Интриги двуликих

Глава 13

Райо Чучи (13:6:36)

— Прости, конечно, за прямоту, но выглядишь ты откровенно плохо, — недовольно осмотрев Амидалу, вынесла вердикт Райо. — Пора бы тебе вспомнить о косметике.

— Режешь без ножа, — вымученно улыбнулась Падме. — Я только что делала гимнастику, разве не видно, что мое лицо пышет после нее здоровьем?

— Это похоже на нездоровый румянец. У тебя повышена температура?

— Ладно уж, хватит с меня твоих издевок, — скривилась набуанка. — Проходи, в гостиную. И прости, что моя квартира сейчас выглядит не лучше меня самой.

— Ничего, давненько я у тебя на чердаке не появлялась, — внимательно осматриваясь по сторонам, ответила Райо. — Ты ремонт устроила?

Амидала, возможно, и не примерная домохозяйка, но у нее есть дроиды, которые обычно поддерживают пентхаус в идеальном порядке. Однако сейчас тут словно домушники прошлись: мебель выставлена на веранду, настенные панели вскрыты, торчат жгуты кабелей, блестят новенькими корпусами проекторы щитов, видно ровно уложенные пирамидки звукоизоляции, с потолка свисают на проводах световые панели, пол шатается.

— Грегор настоял, чтобы мои апартаменты укрепили и усилили защиту. После теракта… В общем, лучше пока дать ему волю, — мрачно сказала Амидала. — Основные работы уже были завершены, пока лежала вчера в больнице. К сегодняшнему вечеру должны все вернуть на место, но пока всех дроидов-монтажников пришлось выгнать на веранду.

— Тот угол не занимай! — постаралась быстрее уйти от темы теракта Райо. — У меня есть для тебя подарок, который туда идеально впишется!

— И что же это?

— Сейчас прикажу, своим дроидам, чтоб доставили. Эта штука уже надоела мне. Стоит посередь комнаты и место занимает.

— Ага, сплавляешь то, что самой не нужно и даже не скрываешь этого? — с улыбкой пожурила подругу набуанка.

— Была б возможность, оставила бы себе, но увы… В общем, когда доставят подарок, тогда и расскажу. А пока скажи, куда тут можно сесть? И как мы будет отмечать праздник в такой обстановке?

Сегодня начался один из основных праздников Республики — Фестиваль жизни. Длиться он должен был всю неделю, но в этом году пять дней фейерверков, шествий, концертов были отменены из-за траура по погибшим в тракте в Административном районе. Однако официальные выходные никто не отменял, поэтому у сенаторов было чуть больше свободного времени, чем обычно. Точнее не так. Свободное время было иначе распределено в сутках. Поэтому Райо, наконец, смогла встретиться с Падмме. Только уже поздно.

Похоже, Палпатин оказался нетерпелив и решил продавить свой билль о вмешательстве в личную жизнь радикальным, но действенным способом. Сейчас, напуганные терактом, сенаторы подпишут любой законопроект, усиливающий безопасность. И судьи даже не вякнут, что он не соответствует Конституции. Если об этом кто-то и вспомнит, то придется править Основной закон. Не в первый раз за этот год уже.

— Вина?

— У тебя, как всегда, только набуанское?

— Как и у тебя, лишь панторанское.

— Ладно, давай, м… Ваше лотосовое. Мне недавно сказали, что у него восхитительный букет, отличающийся от подобного панторанского.

— О, да! Бесподобный напиток, — радостно поддержала Падме. — У меня он есть, хотя я давненько его не пробовала. А ведь сним связаны чудесные воспоминания о моей юности.

— Не говори, как будто тебе уже за сто. Ты всего лишь на четыре года старше меня.

— Но моя юность была так давно… Больше десяти лет прошло.

— Не нужно было торопиться стать королевой, — пожав плечами, заметила Райо. — Слушай! А, может, в этом и причина? До тебя сейчас, наконец, дошло, какое бремя ты скинула, и поэтому ты начала попадать из одной передряги в другую? Детство заиграло?

— Может быть, — качнув головой, ответила Падме, разливая вино по бокалам.

Приятный цветочный аромат наполнил помещение. От него одного, казалось. Амидале стало лучше. Хотя бы искренняя улыбка на лице появилась. Видимо, и в самом деле, что-то хорошее с этим вином у нее связано.

— А с твоим здоровьем можно пить алкогольные напитки? — вспомнила Райо.

— Да ерунда, — отмахнулась Падме. — Во-первых, у меня была легкая контузия. Травмы незначительные и бактой уже исцеленные. Во-вторых, вчера ко мне заходили джедаи-целители и немного подлечили. В-третьих, мы не будем много пить.

— На всякий случай скажи мне, где сейчас у тебя находиться медпак, — неодобрительно покачала головой панторанка. — Надеюсь, у тебя есть бактовые инъекции и стимуляторы?

— О, у меня тут настоящая аптечка! И там есть целый набор бактовых и кольтовых инъекций. Все, что душе угодно. Она в ванной на прежнем месте. Там ремонт уже закончен.

— Хорошо. А ведь в самом деле отличный вкус, — сделав первый глоток и распробовав напиток, признала Райо. — И совсем другой.

— Ваши вина хранят мороз и свежесть Панторы, наши — тепло и солнечный свет Набу, — довольно жмурясь, заявила Амидала.

При внимательном взгляде на подругу, Райо заметила, что пережитый взрыв оставил отпечаток не только на ее внешности. Что-то едва заметно изменилось и в ее характере. Хотя это не удивительно: оказаться в эпицентре теракта — сложное испытание. В тот день были убиты миллионы жителей Корусанта. Сейсмический заряд создал трещины в конструкции экуменополиса, а потом произошел объемный взрыв. От него невозможно было укрыться, смесь горючего аэрозоля проникла во все помещения, прежде чем воспламениться. Многие ярусы ниже Административного района тоже оказались опустошены. И не только взрывом, но и пожаром. Падме повезло еще, что ее вовремя вынесли из горящего здания.

— Только пока мы здесь наслаждаемся винами, — продолжила разговор Амридала, — многие системы страдают от продовольственного кризиса, и Республика не торопиться спасать их. Онаконда ищет помощи для своей планеты.

— Последствия свободы, Падме, — напомнила Райо. — Защищая свое право не платить налоги, вести независимую политику, многие забыли, что благоденствие заканчивается, и наступают лихие времена. И теперь просят поддержки Республики. Это банальная наглость, не более. Печально, что такое происходит, но больше меня огорчает то, что Республика не всегда может спасти тех, кто был верен ей.

Панторанка не стала говорить прямо, что и сама Амидала была одним из тех политиков, которые отстаивали независимость отдельных систем перед Корусантом. А простой намек Падме предпочла не заметить.

— И на этом фоне мне кажется странным, что правительство организует разработку чудо-оружия. Ты же знаешь о танках проекта «Опустошитель»?

— Да, из новостей приходилось слышать, — уже понимая, к чему клонит набуанка, ответила Чучи. — Похоже, этот проект был начат еще до начала войны. По крайней мере, насколько мне известно, больше Республика таких работ не начинала. Хотя попытки принять на вооружение всякую грандиозно выглядящую, но не эффективную технику были.

— До войны? Слишком мощная машина, попадающая под запреты Руусанских реформ. Судебным силам такой не нужен был.

— Скорее всего, сам проект проводили именно через Департамент Юстиций. Но кто дал ему старт, не понятно. Похоже, не одни джедаи готовились к войне. Можно попробовать проверить тех сенаторов, которые контролировали снабжение Судебных сил. Не исключено, что кто-то из них в лучших традициях Сената хорошо обогатился на этом танке.

У самой Райо были подозрения, что проект начали разрабатывать по указанию Палпатина, но пока распространяться об этом она не спешила. Тем более, Падме хоть и подруга, но ее взгляды не позволяют видеть в ней надежного союзника. В каких-то схемах использовать ее удобно, но это не повод раскрывать перед ней карты. Она не глупа, поэтому узнав об излишней информированности Райо, может догадаться о ее планах. И превратиться во врага, чего не хотелось бы. Пока Амидала не примет политику Райо, откровенничать с ней точно не стоит.

— Под знаменем нужд фронта сейчас многие начали обогащаться, — недовольно согласилась с панторанкой сенатор Чоммела. — Да и вообще проводятся подозрительные законы. Вот как ты относишься к биллю, предложенному Канцлером? Только не говори, что рада такой централизации власти! Это же натуральная диктатура.

— Да, соглашусь. Что в нынешнем виде он излишен. Увеличение полномочий служб безопасности, вплоть до разрешения прослушивать личные разговоры и просматривать сообщения — это нарушение Конституции. Но сама понимаешь, недавний теракт можно было бы избежать, если бы у Корусантской СБ была возможность прослушать переговоры террористов.

Интересно, догадается ли Падме, что взрывы в Административном районе произошли слишком вовремя для Верховного канцлера?

— И что ты… Подожди, — отвлеклась на звук комлинка Амидала. — Кажется, твои дроиды подоспели. Грегор сообщил, что они принесли какой-то огромный затянутый тканью ящик.

Через пару десятков минут, после мучительно долгих маневров дроидов, груженых вытянутым узким ящиком по коридорам и меж сдвинутой мебели, подарок был доставлен на место.

— В общем, не буду многословной, просто поздравляю тебя с Фестивалем жизни! — сдергивая с подарка ткань, сказала Райо.

— Э… Это что??? — не поняла Амидала, удивленно разглядывая даренное.

Под тканью скрывался вытянутый остекленный ящик, за которым еле угадывались какие-то темные конструкции. Тем временем, по приказу Чучи, дроиды подключили подарок к энергосети, и тот ожил. Внутри загорелись светильники, сам ящик увеличился в размерах — вырос вверх благодаря выдвинувшемуся вверх остеклению. Внутрь, оказалось, помещены кряжистые замшелые ветки, посажена трава, маленькие деревца. По этому всему лениво перемещались две полуметровые темно-желтые ящерицы с рядами черных пятен вдоль хребта и четырьмя глазами. Они часто высовывали языки, пробуя воздух на вкус, и замирали на месте, осматриваясь по сторонам.

— Заволновались из-за переезда, — отметила Райо. — Обычно они как нажрутся, целыми сутками спят и греются под инфракрасным облучателем.

— Милашки, — больше разглядывая сам террариум, а не живность в нем, сказала Падме. — А кормить их как? И как ухаживать?

— Во-первых, лучше их вообще не трогать и не пытаться взять в руки — без вреда для их здоровья оторвать от дерева не получится. Во-вторых, террариум автоматически создает им идеальный микроклимат, поэтому пока есть энергия — им хорошо. Свет горит, пища вырабатывается, пара мини-дроидов убирает вольер. В-третьих, в поддоне установлен стандартный синтезатор пищи и насос, который разносит готовую питательную смесь по скрытым в деревянных конструкциях рамам. Скажи дроидам, чтоб они регулярно заправляли картриджи по указанной прямо там схеме. Ну и отходы чтоб они в освежитель уносили периодически. Обычно исаламири ходят по нужде всего один раз в неделю, так что раз в неделю нужно и очищать баки.

— Это исаламири??? — удивленно воскликнула Падме.

— Они самые! Мне их подарил Ханн. Восемь голов. Этот самец начал конфликтовать с другими, пришлось отделить его и одну самочку. Но два террариума в моей квартире — это уже слишком! Вообще, думаю, еще две пары можно кому-нибудь подарить. Или перевезти в свой кабинет. А то темных аколитов развелось в последнее время уйма просто. А так хоть от Силы защита. Да и джедаи, если уж на то пошло, не все внушают доверие. Частенько они на Темную сторону обращаются. Вдруг такой начнет Обманом Разума влиять на нас? Ладно еще, если государственные дела его интересовать при этом будут, а если в постель потащит? — пошутила Райо. — Под воздействием Силы даже и удовольствия не получишь, наверно.

Подарил их чисс, кстати, задабривая Райо, которая немного расстроилась, узнав о появлении еще одной великовозрастной дочери Ханна. Хотя больше-то ее смущала не сама Саато, а то, что у нее есть мать.

— А у них клички есть? — радостно разглядывая рептилий, спросила Падме, кажется, пропустив часть слов панторанки мимо ушей.

— Да какая разница? Назови, как хочешь. Он все равно не успели привыкнуть к тем, которые я дала.

— Кто из них самец и кто самка?

— Самец крупнее.

— Тогда он будет Люком, а она Леей! Всегда нравились эти имена. Детей своих бы так назвала, будь они у меня.

— Так, может, для них и оставишь?

— Нет, их я назову как-нибудь красивее. А эти в самый раз для животных: односложные, понятные, звонкие, — и кинувшись обнимать панторанку, Падме счастливо воскликнула: — Спасибо, Райо!

— Мое имя просто идеальная кличка, — наиграно расстроенно сказала совсем не ожидавшая такой реакции Чучи в ответ на восторги подруги.

Кетанна Талика (13:6:38)

— Камино под угрозой. Как долго вы еще будете готовиться, генерал Талика?

Спрашивал Кетанну об этом не кто иной, как Палпатин в виде голограммы. И наблюдая за ним, кодру-джи так не могла понять, как человеку удается одновременно сохранять на своей морде и доброжелательность, и укоризну, и нетерпение. Кажется, Шив не просто так любит оперу — ему бы самому там выступать с такой выразительностью.

— Нас оповестили слишком поздно, канцлер, — мягко ответила Кетанна. — Потребовалось время, чтобы провести ротацию техники и пилотов под новую боевую задачу. На данный момент крыло на УДК «Командующий Хот» полностью укомплектовано трехсредными истребителями «Кад», и мы готовимся выступить в тринадцать часов по Корусанту.

— Хорошо. Никаких изменений в составе? — вступил в разговор Мейс Винду. — Помни, сражаться в космосе не вам.

— Я помню, магистр. Но и оставлять «Хот» без прикрытия просто глупо. Поэтому без изменений. Эсминец «Отчаянный» и четыре фрегата: «Звон пустоты», «Рокот», «Кант» и «Флейта».

— Не спугнет ли это сепаратистов? — поинтересовался Палпатин у окружающих. — Они могут перенести атаку.

— Это решение уже утверждено, — напомнила Кетанна. — Небольшая бригада кораблей не испугает никого. Наоборот, отсутствие всякой обороны, помимо истребителей, у стратегически важной планеты насторожит любого.

Вообще изначально планировали, что Камино будут защищать одни истребители «Кад» с джедайскими отрядами во главе. Кетанна не знала, чем думал Ранцизис, но по ее мнению появление на отдаленной от фронтов планете сразу стольких джедаев как раз навело бы противника на мысли о засаде. Сигнатуры джедайских истребители хорошо идентифицируются сканерами сепаратистов, которые начали вести на них настоящую охоту, и незамеченными они не останутся. Поэтому она настояла на том, чтоб вместо джедаев на планету отправили ее «Хот» с эскортом. Сначала-то вообще только «кады» просили, которые Республика по неразумению своему, раньше не заказывала, предпочитая дешевые Z-95 и более могучие «нссисы».

Вообще, в армии было плохо с амфибийной и водной техникой. То есть, ее банально не было, и Талика уже основательно подпортила нервы Райо, требуя от нее, чтоб хотя бы трехсредные «кады» появились в части армий. А то так Кетанну не перестанут гонять по галактике: то на Камино, то на Дак закинут.

— Мастер Талика права, — поддержал ее Мейс. — Пять кораблей, даже если среди них есть столь крупный, как УДК не станут противниками ожидаемой нами эскадре.

— Но победа генерала при Кариде уже стала общеизвестной, как и ее корабль. Может сыграть не сила, а репутация.

— Вос сообщил нам, что командовать атакой будет коммандер Мерай. Он не тот, кто отступает перед чужой славой. Она лишь подстегнет его. Я помню его еще по Куарренской войне.

— Что ж, доверюсь вашему опыту, генерал Талика.

— Благодарю, Верховный канцлер.

Кетанна была бы еще более благодарна, если б он просто сдох, но приходилось пока терпеть. Были у нее подозрения, что в этой битва при Камино у Палпатина цель убить слишком опасную Талику, поэтому он так старался уменьшить количество ее кораблей.

Как же жалела джедай, что не может просто пойти и зарубить одного маленького ситха. К сожалению, он слишком высоко поднялся, а так же слишком умен и хитер. Подобраться к нему пока у Талики не было ни единой возможности. Палпатин при личных встречах всегда был окружен другими джедаями. Ситх под защитой джедаев — отличная шутка, однако. Хотя в любом случае, он пока полезен. Приходится ждать.

До тех пор, пока общество и Орден джедаев в процессе этой войны не станут готовы к реформам, к революции даже, Палпатин может жить. Но нужно продолжать искать способы от него избавиться.

Когда связь прервалась, Кетанна вернулась к прерванному разговору.

— Так вот, 12-я армия завязла, и нам поступил приказ поддержать их наступление. Поэтому действуем по следующему плану. Ронар, Тракс мы оставить не можем — слишком важный транспортный узел, слишком близко к границам КНС. Понг с 57-ым легионов вернуться с Ааргонара к тебе. Такет, какие силы мы можем выделить для 17-го корпуса?

— Сформируем боевую группу из двух эскадр, 430-ой и 703-ей. Этого мало для Кашиика, но большего, увы, нет.

— Значит, придется обороняться с планет, — пожав плечами, сделал вывод Ким.

— На днях должны поставить еще несколько боевых орбитальных платформ. Сориентируетесь, куда их лучше поставить, — напомнила Талика. — Далее. Бол, твой 34-ый корпус снова придется разбить на легионы. Я собираясь отправить на помощь Луминаре 9-ый и 11-ый корпуса, поэтому Перлемианский путь оголиться. Ты займешься его обороной. Нужно не допустить повторения Кариды. И займись зачисткой систем от баз КНС, как выяснилось, их очень много.

— Поняла.

Кетанна предпочла бы, чтоб сейчас Рам Кота командовал 34-ым корпусом, она не предполагала, что получится так рано собрать раздробленные легионы воедино. Но менять сейчас командиров корпусов не стоит.

Как раз к установленному сроку Талика разобралась с оставшимися делами, и в тринадцать часов пятерка кораблей отправилась в путь, к очередному сражению. «Хот» вообще не успевает отдохнуть, как вновь оказывается в гуще событий. Остается только восхититься, что он до сих пор цел и даже не получил повреждений. Хотя на Кариде Кетанне пришлось очень сильно постараться, чтоб их не сбили. После битвы она сутки провела в лазарете, восстанавливая силы. Ее даже не столько Боевая медитация доконала, сколько Тутаминис: приходилось поглощать направленные на корабль выстрелы.

Еще б немного, и генерал-джедай могла проститься с жизнью.

К счастью, восстанавливалась Талика очень быстро и сейчас даже может продолжить обучение своих учениц.

— И так, какие у вас успехи? — влетая в тренировочный зал, сходу спросила у сидящий там девушек, Кетанна. — О! Отлично! Точь-в-точь, как я и хотела! Молодцы!

Измазанная в краске тогрута недовольно фыркнула в ответ на слова учителя и возмущенно спросила:

— Зачем нам вообще нужно было рисовать это вручную?

— Для лучшего понимания концепции равновесия, — поучительно ответила Талика, разглядывая неаккуратный, но разборчивый рисунок на противоположной от входа стене. Разделенный пополам вертикальной чертой круг белого и черного цветов, посередине изображен стилизованный силуэт медитирующего джедая. Фигура тоже двухцветная, на темной стороне белая, на светлой черная. Над плечами джедая два куга тоже белого и черного цветов. Стильная монохромная картина получилась.

— Вы сейчас повторили каноничное изображение Первого джедая, — подойдя вплотную к свежему рисунку, поведала Кетанна. — Фигура эта абстрактная и аллегоричная, основана на образе дже'дайа. Равновесие Света и Тьмы, такой посыл она должна давать джедаям. Они должны находится посередине, между двумя сторонами Силы. Джедай — это огонь во тьме и тень на свету, а над плечами две луны: белая Ашла и черный Боган. И скажите мне, лучше ли вы стали понимать смысл джедайского равновесия теперь?

Задумчиво осматривая дело своих рук, Асока неторопливо соскребала с этих самых рук краску. Инга, которая осталась на удивление чистой, тоже молчаливо разглядывала изображение. Обе понимают, что ответ не так очевиден, как они думают. Кетанна приучила их во время обучения, что обычная логика не всегда является правильной, и нужно мыслить нестандартно.

— Не понимаю, — решительно рубанула рукой воздух Асока. — Как можно быть в равновесии, если Темная сторона соблазняет, и только прикоснувшись к ней уже нельзя устоять?

— Почему же нельзя, Асока? — поинтересовалась Талика.

— Ну, эмоции начинают преобладать над разумом, — неопределенно покрутила пальцем в воздухе девочка. — Да вы и сами говорили, что тьма, подобно огню, поглощает джедая и вырваться из нее непросто.

— Ага. А ты что скажешь, Инга?

— Не понимаю, — упрямо встряхнув головой, призналась девушка. — Если Сила едина и у нее нет сторон, то какой смысл в равновесии?

— Понятно, — кивнула Талика. — На самом деле этим рисунком я хотела показать вам, откуда вообще у джедаев пошли понятия Темной стороны Силы и Светлой. Жизнь на Тайтоне… Инга, ты в курсе, что эта за планета?

— Учитель рассказал мне.

— Отлично. Жизнь на Тайтоне заставляла предков джедаев принять двойственную природу Силы. Именно там, глядя на Боган и Ашлу, первые джедаи пришли к дуализму.

— Учитель говорил, что деление силы искусственное явление, — с сомнением произнесла Инга. — Вы хотите сказать, что понятия Светлой и Темной стороны появилось лишь на основе культурных традиций дже'дайа?

— Гм, мне он тоже об этом говорил. Но, знаешь, поверить в подобное сложно, — усмехаясь, сказала Кетанна. — Я больше склоняюсь к тому, что Светлая и Темная сторона это наше понимание двойственности Живой Силы. Жизнь — это смерть, а смерть — это новая жизнь. Помните биологию? Консументы, продуценты, редуценты? Все живут, и все умирают, чтоб дать жизнь другому. Но в то же время, Живая Сила остается единой.

— То есть, Темная сторона — это естественно? — недоверчиво хмыкнула Асока. — Ее вообще нет, она в голове?

— Пока ты жив, ты чувствуешь. В том числе и злость, страх, гнев и ярость — все то, что ведет на Темную сторону, — пожав плечами, сказала Кетанна. — В общем, подумайте над этим. И над изначальным принципом жизни джедаев. Но между собой своими размышлениями не делитесь. У тебя, Инга, свой учитель. И слушай в первую очередь его. А сейчас, давайте-ка вернемся к нашему любимому Тутаминису!

— О, нет! Снова сидеть над чашкой со спиртом??? — возмущенно спросила тогрута.

— Именно! Контакт с Силой у Инги достаточно развился, чтобы это совершить.

— О-о-о… — удрученно простонала Асока. — Я не понимаю, как это делается.

— А я не понимаю, как я смогла развить свои способности, — вспомнив об этом, сказала Инга. — Ведь мидихлориан больше не стало? Неужели все дело в боевых искусствах? В матукай?

— Отчасти. Благодаря медитативным техникам матукай можно увеличить свои способности, — покивала Кетанна. — Но вообще, давно пора понять, что реальная чувствительность к Силе не измеряется в мидихлорианах. Помните о Железных рыцарях? О них должны были рассказывать во время вашего обучения. Их обучал джедай Акинос, но в итоге Орден посчитал этих рыцарей неспособными понять суть Силы. В итоге Акиноса изгнали из ордена. Но суть в том, что Железные рыцари вообще не органические существа, в них нет ни единой мидихлорианы, но они взаимодействуют с Силой.

— Но они же кристаллы, — вспомнила Асока. — Кристаллы всегда с Силой взаимодействуют хорошо, через них можно энергию направлять.

— Ага, — улыбаясь, согласилась, Кетанна. — И заметь, ни в одном из них тоже нет мидихлориан. Сила, Асока, везде. Мидихлорианы упрощают контакт с ней, но этого же можно добиться упорными и правильными тренировками.

— То есть и я могу стать такой же сильной, как вы?

— Можно стать настолько сильной, что все начнут считать тебя божеством, — тихо рассмеялась Кетанна. — Но сила — это ерунда. Что с нее толку, если ты не можешь поглотить химическую энергию обычной горючей жидкости?

— Да это просто нево…

— Я сделала, — прервала тогруту Инга.

— О, молодец!

— Как?!! — подскочила к девушке Асока, чуть ли не носом утыкаясь в плошку.

— Просто сожгла его, и поглотила энергию пламени — пряча самодовольство за безразличием, пожала плечами Эск.

— Учитель! Только не говорите, что так можно было!!!

— Вообще, это шаг в правильном направлении, — насмешливо кивнула Талика, забирая у возмущенной тогруты спирт. — Только не нужно было ее поджигать. Просто делаешь так, — мастер-джедай провела рукой над стаканом.

Жидкость мгновенно с приглушенным хлопком испарилась.

— Чем более химически активное вещество, тем проще поглотить его энергию, — пояснила Талика. — Потому что отнимается энергия не у самого вещества, а у создающихся химических связей. У экзотермической реакции окисления спирта на воздухе, как в данном случае. Все просто Асока, только нужно немного нестандартно мыслить.

— Ты слишком умная, Инга, — уважительно произнесла девочка. — Ну и ладно! Мне чего-нибудь попроще надо! Мечом или кулаками помахать, телекинезом камни швырять — вот это по мне. И когда вообще твои мечи будут готовы?

— Не скоро. Процесс ковки очень сложен, а у меня не получается ни выделить много времени, ни хорошо направлять Силу.

Тренировка вышла короткой, потому что за пять минут до выхода из гипепространства всем пришлось разойтись по своим боевым постам. Боевая готовность — один раз она уже спасла им жизни.

— Старший генерал джедай, гиперпрыжок завершен успешно! Боевые единицы противника в зоне действия сканеров не обнаружены, — браво доложил коммодор Аргентус Файр.

— Хорошо. Запросите у диспетчеров разрешение на приводнение. Надеюсь, у них найдется достаточно глубокое место для «Хота» недалеко от Тайпока-Сити.

— Так точно!

Прятать корабли под водой — неплохая тактика, которую Сири опробовала на Атракене, тоже водном мире. В целом, такому огромному звездолету, как «Командующий Хот», на глубине до тысячи метров под водой на планете приходится даже проще. Во-первых, меньше нагрузка на репульсорную систему, которую в условиях положительной гравитации приходится постоянно держать включенной из-за огромной массы корабля. Во-вторых, усложняется обнаружение и поражение противником звездолета из-за относительно высокой плотности воды. А с давлением хорошо справляются щиты. По сравнению с перепадом атмосферы на корабле и вакуумом космоса глубина в километр — ничто. Есть, конечно, и минусы. Если корабль обнаружен, то требуется время на всплытие, которое осуществляется только за счет репульсоров. В принципе, маршевые и маневровые двигатели корабля закрываются щитами и могут быть использованы даже под водой, но до девяноста пяти процентов мощности у них теряется. И это в боевых условиях просто быстрая смерть. Чтоб быстро летать и неплохо плавать, нужны специальные технологии, как на «кадах».

— Мэм, получен вызов от Тайпока-Сити. По армейской линии.

— На центральный проектор его.

— Есть!

Над пространством в центре командного пункта появилось изображение знакомых Кетанне тогруты и каминоанца.

— Здравствуй, магистр Ти! Рада видеть тебя — первой поздоровалась Талика, стараясь показать спокойную доброжелательность. — Премьер-министр Су.

— И я рада видеть тебя, Талика, — улыбнувшись одной из своих коронных, нежных улыбок, поприветствовала тогрута мастера-джедая. — Нам сообщили, что ты собираешься приземлиться на планету?

— Приводниться, — поправила Кетанна. — Насколько я знаю, у вас нет подходящих посадочных площадок, поэтому мне нужно выделить водное пространство, где мои корабли смогут полностью погрузиться.

— Значит, ваши корабли на такое способны? — скорее просто, чтоб удостовериться в словах джедая, уточнил каминоанец.

— Да, проверено.

— Это необычная просьба, генерал Талика, — произнес Лама Су. — Передайте нам параметры ваших кораблей, мы постараемся подобрать подходящую местность.

— Так же выделите мне площадку для шаттла, — попросила Кетанна. — Моим офицерам нужно ознакомиться с местностью перед боем. Буду очень благодарна, если вы предоставите мне топографические карты местности и схемы внутреннего устройства Тайпока-Сити. А так же прошу разрешения на разведывательный облет города и развертывание сети зондов. Карты это хорошо, но лучше пилотам лично почувствовать местные условия.

— Диспетчеры укажут вам маршрут к ближайшей свободной площадке. Нужную информацию мы предоставим вам в ближайшее время, — кивнул каминоанец. — Насчет разрешения на полеты и использование зондов, я смогу дать вам ответ через несколько минут.

— Благодарю за содействие, премьер-министр Су, — благодарно поклонилась Талика.

— Это в наших же интересах, генерал. И добро пожаловать на Камино.

— Я встречу тебя, — сказала свое слово Шаак.

Отключив связь, Кетанна поручила заняться размещением кораблей Файру. Так же приказала Сильве начать подготовку оборудования, кодру-джи не сомневалась, что разрешение на полеты зондов и истребителей ею будет получено. И вскоре, уже на ставшем родным «ком'рке», спускалась к Тайпока-Сити. Сопровождали ее лишь Инга и ее зам, Спойлер. Асоке пришлось остаться с летчиками и готовиться к предстоящему сражению. Имея карты, можно прикинуть примерные тактические схемы, чтоб уже их дорабатывать при получении метеорологических и гидрологических данных.

— И, конечно же, здесь идет дождь, — глядя из-под нависающей над ней кормы шаттла на темное и низкое из-за тяжелых туч небо, сказала Кетанна.

Поверх ставшей уже привычной брони она, как обычно, накинула джендайскую робу. Самую дешевую из возможных, укрываться от дождя под этой тряпкой — занятие бесперспективное.

— Ладно, пошли, — решила Талика, увидев в ярком на общем сером фоне проходе впереди фигуру Ти.

Решительно шагнув под струи дождя она активировала поле Тутаминиса. Разогнанные гравитацией капли, ударяясь в него, теряли кинетическую энергию. На какое-то время замерев в воздухе, они вновь продолжали свой путь, но лишь тогда, когда Кетанна уже удалялась.

— Генерал, — в присущей некоторым клонам-коммандос слегка нахальной манере обратился к джедаю Спойлер, — а зачем вам вообще броня нужна с такими чудесами в арсенале?

— Она облегающая, и я выгляжу в ней эффектно. Согласись, Спойлер, она мне идет.

— Это точно! Попа, как орех! — охотно подтвердил клон, за что немедленно получил подзатыльник по шлему от Инги.

— Спасибо, — посмеиваясь, ответила Кетанна, проигнорировав сей инцидент.

Генералы капитанов не распаляют, для этого майоры есть. Хотя в данном случае пока лишь лейтенант, но ему-то, то есть Инге, как непосредственно подчиненному Талики за вольные слова Спойлера попадет. Простая субординация.

Зато старшим генерал-джедаям может попасть от высших генерал-джедаев.

— Талика, твое обращение с Силой весьма небрежное, — с легкой укоризной произнесла тогрута, когда Кетанна приблизилась к ней. — Это всего лишь дождь, стоил ли он того?

— Может, и нет. Но и ты тоже не спешила бежать мне на встречу, — постаралась парировать кодру-джи, за что получила полный укоризны взгляд. В исполнении магистра Ти, чьи глаза почти полностью покрыты черной радужкой, подобный взгляд был особенно выразителен.

Однако вместо того, чтобы продолжить тему, Шаак обратила внимание на снявших шлемы спутников Талики.

— Я слышала, что ты набираешь людей в основные войска, но думала, что они на штабных должностях.

— У нее уникальные таланты, — коротко пояснила кодру-джи. — Лейтенант Инга Эск, капитан РК-2017.

— Здравия желаем, высший генерал-джедай, — ждавшие удобного случая, поздоровались бойцы.

— Эск командир отряда специальных операций, клон — ее заместитель. Инге нужно лично ознакомиться с охраняемым объектом. Ее батальон поможет оборонять Тайпока-Сити, если вражеский десант прорвется в город. Провожатых для нее каминоанцы выделят?

— Лама Су не предполагал, что под «ознакомиться с местностью» ты имела ввиду и сам город. Я провожу вас к начальнику службы безопасности.

— Подожди. Спойлер, ты знаешь, кто здесь за безопасность отвечает?

— Так точно!

— Тогда, Ти, просто передай, чтоб он поспособствовал моим людям и все.

— Хороший вариант.

Когда джедаи остались наедине, Шаак спросила:

— Раз не желаешь ознакомиться с базой вместе со своими офицерами, то не хочешь ли посмотреть на обучение клонов?

— Что в этом интересного? — пожала плечами Талика. — Иногда лучше забыть о войне и своем генеральском звании и побыть просто джедаями и старыми друзьями.

— Тогда пройдем в мою комнату.

Проживала Ти в Тайпока-Сити, в отличие от большинства самих каминоанцев. Для местных жителей комплекс был огромным предприятием, куда приезжали из пригородов на работу. Рутинной работу по производству клонов

— Располагайся, — предложила тогрута.

— Как обычно, очень аскетично, — оглядываясь, произнесла Талика.

Небольшая комната больше походила на каморку, и, наверно, когда-то была какой-нибудь инвентарной, пока ее не присмотрела джедай. Площадью где-то метра два на два. Из мебели только кушетка для сна да две медитацонные подушки. В общем, отличалась она от кельи в Храме лишь формой, отсутствием окон и наличием невысокого столика на котором стоял небольшой пузатый чайник.

— Большего джедаю не надо.

— Нужно будет сводить тебя в мою каюту, почувствовать разницу, — присаживаясь на одну из подушек, сказала кодру-джи. — Здесь вообще хоть ванная есть? Освежитель? Или ты, как и в Храме, ходишь в общественные?

Шаакт Ти лишь неопределенно пожала плечами, тоже опускаясь на подушку. Тут и так все понятно.

— Чай?

— Не откажусь. Если у тебя дейчин, конечно. Ты же помнишь…

— Да, резкий аромат чая перебивает обоняние, — кивнула Ти. — Я помню, Кетанна. Тогруты тоже по этой причине предпочитают именно сорт дейчин. Это помимо того, что он один из немногих, который по-настоящему укрепляет и не тонизирует.

Из небольшого сундучка была добыта герметичная капсула. Стоило ее открыть, по комнате сразу разлился приятный сильный аромат. Хотя сильным он, конечно, казался только Кетанне.

— Я слышала, что Асока прошла инициацию? — спросила Ти, занимаясь процессом заварки. — Передай ей мои поздравления. Она смогла победить своего акула гораздо раньше меня. Честно говоря, мне было неловко проходить обряд в тридцать лет.

— Ты можешь сама ее поздравить. Она же здесь, на «Хоте», командует истребительным крылом.

— Что ж, она прошла инициацию, значит, уже готова была стать коммандером, — немного невпопад сказала Шаак, улыбаясь.

Талика с интересом разглядывала тогруту напротив себя. Та же невозмутимо поставила парящий чайник на стол и достала из-под него пару толстостенных чашек. Наконец, тяжко вздохнув, Кетанна не торопясь поднялась на ноги и, зайдя за спину замершего магистра, начала нежно поглаживать основание монтрал Ти. Генерал-джедай могла бы защитить диссертацию в науке по уходу за тогрутами, настолько хорошо она знала особенности их тел.

— Ты похорошела, Шаак, — перейдя на изящный тогрутский язык, пропела кодру-джи.

Напрягшаяся было Ти расслабилась, услышав роднуюпевучую речь. Полный трелей и долгих гласных, тогрути был сложен для понимания и изучения для других видов из-за физиологических особенностей. Многие просто не слышали большей части инфра- и ультразвуков, не могли правильно воспроизвести гласные из-за отсутствия резонаторов в виде монтрал. Но у Талики, по заверениям тогрут, разговаривать на их языке получалось почти без акцента. Льстят, конечно, но слушают с удовольствием.

— Сухие мышцы покрылись жирком, фигура округлилась, — продолжала напевать Талика. — И лекку стали потолще, а цвет кожи темнее. Прослеживаются изменения в характере. Но главное — это запах. Запах женщины, который ты старательно перебиваешь мускусом. Это значит, что ты либо умышленно стимулируешь выработку определенных гормонов, либо беременна.

— Второе, — незамедлительно ответила Шаак, наслаждаясь массажем головы. — Сразу говорю, что я заморозила развитие примерно на второй-третьей неделе. И она не запланированная.

— То задание против остатков Бандо Гора? — приподняв тяжелые лекку, Талика перешла к массажу плеч.

— Да. До того, как я пришла в сознание, моим телом, оказывается, успели воспользоваться, — спокойно поведала Ти. — Раз жизнь была дана, значит, так тому и быть, решила я. Когда закончиться война, мне придется на время покинуть Орден.

— Бестолковая ты моя, — падая на колени и обнимая подругу со спины всеми четырьмя руками, посетовала Кетанна. — Вечно во что-нибудь вляпаешься.

— За это ты меня и любишь, — в ответ прижимаясь спиной к кодру-джи, сказала магистр.

И в самом деле, еще в седьмом году, когда Талика искала своего будущего агента влияния на Совет, она и подумать не могла, что тогрута станет ей так близка. Безволосая, со странными полными жира отростками на голове, рогатая, сухопарая женщина была совершено не во вкусе кодру-джи. Да и как-то неожиданно было, что удастся соблазнить столь стойкого и убежденного джедая.

— Зато теперь ты, наконец, возьмешь себе ученика.

— Кетанна, я уже говорила тебе, что не беру падаванов, потому что мне запрещает Совет.

— Конечно, конечно… — проворковала Талика.

— И куда ты запустила свои шаловливые ручонки, старая извращенка? — шутливо шлепнула по ладоням кодру-джи тогрута.

— Ты стала такой мягкой, так и хочется потрогать! — заявила Кетанаа.

— Но уж точно не здесь.

— Ладно. Вот тебе еще один повод сходить, посмотреть на мою каюту.

— Непременно воспользуюсь твоим предложением, когда завершиться битва. А пока лучше давай попьем чай и поговорим, как друзья. Не об этом ли ты сама говорила?

Все же удивительно, как преображается магистр Ти в обычную Шаак. Кетанна не переставала удивляться, как много сил прикладывает тогрута для поддержания своего образа идеального джедая. Сдерживает природную общительность и эмоциональность, старается поддерживать единство джедаев. Несмотря на свое несогласие с консервативной политикой Совета защищает Орден перед журналистами, на растерзание которым ее постоянно бросают, сделав каким-то пресс-секретарем. Женщина была новатором, и ее идеи не встречали одобрения у членов Высшего совета, даже у более молодого Мейса. Пока не пришла война, конечно. Сейчас-то уже до всех начало доходить, что в Ордене что-то пора менять.

И Талика уже успела этим воспользоваться, ненавязчиво наведя Ти на мысль, что Скайуокера нужно сделать рыцарем без Испытания как такового. Кодру-джи считала, что Оби-Ван не самый лучший учитель для Избранного и лучше сменить тактику, выдав ему падавана, который обучался у хорошего мастера. Выбор пал на Наат Рит, ученицу погибшего на Джеонозисе Эчуу Шен-Джона. Она в качестве падавана была способна научить рыцаря большему, чем Кеноби.

Естественно, Ти ничего не ведала о замыслах Кетанны, о ее причастности к алтисианам, об опытах с Темной стороной, зато знала, что кодру-джи весьма ветрена и в каждом уголке галактики у нее найдется любовница. И ничего против не имела, предпочитая жить настоящим. За такое понимание Талика поддерживала ее во всем и научила ее нескольким интересным техникам, которые в Ордене считались запрещенными.

— Нет, до чего же они у тебя тяжелые стали, — удивленно взвешивая длинный, до пояса, лекку верхней парой рук и продолжая обнимать Ти нижней, сказала кодру-джи. — Шея не устает таскать-то?

Это ж такая длинная колбаса! Не зря у раката они считались особым деликатесом, хотя отростки тви'леков им нравились больше.

— Для тогрут это привычная нагрузка. И вместо того, чтобы их просто так теребить, лучше бы продолжила делать массаж.

— Тогруты такие тогруты. — хмыкнула Кетанна.

Предки расы Асоки и Шаак стайные животные, и сами жители Шили сохранили социальность и традиции своих полуразумных предков. Сейчас, конечно, у них развитая культура, города, планетарное правительство, но вот груминг, или уход друг за другом, в отличие от человеков они практикуют и поныне. Теперь он не играет никакой социальной роли, с помощью него не продвигаются по социальной лестнице в стае, не поднимаются в глазах альфа-семьи, но для близких партнеров это стало даже чем-то более интимным, чем человеческие ласки.

— Ты сама не лучше, — фыркнув, ответила Ти, наслаждаясь нежными касаниями подруги. — Всегда любишь показать свое доминирующее положение, подойдя ко мне сзади и закинув руки на плечи.

Да, есть такой момент у кодру-джи. Они тоже социальные существа, но в их обществе несколько иные традиции. Для них важно доверие. И готовность повернуться спиной — знак своего более низкого положения и почти полной покорности.

— Как тебе здесь живется? — спросила нежащуюся тогруту Талика.

— Нормально, — зажмурив глаза, ответила Ти. — Хотя руководство Камино меня недолюбливает из-за моего отношения к клонам. Для них они лишь «мясные дроиды», для меня же — живые люди. У местного населения очень своеобразная этика. Они выбраковывают партии клонов, иногда уже почти готовые к эксплуатации, выключают их. Пускают на переработку. Для меня дико многое из того, что здесь происходит. Нахожусь, словно на животноводческой ферме, на которой выращивают людей. И таких центров на Камино много. Тайпока-Сити главный, самый производительный комплекс и сейчас он выполняет основной, наиболее прибыльный, заказ. И мне страшно представить, кого и для каких целей могут выращивать в других центрах.

— Уверена, наши сенаторы займутся правами клонов, — сказала Талика. — Если уж у нас до сих пор идут споры о правах дроидов, а на Набу к ним относятся, как к людям, то уж о клонах точно позаботятся.

— Я сама знакома с сенаторами и могла бы предложить им начать работать над этим законом, но не думаю, что во время войны он будет к месту, — вздохнув, призналась тогрута. — Это тяжело, Кетанна. Выбирать между совестью и благом Республики тяжело.

— Закончится война, и мы все устроим, — заверила кодру-джи. — Теперь твои коллеги по Совету, наконец, вынут свои головы из задниц и увидят, что творится вокруг.

— Слишком грубо, — рассмеялась Ти. — Удивляюсь, как ты считаешься одним из лучших дипломатов Ордена.

— Дипломатия силы самая эффективная.

— Твои руки никак не успокоятся, Кетанна?

— Что такое? — возмутилась Талика. — Я делаю тебе массаж, как ты и просила.

— Ага. А каким таким чудесным образом вторая пара твоих рук оказалась на моей груди?

— Я делаю тебе массаж, — упрямо повторила кодру-джи.

— Ох, пошли-ка на твой корабль. Нужно поздравить Асоку с инициацией. И посмотреть на твою каюту, конечно же.

Асока Тано (13:6:38)

— Центр, я Ртуть-11. 39V XC 6264 6005, минус триста от геоида — сильное западное течение. Больше трех километров в час. Существенно сносит, — доложил один из посланных на разведку бортов.

— Сезонное течение. Завтра оно может усилиться из-за приливных сил, — пояснила голограмма Сильвы.

Асока в очередной раз уткнулась карту, разбирая пометки метеоролога. Да, вот стрелочка имеется. Этот регион желательно завтра избегать.

— Центр, я Красный-5. Подтверждаю термоклин. 39V XC 6275 6302, глубина двести.

— Мощность слоя скачка в районе впадины 43 не должна превышать пятнадцати-двадцати метров, градиент около двенадцати стандартных градусов, — услышала тогрута очередной комментарий Сильвы.

Так, значит, при местной солености и мутности воды вражеские системы обнаружения размещенные там объекты найти не должны. Даже при погружении мон-каламарийские амфибии, перейдя на ГАКи, за слоем скачка ничего не услышат. И если что, там даже фрегат можно спрятать.

— Провести туда кабели связи, разместим там резервную эскадрилью, — приказала Асока.

К сожалению, в воде не только затруднено обнаружение, но и связь. Приходиться тянуть специальные кабели. И, Сила, как же от всего этого пухнет голова! Тано привыкла летать в космосе, там было все легко и понятно. В атмосфере чуть сложнее, но, в целом, там тогрута тоже достаточно налетала. Но она никогда в жизни даже не думала, что когда-то придется вести бой на истребителях под водой!

— Проклятье, нас слишком поздно предупредили, что отправят на Камино! — не выдержала в какой-то момент Боэти. — Командование считает, что мы тут чудотворцы, что ли? По Камино же никаких данных нет! Все самим собирать приходиться.

— Каминоанцы отправили нам свои топографические карты, — радуясь экспрессивному порыву своей подчиненной, ответила Асока.

Наконец-то можно устроить короткий перерыв! Сама тогрута старалась держать образ непоколебимого джедая, поэтому не могла начать проклинать начальство. Хотя желание такое, несомненно, было.

—Толку от этих карт, конечно, море, — устало выдохнув, простонала Хал. — Они же все на каминоанском! С их системами мер и координат. БЧ-1 нам быстрее карты местности сделала, чем мы эти перевели. Борода Хозяина судеб, как же меня уже бесит Камино. Я учила навигацию, астрофизику, нам преподавали теорию гиперпространства, вдалбливали аэродинамику, метеорологию, но кто ж знал, что мне пригодиться в жизни океанология.

Ладно, в идеале подводного боя они допустить не должны, но рассчитать такую вероятность нужно. Но, проклятье, океанология такая сложная! Точнее, не зная ее вообще, пробовать вот так сходу разобраться было просто мучительно. Сейчас тогруте становилось понятно, почему многие океаны до сих пор остаются неизученными.

Вообще, вся эта планета была крайне сложной в плане ведения истребительного боя на ней. Полностью покрыта океаном, в котором кишат крупные хищники. Сбитым летчикам тут нужны дополнительные средства самообороны и выживания. Плюс непонятно, что твориться под поверхностью. Если у противника есть подводные дроиды, то дело будет дрянь. Даже установленный дополнительный охранный периметр не сильно улучшит ситуацию, потому что у Асоки просто нет опыта ведения боя под водой. Ей непривычна ограниченная дальность видимости, непредсказуемые искажения из-за слоев скачка, усложненная связь, плотность среды и, соответственно, скорость машин. А ведь ее «кады» — это практически единственное средство ведения подводного боя. Но проблемы были и над кромкой воды.

— Обновляю прогноз на завтра на двадцать часов по Корусанту, — вновь услышала Асока голос лейтенанта Габри. — Температура семнадцать-девятнадцать стандартных градусов. Относительная влажность сто процентов. Давление девятьсот девяносто восемь миллибар. Видимость семьсот метров. Облачность: пять октанов на ста метрах, восемь октанов на четырехстах, семь октанов на тысяче, пять октанов на трех с половиной тысячах, три октана на пяти тысячах. Ветер юго-западный восемь метров в секунду с порывами до пятнадцати. Обложные осадки в виде дождя интенсивностью около семнадцати миллиметров в минуту.

— Ничего нового, — вздохнув, подытожила Асока.

— Условия просто убийственные, — высказалась более эмоционально Боэти.

— Летать по приборам только, — высказался новый офицер, недавно принятый на Кариде.

— Хотя, с другой стороны, для нас на «кадах» это лучше. Дроиды в дождь переносят хуже.

Короче, день сегодня вышел изматывающий. Джедай-коммандеру сначала нужно было разработать тактику со своим штабом, представить ее учителю и коммодору и уже доработать планы на этом, более высоком, уровне. После чего вновь возвращаться к своим и разъяснять им поправки. Хотя, конечно, больше всего сегодня выпало работы Сильве Габри. Тогрута ее так достала, что у зелосианки при виде нее даже глаз начинал дергаться. Но что поделать, если Тано совершенно не знакома с местными погодными условиями?

Уже вечером, когда тогрута на автомате поглощала свой ужин и лениво размышляла, найдутся ли у нее силы на вечернюю тренировку, ее вывел из прострации знакомый голос:

— Ты выглядишь совсем взрослой, Асока.

— Да, такой же измученной и усталой.

— Магистр Ти! Вы решили остаться у нас на ночь?

Шаак и Кетанна лично явились в кают-компанию истребительного крыла. Решительная, насмешливая Талика в боевой броне и накинутой поверх небрежно подпоясанной робе. И спокойная, рассудительная Ти совершенно не по-тогрутски одетая в несколько слоев одежды. Абсолютно разные женщины, но обе одни из самых близких в Ордене Асоке.

— Да, нам с Таликой есть о чем поговорить. Как друзьям, — улыбаясь, сказала магистр. — А тебя я хотела поздравить с совершеннолетием.

— Убийцы акулов! — вставила Кетанна. — Как на всех тогрут еще хватает этих милых животных. Скоро только в цирках и можно будет их увидеть.

— Акулы очень быстро размножаются, Талика, — укоризненно заметила Ти. — Тем более, традиция сейчас уже не такая строгая, можно никого не убивать. А можно и на ранкора поохотиться.

— Правда?! — мгновенно загорелась Асока.

— Правда, правда, — улыбнулась магистр. — А еще лучше терентатека.

— А вы охотились на них, магистр? — живо поинтересовалась Тано.

— Конечно. Сравни наши тиары, Асока, вот это, — Ти показала на пару зубов в своем украшении на голове, — зубы терентатека, у них форма равнобедренного треугольника. А это ворнскра, они конические. А это гоука- и крайт-драконов, они похожи на зубы акулов, но более толстые.

— Ого! — Тано даже стало немного завидно. — Когда-нибудь, я тоже раздобуду себе похожую коллекцию!

— Даже не сомневаюсь, Асока. Думаю, у тебя она будет даже лучше, — клыкасто улыбаясь, заявила Шаак. — И когда-нибудь мы с тобой, закусывая тимиарами, будем доказывать друг другу, кто из нас лучший охотник.

— Я толстею с этих грызунов. Может без них, магистр?

— Когда станешь еще старше, твоему организму понадобиться немного лишнего жира. Уверяю тебя, он очень полезен. Твой учитель не даст соврать.

— Да-да. Только хватит строить бесполезные планы на будущее. Все равно лучшим охотником буду я! — насмешливо произнесла Кетанна. — Асока, давай быстрее заканчивай с ужином. Тренировка!

— А я тогда пойду проверю, правда ли здесь настолько хорошие санузлы, — сказала магистр Ти.

— Уж всяко лучше, чем служебные в Тайпока-Сити. Пошли, Асока.

Кетанна Талика (13:6:38–13:6:39)

Возвращаясь с тренировки своего падавана и Инги в приподнятом настроении, Кетанна даже напевала себе под нос какую-то незамысловатую песенку. Дела, оказывается, не так уж и плохи, как могло показаться сначала. Если никаких сюрпризов не будет, то завтра атаку она отбить должна. Вроде как почти тридцати эскадрилий «кадов» должно хватить на отражение налета Сепаратистов. Даже если численно силы КНС превысят ожидаемые значения, талика все равно не сомневалась, что сможет выиграть. Ведь победа для нее — это оборона базы.

Мощность энергетических щитов Тайпока-Сити достаточно велика, чтоб выдержать залпы корабельных орудий, масс-драйверные установки на судах КНС не используются, так что необходимо только отбиться от десанта. А этим можно заниматься и из-под щитов. А потом поддержать эскадру Ади Галлии, которая должна неожиданно ударить по силам противника на орбите.

Нет, если, конечно, сюда притащат десять «Барышников», то будущее становиться уже не таким радужным, но вряд ли у Дуку есть возможность перебросить такое количество линкоров с других фронтов. Но исключать такую возможность нельзя, поэтому-то Инга сейчас и находилась на Камино.

Раскрыв двери своей каюты, Талика замерла на пороге, уперев руки в бока и широко улыбаясь.

— Ждешь и готовишься, дорогая? — довольно выдала она, получив в ответ полный неприкрытой иронии взгляд черных очей тогруты.

Ти сидела с гордо выпрямленной спиной перед зеркалом в ее, Кетанны, халате и не спеша обрабатывала специальным гелем кожу под лекку. Все же, хоть тогруты и почти не потеют, но наружные покровы у них увлажняется, вырабатываются кожный жир, а под лекку, если за собой не ухаживать, вполне логично, что развиваются опрелости. На родном Шили раньше они для ухода за кожей использовали сепиолит, которым планета богата, сейчас же имеется просто море всякой косметики. Хотя Шаак обычно как-то решала вопрос Силой, однако сейчас, видимо, захотела поступить иначе.

— М! Женственность! — входя в каюту и втягивая воздух носом, радостно сказала Кетанна. — Женственность просто прет из всех пор! В каждом движении, в каждом взгляде. Беременность идет тебе на пользу, милая.

— Боюсь представить, что она сделает с тобой, — отложив пузырек с гелем, заметила тогрута. — Клоны, наверно, станут совершенно небоеспособными, только о твоей заднице, которая «как орех», и смогут думать.

— Сочту за комплимент, — скинув робу и сбрую с оружием на комод, произнесла Талика и упала на кровать. — Что-то я устала. Не хочу идти в душ. Не хочу раздеваться.

— Значит, тебе нужно просто лечь спать и набраться сил перед завтрашним днем, — вставая со стула, предположила Шаак.

Кетанна же молча наблюдала, как халат, подарок с Альдераана, словно созданный из воды водопадом облегает фигуру тогруты. Множество складок на тяжелой золотистой парчовой ткани скрывают тело под собой, но фантазию это только подстегивает. Однако когда Ти обернулась к Кетанне лицом, кодру-джи невольносощурилась от эстетического наслаждения.

Распахнутый халат открывал абсолютно обезоруживающий вид красивое тело магистра. Стройные ножки с косыми белыми полосами на широких бедрах, голый лобок с симметричными ломаными вертикальными линиями, узкая талия, гладкий живот, объемная грудь с серыми ореолами сосков, точеные ключицы — прекрасное зрелище!

Величественной тигрицей, тогрута подошла к кровати и опустилась на корточки перед Кетанной, начав снимать с нее сапоги… И открыв ей обзор на свою промежность, от чего кодру-джи невольно поднялась на локтях, чтобы запечатлеть максимум прекрасного и редкого зрелища — соблазнения мастера Талики магистром Ти.

— Что за бездельница, мне тебя еще и раздевать надо, — ворчала тогрута, отбрасывая тяжелые сапоги в сторону и переходя к молниям на комбинезоне.

При этом она настолько близко прижималась к Талике, что та могла ощутить приятную тяжесть полной женской груди, видела, как серые соски скользят по выступам на броне и набухают, твердеют.

Вскоре молнии сдались, и комбинезон потихоньку начал сползать с тела Талики, повинуясь воле Ти, которая в этот момент впилась в губы подруге страстным поцелуем. Ее аромат вскружил голову Талике, в четыре руки она обняла тогруту и прижала горячее тело к себе. Тихий рык вырвался из груди Шаак, после чего резкая боль слегка отрезвила Кетанну. Острые клыки тогруты разрезали губу кодру-джи.

— Прости, я нарочно, — прошептала на ухо любовнице Ти и присосалась к кровоточащей губе. Шершавый язычок забегал по ранке, слизывая кровь. Талика расслабила объятия и отпустила тогруту. Намек понят, намек принят — если подруга хочет поиграть, пусть играет.

Выскользнув из рук Кетанны, Шаак, наконец, окончательно избавилась от комбинезона и оседлала любовницу, взирая на нее с высоты, она пальчиком провела по подбородку Кетанны, опустилась вниз по шее, остановилась на груди, царапнула кожу вокруг соска и слегка нажала на него. Талика затаила дыхание, наслаждаясь прикосновениями и великолепным видом Ти. Халат соскользнул с ее плеч и повис на руках, полностью открыв взгляду грудь и ключицы. Черные глаза блестели азартом и желанием. Воздух опасно накалился от эмоций обеих женщин, которыми обе сейчас упивались.

Прекрасно читая в Силе чувства друг друга, они начинали путаться и не всегда понимали, кто где. Кто сейчас распластался снизу и животом чувствует горящую от желания киску подруги, а кто, распробовав свежей крови, отбрасывает последние остатки разума и бросается на грудь любовницы. Острые клыки вспороли чувствительный сосок, острая боль пронзила тело кодру-джи, но тут же шершавый язычок унес ее, даря в ответ наслаждение. Ловко облизывая ранку, Ти вливала Силу и исцеляла нанесенные собою же повреждения. Она, скользнув влажной промежностью по телу Талики, прижалась животом к ее животу и принялась за второй сосок. Руки тогруты хаотично то блуждали по спине Кетанны, то сжимали ее груди. То угрожающе сходились на шее.

Ти уже отбросила мешающийся ей халат и начала покрывать поцелуями живот любовницы. Ее горячий язык скользил по коже. Возбуждая расслабленно принимающую ласки Талику. Тогрута властно развела ноги Кетанне, ладонью она медленно провела по половым губам подруги, размазывая натекшие с нее соки и довольно улыбаясь. Через миг кодру-джи выгнулась от проникшего в нее шершавого и словно раскаленного ловкого языка любовницы. Температура тела тогрут на пару градусов выше таковой у кодру-джи, поэтому момент, когда Ти входит в нее Кетанне особенно нравился.

Тяжелые леку упали на ноги Талике, язык подруги быстро завертелся в ней передавая свой жар всему телу женщины, отчего она едва не забывала дышать.

— А общение с журналистами… хорошо на тебя… повлияло, — прерывисто сказала Кетанна, глупо улыбаясь. — Так ловко работать языком… я бы не смогла!

Острый клык тогруты опасно скользнул по клитору Талики, заставляя ее внутреннее сжаться и закатить глаза от ударивших в голову ощущений.

— Не нарывайся, — рыкнула снизу Шаак, чьи зубы едва касались нежной бусины.

Еще раз угрожающе проведя зубками по клитору и удостоверившись, что ее предупреждения поняты, Ти страстно поцеловала любовницу и продолжила возносить ее на небеса. Кетанна же не удержалась и притянула лицо Шаак к себе за лекку одной парой рук и за монтралы второй, чтоб через мгновение задрожать с раскрытым в немом крике ртом и закатившимися глазами. Каюта внезапно улетела прочь, тело взорвалось от нестерпимого жара, а в мире осталась только она и Ти.

Пришла в себя Талика лежачей на животе на кровати. Шаак, оседлав ноги подруги, медленно разминала ее ягодицы.

— В твои годы иметь такую попу противозаконно, Кетанна, — произнесла тогрута.

— Противозаконно так загонять пожилых женщин, — нежась от касаний любовницы, проворчала Талика.

— Кто это тебя тут загонял? — фыркнув, спросила Ти. — Это было только начало!

Встав с кодру-джи, Шаак перебралась на свободную половину кровати и, убедившись, что Кетанна за ней наблюдает, повернулась к ней спиной и опустилась на колени. Прямая спина с белыми симметричными полосами на красной коже оказалась на расстоянии вытянутой руки перед Таликой. Затылочный леку, Ти перекинула на грудь, открывая лучший вид ложбинку позвоночника меж крепких мышц.

Абсолютно невинные и нелогичные действия, если забыть с кем тогрута сейчас лежит в постели. Для кодру-джи такая поза…

Талика не смогла удержать рычание. Она поднялась на руках и медленно подобралась к замершей Шаак. Верхняя пара рук Кетанны опустилась на плечи тогруте, нижняя обвила ее за талию.

Абсолютно никакого сопротивления, расслабленные мышцы, податливо раздвинутые ноги. Пальцы Талики свободно проникли в горячее и влажное лоно подруги, где мгновенно были сжаты мышцами. Еще раз рыкнув, Кетанна вцепилась в плечо Ти зубами, наваливаясь на ее спину, заставляя опуститься на руки. Тогрута послушно исполнила требуемое.

Покорность сводит кодру-джи с ума. Ти показывала свое повиновение и доверие, показывала, что она ее, Кетанны, женщина. И это неимоверно возбуждало Талику. Она намотала средний лекку тогруты на руку и властно потянула его на себя, заставляя Шаак поднять голову и выгнуться дугой. Из уст Ти вырвался страстный вздох. Она чувствовала торжество партнерши, ее ликование, и охотно потакала ей.

Кетанна же нетерпеливо набросилась на любовницу. В две руки насилуя обе дырочки тогруты, наслаждаясь ее стонами, ее теплом. Она страстно кусала плечи, оставляя на красной коже едва заметные следы клыков, а потом нежно зализывала укусы. Талика отдыхала, растворяясь в горячем теле Ти, пробуя на вкус ее кожу, ее соки. Запах женщины сводил сума, инстинкты кричали о ее беременности, заставляя кодру-джи нетерпеливо и нежно вылизывать Шаак, трепетать от ее податливости и сходить сума от покорности. Сегодня точно была одна из самых лучших ночей в жизни Кетанны.