Гнев Пламенных

Глава 17. Третий Предел

Райга очнулась от того, что кто-то потряс ее за плечо. Девушка вздрогнула и рывком села. Рядом с ней на коленях сидел Райтон. На лбу у принца вздувалась большая шишка. Он настороженно спросил:

— Жива?

Правый локоть ныл. Райга кивнула в ответ и огляделась. Она сидела на земляном полу в мрачном темном туннеле. Магический светлячок Райтона освещал гладкие стены, на которых были высечены рисунки. Присмотревшись, девушка поняла, что это сцены из истории или религии орков. Магистр Лин, парой зеленоватых росчерков и коротким заклинанием, привел в порядок свою одежду и запрокинул голову, рассматривая потолок. Ллавен сделал то же самое со своей одеждой и одеждой Мирана. Затем, когда Райга поднялась на ноги, помог ей и начертил око целителя.

— Переломов ни у кого нет, — отрапортовал он учителю. — Пару ушибов сейчас залечу.

Пока Ллавен хлопотал вокруг товарищей, магистр Лин продолжал рассматривать потолок. Райга проследила за его взглядом и под высоким сводом увидела заросли какого-то черного ветвящегося растения.

— Вот, где они выращивают эту дрянь, — сказал наставник. — Прежде чем уйти, придется выжечь здесь все.

Тут Райга ощутила в источнике какую-то странную пустоту. Она взглянула на пламенную спираль, но магии было еще много.

Магистр Лин повернулся к ней и пояснил:

— Чувствуешь? Это из-за травы. Она мешает эйле. Не обращай внимания, это просто отголоски моих ощущений.

Она неуверенно кивнула и еще раз оглядела переплетение черных ветвей. Они казались смутно знакомыми.

Миран настороженно огляделся и спросил:

— Где мы?

Магистр Лин подошел к стене и ответил:

— Похоже, катакомбы под замком. Вероятно, бывший храм.

— Храм? — Райга с удивлением оглядела туннель.

Меньше всего это мрачное подземелье напоминало место, где поклоняются богам.

— Да, — повернулся к ней учитель.

— Плохо, — мрачно сказал Ллавен. — Если я правильно помню, орочьи храмы полны ловушек. Часть из них могут обойти только жрецы какого-то определенного уровня.

Магистр Лин спрятал руки в рукава хьяллэ и бесстрастно ответил:

— Было бы плохо, если бы вы оказались здесь одни. Я пятнадцать раз проходил Цитадели и лично сжег два десятка храмов, ловушки найду. Так что, мы выберемся.

— В какую сторону пойдем? — спросил принц.

— На юг, — махнул рукой наставник. — Обычно выходы из храмов находятся в той стороне.

Принц в это время как раз немного прошел в противоположную сторону и медленно сказал:

— А нужно ли нам искать выход? Райга, иди сюда.

Пламенная подошла к нему и встала рядом. И тут же поняла, почему ее позвали. С того места, где стоял Райтон, внутри ощущался едва уловимый зуд. Но, даже чувствуя его, уже хотелось бежать туда.

— Предел в той стороне, — уверенно сказала Райга.

Магистр Лин немного подумал и сказал:

— Что ж, тогда траву я сожгу на обратном пути. Идем.

И он первым пошел в ту сторону, куда так тянуло Райгу и принца.

Россыпь пламенных светлячков ярко освещала коридор. По каким-то, одному ему видимым признакам, магистр замечал и обезвреживал ловушки. Арбалеты в стенах пали под напором пламени. Следующей была магическая ловушка, собранная из неизвестных артефактов. Расположение ключевых точек тоже было непривычным. Райга удивилась, когда линии погасли, стоило наставнику выбить три довольно слабых точки.

— Старая орочья магия, — пояснил наставник в ответ на ее взгляд.

Ллавен внимательно наблюдал за каждым движением наставника. После того, как магистр Лин сжег несколько артефактов с газом, напоминающий тот, которым Райгу и ее друзей отравили при похищении для троллей. Стена пламени уничтожила яд. Юный эльф рискнул сказать:

— Не думал, что увижу орочьи храмы изнутри.

— На картинке в учебнике они другие? — усмехнулся магистр.

Юный эльф утвердительно кивнул и заметил:

— Думал, что все это уже кануло в небытие и никогда не возродится.

— Надо трясти Сианура, — холодно сказал наставник. — Этот паршивец, наверняка, может рассказать много интересного. Обязательно доложу о нем Тайену.

Через несколько минут отряд вышел в длинный прямоугольный зал. Пол в нем был выстлан плитками разного цвета, образующими причудливый узор. Магистр Лин сделал всем знак остановиться, а затем повернулся к Ллавену:

— Что ж, твой выход.

— Что это? — спросила Райга.

— Ловушка с темной магией. Стоит ступить не на ту плитку — и вся комната будет уничтожена древним заклинанием.

Миран обеспокоенно огляделся и спросил:

— Не чувствую здесь темной магии.

Наставник пояснил:

— Эту ловушку может пройти только темный эльф. Такая же была в Цитадели.

Он повернулся к Ллавену и добавил:

— Я тогда не понимал, думал, что ты сказочно удачлив. Но ты не полагался на удачу. Ты видел, куда ступать.

Ллавен кивнул и вышел вперед.

— Идите за мной след в след, — сказал он. — Медленно и осторожно.

И они пошли. Райга шагала прямо за Ллавеном. Магистр Лин замыкал шествие. Ллавен шел в одному ему ведомом ритме. По одному ему ведомой схеме. Они плутали по плиткам минут десять прежде, чем, наконец, все оказались на другой стороне зала. Миран смахнул пот со лба и сказал:

— Да, уж, опасная штука.

Ллавен пожал плечами. Райге показалось, что в душе друг очень доволен тем, что его способности пригодились.

Теперь впереди снова шел магистр Лин. Райга почувствовала, что зуд внутри становится сильнее. Зов предела усиливался. Она переглянулась с Райтоном и по глазам поняла, что принц чувствует то же самое. Магистр Лин продолжал обезвреживать орочьи ловушки одну за другой. Райга не выдержала и спросила:

— Как вы находите их?

Эльф покосился на нее через плечо и ответил:

— Чувствую орочью магию. Знания, опыт. Шестьсот лет назад я делал это много раз.

— Но это было давно.

— Эльфы на память не жалуются.

Райга прикусила язык и снова пошла за его спиной, стараясь понять, что и зачем делает наставник. Не ускорять шаг было трудно.

Миран проворчал:

— Зачем он сам отправил нас сюда? Должен понимать, что с нами эльфы, нам его ловушки на зубок.

Магистр Лин ответил:

— Он не думал, что мы дойдем до этого места. Это последняя линия обороны. То, что Райга увидела рисунок на снегу — это чудо.

— Это издевательство, — процедил Райтон. — Нельзя себя так терзать.

— Мне уже приходилось это делать, — равнодушно пожала плечами Райга и мысленно добавила:

“И тогда я отделалась не только шрамами. Печать срабатывала четырежды, и новый лекарь твоего брата отпаивал меня эликсирами”

Рубцы на спине продолжали ныть всю дорогу. Каменные лица друзей вызывали чувство вины. А еще больше виноватой она себя чувствовала перед наставником.

Внезапно магистр Лин резко остановился и произнес на эльфийском несколько непонятных слов. Ллавен встал около него и эхом повторил их же. Райга переспросила:

— Что это значит?

— У нас большие проблемы, — мрачно сказал наставник.

Райга с удивлением рассматривала дверной проем, к которому они пришли. Казалось, что арка построена совсем недавно — каменная кладка была свежей. Проем перекрывала сложная коричневая вязь заклинания. Сквозь него виднелся зал, поперек которого призывно сияла багровая завеса.

— Нашли, — с облегчением вздохнула Райга.

— Нам не войти туда, — покачал головой магистр Лин.

— Почему? — удивился Райтон.

Наставник указал на выбитую на камне цифру девять и корявую загогулину рядом с ней, а затем пояснил:

— Через эту завесу сможет пройти только жрец высшего ранга, который стоял на пороге смерти не меньше девяти раз. Нужно искать другой путь.

— Что значит — стоял на пороге смерти не меньше девяти раз? — спросила Райга.

Магистр Лин обратился к Ллавену:

— Введи их в курс дела. Я подумаю, как нам быть.

Юный эльф прокашлялся и начл рассказывать:

— Постараюсь быть кратким. Орочий бог очень любит всяческие жертвоприношения. Особенно он ценит, когда на алтарь кладут свою магию. Чтобы стать жрецом, нужно было хотя бы один раз оказаться на пороге смерти. И орки делали это с помощью магического истощения. Они отдавали силу орочьему опалу, разматывали источники почти до конца, а потом друзья отпаивали их эликсирами. Ранг жреца зависел от того, сколько раз ты оказался на пороге смерти. Чем больше — тем лучше. Жрецы девятого ранга считались приближенными к богу, почти святыми. Те, у кого хватило сил девять раз ступить на границу между жизнью и смертью.

В коридоре наступила тишина. Миран первым переварил сведения Ллавена и проникновенно сказал:

— Теперь я понимаю, почему вы их всех истребили. Змеевы сумасшедшие!

Райтон с досадой сказал:

— Но это закрывает нам путь туда. Придется искать обходной.

— Может, сбоку подкопаемся? — предложил Миран. — У меня магии земли мало, но попробовать могу.

— Не выйдет, — покачал головой наставник. — Заклинание охватывает комнату со всех сторон, мы видим только завесу-ключ.

Райга все это время стояла в стороне и шевелила губами, наморщив лоб. Затем она спросила:

— А имеет значение раса? Это обязательно должен быть орк?

— Интересный вопрос, — сказал наставник и подошел к проему.

Эльф долго рассматривал коричневые линии, а затем сказал:

— Думаю, нет. Сюда смог бы пройти даже я. И достаточно пройти одному человеку или эльфу, чтобы защита исчезла, заклинание одноразовое. Сколько там у нас бутыльков восстанавливающего эликсира?

Ллавен с сожалением покачал головой:

— Четыре осталось. Но у нас нет орочьего опала. И выдержать столько циклов опустошения источника подряд не сможете даже вы.

— И не нужно, — внезапно сказала Райга.

Все головы повернулись к ней. Девушка продолжила:

— Нужно только знать, относится ли взлом источника и то, что произошло со мной из-за укуса Рёго к этому самому “на пороге жизни и смерти”.

Друзья недоуменно смотрели на нее. И только в глазах магистра Лина она увидела искорку понимания.

— Относится и то, и то, — медленно сказал эльф. — Объяснись.

Райга начала загибать пальцы:

— Взлом источника — раз, разворот потока источника — два, орочий опал в Цитадели — три, метка ёи — четыре…

После этого Райга демонстративно подняла вторую руку и сжала ее в кулак. “Еще пять, — думала она. — Пять раз я была между жизнью и смертью в Сага.”

Лица товарищей потемнели. Злой мстительный огонек в глазах наставника разгорался с новой силой. И эта злость была направлена, отнюдь, не на орков. Он спросил только:

— Уверена в своих подсчетах?

Райга молча кивнула. Эльф еще раз оглядел заклинание на двери и спокойно сказал:

— Тогда все должно получиться.

Адепты расступились, и Райга подошла к двери. Магистр Лин встал за ее спиной и успокаивающе сказал:

— Если этого недостаточно, ты просто не сможешь войти. Тогда мы будем искать другой способ.

Она кивнула и сделала шаг вперед.

Больше всего это было похоже на ледяной душ. Заклинание окатило холодом и с треском осыпалось. Магистр Лин тут же шагнул в комнату вслед за ученицей, огляделся и удовлетворенно сказал:

— Заходите.

Адепты прошли в зал. Миран и Ллавен, не сговариваясь, заняли оборонительную позицию у дверей, а Райтон встал рядом с Райгой. Она оглянулась на наставника и прочла в его взгляде интерес.

— Идите, — сказал он. — Что произойдет, когда вы пройдете завесу?

Райга неопределенно пожала плечами, а принц усмехнулся:

— Мы будем без сознания. Понятия не имею, как это выглядит со стороны.

— Сначала она вспыхивает, а потом исчезает, — вставил Миран. — И они оба вырубаются.

Магистр Лин спрятал руки в рукава хьяллэ и молча кивнул. Райга сделала шаг вперед и зашипела. Чувство раздвоение не просто навалилось, а рухнуло на нее, сковывая правую половину тела. Она едва нашла в себе силы, чтобы соединить ладони и послать пламенный импульс через кольцо, позволяя спирали из огненных бабочек прикрыть ее воздушную половину. Даже несмотря на это идти было тяжело. Мелькнула мысль, что с каждым разом проходить Пределы будет сложнее. И Райтону тоже приходится что-то выдерживать. Просто он этим не делится.

Багровая завеса приближалась неумолимо. Принц, наверное, мог бы идти быстрее, но приноравливался под ее шаги. Райга благодарно покосилась на него, а затем они вместе шагнули сквозь багровый свет.

Райга распахнула глаза уже среди ослепительного белого света и снова увидела Райери. На этот раз глаза девушки были полны облегчения.

— Ты пришла сюда, несмотря на обрыв ритуала. Прародитель хранит тебя.

— А что мы не успели в прошлый раз? — спросила Райга.

Райери улыбнулась и обхватила лицо Райги руками. Темно-золотые глаза встретились с золотым и алым.

— Я дам тебе это позже, — сказала Райери. — Сегодня ты должна увидеть путь в Равию. Тот, который уже забыт и похоронен много веков назад. Моя память проснется через несколько дней. Не бойся и позволь ей просто жить в тебе, хорошо?

Райга ничего не поняла, но кивнула, соглашаясь. Затем перед ее глазами вновь понеслись картинки мест и чужих воспоминаний. Под ключицей начало нестерпимо жечь. Пламя будто вспыхнуло у нее в голове, и она провалилась в беспамятство.

Просыпаться не хотелось совсем. Кажется, ее снова несли на руках. С третьей попытки Райга с трудом разлепила веки и поняла, что ее, и правда, несет на руках магистр Лин. Сил шевелиться не было. Девушка с трудом разлепила губы и прохрипела:

— Получилось?

Эльф скосил на нее аметистовый глаз и ответил:

— Это я у тебя хочу спросить. Получилось?

— Да, все в порядке. А Предел?

— Он исчез.

Райга с облегчением прикрыла глаза. По ученической нити пришла волна резонанса. Пульсация ощущалась необычайно отчетливо, и это, отчего-то, смущало. Райга тихо попросила:

— Не нужно.

Колебания тут же затухли, а наставник едва слышно сказал:

— Прости.

Райга попыталась повернуть голову и увидела, что чуть впереди Ллавен тащит на спине такого же бесчувственного Райтона. Слабость отступала очень медленно. Они бесконечно долго шли по коридору. Наконец, принц зашевелился на плече Ллавена, а магистр Лин спросил:

— Сможешь идти сама? Тут снова ловушка.

Девушка неуверенно кивнула, и наставник поставил ее на ноги. Миран участливо подставил ей плечо, но Райга покачала головой, сделала два шага в сторону и привалилась к стене. Принц, слегка пошатываясь, тоже добрел до стены и привалился рядом.

— Третий, — сказал Райтон. — Половина пути.

Райга кивнула и отвернулась. Прикрыв глаза она наблюдала за тем, как магистр Лин распутывает очередную орочью ловушку. Наконец, его усилия были вознаграждены. Заклинание исчезло, и они увидели лестницу, ведущую наверх и дверь. Эльф быстро поднялся и распахнул ее. В проему мелькнули звезды и залитый луной снег. Адепты осторожно вышли наружу. Магистр Лин огляделся, набросил на них невидимость и глушику. После этого эльф сказал:

— Плохо, что мы провозились до ночи.

— Где мы? — спросила Райга. — В какой части города?

— Похоже, в южной. Нам нужно идти на север, чтобы выйти из города. А ночью просыпается нежить. И ее не обманешь невидимостью. Будьте начеку.

Адепты кивнули и медленно пошли вслед за ним. Райтон обнажил хаотаки. Райга покосилась на него и спросила:

— Тоже источник на нуле?

— Как будто я не прошел через завесу, а был в бою, — кивнул принц. — Будь осторожна. Ты не умеешь защищаться не магией.

Райга кивнула и вновь подумала о том, что принц ни разу не поделился с ней тем, кто приходил ему во сне после Предела, и о чем говорил. Судя по тому, сколько полезных сведений давала ей Райери, Райтона должно было ждать нечто подобное. Но, какие бы тайные знания он ни получал в этом сне, делиться ими принц не желал. Все попытки поговорить закончились ничем.

Внезапно справа от них раздался протяжный вой.

— А, вот и умертвие подоспело, — пробормотал Ллавен.

Миран тут же вскинул голову и огляделся.

— Что такое? — спросила Райга.

Темный повернулся к ней и ответил:

— Мроу. Стая. А у нас нет воздушной магии.