Гнев Пламенных

Глава 23. Воссоединение друзей

Райга осторожно открыла книгу. На первой странице лежала короткая записка. Четким почерком Сил на клочке бумаги было выведено:

“Вам лучше вернуть это Виниаритэлю.”

Любопытство стало жечь еще сильнее. Райга начала осторожно перелистывать ветхие страницы. Они были испрещены витиеватыми эльфийскими рунами. Также попадались какие-то схемы, часть из которых казались Райге знакомыми. Она остановилась на одной из страниц и стала искать знакомые руны. Таковые находились с трудом. Лишь одно сочетание она узнала точно — “пламя” и “магия”.

И тут Райгу озарило. Перед ней лежал эльфийский учебник по магии. Точнее, по пламенной магии.

— Вот, тебе и сказочки для детей, — пробормотала она, поражаясь хитрости Вина.

Эльф принес то, что ей, точно, будет интересно и с чем будет жаль расстаться. И что пригодится. Райга провела пальцем по одной из схем, начиная понимать, почему они казались ей такими знакомыми. Линии напоминали те, которые чертил ей магистр Лин, тщетно пытаясь объяснить, как создать пламенный кокон.

Сердце девушки тревожно билось. Она огляделась и вытащила из книги записку Сил. Мгновение — и клочок бумаги осыпался пеплом. Райга осторожно замотала книгу в чистый комплект школьной формы и сложила в сумку. Брать ее во дворец не стоило. Лучше пусть полежит в Алом замке. Она боялась, что пропажу обнаружат, и Вину влетит, но также понимала, что это ее шанс стать сильнее. Вероятно, единственный. И от него Райга отказаться не могла.

После обеда ей пришлось расстаться с хьяллэ. Райга с чувством удовлетворения надела комплект формы гвардейцев принца. В этот раз никаких придворных тряпок. Можно быть частью команды и не думать больше ни о чем.

Когда Райга вышла к наставнику, тот задумчиво оглядел ее наряд. Затем эльф обратился к Сил:

— Надо придумать что-то на бал в честь дня рождения королевы. У людей в моду вошли платья с декольте, а ей надо скрывать рисунок.

Эльфийка кивнула, а Райга невольно коснулась того места под ключицей, где красовалось уже три лепестка. Еще в первые дни после возвращения из-за Харнара, Меллириссиэль заверила девушку, что третий лепесток точно такой же, как первый. Это успокоило ее.

Магистр Лин несколько мгновений следил за пальцами Райги, а затем бесстрастно сказал:

— Идем. Пришло время вернуться в королевский змеюшник. Там я не смогу быть рядом всегда. Держи себя в руках и гляди в оба. Тебя примет Райтихо-эме. Но, на этот раз, Райтон, похоже, настроен держать тебя при себе.

С этими словами он вручил ей листок с официальной печатью.

— Что это? — спросила Райга.

— Приказ о назначении тебя личным помощником и твой график дежурства.

Она пробежала глазами по бумаге и нервно сказала:

— Не хочется думать о том, какие слухи будут ходить обо мне по дворцу теперь. Снова поселил у матери, назначил личным помощником…

Она все еще помнила, как смотрела на нее Мириэлл на экзамене. И что она говорила об отношении принца к Пламенной на предыдущем.

Магистр Лин бесстрастно сказал:

— Слухи ходят уже давно. И ты, в любом случае, сейчас единственная девушка в его личной гвардии, так что, они будут ходить и дальше. От вас зависит, какую пищу вы будете для них давать. Райсвелл Джуби не хочет видеть тебя рядом со своим сыном. Даже в роли фаворитки.

От этих слов источник внутри Райги всколыхнулся. Внутри поднялась волна раздражения. Девушка сжала кулаки и постаралась успокоиться. От наставника ее реакция не укрылась. Эльф продолжил:

— Поэтому, чем официальнее будут ваши взаимоотношения, тем лучше.

Она серьезно кивнула и шагнула в открытый наставником портал.

Учитель и ученица оказались у крыльца гостевого дома. Райга прошла внутрь следом за магистром Лином. Охрана зала, где находился стационарный портал, отвесила ему глубокие поклоны. В комнате магистр Лин сказал:

— Всегда помни о том, кто ты. Несмотря на то, что ты отдала титул, ты — последняя из Пламенных и надежда своего Королевства. Наследница крови Кеуби. Держись соответственно.

Райга, немного недоуменно, взглянула на учителя и кивнула. Несколько мгновений эльф с непроницаемым лицом смотрел на свою ученицу, а затем развернулся и пробудил стационарный портал. Девушка прошла вслед за ним сквозь синий дым, не понимая, чем вызвано это внезапное напутствие.

Райга оглядела стены уже знакомого зала. Помимо королевских гвардейцев охраны, здесь ее ждал Иночи Райс. Его русые волосы были коротко острижены, а в темных раскосых глазах светилось ожидание. Юноша слегка нахмурился, когда увидел на ней бордовую форму. Но поздоровался тепло и добавил:

— Принц Райтон ожидает вас в своем кабинете, леди.

Магистр Лин обратился к нему:

— Оставляю ее на тебя. Мне нужно явиться к королю.

Кажется, Иночи это обрадовало. Райга попрощалась с наставником и вышла из зала следом за капитаном гвардейцев. Ей совершенно не хотелось вести светские беседы. На вопросы о Мерцающем лесу она отделалась парой ничего не значащих фраз, и поскорее спросила о том, как дела во дворце. Дальше ей предстояло только слушать, пока Иночи сдержанно рассказывал о том, что произошло за время ее отсутствия. И тихо радоваться тому, что летние каникулы провела в Хеллемилиоране. Потому что взгляды, которые Иночи бросал в сторону Райги, очень смущали девушку. Когда они наконец, вошли в кабинет принца, она едва удержалась от того, чтобы выдохнуть от облегчения.

Райтон сидел за столом и просматривал какие-то бумаги. Миран и Ллавен стояли за его плечами, разные, как день и ночь. Темноволосый и темноглазый Миран, и светловолосый и светлоглазый эльф. Только цепкие взгляды и выправка роднили их. Райге показалось, что юноши испытали облегчение, когда увидели ее.

После короткого обмена приветствиями принц обратился к Иночи:

— Присматривай за Райгой, пока она во дворце. За пределами Крыла Королевы она не должна оставаться одна.

Тот отвесил поклон и вышел.

Райга проводила капитана гвардейцев взглядом, а затем опустилась в кресло и укоризненно посмотрела на принца:

— Зачем ты его об этом попросил?

Райтон отложил бумаги и подпер подбородок кулаком. Черные глаза внимательно изучили ее, после чего принц ответил:

— За тобой нужен глаз да глаз, а Иночи в тебя влюблен. Так что, будет из кожи вон лезть, чтобы выполнить мое поручение как можно лучше.

— Не нравится мне, как он на меня смотрит, — призналась Райга.

Миран фыркнул и ядовито сказал:

— Боги, не прошло и десяти лет, как ты начала это замечать. Он на тебя так смотрит давно. А, уж, как он о тебе говорит…

Райтон оборвал его:

— Прекрати.

Темный резко замолчал, а затем пожал плечами и бросил:

— Прости.

Райга только отмахнулась и спросила у принца:

— Зачем ты вызвал меня сюда?

— После того, как ты едва не подпалила дом Цанцюритэля? — усмехнулся он. — Предпочитаю держать тебя на виду. Через три недели мое совершеннолетие. Отец запретил Риовеллу уезжать по делам. Вероятно, нас ждет нечто интересное.

Райга смерила его внимательным взглядом и настороженно спросила:

— Надеюсь, что-то интересное не относится к Глазу Луны? И откуда знаешь про ищеек?

— Нет, не относится, — улыбнулся принц. — Магистр Лин рассказал мне все. Хорошо, что в тот момент, когда ты меня позвала, я уже вышел из комнаты матери, и в коридоре никого не было. Я очень удивился. Ты была зла, напугана, и тебе было очень больно. Я не знал, что и думать.

Ллавен взволнованно спросил:

— Они, и правда, применили к тебе Дознание втроем, и не смогли ничего узнать?

Райга кивнула и коротко пересказала друзьям события последних дней. Райтон помрачнел и скрипнул зубами:

— Жестоко. Впрочем, Аллатриссиэль, явно, не ожидал, что ты сможешь сопротивляться им так долго. Возможно, это даже к лучшему. Побоятся связываться.

— Гады, — поддержал его Миран. — Она девчонка все-таки. Надо, при случае, набить морду Сиду.

— Он — хороший фехтовальщик, — вспомнила Райга.

— А я фехтовать с ним не собираюсь, — снисходительно пояснил темный. — Во дворце он ходит без оружия, а на балу мало ли что может случиться. Особенно в темных коридорах вокруг бального зала. Поскользнулся, увлекшись горячительными напитками, расквасил нос…

Ллавен покачал головой и укоризненно взглянул на друга:

— Он может применить к тебе свою магию. Если он попытался читать Райгу без разрешения в первую же их встречу, сомневаюсь, что защищаться он будет только кулаками.

— Подозреваю, что на кулаках он тоже неплохой боец, — заметил Райтон. — Так что, я бы не рассчитывал на легкую победу.

— Ну, я не рассчитываю быть один, — хищно ухмыльнулся Миран. — Ты будешь занят, но Ллавен может мне помочь, а еще там будет Роддо.

— Подбивать на драку сына твоего злейшего врага — не самая лучшая идея, — осторожно сказала Райга и заправила за ухо рыжую прядь. — Как и бить одного — троим.

Миран фыркнул и ответил:

— Ну, да. У вас-то, высокородных, все идеи отличные. И правила. Вызвать шестнадцатилетнюю девицу на поединок — дуэльное уложение позволяет. Принудить ее с помощью этого к браку — тоже и дуэльное уложение, и мораль позволяют. Тремя ищейками лезть в голову юной девушки, зная, что ей будет больно, как минимум, один раз, когда эта дрянь на спине проснется… Это — тоже нормально, закон есть закон, важные сведения нужно добыть. А, вот, морду бить в темном углу втроем — это, ужас как, недостойно.

Принц поморщился и выразительно посмотрел на Мирана. Но прежде, чем он успел ответить темному, Райга вытащила из-за пазухи приказ, который ей передал наставник, и спросила:

— Кстати, здесь написано, что я должна дежурить в твоем кабинете между завтраком и обедом. В чем будут заключаться мои обязанности?

— Никаких обязанностей, — серьезно ответил Райтон, оборачиваясь к Пламенной. — Будешь учиться.

— Учиться? — удивилась она. — Чему?

— Управлению герцогством, разумеется, — принц выразительно поднял пачку документов. — Мы прошли полпути к тому, чтобы вернуть тебе владения и титул. Сага, наверняка, ничему тебя не учили. А я управляю Тийредо с четырнадцати лет. Так что, за эти три недели я постараюсь научить тебя азам. Будешь помогать мне разбирать отчеты и документы.

Райга вспомнила огромный замок на фоне закатного неба и поежилась. Печать на пояснице налилась тяжестью, и девушка поспешила придать лицу спокойное выражение.

— Ты так уверен, что все получится? — спросила она у принца.

— Разумеется, — ответил Райтон. — Мы не имеем права проиграть ему. Ключ у тебя, и три предела пройдены

— Значит, он еще упорнее будет пытаться добраться до нас, — сказала Райга, вспомнив последний разговор с Альбертином Сага.

— Добраться пытаются до тебя, — поправил ее Миран. — Райтона пока пытаются убрать. Руками Ичби и его подручных.

Девушка постаралась как можно неопределеннее пожать плечами и надеяться, что друзья не ступят на скользкий путь предположений. Но развивать тему никто не стал. В комнате воцарилась тишина. Когда она стала затягиваться, Райга подняла голову и наткнулась на три мрачных взгляда.

— Вы чего? — не поняла девушка.

— Однажды мы ему отомстим, — высказал общую мысль Райтон. — За тебя и вместе с тобой.

Райга невольно улыбнулась. Принц постучал пальцем по отчету перед собой и сказал:

— Приступим.

Девушка со вздохом пересела на стул поближе и приготовилась слушать.

Два часа пролетели незаметно. Райтон оказался хорошим учителем. Он рассказывал интересно, просто, с запоминающимися примерами. Наконец, принц посчитал первый урок оконченным и пошел провожать Райгу в Крыло Королевы. Миран и Ллавен шагали за его спиной, все было привычным.

Дойти до покоев Райтихо без происшествий не вышло. Им оставалась всего пара поворотов до двери, когда, на очередном пересечении коридоров, Райтон едва не налетел на Риовелла. Айлисия вцепилась в руку мужа и смерила Райгу насмешливым взглядом. А Риовелл с усмешкой обратился к брату:

— Смотрю, твоя девица снова во дворце.

Райтон мрачно взглянул на старшего принца, гордо вскинул голову и холодно сказал:

— Не советую тебе развивать эту тему, Риовелл. Леди Манкьери спасла жизнь твоей любезной супруге, нашему отцу и братьям. Имей хоть каплю уважения, если благодарность тебе чужда.

— Защищать короля — долг любого высокородного, — презрительно ответил тот. — Не указывай мне, что делать. Когда-нибудь я стану королем, помни об этом.

— Тебе тоже стоит кое о чем помнить, брат.

Всего на долю мгновения в левой глазнице Райтона вспыхнул голубой свет. Райга едва сдержалась, чтобы не накрыть левый глаз ладонью, ощущая ответное жжение своего артефакта. Раздался хруст. Девушка скосила глаза и увидела, как принц медленно сжимает кулак. Хруст усилился. Райтон разжал пальцы, и на пол высыпалась горстка ледяных крошек. А затем он сказал, глядя в глаза старшему брату:

— Держись подальше от моих друзей. И прихвостней своих предупреди.

После этого принц обошел брата и, не прощаясь, направился к покоям своей матери. Его друзьям ничего не оставалось, кроме как отвесить торопливые поклоны Риовеллу и нагнать Райтона.

Как только за ними захлопнулись позолоченные двери, Райга повернулась и тихо сказала, глядя принцу в глаза:

— С ума сошел? А если они заметили?

— Не заметили, — равнодушно ответил он. — Они смотрели на мои руки. А если видели — подумают, что показалось.

— Мой артефакт тоже среагировал, а его до этого видели все, — напомнила Райга. — Куда делось твое благоразумие?

Райтон отвел глаза и нехотя сказал:

— Не знаю. Осталось на поле деревни троллей. Я давно понял, что он не оставит в покое не меня, ни вас. Но тогда… Он сделал все, чтобы ты вылетела из школы. После полного обнуления, которое Аллатриссиэль повесил на твой браслет… Не прощу. Хватит. Пусть знает и боится.

Райга с сожалением покачала головой, не зная, что сказать в ответ. Упрямый взгляд принца показывал, что убеждать его бесполезно.

— Будь осторожен, — наконец, попросила она.

Райтон, нехотя, кивнул. Райга бросила предупреждающий взгляд сначала на Мирана, а потом на Ллавена. Оба понятливо закивали. От принца не укрылись переглядывания товарищей. Он гордо вскинул голову и сказал:

— Я знаю, что делаю. Жду тебя утром.

С этими словами он исчез за дверью. Из соседнего коридора тут же вышла Аито. Старуха подслеповато щурилась и что-то бормотала на но-хинском, но Райга была уверена — та слышала каждое слово и доложит королеве. Оставалось надеяться, что мать сумеет образумить сына. Девушка поздоровалась со служанкой на но-хинском и направилась по коридору следом за ней. Сначала стоило переодеться, чтобы явиться к Райтихо-эме.

Королева пожелала видеть свою гостью сразу после ужина. Райге пришлось натянуть глубоко ненавистное парадное хакато с цветочным узором и, поправляя на ходу рукава, которые едва не мели пол, отправиться вслед за Аито.

Райтихо принимала её всё в том же зале. Королева восседала на золоченой подушке, свет магических ламп играл на расшитом золотом хакато. Темные раскосые глаза смотрели спокойно и внимательно.

Райга поздоровалась на вежливом но-хинском. По сверкнувшим глазам королевы девушка поняла, что это пришлось той по душе. Затем Райга опустилась на циновку и замолчала. Райтихо сложила веер и окинула Пламенную пристальным взглядом. Девушка украдкой рассматривала красивое молодое лицо. Было удивительно осознавать, что сыну этой прекрасной женщины через три недели стукнет восемнадцать.

Райтихо, наконец, сложила веер и заговорила:

— Добро пожаловать в Джубиран. Рада, что могу побеседовать с тобой. Как давно ты была в Но-Хине, Райга? И как давно там был мой сын? До меня доходят интересные слухи…

Девушка отвела глаза, не понимая, что отвечать. О Пределах они условились никому не говорить. Что Райтон успел сказать королеве, и что можно было говорить ей самой?