Интриги двуликих

Глава 3

Кетанна Талика (13:5:22–13:5:23)

Разобравшись с вопросами джедаев и отправив их на завершение своих дел, Кетанна с Асокой, Сири и Даррой отправилась на Чандрилу незамедлительно. В общем-то, собирать им было нечего — кодру-джи заранее распорядилась принести все необходимые вещи, которых и так немного, в их истребители.

— Смотрю, ты, Дарра, отказалась от Джар'кай? — на полпути к ангарам, заметила Кетанна.

И в самом деле, на поясе девушки сейчас висел только один меч. И тот, судя по всему, новый.

— Гм, интересная компоновка. Рукоять прямая с небольшой гардой, материал — поющая сталь. Сири поделилась? Не двухфазный, без ячейки разряда — практически классический, только добавлена система импульса. И кристаллы… Ладно, редкие! Это я понимаю — понтит нашла, квиксони, наверняка, на Коррибане подобрала — ручки твои шаловливые! Но вот сочетание интересное.

Слегка побледнев, Дарра переглянулась с учителем. Получив от Сири едва заметный утвердительный кивок, падаван робко ответила:

— Они… подходят мне сейчас, мастер Талика.

— То, что подходят, я вижу и так, — легкомысленно ответила Кетанна. — Смерть не прошла для тебя бесследно. Но все же восхищена твоей наглостью. Использовать квиксони открыто — это же придумать надо!

— После миссии на Коррибане я поняла, что сосредоточилась на Джар'кай и совершила ту же ошибку, что и все приверженцы этой техники. Если б я могла более уверенно пользоваться Силой, то мне не пришлось лежать в коме, а учителю рисковать, спасая меня, — печально вздохнув, призналась Дарра. — А квиксони я в самом деле… подобрала на Коррибане.

— Стащила из гробницы! — сердито вставила Сири.

— Да, — уныло подтвердила ученица, уперев взгляд в пол. — Но с этим кристаллом я чувствую, что мой контакт с Силой увеличился, техники стали получаться проще и лучше.

— Слышала, Асока? Учись на чужих ошибках — не забывай о Силе, — строго высказала своему падавану Кетанна. — А то только мечами махать и умеешь.

— Учитель! Да я!.. Да я же каждый день!.. С вами же тренируюсь! С вами захочешь — не забудешь, — не в шутку возмутилась тогрута. — И вообще, вот тоже добуду два кристалла таких, и никаких проблем с Силой не будет!

— Не добудешь, не справишься ты с ним. У тебя хорошие мечи с подходящими тебе кристаллами. Белый цвет тебе идет. А для красных мечей ты сама слишком красная, однотонность мне не нравится, — уверенно заявила кодру-джи.

— У меня желтый… Меч желтого цвета, — нерешительно поправила Дарра.

— Потому что понтит зеленый, — наставительно сказала Кетанна. — Он тебя специально нашел, в дополнение к квиксони. Ты его где вообще раздобыла?

— Когда детали для нового меча у интенданта искала. Там кристаллы для тренировочных мечей лежали, а среди них — он! Представляете? У всех на виду! — восторженно прошептала Дарра, поглаживая рукоять своего меча.

— Да что такого, — пренебрежительно фыркнула все еще обиженная тогрута. — Мои вообще трофейные! У темных культистов отняты, вот!

— Квиксони — кристаллы Темной стороны, — наставительно произнесла кодру-джи. — Образуются они, когда во вспышке сверхновой умирает целая планета. Очень дорогие, очень могущественные. И пользоваться ими могут только темные джедаи и ситхи… Ну, и те, у кого в меч вставлен другой кристалл, приводящий всю систему к балансу.

— Дарра прекрасно понимает, что такое баланс, учитель. И этот меч помогает ей понять Джуйо, — вступилась за своего падавана Тачи.

— Все нормально, Сири. Я не сомневаюсь ни в тебе, ни в твоей ученице. А вот в своей…

— Ну что опять не так-то?! — снова возмутилась Асока. — У меня теперь отлично получается медитировать. Как вы и учили. Так что можете начинать учить меня Джуйо!

— Не волнуйся, учитель и надо мной постоянно подтрунивала, — с улыбкой успокоила тогруту Сири. — Это меня всегда раздражало.

— Эй! Это вообще-то мой метод обучения, — шутливо огорчилась Кетанна. — И ты вмешиваешься в учебный процесс.

— А я понимала, зачем вы это делаете. Но раздражало все равно неимоверно!

— Я хороший учитель, — самодовольно согласилась Талика.

От Корусанта до Чандрилы на их истребителях лететь было не долго — в тот же день уже на другой планете. Военная база, конечно же, жила по общему времени Республики, поэтому прилетели, получается, вечером. Но это не спасло Кетанну от горы работ, связанных с созданием армии. Хаос был везде и всюду. В первую очередь, конечно, проблемы были с кооперацией между новообразованными вооруженными силами и планетарными властями.

Клоны размещались на БДК, которые на полулегальной основе занимали место на орбите планеты. Садиться, конечно, не разрешили — стоянка в космопортах не резиновая, а полеты в атмосфере вне установленных трасс запрещены. Но это ерунда и дело временное, скоро все равно все «Аккламаторы» разлетятся. А так клоны заняты делом — проводят учения по боевым действиям на кораблях, воду и провиант подвозят, об этом Кетанна договорилась — нечего тратить судовые запасы. А вот с отходами жизнедеятельности возникла проблема.

— Да, — бодро разговаривала по комлинку с одним из торговцев мастер-джелай, — тонны высококачественного органического удобрения. Термически обработанный субстрат — хоть сейчас на поля. Да, бесплатно — только вывезете сами. Орбита Чандрилы. Ждем.

Вот же! Даже о такой ерунде, как вывоз дерьма приходиться договариваться старшему генерал-джедаю. Дурдом какой-то! А что делать? Засорять орбиту нельзя — штрафы просто безбожные. Сжигать до полного уничтожения — никаких запасов энергии не хватит, да и с оптимизацией теплообмена на звездолетах Республики так себе.

— Вот видите, адмирал, никакой проблемы нет! — хмыкнув, вновь обратилась к своему собеседнику, Такету Джерджерроду, Кетанна. — Давайте дальше.

— Это у вас, джедая, проблем нет, — с усмешкой ответил адмирал, — а с меня такие деньги содрать хотели, что чуть фуражку от ярости не съел. Дальше у нас запасы тибанна. На складах его считайте, что и нет. По моим расчетам нам необходимо увеличить нормативные запасы в одиннадцать раз, а лучше — больше. Учитывайте возросшее количество вымпелов, нужды клонов, возможные проблемы с поставками, активные боевые действия. Проблема еще в том, что имеющиеся на данный момент хранилища не рассчитаны на такие объемы газа, их нужно расширять. То же касается топлива для истребителей.

— Так, так… — задумалась Талика. — Нет, это нужно проводить через Сенат. Расширение складов мы сами не потянем.

— Понимаю, поэтому предлагаю использовать имеющиеся гражданские сооружения, — мгновенно ответил адмирал. — Вот список хранилищ сжиженного водорода в нашем секторе. Они хорошо защищены, в связи с противопожарными требованиями, у них надлежащий класс защиты. Я подобрал те хранилища, которые наиболее выгодно расположены и удобны в плане организации их обороны.

— А вы хорошо подготовились, адмирал, — приятно удивилась джедай.

— Увидев, как элегантно вы решили вопрос с военным госпиталем, моя фантазия слегка разыгралась, — довольно пригладил усы мужчина.

— Вы аккуратнее с фантазией-то, молодой человек, — шутливо пригрозила пальцем Кетанна тридцати пятилетнему офицеру, — а то меня так скоро все проклинать начнут. Надеюсь, вы не собираетесь национализировать половину промышленности региона, прикрываясь «нуждами армии»?

— Было бы неплохо, — честно признался Джерджеррод, — решилась бы проблема с ремонтными верфями, а то мобильные мастерские — это не панацея. Нужны нормальные доки для ремонта крупных кораблей.

— Я понимаю. А еще нужны склады для хранения запчастей, запасных модулей и блоков машин. Но давайте по порядку. Сначала список газовых хранилищ.

К чести адмирала, в своих требованиях он был скромен и предельно дотошен, подробно разъясняя, как и что он рассчитывал. Поэтому быстро ознакомившись со списком, Кетанна, вздохнув, вновь потянулась за комлинком. За этот вечер ей пришлось не раз давить авторитетом, молить, льстить и угрожать, добиваясь предоставления для ее армии не очевидных, но жизненно необходимых благ. Оставалось с этим только смириться, ее статус мастера-джедая и звание старшего генерала значительно ускоряли процесс. Да еще и обширные знакомства делали свое дело.

— Опа! — внезапно одно из ее знакомств само решило совершить вызов. — Простите, адмирал. Вынужденный перерыв. Это определенно важные новости, — и уже в комлинк: — Старший генерал-джедай Талика на связи.

— И снова здравствуйте, мастер Талика, — приятный женский голос был словно музыка для ушей уставшейкодру-джи.

— Здравствуйте, сенатор Чучи, — радостно ответила Кетанна. — Ох, кажется, вечность прошла с нашей встречи, а ведь она была меньше, чем полдня назад.

— Да, вынуждена согласиться, — с улыбкой в голосе, поддержала джедая панторанка. — Короткая передышка в ателье — единственное время для отдыха, предоставленное мне сегодня судьбой. Но не время жаловаться, я спешу вас порадовать, мастер Талика.

— Вы меня заинтриговали, сенатор.

— Сегодня Сенатом было принято вынесенное на рассмотрение предложение Комитета лоялистов, а точнее, Орн Фри Таа, о формировании Комитета обороны.

— О, и полгода не прошло, — искренне обрадовалась Кетанна.

— Да, сенатор от Рилота очень удачно выступил как раз после слов Верховного канцлера о необходимости создания управляющего армией органа. Оказывается, у тви'лека был готовый законопроект, который устроил большинство сенаторов, — охотно поддержала радость кодру-джи Райо. — Документы, наверно, еще только проходят подготовку, не знаю, когда и в каком виде они дойдут до вас, поэтому решила сообщить сейчас. В общих чертах, Комитет обороны состоит из части членов Сената и офицеров армии и флота. Включает в себя следующие органы: Единое боевое командование, Министерство армии, Министерство флота, Министерство тылового обеспечения, Министерство военной полиции, Комитет управления военными контрактами, Финансовый комитет обороны, Комитет военной голосвязи, Разведывательное командование, Командование кибернетических войск. Если вам интересно, то подробную структуру скину вам через Голонет, чтоб не искать открытый законопроект на ресурсе Сената. А сейчас из интересного для вас хочу сообщить, что Совет джедаев теперь является Единым боевым командованием и подчиняется Комитету обороны. Сенатское бюро разведки и Республиканская организация безопасности включены в Разведывательное командование. И самая главная новость в том, что я теперь состою в Комитете управления военными контрактами.

— Ого! И вас включили в него, не смотря на такого советника? — Кетанна была буквально ошарашена этой новостью.

— Моя репутация сделала свое дело, — с довольством в голосе ответила Райо. — Честность — редкое качество среди политиков. В моей искренности сомневаются немногие. В данном случае, сыграло свою роль то, что я часто поддерживала невыгодные моему советнику решения, если считала их идущими не на благо Республики.

— Да уж, — с долей уважения произнесла джедай, — и за что вас только терпит этот чисс с труднопроизносимым именем? Наверно, очень сильно любит.

— Что? — теперь пришла очередь удивляться сенатору.

— Ну, то кольцо…

— Опять вы про это, Талика! — сердито воскликнули с той стороны комлинка. — Мы говорим о серьезных вещах, а вы шутите!

— Простите, простите, — улыбнулась Талика. — Это все издержки моего скверного характера. Я никогда не могу удержаться от небольших колкостей в сторону симпатичных мне людей.

— Эх, ладно, — устало выдохнула Райо. — Речь не об этом. Я говорю, что вам немало повезло с моим назначением. Готовьте список техники, мастер Талика. Я не глава Комитета, но шансы на то, что вы получите нужные вам образцы вооружения, резко возросли.

— Всенепременно, сенатор Чучи. Очень благодарна вам, — искренне и с чувством сказала Талика. — Жаль, что вы не можете раздвоиться и занять еще место в Комитете тылового обеспечения.

— Гм. А у вас есть какие-то проблемы с обеспечением?

— Как вам сказать, — озадаченно произнесла Кетанна. — Обычно говорят, что если чего-то нет, значит и нет связанных с этим чем-то проблем. Так вот, здесь у нас ситуация прямо противоположная. Тылового обеспечения как такового нет, и это одна огромная проблема.

— Вообще, в этом Комитете есть несколько моих друзей. В том числе, весьма влиятельная Падме. Возможно, я смогу вам помочь с решением проблем.

— Вы поможете всей Великой Армии Республики! — уверенно заявила кодру-джи. — Так как с проблемами подобными моим, встретились все армии. О, я же вам не сказала. Меня назначили командовать 3-ей Секторальной армией!

— Это уже не новость, мастер Талика, — хмыкнув, произнесла Райо. — Имена всех старших генерал-джедаев известны всей Республике. Новости-то смотреть нужно.

— Вот ведь… А там, по новостям, не говорится с каких пор у нас члены Сената в двух комитетах состоят?

— Вы про Падме? — догадалась панторанка. — Нет, она сейчас только в одном Комитете. Лоялисты, в связи с началом вооруженного конфликта, оказались уже не нужны, поэтому их фракция распалась, а часть функций взял Отдел политической пропаганды.

— Понятно. Ну что ж, тогда приготовьтесь к моим многочисленным жалобам. И еще большому списку требований, пожеланий и рекомендаций, который я подготовлю к завтрашнему утру, — Талика уже предвкушала, с каким наслаждением скинет всю ту гору работы, которую ей приготовил Джерджеррод, на чужие плечи. Кстати, об адмирале: — Джерджеррод, пожалуйста, подготовьте список всех наших проблем с логистикой и тыловым обеспечением. Есть реальный шанс достучаться до наших сенатских небес минуя армию бюрократов.

Тепло распрощавшись с сенатором, Талика приступила к своим непосредственным обязанностям. К сожалению, армия — это не отряд наемников, и ее формирование зачастую сводится к просто огромной бюрократической работе. В первую очередь нужно было создать штаб секторальной армии, и тут все было сложно.

— Армейских офицеров нет, как класса, — уверенно заявил адмирал, когда они дошли до этого вопроса. — Ни у кого нет подходящего опыта для планирования наземных операций. Судебные силы в первую очередь ориентированы на борьбу с пиратами. Есть несколько полковников, которые руководили частями, выполняющими полицейские функции. Но это не тот опыт, им бы сейчас лучше в военную полицию идти, а не армией командовать

— И кого вы можете мне посоветовать Джерджеррод? — поинтересовалась Кетанна у адмирала.

— Гм. Частью функций могут заняться флотские офицеры — управление связи, кадров, частично, разведкой. А так можно поискать среди сил самообороны, — предложил человек. Есть в планетарных войсках выдающиеся люди, только вряд ли они согласятся уходить из своих систем, ослабляя их оборону.

— Часть можно набрать из клонов. В управление разведкой, например, — предложила Кетанна. — А вот оперативным планированием лучше чтоб занимались еще и обычные люди. А на счет флотских офицеров. Вам самому-то хватает их? Где сейчас они, раз нам приходиться вдвоем разгребать дела.

— Мои офицеры там же, где и ваши джедаи, — хмыкнув, заявил адмирал. — Занимаются слаживанием подчиненных им частей и отделений. Многие команды на кораблях сейчас — сборная солянка с нескольких судов плюс клоны.

— Ясно, — задумчиво вымолвила Кетанна, а потом внезапно просветлела лицом и обрадовано воскликнула — Послушайте, а ведь нам очень повезло с сектором! Корулаг и Карида! А?! Скажите!

— Академии? — скривил рот Джерджеррод. — Зеленый молодняк. Тем более, там тоже нет подходящих кафедр. Все позакрывали, реформаторы мать их!

— Конечно, молодняк, — согласилась Талика, — и выпуск через несколько месяцев еще. Но нужно пройтись именно сейчас, проверить подающих надежды кадетов. В конце концов, все же проще учить с чистого листа, а не переучивать. Главное поторопиться и успеть снять сливки.

Что-то много дел намечается на ближайшие дни. Конечно, по началу, армия может функционировать по примеру небольшого военного конфликта Старка, но потом начнутся проблемы…

В общем, в приватизированном кабинете Кетанна просидела до самого утра, позволив себе только пару часов медитации. Обычных людей, не привычных к подобного рода нагрузкам, пришлось отпустить. Все же от выспавшегося разумного пользы гораздо больше.

Правда, к утру Талике пришлось отвлечься от работы. К тому моменту она, что называется, как никогда была близка к падению на Темную сторону. Проклиная все на свете, начиная с ситхов и Архитекторов и заканчивая собственной тупостью, Кетанна корпела над очередным документом, благодаря Силу за то, что пока Комитет обороны не требует отчетов. Без штаба взваливать на себя еще и эту работу не хотелось вообще никак.

К утру комнатушка военной базы построенной, наверно, еще во времена Новых войн ситхов едва ли не физически давила на мозг. Голые, тысячу раз перекрашенные стены из дюрабетона выглядели противно новенькими для своего возраста — так и хотелось их подретушировать световым мечом. Не правильным джедаем была Кетанна, совсем неправильным.

От разрушений ее удержал только незваный гость.

— Хватит торчать у двери, заходи! — раздраженно бросила Талика, отрывая покрасневшие глаза от экрана датападата. — Пришла меня убить? Тогда поторопись, а то уже жизнь не мила с этой бюрократией!

Створки бронированных дюрасталевых дверей разъехались в стороны, отвечая на зов кодру-джи. В кабинет неспешно, осторожно вошла фигура в белых пласталевых латах клонов-солдат.

— Хорошо замаскировалась, скрылась в Силе, адаптировалась к шлему и неработающим визорам. Молодец, — похвалила гостью Талика, нашедшая в ней хоть какое-то развлечение. — Только запах не скрыла. Не забывай, я кодру-джи, хемо-рецепторы наши вторые глаза. И не бойся, нужно было бы — убила бы еще на Джеонозисе. Я не люблю убивать женщин и детей.

— Проклятые шлемы, — глухо проворчала незваная гостья, решительно стягивая позаимствованный головной убор. — Как клоны в них что-то видят?!

— Начинка настроена работать только на владельце. Постриглась. Вернулась к прежнему имиджу? — Талика с интересом рассматривала пожаловавшую к ней Сев'рансТанн.

— Я не буду спрашивать, откуда ты меня знаешь настолько, чтоб помнить мой имидж, — холодно ответила чисс. — Скажу только, длинные волосы очень сложно впихнуть в шлем. И тебе бы посоветовала сменить прическу. Прогулки по морозному вакууму без шапки вредят здоровью.

— Сила со мной, остальное не важно, — небрежно ответила джедай. — Надеюсь, клона ты не убила?

— Побоялась, что ты потом взыщешь с меня за порчу материальных ценностей, — насмешливо сощурила алые глаза девушка, соблазнительной походкой направляясь к стулу напротив Кетанны.

— Ну и кто проболтался? — недовольно спросила Талика.

— Какая-то девчонка в Храме делилась впечатлениями от твоей вводной лекции со своим учителем — беловолосым холодным мечником, — пренебрежительно отмахнулась Танн.

— Подо! Не Храм, а проходной двор какой-то, — развеселилась джелай. — Хотя не могу не признать твоих шпионских навыков. Странно даже, что ты сама не нашла Ханна. Увидеть тебя среди Сепаратистов было большой неожиданностью.

— На то были причины, — холодно отрезала Сев'ранс, показывая свое нежелание распространяться на эту тему. — Я пришла к тебе только с одной целью. Надеюсь, мы быстро разойдемся довольные друг другом.

— Да-да, понимаю, — расслабленно откинулась в кресле Талика, сложив руки перед собой в замок. — Арх'анто'красиро. У меня есть возможность связаться с ним. Скажу больше, о тебе я уже ему сообщила. Ответа, только, еще не поступило, но он вообще редко бывает на связи.

— Мне нужен этот контакт, — бесстрастно сказала Танн.

— У меня есть для тебя кое-что получше, — ухмыльнулась Кетанна, которую немного позабавила одержимость сидящей перед ней девушки чиссом. — Я недавно выяснила, что Ханн подрабатывает советником одного сенатора. С ним он встречается часто и лично.

— Что я должна буду за имя?

— Сущую безделицу. Веди себя благопристойно и не навреди этому сенатору.

— Арх'анто'красиро он нужен, значит, я не трону его и пальцем, — пожала плечами, щелкнув пластинами белой брони, Танн.

— Отлично! Тогда возвращайся на Корусант, Райо Чучи еще там. И по моим данным сейчас там же находится Ханн, — навалившись на стол, негромко сказала Талика. — И еще. Ни кому ни слова обо мне. Я тоже ему нужна, это понятно?

— Более чем. Прощай.

Удалилась из кабинета чисс гораздо быстрее, чем явилась. Явно торопилась поскорее вернуться в столицу и кляла себя на чем свет стоит, что вообще оттуда улетала. Ничего, вроде, должна успеть застать Ханна.

— Гм, надеюсь, они не поубивают друг друга, — загадочно улыбаясь, прошептала кодру-джи. — Хотя и Сила с ними — разберутся. Эх. Бумажки мои, документики… Век бы вас не видеть!

Асока Тано (13:5:23)

— Доброе утро, Дарра! — поприветствовала подругу веселая по утру тогрута. — Ты где всю ночь пропадала?

— С учителем была. Сири до сих пор беспокоится о моем состоянии после комы и проводит медицинские процедуры, — устало потягиваясь, ответила Тел-Танис. — Слушай, я с тобой больше альчакой заниматься не буду. У меня все мышцы ноют!

— Зато быстрее в норму придешь, — уверенно заявила Асока. — Она же лечебная еще. И вообще, жаль, что ты от Джар'кай отказалась. С тобой было интересно фехтовать.

— А сейчас нет что ли? — шутливо возмутилась девушка.

— А сейчас ты как все.

— Терроризируй теперь Понга, уж он-то точно не как все. Два двухклинковых меча я ни у кого не видела еще. Или вообще к своему мастеру приставай.

— Кетанна сказала, что мне нужно разнообразие, — уныло сказала тогрута. — «Я, конечно, великолепна как десять Драллигов, но даже мой стиль становится привычным. Иди других домогайся пока!» — вот так она и сказала.

— О! Измерение мастерства в драллигах — отличная идея! Интересно, на каком уровне нахожусь я… Одна восьмая, может.

Скептически посмотрев на подругу, Асока язвительно спросила:

— И это единственное, что тебя заинтересовало?

— Да это же Кетанна, чему тут удивляться? — отмахнулась Дарра. — Я столько от учителя наслушалась об ее обучении, что твои жалобы кажутся мелочью. И вообще, пошли уже есть. Слышала, что вчера говорили? Если пропустим свой завтрак, то голодными ходить придется до обеда.

— Да пустые угрозы это, — неуверенно отозвалась Асока. — Чтоб джедая и не накормили? В конце концов, можно и у мастера выпросить чего-нибудь. Генералов-то обслуживают ого-го как! Личные каюты, завтрак едва ли не в постель. А нам, обычным коммандерам, ютись в каморках на четырех разумных.

— Ладно тебе возмущаться. Сегодня вот одна ночевала. Таллисибет и Оли еще не прилетели, а я у мастера была, — успокоила Дарра, которая только что авторизовалась в системе питания и сейчас увлеченно выбирала себе еду из меню. — А потом, когда нас по фронту раскидают, ты и вовсе одна будешь жить — не с клонами же тебя селить.

— С флотскими офицерами поселят, — уверенно заявила Асока, тоже приступая к выбору завтрака. — Военные корабли — это не круизные лайнеры, тут выделенные каюты только высшему командованию положены и почетным гостям. Кстати, а ты как вчера со своими клонами познакомилась? Как они тебе?

— Люди хорошие, впервые вижу такую хорошо организованную толпу. И в эмоциях тоже приятно ощущаются — воспитали их хорошо, — ответила девушка, выискивая место за столами.

— Ага, точно! А как мы вчера на абордаж вас взяли! Скажи, здорово было! — восторженно воскликнула тогрута.

— Вообще-то у нас поровну побед и поражений! — возмутилась Дарра.

— Ну да, потом вы отыгрались, — легко согласилась девочка. — Но зато меня учитель похвалила. Сказала, что из меня неплохой тактик выйдет.

— Да, я слышала. — коварно улыбнувшись, ответила Тел-Танис. — Она что-то говорила про мелкого безумного гения, не доросшего до звания полковника, но что есть, то и приходиться брать.

— Главное слово здесь «гений»! — не терпящим возражений голосом заявила Асока, уткнувшись в тарелку.

— Да-да, — пряча улыбку, согласилась Дарра.

Вчерашний вечер, по мнению Асоки, и в самом деле прошел весьма увлекательно. Не смотря на то, что времени до отбоя оставалось немного, по приказу Кетанны были развернуты небольшие учения, которые в первую очередь были организованы для падаванов, чтобы те попривыкли командовать. Вообще, мастер Талика была не сильно довольна, что любой ученик, даже четырнадцатилетняя девчонка, становиться джедаем-коммандером, по сути, сравниваясь с полковником. Хотя о многих взрослых джедаях, внезапно ставших генералами, кодру-джи тоже отзывалась, используя только нецензурные эпитеты.

Писк комлинка прервал размышления тогруты.

— Ага, вызывают на планету, — прочла короткое сообщение Тано. — Похоже, очередная планерка.

— Наверно, прибыли остальные джедаи. Кстати, а Кетанна вообще вчера вернулась на корабль? — внезапно спросила Дарра.

— Нет, я не чувствовала ее присутствия поблизости.

— М-да. Плохие у меня тогда предчувствия…

— А что такое-то? — насторожилась Асока.

— Да, по опыту моего учителя могу предположить, что мастер Кетанна работала всю ночь напролет, — со вздохом ответила Дарра.

— Подо! — поняла причину обеспокоенности подруги тогрута. — Тогда лучше поторопиться. Учитель сейчас наверняка сильно раздражена!

Нет, конечно, ругаться Кетанна не будет, но вот сделать какую-нибудь глупость — вполне в ее стиле. Так кодру-джи возвращает себе душевное равновесие. Правда при этом могут пострадать невинные люди.

Поэтому, поскорее проглотив завтрак, девушки промчались по «Аккламатору» и, не задерживаясь в пропахшем свежей краской ангаре, умчались на планету на первом же шатле. Заминка вышла на поверхности — лабиринты старой военной базы были не слишком понятны гражданскому, даже прожившему большую часть в Храме джедаев. Хорошо, что их уже знали, и с провожатыми проблем не было. Но все равно на совещание успели впритык — к этому времени собрались все командующие 3-м флотом, то есть Такет Джерджеррод и несколько адмиралов, а так же джедаи и клоны с офицерскими эмблемами на броне. Даже здесь они не расстались со своими латами! Ну, хоть шлемы сняли.

Кстати, имея полностью идентичный геном, клоны, как и большинство человеков, стремились к индивидуальности: столь экзотичные прически ранее Асока еще не встречала, хотя по галактике с учителем уже успела помотаться. Интересно, сколько времени солдаты каждый день тратят на поддержание своего внешнего вида?

Зал, в котором собрались офицеры, был не слишком велик, потолки низки, но зато он был оборудован всем необходимым — станция голосвязи, доступ к базам данных, проекция карты галактики. В общем, все, что только могло понадобиться.

— Ладно, вроде все собрались, — строгий и тяжелый голос вернул тогруту к реальности. — Доброго утра всем. И давайте начнем работать. Так. Во-первых, спешу обрадовать. Прояснилась ситуация с нашими целями на ближайшее будущее. Наше оперативное командование поставило конкретные задачи. Из рутинных мелочей — пришел график движения транспортов снабжения для 12-ой армии. Джерджеррод, это, в основном, по вашей части, разберем позже. Дальше. Пока 12-я прорывается к Фелуции, на которой обосновалась Коммерческая гильдия, мы должны обеспечить им надежное прикрытие. То есть, защищаем основные планеты Перлемианского торгового пути и расширяем нашу зону контроля. Есть несколько планет, где не сильно жалуют Республику. Нужно им показать, где правильная сторона. Есть еще две планеты уже входящие в КНС Колла и Кастелл, но Единое командование приняло решение их не штурмовать, а взять измором. Они находятся в полном окружении, не имеют сильного флота и будут под опекой 1-ой Секторальной. Наша задача — не допустить прорыва блокады, перекрыть все пути и сбивать всех, кто покажется на орбите этих планет. И, естественно, нужно помочь 12-ой не только в ее тылу, но и на фронте. По моим планам, чтоб не сильно распыляться, нужно разбить 57-ой и 63-ий легионы на батальоны и разослать по «сомневающимся» планетам, для поддержки союзных сил. В крайнем случае, они могут вызвать подкрепление. Оставшиеся легионы 17-го и 34-го корпусов займутся охраной жизненно важных для нас гиперпространственных путей и объектов, среди которых топливный завод на Кашиике и научный центр на Эредене. При этом Кашиик пока считает себя нейтральной планетой, но топливо поставляет нам. И мне удалось договориться с королевскими семьями, чтобы они приняли нашу помощь в обороне завода. Но охрана охраной, однако главная ваша цель — по первому же зову усилить войска в нужных направлениях. 9-ый и 11-ый корпуса этим займутся уже сейчас. Первоочередные точки: Атракен, Ааргонар, Сарка, Рилот. Ваши мысли и предложения?

Да, учитель и в самом деле была сильно не в духе. Никогда еще, даже в самых сложных обстоятельствах, Асока не видела Кетанну настолько собранной и серьезной. Обычно она выглядела немного легкомысленной и веселой. Иногда казалось, что вообще ничто не способно нарушить ее душевного настроя. Но сейчас кодру-джи бросает короткие рубленые фразы, а ее взгляд настолько суров, что едва ли не за душу цепляет.

Поддавшись настрою генерала и остальные офицеры начали работать и думать активнее. Конечно, Асока не совсем понимала, что именно требуется здесь от нее. Хотя, наверно, мастер продолжает учить ее даже сейчас. Остается только внимательно слушать и запоминать.

Из услышанного тогрута усвоила следующее. Во-первых, захватом Атракена и Ааргонара займется Тачи с 44-м Штурмовым и 49-ым легионами. Естественно, Дара отправляется вместе со своим учителем. Кажется, на этой планете Сепаратисты достаточно давно ведут добычу полезных ископаемых, и неплохо было бы это производство прикрыть, а лучше — приватизировать. Проблема в том, что укрепиться там силы КНС успели хорошо.

— Поначалу действуй осторожно, Сири, — в заключение темы Атракена сказала Талика. — Ясно, что инсургенты окопались там не на шутку и силами двух легионов победить их будет сложно, но пока больше сил отправлять не стану — нехорошие предчувствия. Постарайся разведать обстановку — если возникнут серьезные проблемы, то действуй без оглядки на необходимость захватить шахты. Понадобиться — хоть водородно-тибанновой смесью их заливай и взрывай ко всем демонам Темной стороны. Потому что даже если уничтожишь все ПКО, могущества орудий кораблей прикрывающей тебя эскадры не хватит, чтоб разрушить шахты гарантировано, а брать их штурмом… Сама понимаешь. После того, как разберешься с Атракеном и Ааргонаром, нужно будет взять в осаду Галу и Вджун — таким образом, мы попробуем заблокировать местный гиперспространственный путь и поможем 10-ой армии на Ботаджефе и прикроем Финдар. Само собой для осады у тебя будет уже как минимум полный корпус.

Предчувствия джедая — это серьезно, этот фактор всегда нужно воспринимать всерьез. Даже Асока может загодя почувствовать неприятности, а уж ее мастер подавно.

На Рилот было принято решение отправить Рама Коту и 41-ый Элитный легион. 71-ый шел вместе с ними в качестве резерва и для ротации в случае, если операция затянется.

— Там обстановка сложная, — нахмурившись, объяснил Джерджеррод, знакомый с последними сводками с фронтов. — Планету сдали, практически без боя, сейчас она захвачена силами КНС. Обороной планеты занимаются, фактически, только местные отряды партизан. Рилот в блокаде. И, не смотря на то, что для его осады много кораблей не нужно, отвоевать место на орбите будет нелегко — нас засекут по гравитационному возмущению и будут готовы принять.

— Да, пока линия терминатора — единственное обитаемое место на Рилоте — контролируется из космоса вражескими силами, планетарную операцию проводить не стоит. Без снабжения — задавят. Значит, нужна в первую очередь корабельная ударная группа, — сделала вывод Кетанна. — А для очистки планеты от дроидов отправим только Рама Коту и его элитный легионc 71-ым в резерве. Наземная группировка там и так набирается приличная. Еще и два супер-джедая в составе, который каждый двадцати обычных рыцарей стоит.

— Это кто? — не поняла и искренне заинтересовалась Чатак.

— Доблестный Оби-Ван и его падаван, естественно, — жестко усмехнулась кодру-джи, — именно столько джедаев заплатили своими жизнями за их спасение. И тридцать стоила несравненная сенатор Падме, к слову, если кто не знал. Дальше!

Как и говорилось, Кетанна Талика сегодня была не в духе. К ее чести, нужно признать, что скверный характер не мешал быть ей неплохим командиром. По крайней мере, так казалось Асоке.

И конечно же Талика рассказала, что ждет впереди ее саму и Асоку.

— Я сама и мой корпус направимся в южном направлении, — решительно заявила Кетанна. — Нашей конечной целью на ближайшее будущее станет захват Чарроса, блокада гиперпространственного пути. Так мы закроем в котле Тогорию и Баламак — отрезав эти планеты от основных сил КНС, мы лишим их главного потока поставок. В итоге их захват обойдется нам дешевле. Главное — удержать Кашиик, так как при развитии этого плана атаки, политические, а потом и военные, на него со стороны сепаратистов точно усилятся. Эта планета пока единственное препятствие на магистрали, связывающей Салукемай и Фелуцию с неймойдинским анклавом. Перекроем ее, и КНС придется платить за транзит хаттам — мелочь, а нам приятно.

— План не плох, — хмуро высказался Джерджеррод, разглядывая карту галактики. — Но при нападении на Галу и Чаррос и у нас будут проблемы с обеспечением. Пути останутся далеко позади, в то время как у сепаратистов для возврата планет будут все условия. Тем более Чаррос — он фактически соединяет два анклава КНС. Если они не смогут договориться с хаттами, то нас просто сметут с этой планеты.

— Абсолютно верно, — кивнула Талика. — Именно поэтому я затребовала для своей армии побольше фрахтовщиков АА-9 и договорилась об их модернизации на верфях Сиенара. У них есть неплохой вариант гипердвигателя с хорошим классом скорости — это должно отчасти решить проблему. Хотя в основном я полагаюсь на закупку УДК класса «Масил», очень надеюсь, что в Комитете обороны проведут мою заявку побыстрее. Так же я реквизировала две торговые орбитальные станции — в ближайшее время их должны… привести к транспортабельному виду. Они существенно облегчат логистику при разгрузке и получении припасов на удаленных планетах. Так же четыре списанных оборонительных орбитальных станции проходят модернизация на верфях Сиенара и через месяц будут готовы к транспортировке к нужным нам планетам.

— Перемещать орбитальные станции??? — удивленно воскликнул кто-то из адмиралов Джерджеррода. — Это каким образом вы их готовите?

— Распиливаем на части, — пожала плечами Кетанна, — но распиливаем так, чтоб потом можно было быстро собрать. Модернизация же заключается в создании модульной архитектуры — этот проект в Республиканских системах Сиенара разработали и запатентовали еще семь лет назад. Только из-за коммерческих войн между корпорациями о нем забыли.

— Все новое — хорошо забытое старое, — с усмешкой произнес Джерджеррод. — Модульные орбитальные станции — это одни из первых орбитальных станций вообще. А финансирование на их производство Комитет уже выделил?

— Не производство — модернизацию, — поправила Кетанна. — Нет, Райт Сиенар согласился предоставить мне их в рамках маркетинговых мероприятий. Ему же нужно продвинуть свой товар и показать его с лучшей стороны, чтоб Комитет принял на вооружение новые станции. Или хотя бы проект модернизации старых.

— У вас была очень продуктивная ночь, Талика, — уважительно протянул адмирал флота.

— Даже не сомневайтесь, — устало выдохнув, угрожающе произнесла Кетанна.

Утвердив планы на ближайшее будущее и потратив еще около часа на улаживание мелких вопросов, совещание, наконец, закончилось. Для Асоки это были не лучшие несколько часов — слишком скучно и не совсем все понятно. Наверно, поэтому и скучно. Для нее утро лучше начинать с тренировки фехтования или новой медитации. А еще лучше было бы изучить новую технику Силы. Однако, жизнь внесла в ее распорядок дня другие уроки.

— Ну, как тебе армейская жизнь? — с ухмылкой спросила Кетанна, когда все участники совещания разошлись, а она сама вместе с Асокой направилась к ангарам.

— Да как-то… Так себе, если честно, — призналась девочка. — Всего одна битва была, а всяких собраний, совещаний и планерок по десять штук за день.

— Да, война — многогранная вещь. Славные победы в ней часто и охотно описывают, публикуют в прессе. А вот о том, как победа эта была достигнута говорят неохотно, — хмыкнув, философски заметила кодру-джи. — Вот прочтет такой впечатлительный подросток, как ты, что доблестный 41-ый Элитный легион решительным ударом сломил сопротивление многократно превосходящего по силе противника, и в ее голове уже картина клонов в сияющих белых латах храбро марширующих под градом турболазерных болтов. А на деле солдаты будут вымазаны в дерьме и грязи после броска по сельве реки, полпроцента личного состава выведена из строя от небоевых потерь, вместо марша — короткие перебежки от укрытия к укрытию, шум, вонь озона, ионизированного металла… А до самого штурма сотни часов расчетов и планирования, организация связи, инженерного и тылового обеспечения, маскировки, изучение местности, сбора разведданных, артподготовки, уничтожения путей снабжения противника. Ни о чем из этого из новостных сводок ты не узнаешь. Но как коммандер Великой Армии Республики знать должна. Поэтому я буду учить тебя и этому тоже. Конечно, великим полководцем быть тебя не заставляю. Но управлять на тактическом или оперативно-тактическом уровне ты должна уметь.

— Я помню, помню… Вы не в первый раз уже говорите об этом, — кивнула в ответ Асока, спешащая за учителем.

— Ага. Тогда напомни мне составляющие победы.

— В победе один процент качества техники, сорок девять процентов качества логистики и пятьдесят процентов качества солдат.

— Верно. Качество солдат — это их моральный дух. Даже имея самые мощные виды вооружения, сонм истребителей и бомбардировщиков нельзя победить врага, пока наш солдат не втопчет своим сапогом кровь противника в его родную землю. — кровожадно улыбнувшись, патетично высказалась Кетанна на подходе к ангарам. — Поэтому смотри, что я придумала! Нравится?

Недоуменно посмотрев на учителя выскочившего в помещение с LAAT, тогрута тоже заглянула в него и обомлела. Нет, не от ударившего в нос запаха краски, а от его источника. Теперь понятно, чем с самого утра были заняты клоны, и почему так воняло на корабле.

— И что это? — скептически разглядывая обновленные канонерки, недоуменно спросила Асока.

— Как что? Эмблема же!

— Мне кажется, это уже слишком, учитель…

— Все нормально! Смотри, скоро и в других армиях подобные появятся! Синие твилечки, зеленые мирилианки. Но мы первые! Нужно быть в тренде, Асока!

— Но почему я?!! — возмущенно воскликнула падаван, указывая пальцем на весьма фривольное изображение тогруты на борту LAAT.

— Ничего не знаю, — ушла в несознанку кодру-джи, отводя взгляд. — Было приказано просто изобразить тогруту. Кто ж виноват, что ты единственная, кого из твоего вида видели клоны. И уж точно я не говорила, чтоб тебя изображали вот так. Хотя мне нравится! Но надеюсь, что на большинстве техники изображение приличнее, а то придется заставить перекрашивать. Все же не дай Сила в новостных сводках промелькнут, а там дети смотрят. Не хорошо получится.

Удивленно разглядывая своего учителя, тогрута просто не могла найти слов. Нет, она предполагала, что Кетанна после бессонной ночи, проведенной с кучей документов, может выкинуть какую-нибудь глупость, но чтоб так!

На борту канонерки была в самом деле изображена тогрута. Картина стилизованная, но по рисунку на лице догадаться о личности девушки не представляло труда. Это точно была Асока! И она была в каком-то практически ничего не прикрывающем наряде из лент! Нет, на других LAATбыли и более приличные изображения, но почему-то на ближайшей была именно эта картина!

— А что ты хотела? Клоны парни молодые, активные, женской лаской их никто не одаривал. Тем более, как ни старайся, а мандалорские замашки в них не искоренить, вот и вышло, что вышло.

— Р-р-р!

— Ладно, ладно! Держи.

Энергетический батончик, оказавшийся прямо перед носом торгуты, был мгновенно и целиком заснут в рот, что немного улучшило настроение Асоки. Но это не мешало ей мрачно разглядывать творчество клонов и тихо злиться. Вообще не понятно на кого, но злиться.

Ну, не на клонов же сердиться — они тут просто не при чем. На Кетанну? О, это самое бесполезное дело на свете!

— Я это припомню, учитель, — наконец смогла вынести свой вердикт тогрута.

— Конечно, сколько угодно, дорогая, — искренне рассмеялась коджру-джи. — Ладно, раз с этим разобрались, то пошли принимать наши новые корабли. Они прибыли за час до подъема и ждут только нас.

— Новые истребители? — собравшись, уточнила Тано.

— Очень много новых истребителей, — подтвердила Кетанна. — Много новых звеньев, много новых пилотов. В первую очередь, клонов-пилотов. Сама понимаешь, что они будут из себя представлять.

— Значит, мне это поручаете? — почувствовав, как в груди растет теплое чувство благодарности за предоставленное доверие, с надеждой спросила Асока.

— Да. Не одна, но именно ты будешь заниматься обучением летчиков. Налет у клонов минимальный. Знания тактики сплошь теоретические. Информированность в области стоящей на вооружении новой техники нулевая. Будешь подбирать пары, заниматься их слаживанием. Себе ведомого найди.

— Ведомого?! — вскинулась тогрута. — А вы??? Я же всегда была вторым номером!

— Так уж вышло, что сейчас я генерал, — вздохнув, ответила Талика. — Теперь часто не полетаешь. Так что тебе нужен постоянный напарник. Ты же помнишь? Индивидуальное мастерство в истребительном бою без хорошо знакомого товарища, которому можешь доверить свою жизнь — ничто. И вообще, привыкай начальствовать!

Это по-настоящему плохая новость — остаться без такого великолепного напарника, как Кетанна. Асока, привыкшая работать в паре с джедаем, пока плохо представляла, на что будет похож полет с ведомым-клоном или другим не чувствительным к Силе пилотом.

— Ну, и ладно! Найду себе клона. Они надежные парни.

— Ага. Да и все равно тебе тоже, в основном, придется руководить полетами с корабля, а не из кабины истребителя.

— Чего???

— А ты как думала? — удивилась Кетанна. — Ты же коммандер! На вылеты только, когда начнется полная мясорубка. А в мелких стычках руководишь из центра управления полетами. Как ты собираешься уследить за боем, находясь в его гуще?

— У! Вот это реально обидно! — скуксилась тогрута.

Райо Чучи (13:5:23–13:5:24)

Совещание Комитета управления военными контрактами затягивалось. И без того не лучший день начинал действовать Райо на нервы. Первые сутки свежеиспеченного органа военного управления выдались жаркими и сумбурными. Почти половину этого времени Чучи и ее коллегам, семерым сенаторам, двум адмиралам и одному полковнику, пришлось потратить на пересмотр всех ранее заключенных контрактов каминонцев с Ротаной и верфями Куата в целом.

— Еще раз повторяю, — терпеливо объясняла сенатору Джазго Бранду, своему оппоненту в деле ограничения использования шагоходов, Райо, — АТ-ТЕ не соответствуют требованиям современной войны. Не знаю, какой гений догадался сделать броню в лобовой проекции такой тонкой, но нам необходимо полностью отказаться от этой модификации. А имеющиеся образцы определить в части военной полиции, а не в штурмовые корпуса.

— Но главное орудие АТ-ТЕ гораздо более мощное, чем у предлагаемых вами на замену «Сабель», — в который уже раз возмутился тучный человек, являющийся сейчас по некоему странному стечению обстоятельств главой Комитета.

— «Сабли» — это временное решение. До принятия на вооружение боевой платформы «Арлет». И у них хотя бы есть щиты, экипаж защищен и наводчик вооружения не сидит открытый всем ветрам, — уж чего-чего, а терпения Райо было не занимать, втолковывать очевидные вещи она могла долго. — В конце концов, после внесения необходимых модификаций мы можем вернуться к этому заказу. А по деньгам платформа «Арлет» выйдет гораздо дешевле — унификация деталей и механизмов в линейке крайне высока, фактически, она является модульной. На одном и том же шасси мы получим и танк, и БМП, и БРЭМ, и ЗРАК, и САУ разных модификаций. При необходимости репульсорные платформы «Арлет» можно заменить на колесные «Сивар».

— Простите, но это просто какая-то реклама продукции вашего советника! — недовольно утирая пот со лба белым платочком, возмутился сенатор от Суккулта.

— Это реальные факты, которые помогут нашей армии. И если бы командующие армией прямо не попросили меня о приобретении именно этой техники, то нашего разговора просто не было бы. Но заявка от старшего генерал-джедая вот, у вас на столе, — постучав по датападу, лежащему перед собой, напомнила панторанка. — С этим-то вы не станете спорить?

С этим Джазго спорить и в самом деле не стал и потому уступил Райо. Так же, как раньше не стал спорить с проектом модернизации старых крейсеров типа «Совершенный» и «Прокуратор». Пусть эти корабли не сравнятся по маневренным и скоростным качествам с новыми «Венаторами», «Аккламаторами» «Масилами», «Дагра» или «Местью», но для обороны планет и старички могут послужить. По последним типам кораблей, кстати, тоже интересный разговор вышел:

— «Венатор» хороший крейсер, но необходимо модернизировать турели — увеличить их угол поворота, иначе защита по вертикальной оси у корабля просто никакая, — это высказал свое мнение один из адмиралов, которых, к частью, тоже включили в Комитет.

— Да, такое ощущение, что создатели этого проекта полагают космос двухмерным или болеют древней романтикой морских приключений, — с удовольствием поддержал его другой пожилой адмирал — врунианин, — где сражения происходили на водной глади. Однако там, наверху. Пространство трехмерное, батареи на спине и брюхе жизненно необходимы. Хотя бы для защиты от корветов и истребителей.

— Предлагаете внести изменения в уже существующий проект? — опять же поинтересовался Бранд. — Не вызовет ли это лишних трат средств?

— Внесение модернизаций вполне распространенная практика в кораблестроении, — возразила Чучи. — Это на некоторое время продлит технологический процесс, но потом все вернется в норму. Иногда головной корабль проекта сильно отличается от серийных образцов и в этом нет ничего удивительного.

— Кстати, форма эсминца «Венатор» и УДК «Масил» очень схожа, — внезапно заметил сенатор Рики, — а вот крейсера и эсминцы Красистора больше похожи на «Совершенный». Стоит ли вообще заказывать опытную партию? Все же для эскадренного боя лучше подходит именно треугольная форма — большее количество орудий могут вести огонь по курсу движения.

— Форма УДК и «Венатора» такая в основном из-за расположения ангаров и необходимости быстрого выпуска большого количества истребителей. Для этого необходимы большая площадь бортов и несколько шлюзов на них, — попыталась объяснить Райо. — На «Дагра» и «Мести» истребительные крылья невелики. Если же предполагается использовать их в качестве линейных кораблей, то маневренные двигатели красисторских кораблей легко позволяют им передвигаться на поле боя в любых направлениях и плоскостях хоть боком, хоть задом наперед. Вытянутая же цилиндрическая форма полезна в походе — она более удобна, чем треугольная. У такой формы кораблей меньшая оптическая заметность для лидаров и у них лучше аэродинамические показатели.

— Аэродинамические показатели? — рассмеялся Джазго. — Простите, сенатор Чучи, — но в космосе нет атмосферы и кораблям не нужна аэродинамическая форма.

— Сенатор Бранд, — вмешался все тот же адмирал-врунинанин, — сенатор Чучи как раз-таки права. Да, пространство космоса сильно разряжено — одна молекула на десятки световых лет — но при движении на околосветовых скоростях или в гиперпространстве корабль может испытывать почти такие же нагрузки, как и в атмосфере на сверхзвуке. Собственно, поэтому все звездолеты имеют более-менее обтекаемую форму — для создания оптимальной конфигурации щитов сдвига.

Эти обсуждения были, наверно, самым интересным событием за весь день. Остальные дела стали сплошной рутиной — заключение контрактов с поставщиками оружейных газов, продовольствия, корабельного и истребительного топлива, энергетических ячеек. Вообще, у Райо появилось настойчивое желание расстрелять ряд политиков прошлого за разбазаривание государственного имущества. Ситуация, в которой производители корабельного топлива и оружейных газов находятся во владении местных властей или и того лучше — частных руках, нормальной считаться не может в принципе. Сейчас даже контроль за распространением бластерного газа произвести было практически невозможно. Заикнувшиеся недавно о запрете сига сенаторы были не готовы к тому, что это практически невозможно. Раньше нужно было улучшать контроль оборота оружейного газа высокого могущества, а не за одними дезинтеграторами гоняться.

И проблемы с вооружением были еще не самой большой головной болью. Как раз оружие у армии благодаря контрактам каминоанцев какое-никакое было. А вот бытовое оборудование только то, что имеется на боевых кораблях. В то же время разрабатываемая стратегия предполагает строительство и создание ВАР военных частей на захватываемых территориях. Да, инженерные войска сформированы, но их тоже нужно снабжать! Строительные материалы — дюрабетонные блоки, цемент, армирующие материалы. Инженерная техника — машины разграждения и разминирования, заграждения и минирования, переправочная техника, пожарные машины, мобильные энергостанции, септики, утилизаторы.

Так же была существенная нехватка техники МТО — тягачи, грузовики, цистерны, топливозаправщики, ремонтные машины, мобильные мастерские, станции очистки, опреснения воды, кухни, санитарные блоки, медчасти. Главная же проблема была в том, что производителей этой техники тоже было не так уж много. Точнее, именно военных образцов, которые выдержали бы все тяготы полевой службы. И, что бы и кто не говорил о ее предвзятости и влиянии советника, только Красистор мог предоставить всю линейку требуемой продукции и, частично, Ротана с ее колесными «Джаггернаутами» — в эту платформу можно впихнуть очень много полезных вещей, чем сейчас на заводах и занимались. В том числе, на базе этой же машины начали создаваться командные пункты. Чтобы снабдить несколько миллионов солдат всем необходимым требовалось задействовать все производственные мощности и потратить огромные суммы. К которым некоторые личности уже успели проложить свои руки.

Пока с этим Райо ничего делать не собиралась — развязывание коррупционного скандала сейчас вызвало бы больше проблем, чем утечка республиканских средств в карман нечестных сенаторов. Но на заметку этих людей взяла — в будущем они обязательно вернут все до последнего кредита.

Поздним вечером от работы сенатора оторвала приятная мелодия звонка комплинка:

— Добрый вечер, сенатор Чучи, — уверенный голос чисса с довольными нотками стал музыкой для ее ушей — он обозначил конец рабочего дня.

— Добрый, мистер Ханн, — радостно ответила она. — Слышу довольство в вашем голосе. Значит, переговоры с Райтом прошли успешно?

— Два старых друга всегда могут договориться. Это было ожидаемо.

— Друга?

— Судебные тяжбы сближают умных людей, — со злым весельем сказал Ханн, по крайней мере, именно так расшифровала его интонацию Райо. — Я сейчас в здании Сената. Жду вас.

— Хорошо. Выхожу.

Как и договаривались, сегодня нужно было вновь обсудить и уточнить планы на будущее в свете реализованного замысла с новым командованием армии. Учитывая, что закон продвигать пришлось через Орн Фри Таа, не все получилось так, как планировалось.

Ханн ожидал в холле, недалеко от пропускного пункта. Для миллиардера чисс мало выделялся в толпе граждан Республики — никакой охраны у него не было совсем. Насколько знала Райо, даже скрыто телохранители за ним не присматривали. Единственная защита — чисский пистолет и черный строгий костюм военного покроя от «Надежного великолепия» со всем перечнем самых лучших личных проекторов щитов. Вообще, такая одежда вполне распространена среди панторан и вруниан — высокие сапоги, заправленные в них широкие штаны, кама из плотного черного материала, приталенный китель с высоким воротником-стойкой, От соотечественников Чучи его отличал только цвет глаз, более темный оттенок кожи и отсутствие на ней желтых татуировок. Но кто же присматривается к посторонним на Проспекте Основателей, самом безопасном общественном месте Корусанта?

К несчастью, если владельцу Красистора еще удавалось сохранять инкогнито благодаря своей скрытности, то сенатора Панторы узнавали уж слишком многие. И Райо без некоторого штата личной охраны обходиться было сложно. Обычно ее сопровождал один из трех присутствующих на Корусанете панторанецев из полка полицейского спецназа — единственного военного формирования на Панторе.

Да… Наверно, кому-то в прошлом казалось очень хорошей идеей отказаться от собственных вооруженных сил и не тратить средства из бюджета на поддержание армии. Что ж, с экономической точки зрения это благоприятно сказалось на родной луне Райо. Но, как говорит Ханн, страна, не желающая кормить свою армию, неизбежно начнет кормить чужую. И сейчас есть все основания полагать, что кормить придется совсем не ВАР, а силы КНС.

— Вижу, сегодня у вас был трудный день, сенатор.

— Как обычно, от вас ничего не скроешь, — с легкой полуулыбкой ответила Райо. — Но и вы тоже не сидели сложа руки. О чем конкретно удалось договориться с Сиенаром?

— Ремонт и техническое обслуживание боевых кораблей, модернизация и строительство станций по сниженным ценам. Все, как вы и заказывали, — небрежно ответил Ханн, следуя за Райо к парковке спидеров. — Пришлось, конечно, заплатить несколькими технологиями, но ничего фатального.

— Хорошо, значит, завтра у меня будет несколько выгодных предложений для Комитета?

— Несомненно.

Основная парковка находилась на подземных этажах здания Сената, но телохранитель Райо был уже предупрежден об окончании ее рабочего дня, поэтому должен был подогнать спидерк гостевой стояке — добираться до нее было гораздо удобнее и приятнее. Так появлялась возможность хоть на пару мгновений оказаться на улице. Корусант вообще не самое лучшее место в галактике в плане экологии, но даже здесь в респектабельных районах атмосфера за окном лучше, чем в помещении. Конечно, и внутри зданий мощные очистители воздуха и щиты берегли здоровье привилегированных граждан, но на улице все равно было как-то свежее.

— А здесь даже не почувствовали, что началась война, — окинув взглядом Проспект Основателей, заметила Чучи. — Похоже, тот с помпой проведенный пару дней назад военный парад показался многим лишь очередным новым развлечением.

— Что горожанам столицы дела до той войны? — пожал плечами Ханн, тоже пробежавшись взглядом по толпам блуждающих по улице людей. — Она далеко. Для них гораздо более важны войны банд на нижних ярусах города. Шанс того, что на них нападет шайка отморозков куда выше, чем атака дроидов на Корусант.

— Да, вечная проблема экуменополисов — чрезмерная перенаселенность и низкий контроль за горожанами, — посетовала панторанка. — Тратить миллиарды кредитов на стабилизацию сейсмических изменений и газового состава атмосферы, но не выделить и тысячи на поддержание порядка на нижних ярусах.

— Для приведения к цивилизованному виду всех этажей Корусанта придется потратить гораздо больше нескольких миллиардов. Проще и выгоднее просто закрыть глаза, — недовольно процедил чисс. — Даже джедаи в своем Храме так поступили — в свои подвалы они лишний раз соваться остерегаются.

— Гм, — приняла к сведению новую информацию Райо. — И откуда же вам это известно, мистер Ханн?

— Потому что есть люди, которым данная ситуация только на руку. Их услугами мне приходилось несколько раз пользоваться, — уклончиво ответил мужчина. — Джедаи, знаете ли, обладают замечательным парком истребителей самых разных эпох. Лучших истребителей, замечу. Но делиться ими по доброй воле они почему-то не желают. Зато некоторые личности за умеренную плату готовы сходить в Храм, посмотреть, добыть всю нужные мне спецификации техники. Даже экскурсию готовы провести.

— Это… кажется мне не совсем законной деятельностью, — с сомнением произнесла сенатор, вспоминая пункты уголовного права Республики.

— Законы нарушены не были, — уверенно заявил чисс. — Ничего не крал, технологии джедаям не принадлежат, техника настолько старая, что они уже никому не принадлежат. Даже разрешение на посещение Храма у меня было.

— Пожалуй, я закрою глаза на ваше своевольное прочтение законов Республики, мистер Ханн, — напустив на себя строгости, но веселясь внутри, сказала Райо. — Кстати, на счет джедаев. Недавно я встретила свою давнюю знакомую из Ордена. И, вспомнив наш с вам разговор, решила познакомиться с ней поближе. Из всех джедаев, которых я знаю, она мне кажется самой адекватной. Или наиболее близкой к простым людям. Мастер-джедай Кетанна Талика ее зовут, принадлежит к виду кодру-джи.

— Гм. Талика, значит, — нахмурился Ханн. — Это интересно…

— Что-то не так? — встревожилась Райо.

— Не знаю. Признаюсь, я тоже с ней знаком и даже поддерживаю контакт. Но… — мужчина замялся, подбирая слова. — Да, соглашусь, она выделяется среди собратьев по ордену в лучшую сторону, но кажется мне подозрительной. Талика преследует какие-то свои цели, хотя они частично совпадают с нашими. Мы с ней вышли друг на друга случайно, когда я собирал кое-какую информацию по одному всем знакомому высокопоставленному набуанцу. Я не знаю, чего именно она добивается, что именно вынюхивала про Шива. Понаблюдав за ее ученицами, подозреваю, что ее интересует реформации ордена. Еще я точно знаю, что Кетанна предвидела эту войну и готовилась к ней. Но не сказала ни слова Совету. И она поняла, что я могу обращаться с Силой. Собственной, на этой теме мы с ней и… сдружились. Наши школы абсолютно разные, удалось подчерпнуть много интересного.

— Это интересно, — согласилась Райо. — Я присмотрюсь к этой женщине. Но нужно уточнить, она точно никак не связана с канцлером? Или, может, с Дуку?

— Нет. Ни с тем, ни с другим, — покачал головой чисс. — Да, она, как и граф, не довольна нынешней политикой Республики, но с планами канцлера не связана. В первую очередь потому, что много времени провела в дали от Корусанта. Поэтому я и говорю, что ее цели могут совпадать с нашими. Однако, из осторожности пока о политике с ней не часто разговаривал, чтобы не выходить из образа бизнесмена, интересующегося только финансовыми рынками, технологиями и техниками Силы.

— В таком случае, у меня будет больше шансов разговорить Талику на нужную тему, — решила сенатор. — Что ж, этим и займусь. Союзник среди джедаев, да еще и с учениками, нам мог бы…

— Мы почти прошли щит, прекращаем серьезные разговоры, — напомнил Ханн.

— Точно, — опомнилась панторанка, выключая поле искажения.

Дальше использовать его открыто было бы слишком заметно — только несколько сот метров вблизи здания Сената были безопасны из-за побочного излучения дефлекторных щитов. Теперь необходимо дойти до машины — в ее салоне будет относительно безопасно. Но изобразить продолжение интенсивного разговора нужно для возможных наблюдателей:

— Сегодня на удивление чистое небо, вам так не кажется, мистер Ханн, — конспирация такая конспирация, какую только ерунду не скажешь — чистое небо над Корусантом, подумать только!

— Гм, — давя смех в зародыше, замялся чисс. — Может быть. Для моих глаз особой разницы нет.

— Инфракрасный спектр, — понимающе покивала Райо. — Но все же, давненько не было такой погоды. Может, сходим сегодня в ресторан? «Первое небо» каждый день манит меня — его шпиль находиться прямо напротив окон квартиры. После тяжелого трудового дня неплохо было бы отдохнуть.

— У нас загруженный график, но… знаете, можно будет попробовать. Если не сегодня, то в ближайший праздник. У вас ведь не отменили в связи с чрезвычайной ситуацией четыре выходных в конце месяца?

— Пока никто ни словом об этом не обмолвился. Но на эти выходные у меня уже есть планы — миротворческая поездка в Сепан.

— Это вам в самом деле так необходимо? Я планировал немного подзаработать на том конфликте, — с мечтательной улыбкой сказал мужчина.

— Мистер Ханн, я вас очень уважаю, но иногда ваше корыстолюбие просто ранит. Война — это смерти, а на них делать деньги бессовестно! — укоризненно посмотрела на спутника панторанка.

— Мое оружие как раз позволяет закончить войну быстрее, не продлевая агонию. Тем более, на производстве сельскохозяйственной и бытовой технике почему-то деньги так хорошо не зарабатываются.

За время разговора они уже успели подойти к спидеру, и Ханну требовалось еще несколько секунд, чтобы проверить транспорт. Парковка, конечно, сенатская, но и здесь всегда могут найтись личности с лишним брикетом взрывчатки или прослушивающим устройством.

— Просто у вас хорошо поставлена конверсия военного производства. Гражданские машины получаются по-военному надежными, редко ломаются и ремонтируются в домашних условиях. Я давно вам советовала снизить качество продукции, тогда на сети сервисных центров вы просто озолотились бы. Возьмите в пример Санте.

— Выводить на рынок плохой товар? Это ниже моего достоинства, — недовольно скривился чисс, открывая двери в спидер перед сенатором.

— Благодарю, — девушка изящно скользнула в прохладный салон пурпурного аэроспидера. — О, хорошо!

Да, эта модель производилась специально для нее. И главная особенность этого спидера не в мягких креслах, мощных двигателях, бронировании и щитах, а в усиленных кондиционерах. Для жителей Ксиллы или Панторы нет ничего сложного в жизни на Корусанте или даже Татуине. Но все же приятно снова оказаться в прохладе родного мира. Или хотя бы в ее имитации.

— Добрый вечер, сенатор Чучи, мистер Ханн, — доброжелательно улыбнувшись, поприветствовал их телохранитель Райо, исполняющий так же роль водителя.

— Добрый, Эркай. Давай к дому…

— К ресторану «Первое небо», лейтенант Танн, — небрежно прервал сенатора чисс. — Потом уже, может быть, и домой.

— Так точно, эльвтар адмирал! — мгновенно выпрямившись в кресле, гаркнул водитель.

На секунду Райо замерла без движения, переваривая только что прозвучавшие слова.

— Э… Можешь объяснить, Ханн? — настороженно и непонимающе поглядела на двух мужчин в кабине спидера Райо.

— Могу, — скупо ответил чисс, вновь включая поле искажения. — Талика, о которой мы только что говорили, недавно сообщила, что меня разыскивает старая знакомая. Я не ожидал, что встречу ее так. Знакомьтесь сенатор Чучи — экс-лейтенант армии Империи чиссов Сев'рансТанн. Изгнана из страны за нарушение Устава. Где вновь принялась за старое, насколько я могу судить.

— В чем нарушение?

— Развитие способностей Силы чиссам, не принадлежащим семьям Нуруодо и Красиро, временно запрещено.

— Для нас опасна? — пытливо всмотрелась в лицо водителя с лицом ЭркаяРайо.

— Раз она здесь, значит, нет, — ответил сенатору Ханн и уже у Сев'ранс спросил: — Все так же хочешь ко мне в ученицы?

— Так точно!

— Ладно, разберемся, что с тобой делать… — устало выдохнув, сквозь зубы процедил Ханн.

— Надеюсь с моим телохранителем все в порядке? — немного расслабившись, видя спокойствие чисса, спросила Чучи.

— Жив, здоров, спит в бактакамере.

— Хорошо.

Ехали до ресторана в молчании. Танн уверенно вела спидер и была сконцентрирована на воздушной обстановке, Ханн с безразличным видом разглядывал здания за окном. А Райо пыталась разглядеть за маской Эркая другую личность. Пока это не удавалось.

К счастью, до «Первых небес» путь от здания Сената близкий — несколько минут и на месте. Столик Чучи забронировала еще в полете — специальное помещение для лиц, не желающих огласки. О своей репутации ресторан заботился, поэтому можно было надеяться на конфиденциальность предстоящего разговора. И на включенное поле искажение никто не обратит внимания.

— Маскировку скинешь только за столом. Пошли, — приказал Ханн перед выходом из спидера. — Люблю я дорогие рестораны на Корусанте — всегда есть место на парковке.

— Ага, это наверняка включено в стоимость обслуживания, иначе сложно объяснить суммы в получаемых после ужина счетах, — с иронией заметила Райо.

— Если вы откажетесь от поездки в Сепан, то у меня даже хватит кредитов на то, чтобы угостить вас за свой счет, сенатор, — криво усмехнувшись, шутливо намекнул чисс.

— Это шантаж, мистер Ханн? — так же шутливо нахмурилась Райо. — Разве ужин со мной уже не стоит того, чтобы потратить жалкую горстку кредитов?

— Какой провокационный вопрос… — искренне восхитился мужчина. — Мое чувство наживы борется с чувством прекрасного. Думаю, второе все же побеждает.

«Первое небо» располагалось на последних ярусах одного из шпилей Корусанта. Место относительно уединенное и тихое — поистине редкость в экуменополисе. Райо и Ханна встретили здесь с самыми лучезарными улыбками, но все же не теряли достоинства — не лебезили, не расшаркивались. На следующего тенью за сенатором панторанца никто не обратил внимания.

Заказ уже ждал на столе, и по просьбе Ханна их тут же оставили в покое.

Уютная комната, столик на троих, двери закрыты, на окне щиты, поле искажения включено — можно поговорить. Взгляды Ханна и Райо скрестились на Танн.

— Пожалуй, представлюсь еще раз, — невозмутимо улыбнулся чисс в образе Эркая. — Сев'ранс Танн, экс-лейтенант Сил экспансии и обороны чиссов, экс-генерал армии дроидов Конфедерации Независимых Систем. Обучилась нескольким приемам Силы и фехтования на световых мечах у графа Дуку.

Маска Эркая словно мираж слетела с лица чисса и за ней открылось довольно милое женское лицо, красные глаза, черные короткие волосы, острый подбородок — никакого сходства с дюжим панторанцем-спецназовцем.

— Граф Дуку, значит. Интересно. Очень интересно! — облокотившись на стол, обрадованно воскликнул Ханн.

— Значит, ты даже бросила учителя ради Ханна? — уточнила Райо.

— Не совсем корректный вопрос, — поправила девушка. — Я не являлась учеником графа. Правило двух — он сам ученик.

Два простых слова, «правило двух», но эффект возымели они ошеломляющий. Райо замерла с ложкой на полпути ко рту, удивленно воззрившись на невозмутимую Танн. Лицо мужчины же просто превратилось в неподвижную маску.

Аккуратно положив ложку на тарелку, Райо осторожно обратилась к чиссу:

— Если я правильно помню ваши рассказы, мистер Ханн, то Правило двух — это основополагающий закон ситхов?

— Именно, основанный Дартом Бейном закон, — не шелохнувшись и не отведя взгляда от Танн, подтвердил мужчина. — Так значит, есть еще и учитель?

— Так точно, эльвтар адмирал. Похоже, до вас не дошли последние сведения, полученные джедаями лично от графа, — продолжила говорить Танн. — Во время битвы на Джеонозисе, Дуку рассказал Оби-Вану о своем могущественном учителе, Дарте Сидиусе, который контролирует деятельность Сената. Себя же он именует Дартом Тиранусом.

— Сенатор Чучи, вы ничего не хотите мне сказать? — скривив губы в ухмылке, спросил чисс.

— Столь глупых приспешников не набираю, — пренебрежительно отмахнулась панторанка. — Но что на счет него?

— В Силе не ощущается.

— Можно скрыть?

— Нужно проверить, но умбаранка.

— Вернуть кольцо?

— Ни в коем случае.

— Решим позже, — обернувшись к недоуменно наблюдающей за коротким и непонятным для нее диалогом Танн, Райо вновь спросила: — Можем ли мы доверять дважды «экс» командиру? Сбежавшему от Дуку к тому же.

— Без сомнения. Присяги ее никто не лишал, — уверенно сказал Ханн, впервые за все время разговора обратив внимание на блюда на столе.

— Так точно, эльвтар, — решительно кивнула Сев'ранс. — Как только я узнала, на какой стороне выступаете вы и Империя чиссов, тут же покинула ряды КНС, совершив несколько диверсий. Прошу считать временное пребывание в рядах армии дроидов спецоперацией. Дальнейшее пребывание возле графа Дуку посчитала нецелесообразным, в связи с высоким риском раскрытия моей приверженности интересам Арх'анто'красиро. Дарт Сидиус очень неглупая личность.

— Умно, — холодно прокомментировал Ханн. — Я даже сделаю вид, что поверил. И примчалась ты ко мне совершенно не за тем, чтобы стать моей ученицей.

— Благодарю, эльвтар адмирал!

— Вы так популярны, мистер Ханн? — удивленно вскинула бровь Райо.

— Младший сын Чхве'нарго'красиро, основателя Академии, конечно, заманчивая цель. — хмуро ответил чисс. — Фактически, один из первых двадцати учителей обращению с Силой во всей Империи. И некоторые приближенные ко мне люди начинали пользоваться своим положением. Как, например, адъютант Танн.

— Отчего же ей не дозволено было обучаться в Академии?

— Временный запрет введен для формирования достаточной группы лояльных правительству и подготовленных офицеров, — ответил Ханн, — для контроля за большим числом учеников и выпускников Академии. То, что здесь называют Темной стороной, частенько касается и чиссов. Пока было решено начать с наиболее подготовленных, генетически подходящих кандидатов — Красиро, как первопроходцев, и Нуруодо, как потомственных военных.

— И что же вы планируете делать теперь с Танн?

— Что делать? — задумчиво разглядывая девушку, повторил за Райочисс. — А верну на службу. И женюсь, чтоб у нее была формальная возможность обучаться у меня.

Громкий звон упавших столовых приборов и последовавшая за ним гробовая тишина стали ответом Ханну.