Интриги двуликих

Глава 34

Шаак Ти (14:7:20)

Звукоизоляция в Офисе Верховного канцлера Галактической Республики одна из лучших. Разговоры, которые ведут здесь люди, часто настолько деликатные, что даже стенам их слушать не стоит. Однако недавний мини-катаклизм, произошедший в сердце здания, многое поменял. Разрушения затронули не только вентиляционные установки и систему сейсмо- и ветрозащиты, но и повредили стены и звукоизоляцию в них. Не на столько сильно, чтобы люди это заметили, но у тогрут слух гораздо лучше.

— Ты прекрасно понимаешь, что это значит, Падме! Там идет война! Канцлера нет, офицеров нет, правительства нет! Что мне делать сейчас?!

— Я все понимаю! Но кто, если не ты?! Республике только и не хватает выборов канцлера!

— И мне теперь сотворить чудо?!

— Да!!!

— Резервный фонд пуст… У нас нет денег!!! Как финансировать армию?! На что я сотворю чудо?!

— Можно урезать финансирование армии!

— Как, если Сенат только что принял решение об увеличении расходов на нее?!

— Мы должны начать мирные переговоры! Тогда такое решение будет логичным!

— Ты шутишь?! Меня линчуют только за одну мысль об этом! Общество накалено действиями администрации Палпатина до предела. Мир невозможен, пока мы уверенно не перехватим военную инициативу у КНС.

— Ты утрируешь, как и Палпатин! В Сенате сепаратистов есть разумные люди, готовые пойти на переговоры!

— Вот и найди мне их!

Разговор на повышенных тонах велся уже несколько минут и завершаться не торопился. И, похоже, Райо и Падме не суждено прийти к консенсусу сегодня. После чрезвычайной сессии Чучи была слишком взведена. Сейчас было не самое удачное время, чтоб беспокоить ее, но у Ти нет права выбора.

Из кабинета Райо Амидала вылетела пулей и красная, как раскаленный металл. Не замечая ничего вокруг, она скрылась в коридорах Канцелярии.

— Магистры, — лучезарно улыбнулась Ева Штели, секретарь Чучи, — прошу, входите. Вице-канцлер ожидает вас.

Ти не была уверена, стоит ли заходить к панторанке сейчас или лучше подождать пару минут. Тогрута почти не знала Райо и не мгла спрогнозировать, успокоиться за эти пару минут Чучи или еще больше накрутит себя.

— Спасибо, миссис Штелли, — кивнув секретарю, джедаи уверено направились в логово разъяренного зверя.

В нем оказалось довольно уютно, стандартную серость сенатских кабинетов разбавляли пурпурные шелковые шторы, изящная панторанская мебель, деревянные панели на стенах, вместо холодной стали. Дроиды как раз заканчивали монтировать террариум с парой исаламири, который недавно с трудом поместили на ложе вместе с джедаями для спокойствия сенаторов. На одной из стен висел ростовой портрет, вероятно, самой Райо. Судить о личности, изображенной на нем, было сложно, потому что все тело модели было скрыто платьем, а лицо, кроме глаз, туманом вуали. По фигуре, сияющей золотом радужке и синей коже можно было с уверенностью сказать лишь, что это, во-первых, женщина и, во-вторых, принадлежит она к какой-то из врунианских рас.

— О! здравствуйте Магистр Ти! — на удивление, Райо была доброжелательно настроена. — Мастера Фисто, Алли. Надеюсь, ожидание не доставило вам больших неудобств. Подождите пару секунд, нужно уладить кое-какие формальности.

Вслед за джедаями в кабинет аккуратно вошло шесть Алых гвардейцев, они бесшумно и расторопно рассредоточились по периметру кабинета. Словно, так всегда и было. Пурпур стен и багряные статуи стражи. Впрочем, удивляться этому не стоило. Все равно сам факт аудиенции говорит о многом. Что могут сделать Красные плащи трем мастерам-джедаям?

Панторанка наштамповав подписи на нескольких приказах, наконец, уделила время посетителям.

— Простите за этот спектакль, — смущено сложив руки в замок, извинилась Райо, имея ввиду гвардейцев. — Люди не поймут, если я встречусь с вами один на один. Не дай Рея, начнутся слухи о сговоре! Только этого мне не хватало…

— Мы понимаем, вице-канцлер, — за всех высказался Фисто. — И ценим ваше доверие.

— Я никогда не позволяла себе сомневаться в Ордене. И я уверена, что в действиях магистра Винду была логика.

— Если бы вы были чувствительны к Силе, то произошедшее утром не вызывало бы у вас никаких вопросов, — печально сказала Стасс.

— Да, Силу я не чувствую. Но у меня есть сотрудники, которые в этом разбираются, — взгляд Райо затуманился, она говорила, глядя в пустоту. — Они говорят, что у них стынет кровь в жилах, стоит им только почувствовать отголоски произошедшей катастрофы. Словно сам Хаос вырвался на свободу.

— Они были в здании, в момент инцидента? — поинтересовалась Ти.

— Нет… — отрешенно покачала головой Чучи. — Конечно, нет. Это же учителя из моих приютов! Мастер Алли, вы же с ними знакомы! Алтисиане сейчас работают в ваших секторах. Я срочно вызвала их с ближайших планет, чтобы они разъяснили мне ситуацию.

— Алтисиане? Они работают в ваших приютах? — удивился Кит. — Чем они занимаются?

— Обучением детей, конечно! Они предложили мне безвозмездную помощь, а сиротские приюты — это не та сфера, в которой можно отказываться от протянутой руки.

— Они еще на Корусанте? — поинтересовалась Ти.

— Мастер Альтунен хотела посетить Орден… — неуверенно ответила Райо. — Кажется, она лишь недавно покинула ваши ряды.

— Серифа Альтунен?

— Да, именно она.

Арканианку магистр Ти знала. Серифа была уважаемым членом, но за некоторое инакомыслие не входила в Старую гвардию — в число более консервативных и близких по духу членам Высшего совета джедаев. Чем-то она напоминала Талику, но, в отличие от нее, не посчитала нужным участвовать в войне. Ближе к Альтунен был Квай-Гон. Еще не серый джедай, но близок к тому. На взгляд Серифы Орден сбился с пути. Значит, теперь она присоединилась к Алтису.

— И, магистры, вынуждена вам сообщить, что только что подписала приказы об отстранении вас от занимаемых в ВАР должностей и лишении званий, — неловко перебирая пальцами, сообщила Райо.

— Думаю, вы легко найдете, кем нас заменить, — слабо улыбнулась Алли.

— Если бы! Пока я планирую использовать практику найма офицеров, — растерянно ответила Чучи. — В недавней битве при Картао генерал Файфи Тиис хорошо зарекомендовал себя. Я повысила в званиях практически всех офицеров, которые не принадлежали к Ордену, но таких в большом количестве было только в 3-ей Секторальной. Хотя я рада уже тому, что Бригада специальных операций не останется без командира.

— Я думаю, что часть джедаев останется с вами, вице-канцлер, — успокаивающим тоном произнесла Ти.

— Думаете? Сенат выдвинул условием сохранения джедаев на должностях в армии едва ли не отречение от Ордена.

— Уверена, что для многих сохранение Республики стоит выше личных выгод. В конце концов, даже если они перестанут называться джедаями на словах, по духу они по прежнему останутся ими. Отречение от имени, не означает отречения от его идеалов, — Мейс Винду точно был из таких, подумала Ти. — Для тех, кто решит остаться в рядах ордена тоже многое изменится теперь. И полная демилитаризация — это лишь малая часть грядущих перемен.

— Да, на счет этого, — вспомнила Райо. — Сегодня Сенат принял решение о разрыве договора с Орденом. А это значит не только прекращение субсидирования, но и переход в общую юрисдикцию и отмену льгот. То есть, это запрет на многие ваши, ставшие уже привычными, практики. Например, чтоб обучать падаванов, вам нужно пройти лицензирование, как учебного заведения. Думаю, вы согласитесь со мной, что это просто абсурдно. Поэтому постараюсь законодательно оформить вас, как религиозное объединение. В законе предусматривается, что подобные объединения имеют право обучать новых последователей, если есть подобная традиция. Однако, там есть оговорки. Необходимо сознательное согласие нового адепта. То есть с младенчества обучать джедаев уже не получится.

— Похоже, нас ждут слишком большие перемены, — озадаченно пробормотал Кит.

— Да, — не весело улыбнулась Райо. — Я постараюсь выбить вам переходный период в год, чтобы перестроится. Но не уверена, что их этого что-то выгорит.

— Думаю, нам будет полезно обсудить это с алтисианами, — решилась высказать крамольную мысль Ти. — Они живут в подобных условиях уже несколько десятилетий.

— Разумный ход. Я могу вам дать контакты мастера Алтиса, — предложила Чучи.

Получив контакты Джинна Алтиса и обсудив еще некоторые тонкости нового положения Ордена, Ти, наконец, перешла к вопросу, ради которого они и просили встречи с Райо:

— Мы бы хотели забрать тела магистров, чтобы похоронить их согласно нашим традициям.

— Конечно. Это даже не обсуждается.

— И, если можно, мы бы хотели осмотреть место их гибели.

— Об этом я и сама хотела попросить вас, но боялась негодования среди сенаторов, если они узнают, что вас пустили на территорию проведения следственных мероприятий. Поэтому, пришлось пойти на хитрость. Тела магистров не вывезли из Канцелярии. Они находятся в соседних помещениях от кабинета канцлера. Нет, там созданы все условия для хранения, вы не подумайте, просто… Простите за такое непочтительное обращение.

— Мы понимаем.

— Сейчас договорюсь, чтоб вас пропустили, — с облегчением сказала Райо, связываясь с кем-то по комлинку. — Лаго? Вы сейчас где? Отлично! Проводите гранд-мастера Ти и магистров исто и Алли к месту преступления. Да, они окажут всю возможную помощь следствию. И про мотивы магистра Винду тоже. Спасибо, — вернув комлинк на стол, панторанка вновь обратилась к своим посетителям. — Вот, прокурор Лаго проведет вас.

— Прокурор? — удивился Фисто.

— Республиканский прокурор Ян Лаго. Муж Падме Амидалы Лаго. У меня пока очень мало людей, которым я могла бы доверять в расследовании этого дела. Среди следователей таких нет, зато есть среди прокуроров. Так что использую все ресурсы, — попыталась пошутить Чучи.

— Спасибо, вице-канцлер, — под конец разговора поблагодарила панторанку Ти. — И протисте, но я не гранд-мастер Ордена.

— Да? Но кто, если не вы?

Иронично. Только что, те же слова были обращены к самой Райо. Кто, если не ты?

— Пока этот вопрос не решался официально. У Ордена хватает более важных проблем, — чувствуя, как жгут спину взгляды Фисто и Алли, ответила Ти. — Еще раз спасибо, вице-канцлер. До свидания.

Ти прекрасно помнила путь к кабинету Канцлера, так что никто джедаев к нему не провожал. Но какое-то время они шли в гробовом молчании.

— За нее еще и Потенциум, — внезапно нарушил тишину Фисто.

— За кого? — отрешенно уточнила Алли.

— За вице-канцлера, — вместо Кита пояснила Ти. — У нее есть поддержка не только алтисиан, но и Потенциума.

— Что? Почему?

— Она панторанка. Считай, ферроанка. Когда уйдут джедаи, ей придется искать им замену. Алтисиан слишком мало и они до сих пор считаются джедаями. Все ферроанское население Зонама-Секот приверженцы Потенциума. Основатель этой секты, Леор Хал, не мог не обучить кого-то из последователей путям Силы. Если они есть, Райо их найдет.

— У нее и без этого не будет недостатка в джедаях, — пожала плечами Алли. — Серые паладины, узнав о появившейся возможности занять военные должности на постоянной основе, воспользуются этим в первый же день. В них и джедаев никто не признает.

С этим тоже не поспоришь. Орден развалится. Когда Орден лишится своего статуса, у многочисленных сект не останется повода оставаться в лоне одного Храма. Сначала уйдут паладины и Зеленые джедаи, постепенно отколются серые джедаи. Деятельность Совета первого знания сократится до консультативного органа, и так не большая активность джедаев-теней сойдет на нет, так как станет, фактически, незаконной. Будущее Совета примирения туманно. Получится ли найти место дипломатам и консулам из Ордена? Или единственной его заботой будет суд над павшими джедаями? Перспективы Совета назначения самые радужные, для них почти ничего не изменится. А вот Высший совет… Кажется, он будет лишним.

— Прошу прощения, магистр Ти, проход закрыт.

Обычно помещения Администрации Сената охраняет только гвардия или собственная стража. Но сейчас Ти видела перед собой клона. Судя по двум вибро-клинкам на предплечьях, это один из тех, кого тренировали против джедаев.

— Все в порядке, Каси. Командующий дал им временный доступ.

— Вас понял, прокурор. Проходите, магистры.

Преодолев голограмму во весь коридор, сигнализирующей о запрете прохода посторонним, Ти увидела мужчину. Черноволосый, высокий, с незапоминающейся средней внешностью, в растрепанной и измазанной сажей форме.

— Кажется, мы не знакомы, — хмуро буркнул он. — Ян Лаго. Вас знаю. Пройдемте.

— Выдался тяжелый день? — по-свойски поинтересовался Фисто.

— Тяжелый? Скорее дерьмовый. Там, — мужчина указал в сторону закопченных и истрескавшихся коридоров, — дыра в несколько сот метров глубиной. Собрать все улики на такой территории — это просто ад. Давно я не занимался полевой работой. И еще бы век прекрасно прожил без этого.

Ти следовала за Лаго и не могла поверить своим ощущениям. Здесь все было пропитано тьмой. Она въелась в декоративный камень, в бетон основы, источала миазмы. Тьма была настолько плотной, что, казалось, ее можно потрогать, утонуть в смраде.

Как?! Как объяснить это тем, кто не ощущает Силы?! Как заставить поверить в то, что Мейс Винду просто не мог поступить иначе, встретившись с этой тьмой. Этим утром весь Храм ощущал отголоски произошедшей здесь битвы. И не все отошли от шока до сих пор.

Пока Кит рассказывал прокурору все известные подробности о Сидиусе, все факты, которые джедаям о нем известны, они успели дойти до павших магистров. С первого взгляда было видно, что их тел коснулось зло. Первобытное и страшное. Не дрогнувшей рукой, тогрута попробовала понять, ощутить, что это было. Ощущения были, словно рука погрузилась в жидкий азот и хорошо там проморозилась. Боль и онемение. Большая чувствительность имеет свои минусы. Уносить тела на челнок пришлось Телекинезом.

Уже вечером, в Храме магистр Ти медитировала в Зале тысячи фонтанов. Искусственные небеса озаряли сады светом звезд, создавая полумрак, в котором звуки приобретали особую плотность, особо выраженную текстуру и объем. Шелестели листья деревьев, пели фонтаны и вода в ручьях. Но в голове шумели тысячи мотыльков памяти, нашептывая имена. Среди которых теперь есть и пять магистров.

— Орден ослаб. Это логичный итог, — вмещался в ее медитацию посторонний.

— Орден был не готов к испытаниям, но от этого сейчас не легче, Морн, — ответила медитирующему поблизости рыцарю.

Женщина, Селеста Морн, найденная в саркофаге на Джабииме была жива, здорова и являлась джедаем. Недавно Кетанна привезла ее в Храм. Для Ти встреча с тем, кто видел Орден и Республику четыре тысячи лет назад, оказалась своеобразным испытанием. Слишком разные они были, времена и нравы.

— Я не испытываю сожалений, потому что Республика оказалась защищена от ситха. Но меня печалит, что я стану тем гранд-мастером, при котором Орден переживет одно из сильнейших крушений в своей истории.

— Время идет, меняется. Как вы верно сказали, магистр, Орден переживет. И у него есть будущее. Это главное.

— То есть, из двух вариантов: служение в армии или верность Ордену, ты выбрала бы второй вариант?

— Я тень, магистр Ти. Я никогда и не являлась официальным членом ордена. Политика не помешает мне исполнять обязанности перед народом.

— Если тебя увидят размахивающей световым мечом, это может отразиться на репутации всего Ордена.

— Меч лишь оружие. Он стал символом Ордена, но не все владельцы мечей — джедаи. В конце концов, от него можно отказаться. Сила — наша мощь, наша жизнь, она позволит пережить все.

Асока Тано (14:7:21)

До этого дня Асока всего раз бывала в Палате конклава. Вообще, странно, что это помещение еще поддерживается в рабочем состоянии и не переоборудовано под современные нужды. Первоначально здесь собирались джедаи из разных отдаленных Храмов, Академий для консультаций с Высшим советом. Но уже несколько сот лет у джедаев нет иных центров обучения, нет анклавов, кроме кореллианского, нет иных Храмов, кроме корусантского. А для ежегодных совещаний с мастерами хватает и помещений попроще.

Большое Собрание джедаев проводилось впервые, если Асоке не изменяла память, за четыре тысячи лет. И последнее подобное собрание завершилось весьма плачевно. У Тано всегда было плохо с историей, но, кажется, тогда на Катаре не выжил никто. И нынешнее собрание обещало быть не менее разрушительным для Ордена.

То, что говорила магистр Ти, те вести, которые она принесла, нельзя было понять двусмысленно.

— Сенат не стал ждать результатов расследования. Закон принят вчера на чрезвычайной сессии.

— Без вины виноваты, — горько сплюнул Там-Нар-Пал.

— Мы виноваты хотя бы в том, что ввязались в войну, — не согласилась в падаваном Ронара Кима Сиан Джейсел.

— То есть, ты готова уйти сложить меч? — спросила Кето.

С ответом на этот вопрос Джейсел медлила, долго глядя в спину сидящей недалеко впереди Талики.

— Нет, точно не сейчас.

— Почему? — удивился Ронар, прислушавшись к беседе. — Ты была одним из лидеров тех, кто не желал участия в войне.

— Война лишь следствие ошибок. Закончится война, но ошибки в Республике не исчезнут. Сейчас я могу их исправить.

Так получилось, что джедаи из 3-ей Секторальной армии собрались вместе. Даже голограммы Рама, Этейн, Крэлла и Тали располагались поблизости.

— Изменить Республику… — пробормотал Ронар, озаренный внезапной мыслью. — Ты права, Сиан! Сенат дал нам выбор, либо остаться в Ордене, либо стать частью государства. Рушаться все догмы, установленные Руусанскими реформами.

— Как и предсказывала мастер, — веско вставила Тачи.

Про себя Асока подумала, что сейчас много всего рушится. И это все мастер тоже предсказывала когда-то. Видано ли, что ы на собраниях джедаев выступали отбившиеся от Храма секты? Сейчас происходит и такое.

— Я повторю то, что сказала Оби-Вану, когда покидала Орден, — выступала Серифа Альтунен. — Я повинуюсь Силе, а не законам. Я служу народу, а не Сенату. Я за мир, а не за войну. Это многие из нас забыли. Мы взвалили на себя ношу жандармов и не смогли потянуть ее. Ослепли от собственной важности и пропустили ситха во главе Республики. Сами убедили себя в избранности Скайуокера и пропустили в нем тьму.

Асока сказала бы даже больше — они же ее в нем и взрастили своим попустительством.

— Сегодня ночью, перед рассветом, магистр Ти Совет первого знания. Это только слухи, но, похоже, тени уйдут еще дальше в тень, — скаламбурила Рачи Ситра. — Есть мнение, что количество джедаев-теней станет значительно больше.

Более прозрачного намека придумать было сложно. Учитель успела рассказать Асоке об истории Селесты Морн, которая наверняка тоже присутствует здесь. И совершенно точно, историю древнего джедая знает Шаак Ти, отсюда и собрание Совета первого знания.

Стать тенью. Твою гибель сфальсифицируют, ты исчезнешь из всех списков. Пожалуй, единственный выход для преданных идеалам Ордена боевиков.

— Запрет на воспитание юнлингов не касается собственных детей! — агитировал с трибуны лидер Зеленого совета. — Мы давно ратовали за разрешение браков между джедаями, но консерватизм и страх владеют Орденом и возможность обучения взрослых падаванов. Алтисиане выжили благодаря этому, уйдя из ордена. Теперь всем придется принять новые правила.

Зеленые, как всегда, эпатируют публику своим буйным кореллианским нравом. Но они говорят правду, этого не отнять. Никто не отберет у тебя твоего ребенка, Республика не запретит воспитывать его так, как считаешь нужным.

— Тут, главное, вовремя отменить запрет на привязанности, — глухо хохотнул Крелл. — Не то все ринутся беспорядочно «пополнять» Орден новыми членами. Я от стыда сгорю, когда о Храме пойдут слухи, как о прибежище разврата.

— Учитель, — проникновенным шепотом сказала Талисибет, — вам будет полезно. Я сгораю от стыда за вас каждый день!

В какой-то момент собрания вперед к трибуне решительным шагом выдвинулась ОланаЧион. Правда выступление ее было коротким.

— Чего мы тут резину тянем? — грубо спросила она. — Послание Сената ясно, у нас есть выбор. Кто хочет славы генерала, славы Скайуокера выходят из ордена. Кто остается ревнителем мира, остается. Я свой выбор сделала еще до начала войны.

Девушка подняла вверх сияющий клинок. Она словно салютовала. Собравшимся джедаям, Ордену, Храму. Всем. В последний раз. С неожиданно громким звоном рассыпались по полу детали светового меча. Трепетно собираемый инструмент, рассыпался в одно мгновение. Любовно подогнанные, дорогие запчасти разлетелись, словно ненужный мусор.

Сборка светового меча может длиться месяцами. Разборка — меньше секунды.

В гробовом молчании стук каблуков сапог Оланы по полу гремел набатом. Джедай удалилась из зала с гордо поднятой головой.

— От лица алтисиан выражаю солидарность Ордену, — громко провозгласила Серифа.

Еще один меч разлетелся, словно разбитое стекло.

— Все правильно. Настал час выбора, — подтвердила магистр Ти. — Не важно, что выберет каждый из нас. В любом случае мы все остаемся джедаями.

Звон разлетевшихся деталей светового меча Шаак уколол сердце Асоки. Может, потому что Ти тоже была тогрутой. Может, потому что она была близкой подругой учителя. Но это было сродни предательству. Но предательство не в том, какой выбор сделала магистр, а в том, какой сделает Асока. Сделает, если соберется с духом.

По всему залу был слышен звук рассыпающихся деталей. Многие, очень многие не оставят Орден. Весь Корпус обслуживания, пожалуй. А в нем членов едва ли не больше, чем во всех остальных корпусах.

Мечи разлетались на составные детали, зал Собраний постепенно пустел.

— Ну, что ж!.. — громом разлетелось по залу внезапное восклицание Талики. — Кто-то должен был сделать это первым. Ведь кто-то же должен позаботиться о республике.

Кетанна встала и не оборачиваясь пошла на выход. Не сломав своего оружия. Хотя у нее мечей давно нет, но жест был ясен для всех. Асока, как ужаленная, подскочила с места и едва ли не бегом поспешила за учителем. Тоже не оборачиваясь. Ведь спину жег взгляд магистра Ти.

Их уход стал нажатой спусковой клавишей. Сотни джедаев устремились к выходу, оставляя с собой оружие, как символ своего ухода из Ордена. Символ своего туманного будущего.

Асока следовала за учителем, уперев взгляд в пол и ориентируясь только с помощью звука. Мысли путались, не получалось сосредоточиться на чем-то одном. Поэтому, когда мастер остановилась на галерее, с которой просматривались выходы их Храмовой башни, тогрута была немного удивлена.

Отсюда было видно, как идущие джедаи разбиваются, словно волны о скалы, делаться на два потока. Одни направляются во внутривенные помещения, вторые сразу на выход. Что, в общем, и правильно. У джедая из личного имущества только световой меч и, иногда, истребитель.

— Мастер? — осторожно позвала Тано.

— Ты до сих пор зовешь ее мастером, — тихо рассмеялась Кетанна, сквозь маску словно обозревая отсутствующими глазами толпу джедаев. — Как и я.

— О чем вы? — не поняла Асока.

— А, ни о чем… — отмахнулась Талика, поворачиваясь к ученице. — Учитель перед смертью просила у вас прощения. У тебя, Асока, и у подглядывающей за нами сквозь Узы Вентресс. Поэтому прости.

Теплая ладонь учителя привычно опустилась на голову тогруты, умостившись меж монтрал.

— Я все еще не понимаю…

— Забудь о том, что я сказала. Просто прости ее. За все.

Чужая воля проникла в разум Асоки, кторая даже не успела и не собиралась сопротивляться. Узы Силы обожгло яростью Асажж, но и она быстро опала под напором чужого разума. Ни тогрута, ни датомирка просто не смогли оказать сопротивления Обману Разума. Ведь их учитель абсолютно не владеет этой техникой.

— Отправляйся с нашими к шаттлу, я скоро подойду. Мне нужно еще попрощаться с магистром Ти.

— Хорошо, учитель!

Асока поспешила к «ком’рку», размышляя, за что могла просить прощения Кетанна. И совершенно забыв о странностях в поведении учителя.

Райо Чучи (14:7:21)

— По-моему, вышло неплохо, — сказала Райо. — Даже Кит Фисто, один из магистров, решил присоединиться к Великой армии.

Из-под ее руки только что вышел очередной приказ о переназначении генерала.

— Он был близок с по духу Мейсу. Республика для них — все.

Ханн не торопясь разливал по пинтам темный пенный напиток.

— В любом случае, все джедаи неминуемо придут к тебе.

— Оставшись безоружными, лишенные поддержки государства, — покивала Райо. — Все их враги сразу напомнят о себе. У гранд-мастера Ти просто не останется выбора, кроме как просить защиты у меня.

— Выпьем за твой несравненный гений? — предложил Ханн, протягивая высокий бокал с задорно шипящей жидкостью цвета темного янтаря.

Райо подозрительно посмотрела на чисса.

— Судя по происходящему в последний год, в этом бокале должен быть яд. Желательно медленно действующий, чтоб я умирала в долгих мука, — с сомнением сказала Чучи, осторожно беря в руки покрывшуюся капельками влаги прохладную пинту.

— Это было бы логично. И вполне в духе времени, — согласился мужчина, поднимая свой бокал.

Райо задумчиво посмотрела в багряные глаза чисса, покусывая губы. Наконец, не выдержав, она хрустально рассмеялась

— Думаю, в мире должна остаться хоть капелька чего-то доброго и светлого, — сказала Чучи.

Бокалы со звоном соприкоснулись. Райо опрокинула в себя содержимое пинты. Нестерпимая горечь обожгла рот, вышибая слезы из глаз.

— Кри’джи, — севшим голосом прошептала она. — Ты выбрал идеальное зелье, чтоб отпраздновать нашу победу. Давай еще.

— Хочешь напиться этим мандалорским пойлом, чтоб завтра состояние души соответствовало состоянию тела? — с иронией спросил Ханн, разливая эль.

— Совершенно верно, — подтвердила Чучи, чувствуя, как хмель ударяет в голову. — Это какой-то мазохизм, но хочу, чтоб мне было одинаково паршиво. Может, напившись, я даже смогу расплакаться тебе в плечо. К тому же, похмельное состояние на утро будет соответствовать моему образу забитой жизненными обстоятельствами овечки. А, трясина… Самой от себя противно! Лей еще!

Эпилог

Падме Амидала Лаго (17:5:23)

—…и сейчас на HoloNetNewsandEntertainment вы можете прослушать повтор этого выступления! Высочайший манифест Их Императорского Величества Райо Первой:

«…Сегодня мы подошли к рубежу. Тысячи лет Республика просуществовала как величайшее достижение цивилизованных существ. Но нашлись желающие натравить нас друг на друга, и мы взяли в руки оружие, чтобы защитить уклад нашей жизни от Конфедерации Независимых Систем. При этом мы никогда не подозревали, что величайшая угроза пришла изнутри.

Завершено долгое расследование гибели Верховнго канцлера Шива Палпатина. И его результаты поразили меня в самое сердце, они ранили душу. Верховный канцлер, являющийся тайным последователем идеологии наших древних врагов, ситхов, в ходе заговора сотворил призрак сепаратизма, используя одного из своих учеников как вражеского лидера. Он надеялся превратить Республику в руины, но почитался нами, как герой. Ненависть в его сердцах могла остаться скрытой на века, но настал тот день, когда наши доблестные стражи порядка расставили все по местам и разоблачили истинного преступника.

Как и тысячу лет назад, лорд ситхов надеялся использовать свою разрушительную силу против Республики. Он узурпировал власть и создал себе армию клонов, он желал уничтожить Орден джедаев подлым ударом в спину. Он хотел с помощью военной силы и страха поработить Галактику. Но планы несостоявшегося тирана были сорваны, и нам удалось избежать деспотии безумца и расиста.

Это было трудное время, но мы прошли испытание благодаря незаслуженно презираемому Ордену джедаев.

Сейчас война, развязанная ситхом, закончена. Сепаратисты побеждены. Но пережитое показало нам уязвимости нашего мира! Мы увидели, что старая система не справляется с вызовами времени. Мы стоим на пороге нового мира, который требует решительных действий.

Ради укрепления нашей безопасности и сохранения стабильности Республика будет реорганизована в первую Галактическую Империю, во имя сохранности и во имя блага общества! Управлять Империей будет значительно сокращенный Сенат и подотчетный ему державный повелитель, избираемый пожизненно. Законодательная власть сосредоточиться в руках избираемых демократическим путем депутатах, состоящих в Ассамблее. Судебная власть так же приобретет независимый характер.

Мы — единая и нерушимая Империя, управляемая волей народа. Империя с новой Конституцией. Империя, которая больше не допустит диктатуры Сената или канцлера.

В Галактику придут единый закон, единый язык и единое просвещенное правление. Коррупция, поразившая Республику в последние годы, никогда не найдет в ней опоры. Региональные правители расправятся с бюрократией, позволившей движению сепаратистов бесконтрольно развиваться. Централизованное управление вооруженными силами, правоохранительными органами и банковской системой обеспечат торжество закона, рост социальной и экономической жизни во всех мирах Империи.

Нас ждут глобальные преобразований, целью которых является исправление множества ошибок прошлого. Ошибок Руусанской реформы. Как не печально, но пример действий диктатора Палпатина, стремящегося к авторитаризму, показал, что сосредоточение исполнительной власти в руках единоличного правителя эффективно. И мы вынуждены это признать. Так же, мы признаем, что Сенат нуждается в реорганизации. Государство нуждается в более демократических выборах.

Дело, которое мы начинаем, будет трудным, но граждане Империи готовы к трудностям. Благодаря нашим усилиям галактика сменила войну на мир, а анархию на стабильность. Миллиарды живых существ теперь видят перед собой спокойное будущее. Империя продолжит расти, когда планеты от Кольца до диких территорий известного пространств услышат наш призыв.

Граждане Империи должны внести свой вклад. Должны проявить активную жизненную позицию, сознательно подойти к будущим выборам в Ассамблею Империи. Возьмите будущее в свои руки!

Солдаты-клоны, ныне гордо носящие название имперских штурмовиков, взяли на себя опасную работу — защищать нашу Родину от всех врагов. Многие пожертвовали собой ради Империи. Ее граждане обязаны помнить их подвиг.

Мирный Новый порядок торжествует над мрачными тайнами бесчестного ситха. Наша цель четка и ясна. Я поведу Империю к славе, не поддающейся воображению.

Мы прошли испытания и стали сильнее. Мы движемся вперед как один народ: граждане первой Галактической Империи. Вместе мы преодолеем все проблемы. Мы победим!»

На голоэкране снова начал быстро вещать диктор, Бейл выключил звук.

— И все-таки называть ее Императрицей — это было слишком, — морщась, сообщила Падме прослушав выпуск новостей.

— Мы вместе пришли к этому решению, — напомнила Мон Мотма. — В империи много исторических государств и форм правления. Есть президенты, есть короли, герцоги, тот же Мандалор. Но глава над ними должен быть один — Император.

— Помню, помню. Но слух все равно режет.

— Меня больше беспокоит судьба самой Империи. Волнуюсь за него, как за своего ребенка, — пошутил Зар. — Без врага большие объединения торопятся распасться.

— Райо справиться с этим. Справилась с Войной клонов, и с этим разберется, — уверенно заявил Бейл. — Главное, чтоб она не переходила границ.

— Ну, это уже вам, сенаторам ее укрощать, — пожала плечами Падме. — С тремя сотнями человек тебе будет гораздо проще договориться, чем с несколькими тысячами.

— А как успехи с сокращением армии? — вспомнила Мотма.

— Идет с первого дня подписания пакта с Нейтральными системами, — ответила Падме. — Райо начала панически демобилизовать клонов, когда подсчитала расходы на содержание их и орды Мандалора.

— Ты уж приглядывай за ней, — полушутя попросила Мон Мотма.

— В декрете с двумя близнецами это немного сложно, — ответила с той же интонацией Падме.

Райо Чучи (17:5:23)

— Что ж… Война завершилась решительной победой Республики, — развалившись в кресле, сказала панторанка. — Я дала ход реформам государства, законсервировала наиболее боеспособные части в армии клонов стазисе, готовлю почву для войны с хаттами для подержания государства в тонусе до южань-вонгов. В общем, кажется, выполнила все твои пожелания. Я ведь заслуживаю поощрения?

Ханн удивленно уставился на собеседницу, не понимая ее игры.

— Все сделанное тобой не мои пожелания, а результат твоих решений, — после короткой паузы, осторожно ответил мужчина. — Но поощрения ты несомненно достойна.

— Тогда ответь мне на один терзающий меня уже давно вопрос, — отведя взгляд от лица чисса, Чучи с напускным интересом начала разглядывать свой портрет на стене. — Скажи мне, кто ты на самом деле? С кем я связала свою жизнь?

Ханн тяжело вздохнул и отложил изучаемый им голокрон.

— Знал, что от тебя это не скрыть, — нехотя сказал он, и, разведя руками, признался: — Я Император чиссов.

— За дуру меня держишь? — мгновенно спросила Райо, недовольно смерив взглядом собеседника. — Об этом узнала едва ли не раньше чем мы познакомились. Я хочу знать, кто скрывается за этой маской!

Мужчина сощурился, с интересом рассматривая Райо.

— Как ты догадалась? — спросил он.

— Тебе все перечислить? — иронично уточнила Чучи. — Все началось с портретов. Шелтей, Вран, я, — панторанка указала на свое изображение, — всех их писал один художник. Сначала я заподозрила, что у Ретрак имеется любовник слишком синего цвета, но я видела ее мужа, и он подтвердил, что портрет написан им.

— Он ничего не подтверждал, — словно между прочим, вставил Ханн.

— Не прямо, — согласилась Райо. — Но косвенно — да. Потом я начала замечать, что ни разу не видела вместе тебя и Кетанну Талику. Это было странно.

— И как же ты это заметила?

— Вран когда-то дала мне совет, как выявить лицеделов.

— Гм…

— С Кетанной всегда разговаривала Вран в твоем облике. Она вообще довольно часто подменяла тебя. А вместо Талики не редко я видела какого-тодроида. Знаешь, иногда мне казалось, что я схожу с ума.

— Прошу прощения. Так было еще что-то?

— Конечно. Просто куча оговорок, одинаковых фраз, схожий ход мыслей. Перечислять их не хватит и дня.

— Проклятье! — с досадой воскликнул Ханн. — Жить несколько жизней было сложно! Знал же, что проколюсь где-нибудь!

— И так, снова вопрос. Кто ты?

— Ладно, — потерев лицо ладонями, решился мужчина. — Я ши’идо. Астор Дагану.

Райо долго смотрела в бессовестные алые глаза. И, вздохнув, подытожила:

— И все-таки ты считаешь меня дурой…

— Что на этот раз не так?!

— Дети, — лаконично ответила Райо. — Мои прекрасные приемные дочки, Саато и Кайриса. Их отцом несомненно был чисс. А отцом Винтер, дочери Шелтей, был человек. Далее, руки. У Кетанны Талики их четыре, у тебя две. Я же говорила, что Вран рассказала мне способы выявления лицеделов. И еще Бо-Катан…

— Ста-а-анг… — протянул Ханн, оборвав Чучи на середине фразы. — Зачем ты меня пытаешь тогда, если знаешь ответ?

— Хочу, чтоб ты признался, — холодно сказала Райо, сложив ладони в замок на животе.

Несколько секунд они играли в гляделки, сидя друг напротив друга. Потом кресло Ханна опустело. Он просто пропал, а за спиной Чучи прозвучало:

— Ладно, догадливая ты моя. Ты, в самом деле, достойна поощрения, — голос был женским и ласковым, и его обладатель имел четыре руки, которыми ловко начал массировал плечи и голову Райо. — Я Кетанна Талика.

Признавшись, кодру-джи пропала. Руки, только что касавшиеся тела панторанки испарились в мгновение ока. Зато возле портрета на стене появился мужчина, человек.

— И да, я супер-таинственный художник, захомутавший советницу Бейла Органы.

— Я Чхве’нарго’красиро, первый Император чиссов, — признался появившийся у окна чисс, разглядывая панораму вечернего Корусанта.

— И я же Арх’анто’красиро, сын Чхве’нарго’красиро. Второй Император чиссов, — Ханн снова появился в кресле напротив панторанки. — А так же я ХодХа’ран, Киаакс, Ивакс, Фаптус, Куник… А когда до этой галактики доберутся вонги, можешь сказать им, что сама Юн-Харла взяла тебя в жены. Они бегут от страха! Если поверят, конечно. Ну, и еще я у них Юн-Тксиин и Юн-К’аа, если тебе интересно. Но вообще, в последнюю тысячу лет я жил жизнью Астора Дагану. Жить в шкуре ши’идо было интересно. Жаль, что Астор погиб. Зато как я был счастлив, когда на Джабииме погибла Талика! Как же я замучился жить тремя жизнями, не имея возможности бегать по времени!

— На Джабииме ты все-таки переместился во времени. И не один, — заметила Райо, внешне никак не показав удивления от устроенного для нее представления.

— Да, было дело, — согласился Ханн. — Но с этими ракгуламиПалпатин меня реально удивил. Нужно было решать вопрос кардинально. Но я всегда играю по правилам! Талика могла переместиться во времени только ценой своей жизни. А временные парадоксы мне плодить нельзя. Свои же убьют потом. Из-за этого мы с Семьей одно время сильно повздорили, почти всех селестийцев уничтожили. А они всего раз воспользовались своим междумирьем для изменения течения времени. Так что после этого прыжка мне пришлось убрать лишние копии. А в итоге все равно нажил себе наблюдателей. До сих пор где-то поблизости постоянно вьются всякие птички…

Райо стоически выслушивала изливаемые откровения.

— И зачем? — наконец спросила она. — Зачем ты сам начал вмешиваться в дела этого мира? Ты же Ход Ха’ран. Ты ломаешь и создаешь людей. Цивилизациями интересуется Кэд Ха’рангир. Так говорит Бо-Катан.

— Для людей, живущих только в настоящем, это сложно понять, — издалека начал рассказывать Ханн, — но прошлое и будущее так же реальны. Они тоже существуют. Всегда. От начала Вселенной Чтоб изменить будущее, нужно изменить все. Или почти все. Чтобы спасти одну жизнь, нужно совершить что-то масштабное. Или воспользоваться установкой в междумирье, про которую я говорил. Но туда меня, естественно, не пускают, да и результат был бы тот же. В общем, мне пришлось конкретно так поломать сущее, чтоб спасти одного джедая, Фэй ее зовут.

Райо припомнила этого мастера-джедая. Подумала. Подумала еще. Ханн терпеливо ждал.

— И все-таки ты считаешь меня дурой, — решила Чучи.

— Нет. Теперь все честно. Все. Создание Империй, спасение Ордена от полного истребления, убийство Сидиуса — все это ради Фэй.

— И чем же она так ценна?

— Она родилась на Арде.

— Миллиарды людей родились на Арде!

— Скажу больше. Миллиарды миллиардов существ родилось на сотнях Ард в этой вселенной. Но ни одна из них не является плоским блином, окруженным бескрайним океаном и освещаемая двумя огромными деревьями, вместо солнца и лун. Она мой будущий ключик к этой Арде. Но для начала мне нужно разобраться, как им воспользоваться.

— Ох, Рея…

— Мне позвать ее, что она подтвердила, что я не лгу? — поинтересовался Ханн. — Думаю, к тебе она согласится прийти.

— Не надо, — устало попросила Райо, массируя виски. — Но для чего нужен был этот весь маскарад. Ты же бог!!!

— Мы не боги. Мы просто слишком старые, — поправил Ханн. — И жизнь научила нас не вмешиваться в дела людей напрямую. Ничем хорошим это не кончается. Вот селестийцы решили как-то провести эксперимент. Установить технократию в галактике. Итог — глобальная война на тотальное уничтожение всего живого. Пришлось нам гасить конфликт южань-вонгами. И теперь они летят к вам.

— Ладно. Надеюсь, ты, Ханн, не станешь уходить от меня в какую-то там Арду слишком рано.

— Думаю, в Ханном жить будет интересно, — задумчиво ответил Фатум. — Так что у вас есть все шансы прожить вместе достаточно долго. Еще вопросы есть, кстати? А то мне бы хотелось вернуться к этому образу.

— Последний вопрос, — кивнула Райо. — Зачем ты позволил мне себя раскрыть.

— А кому бы тога я похвалился своим величием, хитростью и планами? Ни Бенду, ни Семья слушать меня не хотят…

— Как я их понимаю. Верни мне Ханна!