Гнев Пламенных

Глава 8. Пересдача

“Лианора… Сид? — подумала Райга. — Это что, его мать?!” Наверное, изумление отразилось на ее лице, потому что Ичби и Сага стали невозможно довольными, а по ученической нити пришла короткая волна неудовольствия. Райга тут же попыталась справиться со своими чувствами.

Мысли неслись с бешеной скоростью. На чьей стороне эта женщина? Раз Ичби и Сага сияют, значит, она с ними за одно? И почему Хунта не предупредил о том, что экзамен будет принимать его мать? Наверняка же знал! Следом перед глазами вставали картины с недавнего бала в Золотом замке. Черноволосая красавица Иравель рядом с высоким блондином — братом Хунты. Эта женщина готова породниться с Великими герцогами Сага в обмен на титул для младшего сына. Ждать снисхождения не стоило.

Леди Сид мило улыбнулась, но серые глаза остались холодными. Мелодичным голосом она произнесла:

— Что ж, думаю, не стоит откладывать. Начнем прямо сейчас?

Магистр Лин холодно сказал:

— Девочка только что вышла с экзамена по словесности. Ей нужен отдых и время на подготовку.

— Она либо знает предмет, либо не знает, — заявил Альбертин.

Ичби поддержал его:

— У леди и так было больше времени, чем у других адептов. Вашей ученице позволяют пересдавать, а вы еще и недовольны?

Магистр Лин спрятал руки в рукава хьяллэ и холодно ответил:

— Моя ученица сдала бы с первого раза, если бы магистр Сага вел себя, как профессионал, а не использовал свое положение для сведения личных счетов.

В голосе эльфа звенела сталь. Лицо Альбертина перекосило. Райга с удовольствием наблюдала бы за бешенством своего братца и дальше. Но предстоящая переэкзаменовка волновала ее больше. Она нервно сцепила руки перед собой, чтобы скрыть дрожь.

Леди Сид отставила чашку и сказала:

— К сожалению, у меня мало времени. Магический совет и принц Риовелл недовольны сложившейся ситуацией и требуют ее скорейшего разрешения. Вы просили преподавателя истории магии со стажем, который сможет быть беспристрастным. И, вот, я перед вами.

Магистр Лин холодно усмехнулся.

— Слухи о помолвке между Сидами и Сага ходят уже полгода, если не больше. Интересные у Магического совета понятия о беспристрастности. И я думаю, что Совет Магов Союза они очень заинтересуют. По крайней мере, две трети Совета.

— Гномы редко поддерживают эльфов, — ядовито напомнил Ичби.

— Гномы поддержат Манкьери, не сомневайтесь, — заверил его эльф.

Леди многозначительно прокашлялась и сказала:

— Господа, я вынуждена попросить вас оставить нас. Думаю, что опрашивать леди по теме я буду наедине. Чтобы в дальнейшем избежать обвинений в том, что какая-либо из сторон оказывала на меня давление.

Герцог Ичби и Альбертин вышли сразу. Магистр Лин проводил их взглядом и сказал:

— А обвинений в том, что давление на девочку оказывали вы, не боитесь?

Леди Сид удивленно хлопнула ресницами и очаровательно улыбнулась.

— О чем вы, магистр фуу Акаттон Вал? Что я сделаю вашей ученице? Моей водной магии не хватит ни на одно приличное атакующее заклинание. А способности ищейки, которыми так щедро боги одарили моего старшего сына, у меня в зачаточном состоянии. Я не могу ни считывать мысли, ни воздействовать на людей, ни даже останавливать и разрушать чужую магию. Разве что считать чувства, которые испытывает она в данный момент. Вы, действительно, считаете, что мне интересны эмоции трясущихся перед экзаменом адептов?

— Я против проведения экзамена сейчас, — продолжал стоять на своем эльф.

— К сожалению, магистр, протест может заявить только директор, вы не обладаете такого рода полномочиями, — улыбнулась леди Сид.

— Именно поэтому вы и прибыли сегодня, когда Глиобальд на ежегодном собрании директоров магических школ.

Огненный смерч начал угрожающе раскручиваться, а обстановка в комнате — накаляться в прямом смысле. Райга чувствовала, как нагревается воздух вокруг них. Магистр Лин холодно посмотрел на свою собеседницу, а затем повернулся к ученице. Аметистовый взгляд стал предельно серьезным. Тонкие пальцы наставника на мгновение коснулись точки между ключиц.

— Я буду ждать тебя за дверью, — сказал эльф.

Райга кивнула и невольно тоже коснулась точки между ключиц. По ученической нити пришла волна удовлетворения, после чего наставник вышел. Они поняли друг друга. В случае опасности, она сможет дать знать магистру Лину. Перекрыть ученическую нить здесь никто не сможет.

Райга медленно повернулась к леди Сид. Взгляд преподавательницы стал жестким.

— Присаживайтесь, дорогая. Начнем.

Пламенная опустилась в кресло, где сидел Ичби, и замерла, неестественно выпрямив спину. Леди Сид откинулась на спинку своего кресла и спросила:

— Какие вопросы были у вас в билете на экзамене?

— Развитие теории самонаводящихся заклинаний и создание первого защитного купола, — отрапортовала Райга.

— Вот, с этого и начнем. Я внимательно слушаю, леди Манкьери.

Райга начала отвечать. Сначала ее голос немного дрожал, но постепенно она обрела уверенность. Леди Сид смотрела в окно и не перебивала ее. К истории магии Райга готовилась хорошо. Она ждала, что Альбертин будет валить ее на экзамене, а не попытается отнять ключ. И готовилась хорошо. Поэтому ей удалось вспомнить все нужные даты без подсказок.

После этого ей задали еще несколько вопросов разной сложности. Райга ответила на все. Наконец, леди Сид молча кивнула, встала, обошла кресло Райги и остановилась у нее за спиной. Искушение обернуться было велико, но Пламенная заставила себя удержаться.

Преподавательница наклонилась к ней и тихо заговорила:

— Было интересно познакомиться с тобой, девочка. Я не знаю, каким образом Сага заставили тебя отказаться от титула, но ты, явно, не то жалкое и ни на что не способное создание, которым тебя пытаются выставить. Вот, только Ичби и Сага стремительно захватывают власть. Быть с ними выгодно, а твоя милая сестрица запала в душу моему младшему сыну. Поэтому, я бы с удовольствием утопила тебя сегодня, чтобы угодить им. Ничего личного.

Райга не выдержала и обернулась. Леди Сид опиралась на спинку ее кресла и с интересом разглядывала адептку. Насмешка в этом взгляде пробудила злость, и на пару мгновений левая ладонь Райги вспыхнула. Но это не отпугнуло мать Сида. Она протянула руку, провела пальцем по левой щеке Райги и сказала:

— Выдержкой твоего учителя ты еще не обладаешь… Но я уже лучше понимаю, что в тебе нашел Хунтабере. Мальчик любит загадки, талантлив и умен. И, до вчерашнего дня, он никогда и ни о чем меня не просил.

Она сделала многозначительную паузу. Райга, не отрываясь, смотрела в глаза матери Хунты, пытаясь понять, поможет ли ей чем-нибудь заступничество ищейки, или это очередная попытка втянуть ее во что-то опасное.

Леди Сид вернулась на свое место. Села и начала неспешно расправлять оборки синего платья. Райга рассматривала ее преподавательский браслет с алым треугольным камнем, а потом перевела взгляд на свой, с черным. Символ ее значимости для королевства.

— Пожалуй, мы обе можем выйти из этой комнаты, получив взаимную выгоду, — продолжила леди Сид.

Райга подняла на нее взгляд и поняла, что сейчас ей предложат очередную сделку. Она едва не заскрежетала зубами от досады. Преподавательница продолжила:

— Обещай мне две вещи. И я зачту тебе экзамен.

— Какие? — напряженно спросила Райга.

— Первое — ты не участвуешь в любых начинаниях моего сына, касающихся рода Ичби. Договоренности между вами меня не касаются. Не сомневаюсь, что он найдет способы тебя заставить. Это не мои проблемы. Что бы он ни предлагал тебе — если это связано с родом Ичби, ты откажешься.

— Хорошо, — оторопело согласилась Райга.

— Второе — ты не преследуешь мой род и не мстишь ему вне зависимости от того, что случится в последующие годы.

Здесь Райге пришлось думать долго. Наконец, она спросила:

— Зачем вам это?

— Хочу подстраховаться, — улыбнулась леди. — Мой муж сделал ставку на союз с Сага. Но Хунта считает, что именно ваше поколение поделит между собой богатства Королевства, оставив старых интриганов, вроде Ичби, с носом. Так что, обещай мне, что куда бы нас ни завела жизнь, Сидов ты не тронешь.

Райга еще немного подумала и сказала:

— Хорошо. Я не трону ваш род. Вам достаточно моего слова или вы хотите какого-то подтверждения клятвы?

— Пока — мне достаточно твоего слова, девочка. Мы договорились?

— Договорились, — покладисто сказала Райга и добавила уже про себя:

“Я не трону вас, а за мстительных друзей не отвечаю.”

Леди Сид взяла ведомость, показательно вывела в ней тройку и объявила:

— Свободна.

Райга резко встала и вышла, чувствуя, что ее слегка потряхивает от пережитого. Тройка была незаслуженной и обидной, да еще и давала возможность Ичби и Альбертину спекулировать в будущем на том, что она разжалобила преподавательницу. Лианора Сид, как и ее сын, старалась угодить и тем, и другим. Но теперь Райге не грозило немедленное исключение. При условии, что она сдаст практическую магию, конечно.

Магистр Лин ждал ее у стены напротив двери. Ни Ичби, ни Альбертина в коридоре не было. Эльф вопросительно посмотрел на нее, и Райга прошептала:

— Сдала. И есть новости.

Наставник кивнул и тут же открыл портал прямо в гостиную.

Там ждали ее друзья. Райтон мерил шагами комнату, Ллавен и Миран сидели на диване и провожали принца взглядами туда-сюда. Когда Магистр Лин и Райга появились в комнате, в них тут же впились три требовательных взгляда.

Райга примирительно подняла руки и сказала:

— Сдала.

Райтон сел на диван между друзей и спросил:

— Кого они прислали? Кто у тебя принимал экзамен?

Райга опустилась в кресло и ответила:

— Лианора Сид.

— Это кто? — подозрительно посмотрел на нее Миран.

— Мать Хунты.

Райтон нахмурился и сказал:

— Она в Золотой замок перешла из Серого год назад. Почему направили ее?

— Потому что Сидам выгодно быть заодно с Ичби и Сага, — мрачно ответила Райга.

Магистр Лин тоже опустился в кресло и спросил:

— Это она тебе так сказала?

Девушка кивнула и добавила:

— Похоже, пытаться усидеть на двух стульях в традициях рода Сидов. Она ясно дала понять, что ей выгоднее завалить меня. Но при этом предложила договор.

— Что ты ей пообещала? — тут же напрягся магистр Лин.

— Отказаться, если Хунта попросит меня о чем-то, связанном с родом Ичби. И не мстить и не преследовать их род.

— Второе очень опрометчиво, — заметил Райтон. — Если она просила об этом, значит, в ближайшем будущем они доставят тебе крупные неприятности.

— Однозначно подгадят, — поддержал его Миран.

Райга пожала плечами и пояснила:

— Ну, я только за себя обещала. Ваши руки развязаны.

Оба задумались, а затем Миран стрельнул взглядом в сторону магистра Лина. Принц ткнул друга локтем в бок и заверил:

— И отомстим в случае чего, не сомневайся. Ты мне почти сестра, и тот, кто тронет тебя, за это ответит. И Сиды в том числе. Точнее, Сиды в первую очередь.

Райга украдкой покосилась на магистра Лина. Все это время эльф слушал их молча, а вращение его источника стремительно ускорялось. Другие адепты тоже почувствовали перемену в настроении наставника и притихли. Райга опустила глаза, ожидая громов и молний.

Магистр Лин холодно сказал:

— Почему, стоит тебе оказаться в одной комнате с представителем этого рода, как ты тут же связываешь себя нелепыми обещаниями?

— Почему сразу нелепыми? — оскорбилась Райга. — И что мне нужно было ей ответить? Позволить меня отчислить?

— Позволить мне решить эту проблему.

— Я и сама ее решила. Вполне успешно. Ничего судьбоносного в моих обещаниях нет.

— Пока нет, — поправил ее эльф. — Ты не умеешь просчитывать ходы в игре под названием “политика родов”. А Сиды — умеют. Лианора — та еще змея, которая правдами и неправдами выбилась в преподаватели Золотого замка. Она чудом закончила магическую школу — ее магия слишком слаба. Альбертин Сага — великий маг по сравнению с ней. Эвебере Сида она выбрала не случайно. Оба из слабых родов, они зубами выгрызают место под солнцем для своих потомков. Сиды сожрут десяток таких, как ты, и не подавятся. А ее сынок вертит тобой, как хочет, под видом помощи преследуя свои интересы.

— Но иногда он помогает, — упрямо возразила Райга. — Она сказала, что решила пойти на сделку со мной только потому, что ее просил Хунта.

Магистр саркастично спросил:

— И ты, конечно же, в это поверила? Этот щенок просил ее помочь, но тебе о ее прибытии не сказал ни слова. Зато поделился сведениями о готовящемся нападении на экзамене. Тебе не приходило в голову, что он это делает только для того, чтобы иметь возможность оставаться рядом и втягивать тебя в свои сомнительные делишки?

От наставника исходило бешенство, источник Райги тоже ускорился. Девушка сжала руки на подлокотниках кресла, и левая ладонь вспыхнула. Сверху тут же упало водное заклинание наставника, а Райга зашипела от боли.

— Вот, только мебель портить не надо, — добавил эльф. — Подумай над тем, что я тебе сейчас сказал. И прекрати уже раздавать обещания Сидам.

С этими словами он поднялся и вытащил горсть портального порошка. Прежде, чем исчезнуть в портале, магистр бросил на прощание:

— Жду вас на поле через час.

В комнате воцарилось мрачное молчание. Затем Ллавен, успокаивающе, похлопал Райгу по плечу со словами:

— Я думаю, у тебя не было другого выхода. Главное, что ты сдала. Остались только теория магии и практический экзамен. А магистр Лин…

— …просто пару раз раскатает меня по полю и простит, — мрачно закончила за него Райга.

Ллавен с жалостью посмотрел на нее и кивнул.

Тренировка, действительно, выдалась тяжелой. Под напором превосходящей силы магистра Лина Райга очень быстро размотала источник и отправилась дожидаться друзей на камень на краю поляны. Прежде, чем она, снова дрожа от холода, успела на него сесть, сверху упало подогревающее заклинание. Холод ее терзать перестал, но начала грызть совесть. Правда, вскоре Райге надоело вертеть в голове события этого дня, и она начала думать о предстоящем экзамене, который ей, с большой вероятностью, предстоит сдавать с полупустым источником. А значит — быть обузой для друзей.

С этими мрачными мыслями Райга отправилась спать в тот день.

Ее разбудило прикосновение пальцев ко лбу и бесстрастный голос учителя.

— Просыпайся, — сказал эльф. — Дело есть.

Райга распахнула глаза, а магистр Лин отвернулся и повторил:

— Вставай и приходи в гостиную.

После этого наставник вышел. Райга взглянула на часы и обнаружила, что магистр Лин. разбудил ее глубокой ночью. В тот самый час, когда, обычно, спали даже эльфы. Ничего не понимая, Райга набросила хьяллэ и пошла в гостиную, на ходу заплетая косы.

Магистр Лин стоял у окна, россыпь пламенных светлячков кружила над его головой. Райга приблизилась и спросила:

— Что случилось?

Эльф повернулся и долго смотрел ей в глаза, а потом вздохнул:

— На что ты готова ради того, чтобы восстановить свою магию?

Райга почувствовала, как к горлу подкатил комок и пробормотала:

— Не знаю… Последний раз, когда вы задавали мне подобный вопрос, вы мне источник взломали без предупреждения.

— На этот раз я с твоим источником ничего делать не буду, — пообещал наставник. — У меня появилась одна идея, которая может сработать. Но способ запрещенный. И, возможно… болезненный. Не уверен, но такая вероятность есть.

Райга подозрительно спросила:

— А он рискованный? Что мне грозит?

— Два часа морализаторства от каждого из моих братьев, — раздраженно сказал магистр Лин. — Время уходит. Ты со мной, или нет?

Райга удивленно хлопнула ресницами. В таком тоне с ней еще не разговаривали. Немного подумав, она кивнула. Магистр Лин протянул ей руку и приложил палец к губам.

— Идем быстро и молча. Делай все, что я скажу.

Райга послушно кивнула и вложила свою руку в его протянутую ладонь.

Эльф подвел ее к синему камню в стене. Ничего не понимая, Райга шагнула за ним в Мерцающий Лес. Самый слабый из Пламенных светлячков скользнул за ними. В комнате задерживаться не стали. Магистр сразу же открыл следующий портал. Райга шагнула в него и увидела прямо перед собой синий магический барьер вокруг серебристой башни Зрящего.

Магистр Лин осторожно перебирал пальцами линии барьера, пока не открыл узкую щель. Они по очереди проскользнули туда и заспешили к подножию башни. Вопросы роились в голове у Райги, но она помнила про “быстро и молча” и не решалась их задать. К счастью, пользоваться лестницей им не пришлось. Магистр Лин открыл портал сразу на вершину башни. Там он, наконец, выпустил руку своей ученицы и начертил заклинание невидимости и глушилку.

Райга удивленно посмотрела на него и спросила:

— Что мне нужно делать?

— Положи руки на Зрящий, — ответил эльф.

Райга подошла к артефакту и, поколебавшись, опустила ладони на горячую аметистовую поверхность. Магистр Лин встал за спиной и накрыл ее руки своими. Над ухом раздался его тихий голос:

— Нет, мы не будем использовать его по назначению. Магию видишь?

Райга прикрыла глаза и стала рассматривать широкие пламенные ленты, которые вращались внутри артефакта.

— Вижу, — осторожно ответила она, все еще не понимая, зачем они сюда пришли, и чего от нее хочет учитель.

— Зачерпни ее, как будто она твоя.

Райга непонимающе ответила:

— Но… она же не моя.

— Делай, что говорю, времени нет, — раздраженно сказал учитель. — Представь, что она твоя, и разматывай.

Ничего не понимая, Райга постаралась сделать, то, чего хотел от нее магистр Лин. Вообразила, что перед ней не артефакт чужого народа, а собственная сила. Попробовала вытянуть ленту… И эта сила откликнулась.

Широкая пламенная лента ринулась внутрь ее источника. Это оказалось больно — от неожиданности Райга выпустила чужую магию. Но того, что она сделала, оказалось достаточно. Пламя внутри нее дрогнуло. Тонкие зеленые ленты силы потянулись навстречу магии артефакта, и в считанные мгновения ее источник оказался заполнен пламенем до краев. Зеленые всполохи силы вращались по кругу, успокаивая боль.

И вот тогда Райга вспомнила. Цитадель, прикосновение губ, боль и жжение. Яростная сила, наполняющая ее источник. И зеленая магия, которая помогала ее человеческому источнику принять эльфийское пламя.

Она широко распахнула глаза. Только теперь она поняла, что произошло. Ллавен был прав. Они обменялись магией. И часть магии учителя все еще жила в ее источнике. Именно эта магия не дала кровавому огню что-то сделать с ее источником в Бегроторе. Именно часть этой магии, которая жила в Зрящем, помогла ей сейчас восстановить силу.

Магистр Лин отпустил ее и шагнул в сторону. Райга убрала руки от артефакта и повернулась к нему, не в силах вымолвить и слова. В аметистовом взгляде светилось торжество.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Райга раз за разом прокручивала в голове последние события, не в силах подобрать слова. Магистр Лин тоже молчал, от него волнами шли облегчение и радость.

И тут заклинание невидимости осыпалось прахом, а позади раздался знакомый голос, полный ярости:

— Что вы оба здесь делаете?

Райга вздрогнула и обернулась. У лестницы стоял Хаэтеллио. А ее источник все еще был полон зеленых всполохов чужой магии.