Гнев Пламенных

Глава 1. Дороги Но-Хина

Курьер оказался прав. Бегротор, и правда, выглядел так, будто гора просела внутрь. Линдереллио медленно летел над хребтом, подхваченный магией Луция Райса. Хаято и Роддо выдохлись, а Иночи мог приказывать только Райтон. Пришлось просить старого друга. Или, точнее, бывшего друга.

Пока никто не знал, что принц находился в Бегроторе в момент землетрясения и, возможно, ждет помощи или уже мертв. Линдереллио надеялся, что адепты оказались в Но-Хине полным составом. Но обязан был проверить.

Магистр скосил аметистовый глаз и посмотрел на Луция, отмечая седину в русых волосах. Герцог повернулся к нему и спросил:

— Спускаемся ниже?

Линдереллио кивнул и начал чертить заклинание. Луций в это время управлял вектором полета так, чтобы подобраться ближе к горе, уклоняясь от воздушных потоков, которые вихрились вокруг. Сейчас это было на руку — герцог не видел, как заклинание поиска нежити несколькими чертами преобразилось в другое — поиск живого или мертвого. Пришлось все-таки выпить эликсир восстановитель собственного приготовления. И пользоваться заемной магией — чтобы накрыть поисковым заклинанием всю гору, нужна была уйма силы.

Как только их ноги почти коснулись одной из скал, заклинание ушло. Магистр добавлял и добавлял магию, пока сеть поиска не накрыла нужную территорию, а затем оборвал ленту силы и стал ждать.

Луций покосился на него и сказал:

— Не помню случая, чтобы ты использовал столько магии за раз. Ты закрыл все восемь воронок один? А что же в этот момент делала леди Манкьери? Это ее прямая обязанность.

— Закрывала другие, — бесстрастно ответил эльф.

Врать другу не хотелось. Но магистр напряженно отслеживал вектор заклинания поиска и ждал.

В той части Бегротора, где он оставил детей, заклинание находило только камни, пустоту и пепел. Много пепла. Девочка хорошо поработала. Где бы сейчас ни находились его ученики, точно не в Бегроторе. Ни живых, ни мертвых он не нашел. С противоположной стороны горы заклинание показало некоторое количество нежити.

Магистр нахмурился и сказал:

— Возвращаемся к Скальному Щиту. С западной стороны горы следует расставить посты на случай, если нежить попытается вырваться из завала. После этого я вернусь в Алый замок.

Луций кивнул и вывернул вектор заклинания. Они развернулись и полетели в обратную сторону.

— Ты плохо выглядишь, — сказал герцог. — Тебе нужно поспать.

Магистр отстраненно кивнул и подумал: “Мне нужно в Но-Хин. Сон подождет.”

Палату заливал яркий свет магических светильников. Линдереллио шагнул внутрь. Айчиру сидела у постели Глиобальда. Лицо директора было серым, грудь стягивала повязка, а жилистые, покрытые сетью морщин руки безжизненно покоились на одеяле.

Когда эльф остановился рядом, директор с трудом разлепил веки и с усилием выговорил:

— Плохой уже из меня помощник, Линдереллио. Что в Бегроторе?

— Пещеры разрушены. Дети, похоже, каким-то непостижимым образом успели выбраться. Я не нашел их.

— Не нашел? — изумленно переспросила Махито.

— Да. Я чувствую, что Райга сейчас в Но-Хине. Надеюсь, остальные с ней. Но это далеко даже для меня. Я не понимаю, в каком состоянии ее источник. Был момент, когда мне показалось, что она начинает использовать заемную магию. И, если мне не показалось, — он скрипнул зубами, — девочка может быть в большой беде сейчас.

— Тебе нужно отдохнуть, — серьезно сказала целительница.

Линдереллио резко ответил:

— Нет. Я отправляюсь в Но-Хин. Пришлю весточку, когда найду свой отряд.

Глиобальд согласно прикрыл глаза и напутствовал его:

— У них скоро экзамены. Там будет наблюдатель от Магического совета. Вы должны вернуться до практической магии. Иначе Пиото сделает все, чтобы Райгу отчислили. У нее месяц пропуска по болезни. Ему есть, за что ухватиться.

Эльф согласно кивнул и попросил:

— Прикрой нас перед королем и другими учителями. Скажешь, что у нас миссия по устранению воронок в горной местности. Или что-нибудь еще.

Директор устало кивнул. После этого магистр распрощался с друзьями и через портал шагнул сразу в библиотеку.

Больше всего ему хотелось упасть на диван и уснуть. Уже много лет он не доходил до такой степени магического истощения. Восемь воронок, исследование Бегротора, порталы… В доме Аккуро придется пересесть на лошадь. Там он сможет лучше почувствовать направление. Магистр подхватил новый колчан со стрелами, поправил за спиной лук и открыл портал в Но-Хин.

Деревня оказалась маленькой и бедной. Принцу и его отряду выделили опустевший дом, принесли дров и еды. Кашеварить пришлось Мирану. Ллавен не отходил от Райги. Девушка по прежнему была бледна и дышала очень слабо, а ее правую руку окутывали ленты пламени. Под ними пульсировали черные линии. Кольцо тоже продолжало светиться.

Местные девушки переодели Райгу в теплое хакато. Юношам тоже выдали местные широкие штаны и простеганные прямые рубахи. Одежда адептов сушилась у огня. Миран разложил по тарелкам рис и сказал:

— Кольцо помогает. Сдерживает то, что пытается дорваться до нее с той стороны.

Ллавен сел рядом с ним, взял в руки чашку и палочки. Райтон медленно размешивал соус с сырым яйцом и мрачно молчал. Юный эльф покосился на него и признался:

— Я не знаю, как ее вытащить. Магистр Лин ничего не сказал о том, что помогло ей проснуться.

Райтон спросил:

— Ты думаешь, она сможет побороть это сама?

Ллавен покосился на руку Райги и неопределенно пожал плечами.

— Не знаю. Печать накладывала не она и не лаэ. Сильный Пламенный, искушенный в целительском искусстве. Возможно, лайе Меллириссиэль. Если чужая сила сможет сдержать тех, кто приходит с той стороны — возможно, Райга проснется сама. Возможно, ей понадобится помощь.

— Магистр Лин ищет нас, — негромко сказал Миран. — Он сможет найти ее по ученической нити.

Райтон добавил:

— Самое главное — мы на острове Кайсу, я спросил у местных. До Каядо или Кейто-ро- матари отсюда дальше, чем до дома Эриги. Мы можем попытаться двинуться в ту сторону.

— И брать у них телегу и волов? — скептически спросил Миран. — Лошадей здесь не найти. Да и телега… Отнимать у этих людей последнее…

— Договорюсь с Каядо, чтобы им дали новую телегу, — пожал плечами принц. — Мальчишки видели Глаз Луны. Теперь они считают меня едва ли не богом. Кажется, скоро здесь будут рассказывать легенду о вышедшем из моря Райтоо, который нес на руках сестру с пылающей рукой.

— Да и Райгу здесь помнят, — заметил Ллавен. — Весть о том, что Вечный Фонарь на горе Эире снова горит, облетела весь Но-Хин.

Миран покосился на подругу и высказал общие опасения:

— Лишь бы она дожила до прибытия помощи.

Райтон нахмурился, но ничего не сказал. Разговор увял, каждый думал о своем. И каждый волновался за Райгу. Принц задумчиво потер рисунок под ключицей. Он уже успел рассмотреть свое отражение в ведре воды. Все было именно так, как ему обещали на Фурикоран. После прохождения второго предела на его груди появился второй лепесток. У Райги был точно такой же рисунок слева.

Принц бросил взгляд на бледное лицо девушки и стиснул зубы. Больше всего он не любил беспомощность. А сейчас он ничем не мог помочь Райге. Оставалось надеяться, что магистр Лин успеет вовремя и сможет сделать хоть что-то.

Ночью принц почти не сомкнул глаз, а с утра выпросил у старосты телегу и пожилого вола. После скудного завтрака юноши осторожно переложили на нее Райгу и поехали по дороге вдоль побережья.

Ллавен показался принцу очень грустным с утра. Миран какое-то время правил волос молча, а затем спросил его:

— Ты чего такой кислый?

Минуту эльф молчал, а затем, нехотя, ответил:

— Черныш не приходит. Не чувствую его с тех пор, как кровавый огонь вырвался их эмхэна.

Райтон поморщился. Рядом с беспокойством за здоровье Райги потеря потустороннего существа не казалась ему чем-то важным. Но принц тут же вспомнил, с каким взглядом эльф ходил по ночам, как смотрел на свою четвероногую Тень, и одернул себя. Ллавен привязался псу. Возможно, Черныш был единственным существом, с которым эльф мог разделить то, что связано с темной стороной его дара.

Он хлопнул друга по плечу и сказал:

— Подожди, возможно, он еще вернется. Когда Райга очнется, спросим ее, что произошло, пока нас защищало ее пламя.

“Если Райга очнется…" — прочел он на лицах товарищей и сказал как можно увереннее:

— Магистр Лин ищет нас. Кольцо тоже помогает, а мы движемся в сторону дома Эриги. Нужно верить в лучшее.

Друзья вяло покивали. Миран отвернулся и подстегнул вола.

Дорога тянулась бесконечно. Слухи летели впереди них. Местные жители падали ниц, стоило им появиться в деревне. Каждый был готов отдать последнее тем, кого они считали детьми богов. Но, как назло, в деревушках они не находили ни одного мага, способного открыть портал в дом Аккуро, Каядо или Кейто-ро-матари. Черныш не возвращался, и, кажется, Ллавен совсем перестал спать. Эльф неизменно вызывался караулить, и всю ночь дежурил у костра.

Дважды на них нападала лесная нежить, но оба раза юноши сумели отбиться втроем. Наконец, три дня спустя, после обеда, местность стала знакомой. Впереди показался грот, в котором жил Хайко Хебито. Стоило волу остановиться, как Безумный змей появился на пороге. Он нахмурился, тут же подлетел к повозке и положил ладонь на лоб Райги.

— Что же ты делаешь, Пламенная девочка, — забормотал он, — что же ты делаешь… Разве можно так собой рисковать…

Затем белесые глаза оглядели остальных адептов. Пальцы Хайко коснулись правой щеки Райтона.

— Силен, — коротко сказал он.

Принц удивленно моргнул. Видящий отвернулся и бросил через плечо:

— Несите ее ко мне. Будем вытаскивать.

Райтона затопила безумная надежда. Ее отражение он видел в глазах друзей. Принц торопливо подхватил Райгу на руки и шагнул в темноту вслед за Хайко. Ллавен сотворил зеленоватый светлячок и пошел за спиной Райтона. Миран накинул поводья вола на обломок скалы и последовал за товарищами.

В пещере Райтон уложил девушку на пол грота, куда указал ему Хайко. Но-хинец начал ходить вокруг нее, бормоча и раскачиваясь в такт шагам. Затем он опустился на колени и прикоснулся к правой руке Райги.

— Укус да-ёи! — воскликнул Видящий. — Лучше и быть не может.

Он задрал рукав своего одеяния и Райтон увидел на его коже точно такие же белые следы, как и на запястье Райги. Хайко обернулся к принцу и указал на стол:

— Чашку дай.

Принц схватил щербатую посудину со стола и протянул ему. Безумный змей подставил ее под запястье Райги и сделал пару незнакомых росчерков. Тонкие белые следы от зубов моментально вскрылись, и кровь полилась в чашку. Затем Хайко сделал то же самое со своей рукой. Все это время он не переставал скороговоркой бормотать что-то на но-хинском. Так быстро, что даже привычное к языку ухо Райтона не могло выцепить знакомые слова.

Затем он подхватил чашку с кровью и опустил туда правую ладонь Райги. А затем осторожно переплел свои пальцы с пальцами девушки. Его лицо исказилось от боли. Пламя на ладони девушки обжигало его, но Видящий терпел. Несколько мгновений он держал Райгу за руку, а потом резко отбросил ее ладонь.

Брови Райтона поползли вверх. От пламени на ладони Хайко остались тонкие алые полосы. И точно также часть черных линий с ладони девушки перешла на его ладонь.

— Что вы делали? — вырвалось у принца.

— Забрал часть метки себе, — ответил Безумный Змей. — Теперь нужно ждать. Она справится сама, со временем. Отнесите ее к Эриге. Только будьте очень осторожны по дороге. У нас тут… нежить развелась.

— Какая нежить? — спросил Ллавен.

Глаза Хайко вспыхнули безумием.

— Те, кто в ночи похищает, смущает, уводит…

Дальше он начал ходить и раскачиваться, обхватив руками голову. Райтон понял, что больше они ничего не добьются, осторожно поднял девушку на руки и понес прочь.

Вопреки предупреждениям Безумного змея, дорога была пустынна. Никто не тронул их и не попытался сожрать. Не верилось, что здесь лютует какая-то нежить.

Только когда адепты въехали в деревню, они заметили разительную перемену. Улицы будто вымерли. Стояла неестественная тишина. Нигде не слышалось ни звука. Когда они подошли к дому Эриги, то с удивлением обнаружили, что ворота закрыты. Им пришлось довольно долго стучать, прежде чем их узнали и впустили.

Пока они загоняли во двор повозку, и слуги распрягали вола, на крыльцо, хромая, вышла Эрига. Казалось, она постарела лет на десять. Иссохшая рука коснулась лба Райги, а затем бывшая Пламенная сказала:

— Несите ее в дом и расскажите мне, что случилось.

Райга снова падала в бесконечную черную пустоту. Странные, неживые голоса звали ее. Знакомое пламя держало ее за руку и настойчиво тянуло в другую сторону. Темнота пугала, но отвернуться и уйти вслед за пламенем было выше ее сил. Она не понимала, сколько это длилось.

Левое запястье пронзила боль. Ей тут же вспомнились катакомбы, Источник и белая лиса. Боль как будто отодвинула темноту. Пламя разгоралось все сильнее, требуя, чтобы она вернулась.

Райга резко распахнула глаза. Она лежала в уже знакомой комнате в доме Эриги. Ее била дрожь. Источник был пуст, правую ладонь ломило. Снова было холодно.

На соседнем матрасе спала тетя. Сквозь окно в комнату проникали первые рассветные лучи. Лицо Эриги прорезали глубокие морщины, она выглядела очень усталой. Райга не стала ее будить, а медленно, пошатываясь, вышла из комнаты и тихо притворила дверь.

Дом был пуст. Райга вышла на крыльцо, вдохнула прохладный утренний воздух и поежилась.

В этот момент один из слуг распахнул ворота, и на пороге появился магистр Лин. Лошадь, которую он вел в поводу, была покрыта пеной и тяжело дышала. Эльф мгновенно пересек двор и оказался рядом с ученицей. Наставник положил ладонь на ее голову, и на лице его отразилось непередаваемое облегчение. Несколько минут он смотрел на Райгу, не в силах отнять руку.

Девушку снова затрясло, она зябко обхватила плечи руками. Магистр понимающе спросил:

— Снова холодно?

Девушка кивнула. Эльф, наконец, с усилием убрал ладонь с ее головы и сказал:

— Идем в дом. Расскажешь мне, что случилось.

Эриге все-таки пришлось встать и приветствовать высокого гостя. Слуги засуетились, собирая ранний завтрак. Райтон появился в гостиной первым. Принц не удержался, на несколько мгновений стиснул Райгу в объятиях и прошептал:

— Я боялся, что мы не успеем спасти тебя. Если бы не Хайко…

— Хайко? — удивленно переспросила Пламенная.

Магистр Лин повелительно указал ей на подушку и сказал:

— Я думаю, нам всем нужно много рассказать друг другу.

После этого он бросил на подушку подогревающее заклинание. Райга благодарно вздохнула и села. Холод немного отступил. Райтон коротко пересказал наставнику события последних дней. Учитель слушал его внимательно и все больше хмурился.

Когда он дошел до ритуала, Райга нервно закусила губу, а потом спросила:

— Он забрал часть метки себе? Это же опасно.

— Хайко хорошо понимает твою ценность, — отрезал магистр Лин. — Его способ помог. Это — главное.

Райтон налил в рис соус и спросил:

— А что случилось в тот момент, когда кровавый огонь вырвался? Что это было? Ты сражалась с ним?

Райга медленно выдохнула, отвернулась и обхватила руками колени. Печать на пояснице налилась предупреждающей тяжестью. Несколько мгновений на смотрела в стену, а затем призналась:

— Я не могу вам ничего рассказать.

Никто не выказал удивления. По ученической нити пришла волна резонанса. Магистр Лин успокаивающе сказал:

— Главное, что ты с ним справилась.

— Самое главное, что ты жива, — сказала Эрига.

И в ее голосе прозвучала тоска. Магистр Лин тут же спросил:

— У меня к тебе несколько вопросов, Эрига. Что происходит с деревней? Я видел следы рядом с дорогой.

Райга посмотрела на тетю и увидела, что в ее глазах проступили слезы.

— Да, — хрипло сказала бывшая Пламенная. — Они снова расплодились и пришли за нами. Тогато увел группу магов два дня назад, чтобы уничтожить гнездо. Но никто из них пока не вернулся.

— Гнездо кого? — спросила Райга.

— Фуатри, — ответил вместо тети магистр Лин. — В прошлый раз я выжег гнездо Фуатри. Значит, это не помогло.

Эрига печально кивнула, а Миран спросил:

— Что это такое?

— Очень опасная местная нежить, — пояснил магистр Лин. — И с ней придется разбираться. А у вас на носу экзамен.

Райга начала загибать пальцы, считая дни. По всему выходило, что магистр прав. Нужно было торопиться в Алый замок.