Гнев Пламенных

Глава 28. Учебный год начинается…

Весна вокруг Алого замка вступала в свои права неохотно. В один из первых дней апреля двор снова заполнили кареты с прибывающими учениками. Райге пришлось лавировать между ними, чтобы пробраться к воротам. За ее спиной шагал Ллавен. Адептов сопровождали шепотки.

— … ученица Серебряной Смерти…

— … едва не спалила Фортео…

— … Пламенная…

— …эльф из свиты принца…

Девицы провожали глазами Ллавена. Юный эльф сегодня выглядел необычайно спокойным. Он шагал, расправив плечи и делая вид, будто не замечает восхищенных взглядов и вздохов.

— В рядах твоих почитательниц прибыло, — сказала ему Райга, когда они, наконец, вышли за ворота замка и направились к лесу.

Эльф равнодушно пожал плечами и сказал:

— Подозреваю, что мое место рядом с принцем и перспективы им кажутся более привлекательными, чем я сам. Кто захочет выйти замуж за бессмертного?..

Он тут же оборвал себя и ускорил шаг.

Но Райга не обратила внимания на его слова. Ее мысли сейчас были заняты совсем другим. Учебник по магии, который ей подсунул Вин, оказался очень полезным. Но продираться через древнеэльфийский было сложно. После того, как они вернулись из Но-хина, не проходило и дня, чтобы Райга не пыталась разобраться в незнакомых схемах. Каждое утро после завтрака она отправлялась на поле для тренировок и проводила несколько часов в попытках создать пламенный кокон. Принц помогал ей пробуждать Глаз и управлять им, но пока получалось плохо. Кроме того, использование Глаза сильно выматывало.

Снег в лесу уже сошел, но трава проклюнулась только на солнечных полянках. Все вокруг еще было серым. Поэтому, Хунту Сида в неизменном сером мундире, Райга заметила только тогда, когда он вышел из-за дерева в двух шагах от нее.

Пламенная отшатнулась и, вместо приветствия, подозрительно спросила:

— Что тебе нужно?

Ищейка лукаво улыбнулся и намотал на палец светлую прядь волос.

— Принес тебе интересные новости, — ответил Сид.

— Какие?

Настороженности в голосе Райги стало еще больше. Серый сжал в ладони амулет, и вокруг них вспыхнул полупрозрачный купол глушилки. Затем он заговорил:

— Есть две новости, хорошая и плохая. Хорошая — я накопал достаточно, чтобы арестовать Рэуто. Плохая — он сбежал от боевой группы. С помощью того же портального порошка, предназначенного для слабых магов, которым пользовался Дейр. Так что, барон теперь в бегах и скрывается от правосудия. Я пытаюсь выбить разрешение на обыск Сага, но твоя сестричка дергает за все ниточки, включая моего братца, чтобы этого избежать. Мои родители тоже не желают, чтобы я принимал участие в расследовании.

— И я не желаю, чтобы ты принимал в этом участие, — серьезно сказала Райга. — Не копай под него. Это опасно.

Серый усмехнулся и шагнул к ней:

— Какая трогательная забота обо мне… Я думал, что теперь у тебя в немилости.

Его улыбка раздражала Райгу неимоверно. Хунта потянулся, чтобы заправить ей за ухо выбившуюся из косы розовую прядь. Но девушка решительно отвела его руку в сторону и подтвердила:

— Ты в немилости. Но твои способности приносят пользу, так что, не хотелось бы их лишиться.

— Какая ты стала практичная, — уязвленно сказал Сид. — Впрочем, так даже интереснее…

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Непонятно было, кто кого гипнотизирует взглядом. Ищейка сделал шаг вперед, и левая рука Райги предупреждающе вспыхнула.

— Не боишься, что я тебя прочитаю? — выдохнул Серый.

Пламенная не подумала отводить взгляд и в тон ему ответила:

— Попробуй.

Ллавен вклинился между ними и решительно оттеснил Сида.

— Если это все, что ты хотел сказать, мы уходим, — заявил эльф.

Ищейка отступил назад, не отводя глаз от Пламенной, и сказал:

— Не буду вас задерживать

Юноша сжал амулет, развеял глушилку, открыл портал и шагнул в синий дым. Ллавен обернулся к Райге и, удивленно, спросил:

— Зачем ты дразнишь его? Пять дней приходила в себя после предыдущей попытки прочесть тебя, а сейчас провоцируешь Серого?

Девушка отвела взгляд и, тихо, ответила:

— Прости. Не удержалась.

Эльф покачал головой и пошел вперед. Райга шагала за ним и думала: “Теперь мне нужно, чтобы Хунта захотел меня прочесть. Захотел так, как никогда раньше.”

На тренировочном поле они обнаружили Райтона. Небо было наполнено ледяными снежинками размером с ладонь, между которыми носился принц. В его руках сверкал хаотаки. Миран зевал, сидя на большом камне у края поляны. Когда Райга и Ллавен шагнули на поляну, Райтон спрыгнул на землю и развеял заклинание. Девушка наблюдала, как тот вгоняет в ножны хаотаки и направляется к друзьям. Когда их глаза оказались друг напротив друга, принц, извиняющимся тоном, сказал:

— Магистр Лин приказал не пользоваться артефактами сегодня. Потренируемся без них?

— А где он сам? — спросила Райга.

— Ушел в Халариэн. Вернется вечером, так что, мы сами по себе.

Отсутствие наставника не помешало им выложиться на тренировке по полной. Возвращались в замок они уже вечером, когда церемония Поступления закончилась, а новые адепты вместе с наставниками направлялись в общежитие. Первым, кого увидела Райга, когда они вошли в холл, был Великий герцог Ичби. За ним следовали три юноши и девушка. Герцог в их сторону даже не взглянул, а вот, девушка сразу впилась взглядом в Мирана. Шепнула пару слов своему новому учителю и решительно направилась в сторону четверки принца.

Незнакомка оказалась худенькой и белокурой, с огромными синими глазами. Девица хлопнула длинными подкрашенными ресницами, отвесила почтительный поклон принцу и обратилась к темному:

— Добрый вечер, Миран Солкинс — это вы? Я так мечтала познакомиться! Моя троюродная сестра так много рассказывала о вас и ваших талантах…

Темный оторопело переспросил:

— Сестра?

Девица всплеснула руками:

— Ах, я не представилась. Меня зовут Эрилина Азарио.

В голове Райги звякнул тревожный колокольчик. “Эрилина Азарио, — сказал ей Хунта. — Запомни это имя и держи подальше от нее своего ручного темного.”

Пламенная тут же решительно подхватила Мирана под руку и сказала:

— Это все прекрасно, но сейчас нас ждет наставник. И вас — тоже. Были рады познакомиться.

Обескураженный Миран позволил завести себя за угол, а затем вырвал свою руку и спросил:

— Ты чего?

Райга прошла еще несколько шагов и оказалась у поворота в крыло слуг. Здесь никого не было, кроме пары детей одной из кухарок, гоняющих набитый тряпьем шар в коридоре. Отчитывать детвору девушка не стала, а те не обратили на нее внимания. Пламенная еще раз огляделась и прошептала:

— Хунта предупреждал меня о ней.

Райтон набросил на отряд глушилку и переспросил:

— В смысле — о ней?

— О том, что от нее нужно держаться подальше.

Миран только отмахнулся:

— Да брось. Девчонка как девчонка, симпатичная.

Райга ядовито заметила:

— Да, она в твоем вкусе, я уже поняла.

— И несовершеннолетняя, — укоризненно сказал Ллавен, — Она же первоклассница!

Темный усмехнулся и спросил:

— Что, у эльфов за интерес к несовершеннолетним девицам бьют?

— Иногда — убивают, — серьезно ответил ему друг. — Смотря, какой интерес. Рэуто казнили бы за один взгляд на Райгу.

— Подожди, — нахмурилась девушка. — Но Идрес сказала мне, что Симиринлио полюбил Сиенриэль в шестнадцать лет.

Ллавен странно посмотрел на нее, а затем не выдержал и хихикнул.

— Прости, — сказал он. — Но шестнадцать по-эльфийски это…

Эльф указал на играющих детей прислуги:

— Примерно, вот столько.

Мальчику и девочке, которые развлекались в коридоре, на вид было лет пять.

Ллавен посмотрел на вытянувшиеся лица друзей, снова хихикнул и пояснил:

— Выбирает источник, Райга. Подобные случаи редко, но бывают. И считаются забавными. Симиринлио не повезло. Он встретил Сиенриэль, когда та была еще совсем ребенком. И его источник сразу сделал свой выбор. Поэтому, Симирину пришлось терпеливо ждать, пока она не повзрослеет. Он заботился о Сиен с малых лет, ему разрешалось бывать в доме ее родителей. Недавно ей стукнуло семьдесят пять лет, и они, наконец, поженились. Но это, скорее, дружба и забота, которая перерастает в нечто большее. Ни один эльф в здравом уме не соблазнится несовершеннолетней эльфийкой.

— Кто такой Симирин? — нахмурился Миран. — И при чем тут эльфы?

— Не важно, — сказала Райга. — Хунта предупредил меня, чтобы ты держался подальше от этой девушки.

— Ты ему веришь? — в голосе темного звучал сарказм.

— В своих предостережениях он меня пока не обманывал.

— Вот именно — пока.

Райтон прервал их перепалку:

— Не важно, обманывает он или нет. Азарио, Ичби… Вокруг тебя начинают крутится высокородные леди. Думай головой, а не… сам знаешь, чем.

Взгляд принца был достаточно красноречив. Миран торопливо закивал, и адепты отправились в комнату.

В первый день учебы за завтраком вся столовая гудела. Отряд принца снова был в центре внимания. Первоклассники перешептывались и не сводили взгляд с их стола. Райга отметила, что Мириэлл довольно холодно поздоровалась с Эрилиной. Ллавен проследил за взглядом Пламенной и шепнул:

— Кажется, они не ладят.

— Не похоже на теплые родственные отношения, — согласилась Райга.

Мириэлл проводила троюродную сестрицу ледяным взглядом. Рейлин что-то спросил у девушки, и та процедила ответ сквозь зубы. А затем бросила взгляд в сторону стола принца. Райга поспешно уткнулась в свою тарелку, продолжая искоса наблюдать за одноклассниками. Марко меланхолично жевал завтрак, а Лукиан внимательно прислушивался к беседе товарищей.

Миран с тоской огляделся и сказал:

— Я думал, быть старшеклассником будет веселее.

— Скучаешь по Роддо? — усмехнулся принц. — Я отправил официальное письмо Луцию Райсу с приглашением в наш Особый отряд. Надеюсь, это заставит его передумать.

Темный покачал головой.

— Не захочет он, чтобы еще один его сын рядом со мной был. Ему Иночи хватает.

Райга посмотрела в листок с расписанием, который выдал наставник и добавила:

— Райсам от тебя пока не избавиться. У нас добавился предмет “Законы королевств Союза”, его ведет Хаято Райс. Первый урок по понедельникам.

Миран проворчал:

— Этого стоило ожидать. Мы снова змеевы везунчики. Неделя все время начинается с наших “любимых” предметов — то артефакты, то история магии. Теперь эти вот законы.

Ллавен тоже взглянул в листок и задумчиво спросил:

— Интересно, что за предмет “магические дуэли”? Практику, обычно, ведут наставники, а тут какой-то Ритен Вайл.

Райтон забрал у него расписание и сказал:

— Видел его на арене пару лет назад. Он — не высокородный, но очень хорош в магической боевке. Кажется, у него сейчас отряд второклассников. Роддо и Акато хвалили его.

— Фофмофрим, — жуя, пробурчал Миран.

— А вторым уроком — теория порталов, — продолжил принц.

Ллавен поежился и спросил:

— Мне одному кажется, что отрываться магистр Лин будет на нас?

— На нас троих, ты хотел сказать? — фыркнул темный. — Предположу, что одной, временно не высокородной леди, ничего не грозит.

Райтон пнул друга под столом и бросил на него предостерегающий взгляд.

— У нее с первого класса самые тяжелые тренировки, ты несправедлив, — укоризненно сказал Ллавен.

— Учитывая, сколько раз ее пытались похитить, — поддержал его принц, — не сомневаюсь, что магистр именно от Райги будет требовать больше.

Пламенная мрачно кивнула. Сама девушка надеялась на то, что учебник Вина с эльфийской теорией магии ей поможет разобраться и в порталах. Уже две недели она тайком корпела над книгой по ночам, продираясь через схемы и терминологию со словарем древнеэльфийского.

Хаято Райс, несмотря на общие с отрядом задания и помощь Мирана, не то что не воспылал любовью к темному, но даже не обрел немного терпения по отношению к нему. В классе Мирана встретил полный откровенной ненависти взгляд учителя. Темный шагал в окружении друзей и старательно смотрел прямо перед собой. Учебник на парту перед ним едва не швырнули. Райга чувствовала растущее раздражение друга, но тот не поднял глаз и не произнес ни слова в ответ.

С первого же урока адепты вышли в мрачном расположении духа. Даже вводный урок казался сложным, а домашнее задание — огромным. Пока класс шел по коридорам на следующий урок, Райга поймала на себе ненавидящий взгляд Мириэлл. Миран ткнул принца в бок локтем и с усмешкой сказал:

— Твоя местная пассия готова сожрать всех. Похоже, сестрица с утра наступила ей на хвост.

— Она не моя пассия, — ответил Райтон. — Она была недовольна еще на зимнем экзамене. И я подбросил хворост в костер ее недовольства, когда танцевал с Райгой, вопреки указаниям отца. Мириэлл случайно услышала, как он меня отчитывал.

Пламенная покосилась на него и, с досадой, сказала:

— А я говорила, что тебе влетит. Не стоило оно того.

— Стоило, вообще, тебя не отпускать, и не полагаться на магистра, — мрачно ответил принц. — Но я был уверен, что Риовелл побоится задевать его.

— Он побоялся, — ответила Райга, опуская взгляд.

— Но это не помешало ему что-то сделать тебе. Что-то такое, о чем ты даже сказать не можешь.

Райга почувствовала, что Печать наливается тяжестью и пробормотала:

— Мы просто поговорили.

Им пришлось прервать разговор и войти в класс. Магистр Лин стоял у доски, спрятав руки в широкие рукава неизменного черного хьяллэ. Аметистовый глаз смотрел куда-то поверх голов адептов. Даже свой отряд он не удостоил взглядом. Райга с друзьями привычно заняли две последние парты.

Как только все уселись на свои места, в классе наступила гробовая тишина. Магистр Лин медленно прошелся вдоль первых парт и холодно заговорил:

— По неизвестной мне причине, вы все доучились до третьего класса. Будь моя воля, практически никого из присутствующих я бы не стал даже брать в школу. Абсолютное большинство из вас — полнейшие бездарности, не способные открыть портал дальше, чем в замок своего соседа. Но моя обязанность — выжимать из вас все, на что вы способны. Спать и болтать будете на других уроках. В этом классе говорю только я. И те, кому я это разрешаю. Домашних заданий будет много, и двойка — это далеко не самое худшее, что вам грозит за их невыполнение.

После этого эльф снизошел до того, чтобы обвести взглядом учеников. Те затаили дыхание. Магистр удовлетворенно кивнул и повернулся к доске:

— Открыли тетради и зарисовали схему. Советую делать это точно. Иначе… за вашу жизнь я не ручаюсь.

Класс молча макнул кисти в чернильницы и принялся повторять то, что чертил на доске магистр Лин.

С урока адепты вышли обескураженные.

— Я и забыл, каким он был жутким поначалу, — признался Миран. — Вы чего-нибудь поняли?

— Приблизительно, — ответил принц. — Такое чувство, что он руководствуется принципиально другой теорией магии. А все, что мы изучали до этого, можно забыть.

“Так и есть, — думала Райга, вспоминая спрятанный в комнате учебник. — У эльфов другая теория магии. И я обязательно ее освою.”

Следующим уроком был тот самый новый предмет — магические дуэли. Адептам пришлось идти через лес на дальнее тренировочное поле. Райга помнила его — именно сюда магистр Лин привел ее, чтобы пробудить тщательно сдерживаемое пламя. Тогда она размотала весь источик разом, пытаясь атаковать наставника. Сейчас девушке было смешно это вспоминать.

Посреди поля их ждал учитель. Райга с интересом рассматривала невысокого блондина с короткой стрижкой. Над левой бровью у него белел крестообразный шрам. Учитель обвел взглядом адептов и представился:

— Меня зовут магистр Вайл, и я — ваш учитель по магическим дуэлям. Многим из вас этот предмет будет казаться бесполезным, ведь наставники и так заставляют вас сражаться в парах на практике. Но, только на моем уроке вы можете пощупать, чего стоят остальные ваши одноклассники.

Он хищно улыбнулся и протянул вперед кулак, в котором был зажат пучок соломинок.

— На моих уроках не будет никакой скучной теории. Только практика, наблюдение за товарищами и последующий разбор ошибок от меня. Начнем прямо сейчас. Думаю, юноши будут галантны и уступят леди. Все просто — две из вас, которые вытянут короткую соломинку, сойдутся в первом бою.

Класс возмущенно загудел, но девушки, нехотя, цепочкой потянулись к учителю. Мысли Райги были все еще заняты порталами и эльфийской теорией магии. Поэтому, когда в ее руках внезапно оказалась короткая соломинка, девушка мысленно повторила несколько ругательств, слышанных от Мирана. Она подняла глаза, чтобы понять, кому также повезло… и наткнулась на взгляд Мириэлл, которая крутила в пальцах такую же короткую соломинку. Над поляной пронесся гул, а одноклассница, не сводя взгляда с Райги, спросила:

— А какие будут правила? Артефакты разрешены?

— Что вы, леди. — ответил учитель. — Разумеется, никаких артефактов. Тем более, таких мощных.

Он многозначительно посмотрел на левый глаз Райги. Мириэлл подалась вперед. Голубые глаза не отрывались от глаз Пламенной. Блондинка громко и четко произнесла:

— Тогда нас ждет жалкое зрелище. Без артефакта Кеуби ты ничего из себя не представляешь, Манкьери.

Над полем воцарилась гробовая тишина. Райга переложила соломинку в левую руку. Вспышка пламени — и хлопья белого пепла упали на утоптанную землю.

— Это мы еще посмотрим, — процедила Райга, глядя Мириэлл в глаза.