Интриги двуликих

Глава 27

Падме Амидала Наберри-Скайуокер (13:10:18)

Человеки-набуанцы, потомки переселенцев с Гризмолта сильно отличались от своих воинственных соседей, гунганов, миролюбием. Поэтому имидж боевитого сенатора, хоть и принес Падме успех в Республике, однако не всегда встречает понимание у соотечественников. Несмотря на свой образ сама Амидала оставалась истинной набуанкой, и, наверно, поэтому ей так импонировал отличающийся на фоне своих соплеменников безобидностью Джа-Джа Бинкс.

Да, он не слишком умен, но так переговорщик, связующее звено между двумя народами Набу, Бинкс незаменим. Родина Падме нуждалась в таком разумном. Слишком долго она была разделена на два не пересекающихся и враждующих мира. Вряд ли культура гунганов и набуанцев когда-нибудь пересечется. Просвещенность в стиле Набу вообще не очень популярна в галактике. Пожалуй, лишь Новые мандалорцы и еще десяток обществ имеют схожие идеалы и принципы.

Иногда Падме казалось, что главная причина такой непопулярности набуанской культуры не в миролюбии как таковом, а в одном его проявлении — вегетарианстве. Взять к примеру того же Эни. Сомнительно, что он когда-то сможет отказаться хотя бы от мяса. Несколько ненавязчивых попыток угостить джедая традиционной набуанской едой провалились. А намеки, что пирожки с мясом гронта Амидале не кажутся райской пищей Скайуокером не воспринимались. Падме и ее семья были политиками, они не раз становились дипломатами и послами в различные государства и общества, поэтому спокойно могли питаться самой разнообразной пищей, но это на работе или во время приема гостей. Дома же хотелось чего-то родного, поэтому пиццу, которую Энакин принес полторы недели назад, пришлось выкинуть.

К счастью для женщины, сейчас у нее был мужчина, который с радостью съест и хлеб пяти бутонов, и бутерброды с зерновым мясом, и плов с карри исальтиевым творогом.

— Сколько еще нужно ввести законов, ущемляющих права граждан Республики, чтобы теракты прекратились? — возмущалась Падме, раскладывая на ломтики хлеба горячие котлеты из зернового мяса. — Пора менять не законы, а саму службу безопасности! Погиб Мас Амедда! Взорван на собственном спидере. И в этом обвиняют мандалорцев! Абсурд! Вообще не понимаю, что творится.

— Но мандалорцы и не отрицают своей вины, — спокойно заметил Лаго, наслаждаясь аппетитным ароматом, наполнившим просторную сенаторскую кухню.

— Поведение мандалорцев мне вообще не понятно! — устало оперившись на стол, сказала Амидала. — Они не отрицают и не подтверждают своей причастности к убийству. Сатин отказалась принимать меня. Их войска переброшены на границу с Республикой. Это какое-то безумие! Как будто мало одной войны!

— По слухам, на Мандалор отправился кто-то из Высшего Совета джедаев. Думаю, Орден сможет урегулировать кризис.

— Надеюсь, Богиня слышит твои слова…

Раздраженно смахнув лезущие на лицо до сих пор не отросшие после теракта в Административном районе до прежней длины волосы, Падме вернулась к готовке. Сегодня, после достаточно бурной встречи, планировался спокойный вечер, домашний ужин, немного вина, незатейливый фильм. Можно сказать, что обычные дружеские посиделки, и это пугало Падме даже больше, чем секс. Обычную интрижку можно списать на порыв страсти и буйство гормонов, но то, что происходит сейчас, выглядит почти как семейная жизнь.

Лаго поправил волосы Падме и надел ей на голову одну из ее многочисленных тиар, после чего довольно произнес:

— Вот, королева за плитой! — иронично заметил Лаго. — Нет, даже не так… Есть сейчас в тебе что-то сверхъестественное. Настоящая богиня!

Страстно начав вечер, Падме успела принять душ вместе с Яном, после которого не стала заморачиваться переодеванием. Сейчас она была лишь в легком шелковом халате и на голо тело, волосы спешно высушены и спутаны, на ногах домашние сандалии. И тиара в виде веера Ширайи на голове внешний вид девушки нисколько не облагораживала. В общем, и сам Лаго не блистал изысканным нарядом, так как выбор у него был не велик: либо своя же одежда, в которой пришел, либо наряды сенатора. Так что сейчас мужчина щеголял голым торсом, в одежде ограничившись пока лишь штанами.

— Я не всегда была королевой, — задорно улыбнулась Амидала. — Мы вместе с тобой помогали беженцам, готовили еду, когда не хватало рук.

— Помню, помню… Эвакуация с Шадда-Би-Боран, — Ян тоже в то время состоял в Движении помощи беженцам. — Но вообще, если говорить о войне, то заметь, как раз последний месяц был очень продуктивным в плане переговоров. Неймодианцы довольно быстро пришли в себя после смерти Ганрея и когда Великая армия начала угрожать Кейто-Неймодии, они мгновенно вспомнили о своем нейтралитете.

— Богиня! Этот их нейтралитет…

— Тем не менее, — прервал готовую начать материться девушку Ян, — Республике пока выгодно его признавать, раз операция в этом сепаратистском анклаве была прекращена. Бана Бриму смогла договориться о прекращении огня. Конечно, договор не отменяет каперства и вообще неймодианцам веры мало, однако это уже шаг в сторону мирного решения конфликта.

— Если бы не прорыв КНС у Деварона, то армию от Кейто-Неймодии никогда бы не отвели, — уверенно сказала Падме. — Нашли бы тысячу и одну причину для полноценного штурма. И Бриму была обеими руками за это. Она кровно заинтересована в прекращении военных действий в этом секторе, иначе ее родной Хамбарино кажется просто разорен.

— Да, активные переговоры с неймодианцами со стороны сенатора Бриму мне понятны, — согласился Ян. — Однако больше меня интересует по какой причине так тянет тебя на Кейто-Неймодию.

— Это последствия все тех же шпионских игр, о которых я тебе рассказывала раньше, — постаралась говорить как можно беззаботнее Падме.

— Из-за которых сейчас вся желтая пресса пестрит голографиями тебя и Кловиса? — ожидаемо уточнил Лаго.

В его тоне не было какого-то упрека или гнева, просто легкая укоризна, которая едва не заставила Амидалу застонать в бессильной злости. Злилась сенатор не на Яна, конечно, а на себя. Потому что именно по ее вине ситуация складывалась настолько скверной и нереалистичной, что по ней впору писать легкий женский роман. Иметь мужа, любовника и при этом играть внезапно вновь вспыхнувшие чувства к бывшему… Это просто слишком!

— Подозрения, что Раш работает в интересах сепаратистов, еще не развеяны, — сказала Падме. — И я очень сильно сомневаюсь, что Лотт Дод напуган недавно маячившей на орбите Кейто-Неймодии флотилией Республики настолько, что забыл о прибыли от продажи КНС дроидов. И вообще, — Амидала поспешила перейти в наступление, чтоб быстрее замять неудобную тему, — Ян, судебная власть в Республике…. Это же театр абсурда! Я еще не забыла решение Верховного суда по делу о блокаде Набу, как он признает нейтралитет Торговой Федерации!

— «Мы не имеем никакого отношения к сепаратистам. Нут Ганрей экстремист. Его взгляды не отражают точку зрения Торговой Федерации», — пародируя неймодианский акцент с сарказмом процитировал Лаго. — У них очень хорошие адвокаты, Падме. Не удивлюсь, что они готовят иск по незаконному вторжению ВАР на планеты Федерации. Более того, я не удивлюсь, если они выиграют это дело.

Разобравшись с маленькими бутербродами, которые вместе с альдераанским вином должны были сыграть роль аперитива, Падме закинула к томящимся овощам ровные кубики растительного творога. Под задорное шипение залив блюдо черным соусом из дента-бобов, оставила его тушиться и перешла к украшению десерта. Давненько ей не приходилось так вертеться на кухне, обычно готовка выпадала на долю кухонного дроида, но сегодня это даже доставляло удовольствие. Приятно разбавить тошнотворную политическую кухню Галактического Сената чем-то по-настоящему вкусным и аппетитно пахнущим.

— Мы просчитывали подобные риски. Здесь они преуспеть не должны, — Амидале не удалось скрыть сомнение в своем голосе, но она старалась выглядеть убедительной. — Моя поездка на Кейто-Неймодию как раз должна поспособствовать разоблачению Федерации. Не хочу верить в предательство Раша, но, возможно, узнав подробности переговоров Банковского Клана и Федерации, поверить придется. Бизнес бизнесом, но прямая торговля с сепаратистами явно не пойдет на пользу репутации неймодианцев.

Попутно Падме аккуратно украшала ровные шарики голубого мороженного из бантового молока пурпурными дольками джогана. Скептически осмотрев получившуюся композицию, женщина недовольно поджала губы — слишком однотонно. Решительно тряхнув головой, она потянулась к упаковке с ягодами фарр. Сегодня Амидала, уже покатавшись на любовнике, пообещала самой себе, что больше не опустится до банального секса и устроит романтический ужин. Однако предательское мороженное просто вынуждает ее прибегнуть к бодрящим ксортовским ягодам, которые, ко всему прочему, имеют эффект афродизиака.

И конечно же, во всем виновато именно мороженное!

Пересыпав половину ягод в блендер, Падме добавила немного сахара. Оставалось подождать около минуты, пока фарр превратятся в пюре, а пока…

— Ян, хочешь ягодку? — невинно спросила девушка, не оборачиваясь к любовнику.

— Не отказался бы.

— Тогда возьми, — зажав ароматную ягоду между губ, Амидала повернулась к Лаго.

Сама Падме этого не видела, но судя по реакции Яна, сейчас у нее было то выражение лица, которое Лаго описывает, как «игривый ребенок». Мужчина не стал заставлять Наберри ждать, быстро притянув девушку к себе. От крепких объятий и томного ожидания у Падме вновь приятно перехватило дух.

Теплое прикосновение его губ, одуряющий запах сока ягод и…

— Отойди от нее!

Ян Лаго (13:10:18)

А ведь только что в ее глазах так задорно плясали чертята.

Это была первая мысль, которая посетила Лаго, когда он отстранился от Падме и увидел, как ее лицо искажается от ужаса. К ее чести, Амидала быстро взяла себя в руки, и уже через мгновение ее лицо стало лишь встревоженной маской, а в глазах сверкала холодная сталь.

Причиной столь разительных изменений в эмоциях Падме стал появившийся на пороге кухни мужчина. Генерал-джедай Энакин Скайуокер собственной персоной.

— Генерал, перестаньте без толку махать руками и объяснитесь, по какому праву вы проникли на частную территорию без спроса? — холодно спросил Лаго, настойчиво отодвинув Падме себе за спину.

Этот жест выглядел, как обычная предосторожность при виде явно агрессивно настроенной личности. Однако он только еще больше взъярил Скайуокера. Лицо джедая побагровело, в глазах полопались капилляры от чего склеру затянуло кровью, на скулак играют желваки. Сжав вытянутую вперед руку в кулак Энакин на мгновение замер. Этим жестом он, похоже, хотел схватить Лаго в телекенетический захват, но на его беду в соседней комнате обитала пара исаламири. Одна такая ящерица может создать возмущения в Силе в радиусе десяти метров от себя, а две уже захватывают около пятидесяти. Учитывая площадь квартиры сенатора, этого все равно мало, чтобы дотянуться до кухни, но достаточно, чтобы Ян мог без лишних подозрений пользоваться благословением Куник.

Поняв, что Сила ему сейчас не большой помощник, джедай потянулся к мечу.

— Энакин, стой! — встревоженным, но властным голосом приказала Падме.

Конечно же, слова никакого эффекта не возымели. Наверно, если бы Ян благоразумно отошел от Амидалы и не придерживал ее сейчас рукой за своей спиной, все могло бы обойтись, но…

Синий поток чистой энергии с гулом разрезал воздух. Гневно втянув расширившимися ноздрями воздух, Энакин ринулся вперед. Двуручный хват, световой клинок отведен за спину, корпус джедая слегка повернут — похоже, Скайуокер не собирается мелочиться и планирует завершить дело одним ударом сай-ток, рассечением противника пополам.

Энергетический клинок легко взрезал дюрапласт кухонной мебели, оставляя за собой едкий дымок и липкие обжигающие брызги расплавленных полимеров. Лаго, пока на световом мече не начала шкворчать его собственная плоть, метнул в сторону джедая попавшуюся под руку сковороду. Снаряд по аэробаллистическим характеристикам очень скверный, но для взбешенного рыцаря в самый раз. Энакин не был глупцом и не стал пытаться отразить кухонную посуду мечом, просто уклонился. Но Ян целился и не в него. С грохотом врезавшись в стеллаж с королевским чайным сервизом, сквородка благополучно разбила в осколки несколько десятков тысяч республиканских кредитов и опрокинулась. Вкусно пахнущее рагу, которого Падме собиралась приготовить не иначе, как на роту солдат, аккуратно приземлилось на голову Энакина. Дента-бобовый соус, как раз успевший закипеть, вязким ручейком покатился по волосам за шиворот джедаю.

— Гра-а-а!!!

Рык Скайуокера лишь отдаленно напоминал человеческий. Мало приятного, когда тебе на голову проливается кипяток. Обычный человек подобным сюрпризом был бы выведен из строя, но, к сожалению, исаламири подавляли только внешние проявления Силы. Энакин все еще мог подавить боль, мог усилить себя и исцелить. К тому же боль только усиливала затмевающую разум ярость. Однако пока джедай поспешно стряхивал с себя рукавом робы налипшие овощи и соус, у Яна и Падме появилось несколько секунд для маневра.

— Бежим! — Лаго подхватил одной рукой сдавленно ойкнувшую девушку и поторопился на выход из кухни.

Драться на ней было удобнее из-за массивной кухонной техники, которую и световым мечом за один взмах не разрежешь, но в гостиной среди разбросанной одежды валялась кобура с бластером. Одна проблема: на пути к оружию стоит разъяренный джедай.

Энакин достаточно быстро оставил попытки стереть с себя рагу, решив сначала расправиться с Лаго. И первое, что Скайуокер увидел — это летящий в его сторону предмет. Рефлексы джедаев очень хорошие, они годами тренируются парировать мечом бластерные болты, но иногда инстинкты подводят. Особенно, когда из-за исаламири и гнева начинает сбоить предвидение.

Бутылка дорогущего зеленого альдераанского игристого вина врезалась в яркий синий клинок и взорвалась облаком брызг расплавленного стекла и обжигающего пара. Новый исступленный вопль разнесся по квартире. Пока Энакин слепо размахивал мечом, Лаго пинком свалил на пол кухонного дроида. Эта модель не сильно отличалась по внешнему виду от астромеха, такой же цилиндр, только повыше, поэтому по полу она катилась просто замечательно. Прижав ускорение дроиду еще одним пинком, Ян отправил его под ноги Скайуокеру.

Упал парень красиво — успел сгруппироваться — но проход в гостиную освободился, так что главной своей цели Ян добился. Выскочив из кухни, первым, что Лаго увидел, был разрезанный световым мечом террариум и обугленные тушки исаламири. Оставалось только проклинать предусмотрительность джедая и свою невнимательность. И придумать какое-то объяснение тому, что Скайуокер какое-то время после смерти ящериц не мог пользоваться Силой. А пока нужно уменьшить свое поле подавления.

Теперь оставалось вспомнить, где именно Падме стянула с Лаго кобуру. Теоретически, это должно было произойти где-то возле дивана, на котором сейчас живописно валялось нижнее белье сенатора и ее платье. Да, не удивительно, что Скайуокер так целенаправленно шел убивать — увидев такую картину прямо на входе в квартиру, никаких сомнений в том, что здесь произошло, у него не оставалось.

Не медля ни секунды, так как джедай за спиной уже наверняка поднялся на ноги, Лаго с Падме на буксире метнулся к дивану. И где-то на половине пути открылась входная дверь квартиры, а внутрь гостиной вломились четыре телохранителя сенатора во главе самим капитаном Тайфо. И конечно же, увидев, что подопечное им лицо тащит за собой некий незнакомый и полуголый мужчина, а за ними гонится сам прославленный генерал-джедай Скайуокер, сомнений телохранители тоже не испытывали, мгновенно открыли огонь по Яну. К счастью для него, использовали они лишь парализующие маломощные заряды, от которых без труда можно было укрыться за обычной мебелью.

— Грегор! Прекратить огонь! — запоздало завопила Падмеиз-под прижавшего ее к полу Лаго. — Прекратить огонь!

Крики начальницы на телохранителей подействовали: опускать оружие они не стали, но стрельбу прекратили. Но к несчастью для Падме и Яна, они все же смогли задержать их, поэтому через несколько мгновений Лаго пришлось поспешно отпинывать в сторону джедая только что спасавший его от бластерных выстрелов стол, который угодил в ноги уже занесшему над головой меч Скайуокеру.

Воспользовавшись секундным замешательством противника, Ян снова подхватив на руки Амидалу, все же добежал до дивана, перескочив который смог оставить, наконец, девушку и смог начать поиски своего оружия.

— Эни, стой! Остановись! Послушай меня, — попыталась докричаться до Скайуокера Падме, оказавшись в хоть каком-то укрытии. — Я все могу объяснить.

Проклятье! Да где ж этот бластер?!

— Не нужно объяснений. Просто умри, — глухо ответил девушке джедай.

В следующую секунду Ян услышал сдавленный хрип за спиной. Резко обернувшись, мужчина увидел, что Падме висит в метре над полом, беспомощно хватаясь за горло и суча ногами в воздухе. Когда Лаго уже собирался плюнуть на все и снова подавить Силу вокруг, напомнили о себе телохранители. Они, наконец-то, выбрали правильную мишень!

Что стало для них фатальной ошибкой.

Зеленые росчерки парализующих бластерных болтов джедаю отразить труда не составило, но зато они нарушили его концентрацию, и Падме рухнула на пол, жадно хватая ртом воздух. Скайуокер зло ощерился, его красное от ожогов лицо исказилось в зверской гримасе, из многочисленных язв, оставленных брызгами расплавленного стекла потекла сукровица. А потом он пошел убивать.

Одним рывком Энакин оказался возле первого телохранителя. Световой меч легко разрубил набуанца от плеча до паха. Бластерные выстрелы джедай просто отражал, а противников безжалостно рубил. Последним пал Тайфо, которого Смкайуокер размозжил о стену Телекинезом.

— Эни… — тихо прошептала Падме, со слезами на глазах наблюдая за расправой своих над своими телохранителями.

— Тихо! — шикнул на нее Лаго.

Он, наконец, нашел свой бластер. Пара выстрелов, джедай все же успевает среагировать, отражает из своим мечом и… Падает на пол оглушенный акустическим зарядом. Панторанский бластер GL-77А от своего собрата GL-77 внешне абсолютно ничем не отличается, однако создан на основе технологий оружейников Гордарла, и вместо обычного плазмоида, он испускал акустический сгусток, который прекрасно расправлялся с джедаями. Звуковые волны наносили серьезный урон внутренним органам и не останавливались световым мечом. Конечно, Ян стрелял не боевым снарядом, а оглушающим.

Теперь оставалось дождаться… А вот и они.

Дом пятьсот не зря считался самым безопасным и респектабельным жильем на Корусанте. Помимо личной охраны сенаторов, звезд и бизнесменов здесь была и своя служба безопасности, которая достаточно оперативно работает. В этот раз в квартиру сенатора Амидалы ворвались не ее телохранители, а охранные дроиды службы безопасности дома.

— Я республиканский прокурор Ян Лаго, — громко выкрикнул набуанец, поднимаясь с пола и демонстрируя ощерившимся бластерами дроидам свой жетон, который по закону подлости нашел даже раньше бластера. — Эта личность обвиняется в покушении на убийство республиканского прокурора и сенатора от сектора Чоммелл, а так же в жестоком убийстве граждан Набу. Преступник крайне опасен! Требуется немедленное задержание.

— Понял, — механически проскрипел ближайший дроидIG-серии. — Подозреваемый идентифицирован как джедай. Джедаи не попадают под юрисдикцию гражданских судов. Протокол действий: транквилизация, сообщение Ордену джедаев, сообщение в полицию, поддержание подозреваемого в бессознательном состоянии до прибытия членов Ордена, при необходимости оказание первой медицинской помощи. Приступаю к исполнению.

— Богиня, только не Орден!.. И полиция! — простонала снизу Амида.

— Падме! — опомнившись, воскликнул Ян.

Девушка была жива и здорова, если не считать небольшие гематомы в области шеи и эмоционального состояния. Лаго помог ей подняться на ноги и настойчиво усадил на диван. Вид с него открывался не приятный: разгромленная квартира, маячившие у входа дроиды, накрытые черной пленкой тела, кровь. Еще и воздух был наполнен запахом обгорелой плоти, жженого воздуха, горелого пластика — типичные ароматы только что прошедшей перестрелки.

— Падме, — осторожно повернув ее голову к себе, снова обратился к девушке Лаго, — у тебя есть какие-то варианты, при которых можно обойтись без вмешательства Ордена или полиции?

Девушке потребовалось больше половины минуты тяжких размышлений, прежде чем она глухо и коротко ответила:

— Нет.

Другого ответа Ян и не ждал. Если бы в дело не успела вмешаться служба безопасности дома, то варианты еще были бы. Но дроиды уже здесь, они уже растягивают ограждающие ленты и ведут подробную запись. Безопасники, может, и рады были бы замять возможный скандал в зародыше, но это могло бы принести гораздо больший ущерб репутации дому.

— У меня тоже. Поэтому остается только следовать закону. Вставай, нужно переодеться, не будем же мы давать показания в таком виде.

— Да…

Лаго передал Падме в руки ее подоспевших телохранительниц, которые отвели сенатора в спальню. Девушки всяко лучше справятся с приведением Амидалы в надлежащий вид, чем Ян. Сам прокурор просто надел свой подпорченный бластерами костюм, части которого были разбросаны по дивану. На счастье прокурора, дроиды-охранники не стали сопротивляться подобному произволу, не посчитав одежду уликами.

Аккуратно проследовав к усыпленному джедаю, Ян опустился на корточки, чтоб более внимательно его осмотреть. Зрелище, конечно, не из приятных, однако могло быть хуже. Джедай отделался ожогами разной степени тяжести. Лицо покрылось волдырями и мелкими язвами — местами, куда попали капли расплавленного стекла, есть достаточно глубокие раны. Еще, пожалуй, выпадет часть волос, но это и вовсе ерунда.

— Внутренние повреждения есть? — спросил Лагоу находящегося поблизости и наблюдающего за состоянием Скайуокерамеддроида.

— Сканирование выявило микрокровотечения в печени, легкую контузию легких, нарушение слуха.

Типичные последствия применения акустического бластера в оглушающем режиме. Ничего страшного, значит, жить будет.

— Так! Потерпевший, отойдите от подозреваемого! — раздался прямо за спиной Яна грубый мужской голос. — И нечего тут шастать, улики затаптывать!

Кажется, новый посетитель квартиры Падме желал остаться незамеченным до последнего момента и произвести впечатление неожиданным выкриком за спиной Лаго. Чтоб не разочаровывать крикуна, Яну пришлось имитировать испуг и дернуться, резко оборачиваясь назад.

— Тейбер, черты ты болотный! — воскликнул Лаго, увидев за спиной ехидно улыбающуюся морду бесалиска. — Хочешь, чтоб у тебя две полумертвые тушки валялось на подконтрольной территории?

— Ты слишком крепок, чтоб помирать от испуга, — добродушно рассмеявшись, прогудел бесалиск. — А вот обоссаться от испуга и мог бы, повеселил бы хоть старого друга.

— Странные у тебя шутки, пернатый, — недовольно скривился Лаго, вставая в полный рост.

Тейбер был начальником местной службы безопасности и ветераном Судебных сил. Лаго достаточно долго служил вместе с ним, так что этого бесалиска и в самом деле мог назвать другом. Не раз приходилось спасать друг другу шкуры от лишних дырок.

— Шутки у меня нормальные, это чувство юмора у некоторых нет, — снисходительным тоном сообщил Тейбер. — И не стой столбом, отойди от джедая все-таки.

— Хорошо, но ты скажи мне, как он вообще здесь оказался? — направляясь к выходу на веранду, спросил Лаго.

— А как здесь оказался ты? — вопросом на вопрос ответил бесалиск, следуя за прокурором.

— Он тоже подогнал тебе ящик набуанского бренди? — удивился Ян.

— Если бы… — скривился Тейбер. — Этот парнишка просто взломал охранную систему. Видишь спидер возле твоего стоит? А ведро торчит, видишь? Этот джедай и его астромехдавно крутятся вокруг твоей Падме, так что справки я навел. Это ведро — R2-D2, бывшая собственность королевских инженеров Набу. Смекаешь?

— Смекаю. Такому взломать охранную систему — раз свистнуть.

— Во-от. И делал он это не в первый раз, похоже. Сейчас мои получили доступ к местной охранке. Ну, знаешь, записи там глянуть, показания датчиков для полисменов собрать — рутина. В общем, бывал этот джедай тут не раз, — сложив все четыре руки на груди, сказал бесалиск. — Там, в записях, конечно, никакой конкретики. Частная жизнь, все такое, сам понимаешь. Но, похоже, Падме эта на передок-то, того…

— Тейбер!

— А что? На трех мужиков работала, прикинь! Вон до чего парнишку довела, резать всех начал. А если б, сенатор Чучи неделю назад не подарила живущей этажом ниже чете актеров Йердж-Террсин пару исаламири, то вас бы двоих в первую же секунду по стенкам размазали.

Многорукая Куник! Неужели Мастер предусмотрела и это???

— Тейбер… Как ты на своей должности уже три года держишься, а?

— А обычно я стараюсь работать так, чтоб с клиентами встречаться не приходилось, — буркнул бесалиск. — Хорошо работаешь — тебя не видят. Один прокол, и вон, что получается. Мне ж еще объяснять придется как ты здесь оказался.

— Ты что, все логи удалял со мной???

— Так… Романтика же, драть ее в зад… — уныло ответил Тейбер.

Плохо. Если Тейбер слетит с должности, то второго такого удобного кадра в СБ Сенатского Комплекса найти будет сложно.

— Удаляй все логи с посетителями этих апартаментов, — тихо посоветовал Лаго. — Я сделаю тебе договор, мол, условия с СБ Падме такие были. Грегор мертв, никто ничего не докажет.

— Инфокристалл с договором будет — и логи удалю.

— Звонок другу разрешишь, начальник?

— Конечно.

— Через десять минут инфокристал будет у тебя. Не забудь впихнуть копию в местную охранку.

Джедаи явились примерно в одно время с полицией. Однако, если последние воспользовались общей парковкой и добирались в пентхаус Падме на лифте, то представители ордена не стали мудрить и просто приземлили свой спидер на веранде, раздавив пару клумб, так как имеющаяся там посадочная площадка уже была занята двумя машинами.

Делегация джедаев состояла из четырех одетых в белые робы и безликие маски стражей Храма и одного члена Совета. Последнее было необычно. Как правило, если у какого-то джедая случались проблемы с законом, то Орден высылал только стражей. Магистры слишком большие шишки, чтоб гоняться за всякими нарушителями. Тем более, для того, чтобы вылетать за уже задержанными джедаями.

— Здравствуйте, высший генерал Колар, — Падме все еще была бледной, но держалась уверенно. — Не могу назвать это вечер добрым, но рада видеть вас здесь.

— Полученное нами сообщение было слишком неординарным, поэтому Совет принял решение, что дело должен взять под контроль кто-то из магистров.

— Понимаю, — кивнула Амидала. — У вас есть срочные вопросы, или мы дождемся полицию?

— Подождем. Вести следствие вне нашей компетенции.

Ну, конечно! Вне компетенции… В общем, ясно. Джедаи решили взять паузу. Во-первых, Совету нужно решить, как реагировать в этой ситуации. Не каждый день члена Ордена подозревают в покушении на убийство сенатора. Во-вторых, они хотят узнать, какую версию произошедшего выдвинет Амидала, какие действия она совершит. Потом нужно же попробовать расспросить самого Скайуокера.

— Ян, — негромко обратилась к мужчине Падме, отстраненно наблюдая за тем, как джедаи грузят на носилки Энакина. — Давай отойдем на минуту, пока не прибыли детективы.

В ответ Лаго только кивнул. Амидала вывела Яна в спальню, где устало упала на кровать. В этой комнате тоже был бардак. Хотя, вроде, кроме самой Падме и ее телохранительниц здесь никто не бывал, но одежда из шкафов разбросана по всей спальне, скромный набор косметики на столике возле зеркала сметен на пол. По всей видимости, последствия короткой истерики или приступа бешенства.

— Я должна тебе была сразу сказать, — лишенным эмоций голосом сказала девушка, — что замужем за Скайуокером.

Изобразив крайнюю степень недоумения на лице, Лаго сел на кровать возле Падме.

— Замужем? — переспросил он. — Но Скайуокер же… джедай.

— Это была тайная церемония. Мы обвенчались на Набу сразу после битвы на Джеонозисе, обряд провел понтификом Аголерга. Я изменяла Энакину с тобой. И изменяла тебе с ним.

— Подобная церемония не имеет юридической силы, — автоматически сказал Лаго. — Брачный союз должен быть зарегистрирован и оформлен в соответствующих органах государственной местной или республиканской власти. Незарегистрированные брачные союзы, заключенные по местным традициям приравниваются к конкубинату.

— Это было венчание, Ян! Была свадьба. Соответствует брак букве закона или нет, главное он был! Я давала клятвы. Я обещала!

— Аголерга — это ведь понтифик Братства познаний. Почему ты выбрала его?

— Просто…

— Просто это самый малочисленный и незначительный монашеский орден Набу? — оборвал на полуслове Падме мужчина. — Если бы ты хотела соблюсти дух брачного союза, если бы тебе нужно было соблюдение клятв, то ты бы выбрала Лунных сестер. Тебе нет дела до гностиков. Для тебя ценны только клятвы, данные перед Ширайей и Набу. Это твои же слова.

— Это было в четырнадцать лет, Ян. И речь сейчас совсем не об этом. Я хочу попросить у тебя прощения.

— Я…

Договорить Лаго не успел. Мощный толчок едва не сбросил его с кровати, а грохот за дверью возвестил, что там что-то совсем не ладно. Через секунду, толчок и грохот повторились, а еще через пару секунд ситуация за дверью прояснилась. Потому что стену между комнатами банально снесло влетевшим в нее джедайским шаттлом, который, снеся декоративные деревянные панели и звукоизоляцию стены, застрял в каркасе из дюрастали в нескольких метрах от кровати. Из-за тонкой пелены дыма и блеска искр разглядеть картину в соседней комнате было сложно, но вряд ли находящийся в кабине пилота и разбившийся в котлету о лобовое остекление джедай-страж решил именно сегодня и сейчас покончить с собой столь экстравагантным способом.

Без лишней галантности сбросив Падме на пол за кровать — все какая-никакая защита — Ян метнулся к двери. Ее, к счастью, не заклинило, поэтому Лаго мог в полной мере насладится процессом окончательного разрушения квартиры сенатора от сектора Чоммелл. Стену из транспарастали между гостиной и верандой смяло двумя спидерами, один принадлежал Лаго, второй Скайуокеру. Прочную прозрачную сталь просто покорежило и выдавило из креплений. Джедайский же шаттл же смел все, что попалось на пути, пока не был остановлен укрепленной дюрасталью перегородкой. Живых в комнате просто не осталось, хотя их там было и не много. Тейбер как раз встречал делегацию полицейских, поэтому вместе с ними во время инцидента находился в прихожей и сейчас активно и громко матерился в рацию, прячась дверью в сенаторские апартаменты.

Причину внезапных полетов транспортных средств Лаго тоже увидел. Она к этому моменту как раз остервенело молотила световым мечом по чему-то, отдаленно напоминающему останки магистра Ордена джедаев Агена Колара. Похоже, дроиды не рассчитали дозировку транквилизаторов и парнишка по имени Эни проснулся чуть раньше положенного срока. А через мгновение, веранду, на которой буйствовал джедай, обрушился дождь из турболазерных болтов турелей охранного периметра дома номер пятьсот по Республиканской улице. Высокоэнергетические плазмоиды врезались в дюрабетон, окончательно разрушая веранду и скрывая все за пеленой пыли и поднятых в воздух осколков.

Кетанна Талика (13:10:18)

Одинокий «ком'рк» безмятежно преодолевал черную бездну космического пространства, готовясь к очередному прыжку в гиперпространство, а Талика спокойно выстукивала ритм навязчивой попсовой песенки, пока Трасия распалялась, костерила и поливала матом свою подругу. Кетанна, по мнению ЧоЛим, была: умалишенной, неаккуратной, безответственной, недалекой и прочее, прочее, прочее. А причина была проста: Арх'анто'красиро узнал, что некая кодру-джи является не классическим джедаем, а принадлежит к небольшой, но весьма амбициозной, секте алтисиан.

— Спокойнее, Трасия, — попросил женщину Алтис. — Это не катастрофа века. В конце концов, Ханн не угрожает нам, а предлагает сделку.

— Скажу больше, он в курсе, что мы готовим армию. И здесь я уже не при чем, — заявила двум голограммам перед собой Кетанна.

Из-за срочности новостей и сложности сложившейся ситуации Кетанне пришлось отступить от своих принципов и вместо телепатии использовать обычную гиперсвязь. Нужно было срочно доложить о разговоре с Ханном непосредственно Алтису, а не общаться с ним через Трасию. И это смущало ее больше, чем ругать подруги.

— Очень спорное утверждение, — едко тем временем сказала Чо Лим. — Именно ты дала ему доступ к Пятой. Через нее он мог выйти и на другие образцы, которые тоже твоими усилиями находятся в 3-ей Секторальной. Он копается в памяти Эск, он мог узнать ее геном, мог понять, где ее произвели. Он чисс! Я так и знала, что он до всего докопается.

— Согласись, как хорошо, что эта во всех отношениях достойная личность является нашим союзником, — насмешливо сказала Кетанна.

— Союзником?! Да он!..

— Он предложил нам технику, — спокойно прервал Трасию Алтис. — Бесплатно. Отличную технику, производимую на Мандалоре и Тарсисе. Боевые корабли, боевые машины, истребители. То, что нам нужно. С нашей стороны отказываться от подобного просто глупо.

— Бесплатно??? Не смеши, Алтис. Цена может и не в деньгах, но расплатится нам чем-то придется.

— И мне интересно, что этот чисс хочет, — кивнул Джинн. — Я бы хотел пообщаться с ним. Кетанна, ты можешь организовать это?

— У меня есть контакты, но ответит он или нет, я не знаю.

— Передай их мне. Я пошлю ему сообщение. С Ханном определенно нужно поговорить.

— Хорошо, — ответила Талика, сразу же готовя пакет с данными к передаче. — и еще у меня есть вопрос. По сегодняшнему делу. Мы не отступаем от плана?

— Действуй, как договаривались, — после паузы мрачно ответил Алтис. — Иного выхода, похоже, нет. Сама видишь, Ханн уже что-то подозревает. А где один, там и второй. У нас просто нет времени ждать.

— Поняла.

Да, времени и в самом деле мало. И тут не только в этом Ханне дело. Кетанна была уверена, что у чисса есть лишь подозрения на счет ее принадлежности к Алтисианам. Но своему начальству она картину представила так, будто полностью провалилась, как шпион. Просто интуиция подсказывала, что нужно торопиться. А Ханну можно доверять, его цели частично совпадают с таковыми у алтисиан.

Примерно через полчаса после этого разговора, Талика была на мостике «венатора», на который ее внезапно отправило командование. Точнее, она сама напросилась, узнав, с кем придется иметь дело.

Три дня назад стало известно, что Верховный главнокомандующий сепаратистов, генерал Гривус, захватил в плен генерала Иит Кота. И впервые за все время войны командованию стало известно, где этого неуловимого киборга можно найти. И естественно была организована ловушка, чтоб изловить злостного нарушителя спокойствия, ненавистника всех джедаев и одного из главных стратегов КНС.

План был составлен, были назначены исполнители, войска выведены на позицию, но тут внезапно умер спикер Галактического Сената Мас Амедда. Так как в этом убийстве, предположительно, были замешаны мандалорцы, то главного ловца Гривуса и по совместительству эксперта по мандалорским герцогиням пришлось отправить на непубличную миссию в сектора Нейтральных систем. А на поимку генерала сепаратистов отправить другого исполнителя. Но чтоб не спугнуть Гривуса раньше времени, Кетанне пришлось идти на дело не на привычном «Хоте», а на «венаторах» и «арквитенсах». Все же главнокомандующий у сепаратистов очень верткий, если у него будут сомнения в своей победе, то он просто в очередной раз улизнет.

— Старший генерал Талика. Говорит адмирал Юларен. Вы прибыли на полтора часа позже назначенного срока, — вышел на связь с Кетанной командир эскадры, когда та прошла стандартные процедуры идентификации и ждала, пока притягивающий луч умостит ее шаттл в ангарах корабля.

— Блуждающая черная дыра на трассе. Пришлось менять маршрут, — выдала заранее заготовленную ложь Талика. — В любом случае, я же не опоздала?

— Мы выдвигаемся сразу же, как вы окажетесь на борту, — с недовольными нотками в голосе ответил этот Юларен и отключил связь.

— Значит, не опоздала, — сама себе сказала Кетанна.

Как и обещал Юларен, корабли нырнули в гиперпространство сразу после посадки шаттла Кетанны в ангаре «арквитенса». Так как все были заняты процессом подготовки к полету, встречать Талику вышла только Ади Галлия.

Очень показательно. Как обычно, самый незанятый член экипажа на корабле — это джедай.

— Что нового, магистр Галлия? — первым делом беззаботно поинтересовалась Кетанна.

— Кроме того, что мы пытаемся поймать Гривуса, отбросив ранее составленный план? — иронично поинтересовалась Ади. — Ничего.

— В каком же это месте мы отбросили старый план? Все остается по-прежнему, только вместе пары Кеноби-Скайуокер буду я, ты и запись речи Оби-Вана, — разминая плечи, сказала Кетанна. — Уверена, что от этих перемен ничего кардинально не изменится. Если Гривус не догадается, что на борту Кеноби нет, тона какое-то время он от пленника отвлечется.

— Миссия Оби-Вана нигде не афишировалась, даже сенаторы о ней не знают, но шпионы сепаратистов очень старательны, — недовольно нахмурившись, высказалась Ади. — Гривус всегда на шаг впереди нас.

— Даже если это так, то на что нам проектор гравитационного колодца? — задала риторический вопрос Кетанна. — Главное, чтоб киборг не сбежал в первые минуты боя. Дальше уже я позабочусь об остальном.

— В любом случае, мне не нравится, когда планы переигрываются в последний момент.

— Второго шанса может не быть. И неизвестно, как долго Гривус намерен оставлять жизнь Ииту, — сказала Талика, наблюдая за приближающимся к ним отрядом клонов. — Может, наша миссия и вовсе не имеет смысла.

— Как минимум, Гривуса мы должны поймать, — решительно заявила Ади.

— Поймать, — скривилась в ответ на слова толотианки Талика. — Учитывая все факторы, гораздо эффективнее было бы просто устранить вражеского командира. Это не Дуку, никаких великих тайн Гривус нам сообщить не сможет.

— Талика! У нас до сих пор остались к тебе вопросы, после ликвидации Хондо Онаки, и…

На счастье Кетанны, ей удалось избежать очередных нотаций. Примеченный ранее отряд клонов, наконец, добежал до «ком'рка» генерала и оперативно выстроился в шеренгу. При клонах Галлия распалять старшего генерал-джедая не стала. Командир отряда, выступив вперед, бодро начал рапортовать:

—Высший генерал-джедай Галлия, первое и второе отделения седьмого взвода второй ро…

— Тихо, тихо, — поторопилась остановить, судя по нагрудному знаку, клона-капитана Ади. — Рекс, если я все правильно понимаю?

— Так точно, мэм! КС-7567, клон-капитан 501-го легиона!

— Мне докладывали, что ты командир этого легиона, — влезла в беседу Кетанна. — И ты всего лишь капитан?

— Командиром 501-го легиона является генерал-джедай Скайуокер, мэм! Я его заместитель.

— Все понятно, — кивнула сама себе Талика. — Грузитесь на борт, бойцы. Скоро вылетаем.

До выхода из гиперпространства оставалось не так уж много времени.

— И все-таки, если план Кеноби был рискованным, то твой просто похож на безумие, — снова недовольно сказала Ади Галлия.

— Из-за спешки я оказалась лишена времени на подготовку. Так что за некоторыми исключениями пришлось использовать заготовку Оби-Вана, — пожав плечами, признала Кетанна. — Поэтому, как только выпрыгнем из гипера, нужно будет установить связь с крейсером Гривуса, и транслировать запись одухотворенной речи Кеноби. Главное, не затягивать, чтоб противник не заподозрил подвоха. Ну, а мы возьмем на себя роль Энакина. Конечно, он непревзойденный ас, но уж вместе мы как-нибудь сможем подлететь незамеченными к кораблям сепаратистов, не совершая при этом рискованных гиперпрыжков. Надеюсь, Юларен сможет увлечь Гривуса, пока мы вытаскиваем Кота.

— Он приложит все усилия, — тряхнув головой, ответила Ади.

— Тогда ладно, пошли готовится к абордажу! — весело воскликнула Кетанна.

— Да прибудет с нами Сила.

Не смотря на то, что Кетанна изначально предлагала разделится, толотианка все же настояла на своем участии в проникновении на борт вражеского легкого крейсера. Совет явно не доверял Талике, прекрасно помня ее методы. Гривуса они хотели захватить по возможности живым, что должна была проконтролировать Галлия. Вообще, Совет с готов был отправить на эту миссию больше джедаев, но для слабых это был бы просто смертный приговор, а сильных без дела было не так уж много: сейчас шли ожесточенные бои за подступы к Дуро, Муунилист и Мон-Каламари. Без дела оставались толькоАди Галлия, Системная армия которой после образования Совета Нейтральных систем осталась не у дел, да Аген Колар, который проходил курс лечения на Корусанте.

Время до выхода из гиперпространства пролетело быстро. За настройкой связи с отрядом клонов, подготовки шаттла, проверкой шифрования минуты просто не замечались.

— Сближаемся с группой кораблей противника, — раздался в кабине «ком'рка» голос адмирала Юларена. — Трансляция записи проведена. Реакцию Гривуса оценить сложно, он оборвал канал связи. Но генерал Кот находится на мостике «Бунтаря», это точно. Так же противник пошел на сближение иответил нанавязанный нами истребительный бой. Готовьтесь, через минуту стартуют истребительные крылья.

— Поняла, — коротко ответила Ади, и уже не в эфир пробормотала: — До чего же непривычно после «Эфирной феи» оказаться за штурвалом десантного катера.

— Вообще, это истребитель-транспорт по мандалорской классификации, — напомнила Талика.

— Тебе сказать, что я думаю об этой классификации? — раздраженно спросила магистр. — Каждый производитель каждый год выдумывает что-то новое… К старту готова. Талика?

— Готова.

— Первые эскадрильи пошли, — доложил Юларен. — Стартуйте через три… Две… Одну… Старт!

Вспышка Силы! В ушах Кетанны загудело, на мгновение закружилась голова, сердце пропустило удар. Техника была короткой, нужно было ослепить приборы только секунды на три, не больше. Союзники об этом были предупреждены заранее, поэтому к временной слепоте были готовы, заранее рассчитывая маневры с ее учетом, а пилоты истребителей за эти три секунды должны были успеть сбить пару-тройку стервятников на каждого. А Талика пришла в себя только, когда «ком'рк» садился на обшивку «бунтаря».

— В норме? — скупо спросила Галлия, выскакивая из кресла.

— В норме, — так же ответила Талика, неспеша поднимаясь на ноги.

Вспышка на объем в половину кубическогомегаметра далась ей нелегко.

Тем временем клоны в десантном отсеке оперативно готовились к высадке на вражеский корабль. Использовали они для этого запасной выход в полу «ком'рка». Несколько секунд снизу слышался треск лазерного резака, потом металлический звон и клон-солдат сообщил:

— Точно в цель, генерал Галлия! Мы под технической палубой.

— Триста метров до шлюза. Справишься, Талика?

— Если побегу первой, — просто ответила Кетанна.

— Тогда вперед!

Максимально выдохнув и напитав тело Силой, женщина сиганула в люк. Искусственная гравитация кончилась почти сразу за уровнем палубы шаттла, но Талика по инерции пролетела дальше, преодолевая тонкую пелену баро-щита. За ним начинались технические коридоры «бунтаря», атмосферы в которых не было, так как рассчитаны они были только на дроидов-техников. Поэтому по телу сразу же пробежалась волна прохлады от мгновенно испарившейся влаги с поверхности кожи, но благодаря техникам матукай, сама Талика не пострадала. Обычный джедай, захватив с собой Телекинезом немного атмосферы шаттла и вовсе ничего не почувствовал бы, как Ади Галлия, например.

Планы вражеского корабля диверсионная группа изучила неплохо, поэтому уже через десять минут толотианка световым мечом вскрыла стену подсобного помещения.

— Рекс, остаетесь здесь, — приказала высший генерал. — Контролируйте выход, боевым дроидам на глаза по возможности не попадайтесь. Действуем согласно плану.

— Есть, мэм.

Самим джедаям предстоял увлекательное приключение. Нужно было незамеченными добраться до мостика. По техническим коридорам удалось добраться до третьей палубы, мостик был всего еще на один ярус выше. Но это более пятисот метров по извилистым коридорам. При этом нужно было избегать уничтожения дроидов, которые на кораблях Конфедерации в любое время суток дня и ночи несли дежурство на всех палубах. Режим как раз на случай проникновение диверсионных групп. Так что исчезновение пары дроидов даже тупые В-1 заметят и доложат выше. Поднимать тревогу раньше времени джедаи не хотели.

— Нужно было тоже освоить эту технику, — едва слышно проворчала Ади, когда очередные дроиды были ослеплены Таликой и начинали пространный механический диалог, удивляясь внезапно вышедшим из строя визорам.

— Каждому свое. Я легко управляю энергией, но больше не умею ничего.

— Ага, как же, — хмыкнув, сказала Галлия. — Эта дверь! За ней мостик. Там десяток В-2.Готова?

— Пару дроидов ослепить не сложно, всегда готова.

— Вперед!

Вспышка! Рывок! Пара острых женских кулаков врезается в матовый металлический бок тяжелого дроида. Вопреки всем законам физики броня, спасовав перед плотью, лопается. Для лучшего сопротивления энергетическому оружию, обшивка В-2 сделана из прочного, но достаточного хрупкого сплава. Из-за низкой вязкости при сильных ударах он просто трескается. В защиту инженеров, создававших этих дроидов, можно сказать только, что удар должен быть очень сильным.

— Ты, похоже, вообще не собираешься снова создавать себе мечи, — разрубив последнего дроида, заметила Галлия.

— Да, вроде, и так неплохо получатся, — задорно ответила ей Кетанна, после чего пинком, подкрепленным Телекинезом, вышибла мощные бронированные створки двери на мостик «бунтаря»: — Привет, неудачники!

Створки раздвижных дверей улетели недалеко, заклинив в пазах, но проход Талика пробила достаточный, чтобы разглядеть все пространство мостика.

Сразу же бросался в глаза висящий в слабо сияющих силовых полях Иит Кот и кажущаяся сгустком мрака из-за скудного освещения сгорбленная фигура.

— К-ха, к-ха, к-ха! Какая приятная… неожиданность, — донесся из полумрака полный злой язвительности голос.

Ярко вспыхнул голоэкран, разрезая сумрак мостика и выхватывая из него скромно стоящего в углу дроида Т-серии неподвижный манекен из запчастей механического тела Гривуса. Сам генерал сепаратистов злорадно взирал на джедаев с экрана, металлическая маска смотрелась особенно зловеще на фоне панорманого остекления мостика, за которым разворачивалась космическая битва.

Начали выскакивать дроиды-коммандос, вооруженные вибромечами. Сзади стало слышно мерное цоканье металлических ступней сотен дроидов.

Интересная ситуация, конечно.

— Ваша тактика, описанная генералом, совпадает сегодня на сто процентов. Впечатляет. Даже по моим стандартам, — с некоторым подобием уважения проговорил дроид-тактик.

— Но когда я понял, что здесь все-таки появилась ты, то надеялся увидеть что-то необычное, — громом раздался хриплый голос Гривуса. — Разочаровываешь, Кетанна.

— Старею, — разведя руками, с улыбкой сказала Талика.

— О чем он? — напряженно спросила Ади Галлия, настороженно наблюдая за замершими дроидами ВХ-серии. — Хотя нет, лучше скажи, как мы отсюда будем выбираться?

Вместо ответа, Кетанна только еще раз улыбнулась, молча глядя в глаза изображению Гривуса.

Кеноби, готовя свой план-капкан, не учел, что генерал сепаратистов сам готовит ловушку на джедаев. Гривус ненавидит джедаев, и если у него есть шанс убить одного из рыцарей, то он это сделает. Единственное исключение, которое он может сделать — отстрочить смерть одного, чтоб забрать жизни как минимум двоих. Сразу было понятно, что Гривус готовит ловушку, иначе Кот давно стал бы един с Силой. И уж тем более не знал бы координат, куда киборг. И уж совершенно точно, не смог бы передать столь явное послание. Даже будучи слепой, Талика не упустила из виду движения Кота. Это было настолько явно, что забрак мог просто надиктовать послание, а не пытаться его шифровать.

Треск электрических разрядов и крик мастера кота прервал короткую паузу, во время которой Талика и Гривус играли в гляделки.

— Прошу вас сложить оружие, иначе ваш друг умрет. Ха. Ха. Ха, — механически рассмеявшись, выложил дроид-тактик ультиматум

— Ты знала, — внезапно сказал Гривус, сузив хищные глаза. — К-ха, к-ха, к-ха!!! Ты знала!

Кажется, киборг был на самом деле счастлив. По крайней мере смех был чуть менее зловещим, чем ранее.

— Ха. Жаль, что я больше не смогу услышать твой запах, — хрипло выдохнув, сообщил Гривус. — Убить их! Никаких пленных!

Экран померк. Замершие было дроиды и джедаи одновременно начали двигаться. Засвистели первые бластерные болты, взметнулись вибромечи дроидов-коммандос, Галлия метнулась к висящему в энергетических оковах Коту.

Вспышка! Стрельба резко стала беспорядочной, часть В-1 и В-2 вообще перестреляла друг друга, из-за чего в тесных для такой толпы коридорах началась свалка. Дроиды ВХ-серии неуклюже плюхнулись на палубу, торопливо переключаясь на резервные сенсоры. Голова Ади Галли взрывается. Экзотический традиционный головной убор толотиан и ошметки плоти и костей летят на вжимающего красную кнопку на своем предплечье дроида-тактика. Электрическое Правосудие! И обугленное тело мастера Кота безвольно повисает на оковах.

Меньше, чем за секунду жизни двух джедаев оборвались. Талике нужно было торопиться, так как Кимаен, известный нынче как Гривус, хоть и сентиментален, но это не помешает ему расстрелять «бунтарь» из главного орудия, чтобы убить одного слишком живучего джедая.

Ионизация! Волна энергии прокатывается по ближайшим дроидам, выжигая их начинку.

На «ком'рк» Талика успела в последний момент. Легкий крейсер сепаратистов уже начинал разваливаться, получив несколько полных залпов от находящихся поблизости кораблей КНС.

Выглядела она очень жалко и едва держалась на ногах, пришлось снова использовать боту для приведения себя в норму. Зато у клонов, да и вообще ни у кого, не появилось никаких вопросов по поводу пропажи Галлии и Кота.

— Бессмертны в Силе, — слабо прошептала Кетанна, устало развалившись в кресле второго пилота и наблюдая за разваливающимся в облаке плазмы кораблем. — В единстве с Силой, обретут они покой.