепенными, между Кореллианским и Хайдианским путями, где Набу является основным транспортным узлом, или проводить корабли через Пространство хаттов.

— Что насчет нейтралов? Вчера появились слухи, что ряд систем, включая Мандалор, глядя на пример Корелли, собирается объединиться в нейтральную коалицию.

— Слухи продолжают быть слухами. По новостным каналам вещают только, что недавно некие неназванные источники сообщили о собрании лидеров нейтральных систем. Что именно они там решали неизвестно, но все пришли к выводу, что они собираются создать некий альянс, суть которого зависит от фантазии аналитиков. Существуют гипотезы, что мандалорцы возобновляют свою экспансию и, используя нетрадиционные для себя мирные методы, вновь создают свое государство. Еще предполагают, что эти нейтральные системы на самом деле поддерживают КНС. Есть подозрение, что все прояснится послезавтра на внеочередной сенатской сессии.

— Понятно. Но думаю, что тебе известно больше, чем журналистам. Ни за что не поверю, что ты не добыла информацию.

— Конечно, сенатор Чучи. Красистор владеет существенной частью акций мандалорских корпораций, так что у меня нашлось несколько полезных источников среди этих нейтралов. Поэтому, с уверенностью могу сказать, что послезавтра сенатор Тал Меррик объявит о создании Совета нейтральных систем, в который войдут помимо Мандалорского еще девятнадцать секторов. Нейтральные системы воздержаться от поддержки какой-либо из враждующих сторон.

— Что?! — едва не споткнулась, выходя из спидера, Райо. — Почему я узнаю об этом только сейчас, трясина тебя поглоти?!

— Я сама узнала об этом только этой ночью, — беспечно пожала плечами Ева, выходя вслед за сенатором из машины.

— Нужно было сообщить сразу же, как только узнала. Поднять с кровати, если нужно. У меня большие планы на закупку продукции Красистора. Но немалая часть производственных мощностей компании расположена в Мандалорском секторе. Если он станет нейтральным, то будет ли возможность заказывать вооружение?

— По идее, — звонко цокая каблуками по площади, ответила Ева, — Красистора эти политические решения не касаются, но лучше заключить контракты до речи Меррика. Разрывать их уже никто не будет.

— О чем я и говорю, Ева. Сейчас, с этой проверкой, у меня и так мало времени. Какие еще сектора присоединяться к этому Совету, кроме Мандалорского?

— Квелли, Венин, Оджостер, Мирианский, Белсмут, Нуниансский, Тесма, Д'астан, Деметрас, Ролион, Нуири, Халтор, Фарстей, Сумитра, Венаарианский, Туса, Транс-Вульта, Оттега и Урс.

— Звезды! — тихо прошипела Райо, сверкая глазами. — Просто полгалактики. Как они вообще смогли договориться так, что я даже не знала об это?

— Герцогиня Сатин, идейный вдохновитель создания альянса нейтральных систем, просила своих людей действовать тайно. Она давно подозревала, что вооруженный конфликт неизбежен и заранее начала собирать коалицию. Работала напрямую с планетарными правительствами, тщательно избегая гласности. Она же не дура, и понимала, что многие постараются помешать ей. Никто не любит, когда в конфликте появляется третья сторона.

— Не могу не признать, что это серьезный удар по моему самолюбию. Не ожидала, что подготовка такой грандиозной аферы пройдет мимо моего внимания, — зло прошептала Чучи. — Ладно, это мы обсудим потом. А пока скажи, есть хоть какие-то хорошие новости сегодня?

— 1-ая Секторальная неплохо справляется с блокадой Сципио, Скако, Кастелла и Колла. 58-ой легион под руководством генерал-джедая Ронара Кима помог вуки отразить нападение трандошан, которые либо решили половить рыбу в мутной воде, либо были подстегнуты сепаратистами. Это пресекло возможные нарушения поставок топлива в армию, а так же Кашиику уже сложнее казаться нейтральным. Нам на руку, чтобы королевские семьи скорее встали на сторону Республики в конфликте. А так в целом мелочи — там оборону планеты разгромили, здесь от флота КНС убежали, где-то еще пресекли переход системы к Конфедерации.

— Да, кстати. Ронар Ким ведь из 3-ей Секторальной? Как дела у генерала Талики в целом?

— Начаты операции по освобождению Аттракена и Диадо. У первой планеты не было, как таковой орбитальной обороны, так что генерал Сири Тачи сейчас начала наземную операцию. Подробностей нет, как и военных корреспондентов, которые были бы аккредитованы для освещения боевых действий.

На этих словах Райо недовольно скривилась, словно уксуса глотнула. Эти журналисты уже допекли всех. Проблема была не в том, что они валом валят, чтобы получить разрешение для работы в зоне боевых действий, а в том, что они лезут в самое пекло никого не предупредив. Уже несколько кораблей были банально уничтожены, так как их спутали с разведывательными аппаратами противника. Естественно, не всегда была возможность разбираться, кто и зачем следит за войсками, отсюда и несчастные случаи. Однако это не мешало медиа-компаниям высказывать претензии к Сенату, а семьям погибших требовать возмещения за погибших родственников и потерю кормильцев. Собственно, указ быть аккуратнее с неопознанными кораблями уже издан, но был он настолько мутным, что ему почти никто не следовал.

— На Диадо генерал Талика разгромила орбитальную группировку противника. На сколько мне известно, ее наземная операция совпала с восстанием лояльных Республике сил. Взят столичный город, разрушена небольшая фабрика по производству истребителей либо это был научный центр со своими производственными цехами. По прогнозам, планета полностью перейдет под власть Республики сегодня-завтра, на данный момент идет выявление и зачистка оставшихся вражеских сил. Генералом уже затребованы полки военной полиции для поддержания порядка на захваченной территории. Военные аналитики прогнозирую, что уже через неделю можно ждать атаки 11-го корпуса на Металор. Возможно даже быстрее, так как подготовка к штурму была начата уже давно — Перлемианский маршрут сейчас просто забит транспортниками, зафрахтованными армией генерал-джедая Талики.

— Это хорошо, — скупо улыбнулась Райо.

Внимательно посмотрев на ухмыляющегося начальника, Ева с сомнением произнесла:

— По известным вам причинам, я с трудом улавливаю ваши истинные эмоции и их причины, но, кажется, сейчас вы весьма довольны и причина здесь не в победах генерала.

— Ты права. Я довольно хорошо выполненной работой, — вновь улыбнулась панторанка. — По просьбе Талики я поспособствовала тому, чтобы все знали о ее намерении выступить на Металор.

— Информационные войны, — цокнув языком, уважительно произнесла Ева. — Это ново для меня. В привычной мне среде в них нужды не было.

— В каждом углу галактики распространена своя пакость. Где-то живые щиты, а где-то ложь помноженная на еще больше лжи.

— В этом есть смысл, — задумчиво ответила Ева и замолчала.

Райо тоже не стремилась начать разговор, отвлекшись как раз на один из ярких примеров информационной войны.

Перед зданием Сената убыл установлен голопроектор, по которому обычно транслировались некоторые выступления сенаторов или канцлера в период рабочей сессии. В остальное время же по нему показывали новости и репортажи вперемешку с рекламой. Сейчас взгляд Райо зацепился за растеряно-испуганное лицо человеческой девочки лет девяти. Судя по всему, это был кадр с траурной панихиды. Девочка в черном платье держала в руках небольшой букет из белых лилий и смотрела на стол, усыпанный точно теми же цветами. Оператор как раз запечатлел тот момент, когда она повернулась в камеру.

Пустые черные глаза с голограммы смотрели Райо в душу. В них не было ни боли, ни обиды — просто пустота и непонимание. Они заставили сенатора притормозить и обратить внимание на суть репортажа:

—… уже приносит свои кровавые плоды. Боевые дроиды так называемой Конфедерации Независимых Систем не разбирают, кто прав, а кто виноват, — скорбным голосом вещал женский голос. — Сутки назад из-за начавшегося сражения на Рилоте была потеряна связь с группой инженеров с Альдераана, которая находилась на родине тви'леков с рабочей поездкой. Они строили конвектор для расширения пригодной для проживая области планеты и, как сегодня выяснилось, попали под обстрел артиллерии, управляемой дроидами. Скорее всего, та же судьба постигла группу туристов, которые посетили сад летающих скал на Рилоте. Десятилетняя Мари Вендерер осталась сиротой в результате неизбирательной тактики дроидов. Ее родители, альдераанские инженеры, погибли на Рилоте. Ее бабушка, с которой ребенок жил на время командировки матери и отца, скончалась от сердечного приступа. И это далеко не последние невинные жертвы…

Скверно. Очень скверно почувствовала себя Райо, глядя в глаза этой девочки. Что говорил по этому поводу Ханн? Жертвы будут минимальны. Может, он и прав, но жертвы все равно есть. И только что Чучи своими глазами увидела последствия не остановленной ею войны. Остановившись на перед входом в здание, она, не отводя взгляд, смотрела на видеоряд, сознание улавливало лишь отрывки из монолога журналиста.

— Сенатор Чучи? — осторожно прикоснулась к плечу Райо Ева. — С вами все в порядке?

— Не совсем, но я в норме, — через силу выдавила девушка, перед глазами которой все еще стояло изображение сироты.

— Это тоже элементы информационной войны? — нахмурившись, поинтересовалась секретарша. — От действий пиратов каждый год страдало гораздо больше людей, чем сейчас от КНС. Но говорить об этом по государственным каналам не было принято.

Ответ на свой вопрос Ева получила от неожиданного источника:

— Конечно, это лишь способ создать нужные настроения в обществе. Уверена, что лицо этой девочки еще не раз покажут в СМИ. В итоге из нее сделают эдакое знамя борьбы за справедливость, но никто не расскажет о ее дальнейшей судьбе. У сирот в нашем государстве не завидная доля, и, как правило, они в итоге становятся теми самыми пиратами, ворами или и вовсе вынуждены заниматься проституцией, сбытом или перевозкой наркотиков.

Обернувшись на голос, взгляд Райо уперся в грудь третьего размера, стыдливо скрытую под просторной синей туникой до бедер. Перед Чучи стояла высокая, на полторы головы выше самого сенатора, девушка лет двадцати-двадцати пяти. Туника умело скрывала не только грудь, но и формы в целом, но узкие брюки позволяли оценить длинные прямые ножки во всей красе, только обувь без каблука несколько сглаживала производимое ими впечатление. Голова девушки не покрыта, и русые длинные волосы волной скатываются по плечам. Лицо довольно красивое и в то же время не стандартное, притягивает взгляд. Модель?

— Я Бесани Веннен, сотрудник аудиторского подразделения Республиканского казначейства. Добрый день, сенатор Чучи.

— Добрый день, мисс Веннен, — кивнула в ответ Райо. — Я так понимаю, вы будете проводить аудиторскую проверку в нашем комитете? Неужели меня ждете с самого утра?

— Нет, — с улыбкой протестующе замахала руками Бесани, — это случайная встреча. Просто не могла пройти мимо.

Теперь понятно, что имелось в виду под словами «испытывает неудобства от своей красоты». Модельная внешность и скромный характер плохо совмещались в этом человеке. И рост. Как правило, высоким женщинам труднее завязать отношения. Наверняка большинство мужчин меньше Бесани.

— Простите, что так прямо говорю о проблемах сирот, — извинилась аудитор. — Эта тема очень болезненная для меня.

— Сенаторам желательно говорить всю правду без прикрас. На то мы и сенаторы, чтоб делать жизнь лучше, — поправила девушку Райо. — На самом деле, я по своей неопытности ранее не задумывалась об этой проблеме. Неужели в Республике все так плохо с сиротами?

— В целом, да. Они самая социально незащищенная группа граждан. Я сама лишилась родителей в подростковом возрасте и большей части проблем смогла избежать, но все же могу судить о ситуации, так сказать, изнутри. На самом деле, положение сирот сильно варьируется от планеты к планете. В центральных, развитых мирах местные правительства заботятся о детях. Например, на Альдераане и Набу есть королевские приюты, в секторе Тапани имеются аристократические школы-интернаты для беспризорников. Однако в менее развитых мирах Среднего и Внешнего кольца лишившихся родителей детей ждет в лучшем случае частный детский дом, где их будут эксплуатировать в качестве дешевой рабочей силы на фермах или фабриках. На Корусанте все зависит от того, на каком ярусе ты родился. Если наверху все цивилизовано. Если внизу, то никому нет дела до тебя — выживай, как умеешь. То есть даже здесь, прямо под нами, сейчас может находиться несколько рабов младше четырнадцати лет, чуть севернее орудует шайка малолетних домушников, южнее — побираются на помойках беспризорники, чуть в стороне, возможно, находиться бордель с проститутками, не достигшими возраста согласия.

— Гм, но по Республиканскому закону у каждого несовершеннолетнего ребенка, лишившегося родителей, должен быть опекун, который несет ответственность за его воспитание и содержание. Это либо физическое лицо, либо юридическое, — припоминая пункты ювенальной юстиции, сказала Райо.

— Все упирается в финансирование. Для многих это пустая трата денег. Думаю, что сейчас, ситуация только обострится. Война не только оставляет детей без родителей, но и вытягивает деньги из бюджета, — криво улыбнувшись, Веннон добавила: — И у тех же проституток наверняка есть официальный опекун — их сутенер. Именно в этом аспекте, с юридической точки зрения, все правильно.

— Какая… Гадкая система, оказывается, — нахмурив брови, произнесла Ева, похоже, играя на публику. Почему-то Райо казалось, что ее советница была в курсе положения дел с сиротами.

Но да, система и в самом деле гадкая. Еще один минус нынешнего государственного устройства. Фактически, Республика является мягкой конфедерацией, где каждой планете дано достаточно много свобод в плане ведения внутренней политики. Однако это позволяет Сенату смотреть сквозь пальцы на мелкие нарушения. Излишне либеральный руководитель — много свободы подчиненным, никакой ответственности за их действия. Типичный психотип, который можно отождествить с нынешней властью. И Корусант. Снова Корусант сияющий, планета-Королева Ядра. Яйцо с золотой скорлупой и протухшим нутром. Такова уж судьба всех экуменополисов, наверно. И при либеральной экономике ее, по всей видимости, не изменить.

— А некоммерческие организации занимаются этой проблемой? — вспомнив интересный пункт из досье на Бесани, спросила Райо.

— Да, конечно. Но у них с финансами тоже не густо. На пожертвованиях многого не сделаешь.

— Добрый разумный богатым быть не может. Богатые в такие НКО не вкладываются, это нерентабельно, — понимающе покивала Ева. — Если есть традиция, то да. Те же альдераанские, набуанские, тапанийские аристократы издревле жертвовали деньги на благотворительность. То же касается наших панторанских политиков. Это в культуре народов и считается престижным. Однако в колониях, новых мирах с развивающейся экономикой погоду делают предприимчивые и черствые люди.

— Но богатых можно стимулировать, — задумалась Чучи. — Налоговыми послаблениями?

— Не вариант — сейчас налоги нужны для финансирования армии, — тут же забраковала высказанную идею лже-панторанка.

— Ты права, — раздосадовано нахмурилась Райо. — Нужно использовать ничего не стоящие государству инструменты.

— Награды?

— Награды… — согласилась Райо. — Сенатский орден за заслуги перед Республикой — максимальная государственная награда для гражданских лиц — может быть вручена за благотворительную деятельность. Но это слишком большая награда. Нужна очередность: сначала знак отличия, потом орден младшего ранга. И все же нужна небольшая экономическая составляющая, моральная часть не всем важна. Увеличение квот на загрязнение атмосферы и гидросферы в населенных планетах, например? Или на добычу водорода из водных запасов? Проблемы с экологией начнут потреблять деньги из бюджета не сразу, только через пару десятков лет, к тому времени можно будет сменить поощрение на налоговые льготы, я надеюсь. Проработай этот момент до сегодняшнего вечера, пожалуйста, Ева.

— Вы… планируете выступить на ближайшей сессии? — осторожно спросила секретарша.

Спрашивала она, конечно, хочет ли Райо выйти из тени. Выступление перед Сенатом с предложением стимулирования предпринимателей на благотворительность точно привлечет внимание и многих сенаторов, и самого канцлера. Но времени, чтоб скинуть эту обязанность на кого-то другого, уже нет. Отложить же его Чучи позволить себе не могла. И так принятие закона затянется, придется использовать все связи, чтоб ускорить процесс.

Чувство вины для политика — страшная вещь. Он должен быть бесстрастным и циничным подонком. Но Райо чувствовала свою вину перед людьми за фактическое содействие развязыванию войны. И пусть в итоге ее целью являются реформы Республики и улучшение жизни граждан, это не избавляет ее от ответственности за невинные жертвы воплощения планов.

— Вы серьезно, сенатор Чучи? — растеряно спросила забытая Веннон.

— Конечно, серьезно, — хмуро подтвердила Райо. — Спасибо вам, Бесани. Большое спасибо! Моего жизненного опыта не всегда хватает, чтобы видеть все последствия тех или иных поступков. Вы сильно мне помогли сейчас. И знаете, я недавно узнала кое-какую деликатную информацию. Ничего серьезного, но все же подозрительно немного. Давайте поговорим в более уединенном месте.

Арх'анто'красиро (13:5:31)

Устало помассировав виски, мужчина тяжело откинулся на спинку кресла. Двойная жизнь начала утомлять. Сложно одновременно исполнять свои обязанности в Империи и управлять немаленькой компанией в Республике. Плюс сотрудничество с Райо, работа со шпионской сетью, наведение контактов с организациями чувствительных к силе людей, появившаяся личная ученица. Хотя последняя не только отнимает время, но и приносит ощутимую уже сейчас пользу. Ее получилось пристроить подле сенатора Чучи и тем самым постоянно держать связь с ценным союзником.

— Н-да… Союзником, — слабо поморщившись, мужчина притянул к себе телекинезом початую бутылку альдераанского виски и сделал пару глотков с горла.

Кощунство, конечно, даже не смотря на среднее качество напитка, но здесь, в своем кабинете, он мог позволить себе расслабиться.

Так вот, союзник. Он оказался не таким простым, этот союзник. Проклятое кольцо Киакса сыграло шутку с самим Ханном, который его и подарил Райо. Ему даже в голову не приходило, что девушка может испытывать к чиссу какие-то чувства, помимо дружеских. Бывало даже, что Ханн подозревал сенатора в двойной игре. Для него было сложно полностью довериться нечиссу. Собственно, поэтому при выборе партнера в Республиканском Сенате, он остановился на молодой девушке. Так было спокойнее самому Ханну. Конечно, у Райо было мало опыта, она была неизвестна никому и как ставка в политической игре была крайне непривлекательна. Но у нее были неплохие начальные данные для политического роста.

Во-первых, она панторанка. Кроме того, что данный вид близок по ряду параметров чиссам, принадлежность к нему автоматически вызывает к Райо большее доверие в политических кругах Республики. Пантора мир не большой, окраинный, но влиятельный. У них развитые демократическая культура, политические традиции и связи во всей Республике и за ее пределами. Политика для панторанцев — искусство, и ей обучают со школьных лет. Помимо прочего, сам по себе их вид довольно многочисленный, если считать расы вруниан и ферроанцев. Первые знамениты, как торговцы, пилоты и хорошие бойцы, многие из них сейчас добровольно записываются в ряды Великой Армии Республики. Вторые производят элитарные звездные яхты, лучшие в своем классе и вообще весьма умелые в кораблестроении. Об этом Ханн мог судить со всей уверенностью, так как благодаря Райо владел частью акций Верфей Ферро. По генетическим и социальным исследованиям это все один народ. Примечательный факт: во всех культурах есть День Единения, а так же на Вруне и Ферро основные руководящие посты заняты панторанцами.

Во-вторых, ее неопытность в политике давала Ханну возможность изначально взять инициативу в их партнерстве. Небольшой, но важный плюсик. Чиссы благородны, но хитры. Даже при намерении создать равноправный союз, они всегда попытаются предоставить себе более выгодные условия для большей уверенности в партнере. На взгляд чисса, пусть лучше союзник будет зависеть от него, ведь чисс никогда не предаст, и это гарантирует добросовестность в отношениях.

И, как выяснилось, в случае с Райо Ханн проявил излишнюю предосторожность и привязал девушку к себе более, чем крепко. И все же проклятое кольцо! Из-за него, Красиро банально не видел чувств сенатора и продолжал давить, стараясь вызвать в ней отроческую привязанность. Это он, как глава благородной семьи, умел делать превосходно, этому его учили. Но Ханн по-детски облажался с девчонкой, чьи мысли от него были скрыты. В итоге сложилась довольно интересная ситуация, из которой нужно было выходить, решить, что делать с этой новинкой в, казалось бы, досконально изученных табиях.

Влюбленность, конечно, чистая биохимия и никакой романтики. Но это для него. Не хотелось бы лишать юную девушку прекрасного чувства. Тем более, неаккуратные действия могут привести к очень печальным последствиям. Да, для него Райо была, пожалуй, слишком молода. Тридцать лет для чисса, считай, сорок для панторанца. Уроженцы Ксиллы взрослели и развивались быстрее, уже в десять лет считаясь взрослыми по всем параметрам.

Еще это решение совместить полезное с полезным было очень несвоевременным. И ввести опального адьютанта в семью, и обзавестись, наконец, женой, которая уж точно никак не повлияет на сложившийся баланс сил во власти, конечно, хорошо… Но не вовремя. Кстати, раз пошла речь о жене.

Со стуком опустив бутылку на стол, Ханн посмотрел на документы, присланные ему Евой. Просто кипа документов. Хорошо уже то, что она систематизирована.

— Неплохой способ отвлечься, — в итоге решил мужчина, и потянулся к датападу.

Полчаса он потратил на ознакомление с содержимым инфопакета. Кое-что пропускал, на чем-то задерживал внимание и делал заметки.

— Значит, все же ситх, — дойдя до нового расследования о личности Палпатина, прошептал Ханн. — Интересно.

Всего пара оброненных Дуку слов, и картина открылась под совершенно иным углом. Факты посыпались друг за другом по принципу домино. Причины войны — не просто реформация Республики. Практически, это все те же последствия внутренних разногласий ордена дже'дайи. Последний подарок Архитекторов этому миру, однако. Это же надо было столько нагадить, что до сих пор разгребать приходится? Бесконечная империя Раката, Гиперпространственный барьер, джедаи. Хотя все это лишь следствие одной первопричины. Селестийцы разделили Силу.

Ханн в силу своей должности очень хорошо изучил историю Республики, своей Империи, Вечной Империи, изучающих Силу организаций. К созданию собственной школы он и его отец подошли со всей ответственностью, не раз они посещали Раката-Прайм и осколки ракатанского государства, связанные с джедаями Тайтон и Оссус, Датомир и бывшие владения ква. А Чхве'нарго'красиро еще бывал в регионе Мау на планете Абелот и, гм, вел разговор с сущностью, там обитающей. Пожалуй, Арх'анто'красиро после смерти предыдущего главы семьи Красиро мог считаться самым сведущим в истории Силы. Он владел осколками знаний ква, раката, гри и самих небожителей. И получив голокрон отца, точно знал, что такое Омут знаний, Фонтан могущества, Трон равновесия и То Йоры.

Чхве'нарго'красиро не пережил путешествия на Абелот, но зато передал сыну главное — знания. Делить Силу опасно. Яркий тому пример джедаи. Непонимание огромной части Силы, называемой ими Темной стороной, и куча связанных с этим проблем. Половина больших войн Республики начаты джедаями. И эта Война клонов, как выяснилось, не исключение.

Ханн никогда не сомневался, что ситхи еще себя покажут. Они по сути те же джедаи, так что пока есть одни — есть и другие. Но вот Палпатина он подозревал бы в последнюю очередь. Дарт Бейн был гением — его правило двух в самом деле привело к выполнению Великого плана.

— Ситх во главке Галактической Республики, — словно пробуя на вкус фразу, вслух проговорил Ханн и растянул губы в усмешке. — О, этой иронией можно наслаждаться бесконечно!

Его союзникам удалось не только подтвердить вторую личность Палпатина, но и его учителя, и учителя его учителя. Теперь многое вставало на свои места. И подноготная связи Палпатина и Хего Дамаска, причина их неожиданного союза, политические игры и заказ Камино клонов. Теперь понятно, что Дуку не просто очередной темный джедай, коих за тысячу лет после победы над ситхами было немеренно.

Граф Дуку, который Дарт Тиранус, лидер Конфедерации Независимых Систем. Дарт Сидиус, всем известный, как Шив Палпатин, Верховный канцлер Галактической Республики и великий манипулятор. Хего Дамаск, он же Дарт Плэгас, тайный спонсор создания армии клонов и создатель Республиканской резервной системы, за счет которой эту армию сейчас официально и содержат. И Руджесс Ном, или же Дарт Тенебрус, известный инженер-конструктор космических кораблей. Первый из этого списка себя пока никак не проявил, но, кажется, что его учитель и не стремится воспитать достойного ученика. Зато остальная тройка это поистине величайшие ситхи и просто гении. И они прекрасно скрывали свою принадлежность к ордену.

Однако, что это меняет для чиссов? По сути ничего. Но в уме нужно держать, что Палпатин гораздо опаснее сам по себе, чем виделось ранее.

Что еще интересного пишет дорогая жена? Внезапные порывы сенатора Чучи? Ага, решение выйти из тени. Это уже интереснее, чем какие-то ситхи. Райо женщина и в очередной раз это доказывает. У нее есть не только чувства к Ханну, но и к жертвам войны. И поддавшись эмоциональному порыву, она решила, наконец, сама выйти на шахматное поле Республиканской политики. Ну что ж, раз такое ее решение, то нужно ей помочь. И связаться с Евой лично.

Каналам обычной связи Ханн никогда не доверял. Тем более между Империей и Республикой существовал барьер, и протянуть через него с-нить в гиперпространстве трудно. Зато у него в арсенале имелось несколько подходящих заклинаний.

Несколько глифов, начертанных в воздухе, пара слов и перед ним взрывается облако белого густого тумана, заполняя пространство кабинета. Этот ритуал был достаточно сложен, поэтому требовал большой концентрации и не мог обойтись обычным сосредоточением.

— Ева.

Туман свивается в размытые фигуры и через миг перед Ханном уже выстроился рваный участок иного помещения, находящегося за тысячи световых лет от него. Полуторная кровать, скрытые в стенах шкафы — привычный вид спальни одной из его яхт. На кровати сонно ворочается девушка, после чего с трудом отрывает голову от подушки и, прикрываясь одеялом, садится. Потерев заспанные желтые глаза, она, наконец, обращает внимание на иллюзию перед ней и мигом теряет всю сонливость:

— Эльвтар… — начала она удивленно, но тут же поправилась: — Ханн?

— Удивительная несобранность для спецагента, — усмехнувшись, подначил собеседницу чисс.

— Прости, — плотнее кутаясь в одеяло, ответила девушка. — Я окружила себя несколькими защитными заклинаниями, чтоб впервые за три дня нормально поспать. Но даже так мне не удалось защитить свой сон.

— Тогда, наверно, мне стоило бы просить прощения, — с сомнением произнес Ханн.

— Это было бы логично, — кивнула в ответ девушка и выжидающе посмотрела на мужчину.

— Но ты спецагент и должна быть готова ко всему, — с улыбкой сказал чисс.

— Я готова к тому, что ты появишься здесь и сейчас во плоти. И начнешь исполнять супружеские обязанности.

Ханн лишь тихо рассмеялся на это провокационное заявление. Со времен своего бытия адъютантом, Ева нисколько не изменилась. Все такая же дерзкая и переполненная удалью.

— Тогда ты лишишься сна еще на трое суток, — с шутливой угрозой предупредил ее Ханн.

— Отосплюсь, пока буду валятся в обмороке после очередного пика наслаждения, — прикусив губу, начала потихоньку опускать одеяло, призналась она.

— И не справишься с возложенными на тебя обязанностями, — оборвал Еве все веселье Ханн. — Просвети-ка меня, моя дорогая, на счет благотворительных фондов, существующих сейчас в Республике.

— Вы решили способствовать этому начинанию сенатора? — несколько удивилась девушка. — Вас привлекают административные послабления в ведении бизнеса или очередной орден?

— В связи с разгромом вагаари у меня высвободились средства, которые я, возможно, инвестирую в будущее. То есть, в детей-сирот.

— Понимаю, — стала серьезной Ева. — На счет фондов. На данный момент существует тридцать больших общереспубликанских организаций, занимающихся благотворительностью на некоммерческой основе. В основном, они направлены на поддержку развитие архитектуры и строительства, улучшения системы здравоохранения и медицины, распространение демократии, выдают гранты ученым и инженерам, занимаются поддержкой образования, экологических организаций. Из тех, кто занят решением социальных проблем на галактическом уровне, известны только четыре: Фонд короля Мерей Д'Ольего — двадцать пять миллиардов кредитов, Движение за реинтеграцию беженцев — двадцать три миллиарда кредитов, Фонд Лье Коша — пятнадцать миллиардов пеггатов, и Благотворительный трест семьи Форх — одиннадцать миллиардов кредитов. Первый основан зелтронским королем и ориентируется на решение проблем безработицы, ликвидацию последствий стихийных бедствий, борьбу с неграмотностью. В общем, разнонаправленная деятельность. Второй, собственно, помогает беженцам обустроиться на новом месте, справиться с последствиями стихийных бедствий, войн. Вырос из НКО, занимающейся поддержкой низших слоев населения Корусанта, и примечателен тем, что в его деятельности активно участвует семья Наберри. Третий основан миллиардером Лье Кошем, и основная направленность у него — социальное предпринимательство, то же касается и четвертого фонда. Локальных благотворительных организаций достаточно много, но они незначительны и ограничиваются одной системой, максимум — сектором. Яркий пример, кореллианский Фонд выживших и сирот или Фонд помощи Балосару.

— И какие действия намерена предпринять сенатор Чучи на меценатском поприще?

— Начать продвигать законы, стимулирующие бизнес к благотворительности, как я и описывала в докладе, — поправляя сползающее одеяло, недовольно ответила Ева, негодуя, что начальство задает вопросы, ответы на которые она уже дала.

— Желания основать свой фонд не проявила? — уточнил Ханн.

— Проявила, но пока это под вопросом. Создание фонда — дело не быстрое, нужны кадры, ресурсы, время.

— Было бы неплохо выступить на сенатской сессии не только с пакетом законопроектов, но и новеньким фондом, разве нет? — скупо улыбнулся Ханн. — А что касается людей и прочего, то на это есть дроиды, раз, семья, два, и уже существующие организации, три. Можно взять в основу Фонд выживших и сирот. Красивое название, сформированная структура, имеется нужный опыт и, главное, у меня и, я уверен, у Чучи есть крепкие связи среди кореллианской политической и предпринимательской элиты. Имея за собой НКО с фондом около, скажем, двадцати миллиардов кредитов, она будет чувствовать себя увереннее.

— Внушительная сумма. Вагаари отнимали столько ресурсов?

— Гораздо больше. Но сразу шокировать публику излишне большими суммами мы не будем. Двадцати хватит с головой

— Хорошо, я передам сенатору твое предложение. А что насчет расследования Генохарадан?

— Пока новая информация о Палпатине не играет существенной роли, — задумчиво ответил Ханн, припоминая один интересный факт, — но есть подозрения, что о его истинной сущности знает джедай Кетанна Талика.

— Снова она?

— Да. Мы с ней встретились как раз на Набу, когда я прояснял кое-какие мутные моменты из прошлого Верховного канцлера, и она делала то же самое. После того, как мы чуть не убили друг друга, нам все же удалось прийти к выводу, что никто из нас не является посланцем Палпатина. И тогда мне показалось странным предположение Талики, что я связан с канцлером. Скорее она должна была заподозрит во мне ситха. Но в свете новой информации, все становится более логичным. Мои подозрения о том, что она ведет свою игру, подтвердились. И мне перестает нравится эта ее «случайная» встреча с сенатором Чучи.

— Поделюсь с ней твоими соображениями.

— Да. И еще я дам тебе контакты моих агентов в армии Кетанны, которых недавно удалось внедрить. Держи руку на пульсе. И еще нужно усилить охрану Чучи.

— Еще? Меня и целой бригады наемников уже не хватает? — иронично изогнув брови, спросила Ева.

— В непосредственной близости от Райо находиться ситх, и непонятны цели Талики. Нужно перестраховаться. Я отправлю в бригаду свою дочь, подскажи, чтоб сенатор выбрала именно ее телохранителем.

— Хорошо, — поежившись словно от холода, ответила девушка. — Мне тоже стоит познакомиться с ней в моем новом статусе.