Интриги двуликих

Глава 11

Кетанна Талика (13:6:5-13:6:6)

— … эскадра полностью уничтожена, предварительная оценка по потерям наземных сил — незначительные, — отчитывался клон-коммандер Талике. — Охраняемый объект уничтожен, данные противник получить не смог.

— Однако и нами все наработки по проекту утрачены, — подытожила Кетанна.

Битва при Аларис Прайм вышла сложной. Впервую очередь из-за своей внезапности. Но если бы не помощь Ханна, то все могло сложиться гораздо хуже. Кто ж знал, что кто-то сможет скрыть от всего и всех фабрику дроидов?! Проклятье! Эта девчонка, Саато, была слишком сильна!

Когда началась битва на поверхности, Кетанне пришлось самой броситься в бой, прорываться к фабрике и заткнуть бесконечный поток дроидов. Так как свою базу сепаратисты успели прикрыть щитами, расстрелять с воздуха ее быстро не получилось, а потом подоспел флот КНС. Похоже, он ждал где-то неподалеку как раз на случай раскрытия фабрики. Ронару пришлось срочно вызывать подкрепление с Шурра, чтоб отбить это нападение. И все равно одна эскадра 3-ей Секторальной была полностью разгромлена. Несколько часов сражения и как итог — пиррова победа. Можно было самим сразу уничтожить это гребанное НИИ и не мучатся!

— Ремонтные бригады уже отправлены?

— Никак нет, старший генерал-джедай! Починка кораблей на орбите невозможна, необходимо отбуксировать их в доки.

— Час от часу нелегче!

— Звездолеты либо не повреждены, либо почти превратились в лом, — уточнил Ронар Ким.

Он, как и все джедаи, сейчас находился на борту «Дредноута», который едва подоспел к концу битвы, поэтому хорошо себя чувствовал и мог поработать штабным кораблем. В отличие от корабля, сами джедаи выглядели потрепанными — всем им пришлось участвовать в сражении. Падаван Кима с парой новеньких рыцарей и вовсе казались каким-то пришибленными. Судя по докладам, они в своих истребителях оказались в нескольких сотнях метрах от взорвавшегося «Прокуратора» — несколько тысяч живых душ испарилась в одно мгновение прямо у них под боком. Нелегко такое выдержать.

Ингу, кстати, Кетанна тоже хотела пригласить на совещание, но ее приватизировал Ханн. Талика только и успела немного подлатать Скади, как заявился чисс за своей дочкой и сказал, что готов провести первые уроки немедленно.

Вообще спецбат показал себя сегодня на отлично, и всех их Талика лично подлечила. Парни просто орлы! Не срамят свое гордое имя.

Когда к совещанию присоединился Совет, пришлось соврать, что Саато была уничтожена метким выстрелом АТ-ТЕ и ничего от нее просто не осталось, кроме мечей. Поломанное тельце датомирской ведьмы Ханн забрал с собой, даже не соизволив дать его подлечить Кетанне. Что же, его право. О том, что Саато вновь окажется в числе сепаратистов, Кетанна не волновалась. От Ханна ведьма точно не сбежит.

И сейчас, разбираясь в ходе прошедшего сражения, Талика очень заинтересовалась одним моментом.

— А откуда взялся этот отряд? — нависла она над картой речной долины. — Они же не могли здесь высадиться на транспорте. Как вообще они зашли в тыл? Отряд «Опустошения» заметили в самый последний момент и именно поэтому НИИ раскурочили в поодо. У кого-нибудь есть идеи?

— Пробрались по речному дну? — предположил Ким.

— Нет, это не дроиды-пауки. В2 и В1 — эти парни на такое не способны. У них влагозащита слишком низкая, — высказался Мерек. — Тогда уж они должны были на десантной капсуле упасть.

— Не исключено, — согласился Ронар. — Возможно, и вовсе на каком-то подбитом корабле приземлились.

— Все бы ничего, но мы прочесали местность на наличие остатков вражеских сил — все обломки и техника помечены на карте. Здесь ничего подобного и близко нет.

Прервала обсуждение внезапно ввалившаяся, иначе не скажешь, в рубку Инга. Выглядела девушка бледной и усталой, похоже, она и на ногах стояла кое-как, но старалась держаться уверенно.

— Старший генерал-джедай! — довольно бодро обратилась она к Кетанне. — Вас просит подойти ваш друг.

— Срочно?

— Немедленно.

Поджав губы, Талика вздохнула и похлопала Ингу по плечу, сказав:

— Возвращайся на «Флейту», отдохни. Ты хорошо потрудилась, — и уже обращаясь ко всем: — Перерыв десять минут.

После чего Талика, сопровождаемая удивленными взглядами, удалилась из каюты. Ханна она чувствовала издалека, и найти его не составило труда. Он находился в кают-компании, где задумчиво наблюдал, как Саато с аппетитом доедает свой ужин. Датомирская ведьма выглядела вполне здоровой, словно и не было у нее сломанных рук и разбитого лица всего несколько часов назад.

— Привет еще раз, — махнул рукой чисс, приглашая Талику присесть в кресло рядом с ним.

— Здравствуй. Что-то хочешь рассказать?

— Да. Но сначала скажи, ты ничего не чувствуешь в Силе?

Прислушавшись к ощущениям, Кетанна пожала плечами и ответила, что нет, не чувствует.

— Хорошо, значит, еще не все потеряно, — удовлетворенно сказал Ханн. — Саато. Расскажи ей о «Жнеце».

Кетанна вопросительно посмотрела на девушку. Та как раз отложила блюдо и наблюдала за джедаем.

— «Тёмный жнец» — супероружие, созданное около пяти тысяч лет назад ситхами. Это боевая машина, звездолет, главная особенность которого в умении поглощать Живую Силу из пространства с помощью артефакта, Собирателя, в процессе убивая все вокруг. После этого, накопленная Сила может питать турболазеры. Этот аппарат влады… — девушка прервалась на полуслове, боязливо покосившись на Ханна, и продолжила иначе, чем хотела: — Дарт Тиранус желает собрать, чтобы использовать против Республики. На Аларис Прайм он хочет испытать Собиратель Силы, потому что здесь много дыхания Крылатой. Много жизни.

— Когда? — впившись взглядом в ведьму, требовательно спросила Талика.

— Не знаю! — вжалась та в спинку кресла. — Знаю, что все уже было готово!

— Поэтому я и спрашивал, не чувствуешь ли ты возмущение в Силе, — сказал Ханн. — Кто, если не ты, мастер Тутаминиса, первой почувствует Собиратель?

— Я думаю, что граф Дуку может испытать оружие в ближайшее время, — добавила датомирка. — В отместку за мой провал.

— В твоих интересах обыскать всю луну.

— Еще что-то есть сказать? — напряженно спросила Кетанна.

Ханн неопределенно пожал плечами и выдал:

— Дыхание Клыкастого бога красных оттенков.

Недоуменно посмотрев сначала на невозмутимого чисса потом на торопливо кивающую в его поддержку ведьму, Талика выдохнула сквозь зубы и стремительно удалилась из кают-компании. Идея сотрудничать с Ханном уже не казалась ей такой замечательной.

Вломившись в рубку к джедаям и штабу имеющихся в системе Кашиика сил Республики, Кетанна с ходу приказала:

— Срочно, организовать канал связи с властями Аларис Прайм. Немедленно организовать поиски скрытой базы КНС! Она точно есть на луне. Развернуть сеть наблюдательных зондов. Сканируйте каждый миллиметр поверхности. Докладывайте о любом подозрительном явлении! Любом!

Следующие несколько часов прошли в напряженной работе. Договаривались с вуки о доступе на их территорию, о предоставлении проводников, топографических карт. Проклятые леса усугубляли дело: в них можно было спрятать хоть несколько городов!

И в итоге все равно первой неладное почувствовала Кетанна. Она как раз находилась на штабном «дредноуте», все время поисков даже не выходила из рубки, когда внезапно Сила заколебалось:

— Началось! — вскинулась мастер-джедай. — Северное полушарие! Что там?!

Ей быстро вывели изображение с зондов.

— Здесь! Увеличьте!

Точно в том месте, куда упирался палец Талики, на голограмме карты медленно расползалось розово-лиловое кольцо светящегося тумана.

— Дыхание Клыкастого бога, значит? Это оно! Выступаем немедленно!

Находящиеся до этого в полной боевой готовности войска незамедлительно пришли в движение. Сама Кетанна тоже направилась в самую гущу событий, вместе с отрядом «Опустошение». Если кто-то здесь и сможет что-то противопоставить Собирателю, то это она.

Хотя было совершенно неясно, чего ждать от творения древних артефакторов ситхов. Не известно, как действует этот Собиратель, как быстро он вытягивает Силу, и есть ли при этом какие-то визуальные проявления. Пока единственным видимым явлением было розовое сияние, но не было видно, чтоб оно хоть как-то влияло на окружающее пространство.

Кетанна постоянно наблюдала за изменениями аномалии, выведя изображение, получаемое с зондов, на личный изображатель. И она первая увидела, что свечение внезапно пропало, а через мгновение из леса стартовал небольшой корабль. Сматываются! Проклятье, они прыгнули, даже не выйдя за гравитационную границу луны! Никто даже не успел среагировать, как неизвестный звездолет исчез с радаров.

— Аномалия пропала, старший генерал-джедай, — только и оставалось доложить разведчикам.

— Вижу, — с досадой ответила Талика. — Продолжаем операцию! Нужно обследовать территорию.

— Мы их спугнули? — предположила находящаяся недалеко от кодру-джи Инга.

— Скорее всего. Они ведь впервые запускали этот Собиратель, хотели проверить его эффективность и заодно нас прихлопнуть. А тут выяснилось, что он светиться, как сверхновая и медленно разгоняется. Решили убраться на всякий случай. Проклятье! А ведь могли бы захватить их…

После себя КНС оставило кучу дроидов, автоматических турелей и капониров. Чтоб выкорчевать всю эту пакость пришлось потратить несколько часов. Уже никуда не торопились, медленно и планомерно уничтожая оборонительные укрепления противника.

Да, чтобы прорваться к Собирателю пришлось бы потратить немало сил. Видимо противник здесь окапывался довольно давно, еще до начала войны. Талика даже порадовалась, что не пришлось ничего штурмовать. Потому что, во-первых, она сохранила жизни клонов, во-вторых, у нее появилось время поговорить с Эск.

— Ну, как тебе учитель? — спросила она, когда отвела арканианку в сторону для приватной беседы.

— Жестокий, — первым делом призналась девушка, передернувшись, — требовательный и мудрый. Пока мы начали делать мне новые мечи. Вместе… Это… Сложно описать, старший генерал-джедай. Мы на время словно сливаемся воедино, наверно, так выглядит эффект Уз Силы, но это точно не они. И он сказал, что вам следует научить меня Тутаминису. Говорит, что это поможет ему объяснить мне, что такое баланс.

— Хорошо, мы попробуем.

— Генерал Талика, может, вы все же объясните мне, КТО такой этот Ханн? — требовательно спросила Инга.

— Он шаман, маг, колдун, чародей — называй, как больше нравиться, — пожав плечами, ответила Кетанна. — И он знает, как поддерживать баланс, как не сгореть в пламени Темной стороны.

— Учитель сказал, нет Темной стороны и нет Светлой, есть лишь разум, который совершает поступки в меру своего развития.

— Хорошая точка зрения, — согласилась Талика, — давно известная, но пока никто не знает, как ее принять. Как объяснить Коррибан, который насыщен Тьмой?

— Еще учитель говорил, что Живая Сила не добра и не зла, и она не терпит постоянства, как считают джедаи. Жизнь всегда рука об руку со смертью. Он сказал, что приняв смерть, я смогу понять баланс. Может, на Коррибане сильны эманации смерти, которые отпечатались в Силе, и именно они влияют на разум? Ведь все люди совершают ужасные поступки, вне зависимости от количества мидихлориан в их крови. Убийцы, садисты, рабовладельцы — галактика полна ими. А Сила лишь дает больше возможностей для воплощения своих желаний, она раскрепощает, дает чувство превосходства. И в итоге все проблемы от самого одаренного.

— Что же, если это знание поможет тебе жиь в равновесии, то я буду рада, — вымученно произнесла Кетанна. — Скажу честно, мне не помогло.

— Вы прикасались ко Тьме??? — удивилась Инга.

— Да, и довольно часто. Но она поглощает меня, и чтоб не пасть мне нужно иногда сбрасывать негативные эмоции, — вздохнув, призналась Талика. — «Я — путеводный огонь света. Я — таинство тьмы. В равновесии с хаосом и гармонией, бессмертный в Силе» — простые слова, но следовать им оказалось сложно.

— Учитель тоже говорил это!

— Кодекс дже’дайа. «Дже’дайи нуждаются во тьме и свете, тени и освещении, потому что без двойственности невозможно равновесие». Такова была правда ордена, предшествующего джедаям. Однако потом равновесие в Силе стало пониматься, как равновесие в эмоциях.

— Я огонь света, я таинство тьмы… — тихо пробормотала Инга. — Что-то в этом есть.

Прервал душевную беседу, как это обычно бывает, писк комлинка:

— Лофт на связи, — представилась своим позывным Кетанна.

— Лофт, это Пеший-3. Нашли джедая. Говорит, был в плену у сепаратистов и знает, что здесь происходило.

— Пеший-3, вас поняла. Встретимся на Пойме-1, — ответила клонам Талика. — Пошли, пообщаемся с освобожденным.

Сильва Габри (13:6:17)

Пустыня, пустыня… На первый взгляд, чем может быть интересна пустынная планета для кого-либо? Ни пищи, ни ценных руд на Ааргонаре не было. Из всех достопримечательностей только сарлаки и охотящиеся на них гоука-драконы — одна тварь страшнее другой. Однако Сильве уже в четвертый раз приходилось править метеорологическую карту планеты и составлять наиболее точный прогноз на завтра. Именно восемнадцатого числа генерал Сири Тачи, наконец, решила, что готова захватить планету.

Ааргонар был полезен в первую очередь своим расположением, однако он все же находился немного в стороне от Перлемианского пути, поэтому, наверно, база КНС на нем и существовала до сих пор. Она была не так велика, чтоб ее бояться, но и не мала, чтобы оставить без внимания. Приходилось постоянно отвлекать часть сил, для блокады системы, но это было выгоднее, чем потерять солдат при штурме.

Что-что, а вгрызаться в местность люди научились просто превосходно. За время Сепаратистского кризиса, еще до начала войны, КНС удалось значительно укрепить местность вокруг своей базы и теперь, чтоб ее сковырнуть, придется приложить значительные усилия.

От Сильвы же требовалось немногое, подтвердить, что завтра над нужным районом точно будет бушевать песчаная буря, скорректировать расчеты необходимого количества металлического песка, который потребуется распылить над местностью, и назвать его конечный состав. Генерал Сири хотела использовать легкую металлическую пыль, чтобы та накрыла вместе с бурей базу противника и временно ослепила их сенсоры. Под этим прикрытием Тачи планировала застать неприятеля врасплох. И пока прогнозы Сильвы ей благоволили.

Наконец, довольно потянувшись, девушка отправила готовый пакет с данными по назначению и благодарно погладила своего напарника-дроида. Он хоть и туповат, но свою работу делает. Его железные мозги умеют хорошо моделировать и обладают большим набором информации, но в целях безопасности, с аналитическими способностями у него туго. Фактически, напарник Габри — это обычная вычислительная машина, не более. Всегда и везде содержать метеоролога дешевле, чем использовать в его роли дорогущую машину первого класса, которая все равно не может без имеющихся данных о планете быстро составить правильный прогноз. Нет у дроидов интуиции, да и с экстраполяцией имеющейся информации у них туговато. Дроид, который перезагружается и обслуживается согласно регламенту, никогда не сможет понять, что, например, Ааргонар и Татуин достаточно похожи в плане климата.

— Бесчувственная ты жестянка, — напоследок ласково шепнула Сильва дроиду.

И в следующее мгновение едва не скончалась от страха, потому что получила ответ.

— Я не бесчувственная, — внезапно заявил ей кто-то приятным женским голосом, — просто очень сдержанная.

Зелосианцы вообще очень боязливы, Сильва признавала этот недостойный факт и старалась с ним бороться. Поэтому, собственно, частенько забывала фонарик. Страх темноты — первый из всех, которые есть у зелосианцев, и он порождает сонм других. Зомби, вампиры, оборотни, прочая нечисть — чего только нет в сказках народа Габри. И она в самом деле благодарна судьбе за то, что сейчас ее соседка все та же привыкшая к горящему по ночам светильнику Боэти Хал. И еще она никогда не против потесниться на узкой койке, чтобы пустить к себе под одеяло в очередной раз решившую побороть свои страхи, но не рассчитавшую душевных сил, подругу.

Собственно, сейчас, когда Сильва, совершенно этого не ожидая, услышала за спиной чей-то голос, у нее перед глазами сразу же промелькнул вихрь из всех детских страшилок. И только через несколько секунд, зелосианка смогла взять себя в руки и повернуться. После чего снова замереть, на этот раз от удивления.

Рядом с ней была ведьма-мечница Гейр! Настоящая! Нет, нет… Как в фильме! Как в серии игр! Вылитая!!!

— Мое сердце говорит, что ты в смятении, — холодно произнесла беловолосая девушка с черной повязкой на глазах. — Я могу чем-то помочь?

Белоснежная кожа, черное вызывающе короткое платье, объемная грудь, белые волосы, повязка на глазах, черты лица — все было в ней, как в рисованном персонаже!!! Проклятье, да даже эта фраза про сердце! Это же фишка всех ведьм-мечниц!!!

Сглотнув внезапно появившийся в горле ком, дрожащей рукой Сильва ущипнула себя. Было больно.

— Прости, а ты… — ага, еще спроси у нее: «А ты реальная?», дура! — кто?

— Синтия Кристал, — приложив руку в черно-белой перчатке к груди, поздоровалась неожиданная гостья. — Учитель отправила меня в каюту метеоролога и сказала, что я найду здесь того, кто будет за мной присматривать, пока я нахожусь на «Хоте». Кого из вас она имела ввиду?

Габри недоуменно осмотрелась и, естественно, кроме гостьи и себя больше в каюте никого не увидела. Здесь вообще может появиться только Бо, больше никто не заглядывал. Или Синтия имела ввиду дроида?

— Полагаю, что я, — ответила Габри, разворачиваясь в кресле к девушке. — Но сначала мне нужно связаться со старшим генерал-джедаем.

Сильва уже успела более-менее прийти в себя и постаралась встать так, чтобы в случае необходимости быстро достать свой табельный пистолет и выстрелить в Синтию. Столь странные гости, конечно, радуют глаз, но все же очень и очень подозрительны.

— Пожалуйста, — бесстрастно ответила Синтия на слова Габри.

На вызов много времени не ушло. Кетанна Талика, а это единственный известный разумный на корабле, которого могли назвать «учителем», ответила быстро и даже голограммой.

— Привет, Сильва! — сходу весело поздоровалась джедай, даже не дав зелосианке слова сказать. — Вижу, моя бывшая ученица тебя все же нашла и не вляпалась в неприятности! Это хорошо. Как ты можешь видеть по ее внешнему виду, у вас с ней схожие интересы, поэтому ты идеальный кандидат, чтобы позаботиться о ней. Поверь, оставлять Синтию без присмотра не рекомендуется. А за работу, не входящую в должностные обязанности я тебе премию в размере оклада выпишу. Возражения есть?

— Никак нет, старший генерал-джедай, — только и оставалось ответить Габри.

— Хорошо! Теперь тебе нужно запомнить следующее. Кристал метис, ее отец миралука, а мать зелтронка. От матери ей досталась все самое лучшее: эмпатия, феромоны и безудержное стремление к удовольствию. И последнее качество иногда приводит к самым неожиданным последствиям. Поэтому проследи, чтоб она не натворила чего-нибудь странного, пока находится на «Хоте». Договорились?

— Так точно, — уже не очень уверенно ответила Габри.

— Отлично! Уверена, что вы найдете общий язык! — сказала Талика и отключилась.

Весело, ничего не скажешь. Испытывая двойственные чувства, Сильва осмотрела с ног до головы эту Синтию Кристал. Нет, какой все-таки косплей!!! Поразительная точность в воспроизведении образа Гейр, главной героини всей франшизы. Великолепные высотой до бедер на высоком каблуке сапоги, которые обтягивают ножки девушки и подчеркивают приятно широкие бедра. Черное платье из плотной ткани с широкой юбкой выше колен, корсетом, закрытыми плечами и привлекающим взгляд фигурным вырезом на груди. Оно акцентировало внимание на умопомрачительном, объемном бюсте и тонкой талии. Взгляд сам непроизвольно останавливался на белеющим пятнышке мягкой кожи на темном фоне ткани. Длинные рукава, и, конечно же, скрывающая глаза темная повязка. Не хватало только двух мечей за спиной: огромного двуручника и обычного клинка для разных типов монстров.

— Э-э-э… — замялась Сильва, не зная с чего и как начать. — Можно узнать твое звание? Генерал? Коммандер?

— Не имею звания, не была зачислена на армейскую службу, — был получен незамедлительный ответ.

А так можно было что ли? Сильва была уверена, что всех джедаев отправили командовать армией. Хотя, конечно, далеко не все они для этого годились.

— И как мне к тебе обращаться? — и можно ли вообще на «ты», кстати?

— Гм… Синти? — задумчиво предположила девушка. — Да, мое сердце радовалось бы этому. Обращайся ко мне по имени.

Свет! Как же она прекрасна в своем косплее! Сильва едва не плакала от умиления.

Кстати, говорят, что в процессе создания концепции ведьм-мечниц авторы отталкивались от образа джедаев. Безэмоциональность, мистические способности, фехтование — все это оттуда. Добавлен был только более развратный — в зелтронском стиле — костюм, да снижен градус миролюбия. Ведьмы-мечницы столь же кровавы, сколько любвеобильны. Н-да… Зелтрон, он и есть Зелтрон. Что тут еще скажешь?

— И что я должна делать, присматривая за тобой? — поинтересовалась Сильва.

— Не знаю, — совершенно спокойно ответила Синтия. — Но обычно я просто делаю, что мне говорят, и отдыхаю сердцем и душой: совершенствуюсь, медитирую с Сири, тренируюсь в фехтовании с Асокой и в техниках Силы с Даррой.

— И одна ты этого делать не можешь? — недоуменно уточнила зелосианки.

— Могу. Но когда я не на задании, мое сердце созерцает Вселенную, и тело, оставленное без приказов, страдает от безделья. Иными словами, мне нужны приказы, иначе я могу начать действовать самовольно, и тогда все может кончиться плохо.

Так. А это уже что-то странное пошло. Нет, у этой девушки определенные проблемы! Даже Сильве было сложно понять Синтию. С сомнением осмотрев безучастно переминающуюся с ноги на ногу Кристал, зелосианка никак не могла понять, что же делать с неожиданной обузой. И еще взгляд Габри, конечно же, зацепился за слабо колышущийся при движениях бедер подол платья.

А интересно…

— Подними платье! — приказала Синти метеоролог.

— О! Таких приказов мне еще не давали, — заметила джедай, немедленно поднимая подол.

— Их нет!!! — возмущенно воскликнула Сильва, увидев черные короткие шортики. — Нет белоснежных трусов ведьм-мечниц!

— Прости, учитель сильно ругается, если я не прячу их под «приличной» одеждой, — покаялась девушка.

— Нет. Это даже здорово! А то я уже начала завидовать: у меня никогда не получался настолько качественный косплей. Кстати, хочешь посмотреть? — спросила Габри таким тоном, который не предполагал отказа.

Покопавшись в своем датападе, она нашла свою голографию в образе Книфы, еще одной ведьмы-мечницы. Ради этого косплея Габри несколько лет училась бою на ножах!

— Ну, как? — с заискивающими нотками спросила Сильва.

— Аутентично, — деловито высказалась Кристал. — Хорошо выглядишь.

— Спасибо! — расплылась в улыбке зелосианка и спросила: — А ты долго еще будешь стоять с поднятым платьем?

— Могу долго. Тебе нравится, а мне не сложно.

Ну да, Габри это нравится, но откуда… Ах, да. Эмпатия же.

— Да, мне, конечно, нравится, но все-таки опусти, пожалуйста, — неловко позеленев, попросила девушка, через силу отводя взгляд.

— Тут нечего стыдиться. Просто у меня прекрасная фигура, — наставительно произнесла Синти, впрочем, отпуская подол. — И учитель говорила, что лесбийская любовь — это норма. Я могу тебе даже кое-что показать.

После этих слов Кристал достала изображатель и спроецировала на нем голограмму генерал-джедая Сири Тачи и джедай-коммандера Дарры Тел-Танис. Поправка, самозабвенно целующихся Сири и Дарры.

Сильва внутренне похолодела. Кажется, она только что увидела нечто, что не должна была видеть ни в коем случае. О, Свет! Генерал Талика, как вы могли воспитать ЭТО?!

— Э-э-э… Прекрасная голограмма, да, — нервно рассмеявшись, выдавила Габри. — Но не показывай ее никому, ладно?

— Хорошо, — послушно кивнула Кристал. — Но при одном условии. Ты переоденешься в Книфу, и мы с тобой сголографируемся целующимися.

О! Этот пейринг Гейр-Книфу! За такую качественную голографию можно будет срубить прилично кредитов.

Так, стоп! Не о деньгах думай, Габри! Ты сейчас уже не бедный студент!

Но для себя же можно? Тем более с такой девушкой!

— С тобой гораздо интереснее оставаться, чем с кем-либо еще, — внезапно прервала внутреннюю бурю зелосианки Кристал. — Моя душа радуется, видя краски твоих чувств. Это прекрасно, считает она. Мне тоже нравится.

С сомнением посмотрев на абсолютно спокойное лицо собеседницы, Габри недовольно поджала губы. Кажется, над ней сейчас просто издеваются.

(далее следует не совсем адекватная сцена с элементами БДСМ)

— Если тебе что-то не нравится, то накажи меня, — предложила Синтия, вызвав этими простыми словами очередную бурю эмоций в душе зелосианки. — Смотри, можешь шлепнуть меня по заднице.

Кристал демонстративно медленно развернулась спиной к Сильве, слегка наклонилась и задрала платье. А ведь у нее просто шикарнейшая задница! Габри испугано убрала руки за спину, хотя ладони так и чесались смачно припечатать по мягкому месту собеседницы! Но нет! Она поклялась. Что больше никогда не будет заниматься этим. После того, как разошлась со своим парнем, Габри зареклась давать волю своей темной стороне. Но Свет, как об этом догадалась девушка, только полчаса назад впервые увидевшая Сильву?! Нет. Даже не в этом проблема. Как всего за полчаса они пришли к таким разговорам?! Что вообще происходит?

— Да расслабься и просто ударь. Чего ты ждешь?

— Давай-ка лучше просто поговорим, а? — попросила Габри.

— Нет. Моя душа требует отдыха. Ей нужно выплеснуть эмоции, ей нужна разрядка. Пожалуйста, не стесняйся, — все тем же бесстрастным голосом попросила Кристал.

И почему-то в этот момент это просто взбесило. Холодный голос, спокойное лицо и соблазнительные ягодицы прямо перед глазами. В общем, рука сама ринулась вперед и как следует припечаталась об упругую, затянутую в шортики задницу. Сдавленный вскрик стал настоящей музыкой для ушей зелосианки. Ее глаза разгорелись зеленью, предвкушая следующий удар, девушка закусила губу и медленно провела ладонью по плотной ткани шорт. Она искала, как их снять и справилась с задачей довольно быстро. Уже через несколько секунд ее ладонь касалась мягкой, нежной кожи. На белой бархатистой поверхности приятно розовело место хлесткого удара.

Следующий шлепок вызвал не только вскрик, но и раздался смачным звуком по каюте. Красный отпечаток ладони на заднице вскружил голову Сильве. Следующую минуту она самозабвенно хлестала незнакомую, по сути, ей девушку, слушая, словно музыку, ее крики и наслаждаясь бархатом ее кожи.

— Ого! Как мы потекли, — ласково проворковала Габри, когда ее ладошка скользнула меж ног Синтии.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — старательно сохраняя в голосе холодные нотки, отозвалась джедай, но Сильва слышала прерывистое дыхание, слышала возбуждение!

Торжествующе улыбнувшись, она медленно ввела в киску Кристал один пальчик, затем второй. Улыбаясь все шире, она жестко приказала:

— Стой и не двигайся! — в ход пошел уже третий палец и останавливаться Габри даже не собиралась.

Говорят, зелтронки очень пластичны. И Сильве пришло в голову проверить, передалась ли эта особенность от матери дочери. Судя по приятно и болезненно напрягшимся мышцам — не очень. Но Кристал не отпрянула, стоя все в той же позе, принимая в себя кулачок зелосианки.

— Как тебе? Не великоват? — ласково шепнула Сильва, изнутри притягивая к себе Синтию.

— Немного, — сквозь зубы процедила девушка.

— А как ножки? Не дрожат? Смотри, не упади на каблучках-то.

— Постараюсь.

— Что-что? — ласково переспросила Сильва, пропихивая кулак глубже. — Ого. А ты вместительная. Может, и второй потянешь?

Габри сильно шлепнула по лобку Синтии, попав при этом по клитору и вызвав у той болезненный вскрик. Радостно улыбнувшись, зелосианка нащупала чувствительную набухшую горошину и с силой сжала ее, заставляя Кристал извиваться на своем кулаке.

Через полминуты Сильва внезапно пришла в себя. Шокировано разглядывая валяющуюся у ее ног конвульсивно дергающуюся девушку, свои измазанные в женских соках руки она медленно начала осознавать, что только что натворила. От паники весь жар возбуждения в теле мгновенно пропал, сменившись холодом.

— Кристал! — выйдя из ступора, бросилась зелосианка к своей жертве. — Болит? Сейчас я найду аптечку! Все пройдет!

— Сильва, — услышала Габри слабый голос, — успокойся.

— Что?!

— Это феромоны, — повернувшись к Сильве и сияя от счастья, пояснила Кристал. — Все нормально. Нет, все просто замечательно! Давай вечером повторим что-нибудь в этом роде?

Сильва Габри устало упала на пол, пустым взглядом пронзая пространство перед собой. Это что за такая разрядка у джедаев, пропади они в ночи?!

Райо Чучи (13:6:20)

Все-таки хорошо оказаться дома. Приятный морозный и влажный воздух забирался под одежду и мягко гладил кожу Райо. Аромат местных цветов несравним ни с одним другим: особенно тонкий, не яркий. Далекое солнце лишь приятно грело, а не обжигало.

Приятная свежесть просто благословенна после долгих месяцев, проведенных на Корусанте. Дом, есть дом, кондиционеры не создадут его атмосферы. И сегодня ничто не омрачило бы настроения панторанки. Даже причина ее здесь появления и непривычное постоянное присутствие телохранителя за плечом. Черноволосая, стройная и очень опасная женщина Арден была одним из командиров бригады наемников, которую нужно было легализовать на Панторе. Официально, эта женщина являлась представителем частной армии, через которого продолжали улаживать формальные вопросы найма вооруженной группы. Так же, Райо уже успела официально высказать заинтересованность знаниями Арден в плане военного дела и фактически ввела ее в свой штат советников.

Сейчас сенатор от Панторы находилась на космодроме центрального города луны. Движение в небе было привычно оживленным, возможно, даже поток транспортов увеличился в последнее время. Ведь кому-то война, а кому-то кормилица. Торговцы никогда не обходили стороной родину Чучи. Эта луна, возможно, кажется холодной и недружелюбной, но ее однородный ландшафт и болота позволяют выращивать огромное количество продовольствия, в десятки раз превышающее потребности населения. Сейчас же цены на продукты питания резко подскочили, и многие решили этим воспользоваться.

Учитывая, что и технологические производства тоже не простаивали, а обратно огромные транспортные суда привозили удобрения, то движение над столицей можно было бы сравнить даже с Корусантом. И один БДК «Аккламатор» не сразу попался на глаза Райо. Хотя именно его она и ждала, но он просто терялся на фоне больших балкеров,

Громко ревя двигателями, военный транспортный корабль с несколькими тысячами клонов на борту опустился на выделенную ему платформу. Лениво поправив одежду, девушка незаметно поморщилась: ей не нравился запах только что вернувшихся из космоса кораблей. Ионизированный светом звезд метал успел проветриться по пути к поверхности, но все равно источал едкую вонь, как и разогретые двигатели. Не критично, но после ароматов местной флоры очень неприятно.

Как раз, когда сенатор попривыкла к запахам, от корабля спустился небольшой трап. Раньше Райо не подозревала, что подобная узкая лесенка вообще предусмотрена в кораблях этой серии. Но если логически подумать, не открывать же гигантскую аппарель в кормовой части всякий раз, когда двум-трем пассажирам нужно сойти на землю.

— Здравствуйте, старший генерал-джедай Кеноби, генерал-джедай Скайуокер, — небольшой, четко выверенный поклон каждому. — Я сенатор Райо Чучи. Со мной мой консультант по военным вопросам Арден Лин, — короткое движение в сторону облаченной в плотную эластичную броню женщины. — Во-первых, спешу от лица Панторы поздравить вас с прекрасно выполненной операцией по устранению ‚Темного Жнеца‘, Республика в долгу перед вами. И, во-вторых, председатель Ассамблеи поручил мне помочь вам в расследовании пропажи солдат-клонов. Спасибо, что согласились сопроводить меня на планету.

— Здравствуйте, сенатор Чучи. Спасибо вам за теплые слова, — поздоровался мастер-джедай, учтиво поклонившись, его бывший ученик же ограничился кивком. — Пройдемте на наш корабль.

Что ж, с Кеноби Райо встретилась впервые, и впечатление он производил неплохое. Голос добрый, интонации так и просят довериться этому человеку. Наверняка, не будь он джедаем, был бы сердцеедом. Скайуокер же являлся личностью неоднозначной. Он показался девушке слишком порывистым и суетливым для джедая. Одно то, как он кутался в плащ под порывами ветра и прятал лицо от мороза за воротником, уже говорит о многом. Обычно такие мелочи, как холод, владеющие Силой прекрасно игнорируют, что и демонстрируют Арден и Оби-Ван. Хотя, вроде, Энакин только недавно был падаваном? Это многое объясняет.

В любом случае, потом нужно будет поговорить с Лин. Она немало времени провела с эчани и умеет читать разумных гораздо лучше. Но, к сожалению, разговор с телохранительницей пришлось отложить на неопределенный срок. Полет к Орто-Плутония был недолог, поэтому джедайи не стали мудрствовать и сразу повели представителей Панторы к канонеркам, на которых собирались спускаться на планету.

По пути Кеноби решил расспросить Райо о деле:

— Вы уже что-то выяснили о пропаже клонов?

— Нет, мы и узнали о происшествии совсем недавно, — отрицательно покачав головой, ответила сенатор. — Как вы знаете, генерал, Великая Армия Республики не отчитывается планетарным властям. Поэтому информация о том, что на планете что-то пошло не так, к нам поступила только от вас. Председатель Чи Чо решил не отправлять на планету наши силы самообороны, так как подозревает, что в деле замешана Конфедерация. И если произошло столкновение клонов и дроидов, то наши вооруженные силы ничем не могли бы помочь. Поэтому мы наблюдали только с орбиты. Однако недавно прошедшие бури практически полностью замели все следы. Но наши корабли разведки обнаружили скопление живых существ в одном из ущелий. Собираться в стаи — нехарактерная черта для фауны Орто-Плутония.

Все время своего монолога, Райо краем глаза наблюдала за парой болтающих дроидов. Один протокольный золотистого цвета, второй астромеханик — примечательная парочка не редко наблюдаемая панторанкой в свите Амидалы. Однако что они делают тут и зачем грузятся на один из НВШТ, Райо понять не могла. Но никто, кроме нее, этим, похоже, не озадачен. Еле шагающий 3РО явно был лишним в боевой операции. Судя по состоянию дроида, он вообще был лишним везде, кроме свалки или завода по переработке техники. И астромеханик серии R2 на снежной планете?

Что ж, похоже, так надо.

— И у вас не было возможности проверить эту группу живых существ? — спросил молодой джедай с нотками… не возмущения, конечно, но сдержанное недовольство в его голосе было.

— Наши вооруженные силы состоят из полка полицейского спецназа, генерал Скайуокер, — ровным голосом ответила Райо, даже в чувствах она оставалась непоколебимо-спокойной и радушной. — Что они в сравнении с доблестными войнами Великой Армии Республики или джедаями? Канцлер Палпатин оказал нам неоценимую помощь, предоставив клонов-пехотинцев. Никто же не сомневается, что это самая могущественная сила в нашем секторе. И если с проблемой не справились они, то что сможем сделать мы?

И ни грамма язвительности в словах. Она не юный Скайуокер, который несмотря на возраст остается ребенком. Райо, погрузившись в политику с ранних лет, многому научилась. И то, что искренне проявлять чувства нужно лишь к месту или среди друзей она знала прекрасно

— Гхм! — подозрительно закашлялся старший джедай, отчего Райо ‚невольно‘ обратила не него внимание. — По нашим данным на станции Глид был как раз один полк солдат.

— Именно, высший генерал Кеноби, — живо подтвердила Райо. — Целый полк СОЛДАТ! Наш полк ПОЛИЦИИ ничем бы не смог помочь этой силе. Или вы говорите, что канцлер отправил на защиту нашей луны отряд клонов, который равняется по боеспособности обычным полицейским? Это ведь глупо.

— Гм, наверно, — похоже, даже старшего джедая ввело в ступор ее искреннее недоумение. — Так где, говорите, находится скопление крупных жизненных форм?

— Пожалуйста, — панторанка достала свой изображатель и вывела на проекцию топографическую карту местности. — Красная точка. Система координат стандартная. По данным геологоразведки десятилетней давности, здесь имеется крупная пещера, возможно, клоны перебрались в нее?

— Мы это проверим, — кивнул мастер-джедай, занося координаты в общую базу. — В любом случае, рельеф непригоден для полетов на канонерках. Ледяные скалы, узкие ущелья — разбиться можно на раз. Приземлимся на месте базы, проведем разведку и уже оттуда направимся к этой пещере.

— Хорошо, — легко согласилась Чучи, после чего повернулась к Арден Лин и напомнила: — На Орто-Плутонии прохладно и пронизывающие ветра, лучше включи дополнительный обогрев уже сейчас, похоже, скоро мы вылетаем.

В ответ женщина только кивнула и пробежалась ловкими пальцами по панели управления броней. Райо же тем временем осматривала внутреннее устройство НВШТ/п. И ей оставалось лишь подивиться минимализму. Узкий, длинный и высокий десантный отсек, где-то полтора на десять на три метра. С потолка свисали квадратные металлические скобы, свет дежурный: красный и тусклый. Да, военная техника для клонов не отличалась комфортабельностью.

— А вам, сенатор, не нужно одеться потеплее? — с интересом спроси Скайуокер.

Похоже, он тоже прислушался к предупреждению панторанки, только в его одежде не было греющих элементов, поэтому просто запахнул плотный плащ, натянул шапку и очки от ветра.

— Для меня там комфортная температура, — позволила себе легкую улыбку Райо. — Загорать, конечно, не получиться, но жить можно.

— А почему вы тогда до сих пор не заселили планету? — продолжал расспрашивать любопытный джедай.

— Нам хватает протектората над ней. Пока есть ресурсы на Панторе, и в разработке природных месторождений Орто-Плутония нет необходимости. Да и не рентабельно это на данный момент.

Хотя сама Райо могла бы поспорить с этим утверждением. Она ратовала за начало добычи полезных ископаемых, однако у Ассамблеи пока были иные планы. Но Чучи представитель правительства планет, и если во внешней политике ей была предоставлена полная свобода, то во внутренней она, в свою очередь, полностью поддерживала Ассамблею и ее решения.

— Стартуем! Держитесь за поручни! — голос пилота вмешался в беседу, одновременно зашумели двигатели и завибрировал корпус канонерки.

Панторанка с сомнением посмотрела на висящую где-то высоко над головой скобу. Если она подпрыгнет, то, конечно, достанет, но выглядеть это будет весьма комично. Все же рост сто шестьдесят пять сантиметров явно не был стандартным среди солдат-клонов. К счастью, ее терзания прервала Лин. Она просто обняла одной рукой сенатора за талию. Женщина-наемник была довольно рослой. А так же, похоже, она слишком прямолинейно поняла слова Ханна, рекомендовавшего Арден, как человека, который ‚будет заботиться о тебе, так же, как и я‘. Было бы замечательно, если бы сейчас именно чисс подобным образом обнял Райо.

Спустя несколько минут тряски в десантном отделении канонерки, верхние слои атмосферы все же были преодолены, и Райо могла вновь вдохнуть свежий воздух. Военная техника Ротаны… Конечно, системы рециркуляции воздуха на НВШТ установлены, но их качество оставляет желать лучшего.

На Орто-Плотния же было, как всегда, ветрено и снежно. Скалы из древнего голубого льда нисколько не останавливали потоки воздуха, кажется, в местных ущельях, они только еще сильнее разгонялись. Конечно, панторанке это не доставляло никаких неудобств, наоборот, даже приятно. Зато джедаи совсем не оценили местный климат:

— И это тропическая зона планеты? — несколько возмущенно спросил непонятно кого Кеноби.

— Здесь не Татуин, это точно! — вторил ему Скайокер, перекрикивая ветер. — Капитан Рекс, проведите разведку местности!

— Гм, а они ее еще не провели? — удивленно спросила Райо у своей молчаливой спутницы.

— Похоже на то, — пожала плечами женщина.

Лица ее панторанка не видела, оно скрывалось за маской шлема, но по тону голоса уверена, что Арден тоже недовольна.

— И мы высадились на планету. Возле станции, с которой потеряна связь и на которую, возможно, произведено нападение. Без разведки.

— Именно так, сенатор.

— Замечательно, — коротко вздохнув, произнесла панторанка, обреченно разглядывая местность. — Хорошо, что ты со мной, Лин.

Райо решила не торопиться выходить из бронированного НВШТ, довольствуясь видом из открытого бокового люка. Тем временем, два дроида уверенно двинулись наружу — еле шевелящий сервоприводами 3РО и буксующий в рассыпчатом кристаллизовавшемся снегу R2. Это вызвало только еще один вздох у Райо. Панторанка так и не поняла, зачем джедаям везде таскать с собой этих клоунов. Может, они и в туалет ходят вместе?

При этом золотистая жестянка оказалась очень болтливой. Этот дроид не затыкался все время полета, не замолчал он и сейчас, о чем-то расспрашивая напарника-астромеханика. В бинарном языке Райо была не сильна, но, судя по всему, ответы 3РО получал правильные. Интересно, а у него самого нет модуля подключения к Голонету что ли? Дроид-секретарь тупее дроида-астромеханика. И никого это не смущает? Это много говорит об их хозяевах… Эх, Амидала! Шелтей полностью права, ты слишком жалостлива и собираешь вокруг себя сирых и убогих. Идиот Джа-Джа Бинкс, этот дроид серии 3РО. Сейчас и в самом деле становится интересно, за кого она выйдет замуж. Наверняка это будет побитый жизнью раб и калека. Замечательно, конечно, если в этом и будет счастье для Амидалы, но что-то это сомнительно.

— Они заходят на станцию, — странным голосом сказала Арден, прервав ироничные размышления сенатора.

Оторвавшись от созерцания парочки жестяных недоразумений, Райо посмотрела в сторону Глид и поняла, что привело в замешательство ее телохранителя.

— Наверно, джедаи просто не чувствуют опасности, поэтому ведут себя, как дома? — предположила девушка, стараясь найти логичное объяснение действиям клонов под предводительством двух генералов.

В самом деле, сложно понять разумных, которые без какого-либо сканирования во всю ширь открывают шлюз станции, при этом собравшись перед ним в бесформенную толпу. Одна автоматическая турель по ту сторону дюрасталевых створок или пара дроидек, или направленные мины и они были бы уже мертвы. Чем еще можно объяснить подобную беспечность, как не Силой? С другой стороны, зачем тогда разведка местности?

— Мне становиться страшно за наше будущее, сенатор Чучи, — смеясь, прошептала Лин. — Я прекрасно владею техниками Силы, но они пока не лишила меня чувства самосохранения.

— Я предоставлю подробный доклад о действиях этого подразделения Ассамблее. Думаю, после этого они охотнее согласятся нанять вашу бригаду, — строго поджав губы, поведала Райо. — Хотя и так понятно, что небольшой форпост армии Республики погоды не сделает и нам нужны более серьезные силы.

Спустя минут десять-пятнадцать генерал Кеноби вышел из станции и о чем-то начал говорить со своим напарником. Ветер уносил слова, поэтому подслушать было невозможно.

— Ну что ж, похоже, здесь относительно безопасно. Подойдем к ним, — предложила Райо своему телохранителю.

— Я не была бы так уверена, пока здесь не поработает взвод саперов, — скептически хмыкнув, сказала Сильвея, но первая шагнула вперед из канонерки. — Тем более я не вижу признаков штурма станции. Возможно, работали диверсанты.

До джедаев идти было недолго, находились они в нескольких метрах от НВШТ.

— Старший генерал-джедай Кеноби, какие результаты обследования станции? — с нотками тревоги и озабоченности спросила панторанка у замотанного в одежду мужчины.

— Сенатор Чучи, — обернулся к ней Оби-Ван. — Живых мы не обнаружили. Станция заброшена несколько дней. На ней сейчас одни лишь погибшие клоны.

— Сепаратисты?

— Вряд ли, — покачал головой Кеноби. — Компьютеры не взломаны и совершены нехарактерные для дроидов манипуляции.

Удивленно вскинув бровь. Райо поинтересовалась:

— Манипуляции?

— Головы солдат насажены на деревянные колья. Как будто в устрашение.

Переглянувшись с Арден, панторанка была вынуждена признать:

— Да, такое нерациональное действие совсем нехарактерно для дроидов. Вы уже обследовали всю базу? Сколько трупов обнаружено?

— Около тысячи.

— Половина полка. Кто бы смог справиться с ними, если не сепаратисты?

— Пока вариант с сепаратистами не исключен, — поправил Кеноби. — Недалеко разведчики обнаружили их заставу. Нужно обследовать ее, прежде чем делать какие-то выводы.

— Тогда мне нужно перебраться на станцию, — подытожила Райо и, как будто шутя, добавила: — Надеюсь, ее уже проверили на мины?

— Она полностью безопасна, — после секундной заминки, браво отчитался мастер-джедай. — Но если вы опасаетесь находиться там, то можете остаться в НВШТ.

Райо на мгновение переглянулась со своей телохранительницей, посмотрела на четыре канонерки, на джедаев, после чего осторожно поинтересовалась:

— А вы не на них полетите?

Джедаи так же переглянулись, после чего панторанка получила ответ:

— Нет. Зачем, если есть ледобайки?

И уже через минуту Райо могла любоваться мчащейся в даль стайкой байков.

— Ну, они же все-таки разведали местность, значит, знают, куда едут, — убеждала сама себя девушка.

— Или запросят подкрепление с корабля, — предположила телохранительница.

— Может, — согласилась девушка, оборачиваясь к темному проходу в станцию Глид. — Ну что, войдем?

— Подождите, — Арден быстро сбегала к одному из клонов, о чем-то коротко поговорила, и вернулась. — Все нормально, клоны знают, что делать, поэтому на мины местность проверили. Идемте.

Прибраться в шлюзе никто еще не успел даже подумать, поэтому Райо смогла полюбоваться на описанную Кеноби композицию. Головы в шлемах, насаженные на деревянные колья и выстроенные полукругом, да несколько тел солдат ВАР на ледяном полу. Мороз хорошо сохранил их, и сказать, когда были убиты клоны, нельзя. Зато при ближайшем рассмотрении можно было заметить несколько интересных деталей.

— Раны нанесены холодным оружием, — сноровисто осматривая окоченевший труп, комментировала Лин. — Удар колющий, пробил брюшную броню клона. Лезвие прошло сквозь пластоидный сплав, но сломалось, когда его начали вынимать. Значит, это не виброклинок. Следовательно, удар был очень сильным. Судя по осколку, оружие сделано из какого-то вида стали. На лице застыло удивления и страх.

— Интересно, — задумчиво сказала Райо, оглядываясь. — На противоположной входу стене не видно следов бластерных выстрелов, и пол не оплавлен. Зато сами створки изнутри пострадали. Компьютеры не тронуты. Головы на колья посажены. Похоже, у нас здесь завелся какой-то примитивный разумный вид.

— Не сам по себе, это точно.

— Конечно.

— А у этого характер ранений интереснее, — перейдя к другому трупу, прокомментировала Арден. — Голова оторвана, шлем смят глубокие царапины на грудной пластине. Постаралось какое-то животное.

— Не припомню здесь крупных хищников, — задумалась Райо. — Хотя биологи тщательно обследовали местную фауну. Здесь вообще хищников удивительно мало, только некрофаги есть.

Пока шли к командному пункту, девушки успели вдоволь насмотреться на павших клонов. У всех были примерно одинаковые раны. Либо холодное оружие, либо клыки и когти. К сожалению, следов крови противников солдат Республики обнаружить не удалось: бластеры хорошо прижигают раны. Зато алых луж с клонов натекло достаточно, они застыли лаково блестящими неровными пластами.

— Очень интересно. Откуда здесь взялись разумные? — вопрос был риторическим и ответа на него сенатор от Панторы не ждала. — Майор?

Райо была не уверена, что правильно назвала звание, различать клонов она пока могла с трудом. Тем более, когда те в низкотемпературной форме и инсигния скрывалась за складками внешнего утепления брони.

— Да, сенатор Чучи, — похоже, она все-таки правильно запомнила обозначения рангов.

— Есть новости от генералов?

— Да, сенатор. База сепаратистов обнаружена. Ни одного функционирующего дроида не найдено, много поврежденных и выведенных из строя. Найдены насаженные на колья головы дроидов В-1, следы крупных животных и голозапись, в которой один из юнитов КНС сообщает о нападении большого отряда неизвестного противника. Так же в записи мелькает тень какого-то живого существа, но опознать его не представляется возможным, — четко и без промедления отрапортовал майор. — Еще обнаружена запись в журнале. Дроиды обследовали южный каньон, перед уничтожением их заставы. Старший генерал-джедай Кеноби и генерал-джедай Скайуокер отправились по найденным координатам. Отряд, отправившийся с ними к базе сепаратистов, возвращается.

— Значит, генералы отправились вдвоем? — уже ничему не удивляясь, уточнила Райо.

— Именно так.

— Какие указания они оставили? — уже подозревая, какой ответ получит, спросила панторанка.

— Никаких, сенатор.

Что и следовало ожидать.

— Значит, ждем, — подытожила Райо. — Пока приведите в порядок системы станции. Подозреваю, что вам некомфортно жить при такой температуре.

Обернувшись к остекленной затянутой морозными узорами стене командного центра, девушка коротко вздохнула, и обреченно разглядывала теряющуюся в метели даль.

— Раз уж у нас выдалось несколько свободных минут, тогда можешь рассказать свои впечатления о джедаях. Об их личности. Их профессионализм и так виден.

Стянув шлем, Арден поправила короткие черные волосы, неаккуратно рассыпавшиеся по плечам, и весело посмотрела на сенатора своими янтарными глазами. Эта женщина была удивительным человеком, Ханн рассказал ее историю Райо. Более двадцати тысяч лет она была в коме. Прекрасно владела техниками Силы, боевым искусством терас-каси и стилем Ниман. Прошла тяжелую войну Первого раскола джедаев, потеряла все и была найдена чиссом во время поисков артефактов. Он в прямом смысле выкупил ее на аукционе, как древнюю реликвию. И удочерил, подарив ей новую семью и смысл жизни.

— Ха! Профессионализм, — широко улыбаясь, повторила женщина. — Конечно, из них он просто прет во все стороны. Что касается их личности, то старший сдержан, но живее большинства джедаев. Не лишен цинизма, дерзости и нахальства, но сейчас это больше привычка, чем черты характера. Второй слишком эмоционален. Он пытается соответствовать званию джедая, но внутри его обуревают чувства. Порывист и полон противоречий. В нем чувствуется гордость и зажатость, стеснение.

— Энакин Скайуокер считается Избранным в Ордене. Это как-то связано с их джедайским пророчеством, поэтому знаю только с чужих слов. Но общая канва такая же, как и во всех пророчествах об избранных, — вспомнила данные на этого молодого, но уже знаменитого джедая Райо. — И еще, раньше он был рабом и в Орден попал юношей, а не младенцем.

— Это многое объясняет.

Ждать джедаев пришлось долго. За это время сенатор успела подготовить несколько документов для Ассамблеи, связаться с Корусантом и обсудить с парой сенаторов ее переход в другой Комитет. Пора было задуматься о повышении, неплохо бы влиться в наблюдатели при Едином командовании. Вообще, в последнее время, ее репутация и известность заметно выросли. После попытки задавить ее законопроект о благотворительности, пришлось раскрутить коррупционный скандал, снять с должностей парочку судей и вывести на чистую воду зарвавшихся сенаторов. Гильдия Генохарадан прекрасно сработала.

Райо пока не стала копать в сторону детского рабства и проституции, боясь, что это на данный момент лишнее. Очень уж сильный резонанс в обществе будет, если вскроется, что сенаторы занимаются подобными делами. Коррупция-то дело привычное, а воттакая девиация — это уже слишком даже для толерантного общества Центральных миров.

Так же Чучи вновь прочла Билль о вторжении в личную жизнь, продвигаемый Палпатином в целях безопасности и активно отвергаемый группой сенаторов во главе с Падме. Вообще, сама идея, несомненно, здорово поднимет безопасность. Но предлагаемые меры — это уже прямое нарушение конституции. Даже ради безопасности принимать этот законопроект без пересмотра ряда пунктов не стоит.

Зная сущность Палпатина, если начать ему прямо противостоять, то можно вызвать с его стороны резкую реакцию. Теракт, захват заложников, атака на Сенат — все, что угодно, что вызовет страх у сенаторов и заставит их незамедлительно подписаться под всеми мыслимыми и немыслимыми законами. Нужно постараться действовать тоньше. И в первую очередь, войти в группу сенаторов-противников билля и намекнут, что сразу категорично отвергать его не стоит.

Еще осталось время на просмотр новостей и идентификацию найденных следов животных. Нарглачи довольно популярный вид кошачьих родом с Набу, часто используются в качестве домашних зверей, хорошо приручаются, хорошо поддаются селекции: на данный момент известно более сотни пород. Среди них есть и морозоустойчивые. Однако, как они появились на Орто-Плутония, Райо могла только гадать. Ранее ни одна группа исследователей не находила их на планете. Можно было бы предположить, что кто-то из ученых предпринял попытку инвазии нового вида в экосистему Орто-Плутония, но здесь даже не было подходящей для них дичи. И никаких данных о подобном эксперименте на Панторе не нашлось.

Из новостей сенатор отметила только непрекращающиеся хвалебные оды в сторону Скайуокера, да потерявшуюся на их фоне Траксовой и Рилотскую кампании. На Рилоте Республика наконец одержала победу над сепаратистами. А старший генерал-джедай Талика продолжала неумолимо зачищать сектор Тракс. Еще промелькнули известия об очередном мистическом исчезновении эскадры Флота Республики, и что с этой проблемой отправился разбираться один из высших генерал-джедаев Пло Кун.

Кстати, 3-я Секторальная еще отличилась и на Ааргонаре. Позавчера он был взят генерал-джедаем Сири Тачи, после того, как ее корпус отвели от границ Нейтральных систем.

Уже успела наступить ночь, когда парочка джедаев явилась на ледобайках. Коммандер Рекс оповестил об их приближении заранее. Есть подозрение, что просто благодаря расставленным ранее сенсорам, а не предупреждению генералов.

— Что удалось обнаружить, генерал Кеноби? — уставшая от долгого ожидания, Райо встречала джедаев прямо в шлюзе.

— Похоже, эта планета обитаема, — стягивая капюшон, говорит джедай.

Ну, просто Кореллию открыл…

— Допустим, — искренне улыбнувшись, согласилась Райо. — И кто же здесь обитает?

— Талзы. Крупные и сильные существа, приспособленные для обитания на этой ледяной планете.

— Талзы? — быстро заполнив поле поиска в своем датападе, панторанка пробежалась глазами по информации об этой расе. — Родной мир Алзок-Три. Примитивный народ охотников-собирателей, общинно-родовой строй, не понимают понятия собственности. Гм, — подняв взгляд от экрана, Райо недоуменно посмотрела на джедая. — Как они могли здесь оказаться? Они ведь даже не знают письменности и не могли построить корабль с гипердвигателями.

— Думаю, они здесь были задолго до появление панторан, — предположил, как утвердил, Кеноби.

— Вы предполагаете, что раньше они были более развиты, генерал? — удивленно вскинула бровь Райо. — Судя по тем отпечаткам лап, они еще по пути сделали небольшой крюк и привезли с собой нарглачей с Набу, следы которых были замечены и на заставе КНС, и на Глиде?

— Нет, — не растерялся Кеноби. — Думаю, их завезла сюда какая-то из древних империй.

— Очень интересно, — покивала панторанка, изображая понимание. — Я так подозреваю, вы обнаружили их в той пещере, где сенсоры зафиксировали скопление крупных форм жизни?

— Именно так и есть.

— Хорошо. Так, значит, это они убили весь гарнизон станции Глид и уничтожили заставу сепаратистов? Много их здесь? И что известно о причине их нападения?

— Мы обнаружили одну деревню, — пояснил Кеноби. — Они защищали свою землю, когда на ней появились посторонние.

Поразмыслив несколько секунд, панторанка пожала плечами и вынесла вердикт:

— Что ж, понятно, — изобразив решительный жест рукой, сказала Райо. — Значит, мы можем возвращаться. Вы не откажетесь доставить нас на Пантору?

— Конечно, мы предоставим транспорт, — похоже, Кеноби немного удивился такому спокойному и быстрому решению сенатора. — Но что вы собираетесь теперь делать?

— Разве не очевидно? — вскинула в удивлении брови Райо. — Насколько я понимаю, Республика не готова выделить Панторе достаточные силы для нашей обороны, так как солдат не хватает на фронте, а один полк клонов не может справиться даже с одним примитивным племенем. Значит, мы заключим договор с отрядом моего консультанта Лин. Далее мы депортируем незаконных мигрантов с нашей планеты и, наконец, организуем нормальную ее оборону.

— Незаконных мигрантов??? — это уже удивился-возмутился Скайуокер. — Они живут здесь. Это их планета!

— Не учите меня законам Республики, генерал-джедай Скайуокер, если не знаете их. Талзы живут здесь максимум четыре года, — поучительно покачав пальцем поправила панторанка. — Орто-Плутония была под нашим протекторатом все время, пока мы живем на Панторе. Официально это подтвердили несколько десятилетий назад. Также десятки экспедиций не обнаружили на ней признаков разумной жизни. В том числе и та, которая была четыре года назад. Вы в самом деле думаете, что талзы за несколько тысяч лет не оставили на планете признаков своей цивилизации кроме одной деревни? Которую мы, кстати, обнаружили во время недавнего сканирования, но даже ее признаков не было при геологоразведке десять лет назад и общем исследовании четыре года назад.

— Но…

— Их кто-то заселил сюда недавно. И нам еще предстоит узнать, кто и зачем это сделал, — не дав и слова сказать Энакину, продолжила девушка. — Советую вам обратить внимание на Алзок-Три, похоже, там проворачиваются какие-то темные дела. Если же вы так подружились с талзами, то смею заверить, что вреда мы им не причиним. Для начала, с ними вообще нужно поговорить и все обсудить. В конце концов, они же просто не понимают, что эта земля могла кому-то принадлежать. Только почему они начали ее так рьяно защищать при отсутствии понятия о собственности? Это тоже интересно, — заметила Райо. — В общем, дело требует разбирательства, и мы этим займемся. Но пока я доложу о завершении расследования председателю Чи Чо и о выводах, сделанных во время него.

Неужели эти наивные джедаи думали, что она, Райо Чучи, позволит так легко увести планету, богатую ресурсами, из-под протектората Панторы? Да еще и по такой надуманной причине! Что-то все это начинает дурно пахнуть. И треклятый чисс пропадает в такое время!