Гнев Пламенных

Глава 18. Серебряная Смерть

Магистр Лин начертил сложное поисковое заклинание и сказал:

— Нежити тут целый рассадник. Нужно прорываться на выход.

— Мроу будут преследовать нас даже за городом, — напомнил Миран. — А убивать нам их нечем. Воздушные у нас только щиты в амулетах.

Наставник отбросил назад белую прядь волос и холодно ответил:

— Значит, будем бить их по-старинке.

— Это как? — удивленно спросил темный.

— Сделай их видимыми — узнаешь.

В глазах Мирана промелькнул интерес. Он вспорол себе ладонь и тихо позвал:

— Дарел, Хайран!

Два призрачных огонька вылетели из черного дыма, который поднимался из раны. Приветственно ткнули его в щеку и умчались, подгоняемые мысленным приказом.

Райгу и магистра Лина духи традиционно облетели по широкой дуге. Даже несмотря на то, что у девушки пламени сейчас не было. И чувство собственной бесполезности ее неимоверно раздражало.

Магистр Лин на мгновение обернулся, и в аметистовом взгляде отразилось понимание. Затем наставник сказал:

— Будь начеку и не высовывайся. Предупреди, если кольцо снова почувствует опасность.

Райга кивнула и покосилась на правую руку. Ей показалось, будто остатки серых линий стали отчетливее и шире, но думать об этом было некогда. Не могло быть и речи о том, чтоб использовать заемную магию при учителе. Правое плечо слегка закололо, и Райга вспомнила о подарке тройняшек. Лис не давал о себе знать все это время. Но сейчас его присутствие обнадеживало. Она надеялась, что магия ищеек поможет. И также надеялась на кольцо. Присутствие этих вещей позволяло ей не чувствовать себя обузой.

Отряд продолжил движение вперед. Миран теперь шел рядом с магистром Лином, а Ллавен замыкал шествие, чтобы прикрыть Райгу и Райтона, которые сейчас были лишены магии.

— Приближаются. Трое, — предупредил темный.

Магистр Лин нашел глазами принца и сказал:

— У тебя есть хаотаки. Смотри и учись.

В этот момент из-за одного из домов вылетел огонек помельче — кажется, Дарел. Миран взмахнул рукой, разбрасывая кровь. Капли выхватили из мрака фигуры мроу и окрасили их в серый. Пламенные светлячки взлетели повыше и ярко вспыхнули, давая больше света. Эльф накрыл адептов куполом пламенного щита, а затем выхватил хаотаки.

И Райга увидела самую невероятную битву с мроу, из тех, что когда-либо происходили на ее глазах. Твари были быстры и проворны. Но также нечеловечески быстр был магистр Лин. Мроу не могли прикоснуться к нему — пламенный кокон был повсюду и блокировал любую попытку тварей достать эльфа. И также вездесущ был хаотаки. Голова первого зверя улетела прочь, и только тогда Райга поняла, что значит “по-старинке”. Магистр Лин хотел изрубить мроу на куски так, чтобы они не смогли быстро восстановиться. Способ сложный, но для эльфа возможный. А, вот, Райтон…

Девушка повернулась к принцу и увидела, что он напряженно следит за каждым движением учителя.

— Даже не думай, — предупредила Райга.

— Пойдешь — прикрою, — сказал Миран.

Райга пронзила его испепеляющим взглядом, но тот серьезно повторил:

— Прикрою. Ллавен, на тебе одна бесценная рыжая голова.

Магистр Лин, тем временем, вполне успешно исполнял свою задумку. Пара мроу уже корчились на земле, пытаясь прирастить дергающиеся головы и лапы, второй еще бегал вокруг, безуспешно пытаясь пробить оборону магистра Лина. Но пламенная спираль не оставляла ему шансов.

Щит учителя над головами адептов медленно начал гаснуть. Райтон пригнулся, готовясь выскользнуть из-под купола и сразу же атаковать. Райга наблюдала за тем, как учитель добивает последнего мроу.

Эльф оглянулся на адептов, развеял щит и скомандовал:

— Бежим!

Перед тем, как покинуть улицу, магистр Лин обернулся, и вода затопила поле сражения. Поток понесся вниз по улице, разбрасывая куски тел мроу как можно дальше друг от друга. После этого наставник вновь устремился вперед.

— Хороший способ, — пробормотал Миран.

Магистр бросил на него холодный взгляд и сказал:

— Серебряной Смертью меня прозвали не за то, что я сжигал нежить.

Несколько улиц они пробежали в тишине. Затем снова раздался вой умертвия — ближе и справа.

Миран ругнулся и сказал:

— Еще пятеро. Я могу прикрыть Райтона.

Магистр Лин кивнул на ходу и добавил:

— Ллавен, амулет.

Юному эльфу не пришлось долго объяснять. Он тут же активировал воздушный щит из связки на своем запястье. Райга стиснула зубы от досады и потеребила свою, готовясь использовать свой амулет, как только воздушный щит погаснет.

Их снова предупредил Дарел. Призрачный огонек метнулся перед лицами адептов, и Миран снова взмахнул рукой. Темная кровь разлеталась странной траекторией, будто сама жаждала показать им чудовищных зверей. Выхватывала из тьмы вытянутые плоские челюсти, собакоподобные тела, окрашивая их в серые тени. Миран встал позади принца и чертил в дыму короткие росчерки. Стоило мроу попытаться схватить Райтона огромными клыками, как черный росчерк отбрасывал зверя прочь.

Райга нервно вонзила ногти в ладони, не зная, за кем следить. За Райтона было страшнее, но и оторвать взгляд от наставника почему-то было невозможно, скорость его движений гипнотизировала. И на фоне этого все ее попытки обучиться искусству боя на хаотаки казались особенно жалкими.

На левом предплечье Райтона мелькнула кровь, и теперь девушка следила только за ним. Несмотря на отсутствие магии, принц двигался быстро. Не так быстро, как учитель, но их одноклассникам было далеко до его уровня. Уроки оружного боя, которые вел магистр Лихту в первом классе, казались просто детским лепетом на фоне того, что сейчас показывал принц. Вот, он уже снес голову первому мроу, отрубил лапу второму, пинком отбросил голову зверя в сторону…

Миран стоял сзади и успешно отражал атаки существ. Но в ярком свете пламенных светлячков Райга видела, что по виску его уже катится струйка пота. Сосредоточенность и отражение атак давалось ему тяжело. Воздушный щит начал гаснуть. Ллавен наложил стрелу на тетиву и сказал:

— Дай мне секунду, прежде, чем использовать амулет.

Райга кивнула и положила пальцы на голубоватый камешек.

Щит погас, и стрела ушла почти мгновенно. Мроу дернулся, когда в его глазницу вошел серебряный наконечник. Райга замешкалась всего на миг, прежде чем активировать амулет. Миран резко обернулся и крикнул:

— Сзади!

Прежде, чем девушка успела обернуться, победный рык мроу за спиной сменился жалобным всхлипом. А над ее ухом раздался радостный крик Ллавена:

— Черныш!

Райга обернулась и невольно отшатнулась. Может, это и был Черныш, но выглядел он гораздо внушительнее, чем прежде. Вдоль его спины струился гребень из белого пламени, клыки, казалось, стали еще больше, хвост стал белым и тоже казался сотканным из призрачного огня. Зверь прыгнул вперед, сбивая с ног последнего из стоящих на ногах мроу, который пытался достать магистра Лина. Клыки Черныша вонзились в горло твари. Магистр Лин тут же отпрянул, позволяя псу уничтожить остальных мроу, бьющихся в агонии на земле, а потом прийти на помощь Райтону.

Когда тела тварей начали осыпаться прахом, Ллавен подскочил к псу и обнял его. Черный язык, как будто ставший более материальным, прошелся по лицу темного эльфа.

Райга в этот момент подняла взгляд на магистра Лина. И увидела его бледное лицо, плотно сжатые губы, бешеный взгляд и вспыхивающее на пальцах пламя. Тогда она поняла, что эльф вовсе не освобождал дорогу псу. Он разрывал дистанцию с новым, потенциально опасным противником.

— Невозможно, — одними губами произнес учитель.

Прежде, чем он успел закончить заклинание, Райга решительно загородила Ллавена и Черныша собой. Райтон тут же оказался рядом и спросил:

— Что происходит?

Но магистр Лин смотрел только в ее глаза.

— Уйди, — сказал эльф.

— Это же Черныш, и он нам помог, — укоризненно сказала Райга.

— Это вторая форма Тени, — яростно произнес наставник. — Он опасен. Уйди.

Девушка кожей чувствовала страх и отчаяние Ллавена. Она грустно улыбнулась и сказала:

— Вы же знаете, что не уйду.

Ярость магистра вызывала почти болезненные ощущения внутри опустевшего источника. Миран, было, открыл рот, чтоб заговорить, но принц торопливо ткнул его в бок. Сам он не произносил ни слова — понимал, что если кого-то наставник и послушает, то только Райгу.

Несколько минут они смотрели друг на друга, не отрываясь. А затем эльф, с досадой, развеял неоконченное заклинание, развернулся и пошел прочь. Адепты поспешили за ним. Замыкал шествие, весело виляющий белым огненным хвостом, огромный пес.

Они снова шагали по заснеженным улицам. Черныш носился туда-сюда вокруг отряда, как верный сторожевой пес. Райга бдительно шагала за плечом магистра Лина, надеясь, что если эльф передумает и решит уничтожить Тень, сумеет его остановить. Наставник, кажется, это прекрасно понимал, что его злило еще больше.

Миран ругнулся и сказал:

— Еще мроу. Окружают. Много.

Магистр Лин бросил короткий взгляд на Ллавена и процедил:

— Твой… питомец… поможет?

Юный эльф интенсивно закивал, боясь даже взглянуть в глаза учителя. Дарэл и Хайран одновременно вылетели с двух сторон улицы, предупреждая о нападении. Кровь Мирана веером понеслась по воздуху, снова делая существ видимыми. На этот раз серых теней было много. Твари то ли поумнели, то ли получили приказ своего хозяина, и навалились на отряд всем скопом. Черныш прикрывал Райгу и Ллавена, пока юный эльф одну за другой всаживал стрелы в серые тела. Райга один за другим использовала все амулеты: малый водный таран отбросил часть теней прочь, давая принцу пространство для маневра. Чуть в стороне магистр Лин вернется ужом, отбиваясь не меньше, чем от десятка мроу. Райге на мгновение показалось, что на его руке мелькнула кровь, но разобрать что-то в танце стали и пламени было невозможно. Тяжелее всего приходилось Мирану и Райтону. Ллавен и Райга старались помогать друзьям, пока об их защите заботился верный Черныш.

Внезапно сверху их накрыла тень. Райга вскинула голову и поняла, что на них стремительно падает темный привратник. Ллавен попытался отогнать его стрелами. Но тот, похоже, атаковать и не собирался. В его пасти сиял и переливался коричнево-зеленый камень. Зверь сбросил его на Райгу и был таков. Пара взмахов мощных крыльев вознесла его на недосягаемую высоту, и привратник растворился в темноте.

В полете странный предмет развернулся в коричневую сеть. Увернуться девушка не успела. Линии чужеродного заклинания облепили ее тело, мешая сделать вдох. Время будто замедлилось, и она увидела неподдельный ужас в глазах Ллавена и отражение этого ужаса во взгляде наставника. Судя по тому, как на нее смотрели эльфы, то, что сбросил на нее привратник, было очень опасным.

И этот испуг, это промедление для магистра Лина стало ошибкой. Последний трехлапый мроу, который прыгал вокруг него, вцепился эльфу зубами в плечо. Райге показалось, что она услышала сухой треск костей, лицо наставника исказилось от боли. Но он тут же снес голову твари хаотаки, а Черныш завершил начатое. Райга чувствовала, что грудь сдавило, а в легких начинает разгораться огонь. Магическая сеть впилась в тело, причиняя боль. И на эту боль, внезапно, откликнулось правое плечо. Вокруг Райги ослепительно вспыхнул синий свет. Она, наконец, смогла сделать вдох, и открыла глаза… чтобы увидеть, как нарисованный лис с пылающим хвостом, размером с крупную собаку, с хрустом догрызает остатки магической сети.

В этот момент все мроу были уничтожены, и ее товарищи с округлившимся глазами наблюдали за этой картиной.

— Это… что? — севшим голосом спросил Миран.

— Высшая магия ищеек, — со смесью злости и восхищения произнес магистр Лин, зажимая руками рану на плече. — Точнее, смесь магии ищеек с эльфийской. Так, вот, куда делся амулет Вина! Этот паршивец его просто спрятал, чтобы мать не видела, что он вытащил весь запас силы.

Ллавен тут же подскочил к наставнику и начал шептать заклинания. Тот морщился, но терпел все манипуляции. Лис, тем временем, дожевал сеть, уменьшился, прыгнул на запястье Райги, а там скользнул под рубашку и вернулся на прежнее место.

— Еще и многоразовый, — констатировал магистр Лин. — Растут детишки…

Райга спросила:

— Что это было?

— Орочья магия… Один из артефактов времен… войны. Погружает в бессознательное состояние, пока его… не снимет создатель.

Голос наставника срывался во время особенно болезненных манипуляций Ллавена. Юный эльф четкими росчерками создавал заклинание за заклинанием, собирая сломанные кости. Но даже после этого рана должна будет причинять боль и заживать несколько дней.

После того, как Ллавен закончил, учитель, стараясь не шевелить плечом, повернулся и бросил:

— Идем. Нужно выбираться отсюда, пока кто-нибудь еще не свалился на нашу голову.

Ллавен несколькими штрихами наложил зеленоватое фиксирующее заклинание на плечо наставника, одним прикосновением залечил длинный порез на руке Райтона, и адепты поспешили дальше.

Из города они выбрались ближе к утру. Стоило отряду оставить позади руины, как Черныш слился с тенью и исчез. Ллавен проводил его взглядом, а затем повернулся к Райге и с облегчением прошептал ей на ухо:

— Спасибо.

Девушка только кивнула в ответ, чтобы не вызывать еще большего раздражения наставника. Она была уверена, что тот еще сердится на нее за то, что не дала ему убить Тень. Чувство вины начало грызть ее с новой силой, но его быстро сменила усталость. Бой, долгая дорога, Предел и пробуждение Печати измотали ее.

Рубцы на спине напомнили о себе и начали нестерпимо ныть. Стоило отряду оказаться в убежище, как Райга тут же завернулась в одеяло и попыталась уснуть.

Получалось плохо — шрамы продолжали болеть. Через час Ллавен осторожно разбудил ее на завтрак. Пламенная вяло поковырялась в своей тарелке под пристальным взглядом наставника, а затем снова заползла в постель. Райтон, наконец, позволил себе лечь. Принц уснул тут же. Мирана магистр тоже взмахом руки отправил спать.

Наставник сидел, привалившись к стене. На его плече все еще светилось заклинание. Ллавен подошел к нему, и эльфы обменялись взглядами. А затем юный эльф осторожно сказал:

— Нужно обработать раны.

Магистр Лин молча сбросил рукав верхнего хьяллэ, а затем и тонкое нижнее, обнажая рану на плече. Благодаря усилием Ллавена кости уже были собраны, и кровь не шла. Но Райге казалось, что наставник, все равно, должен испытывать боль.

Сон не шел, и, сквозь опущенные ресницы, она наблюдала за тем, как Ллавен старательно лечит своего учителя. Вливает эликсиры, плотно бинтует плечо. Эльфы обменялись парой фраз на своем языке. Райга не разобрала слов. Но, судя по тону голосов, это было вполне мирное общение. Кажется, если наставник и не смирился с новой ипостасью Черныша, то, по крайней мере, отложил решение этого вопроса до лучших времен.

Магистр ушел спать, а Ллавен остался сидеть на страже у входа. Лицо юного эльфа было необычайно довольным. Возвращение Черныша его обрадовало. На мгновение Райге даже показалось, что в тени мелькнули белые глаза пса. Но выйти он не рискнул.

Шрамы болели, и она то погружалась в сон, то снова выныривала из него. Пока ее виска не коснулись тонкие пальцы. Над головой послышался раздраженный шепот магистра Лина:

— Ну, хоть бы раз пожаловалась или попросила помощи. Спи.

После этого он произнес несколько эльфийских слов. С кончиков его пальцев полилось тепло, и Райга уснула, на этот раз, крепко.

А когда она открыла глаза, то поняла, что часть памяти Райери снова пришла к ней.