Гнев Пламенных

Глава 26. Его голос

Райга подняла глаза на принца, пытаясь понять, чувствует ли этот холод Риовелл. Тот смотрел на нее с легкой насмешкой и презрением. Девушка не выдержала и спросила:

— Зачем вы пригласили меня?

— Перемолвиться парой слов почти наедине, — ответил он. — Серебряная Смерть опекает своих птенцов трепетнее любой наседки. А портить отношения с Мерцающим лесом мне без надобности.

— А сейчас вы их не портите? — не поняла Райга.

— А что я делаю? — невинным голосом спросил Риовелл.

— Уводите меня от него.

Старший принц, действительно, вел ее в танце так, чтобы оказаться как можно дальше от эльфа. Риовелл улыбнулся и сказал:

— Умная девочка. Начинаю понимать, почему мой брат к тебе неравнодушен. Но сегодня тебе не о чем беспокоится. Ты выйдешь из этого зала живой и здоровой, обещаю.

Райга вздрогнула, когда печать на ее пояснице резко налилась тяжестью, а потом начала жечь. Волны мурашек бежали по ее спине от рисунка. Кольцо стало ледяным. Следом накатил страх. Риовелл, наконец, заметил неестественный холод розового ободка на её пальце и сжал ладонь девушки до хруста.

— Что это? — требовательно спросил он. — Маяк?

— Подарок друзей, — выдавила Райга, чувствуя как страх внутри нее начинает смешиваться со злостью, а волна жара прокатывается по левой руке.

— Для чего он?

— Не знаю.

— Используешь магию, — пожалеешь — предупредил ее Риовелл. — Держи свое пламя в узде. А иначе… ты же понимаешь, что будет?

Печать пронзила резкая боль. Она тут же отступила, но девушка уже все поняла. Она неотрывно смотрела в глаза Риовелла.

— Он здесь, — прошептала Райга. — Это его магия…

— И ты ничего никому не расскажешь о том, что я тебе сказал и еще скажу, — с улыбкой сказал принц.

Печать ответила жжением, подтверждая его слова. Риовелл замолчал. Принц продолжал вести ее в танце, все больше отдаляясь от того места, где ждал наставник. Через несколько минут танец закончился, и они оказались у тяжелой бархатной портьеры, за которой, кажется, скрывалась еще одна дверь. Риовелл толкнул Райгу к портьере и загородил спиной. Кольцо стало невыносимо, обжигающе холодным. Девушка едва сдерживалась, чтобы не сорвать его с пальца.

Откуда вышел Хвент, она так и не поняла. Старик встал рядом с принцем. И, когда он заговорил, ни от старческого кряхтения, ни от его привычного взгляда не осталось и следа. Его глаза, казалось, проникали в душу, а Печать простреливало вспышками резкой боли, словно вколачивая каждое его слово в память. Чужой, незнакомый голос лился из его уст, и, несмотря на то, что звучал он тихо, Райга узнала его и замерла, как кролик перед удавом.

— Твоя жизнь принадлежит мне, — говорил он.

Вспышка боли в пояснице словно подтверждает его слова.

— Твоя магия тоже будет моей.

Новая вспышка боли.

— Не смей рассказывать никому обо мне, не вздумай дать ни одного намека на свои домыслы.

Жжение накатывает волной и отступает, чтобы дать ей услышать следующие слова:

— Не пытайся думать, что сможешь победить меня. Сегодня ваша взяла. Но так будет не всегда. Вернись. Приди ко мне сама, и я пощажу твоих друзей и позволю прожить остатки их жалких жизней в новом Королевстве. При новом короле.

Во взгляде Риовелла появилось торжество. Затем старик рывком притянул Райгу к себе и прошептал ей в ухо:

— Не ищи следующий предел. Там каждый из вас должен будет остаться один. И все, кто тебе дорог, останутся на камнях погибшей Раввии. Райлита Кеуби пыталась. И захлебнулась кровью своего рода.

Затем Хвент резко отвернулся и закашлялся, а холод кольца начал отступать. Прощальная вспышка резкой и острой боли — и Печать тоже уснула. Райга провожала взглядом старика, который удалялся шаркающей походкой. Риовелл подхватил ее под локоть и увлек к столу. С притворной заботой он сказал:

— Вы плохо выглядите, леди. Кажется, вам надо выпить.

С этими словами он вручил Райге бокал и поднял второй. Пальцы девушки дрогнули, но отказать она не посмела.

— Думаю, леди выпьет с вами чуть позже, — раздался за ее спиной ледяной голос наставника.

Эльф мгновенно оказался рядом, вытащил бокал из рук ученицы и поставил на стол. А затем добавил:

— С тобой хочет поговорить Её Величество. Не стоит заставлять ждать королеву.

Во взгляде Риовелла мелькнуло недовольство, но возражать он не стал. Пока Райга шагала по залу вслед за учителем, она долго чувствовала на себе взгляд старшего принца. Магистр Лин запустил резонанс и тихо спросил:

— Что происходит? Такие резкие колебания магии в твоем источнике я видел только до разворота потока.

— Не спрашивайте ничего, хорошо? — попросила Райга и отвела взгляд. — Позже.

Поясницу обожгло в ответ на это обещание, и девушка стиснула зубы. Похоже, каким-то образом, на нее наложили еще больше ограничений. Он то ли понял, что ее друзья знают про Печать, то ли решил подстраховаться. Но, кажется, теперь станет еще сложнее предупреждать их.

Но, несмотря на все произошедшее и тот липкий ужас, который пробуждал в ней этот голос, следом за страхом пришла злость. Глухая и пока бессильная. Взгляд сам собой выхватывал из толпы знакомые лица.

…Райтон кружится в танце с Мириэлл. Глаза блондинки сияют, как звезды. Ллавен стоит чуть в стороне и тщательно ощупывает толпу подозрительным взглядом, пока Миран в двух шагах от него флиртует с Элизой Ичби. Ее рука лежит в теплой ладони магистра Лина, и со стороны его источника идет волна размеренной, успокаивающей пульсации…

“А, вот, это — мое, — подумала Райга. — И я никому не позволю у меня их отнять.”

Они остановились перед королевской четой. Райга, по инерции, произносила вежливые слова, но думала только об одном: Ей нужно стать сильнее, чтобы остановить его. Стать сильнее, чтобы победить. Избавиться от Печати.

Остаток бала прошел, как в тумане. Магистр Лин не задавал вопросов и почти не обрывал резонанс, пытаясь успокоить ее источник. Райга пыталась выглядеть спокойно, но сама все это время думала и просчитывала, как рассказать друзьям о том, что происходит и предупредить их.

Между танцами к ней подходили главы родов. Азарио, Райс, Варгас…Райга что-то им отвечала, улыбалась, сцепляя руки перед собой и стараясь не кусать губы. Когда магистр привел ее в крыло королевы, девушка попросила:

— Расскажите, что произошло вначале бала.

— Не хочешь сначала поспать? — бесстрастно спросил эльф.

Девушка мотнула головой и магистр сказал:

— Хорошо. Тогда переодевайся. Через час приведу сюда остальных. Сейчас я должен убедиться, что Алу и Цанцю не нужна моя помощь.

Но до утра магистр Лин не пришел. Райга почти не спала. Колебания в источнике, вызванные магией Печати, никак не желали успокаиваться. Несколько раз она находила эльфа по ученической нити. Тот был где-то в городе. Похоже, ищейкам его помощь все-таки потребовалась. Только к утру она, наконец, заснула.

… Ей снились руины среди песков. Чужой город скалился огрызками домов из желтого кирпича. Остовы двух башен торчали, будто два сломанных клыка. Пламенный магический барьер отделял его от пустыни.

Пылающие крылья несли ее над городом. Источник был пуст, и артефакт стремительно гас. Райга снова видела мир глазами Райлиты. Ощущать внутри себя стержень источника было странно и одновременно прекрасно. Девушка поняла, что давно не чувствовала такой стабильности. Но это — плата за силу.

Райга чувствовала, что по ее руке струиться кровь, темные капли улетали вниз, и где-то там орошали золотисто-коричневые панцири странных существ, которые копошились внизу. Чем-то они напоминали лисозмеев. Только лапы и челюсти гораздо мощнее. И крупнее они были раза в два. А еще — их не брала магия. Райга с ужасом поняла, что внизу — люди. Их было немного, они отчаянно сражались с чудовищами, но заклинания не могли пробить шкуру то ли животных, то ли нежити.

Девушка чувствовала боль и отчаяние Райлиты. Ей суждено было стать единственной выжившей. Они пробудили этих тварей и не смогли пройти предел. Там остался Райхо, а значит, надежды больше нет…

Райга распахнул глаза и несколько минут лежала, пытаясь сбросить ощущения сна. Воспоминания заставляли задуматься. Ее внутренний источник отчаянно колебался. Девушка надела теплое хакато и вышла в сад. Там ее, за час до завтрака, и нашел Райтон.

Принц опустился на камень рядом с ней и спросил:

— Ты в порядке?

Райга молча кивнула. Говорить не хотелось. Несколько минут они оба молчали, а затем принц осторожно продолжил:

— Риовелл тебе ничего не сделал?

В его голосе прозвучало напряжение. Райга мотнула головой.

— Тогда что случилось? На тебе не было лица, когда вы с ним танцевали.

Пламенная долго молчала, а потом отвернулась и глухо ответила:

— Я ничего не смогу тебе рассказать, Райтон.

Принц сначал сверлил ее любопытным взглядом, а потом вздохнул и сказал:

— Это — проблема. Но… если он тебе что-то сделал, только намекни. Я…

— Он — нет, — поспешно ответила Райга.

После этого они оба замолчали. Наконец, Райтон сказал:

— Чем тебе помочь сейчас?

Райга немного поколебалась и спросила:

— Где магистр Лин?

— Только вернулся. После завтрака придут ищейки. Аллатрисиэль, похоже, переловил кучу заговорщиков. Во всяком случае, когда я видел Серых утром — они сияли, несмотря на усталость.

После этого юноша распрощался и ушел.

Стоило Райге проститься с королевой, как, на выходе из комнаты, где в но-хинской части дворца принимали пищу, девушка столкнулась с учителем. Огненный смерч вращался медленно и слегка присел. Эльф тут же запустил резонанс, и Райга вздохнула с облегчением. Магистр нахмурился и сказал:

— Колебания не уходят. Ночью было также?

Райга кивнула.

— Не спала? — прозорливо спросил эльф.

— Спала, — ответила она. — Мне снилась Раввия. Такая, какой была во времена Райлиты Кеуби.

В аметистовом взгляде вспыхнул интерес. Магистр спрятал руки в рукава хьяллэ и сказал:

— Собирайся. Сначала побеседуем с Серыми, затем обсудим нашу дальнейшую стратегию. Ночь была очень продуктивной. Пришлось выжечь воровскую гильдию и пару заведений, где собираются контрабандисты и наемные убийцы, чтобы добыть нужные сведения.

Эльф терпеливо ждал у входа, пока Райга торопливо приводила себя в порядок и надевала бордовую форму. Затем они поспешили в кабинет принца. Аллатриссиэль уже расположился в кресле. Цанцю рассматривал одну из картин на стене, а Сид стоял за спиной своего учителя. Стоило Райге и магистру Лину войти в комнату, как все взгляды метнулись к Пламенной. Девушка задумчиво оглядела Серых и неторопливо прошла к креслам. Села напротив Аллтриссиэля, закинула ногу на ногу, подперла голову рукой и устремила на старшего из ищеек непроницаемый взгляд.

Кажется, Серого это удивило. Эльф вскинул бровь и вскользь посмотрел на Пламенную. Но, затем, снова повернулся к принцу и продолжил:

— Взяли одного герцога с юга, его жена принадлежит к побочной ветви Ичби. И накрыли всю сеть поставки орочьих растений и снадобий. Благодаря находчивости Хунты и Эллехио — все подозреваемые благополучно пребывают в бессознательном состоянии. И будут находиться в нем, пока мы не обыщем их на предмет артефактов и неизвестной магии. Думаю, большая часть заговорщиков уже в подвалах Серого замка. Им придется потрудиться, чтобы снова развернуться так широко.

“Сердце заговора — здесь, во дворце,” — думала Райга. При этом она, все также, не отводила глаз от Серого. Наконец, Аллатриссиэль не выдержал и ответил ей пристальным взглядом. Сердце девушки екнуло, но васильковые глаза, на этот раз, не стали капканом. Эльф миролюбиво спросил:

— Что-то не так?

— Нет, — как можно равнодушнее ответила Райга. — Все в порядке.

— Тогда почему ты на меня так смотришь?

— А что? Месяц назад вы обили все пороги Обители Пламенных, чтобы пообщаться со мной. Что вас сейчас не устраивает?

Ее неестественно-равнодушный тон заставил друзей насторожиться. Девушка молилась, чтобы на это не среагировала Печать. Она почувствовала на себе взгляд Хунты и подняла на него глаза. Серый рассматривал ее с интересом, явно пытаясь понять, что происходит, и почему Райга, вдруг, сменила линию поведения. В глазах ищейки светился азарт.

“Вот, на что вас так легко взять, — подумала Райга. — На загадки и тайны”.

Магистр Лин остановился за ее спиной и запустил резонанс. В равномерной пульсации его источника проскальзывало недоумение. Райга поймала заинтересованный взгляд Цанцюритэля и ответила ему тем же.

Аллатриссиэль продолжил докладывать принцу положение дел. Пламенная переводила взгляд с одного ищейки на другого и пропускала мимо ушей незнакомые фамилии и названия. Когда Серые, наконец, ушли, Ллавен обеспокоенно обратился к ней:

— Ты чего глаз не сводила с них?

— Ничего, — пожала плечами Райга.

И, немного помолчав, осторожно добавила:

— Вы только меня не спрашивайте ни о чем.

Магистр Лин опустился в кресло напротив нее, где до этого сидел Аллатриссиэль, и сказал:

— Тогда отвернись. И думай.

Райга послушно встала и подошла к окну. На заснеженном плацу Иночи муштровал своих гвардейцев. Райга наблюдала за фигурками в бордовых мундирах, пока магистр Лин говорил:

— Итак, у нас есть проблема.

— Танец с Риовелом? — понятливо сказал принц.

— Не только. Райга рассказала, что кольцо разбудило ее вчера утром, когда, предположительно, твой отец принял лекарство, приготовленное Хвентом. И точно также кольцо реагировало в тот день, когда вы были на Большом Совете.

Райтон обратился к Пламенной:

— Если можешь, скажи, в какой момент проснулось кольцо на Совете?

Райга ответила, тщательно взвешивая каждое слово:

— Когда король вошел в зал.

— Хвент уже был там, — сказал Миран. — Не сходится.

— Кроме того, кольцо реагировало на Эрика Литтена, так? — добавил Ллавен.

— И это очень интересно, — бесстрастно заметил магистр Лин. — Что общего у Эрика Литтена и Хвента? Подумайте.

— Райга уже знает Хвента, — ответил принц. — Она упоминала, что он лечил ее у Сага.

Ллавен задумчиво сказал:

— Хвент связан с Сага. Эрик Литтен связан с нашим врагом и тоже, возможно, с Сага. Но что у них было общего? Такого, на что реагирует кольцо?

Райга затаила дыхание. Больше всего на свете ей хотелось рассказать о том, что произошло вчера, хотя бы намеками. Но Печать, предупреждающе, налилась тяжестью. Учитывая, что она реагировала трижды или четырежды на любое упоминание об этом человеке… Давать даже намек, выдать себя жестом или взглядом, или даже лишним вздохом было очень рискованно. Оставалось смотреть в окно и кусать губы.

— Какая-то магия? — предположил Миран. — Кольцо — защитный артефакт.

— Как у Эрика Литтена и Хвента может быть общая магия? — резонно возразил принц.

— Амулет. Артефакт, — темный продолжал рассуждать. — Что-то, с помощью чего он делает лекарство для короля. Эх, выкрасть бы рецепт…

— Рецепт — не получится, — тут же сориентировался Ллавен. — Но, если он бывает в крыле королевы, можно попросить Райтихо-эме взять для нас образец снадобья. Хотя бы пару капель.

Райтон медленно сказал:

— Это я могу устроить. Но доказать причастность Хвента будет сложно. А Риовелл, точно, отопрется от всего. Попрошу мать прямо сегодня.

Миран внезапно сказал:

— И что, мы даже не попытаемся узнать, что ей сказал Риовелл во время этого дурацкого танца?

— Молчи, — предупредил его наставник. — Что сможет — сама расскажет. Но это наводит на интересные мысли.

— Говорили о том, что запрещает Печать, — понятливо сказал Ллавен.

— Знать бы еще, о чем говорить нельзя, — проворчал Миран. — Было бы легче.

— Пока мы знаем не много, — вздохнул Ллавен. — Это связано с врагом — где он, кто он. Почему Райга отреклась от титула и передала его Сага. Нам это мало что дает. Кроме того, это могут быть не все темы, на которые ей запрещено говорить.

Райга не выдержала и резко обернулась к друзьям. Магистр Лин оказался рядом мгновенно. Тонкий палец накрыл ее губы, а в аметистовом взгляде сверкнула ярость.

— Ни слова, — предупредил он. — Твой источник не успокоился со вчерашнего дня. За последние три месяца ты прошла два предела, тебя пытались читать ищейки, ты пробуждала Печать сама, трижды. Больше ни слова. С тебя достаточно. Мы узнаем все сами.

Райга резко отвернулась и с досадой закусила губу. Девушка понимала, что сами друзья ни о чем не догадаются. Нужен был хотя бы намёк. Она должна придумать способ рассказать им обо всем. И, при этом, не сойти с ума и не умереть. Но как это сделать — Райга пока не представляла. А ещё… нужно избавиться от ограничений в магии.

Она поднесла к лицу правую ладонь, на которой серые линии остатков метки ëи сплетались с зелёными.

— Я должна избавиться от этого, — сказала она вслух. — Нам нужно в Но-Хин. Хайко Хебито или да-ëи… Кто-нибудь из них должен знать, как это сделать.