Интриги двуликих

Глава 12

Асока Тано (13:6:24)

Когда тогрута привела Синтию к учителю, Кетанна еще разговаривала с Ронаром. Очередная заминка на пути к цели! Но ничего, это не на долго. Главное, Кетанна вообще хотя бы отпустила ее, Асоку.

— Обнаруженная база на Акошиссссе уничтожена. Больше подозрительных объектов в системе не наблюдается, но мы продолжаем поиски, — доложила голограмма Ронара Кима.

— Отлично, — кивнула в ответ Кетанна. — Дополнительные станции наблюдения уже размещены?

— Да, Талика.

— Надеюсь, что новых баз в Кашиике больше не будет.

После двойной битвы на Аларис Прайм Кетанна приказала прочесать все планеты и луны в системе. Очень учителю не понравилось, что вокруг Кашиика существуют укрепленные районы контролируемые противником. Конечно, многие из них появились до начала войны, но все равно Асока не понимала, как вуки могли такое допустить. Профукать постройку нескольких баз на своей территории — это уметь надо. И ведь только одну из них прикрывала Силой Саато, ту фабрику дроидов возле НИИ. Впрочем, на Набу тоже произошло нечто подобное. Неужели, так везде? Или просто учитель слишком требовательная, а пропускать вот такие базы — это нормально?

Распрощавшись с Кимом, Талика вернулась к ожидающим ее внимания ученицам.

— Значит, нашла, наконец, себе подружку, — хмыкнув, сказала генерал, обращаясь к старшей девушке.

Синтия едва заметно улыбнулась — что было для нее большой редкостью — в ответ и скромно подтвердила:

— Нашла. Моя душа поет рядом с ней.

— Только Сильва стала в последнее время какой-то потерянной.

— Она шокирована тем, что ее скрытые пристрастия нашли отклик в другом разумном, — дипломатично заметила ученица.

О чем они вообще говорят? Асока как-то не улавливала сути. Да, в общем, и не важно. Когда уже учитель перейдет к делу?!

— Ладно. В любом случае рада за тебя. А теперь на счет задания. Асока почувствовала опасность, грозящую ее любимому магистру Пло Куну. И выразила сильное желание помочь ему. Сейчас оставить армию я не могу, сектор Тракс оказался полон сил КНС, с которыми надо бы разобраться, чтоб обезопасить Кашиик. Поэтому ее я отправлю с тобой, Синтия.

— В чем будет заключаться наша помощь магистру Пло? — поинтересовалась Кристал.

— Асока сама не знает.

— Меньше часа назад с магистром Пло была потеряна связь, — Тано взяла слово. — Непосредственно перед этим он успел связаться с рыцарем Скайуокером и сообщить ему свое местоположение — система Абрегадо. Так же он сказал, что выследил врага, того, кто уничтожает наши эскадры и не оставляет после себя выживших. И ему требовалось подкрепление. После этого магистр на связь больше не выходил. Никаких сигналов из системы Абрегадо тоже не поступало.

— Да, Командование полагает, что его бригада кораблей стала жертвой того самого секретного оружия сепаратистов. И было принято решение не рисковать и задействовать близлежащие эскадры в конвоировании транспортных караванов. Однако Асока об этом узнала и решила попасть в систему Абрегадо. Она чувствует, что магистр Пло еще жив, но ему грозит опасность. Я решила послать тебя вместе с ней на разведку местности. Ведь ты мастер скрытности и диверсий, если что, всегда сможешь улизнуть. Повторяю, для особо понятливых два слова: «разведка» и «улизнуть»! Выделю вам только «ком'рк», как наиболее скрытную малогабаритную технику в нашем парке. Не пытайтесь спасти всех, разумно расценивайте силы. И учтите обе, вы окажитесь в системе Абрегадо случайно, понятно? Официально я отправила вас два дня назад в Иниш для проверки данных о наличии в том секторе техники, пригодной для национализации. К сожалению, кораблей Красистора вы там не нашли, но по пути наткнулись на остатки звена Пло Куна.

— Поняла, учитель.

— Позаботься об Асоке, Синти. Да пребудет с вами Сила.

И вот тогрута вновь за штурвалом уже ставшего для нее родным «ком'рка». Кажется, пора дать ему имя. А то скоро он начнет ластиться к ней точно так же, как это делает ее красавица, ее «Кошечка» — личный истребитель типа «Нссис». Есть у некоторых типов техники Красистора примитивный ИИ. По классу он ниже четвертого даже, на уровне животных, но зато искренне привязывается к хозяину и иногда творит чудеса. В бою «Кошечка» всегда помогает Асоке.

— По какому пути полетим? — спросила Кристал, садясь в кресло первого пилота.

Непривычно было видеть ее вместо учителя, но все же Синтия лучше, чем та же Сири. Полузелтронка была немногим старше самой Асоки, и с ней тогруте было гораздо комфортнее, чем с той же Тачи. Это как с сестрой-погодкой и той, которая старше тебя на десять лет. Неразговорчивая она немного, конечно, зато веселая.

— Кратчайшим, — ответила Тано. — Рандон, Гиндин… Нет, там лишние парсеки до Денона! Тогда через Корусант.

— Может по Трубе Тракса до Даалана, потом по Гаморскому пути до Чарры, а оттуда уже прямой путь до Абрегадо по контрабандистской тропе и Трассе корабелов? Путь не опаснее, чем через Гиндин, менее нагруженный, чем через Корусант, и короткий.

— Давай, сейчас проложу маршрут! То есть, проложи ты маршрут, я про тропу не знаю…

Все же Синти удивляет. Иногда кажется, что у нее в голове вся карта галактики со всеми ее путями хранится.

Добрались до Абрегадо быстро, без происшествий и тут же включили системы маскировки. Тут с первого взгляда становилось понятно, почему от бригады кораблей Пло Куна не было известий.

— Вижу облако обломков, — почти сразу же после выхода из гиперпространства сказала Синти. — «Венаторы». Точное количество идентифицировать сложно.

Ей для этого не нужны были какие-либо приборы, она видела с помощью Силы. И делала это очень далеко. Хотя тут и тогрута через визоры шаттла все прекрасно могла рассмотреть.

На медленном ходу, чтоб реактивная струя ионного двигателя не выдавала их местоположения, начали продвигаться к облаку обломков.

— Похоже, корабли магистра Пло разбили совсем недавно, — заметила Синти, осматриваясь по сторонам. — Обломки разлетелись не так сильно. Асока, увеличь питание корпускулярного щита, сейчас будем влетать в облако. И включи сканеры поиска жизни. Только аккуратно, не на полную мощность. По излучению не мы, а нас найти могут.

Послушно выполняя указания старшего джедая, тогрута с трудом отвела взгляд от огромного пространства, заполненного металлическим ломом, газами, пылью, искореженной мебелью, корабельной начинкой. Найти что-то здесь будет сложно. Сенсоры просто не смогут далеко пробиться через останки судов. И как здесь вообще можно выжить?! Спасательные капсулы могло просто разбить разогнавшимися обломками!

— Асока, — голос Кристал вернул Тано к реальности. — Постарайся настроиться. Почувствуй через Силу, где сейчас магистр Пло. Это может оказаться эффективнее. Он ведь еще жив.

Да! Точно! Пло Кун еще жив! Ведь Асока не почувствовала его смерти!

— Туда! — уверенно указала девочка. — Где-то там!

Но даже с Силой пришлось долго плутать по находящемуся в постоянном движении облаку. К сожалению, у них был не специализированный спасательный шаттл, а обычный транспортник. В его задачи не входил поиск живых существ, поэтому сканеры пасовали. Эфир был чист, никаких сигналов маяков, только шум космического пространства. Поиск по электромагнитным полям работающих приборов тоже не помогал, пространство было пустым и безжизненным. Что странно, ведь обычно на месте крушения кораблей продолжают работать батареи, иногда сохраняются некоторое работающее оборудование — все это должно фонить и засекаться радарами. Здесь же как будто все выжгли. Хотя…

— Засекла сигнал! — радостно воскликнула Асока, мгновенно передавая координаты на бортовой компьютер. — Нам туда.

Синтия же, которая лишь молча «всматривалась» в пространство, внезапно остановила тогруту:

— Не торопись, давай-ка присмотримся получше. Выключи маршевые двигатели, долетим по инерции и на маневровых.

Озадаченно посмотрев на непоколебимо спокойную старшую ученицу Кетанны, Асока выполнила ее указания. Старательно всматриваясь вперед, она пыталась вычленить нужный ей объект. На полнолицевую маску пилота подавалось изображение с ОЛС и камер по всему периметру корабля, поэтому видела тогрута далеко. Однако полумиралука видела дальше.

— Мы нашли выживших, — бесстрастно сказала она. — Но у них проблемы. Вырули на двести метров правее, может, то облако пыли мешает нам поймать радиосигнал.

Через несколько секунд в мерное шипение космического фона вплелись глухие голоса людей:

— … — нибудь слы… ас атакуют! — голос прерывался и бортовые системы связи никак не могли настроиться на нужную частоту. — Наш аппарат захвачен! Аппарат захвачен!

— Включай двигатели, лети на сигнал! — резко вставая с кресла, приказала Синти. — Я пойду на абордаж.

— На або… Что?!

— Спасательная капсула в сцепке с каким-то аппаратом. Стрелять по нему из орудий «ком'рка» опасно — своих заденем. Буду действовать вручную, — простоя пояснила Кристал, выходя из кабины.

Асока нервно сглотнула. Она всегда знала, что Синти бесстрашная, но чтоб настолько!

Вскоре и тогрута, точнее, оптические датчики шаттла заметили спасательную капсулу и неизвестный звездолет, который сжимал ее длинными жесткими манипуляторами. Этот аппарат, словно муравьи, облепили дроиды В1.

— Начинай торможение, — услышала Асока голос Синти по связи.

В следующее мгновение после начала работы носовых двигателей, Тано увидела, как вперед к сцепленным кораблям мчится маленькая фигурка в черном платье. На фоне обломков кораблей выглядело это очень сюрреалистично. Особенно, когда Синти активировала один из своих световых мечей. Мощный трехметровый клинок разрубил неизвестный летательный аппарат одним движением. Синтия была лучшим и единственным известным Асоке владельцем световой дубины.

Остановив свой инерционный полет с помощью Силы, Кристал осмотрелась и разметала попытавшихся стрелять в нее дроидов телекинезом.

— Подлетай ближе, Асока, — сказала Синти. — Тут выжившие.

— Магистр Пло там?

— Не наблюдаю. Но тут поблизости есть еще одна капсула. В ней есть живые, но на связь не выходят.

И только когда в открытый нараспашку люк через дефлекторное поле начали переправляться спасенные клоны, Тано, наконец, услышала знакомый голос:

— … теперь работает?

— Магистр Пло!

Через десяток минут Асока уже могла обнять того, кто привел ее в орден. Первый учитель живой и невредимый!

— Как вы тут оказались? — обнимая в ответ радостную девочку спросил джедай.

— Мы!.. — начала было тогрута, но была прервана Синтией:

— Мы возвращались к армии нашего учителя из Иниша. Когда Асока забеспокоилась и сказала, что вам угрожает опасность, магистр. Потом узнали, в какую систему вы отправились и прибыли сюда.

— Да! — только и оставалось счастливо поддакнуть Асоке.

— Куда интереснее, что же произошло с вами, магистр?

— Мы следили за секретным оружием сепаратистов. До этой системы, — с неясным выражением из-за дыхательной маски, сказал Пло. — И здесь выяснилось, что это ионная пушка.

— Какая-то особенная модификация?

— Да, она нарушает работу реактора, перегружает энергетическую систему сквозь щиты и делает цель беззащитной горой металла.

Внезапный писк сигналов сенсоров прервал магистра.

— Кажется, этот корабль вернулся, — спокойно заметила Синти. — Асока, нам пора улетать.

Кетанна Талика (13:6:27)

— Генерал Гривус бежал, крейсер уничтожен, сенатор Амидала не пострадала, если не считать гордости, — подвела итог под своим рассказом Синтия.

— Гордости?

— На лице ее имелись характерные для пощечины повреждения. Мне хорошо известны последствия таких ударов, — пояснила Кристал. — Это не боевая травма и нанесена человеком. Вероятно, Энакином.

— Замечательно, — улыбаясь своим мыслям, сказала Талика. — Все идет в нужном направлении. Хорошо, тогда возвращайся к разведке. От Совета пришло новое задание, нужно проверить гильдию охотников за головами. И окончательно задавить среди ее членов желание охотиться на джедаев. Еще тебе нужно найти тех, кто продолжает работать с Оррой Синг. Возможно, тебе удастся выйти на нее. Так же отслеживай заказы и слухи. Все, как обычно, в общем.

— Приступлю после того, как посещу «Хот», учитель.

— Хорошо. Мы будем на Кариде через полчаса. Нужно набрать офицеров, которых я отметила в прошлой поездке.

— Поняла, буду там примерно через полтора часа. Сначала нужно устранить повреждения.

После отключения связи, Кетанна еще какое-то время довольно жмурилась. Иногда так мало нужно для счастья. Всего лишь небольшая доза феромонов юному Скайуокеру, которая подвигла его на пощечину Амидале, и вот тебе хорошее настроение. Конечно же, Талика получала удовольствие не от самих ссор, а от воплощения своих планов.

Ну, не готов был к отношениям Скайуокер! И никто его даже не остановил толком. Как будто обычных слов хватит, чтоб остановить юношу на пути к вожделенному женскому телу. И будь Энакин обычным джедаем, Кетанна бы даже не подумала вмешиваться в его жизнь. Но тут, если он падет на Темную сторону, могут появиться реальные проблемы. А незрелая влюбленность в Амидалу именно к Темной стороне и приведет. Сколько там у человеком генетически заложено времени на влюбленность? Три года, кажется. Вот если ему не помочь, как раз к этому времени бы у него проснулось критическое мышление. Начались бы ссоры, принуждение Падме к домашнему образу жизни, страх, что она может уйти… Типичные, в общем-то, проблемы.

Собственно, поэтому Кетанна решила ускорить процесс, раз больше никто ничего не торопиться предпринимать. Раз никто так и не додумался, что Падме и Энакин даже пожениться успели! А ведь всего-то и надо было, что периодически проверять память их любимых дроидов.

В итоге, Талика решила, что пусть уж Скайуокер познает все горести расставания сейчас, когда он еще не вошел в силу.

— Корабельная ударная группа готова, можем выдвигаться, старший генерал-джедай, — доложил по связи коммодор Файр, уже традиционно ставший начальником походного штаба корабельной группы, возглавляемой «Хотом».

— Хорошо. Тогда стартуем.

Для того, чтобы придать своему прибытию большую значимость и в качестве пиара и академии, и ВАР, Кетанна договорилась с ректором, что прилетит за офицерами с достаточно крупным соединением кораблей. И конечно, выбор пал на «Хот». Корабль по ударной мощи чуть слабее эсминца, основная его задача довести до нужной планеты значительную наземную группировку, поэтому при оборонительной тактике его использование не логично. А сейчас Кетанна как раз такую и использовала, зачистив сектор Тракс, ее корпус теперь нуждался в передышке. В качестве охранения были выбраны три «Дредноута» и один «Прокуратор». Вроде, никуда не торопились, поэтому взяли медлительные корабли.

Вообще сейчас в армии уже хватало современных судов. В 3-ий флот со времени начала войны поступили двадцать семь эсминцев типа «Венатор», десять госпитальных судов «Медстар», два транспортных судна «Избавитель», тридцать легких крейсеров типа «Арквитенс», и десяток модифицированных «Аккламаторов», которые шли уже не как БДК, а ударные крейсеры. Учитывая, что статус 3-ей Секторальной резервный, то это неплохие цифры. К сожалению, с кораблями Красистора Сенат Кетанну жестоко прокатил. Да и новейшие «Хранители» Куата ей тоже не дали для опытного использования. Однако Талика не оставляла надежды, что сейчас, когда она начала сотрудничать с Ханном, несколько хороших кораблей с верфей Мандалора она все же получит. Окольными путями, конечно, но ведь приказ на возможность экспроприации судов из сил самообороны систем пока никто не отменял. И за них надо будет заплатить уже самой. Неизвестно чем, но за просто так Ханн их не отдаст.

— До выхода из гиперпространства двадцать минут, — разнеслась весть по громкой связи корабля. — Экипажу полная боевая готовность.

Это уже стало традицией в армии Кетанны. Выныриваешь из гипера — будь готов к бою. Ни один сенсор никогда не покажет, что тебя ждет в конце прыжка. Только гравитационные искажения, а уж вызваны они космическими телами, кораблями или специальными генераторами — поди угадай.

Собственно, поэтому вынырнули из гипера с включенными на полную мощность щитами и немедленно получили по ним пучок турболазерных болтов.

— Наблюдаю противника, — заученно оповестил клон с БЧ-1. — Четыре эсминца и один дредноут «Провидение», пять линкоров «Барышник», тринадцать фрегатов «Щедрый», семь эсминцев «Бунтарь», три крейсера «Дредноут», не менее четырех транспортов «Гозанти».

— Установить связь с судами сопровождения невозможно. Сильные помехи.

Сначала никто даже не успел удивиться или испугаться, просто рефлекторно и по инерции начали исполнять свои обязанности. Это потом уже побежал холодный пот и мурашки — не будь их корабли готовы к бою, их бы смели в первую же секунду.

Флот Кариды вел неравный бой с превосходящими силами противника. Как он здесь оказался, нужно будет разобраться потом. Сейчас следует понять, как выжить, находясь под массированным вражеским огнем. Естественно эскадра КНС заранее зафиксировала выход кораблей из гиперпространства — «Дредноуты» и «Прокуратор» это не «Дагра», их двигатели «шумят» очень сильно.

Кетанна провалилась в пустоту. Окружив тело полем Тутаминиса, она отсекла себя от внешнего мира, погружаясь в Боевую медитацию. И она как никто другой видела плачевное положение своей группы кораблей, тянущей максимум на бригаду.

Они выпрыгнули во фланге вражеской эскадры, которая давила с орбиты ПКО Кариды. Из-за особенностей планеты, она не имела сплошного щита, даже позиционные районы противокосмической обороны были не без изъянов. Противник знал слабые места в защите и целенаправленно ударил в них. Флот Кариды отчаянно сопротивлялся, но нес потери гораздо интенсивнее противника

На данный момент Кетанна видела около сорока-пятидесяти облаков обломков. Невозможно было понять, останки чьих это кораблей. Ясно, что за время сражения обе стороны успели проредить ряды противника. Сейчас у Кариды из крупных кораблей осталось лишь два «Дредноута», одна «Транта» и три «Прокуратора», один из которых был окутан облаком газа, выходящим из пробоин в обшивке — уже не жилец.

Кетанна погрузилась в Силу и ощутила каждого своего солдата. Свет и Тьма полились сквозь нее, наполняя бойцов холодной яростью, уверенностью и решительностью. Для Талики Боевая медитация всегда была чем-то вроде шахмат. Огромное поле, множество фигурок, ее воля и давно рассчитанные табии — варианты ходов. Предвидение позволяло ощущать грядущее, угадывать нужные решения. Неопределенность боя в таких условиях просто терялась. Оставалось лишь справиться с Силой.

Поток Светлой стороны грозил размыть ее тело и сознание, так сильно она погружалась в него. Тьма огнем опаляла душу — одно неверное движение, и можно сгореть без остатка. Смерти, конечно, нет, но Кетанна не хотела пока обретать бессмертие в Силе, растворяясь в ней. Талика в виде Призрака Силы сможет сделать гораздо меньше, чем она же материальная.

По воле генерал-джедая ее корабли перестраивались в боевой ордер. Огромный «Прокуратор» поднимался вверх, прикрывая спину огромного «Командующего Хота», где располагались основные стартовые позиции истребительного крыла. «Дредноуты» окружили УДК, закрывая его снизу и сзади. Теперь только вперед!

Боэти Хал (13:6:27)

— Есть связь! — радостно и зло воскликнул клон, исполняющий в штабе авиакрыла «Хота» начальника связи. — Устойчивая линия!

— «Цветные» эскадрильи в бой! «Металлисты» на очереди!

Боэти зло усмехнулась. Ну, теперь-то эти жестянки узнают, что такое настоящие пилоты! Наглые «стервятники» расслабились и начали клевать основные корабли, пользуясь тем, что в группе 3-ей Секторальной не было корветов, которые и специализируются на мелочи. «Хот», конечно, с его автоматическими турелями хорошо их прореживал, но «старичкам» приходилось несладко. Однако теперь, когда, наконец, появилась устойчивая связь, крыло «Дагры» может вступить в бой!

— «Потоки» на нижнюю палубу! Подготовить их к вылету через запасные «ворота»! Снарядить торпедами!

Сейчас на «Хоте» было пятнадцать эскадрилий «потоков» и тридцать эскадрилий «нссисов». Так как все трехсредники отправились к Сири, их заменили тяжелыми истребителями. И сейчас это решение оказалось как нельзя кстати.

Вообще с самого выхода их гипера творилось что-то невероятное. Моментально попасть под огонь вражеских кораблей — это ерунда. А вот синхронность маневров их ударной группы в условиях радио-технического подавления — вот это настоящая фантастика! Корабли под командованием Кетанны двигались так синхронно, словно были сцеплены электромагнитным полем. Да что там, вся команда была, как один организм! Казалось, что артиллеристы понимают друг друга с полуслова. Нет! Даже мысленно общаются! Столь точные выстрелы не увидишь даже на показательных стрельбах. А тут батареи с разных кораблей один за другим гасили проекторы щитов противника, перегружая их попаданиями в один сектор. Группа из пяти кораблей, словно световой меч, разрезала ряды противника. Пока ее не облепила густая стая «стервятников» в которых крейсеры и эсминцы просто завязли. К сожалению, в охранении УДК не было ни одной «Мести», чтоб зарядить картечью по вражеским истребителям, но зато теперь, когда появилась связь, пилоты «Хота» позаботятся и о них.

Находясь в центре управления полетами истребителей Боэти прекрасно видела обстановку за бортом. И могла понять, что такая эффективность их кораблей просто нереальна, невозможна в нормальных условиях. «Цветные» эскадрильи вернулись без потерь! Это ли не чудо, когда на одну «Дагру» наваливаются «стервятники» с пяти «Барышников»?

Первая группа вернулась на дозаправку и пополнение боекомплекта почти сразу после вылета «металлистов». К взлету начали готовиться «кристаллы». Асока разбила имеющиеся эскадрильи на три группы перед боем, чтобы поддерживать ротацию. По двести сорок машин в каждой. Ничтожная капля против бесчисленных стервятников, но они справлялись. В первое время. Потом на силы Талика навалились «Провидения».

Эти корабли помимо внушительной мощи обладали еще и значительным истребительным крылом на борту. Первым под их ударами пал «Адмирал Раш» — «Дредноут» до последнего закрывал «Хот», своим корпусом ловил предназначенные ему выстрелы, отчаянно отстреливался, но в итоге, оставляя за собой серебристо-серый шлейф газа, пошел на таран. Он исчез во вспышке взорвавшегося реактора рядом с «Бунтарем». Вспомогательный эсминец КНС не взорвался, но точно был выведен из боя: корпус пробит, маневровые двигатели сорваны, реактивная сила вырывающихся из пробоин мгновенно испаряющихся в вакууме жидкостей уносила его в сторону планеты. Вскоре и второй «Дредноут», «Искра Алариса», повторил судьбу «Раша», ушел в самоубийственную атаку на «Провидение». К сожалению, серьезных повреждений нанести не смог, но снес несколько орудий, ослабил щиты и ослепил сканеры. Следующим выстрелом «Хот» распылил вражеский крейсер.

Боэти лишь восторгалась героизмом экипажей «Дредноутов». В этой битве не было места страху, только вязкий гнев горячил кровь, испарял боль и усталость.

К тому моменту, когда был уничтожен третий «Дредноут», а щиты «Прокуратора» начали мерцать, противник лишился всех «Бунтарей», трех «Щедростей», одного «Провидения» и бесчисленного числа «стервятников». Каждая эскадрилья «Хота» успела сделать по три вылета, «цветные» возвращались с четвертого. Были сбиты эскадрильи: Красный, Адеган, Люксум, Желтый, Бронзий, Золото. Из Свинца и Зеленого осталось только по одной машине. Серьезно потрепали остальные группы.

Да, они выкашивали десятки «стервятников» каждый, но только на одном «Барышнике», которые опасливо прячутся за «Провидениями», может находиться до полутора тысяч дроидов-истребителей. Размен получался не в пользу клонов. Однако противник допустил ошибку. Чтоб задавить числом и нивелировать малую автономность «стервятников» линкорам пришлось подойти слишком близко к «Хоту». Асока же только этого и ждала.

— Боевая задача «Потокам»: вывести из строя «Барышники»! Пять эскадрилий на вымпел. Второстепенная задача: «Щедрые». «Провидение» обходить стороной, пока больше двух третей фрегатов боеспособны! Раздать целеуказание!

«Поток» машина на первый взгляд неказистая, но ускорение у нее выше всяких похвал. Триста шестьдесят истребителей-бомбардировщиков оказались возле «Барышников» меньше, чем за минуту и пролили на них огненный дождь. Протонные торпеды как следует разворотили обшивку линкоров. Как минимум два из них уже пригодны только на лом, еще трое существенно пострадали и не смогут принять на дозаправку всех «стервятников». Немного проредили «потоки» и «Щедрости», эти фрегаты представляли для них основную опасность после «стервятников».

Спустя еще несколько бесконечно долгих минут был сбит еще один «Дредноут», «Прокуратор», на котором сосредоточили огонь «Провидения» буквально переломился пополам и взорвался белесым облаком газов. Еще немного и «Хот» рисковал оказаться в непосредственной близости от взрыва нескольких реакторов огромного эсминца. И в этот момент УДК ринулся вперед, в самоубийственную атаку на остатки флота сепаратистов. Отчаянная попытка вклиниться в ордер противника, чтобы они сами оказались друг у друга на линии огня. Это была последняя надежда оставшегося без прикрытия корабля. Его щиты массированного обстрела долго не выдержат. Однако так «Хот» сам загнал себя в самую гущу «стервятников».

Поэтому прозвучали слова Асоки:

— Все, ребята, — спокойно произнесла она. — Свободная охота…

И решительно направилась к ангарам. Да и правильно. Какой смысл сейчас в штабе, в управлении полетами, если через считанные минуты все они погибнут.

— Свободная охота, Вайол, — криво улыбнулась помощнику начальника штаба авиакрыла и своему другу-памартцу, с которым училась на Корулаге, Боэти. — Пошли.

Пришла пора и им сесть на свои «нссисы».

На то, чтоб добраться до своей машины, облачиться в летный костюм и вылететь в бой потребовалось меньше минуты. Беспощадные тренировки коммандера Тано делали свое дело. На проверку систем время уже не тратили, доверяясь автоматике и дроидам-механикам.

— Айэм, как слышишь меня? — раздался в наушниках голос ведущего.

— Отлично, Зас, — ответила Вайолу Траку врунианка.

— Тогда погнали. По пеленгу.

Это была настоящая мясорубка. Первый же реальный бой Боэти и сразу такое. «Стервятники» сновали везде. И слава конструкторам «нссисов», маневренность этих аппаратов воистину несравненная и реально выручала. Иногда от перегрузок Боэти едва не теряла сознание даже с компенсаторами, но, главное, жила! И сбивала противника.

— По мне работают. Право марш.

Разворот на девяносто градусов практически на месте, чуть увеличить скорость, вырываясь вперед и затягивая за собой тройку истребителей. Зас, наоборот, притормозил, заходя противнику в хвост.

— Готово. Петля вправо марш, — и снова встать на свои места.

Заученные рубленые фразы не передают напряжения, азарта и холодной ярости от битвы, которые сейчас переполняли Боэти. От перегрузок темнело в глазах, кровь стучала в висках, тяжелое дыхание ведущего и свое едва не заглушали сигналы звукового сенсора, имитирующие звуки выстрелов и пролетающих мимо объектов. «Нссис» реагировал на самые легкие движения штурвалом, на едва заметные касания педалей, он ловил взгляд пилота и его мысли — Боэти сама так настроила истребитель под себя. Эта послушная машинка ей нравилась. Летать, стрелять — одно удовольствие. А обзор в шлеме, подключенном к ОЛС и камерам «нссиса» на все триста шестьдесят. Авионика через дополненную реальность подсвечивала цели, помечала врагов, союзников, опасные объекты, выводила основные параметры истребителя. С такой системой вести бой просто одно удовольствие!

— Выходим на позицию, — предупредил Зас. — Пуск!

Истребитель Трака выплюнул первую партию ударных ракет по крейсеру противника. Вслед за ним расстреляла пусковые установки Боэти. Сразу же маневр уклонения и уход от преследования. Дождаться перезарядки пусковых и на новый заход.

— По тебе работают. Ракеты, — передала Боэти ведущему.

К счастью, не смотря на великолепно исполненные головки самонаведения, скорость ракет у КНС была низкой, и догнать они даже не всякий шаттл могли. Поэтому уйти от них не сложно.

— Принял. Скольжение влево.

Вайол с легким креном уходит в сторону, веером разбрасывая мульти-волновые ловушки, отвлекающие летящие в него снаряды.

— Лазеры, Зас. Вверх сто восемьдесят.

Прикрыть напарника. Расстрелять дроидов, заходящих на напарника. Встать на место, выровнять свой истребитель по ведущему.

— Готово.

— Потерял Ташиги.

— Право марш, — истребитель Асоки Боэти из поля зрения не выпускала.

— Нашел. Следуем.

— Не вижу Сарла, — Хал внезапно поняла, что коммандер Тано осталась без ведомого.

— Похоже, сбит, — констатировал Вайол и приказал: — Сближение с Ташиги. Прикроем.

— Что она творит?! — удивленно воскликнула Боэти, наблюдая за маневрами командира.

— Не знаю, — после короткой паузы ответил Трак.

Асока и в самом деле творила что-то… Невероятное. Даже с учетом сверхвысокой маневренности «нссисов» сложно было понять, как она может выполнять такие маневры. На максимальной скорости истребителя в сто двадцать мегасвет моментально остановить его просто нереально! Даже при боевом развороте и торможении маршевыми двигателями. Но у Тано получалось.

Поспевать за коммандером было сложно, однако оставлять ее без прикрытия никак нельзя. При всей ее маневренности, уже как минимум четыре раза Боэти с Вайолом буквально вытаскивали ее с того света.

— Глубоко уходим. Теряю заднюю полусферу, — предупредила Боэти.

— Понял, Айем. Заход на фрегат, уклонение и движение спиралью.

— Ракетам конец.

— Скоро на заправку.

— А Ташиги?

— Не отвечает.

Сверхновая! У нее еще и станция связи не работает! Что ж с тобой так сложно, командир?!

— Облучение девяносто! — предупредила Боэти, когда тревожно запищала СПО ее истребителя, оповещая о наведении. — Не вижу откуда.

— Тангаж минус тридцать!

«Нссис», послушный рукам пилота, пошел вниз на под углом тридцать градусов. Но через мгновение словно врезался в атмосферу, резко сбросил скорость.

— Теряю скорость! — сосредоточенно проверяя системы, сообщила Боэти.

Притягивающий луч? Нет, системы предупреждают только о наведении. Что тогда?

Размышления Боэти прервал «нссис» Асоки, черной стрелой вырвавшийся откуда-то снизу. Истребитель пронесся так близко, что врунианка, кажется, даже могла разглядеть подпаленную турболазерами краску корпуса. Потом резким рывком истребитель Айем повело вверх и Хал стало уже не до разглядываний чужих машин — свою бы выровнять. Ее «нссис» стремительно завертелся по рысканью и крену, девушке пришлось потратить несколько секунд, чтоб справиться с маневровые двигателями и остановить бесконтрольный полет.

— Зас! — первым делом позвала она, когда сориентировалась в пространстве и не увидела ведущего.

Молчание.

— Зас?!

Вот же поодо!!! Вернуться без напарника из первого же боевого вылета. Паршивее некуда.

А где Ташиги? Ага! За ней!

В принципе, связь оказалась не так уж и важна при свободной охоте. Даже с незнакомым ведущим, Боэти неплохо улавливала эволюции его истребителя. Вообще хорошо стало, когда Асока поняла, что у нее снова появился ведомый, и перестала выделывать свои умопомрачительные пируэты. Боэти пока не научилась преодолевать физические законы, поэтому не могла поспевать за командиром. Ей нужен был запас скорости, чтоб успевать за ведущим во всех тактических приемах. Так же коммандер Тано как-то улавливала, когда ее новой напарнице грозила опасность, и спасала Айем.

Боэти не знала, как долго длился бой. Системы «нссиса» отсчитали сорок три минуты, когда Ташиги повела ее на борт «Хота». По личным ощущениям врунианки прошло не меньше пяти часов! А что там с противником?

— Победили? — удивленно прошептала девушка. — Победили?!

Да, сосредоточившись на сражении истребителей, Боэти не сразу заметила, что висящие вокруг «Провидения» пышут многочисленными пробоинами, из одного вообще плещет раскаленный метал — похоже, выгорел реактор. Так же, оказывается, множество обломков вокруг — это не только остатки сбитых «стервятников», но и внутренности «Щедростей», «Гозанти», «Бунтарей» и вражеских «Дредноутов».

Боэти несколько секунд пораженно осматривала открывшуюся ей панораму сражения. Медленно начала уходить ярость, азарт и воодушевление боя. Им взамен пришли гнетущая пустота и осознание их потерь. Три «Дредноута», «Покоритель» — около сорока тысяч членов экипажа!!! Больше половины истребительного крыла. Пока не понятно, сколько пилотов успело катапультироваться и есть ли спасшиеся на «Прокураторе», но на «Дредноутах» точно погибли все. А на них только минимальный экипаж восемь тысяч восемьсот. И Вайол. Жив ли он? Какого демона там вообще произошло?!

Стараясь унять внезапно появившуюся в руках дрожь, Боэти невольно замедлила ход «нссиса», что не осталось незамеченным ведущим. Истребитель Асоки вплотную приблизился к машине врунианки, едва не касаясь его ионными двигателями. В просвете между крыльями панелей, Хал увидела, как раскрылись бронестворки на кабине «нссиса» коммандера, открывая остекление — система необходимая в случае отказа авионики. Сквозь транспарастил стало видно активно жестикулирующую Ташиги.

Жесты показанные тогрутой были столь красноречивы, что и без всякой связи можно было понять, что она сделает с Боэти, если та продолжит раскисать.

— Смерти нет, — тихо прошелестел в голове Хал голос Асоки.

Да, смерти нет. Хозяин судеб не только в торговле позволяет преуспеть, как считают многие современные вруниане. Он благоволит павшим в битвах, у него найдется местечко и для клонов, и для Вайола. Хотя клоны, вроде как, мандалорцы, значит, у них есть Мандо. Не совсем то, но и так неплохо.

Падме Амидала Наберри-Скайуокер (13:6:34)

— Через пять минут будем на месте, сенатор.

Амидала на мгновение подняла взгляд от датапада, показывая, что услышала слова Грегора, и вновь вернулась к чтению дайджеста свежих новостей с фронтов, скомбинированного с замечаниями ее личных информаторов. Героическая победа старшего генерал-джедая Талики на Кариде оказалась омрачена крупным поражением на Селонии. «Позорный» проигрыш, как его уже успели окрестить в СМИ, произошел в системе Кореллии. Да, если бы не победа при Кариде, то журналисты сейчас вообще начали раскатывать Великую Армию в пыль. Счастливая случайность и таланты Талики спасли и Сенат и Единое командование от серьезных репутационных потерь, от которых даже победа на Экскарге не спасла бы.

На Алзоке-Три Луминарой Ундули были найдены следы использования очередного секретного супероружия КНС. Какие-то обломки гравитационной установки. Восстановить ее не получилось из-за вмешательства очередного темного аколита Дуку.

Первый месяц войны вообще оказался богат на супероружие: «Опустошитель», Темный Жнец, «Синий призрак», эта гравитационная установка. Как утверждает ее военный эксперт, которого Падме наняла по примеру Райо, хорошо, когда противник начинает тратить деньги в погоне за чудо-оружием. Создание чего-то принципиально нового и в мирное время сопряжено с рядом трудностей, а во время войны вбухивать деньги в опытно-конструкторские работы, испытания вообще бесперспективно. И проблема в том, что и Республика тоже начала исследования с непрогнозируемым конечным результатом. Эта секретная разработка супер-танков, кто ее вообще асигновал? Она же велась не частными компаниями, а при содействии государства, с охраной из клонов. Нужно бы как-то поставить процесс разработки оружия под контроль.

— Дорме, запиши, что мне нужно связаться с Райо по поводу контрактов.

— Да, сенатор.

Чучи, конечно, скоро выйдет из комитета, занимающегося контрактами для армии, но связи-то у нее останутся. Да и на счет этого проекта «Опустошителей» нужно с ней поговорить. Заодно следует прощупать почву на тему этого треклятого билля о вмешательстве в личную жизнь.

Что там еще из новостей? Начало очередной блокады планеты с сепаратистским режимом во Внутреннем кольце? Фоэрост. Нужно проверить, возможно ли здесь мирное решение. И проследить, чтоб на планете не начался гуманитарный кризис. В крайнем случае, ходатайствовать на гуманитарный коридор.

— Дорме, Фоэрост.

И битва на Бепруре. Туда Амидала собиралась отправиться сама, чтоб проверить сведения об активности сепаратистов, но после экспрессивного выговора от Энекина на «Зловещем», а потом очень страстного примирения, решила все же не рисковать. Просто отправила имеющиеся сведения Скайуокеру. Если уж он так против ее вылазок, то пусть сам побегает. И, как выяснилось, на Бепуре и в самом деле имелась база сепаратистов. И, это уже просто смешно, очередное чудо-оружие! Какое-то гравитационная пушка, разработанная неким Кулом Тески. Им он хотел уничтожить Набу.

— Чувствуется рука Ганрея, — досадливо бросила Амидала, закончив чтение новостей. — Сначала вирус, потом это. Спонсор тут один.

— Поэтому я настаиваю, чтобы вы не оставляли охрану даже на Корусанте, — в очередной раз напомнил начальник охраны Амидалы. — Учитывая то, сколько денег тратит вице-король Торговой Федерации на попытки вашего и Набу уничтожения, опасность может подстерегать везде.

— Не стоит беспокоиться, Грегор. Мы же в здании Верховного суда собираемся, в конце концов. Уж здесь-то нам не стоит ждать наемников Ганрея.

— Мы не можем исключить большого теракта, — упрямо продолжал гнуть свою линию начальник службы безопасности сенатора.

— На Корусанте уже тысячи лет не было терактов. Ваши коллеги хорошо знают свою службу.

— Тысяча лет мира могла и на их внимательности плохо сказаться.

— Пожалуйста, не сглазьте. И вы же понимаете, что судья Трод очень мнителен. Он ненавидит, когда к нему приходят вооруженные или явно тренированные люди. А мне бы все же хотелось узнать подробности подковерной борьбы во время заседаний по делу над Ганреем и блокаде Набу. Я ведь говорила, что иного случая может уже не быть.

Спорить с Тайфо на счет ее, Падме, безопасности и раньше было не просто, но после случая с «Синим призраком» капитан словно с цепи сорвался. По уровню опеки он начал равняться Скайуокеру. Хотя его можно понять: человек тяжело воспринял свою беспомощность во время того инцидента.

— Ладно, мы будем ждать вас на стоянке. Пожалуйста, будьте на связи, — наконец-то, на радость девушки, сдался Грегор.

Амидала в любом случае привела бы все к такому его решению, но хорошо, что на это пришлось потратить меньше усилий и нервов.

— Хорошо. Комлинк всегда при мне.

Наконец выйдя из аэроспидера, Падме поправила свои одежды и в сопровождении двух телохранительниц, которые изображали служанок и помощниц, вошла в здание судов. Оружия при сопровождающих не было, но они были обучены боевым искусствам — совсем беззащитной отставлять подопечную Тайфо отказался напрочь.

Здание галактических судов Амидале приходилось посещать часто — таковы уж ее должностные обязанности, как сенатора. Иногда нужно защищать интересы сектора Чоммел и здесь. Однако больше всего по времени Падме провела в этом месте именно десять лет назад, во время разбирательств по делу о вторжении неймодианцев на ее планету. Тогда прошло более четырех заседаний, но, не смотря на очевидные нарушения законодательства, никто не понес наказания. Нут Ганрей по-прежнему являлся главой Торговой Федерации, а оплатить судебные тяжбы в итоге пришлось самой королеве. И хотя прошло с тех пор без малого десять лет, этого позорного поражения девушка не забыла. Такое просто невозможно забыть.

Все это время она старалась понять, кто именно способствовал принятию конечного приговора в пользу Торговой Федерации. Шив Палпатин утверждал, что основная вина лежит на нерешительном Валоруме, который давил на судей. Однако недавно выигранное дело Райо Чучи показало, что и некоторые судьи далеко не безгрешны сами по себе. Именно поэтому Падме решила навестить Трода. Этот старик наверняка мог что-то знать, и сейчас был наилучший момент, чтобы его обо всем расспросить.

Судья Трод подал в отставку, сегодня его последний рабочий день и завтра он, как и многие его коллеги до него, предпочтет бесследно исчезнуть раз и навсегда. Такая уж профессия у него, что недоброжелателей накапливается уйма. Приходится Корусантским силам безопасности устраивать некоторым пенсионерам новую жизнь, с новым именем и внешностью. Таким образом, сегодня Трод уже практически не связан никакими обязательствами и может хоть что-то рассказать, а завтра Падме его уже не сможет найти. Во время Фестиваля жизни на Корусанете будут толпы народа. Пока недельные празднества не закончатся, даже обладая ресурсами бывшего Сенатского бюро разведки, одного человека будет отследить непросто. А у Амидалы таких ресурсов на Корусанте никогда и близко не было.

— Сегодня здесь многолюдно, — отстраненно заметила Падме, продвигаясь по коридорам здания и разглядывая с галереи толпы журналистов в главном холле здания, где обычно проводились брифинги перед журналистами.

— Как вы знаете, компании Нейтральных систем подали коллективный иск на незаконную, по их мнению, блокировку счетов в банках Республики. Процесс очень широко освещается, — сказала одна из ее телохранительниц, Мотие.

— Так и знала, что все к этому придет, — неодобрительно покачала головой Падме.

Объявление нейтральности от Сатин сначала весьма насторожило Амидалу, но затем, когда Совет доказал, что и в самом деле четко придерживается обозначенной политической доктрины, сомнения частично ушли. В своей деятельности новый Мандалор, защитник нейтральных систем, был на диво деликатен, и каналы наблюдения работали исправно. Сейчас Амидала даже думала использовать Сатин, как посредника в переговорах с Конфедерацией, но принятые Сенатом санкции негативно повлияли на отношение Совета к Республике. Пока дело ограничилось нотой протеста и исками, но Падме просто негодовала — многие сенаторы и канцлер явно забылись. Нельзя дразнить мандалорцев! Не сейчас.

Амидала предпринимала все возможные усилия, чтоб смягчить политику Республику, однако успехи были незначительными. Блок лояльных канцлеру сенаторов множился и рос. К счастью, пока удавалось хотя бы сдерживать чрезмерную централизацию власти. Некоторые законы, выдвигаемые в Сенате под предлогом ведения военных действий, могли превратить Республику в настоящее полицейское государство, в диктатуру.

— Сенатор, — отвлекла Падме от тяжких мыслей одна из ее телохранительниц. — Тайфо докладывает о панике на пар…

Что произошло в следующий момент, Амидала даже не успела понять. Внезапно пол ударил под ноги, валя ее с ног, потом пришел оглушающий грохот, и мощная ударная волна подхватила ее тело и поволокла по коридору, словно невесомую пушинку. Пространство вокруг моментально заполнилось какой-то белесой мутью, а потом все просто утонуло в море пламени. Последнее, что успела почувствовать Падме перед тем, как потерять сознание — острую боль в ушах и взорвавшиеся огнем легкие и живот.

Дальше тьма перемежалась лишь короткими обрывками реальности. Из этого бреда она помнила только постоянный сводящий с ума звон, тошноту, темное чадящее пламя, жар, боль в груди и животе. Ее скручивало пополам от кашля и рвотных позывов, от боли перед глазами все плыло. Последнее видение — размытый темный силуэт, мучительные мгновения тряски. Потом сознание сенатора погрузилось блаженную тьму.

—…угрозы жизни нет. С ней все будет в порядке, — механический голос говорил бесстрастно и быстро. Его звук шел, как будто, издалека и был приглушен гулким постоянным шумом, его было сложно разобрать. — Легкая контузия, баротравма, незначительные ожоги, ушибы — ничего страшного. Первая помощь оказана своевременно, в моем присутствии нет необходимости. Меня ждут больные.

— Стой жестянка! — яростный рык Тайфо остался без ответа, похоже, меддроид ушел.

— Ничего страшного, капитан? Да вы посмотрите на нее, — тихо проговорил кто-то, видимо, из подчиненных Грегора.

Сейчас Падме была не в состоянии его узнать по голосу

— В сравнении с Мотие и Дорме, сенатор выглядит просто отлично, — нервно рассмеявшись, ответило ему другой мужской голос.

Падме попыталась открыть глаза — не получилось. Сказать тоже ничего не вышло, из ее уст вырвался лишь тихий хрип. Однако и он был услышан:

— Сенатор! — Грегор был тут как тут. — Я вызвал спидер, скоро мы доставим вас в больницу, раз этого не хотят делать эти гребанные жестянки!

— Воды… — еле слышно прошептала Амидала.

— Сейчас! Есть вода у кого-нибудь?!

— Только вино, капитан!

— Придурки! Все в меня, паразиты… Держите, сенатор.

Падме почувствовала, как ее голову осторожно приподнимают, и губ коснулся холодный металл. В рот потекла тонкая струйка сухого пряного вина. Жадно присосавшись к прохладному напитку, Амидала постепенно приходила в себя. По крайней мере, она начала анализировать свое состояние и более-менее сносно говорить.

По состоянию все было неоднозначно. Общая слабость, шевелиться очень сложно, тела Падме практически не чувствовала, могла ощутить только его необычную легкость — явный признак недавно сделанной инъекции общего анестетика из стандартного набора аптечки первой помощи. Это чувство девушка испытывала не часто, но все же в ее жизни случалось и такое.

— Глаза. Что с ними? — тихо спросила Амидала.

— Все хорошо, просто немного крови, — взволнованно проговорил Грегор. — Сейчас все уберем…

Лица Падме коснулась влажная мягкая ткань дезинфицирующей салфетки.

— Что произошло, Грегор? — пока охрана возилась с ее лицом, спросила Амидала.

— Взрыв, — лаконично ответил капитан. — Четыре комбинированных взрыва — сейсмическая мина и ОДБ… объемно-детонирующий боеприпас. Взрывные устройства доставлены на автоматических спидерах. Один из них был направлен прямо в здание судов, три остальных — в разные точки Административного района.

Спустя минуту неприятного умывания глаза Падме наконец увидели свет. Лучи солнца болезненно резали глаза, но, главное, девушка видела. Плохо, откровенно плохо, но все же хоть так. Изображение плыло и размывалось, окружающее пространство было словно в тумане, которого на Корусанте не было несколько тысяч лет.

— Поднимите меня, — сглотнув, попросила Падме. — Не вижу… так… ничего.

Сенатора аккуратно посадили и прислонили к чему-то жесткому и холодному.

— Здание судов повреждено на сорок процентов, — продолжил докладывать Тайфо, — наиболее серьезный ущерб нанесен залам Центрального и Апелляционного судов. Множество ведомственных домов разрушено полностью. Число жертв… уточняется.

С трудом удерживая голову в вертикальном положении, Падме кое-как сфокусировала взгляд и внутренне похолодела. Бессвязный гулкий шум в ее голове — это рев пожарных машин, сирены скорой помощи, крики раненных. Сейчас, она видела все это. Сама Наберри находилась на посадочной площадке в тени стены здания. Вокруг до сих пор клубились пыль и дым, валялись блоки дюрабетона, осколки стекла и прочий мусор. Между обломками зданий лежали раненные, которыми были заняты дроиды-слуги. По всей видимости, сюда свозили наименее пострадавших, потому что многие так же, как она, потерянно смотрели вперед. Туда, где взвивалось вверх черное от дыма пламя. Туда, где штабелями лежали трупы. Спасатели накрывали их черной пленкой, но большая часть еще была открыта. Пока просто некому было их увезти. Слишком много жертв. Слушания же по блокировке счетов… Поодо!

Тела лежали переломанными куклами, обожженные, порванные взрывом неимоверной силы, изуродованные перепадом давления и ударной волной. Многие были собраны по частям. Только сейчас сенатор заметила, что вообще не чувствует запахов: ни гари, ни смрада порванных тел, ни бакты. В этом ей повезло, но картина перед глазами все равно была ужасающей.

В очередной раз сглотнув, давя тошноту, Падме спросила:

— Что с Дорме и Мотие?

— Ожоги до тридцати процентов тела, баротравма, контузия. Их щиты были менее качественные, чем ваши.

Богиня, благослови «Тонкий шелк», воистину, мастера из этого ателье творят чудеса! Давно пора заказать у них одежду для телохранительниц!

— Им оказана помощь?

— Раны девушек еще не так плохи, как у многих здесь, поэтому в Медицинский корпус джедаев их отправлять не стали. Медцентр Сената переполнен. Их поместили в Главный Республиканский клинический госпиталь.

— Нужно будет их навестить…

— Сенатор, вам срочно нужно в госпиталь! Но не навестить телохранительниц, а лечь рядом с ним. В одной палате, потому что все больницы в округе переполнены!

— Моя жизнь вне опасности, так ведь было сказано, — постаралась улыбнуться девушка.

— Да? — зло, сквозь зубы спросил Тайфо. — Зеркало мне! — секундная задержка и перед лицом Падме оказывается блестящая поверхность. — А что вы на это скажете?!

В отполированном до зеркального блеска плоском боку фляжки отражалось… нечто. Металл сильно искажал отражение, но основные детали Амидала разглядела хорошо. Потемневшая и красная от полопавшихся сосудов склера, синяки под глазами, засохшая кровь на лице, толстая влажная повязка на шее, неаккуратная пакля паленых волос, которые щедро пропитали бактой. Переведя взгляд вниз, сенатор, наконец, обратила внимание на свой внешний вид в целом. Прочная тканая броня ее одежды не выдержала жара пламени и ударов острых осколков, платье было порвано в клочья и уже практически ничего не скрывало, прямо поверх его лоскутов были наложены влажные бактовые повязки. Девушку заботливо укрыли медицинской простыней, но и та уже вся была черной от копоти, грязи и пропитавшего ее бактового геля.

Просто красавица!

— Мы даже не знали, где вас искать! — распалялся Грегор. — Вам нужно вечно быть благодарной тому мужчине, который вытащил и вас, и ваших телохранительниц из рушащегося здания и огня! Еще б немного, и вы бы не отделались палеными волосами, а сгорели бы заживо в этом аду! Где наш спидер вообще?!

— Административный район оцеплен Силами безопасности. Пока никого не пускают, сер!

— Тупорылые банты! Раньше нужно было никого не пускать! Уроды!

— Тише, капитан, — оборвала справедливые, в общем-то, упреки Амидала. — Согласна, мне нужно привести себя в порядок. Пока действует анестетик, я не могу оценить свое состояние.

Немного еще попыхтев от злости, Тайфо все же извинился и неохотно сказал:

— Простите, сенатор. Я сейчас на взводе. В целом, вам вовремя была сделана инъекция стимулятора и обработаны раны. Так что сутки-трое, и большая часть внешних повреждений пройдет. Контузия легкая, неделю попьете нужные препараты, месяц специальной гимнастики — выздоровеете. Слух и зрение придет в норму. Позже. Но главное, внутренние повреждения от баротравмы незначительны и вовремя устранены своевременной инъекцией.

— Кто меня спас?

— Не знаю, парень не представился. Но вас он знает, быстро нас нашел, передал с рук на руки всех троих и ушел дальше помогать другим, — устало ответил капитан. — Он же оказал первую помощь. Вначале вообще хаос был. Пока спасатели подлетели минут двадцать прошло. Так что всем, кто был на ногах, пришлось поработать пожарными и медиками. Спасались, как мо… — внезапно Грегор прервался на полуслове, вглядываясь куда-то в сторону, чтоб через секунду радостно воскликнуть: — А, вот же он! Хей, парень! Ты уже освободился? Может, представишься, чтоб знать за кого сенатору молится за свое спасение?

Еле повернув голову в ту же сторону, Падме с трудом различила высокую фигуру. Глаза ее еще подводили, поэтому издалека она могла только понять, что одет мужчина был в темную прокурорскую форму и был человеком. Однако спаситель решил подойти, поэтому через некоторое время Падме смогла рассмотреть его подробнее: запыленная, рваная и обгоревшая форма республиканского прокурора, черные волосы, темные глаза и почему-то знакомое лицо. Через миг пришло узнавание.

— Ян?!! — удивленно попыталась воскликнуть сенатор.

— А? Да, это я, — устало ответил мужчина, отстраненно осмотрев Амидалу, он удовлетворенно кивнул и заметил: — Повреждения и в самом деле не значительные. Не ошибся… Рад, что ты жива и почти здорова, Падме.