Интриги двуликих

Глава 21

Энакин Скайуокер (13:8:2)

— Эни, ты отправился на Чарру, чтоб лично вырастить нам каф? — крикнула из спальни Падме.

Энакин вынырнул из своих мыслей и заметил, что до сих пор стоит с контейнером с кафом в одной руке и пустой туркой в другой. Он даже не смог бы уверенно сказать, как долго он так стоит.

Джедай собирался продолжить заниматься напитком, когда Падме скользнула на кухню в одном из ее изящных платьев, сияющем в искусственном свете. Плотная ткань, словно морская волна, окутывала изящную фигуру девушки, легкая тиара Ширайи украшала ее голову. И о своем браке с этой великолепной женщиной Энакин должен молчать. Всегда быть осторожным в своих словах и действиях. Они не могли делать самых тривиальных вещей, доступных иным парочкам: походы в театр, прогулки, посещение ресторанов. Это иногда выводило из себя, гнев кипел расплавленной сталью в душе от одной мысли об этом. Странно даже что ни Совет, ни Оби-Ван пока ни о чем не догадались.

— Просто задумался, — ответил он, не посчитав нужным делится своими мыслями, потому что в них не было ничего нового.

Падме театрально вздохнула.

— В такие дни от тебя просто никакой помощи, — сказала она.

Амидала взяла каф из его рук и принялась варить напиток сама. Энакин же просто отошел в сторону и наслаждался моментом. Сенатор, королева, женщина, которая может изменить галактику, делает каф, как любая домохозяйка на Корусанте. За этим можно было наблюдать бесконечно. Только ему одному было доступно это прекрасное зрелище. Только он мог видеть Падме с косметической маской на лице, замотанной в полотенце головой, в просторном халате. Именно такой он застал ее сегодня. Решив устроить сюрприз жене, он едва не свалился с самого верха небоскреба, и Падме пришлось его спасать. Было забавно смотреть, как она пытается показать злость, не имея возможности нормально разговаривать из-за маски. Джедаю впервые выдалась возможность увидеть Палме в таком положении. Это давало какую-то иллюзию обычной семейной жизни. По-настоящему прекрасный момент.

Энакину редко удавалось вычленить несколько дней на отдых, но если они все же были, то становились просто самым прекрасным вознаграждением за все невзгоды, которые выпадали на его долю на войне. Сейчас Скайуокер получил четыре выходных после завершения битвы за Фелуцию и, отправив своего падавана с Рексом на патрулирование северных гиперпространственных путей, немедленно ринулся к своей жене.

— Ты видел последние новости о сенаторе Хербине? — спросила Падме, поднеся контейнер с кафом к лицу и сделав глубокий вдох. Движение выглядело естественным и понятным: аромат кафа был бесподобен, выдавая качественный и дорогой продукт. Но от Энакина не укрылось, что Амидала прилагает усилия, чтоб казаться беззаботной. — Они уже на всех канала ГолоНета. Свидание с непопулярной актрисой из Республики Медсентер, которая протестует против войны, вызвало большой интерес.

— Я не знаю Хербина, — ответил Энакин. — И я не слежу за сплетнями. На войне немного не до того, чтобы лежать в кресле с омолаживающей маской на лице и с голозином в руках.

Амидала выразительно посмотрела на мужа, одним взглядом показав ему всю глубину своего возмущения. После этого она все же благодарно улыбнулась в ответ на эту его не хитрую попытку взбодрить ее.

— Я имею ввиду, что политики уязвимы перед любопытствующими журналистами, — плотно закрывая контейнер с кафом, сказала Падме.

— Так в чем скандал? — спросил Энакин, доставая прозрачные процепластовые чашки с Набу, на которых все еще был изображен королевский герб. — В том, что он женатый человек, что он встречается с пацифисткой, или что у него просто паршивый вкус на головидео?

— Нам нужно быть осторожнее, Эни. Люди замечают многое. Как ты смотришь на меня, как мы говорим. Когда те наемники захватили нас в заложники, мне пришлось сказать Бейлу, что твой меч у меня. И я до сих пор не знаю, как ему объяснить этот факт.

Энакину было неприятно вспоминать тот день. Тогда он показал себя просто беспомощным, не смог спасти свою жену. В результате хатт Зиро пропал, а наемники были нейтрализованы службой безопасности сенатора Чучи. Точнее всего одной женщиной. Пожалуй, учитель был прав и Энакин иногда слишком сильно полагается на меч. Возможно стоит тоже обратить внимание на терас-каси или просто уделять больше времени рукопашному бою.

Еще было странно видеть Падме такой нервничающей и боязливой. Разливая каф по чашкам она действовала очень осторожно, старясь не раскрывать своей нервозности. Однако Энакин успел изучить свою жену достаточно хорошо, чтоб заметить это. Из-за новых питомцев Амидалы, Энакин не мог понят ее эмоций с помощью Силы, но и обычного взгляда было достаточно. Когда они женились, она точно не была такой нервной и обеспокоенной.

— Кто-то что-то сказал тебе?

— Нет, нет! Просто пришло в голову. Я вижу скандал, закрутившийся вокруг Хербина. И я думаю, как поступит Совет джедаев, если узнает о нас. И как отреагирует общество на это. Хербин, скорее всего, будет вынужден подать в отставку. Одна небольшая интрижка, даже никем не доказанная, погубила его карьеру. Журналисты раздули скандал буквально из ничего.

Энакин и в самом деле не задумывался влиянии раскрытия их брака на репутацию Падме. Он просто не привык к тому, что реакция общества может как-то повлиять на карьеру, может заставить подать в отставку. Для него это было ново. Если бы узнал Совет джедаев — это одно. С ним пришлось бы общаться Скайуокеру и он был готов к подобному. В любом случае он не собирался скрываться вечно.

— Наша ситуация не похожа на ту, в которой оказался Хербин и Как-там-ее-зовут, — сказал он. — Мы женаты. Мы не изменяем супругу. В браке нет никакого позора.

— Хорошо, давай предположим, — Падме сняла закипающий каф, который наполнил кухню ароматным приятным паром, с плиты, — что бы ты сделал, если бы магистр Йода обо всем узнал? Что бы он тебе сказал делать? Развестись со мной?

— Он дал бы мне выбор: либо ты, либо Орден, — ответил Энакин, хотя сам был далеко не уверен, что ему был бы дан выбор. Но он был уверен в своем решении: — Я никогда не брошу тебя. Никогда.

Конечно, все это просто безосновательные размышления. В конце концов, Орден — это не политическая партия, из которой могут исключить, лишить партийного билета. Скайуокер всегда останется джедаем, ощущающим Силу, Избранным. Кровь не изменишь, нельзя изъять из него мидихлорианы и сделать обычным человеком.

Падме подхватила чашки с парящим кафом и направилась в гостиную.

— Сейчас не нужно рисковать конфронтацией с Советом джедаев, Эни, — сказала она, присаживаясь на диван перед голопроектором. — Общество взбудоражено. Война, кризис, снующие всюду журналисты. И ты сейчас становишься публичной личностью. Твое лицо во всех голозинах. Неизвестно, как все обернется. Уже ничего нельзя предугадать.

Хотя Энакина сейчас волновало несколько другое. Джедай развалился на диване, умостив голову на коленях жены. Он вновь почувствовал негодование, которое начало медленно закипать в нем. Скайуокер вспомнил о Ки-Ади-Мунди. Ведь у него есть жены. И не одна, а пять. И много дочерей. Он цереанин, ему можно и даже необходимо заводить множество жен и детей, таков их вид. Но при этом он остается джедаем. Джедай женился и вселенная не аннигилировалась, галактику не поглотила сверхмассивная черная дыра, даже планеты не сошли со своих орбит. Но об этом не говорят, просто деликатно обходят эту тему стороной.

— Джедаи говорят, что любовь ведет к Темной стороне. Но я не понимаю, как это возможно. И я вынуждает скрываться, в то время как Ки-Ади…

— Просто обещай мне, что не будешь ничего говорить Совету и продолжать скрывать наши отношения, Эни, — погладив Энакина по волосам, попросила Падме. — От этого зависит моя карьера тоже.

— Обещаю, — был вынужден согласится Энакин.

— Хорошо, — благодарно взглянула на мужа Амидала. — Ох, пока у тебя выходные, у меня тяжелая рабочая неделя в самом разгаре. Завтра нужно готовиться к межгосударственной встрече. Давай не будем сегодня засиживаться.

— Ты уверена, что все в порядке? Никто ничего не говорил тебе? — чувствуя какое-то неопределенное беспокойство, уточнил джедай.

Падме подняла свою чашку с кафом и посмотрела сквозь нее. Сосуд был столь изящен и тонок, что свет проникал сквозь него и темный напиток, преломляясь и окрашиваясь в чудный темно-янтарный цвет.

— Просто испугана шумихой вокруг Хербина, — ответила Падме. — Все хорошо.

Кетанна Талика (13:8:2)

— Гм, интересно. Нарушения зрения после взрывной декомпрессии должны были уже пройти, — задумчиво пробормотала Вокара. — Возможно, если мы попробуем использовать огненный кристалл, то повреждения получится устранить.

Верховный целитель с интересом рассматривала медицинскую карту Кетанны.

— Забудь, — безразлично отмахнулась Талика. — Если я сама не смогла исцелиться, то вы мне не поможете. Пусть будет так.

— Хотя вряд ли исцеление здесь вообще поможет, ткани деградировали и их нужно выращивать заново, сращивать с мозгом, — кажется, даже не расслышала слов своего пациента целительница. — Нет, исцеление не подойдет. Может, попробуем имплантировать искусственные глаза?

— Вокара! Я не дам тебе меня даже пальцем тронуть, если ты предложишь еще какую-нибудь чушь, — предупредила Кетанна. — Я справлюсь и так. Глаза это не самый важный в жизни кодру-джи орган чувств. И я вообще не понимаю, зачем меня к вам привели.

В Корпусе целителей Талика провела уже больше получаса, чему была откровенно не рада. Вокара никак не желала отставать, видимо, теша себя надеждой превзойти в целительстве саму Кетанну. К несчастью, все было бесполезно. За большую Силу нужно платить. На счастье Талики сейчас она отделалась лишь глазами. Откат от Тела Силы наложился на травму от декомпрессии, в результате чего последовала необратимая потеря зрения.

Впрочем, по этому поводу Талика не особо горевала. Главное, при ней осталось ее обоняние, остальное не важно. Зрение Силы она пока использовать не разучилась. Миралуки так с рождения живут и ничего.

— Нужно разобраться в природе повреждений, Кетанна! — возмутилась целительница. — Сейчас ты потеряла зрение, потом может быть обоняние и вкус! Мы проведем еще томографию. И никакого Тела Силы в ближайший месяц! Твои опыты с Живой Силой очень интересны и, да, они меня приводят в восторг! Но твоему организму нужен отдых. Тебе уже не двадцать лет, как бы ты не пыталась всех обмануть. Мы пропишем тебе курс амбулаторного лечения, несколько недель будешь принимать укрепляющие препараты. Энергетические капсулы пока не трогай, питайся нормальной пищей…

Отделаться от целительницы Талика смогла только спустя еще полчаса, когда ее вызвал Совет. Все еще раздраженно пофыркивая после общения с Верховным целителем, Талика удивленно осмотрелась. Хотя обычного зрения она теперь была лишена, но Сила уверенно сообщала, что сейчас в одной с ней комнате находится лишь три живые души — Магистр Йода, Мейс Винду и Арлиган Зей. Помимо них еще была голограмма Шаак Ти и все. Внутренне подобравшись, Кетанна приготовилась к неприятному заданию. Чего еще можно ожидать от такой компании? Коротко кивнув в знак приветствия, Кетанна выжидающе посмотрела на магистров.

— Мастер Талика, как ваше здоровье? — поинтересовалась Шаак Ти первым делом.

— Жаловаться не на что, — пожала плечами Талика. — Давайте перейдем к делу, а то мне сообщили, что была совершена ротация 3-ю Секторальной армии, и мне бы хотелось вернуться к ней и убедится, что нет никаких проблем после перестановки.

— Кхм, — невнятно прокряхтел Йода. — Мастер Зей, мастера Талику в курс дела ввести следует.

— Мастер Талика, Единое командование приняло решение отправить 41-ый легион на Квиилуру. По данным разведки, там располагается крупная военная база сепаратистов и их же научный центр. Ваша задача заключается в следующем: необходимо найти и вывести с планеты падавана Этейн Тур-Мукан, ученого Оволот Куэйл Утан, отряд специальных операций «Омега» и заняться депортацией пришлого населения. На текущий момент у противника не осталось боевых кораблей в системе, а на поверхности имеется лишь незначительные силы дроидов и наемников. Существует вероятность появления эскадр Торговой Федерации, однако на этот случай с вами отправятся две эскадры 7-ой Секторальной армии.

Похоже, Квилуура должна стать местом своеобразного отдыха 41-го Элитного легиона. Что не лишено смысла, так как заниматься депортацией более-менее мирного населения — это совсем не то же самое, что штурмовать города в джунглях Фелуции.

— По какой причине производится депортация? — решила уточнить Талика.

— Реализуем договоренности с гурланинами. Квилуура родной для них мир, и фермеры угрожают существованию всего их вида, — ответил Мейс Винду. — По договору, гурланины будут работать на Республику в качестве шпионов, а мы выводим с планеты фермеров, которые уничтожают их охотничьи угодья.

— В таком случае, почему на планету сразу не были введены войска? — не совсем поняла Кетанна. Она находится на перекрестке Энтраллианского пути и Келанонской ветки. Она не менее важна, чем Орд-Мантелл. База Республики на ней вполне логичный шаг.

— Квиилура все еще формально является нейтральной, и мы не могли бы оправдать свое вмешательство. Сейчас удалось выяснить, что на планете находится военный объект КНС и что на нем велась разработка оружия массового поражения. Это уже весомый повод для введения войск, — сохраняя терпение, сказал Винду. — Магистр Ти настояла на том, что откладывать выполнение своих обещаний перед гурланинами не стоит, так как это может привести к печальным последствиям. И ранее у нас не было свободных сил для укрепления Энтраллианского пути. Сейчас, когда 9-я Секторальная армия выведена из секторов Нейтральных систем, эти силы появились.

Похоже, можно расслабиться. Да, операция не из приятных, но ничего смертельного.

— Этейн юная без учителя осталась, — оживился Йода. — Не должно падавану одному быть, или рыцарем она стать должна или… Учеников ведь не имеет Рам? Думаем, обзавестись пора ему. Сообщишь ему об этом ты? Или нам следует сделать это?

— Рам поймет и примет такое решение, — кивнула Талика. — Я скажу ему.

— Есть еще одно задание. Уже лично для вас, — вновь взял слово Мейс, — и вашего отряда «Опустошение».

Станг! Только расслабишься и вот тебе на.

— Да, пока мы не уверены точно, — сказал Арлиган, — но существует высокая вероятность захвата власти про-сепаратистскими группами на планете ЯнФатал. Этот мир сам по себе не очень велик и значим, но расположен на Энтраллианском пути — единственном гиперпространственном маршруте к Муунилинсту и Майгито, который нам доступен после объявления о создании Нейтральных систем. Мы предполагаем, что Конфедерация собирается создать буфер перед этими планетами. Если КНС удастся перекрыть основной маршрут к северу галактики, то даже ваши успехи на Перлемианском пути не помогут нам переломить ход на этом ТВД. Тоннель Шелтин пока под нашим контролем, но он выходит на северный конец Хейдианского пути. В борьбе за Муунилинст он нам не поможет.

Мандалорцы, конечно, неплохо так подгадили Республике своей нейтральностью, фактически закрыв от нее весь сепаратистский северный анклав. Сейчас к нему можно выйти только через Энтралльский путь и по Шелтину. Не очень-то удобно. С другой стороны, теперь есть возможность просто сжать силы КНС в клещи. Деваться-то, по сути, с севера галактики уже некуда, на юге Нейтральные системы, на западе 8-я, 7-я и 9-я Секторальные, на востоке 10-я и 11-я подпирают.

— Поэтому вы, мастер Талика, и отряд «Опустошение» должны отправиться вместе с 41-ым легионом на Квиилууру, — заключил Винду, — и быть готовыми немедленно выступить на ЯнФатал для подавления восстания. Ваш батальон и его командир показывают очень высокую эффективность, мы рассчитываем, что при его действиях получится избежать больших жертв среди гражданского населения, нежели при использовании обычной пехоты. А вы сами не раз доказывали свои миротворческие таланты.

Вот она, та самая пакость, которую Талика ожидала от Совета. ЯнФатал не в первый раз бунтует, народ уже несколько раз пытался свергнуть местного диктатора, однако все их попытки бескомпромиссно подавлялись. Конечно, в глазах большинства граждан Республики поддержка диктатора дело не благовидное и даже постыдное, видимо, поэтому здесь сейчас находится Ти — уговорить Кетанну в случае ее отказа. Однако у Талики был свой взгляд на природу внутриполитических перипетий на ЯнФатале, и для нее поддержка правительства этой планеты не являлась чем-то зазорным.

— Хорошо, — не тратя время на лишние размышления, ответила Кетанна. — Когда выступать?

— Как можно быстрее.

Кетанна прикинула, сколько времени потребуется 41-му Элитному, чтобы приготовится к высадке на планету. В целом, технику им можно передать из других частей, часть уже подлатали… «Опустошение» вообще готово хоть сейчас вылетать. После секундного раздумья, Талика решительно сказала:

— Завтра мы уже будем на Квиилуре.

РК-2017 «Спойлер» (13:8:3)

Прекрасная эта машина «ком'рк». Его даже не трясет во время удара об атмосферу, идет сквозь воздух, как по космическому пространству. Удобно, что ни говори.

— Полминуты минуты до посадки. Приготовится, — разнесся по внутренней связи группы голос Скади.

Спойлер снова проверил системы брони и готовность своего «вестара» к бою. Все в порядке. Значит, пора отцеплять ремни безопасности. Аппарель с глухим стуком упала на землю, врезаясь в мягкий грунт. Не медля ни секунды, десяток клонов из «Опустошения» возглавляемые Скади высыпали из шаттла в темную ночь Квиилуры, прикрываясь тяжелыми щитами. Несколько мгновений, чтоб занять позиции и просканировать местность.

— Чисто.

— Занять оборону. За нашими может быть погоня.

— Есть!

Спойлер достал из заплечного крепления небольшой шарик разведывательного дроида и закинул его вперед. Позиция у них сейчас так себе — опушка на краю балочного леса. Вокруг поля с густыми зарослями кустарника, овраги, балки: тут можно врага не заметить, пока он тебе нож к горлу не приставит. Поэтому дроид точно лишним не будет.

Пара клонов с тяжелыми автоматами оперативно готовили себе огневые точки. Остальные рассредоточились по опушке, занимая удобные для обороны позиции. Спйлер остался со Скади под укрытием щита «ком'рка», наблюдая за окрестностями через визоры дроида.

— Вижу их, — сообщил Спойлер. — Метров двести на сто сорок пять. Четверо. Похоже, двое ранены. Несут на своем горбу их.

— Труба, Мим — носилки несите! Спойлер, Фарк, Шум — прикрывайте. Свяжусь с ними.

Вот шебс! Нужно было этих лопухов на лебедке тянуть еще там, в лесу, когда над ними висели!

—Сразу после нашего отлета их подстрелили, — быстро сказала Инга. — Два трехсотых. Утан ранена. Другая пара отбивается от местных наемников. Приказы, мэм?

Последняя фраза была адресована Кетанне Талике, вышедшей из «ком'рка».

— Отправь пятерых вытащить отставшую парочку, и чтоб захватили этого Хокана живым, если он им встретится и будет возможность. О раненных я…

— Учитель!.. — угрожающе произнесла из-за спины Талики Асока.

— Приготовьте медблок, — закончила Кетанна со вздохом, перед тем, как убежать вперед к раненным Спойлер еще успел услышать ее страдальческое: — Ты теперь все время меня опекать будешь?

До «Омеги» добрались меньше чем за минуту. Согнутые под тяжестью своей ноши клон и джедай с облегчением перегрузили раненных на репульсорные носилки и поспешили к шаттлу. Спойлер с товарищами аккуратно отступали, внимательно осматриваясь по сторонам. Смоделированная микропроцессором шлема картинка на основе данных с различных сенсоров показывала только мирный пейзаж, без каких либо признаков вооруженных и потенциально опасных личностей.

Вернулись к кораблю как раз, когда меддроид сноровисто снимал с раненного клона броню.

— О-па! Атин! — радостно воскликнул РК-2017. — Продолжаешь украшать себя шрамами?

— … дххааа, — получил невнятный ответ Спойлер. Оно и понятно, говорить с пробитым легким немного затруднительно.

— Это что, дырка от верпа в тебе? Круто, такого еще не было. Поздравляю.

— Вы знакомы с ним? — едва не заставил вздрогнуть Спойлера внезапный вопрос от подкравшегося сбоку Валаквила, гурланина, которого с ними отправил генерал Зей.

— Вместе учились, — без лишних подробностей ответил Спойлер. — Брат по несчастью.

— На тебе шрамов меньше, лейтенант Спойлер, — заметил гурланин. — А мне пора. Супруга заждалась.

Валаквил опустившись на все четыре конечности быстро скрылся всреди зарослей кустарника, Спойлер даже со всеми его сенсорами и дроидом так и не смог его обнаружить.

После того, как Атина избавили от брони, его тоже быстро утащили внутрь шаттла на операцию. А РК-2017 переключил внимание на изображение с разведывательного дроида и попутно прислушивался к разговору генерала со спасенным джедаем.

— Неплохая работа, Этейн, — похвалила девушку Талика. — Я б сочла ее успешным прохождением Испытания на звание рыцаря. Наверно, Совет тоже не останется равнодушным, правда нового учителя тебе все же назначили. Но это потом, пока можно и отдохнуть, забирайся в шаттл.

— Мастер, — кажется Этейн пропустила большую часть фразы генерала мимо ушей, больше оглядываясь по сторонам, — а где Найнер и Фай?

— Поверь, девочка, я знаю многое, но всех твоих знакомцев вот так сходу припомнить не смогу, — не сдержав своего ехидства, сказала Талика. — Кто такие и почему они должны быть здесь?

— Извините, мастер. Это еще двое из отряда «Омега».

Спойлер мог бы поклясться, что взгляд старшего генерал джедая наполнился любопытством, смешанным с холодным расчетом. Именно так на клонов смотрят каминоанцы.

— Вы добрались сюда первыми, — ответила Талика.

— Они подойдут, мэм, — вмешался в разговор напарник Атина и, видимо, переключился на внутренний канал связи и после нескольких долгих секунд он выдал: — Мэм, они молчат.

—Мы потеряли с ними связь около двух минут назад, — доложила Инга Талике.

— Мертвы? — уточнила Кетанна.

— Они не мертвы! — уверенно сказала ей Этейн.

— Мэм, отсутствуют даже биометрические показания с их костюмов, — сказал ей клон.

— Меня это не интересует, — заявила падаван. — Они живы, я знаю это.

— И что ты предлагаешь делать? — поинтересовалась Кетанна. — У нас умирает Утан, ученый ради которого затевалась вся миссия «Омеги». Над головой скоро начнется сражение с эскадрой Торговой Федерации и мы рискуем попасть прямо в него. Мы должны немедленно уходить.

Спойлер болезненно поморщился. Каждется, старший генерал-джедай задумала очень жесткую шутку. Или не самый приятный урок для падавана. Подобными иногда любил баловаться Вэлон и это было даже хуже физических мук — выбирать между жизнью брата и приказом. Врагу такого не пожелаешь!

— Мастер, здесь осталось двое людей. Я чувствую их и знаю, что они даже не ранены. Мы должны их дождаться.

— Отряд Глоба возвращается, — по внутренней связи передала Скади. — Двое из «Омеги» живы, электроника костюмов выгорела после ЭМИ-гранаты. Потерь нет. Нужно готовится к старту.

Последнюю фразу она шепнула с интересом наблюдающей за разворачивающимся перед ней спектаклем тогруте. Асока недовольно вздохнув, поторопилась в кабину «ком'рка».

— Дождаться? У нас есть приказ — доставить доктора Утан на Корусант, ты ставишь под угрозу всю миссию, — тем временем продолжила Талика.

Ага, как же. Если это было бы правдой, то и бессмысленный спор тоже ставил бы под угрозу миссию. Однако Кетанна продолжает его, а не приказывает грузится в шаттл и улетать. Странно, что Этейн еще не додумалась до этого.

— Они уничтожили вирус. Это ничего не значит? Мы не можем бросить их!

— Ох-хо-хо… — по-стариковски вздохнул Спойлер, приготовившись к неприятностям.

Сейчас состояние падавана не внушала никакого доверия. Скади что-то говорила о том, что джедаи, бывает, сходят сума от нервных потрясений. Как бы чего-то подобного здесь и сейчас не случилось.

Загудели двигатели шаттла.

— Я не уйду без них! — твердо сказала Этейн. — Сожалею, что не подчиняюсь вам, мастер, но я должна.

— Ты джедай и коммандер Великой Армии Республики. Неисполнение приказов наказуемо.

— Нам нужны эти люди. Их нельзя просто… израсходовать.

— Спасая двоих, мы можем погубить тысячи, сотни тысяч, не выполнив свою миссию, — резонно заметила Талика. — Ради этого нужно уметь принести и принять жертву.

— Тогда можно пожертвовать и мной! — с вызовом взглянула на Талику падаван. — Ведь мой долг, как офицера, заботиться о солдатах.

— Твой долг, как офицера, подчиняться приказам и сражаться за Республику, за ее граждан. И сейчас ты ставишь под угрозу их жизни. Что если мы не доставим Утан, а у сепаратистов останутся наработки по вирусу? И они его используют, а у нас не будет знаний о нем.

— Слушайте, мэм, — не выдержал напарник Атина, — я остаюсь. Уходите с Атином, присмотрите, чтоб с ним все было хорошо.

Талика, естественно, проигнорировала клона. Он явно не вписывался в ее сценарий.

— Нам нужно уходить. Корабли сепаратистов на подходе…

В следующее мгновение Этейн стремительно, явно используя какую-то технику Силы, влетела в шаттл, на лету активировав меч. Что она собиралась таким образом совершить осталось не понятно, потому что возле аппарели «ком'рка» стояла Скади. Спойлер только и успел, что поднять свою винтовку, как падаван оказалась впечатана в землю, а ее меч отлетел в сторону, выбитый из выкрученной руки девушки. Закованная в броню нога грубо вжимала Этейн в землю, не давая возможности даже сделать лишний вдох.

— Не рыпайся, — только и оставалось сказать Спойлеру, заметившему, как невольно дернулся солдат из «Омеги».

— Это был очень глупый поступок, — печально покачала головой Кетанна. — Отпусти ее, Инга. Этейн, меня радует твоя преданность людям, которых ты встретила не более, чем две недели назад. Не знаю, прониклась ли ты чувством боевого братства или это просто эффект подвесного моста, да и не важно. Главное, ты только что провалила Испытание. Тебе все же придется помотаться немного в учениках у Рама Коты. Как раз поучите друг друга… лучшему, что в вас есть, — подтянув к себе меч Этейн Силой, Талика вручила его удивленно хлопающему глазами владельцу. — Ну, где там эти толстожопые банты?! Мы так скоро и в самом деле на флот Федерации нарвемся.

— Они уже здесь. Я приказала подождать, пока вы закончите, — ответила генералу Инга, приказывая по внутренней связи отправленному за остатками «Омеги» отряду поторопится.

Из-за зарослей кустарника появилась пятерка бойцов «Опустошения» и пара из «Омеги», которые тащили на себе тело третьего человека. И сейчас особенно ярко бросалось в глаза сходство брони у тех и других, которое Спойлер приметил еще когда увидел Атина. У бойцов БСО одежка была не простая. Только, похоже, после ионных зарядов она не оживала, так как бойцы «Омеги» несли свои шлемы в руках.

— Гез Хокан, правильно я понимаю?

— Так точно, мэм. Живой, как и просили, — браво ответил Глоб. — Вот, найден при нем.

Глоб, ЭРК-солдат введенный в состав «Опустошения» после Камино, протянул Талике рукоять светового меча.

— Отлично, грузите его, — приказала Кетанна, приняв меч. — И не спускайте с него глаз.

— Есть, мэм!

И все же, что Скади, что генерал Талика — обе страшные женщины. Чтоб так подставить эту девчушку, а потом еще и буквально втоптать в землю — это вообще сердца не должно быть.

— Грузимся, парни, дальше уже работа для 41-го.

Кетанна Талика (13:8:3)

— Все, теперь точно на полпути не помрет, — удовлетворенно сказала мастер-джедай, отнимая руки ото лба сепаратистского ученого.

Пока Асока была занята пилотированием шаттла, Талика украдкой подлечила важную добычу отряда «Омега». Это в любом случае пришлось бы сделать, иначе Утан могла просто скончаться по дороге.

— До чего дожила, приходится от собственной ученицы прятаться, — недовольно проворчала Кетанна.

— Вы можете так же исцелить Атина, мастер? — неуверенно спросила Этейн.

После того, как Талика довольно грубо прошлась по психике падавана, девушка немного пришла в себя. Не до той степени, чтоб извинится за свое поведение, но она хотя бы задумалась о нем и о его правильности.

— Нет, состояние солдата в норме и он не нуждается в помощи старшего генерала, — не дала Кетанне даже рта раскрыть Инга. — Мастеру Талике врачи пока не дозволяют перенапрягаться.

— Ну, как видишь. Мои няньки не дают мне творить доброе и светлое направо и налево, — развела руками Кетанна. — Да и не умирает твой солдат. Хочешь вылечить — делай это сама.

— Моих талантов не хватает для Исцеления…

— Зато хватает для того, чтоб поднять меч на мой шаттл? — ехидно спросила Кетанна, после чего нехорошо сощурилась и жестко сказала: — Моих талантов, Этейн, иногда не хватает чтобы зажечь огонь свечи. Но это не мешает мне вытаскивать с того света людей. Впрочем, посылать их на встречу смерти мне тоже ничего не мешает. На войне умирают, это неизбежно.

— Я знаю. Но, также, я теперь знаю клонов как личностей, и не могу изменить этого. Теперь ни солдаты, ни коммандос, ни даже ЭРКи больше не будут для меня безликими единицами. Мне всегда будет хотеться узнать — кто же позади этого визора. Как я могу быть джедаем — и не признавать их за живых существ, со всем, что из этого следует?

— Красиво сказала, — одобрительно цокнула языком Талика. — Видно, готовилась. Постараюсь ответить так же. Узнавай клонов, знай каждого из них, его чаяния, надежды, страсти. Заботься о них и люби, как сыновей или братьев. Но веди их в бой и посылай их на смерть, когда этого требует положение. Засунь свою боль и сентиментальность так глубоко в задницу, что потом ни один меддроид на вскрытии не найдет. Потому что если ты дашь слабину, начнут умирать гражданские. И жизни детей, их матерей, сломанные судьбы сирот будут на твоей совести! Понимаешь ты это или нет?! Хороший командир всегда в глубине души та еще сволочь. Потому что война — это смерти, и если ты этого боишься, то лучше быстро учись исцелять и переводись в бригаду военных медиков. Не можешь — беги в Сельскохозяйственный корпус. Хотя есть еще вариант. Можешь убежать от своих обязанностей, как это делает большинство генерал-джедаев — просто сражайся вместе с рядовыми клонами и оставь планирование и командование другим, стань игрушечным командиром.

— В таком случае, могу ли я как такой командир сопровождать «Омегу» в следующем задании? — после долгой паузы спросила Этейн.

— Все-таки подвесной мост, — насмешливо фыркнув, весело произнесла Кетанна. — Нет, падаван. Как командир ты подчиняешься Единому командованию, которое определило тебя в ученики Рама Коты и коммандером в 41-ый Элитный легион. Впрочем, это временно. Скоро у Рама будет своя часть из обычный людей, не-клонов. И это станет для тебя хорошим уроком.

— Но… Как люди?.. — вскинулась девушка от столь неожиданного заявления.

— Чему ты удивляешься? Клонам всего десять лет от роду, а Республике двадцать пять тысяч из которых в мире она провела максимум пять. И все это время за нее воевали ее же граждане. Сейчас эту обязанность малодушно скинули на клонов, но это не значит, что нет желающих защитить свои дома, семьи, друзей и будущее Родины. И, кстати, — жестко усмехнулась Талика, — они совсем не горят желанием умирать, они все разные и полны индивидуальности, но они готовы пожертвовать жизнью. Как и их предки несколькими тысячами лет ранее они будут сражаться под предводительством джедаев. И это правильно. Государство, доверившее свою защиту наемникам, клонам, дроидам, не важно, уже проиграло самому себе.

Этейн, пожалуй, лучший падаван для Рама, как и он для нее лучший учитель. Девчонка после близкого знакомства с «Омегой» прониклась к клонам уважением, считает их лучшими воинами всея галактики. Кота же относится к ним с подозрением, потому что ему есть с чем сравнивать. Сейчас Тур-Мукан поставила личные симпатии выше нужд государства. Это характеризует ее, как хорошего человека, но отвратительного командира. Посмотрим, как она поведет себя, когда придется руководить нормальными людьми. Это либо сломает ее, либо выкует генерала.

— Запомни, Этейн, не хочешь, чтоб твои люди умирали — учись тактике и стратегии. Ты чувствуешь своих солдат, значит, у тебя есть талант к Боевой медитации. Развивай его, Сила всегда подскажет, куда нанести удар. Сегодня ты впервые держала меч, как продолжение себя, а не чужеродный и опасный инструмент — научись так же держать армии. Даже с минимумом знаний о военном деле ты можешь побеждать, потому что у тебя есть Сила.

— Мэм, мы на «Светлейшем», — вмешалась в поучительные речи генерала Инга. — До огневого контакта с кораблями противника не более трех минут.

— Идем в ГКП этого корыта, Этейн, на наши генеральские места.

— Мэм, напоминаю, никакой глубокой Боевой медитации, — не отставая от решительно шагающей к командному пункту «венатора» Талики, напомнила Инга.

— Да-да, я все помню. Это даже на Боевую медитацию похоже не будет, поверь, обычное Боевое предвидение и не более. Это ведь мне не запрещено?

Приятно, когда о тебе так заботятся, но все же излишняя опека начинает раздражать. Интересно, что там такого Вокара Асоке нашептала, что та застращала всю 3-ю Секторальную армию?

Без Боевой медитации управлять армией оказалось неудобно. Да, Талика могла достаточно четко видеть направление атак противника, разгадать его маневры и заранее просчитать контрмеры. Но она была минимально погружена в Силу, у нее не было всеобъемлющего восприятия всего пространства сражения, как в Боевой медитации. Кетанна не могла чувствовать каждого солдата, не могла поддержать бойцов своей волей, не могла подсказать каждому, что он должен сделать, что бы победить. Ей приходилось довольствоваться сенсорами корабля, прогнозами штабистов и устными командами — это резко понижало эффективность командования мастера-джедая.

Клоны и экипажи кораблей беспрекословно выполняли ее приказы, хотя относились к 7-ой Секторальной. Однако они не всегда верно и точно исполняли приказы Талики, иногда младшие офицеры выбирали неправильные маневры, часто имеющиеся в арсенале ВАР тактические схемы банально не подходили под ситуацию и приходилось подстраиваться, не понимали замысла командира. Это нормально для армии, но это было очень неудобно для Кетанны. Все равно, что управлять спидером с помощью голосовых команд.

Конечно, победу одержать удалось без особых проблем, но эффективность Республиканских эскадр, по мнению Талики, могла быть как минимум на двадцать процентов выше, используй она Боевую медитацию.

— Противник отступает! — в какой-то момент услышала Кетанна радостное восклицание адмирала-дуроса Слейва Варуки, командовавшего боевой группой кораблей, отправленной на защиту Энтраллианского пути.

— Не преследуем — увязнем в их арьергарде! Перегруппироваться в оборонительный ордер, — приказала Талика. — Нужно починится и пополнить боезапас. И начать высадку десанта.

— Планетарная оборона, построение сеть! — начал раздавать приказы Варуки. — Кораблям контр-адмирала Вернта на верхние орбиты, вице-адмирал Фаллей в арьергард на восстановление живучести. Кардебаталия — час артподготовки! Десантной группе — полтора часа до высадки.

Космическое сражение закончилось в пользу Республики, теперь все в руках Рама. Хотя и им после артподготовки нужно будет только зачистить немногочисленные поселения от оставшихся банд наемников и дроидов.

— Вот, Этейн, — обратилась к находящейся неподалеку от нее девушке Талика, — в этом сражении мы потеряли как минимум тысячу клонов, входящих в состав экипажей кораблей авангарда. И мы бы смогли их спасти, если бы отступили и бросили Квиилуру, но что тогда стало бы с ее жителями? И что делать с нашим договором с гурланинами?

Талика умолчала об еще одном, часто используемом джедаями способе решения проблемы. Ведь можно было для успокоения совести оставить на планете диверсионную группу и застрять на ней на пару лет, пытаясь слепить из крестьян ополчение или как-то саботировать деятельность Торговой Федерации. И это было бы реально тупо. Потому что Квиилура оставалась при этом хорошим опорным пунктом для КНС, а неймодианцы начали трепать нервы, доказывая свою нейтральность и незаконность действий диверсантов. Сейчас же Республика под прикрытием статьи Уголовного кодекса о нераспространении бактериологического оружия быстро захватили планету. На данный момент она де-факто принадлежит Республике, и пусть Торговая Федерация попробует это оспорить.

— Лети на «Тревожного», там сейчас находится твой новый учитель, — не услышав от Этейн ответов на свои вопросы, приказала падавану Талика. — Еще пару недель тебе придется провести на Квиилуре. За это время должны быть готовы приказы на создание боевой части из мобилизованных граждан Республики. Иди.

Проводив задумчивым взглядом удаляющуюся девушку, Талика расстроенно покачала головой. Девочка кардинально изменилась после Квиилуры. Кетанна ни на миг не надеялась, что у нее получится изменить взгляды падавана, которые сформировались на основе глубоких эмоциональных потрясений и переживаний. Но так получится хоть немного вправить ей мозги, а остальное сделает Рам. Этот человек, пожалуй, единственный учитель, который нужен Этейн.

— Наша помощь здесь тоже уже не нужна. Не чувствую предпосылок для контратаки. Возвращаемся на «Флейту», — с неохотой сказала Талика. — Но сначала заглянем к пленнику.

Гез Хокан нашелся на корабельной гауптвахте, которую все же сподобились организовать на «Светлейшем». Только не понятно, то ли клоны иногда бушевали и их требовалось успокоить, то ли тут предполагалось держать офицеров. Да в обще-то и не суть, сейчас здесь находился мандалорец. Сейчас он валялся на полу пустым взглядом пронизывая потолок. Его уже успели одеть в медицинскую робу и привести в чувства, даже поесть принесли.

— Как жизнь, Гез, — пренебрегая правилами вежливости, словно к старому знакомому, обратилась Талика. — Смотрю, шикарно устроился.

— Это точно, — спокойно ответил мандалорец, даже не попытавшись встать с пола. — Еда только паршивая. Если все клоны жрут эти энергетические батончики, то вы могли бы выбрать менее изощренную пытку. Не важно, как вы относитесь к Джанго, но он достоин уважения.

— Хо, а мне говорили, что тебя из Дозора Смерти выперли за жестокость, а ты, оказывается, Джанго уважаешь? — спросила Талика. — Он же Дозор Смерти практически уничтожил.

— За что потом оказался за решеткой по вашей джедайской воле, — насмешливо и презрительно произнес мужчина. — У вас всегда были отвратительные шпионы и источники информации.

— С этим сложно не согласится, — задумчиво кивнула Талика. — Слушай, я вот тебя спросить хотела, а какого криффа ты здесь делал? Неужели новостей о новом Мандалоре не слышал?

— Слышал, хотя с новостями в этой дыре туго, — безразлично ответил мандалорец. — Вроде, это какая-то девка из нового Дозора. В любом случае, у меня был контракт. Я должен был его выполнить, иначе какой я мандалорец?

— Эта девка доделала дело Джанго и добила остатки Дозора, включая Пре Визлу. И начала такие реформы, что вся галактика вздрагивает. Мне кажется, она вдохновилась идеями Мерила.

Впервые с момента разговора мандалорец проявил интерес к посетителям.

— Бо-Катан Крайз ее зовут.

— Крайз? С Калевалы? И она новый Мандалор??? — мужчина сухо рассмеялся. — Что за позор?!

— Ты можешь выйти на свободу и сам посмотреть, что творится на родине, — предложила Кетанна. — Если согласишься выполнить мою просьбу. Раз твой бывший наниматель уже, скорее всего, мертв, я готова нанять тебя.

— И что тебе нужно?

— Доставить сообщение Мандалору.

— Чем не устраивает гиперсвязь?

— Хочу наладить с ней хорошие отношения. Думаю, освобожу для нее ценного пленника, сделаю доброе дело. С сестрой Бо-Катан я лажу неплохо, хотелось бы добиться того же и от самого Мандолора.

— Ценный пленник??? — Гез театрально осмотрелся по сторонам. — Не наблюдаю такого.

— Он находится в Центре Валорума. И ты достанешь его оттуда для Мандалора в качестве моего подарка.

— Кто?

— Арла Фетт.

Помолчали. Миандалорцу потребовалось несколько секунд, чтобы переварить информацию.

— Она жива, значит…

— Жива, хотя после пережитого в Дозоре, ее психическое здоровье оставляет желать лучшего. Однако она остается сестрой Джанго. Ее возвращение поможет Мандалору с остатками Истинных мандалорцев и тех, кто, как ты, уважает Фетта. Ты и моя ученица выкрадите Арлу, вылечите ее от безумия и вернете на родину.

— Согласен, — поднимаясь, решительно ответил Гез. — Если мне нужно только доставить сообщение, то я согласен.

Талика быстро набрала на датападе приказ и подкрепила его несколькими шифровальными цилиндрами.

— Инга, организуй Хокану освобождение. Вот мое распоряжение. И пусть не забудут вернуть ему его снаряжение, — приказала Кетанна, после чего вновь обратилась к мандалорцу: — И еще возможно, мне понадобишься и ты сам. Ты очень сноровисто управлялся с тем сбродом, который тебе в качестве наемников предоставлял заказчик. Эти навыки мне могут пригодится.

— На кой тебе такие навыки, — недовольно поморщился мужчина.

— Хочу нанять трандошан на службу Республике. Нужны люди, которые научат их подчиняться мне. Сначала я рассчитывала на Вэлона Веу, но ты тоже подойдешь. Если Бо-Катан даст добро, то буду рада обоим.

— Ящерицы в коммандос Республики? Ха! Это будет занимательно!

Возвращаться на борт «Флейты» желания особого не было. Прожив на ней меньше суток, Кетанна во всей красе оценила ее минимализм, но деваться-то некуда. Фрегаты типа «Бес'бев» на самом деле слишком компактны, и при их ширине и высоте длина всего в пятьсот метров к комфортному проживанию на них не располагала. На «Флейту» вполне вмещался уже достигший штатного состава батальон «Опустошение», то есть около шестисот человек пассажиров, и сорок членов экипажа. Но вот комфортабельных кают, как на «Хоте» на ней не было. Сама Талика была вынуждена довольствоваться выделенной ей каморкой в два на полтора метра, и это еще шикарные апартаменты: Асока и Инга на такой же площади жили вдвоем. Но делать нечего, нужно возвращаться и ждать сигнала, чтоб по первому же намеку оказаться у ЯнФатала.

Оставалось надеяться, что ситуация разрешится как можно быстрее, и либо задание будет отменено, либо они, наконец, отправятся подавлять восстание. Конечно, Талике было без разницы, где медитировать или заниматься штабной работой, лишь бы была тишина и доступ к гиперсвязи, но бегать до санузла, которых всего было по паре штук на палубу, не удобно.

Оказавшись на борту «Флейты», Талика убедилась, что от Совета не было никаких вестей, и занялась делами насущными. То есть, связалась с Трасией, так как у Кетанны появилась информация для мастера Алтиса. К сожалению, с самим Джинном она связаться не могла, так как не была с ним достаточно близка, чтобы установить телепатический контакт на расстоянии в несколько световых лет.

— Трасия, — мысленно произнесла Талика, усевшись на выдвижную кровать.

— Кетанна, — примерно через минуту услышала женщина ответ и перед ее внутренним взором появился образ подруги. — Что у тебя опять случилось? Я уже начинаю бояться твоих внеплановых вызовов.

— Я встретила Четвертую. Она потеряла учителя, теперь Советом назначен новый — Рам Кота. По результатам моей проверки на данный момент она утратила свою неуверенность, однако прошлый учитель был неудачным выбором. Этейн слишком сентиментальна, доверчива и мало чему научилась у него в плане понимания Силы. Однако сейчас она показывает неплохие результаты, она поборола свою неуверенность и начала сносно использовать Силу. Вероятно, обучение у Рама сделает ее больше боевиком, чем целителем. Сейчас у Четвертой прослеживается намерение быть командиром.

— То есть, ее память для нас уже не имеет большой ценности, — подытожила Трасия.

— Для внесения разнообразия в матрицы Талисибет вполне подойдет, если мы вообще собираемся продолжать этот проект.

— Ты все же предпочитаешь Ингу? У нее гораздо меньший потенциал Силы, а для физических тренировок нужно время. Мы не можешь ждать так долго.

— Нужно просто начать создавать первые партии уже сейчас. Если боевые единицы будут готовы уже через месяц, то года или двух нам хватит, чтобы они доросли до уровня Эск.

— У нас пока нет ресурсов, чтобы содержать армию, Кетанна! — отрицательно покачала головой Чо Лим. — Тем более активные единицы будут гораздо заметнее, чем цилиндры на «Солнечной жемчужине».

— Но ни одна из чистой опытной серии не показывает тех же результатов. Модифицированные по арканианским технологиям клоны более совершенны по всем показателям, кроме потенциала Силы. И это нивелируется боевыми искусствами. Если дело касается только финансирования, то теперь у нас есть достаточно богатый союзник, чтобы…

— Нет! Нет-нет-нет!.. — возмущенно воскликнула Трасия. — Чиссы ничегоне должны знать о наших клонах!

— Прочему? Мы уже начали двигаться к совместной работе. Ханну нужна Райо в канцлерах — Сила с ним! Нам нужен мир в Республике, и если панторанка сможет его добиться, то мы должны помочь ей. Всем, что у нас есть.

—Ни у меня, ни у Алтиса нет никакого доверия к чиссам.

— Чтобы доверие появилось, нужно начать диалог. Возможно, нам стоит начать общение с самой Райо? Она стала известна своей благотворительностью, а алтисиане сейчас открыто тем и занимаются, что помогают пострадавшим от войн людям и восстанавливают разрушенные города. Начнем переговоры с ней на этой почве? Узнаем сенатора ближе.

— Политики так же хитры, как хатты и чиссы, — поморщилась Трасия, — но в твоих словах есть смысл. Нужно будет это обсудить с Джинном.

— Мы же можем создать небольшую партию серийных Инг, — вернулась к теме клонов Кетанна. — Батальон или полк. И сделать из них спецотряд. В конце концов, у Эск сейчас потрясающие результаты в балансе! Обучаясь у Ханна, она стремительно прогрессирует. Матрица ее памяти просто идеальна. Ни с одним из опытных образцов ни мы, ни Орден не смогли добиться подобного. Они такие же, как мы, уязвимы перед Тьмой, хоть и в гораздо меньшей степени.

— Они практически не способны пасть на Темную сторону, Кетанна, — напомнила Трасия. — Мы специально выводили их такими. И специально выбрали для них пол. Если у кого-то начнутся проблемы с эмоциями, то мы всегда сможем использовать проверенный способ борьбы с ними.

— Секс и эмоциональная разрядка во время оргазма — это не решение проблемы, — расстроенно сказала Талика. — Это соблазнительная отсрочка.

— Но она действует, — пожал плечами образ Трасии. — Талисибет после начала обучения вообще показывает поразительные результаты. Она по-прежнему горит ярко, но в огне этом проскальзывают искры Тьмы. Она почти нашла равновесие и без всяких костылей.

— Нужно наблюдать, продолжать эксперимент, только потом уже судить о результатах, — подытожила Талика. — Но полк Инг на основе матриц Креш, Эск и Джен нам все же не помешает. Пятая Инга очень хорошо усваивает Тутаминис, очень неординарная личность с живым умом и впечатляющими физическими данными.

Кажется, продолжается один из их извечных споров. Кто лучше: Инги или обычные клоны? Первые созданы на основе наработок арканианцев, имели превосходные физические данные, но потенциал Силы очень низок и их создание было непростым делом. Вторые от людей ничем не отличались, но были чуть более чувствительны к Силе и могли быть созданы за месяц.

Пока были созданы опытные партии и тех, и других. Во-первых, проверить их эффективность, во-вторых, наработать память для наполнения будущих клонов, которые предполагалось создавать взрослыми и просто наполнять их готовой памятью по технологии хоммитов. Эск, Этейн и Талисибет предполагалось обучить в Ордене, часть их сестер у алтисиан. Не все получилось, как планировали, но так даже лучше — есть больше материала для работы.

— Кстати, ты говорила, что скоро отправишься на ЯнФатал? — спросила Трасия. — Мы сейчас на Ярилле, полпрыжка до ЯнФатала, Алтис хочет встретиться с тобой лично. А так же оценить, по возможности, пятую Ингу.

— С этого и надо было начинать, — недовольно сказала Талика. — Мне сейчас вредно погружаться в Силу и я нарушаю предписания Вокары, связываясь с тобой.

— Тогда до встречи!

Ощущение чужого разума пропало, и Кетанна вернулась к реальности. Тихо шумела вентиляция, слабо пахло краской, полимерами, металлом, смазкой, людьми — воздух почти стерильный. И тьма вокруг. Только через несколько секунд женщина сообразила, что все еще слепа и нужно пользоваться другим зрением. Талика устало провела дрожащими руками по лицу и судорожно вздохнула.

Можно сколько угодно говорить об ответственности, необходимости жертв, смертях, но все равно бесстрастно использовать людей тяжело. Не просто посылать в битву клонов, а создавать их, растить, планировать количество. Но алтисианам нужны были эти клоны, чтобы прекратить многолетнюю войну джедаев и ситхов, вернуть баланс в Силу.