Хранитель миров. Книга 1

Глава 11

— Куда спешишь, торопыга? — ругнулся мастер Иггер, дёрнув Дилля за рукав мантии. — Никакого уважения к моему возрасту.

— Мастер, да вы молодым фору дадите, — возразил Дилль, тем не менее, замедляя шаг.

— В магии, но не в быстром же передвижении, — проворчал старик, нарочито припадая на правую ногу. — Не забыл, что у меня столетий больше, чем у тебя десятков лет?

— Как можно, мастер? Конечно, помню. Только вчера вы же сами говорили, что желаете встретиться с Гейрге. А она имеет обыкновение делать полётную трёхчасовую разминку после хорошего обеда. Сегодня ей полтушки бычка давали, я сам видел, значит, пообедала она плотно. И вот-вот улетит. Потому и тороплюсь, иначе ещё неделю ждать будете. Или две.

Старый маг только фыркнул в ответ на такой завуалированный намёк. Ну да, не каждый день он может себе позволить выйти из заточения, несмотря на то, что ученик готов его сопровождать куда и когда угодно. И в любой момент готов применить свой драконий дар, чтобы обуздать внезапное сумасшествие, когда таковое накатит на учителя вне стен его подземного убежища. Нет, дело было в самом Иггере. Точнее, в невозможности предсказать, когда будет следующий приступ. Иной раз ответить на этот вопрос, жизненно важный для оказавшихся рядом с ним, мастер Иггер мог. Он не знал точного времени будущего приступа, но мог с уверенностью сказать, что в ближайшее время его не случится. А иногда это неведомое чувство отказывало, и тогда старик ни в чём поручиться не мог. Приступ огненного безумия мог начаться в первую же минуту, как только он выйдет из стен своего узилища, а мог и вовсе не проявиться. Поэтому Иггер выходил «в свет» только в те дни, когда мог уверенно сказать, что прогулка не закончится магической схваткой с учеником.

Сегодня старик ясно чувствовал, что приступа не будет. Во всяком случае, если его не спровоцируют извне. Мастер Иггер задумчиво пожевал тонкими сухими губами. Намеченный визит к красной драконице как раз и мог быть тем, что пробудит сумасшествие, но повидать драконицу ему необходимо. Вообще-то красная вовсе не жаловала старейшего мага Ситгарской Академии, как, впрочем, и всех остальных, и при первой встрече попыталась сжечь его. Это, конечно, ей не удалось — не доросла ещё до того, чтобы причинить ему настоящий вред. Однако, хламиду, в которую в тот раз был одет Иггер, спалила в пепел. Оставшийся нагим старый маг рассердился, что послужило спусковым крючком для внеочередного приступа. Дилль не зевал, вовремя включился, и спустя десять минут огненной схватки старый мастер пришёл в себя. Вот только после этого от драконятни остались лишь обгорелые балки. Хорошо хоть Гейрге успела не только сбежать, но и утащить за собой сына, так что драконье население Академии не пострадало. Диллю, правда, пришлось много чего разного и нелестного выслушать от мастера Харнора по поводу разрушения академического имущества, но ученик ловко перевёл ответственность на учителя. Так что мастеру Харнору, несмотря на всё его влияние, пришлось умолкнуть: старейший маг Академии — не тот человек, на которого можно безнаказанно ругаться. С того момента прошло много времени, и ни разу Иггер больше не пытался установить контакт с красной. Да и с остальными молодыми драконами тоже — с ними вообще не о чем было разговаривать. Они и говорить-то ещё не умели. Но теперь старому магу понадобилось встретиться с Гейрге. Ученику он объяснять ничего не стал, просто изъявил желание наведаться к красной.

Иггер неторопливо шагал к драконьим стойлам, Дилль придерживал его под локоть — не из вежливости, конечно, а чтобы максимально быстро заметить ядовито-жёлтый огонь и начать ему противодействовать. Встречные адепты, завидев ковыляющего старика и Дилля, поспешно порскали в стороны, маги рангом повыше тоже убегали, но при этом стараясь изобразить крайнюю занятость. Ну, естественно, никакому разумному человеку не хочется оказаться внезапно поджаренным. Так что путь до драконятни учитель и ученик проделали по пустым коридорам.

Остановившись на расстоянии десятка метров от обиталища Гейрге, Иггер спросил:

— Дилль, ты понимаешь, что она говорит?

— Скорее, догадываюсь, — пожал плечами Дилль. — Всё-таки Гейрге ещё слишком молода, чтобы овладеть ситгарским. Хотя пару слов она уже умеет выговаривать. А что?

— Но всё понимает? — старик и не подумал ответить на заданный вопрос.

— Возможно, не всё, но многое. Но только когда с ней говорю я или Илонна. Остальных она не понимает или делает вид. А что?

— Хватит «ачтокать», так ты становишься похожим на деревенщину. Иди к драконице, а я здесь постою. Будешь переводить.

Дилль с сомнением посмотрел на учителя, потом огляделся — рядом потенциальных пострадавших не было видно, и направился к раскрытым воротам жилища Гейрге.

— Здравствуй, сестра! — громко поздоровался он с красной. — И тебе, Шехан, тоже привет!

Гейрге, лежавшая на боку, приподняла голову, убедилась, что в её жилище вошёл Дилль, а не кто-то посторонний, и что-то проворчала, выдохнув небольшой клуб дыма. Дилль только усмехнулся — обычно Гейрге дым не пускала, сейчас же это была демонстрация недовольства драконицы стоящим поодаль стариком. Из-за спины матери выпрыгнул Шехан и, ничуть не смущаясь присутствием Иггера, бросился к Диллю и попытался свалить его наземь.

— Вот тебе, мелкий пакостник! — Дилль ловко увернулся от проворного драконыша и щёлкнул его по носу. — Шехан, отвянь! Гейрге, скажи ему.

Мелкий, хотя не такой уж и мелкий, если разобраться, Шехан ещё попрыгал вокруг Дилля, но после рыка матери понуро поплёлся в свой угол. Дилль решил подсластить пилюлю:

— Шехан, мы сейчас поговорим, а потом я вернусь, и мы с тобой поиграем.

Драконыш тут же взбодрился и уселся, обвив себя хвостом, всем своим видом выражая нетерпение. Мастер Иггер внимательно смотрел на эту сценку. Как, впрочем, и пара зелёных драконов, высунувших головы из соседних стойл.

— Значит, малой уже всё понимает?

— Слово «играть» он понимает отлично, — усмехнулся Дилль.

— Ладно. Скажи ей… — старик примолк, явно собираясь с мыслями. — Спроси её… нет, не так, откуда ей это знать? Ладно, просто скажи, что мне уже больше месяца снятся драконы.

Дилль удивлённо поднял бровь, но послушно озвучил сказанное учителем. Красная драконица уставилась на старика и что-то пробурчала. Дилль посмотрел на учителя и сказал:

— Я, конечно, не берусь утверждать со стопроцентной уверенностью, но по-моему она сказала что-то вроде «сумасшедший маг». Или что-то похожее по смыслу.

— Это я и без неё знаю, — хмыкнул мастер Иггер. — Уточни, что мне снятся одни и те же чёрные драконы. Их трое. Они стоят спинами друг к другу, и гибнут в огне. А за их спинами от врагов прячется маленький золотой дракон. Он тоже погибает.

— Мастер, вы серьёзно? — Дилль ошеломлённо посмотрел на учителя.

— Нет, лясы поточить с твоей красной подругой пришёл, — огрызнулся Иггер.

— Вы хотите сказать, что у вас проснулся пророческий дар?

— Не знаю, что там у меня проснулось, но только никогда за всю свою жизнь я ничего подобного не испытывал, — хмуро сообщил старый маг. — Каждую ночь я вижу этот сон, всё повторяется в мельчайших деталях. Думаю, это неспроста.

Дилль поражённо смотрел на наставника — сколько, оказывается, у него скрытых талантов!

— Ну, чего уставился на меня, как старая дева на голого мужика? Давай, говори ей.

Удивлённый услышанным, Дилль послушно озвучил то, что сказал ему учитель. Гейрге надолго замерла, потом проворчала что-то на своём драконьем. Дилль почесал макушку и перевёл:

— Мне кажется, она окончательно убедилась, что вы, мастер, сумасшедший.

— Так она поняла или нет? — мастер Иггер начал злиться, а между пальцев у него начали мелькать крохотные жёлтые огоньки. — Если твоя красная такая тупая и непонятливая, я сейчас сам вколочу ей в башку знания.

Дилль с тревогой взглянул на руки учителя и громко сказал:

— Гейрге, мастер желает знать, поняла ли ты сказанное?

Драконица, не сводя встревоженного взгляда со старого мага, совсем по-человечески кивнула. Мастер Иггер глубоко вздохнул и сказал:

— Ладно. Раз всё поняла, пусть летит к Великим в Запретный предел и передаст им содержание моих снов. И желательно с этим не медлить.

Дилль послушно повторил. Гейрге возмущённо фыркнула, приподнялась на передних лапах и явно собралась выпустить струю пламени в наглого человеческого мага, смеющего тут распоряжаться, когда Дилль поднял вверх руки.

— Гейрге, сестра, остановись! Мастер Иггер вовсе не пытается над тобой подшутить. Мне кажется, в своих снах он видит Аида, Тринн и малышку Златокрылую. Вот только кто третий Великий?

Красная драконица замерла, потом выдохнула клуб дыма — на сей раз гораздо более густого, и рыкнула.

— Ну да, что это я? — кивнул Дилль. — Тринн и Аид не единственные выжившие Великие. Тем более, тебе нужно лететь. Боюсь, у мастера не простые сны. Передай Тринн, что это может быть предсказанием. Ты понимаешь, что такое предсказание? Ну вот представь себе…

Мастер Иггер ещё довольно долго слушал, как его ученик пытается втолковать красной незнакомое понятие. Он уже успокоился, перестал злиться, и приступ больше ему не грозил. Теперь, когда его странные сны будут переданы Великим драконам, Иггера слегка отпустило. Неясная тревога, глодавшая его с самой первой ночи, немного улеглась — совсем не исчезла, но уже перестала быть такой назойливой. Великие, получив предостережение, что-нибудь придумают. Старик подошёл к чурбаку, стоящему около соседнего стойла и с кряхтением уселся дожидаться окончания драконьего ликбеза. Сверху к нему свесилась голова зелёного дракона. Иггер посмотрел на зелёную морду и погрозил ей пальцем.

— Даже не думай плюнуть в меня огнём. Хвост вырву. Ух ты! Смотри-ка, понял, — хмыкнул мастер Иггер, увидев, как поспешно спрятался зелёный. — Может, у меня тоже есть дар общения с драконами?

Небольшой костёр освещал вокруг себя пространство неверными, мятущимися отблесками, словно огню не очень нравилось то, что около него происходило. Хотя на первый взгляд там не было ничего страшного — всего лишь две женщины сидят около огня и что-то себе бормочут под нос. Лицо одной из них — та, что пополнее, было покрыто каплями пота, будто она не меньше часа выполняла тяжёлую физическую работу. Она с явным трудом водила руками, формируя невидимую глазу магическую сферу. Вторая же — светловолосая красавица, сидела неподвижно, а её голубые глаза бездумно уставились куда-то вдаль. Она обеспечивала подруге энергетическую поддержку, восполняя той уже иссякший резерв. Наконец действо закончилось, и магическая сфера ярко вспыхнула. Обе колдуньи, тяже дыша, отвели взгляды от маленького — всего размером с детский кулачок, сверкающего шарика.

— Давай, Силлит, не медли, — хрипло сказала Гилиан. — Я не смогу его долго удерживать.

Светловолосая подобрала лежащий рядом светлый камешек и, чуть помедлив, с опаской бросила его в сферу. Та ярко вспыхнула и исчезла. Гилиан громко выдохнула и повалилась на землю, словно из неё выдернули стержень.

— Ты как?

— Меня будто переехала арба, гружённая камнем, — пробормотала Гилиан. — И не одна, а целый караван. Но это пройдёт. Силлит, ищи его. Будет обидно потратить столько сил впустую.

— Мы действовали строго по описанию, я уверена, что всё получилось, — заметила светловолосая, поднимаясь и уходя в сторону кустика полыни, находящегося от костра на расстоянии десятка шагов.

Силлит зажгла над собой магический огонёк, осветивший пространство под собой в радиусе трёх шагов, и принялась разглядывать землю. Не обнаружив искомого, она опустилась на колени и, раздвигая траву руками, продолжила поиски, едва не утыкаясь носом в землю. Гилиан, глядя на её действия, печально покачала головой.

— Значит, не вышло.

— Погоди, я ещё не всё осмотрела, — пропыхтела вторая колдунья, ползая на карачках по траве и не обращая внимания на испачкавшееся платье.

— Он светлый, ты бы его сразу увидела.

— Трава мешает. Надо было выбрать пустое место.

Гилиан уже потянулась к книге, которую они с Силлит нашли в мёртвом Лис-Эт-Таше, когда её подруга восторженно взвизгнула и протянула в сторону костра руку. На ладони Силлит лежал светлый камешек — тот самый, что она швырнула в сияющую сферу пару минут назад.

— Гилиан, есть! Всё получилось! Вот он — цел и невредим!

Гилиан снова растеклась на земле — только теперь не от усталости, а от радости и облегчения. У них получилось то, о чём не могли мечтать даже сильнейшие колдуньи Ковена и маги так называемого цивилизованного мира. Она и Силлит смогли повторить создание пространственного портала — искусство давным-давно утерянное. Конечно, их первая поделка пока не идёт ни в какое сравнение с порталом, при помощи которого древние некроманты сумели создать коридор в другой мир и призвать орды демонов. Конечно, их крошечный портал пока что способен лишь переместить небольшой предмет на десяток шагов. Но главное — он работает. Гилиан и Силлит смогли разобраться в сложных заклинаниях древних и воспроизвести их, а это — без ложной скромности говоря, доступно немногим ныне живущим. А может, и вовсе никому больше.

— Лови! — Силлит кинула камешек подруге и закружилась вокруг костра в радостном танце.

Гилиан тщательно осмотрела опытный образец. Внешне никаких нарушений не наблюдалось, такой же, как и до прохождения сквозь портал. И цвет не поменялся. Хотя, это ни о чём не говорит — всё-таки камень, он камень и есть.

— Силлит, скажи Енукею, пусть поймает нам пару-тройку сусликов. Завтра проведём опыт на живом существе.

Светловолосая только хмыкнула. Енукей — один из нукеров хана, был беззаветно влюблён в неё, и был готов на всё, лишь бы прекрасная колдунья осчастливила его своим вниманием. Гилиан и Силлит признали, что нукер может быть полезным — кто знает, когда пригодится верный, как раб, человек в ставке хана? А потому Силлит иногда «осчастливливала» молодого парня, ночью и тайком приводя его в свой шатёр. После таких визитов Енукей ходил счастливым — парень был уверен, что занимался любовью с красавицей-колдуньей, хотя на самом деле получал лишь сеанс внушения. Силлит была абсолютно холодна к плотским утехам и предпочитала обойтись наложением ложных воспоминаний, нежели вживую отдаваться грязному и потному кочевнику. Впрочем, пару раз для дела ей пришлось пойти и на это.

— Может, лучше ты его сама попросишь? Если я выскажу подобное желание, этот болван на радостях переловит полстепи.

— Так и хорошо. Значит, проведём больше опытов, прежде, чем самим лезть в портал.

— До завтра ты успеешь восстановиться?

— Если нет, возьму из запаса, — пожала плечами Гилиан.

Силлит недовольно поморщилась.

— Самой не нравится лезть в запас, — кивнула Гилиан. — Но теперь, когда у нас всё получилось, надо спешить. Единый со дня на день может исчезнуть, а как скоро демоны разнюхают про то, что блокировка снята, неизвестно. Если мы с тобой не успеем сами открыть им путь, потом будет трудно завоевать их доверие.

— Знаю, знаю, — буркнула Силлит. — Но запас и так невелик, на опыты с порталом уйдёт примерно с четверть нынешнего запаса, а нам на снятие защитного поля понадобится уйма энергии.

— Значит, надо ускорить его восполнение, — криво улыбнулась Гилиан.

Силлит понимающе искривила губы в ответной улыбке.

— Тогда я заканчиваю последние амулеты и несу их хану.

— А я тем временем закончу эксперименты с сусликами.

— А потом война, — хором закончили они и рассмеялись.

Силлит помогла подруге подняться, и обе колдуньи удалились во тьму. На пригорке остался тлеть костёр — немой свидетель могучего колдовства, возрождённого к жизни после столетий забвения.