Гнев Пламенных

Глава 13. Подарок

За порогом Райгу ждали Вин и Вэн. Над их головами приглушенно светились голубоватые светлячки. Один из них — кажется, Вин, — приложил палец к губам и поманил девушку за собой. В глазах его брата светились предвкушение и затаенная тревога. Райга поспешила за троицей по темным и пустым коридорам Обители Пламенных.

Они выскользнули из замка, пронеслись по пустому саду и оказались за воротами. Райга отметила, что ладони, кажется, Вина, светились синим, пока он открывал кованую створку. Эльф аккуратно прикрыл ее и махнул рукой. Теперь впереди шел его брат.

Райга с тоской думала о том, что эльфы, похоже, различали их с помощью эйле, и никогда не путали Вина и Вэна. Девушку же родовое хьяллэ без знаков отличия сбивало с толку. Различала она их, скорее, по повадкам — Вин чаще бывал вежлив, а Вэн не мог молчать, когда нужно.

Тройняшки долго вели ее по бесконечному переплетению дорожек. Духи леса порывались начать водить хороводы над их головой. Но Идрес то и дело шикала, заставляя их лететь дальше. Когда Райга попыталась осторожно спросить, куда же они все-таки идут, тройняшки зашипели уже на нее.

Наконец, они вышли к реке. Идрес огляделась и вошла в густые заросли камыша.

Райга удивленно протиснулась следом и оказалась на маленькой полянке у берега. С трех сторон ее окружал камыш, а с четвертой — неширокая речка. По бокам Идрес встали братья. Все трое смотрели на Райгу. Она огляделась и спросила:

— Зачем мы здесь?

— Мы хотим тебе кое-что дать, — серьезно сказала Идрес.

— Мне? Что именно? — удивилась девушка.

— Защиту, — сказал Вин.

— Мы хотели дать это Линдереллио-лаэ, но он отказался, — с обидой в голосе сказал Вэн. — Сказал, что в нашей помощи не нуждается.

Райга невольно улыбнулась, представив, как троица эльфов-подростков предлагает помощь ее наставнику.

— Ты согласна принять это от нас? — требовательно спросила Идрес.

— А что принять? — спросила Райга. — Амулет?

— Не совсем, — сказал Вин. — Но это может спасти тебе жизнь за Харнаром. Если согласна, просто протяни вперед руку.

Девушка немного подумала. Лица у троицы были донельзя серьезные. Во взгляде Идрес была мольба. Вин и Вэн смотрели с тревогой.

— Ну… хорошо, согласна, — ответила Райга и протянула вперед раскрытую ладонь.

Она ожидала, что ей дадут какой-то предмет. Но вместо этого Идрес взяла ее за руку, а Вин и Вэн обхватили запястье сестры. Сначала синим светом вспыхнули их глаза, а затем — ладони. На запястье Райги появился рисунок — начертанная тонкими синими линиями лисица с рыжим языком пламени вместо хвоста. Картинка ожила — лиса зевнула, потянулась, и заползла под рукав Райги. Девушка вздрогнула от удивления но Идрес не выпустила ее руку. Райга ощутила, как волна щекотки прокатилась по предплечью, осела жжением па плече и затихла. Эльфийка отпустила ее и улыбнулась:

— Оно не доставит тебе хлопот. Если не пригодится, я рассею заклинание, когда ты вернешься.

В глазах троицы эльфов мелькало облегчение. Райга поблагодарила их на эльфийском, а Вин добавил:

— Не говори об этом никому, хорошо?

— Пусть это будет нашим секретом, раз уж, Линдереллио-лаэ не принял нашу помощь, — поддержал его Вэн.

И они заспешили обратно. Через ворота прошли беспрепятственно, сад был также пуст. Райге хотелось спать, и она отчаянно зевала, предвкушая момент когда, наконец, доберется до постели. Идресс бесшумно притворила за ними входную дверь замка, а Райга врезалась в спину одного из ее братьев и подняла глаза. Магические светильники в холле разом вспыхнули.

У лестницы стоял Линмэритэль. Ледяной взгляд пронзил каждого из тройняшек по очереди. Райгу вниманием не удостоили.

— Где вы были? — спросил эльф.

— Гуляли, — преувеличенно бодро сказал один из юношей.

Райга подумала, что, наверное, это Вэн.

— Ночью?

— Ну, Райга же скоро уедет, а она еще не ходила ночью к реке, — начала канючить Идрес. — Там такие виды… Мы не могли ей этого не показать.

Девушка удивленно оглянулась на нее. Причина была настолько надуманной, что нечего было и думать о том, что глава Пламенных в нее поверит. Линмэритэль вскинул бровь и переспросил:

— Река, значит? Любовались луной?

Три головы одновременно интенсивно закивали. Эльф скрестил руки на груди и заявил:

— Не выходить из замка три дня. А теперь — марш в свои комнаты.

Троица повесила головы и поплелась наверх. Райга хотела проскользнуть следом, но Линмэритэль остановил ее и сказал:

— А ты иди за мной.

Райга молча пошла за эльфом, пытаясь понять, чем ей грозит ночная прогулка с тройняшками. К удивлению девушки, эльф привел ее в какую-то комнату, приказал ждать и удалился.

Райга коснулась магической лампы у входа. Вспыхнул яркий свет. Перед ней оказался кабинет. Стол из светлого дерева, массивное кожаное кресло. Круглый столик у окна в окружении четырех практически белых кресел. Тонкое лирейское кружево занавесок. Их белизна казалась еще более пронзительной на фоне темных стен, расписанных сценами из истории эльфов.

Райга обошла комнату, рассматривая рисунки. Золотоволосые красавцы на фоне темного грозового неба побеждали орков, брали штурмом до боли знакомую орочью Цитадель. И бились друг с другом. Девушка долго разглядывала черноволосых эльфов. У большинства волосы были полностью черные. Только у троих художник изобразил остатки светлых прядей в волосах.

Взгляд Райги упал на следующее изображение. Группа эльфов-подростков стояла на коленях со связанными руками, склонив светлые головы, расчерченные редкими черными прядями. Вокруг стояло несколько эльфов в сиреневых хьяллэ и со сверкающими мечами. Сердце девушки облилось кровью. Из тягостных раздумий ее вырвал раздавшийся за спиной голос Тайенуриэля:

— Для человека ты слишком хорошо осведомлена о нашей истории.

Райга резко обернулась и встретила спокойный сапфировый взгляд. Белое хьяллэ и белые волосы короля резко контрастировало с темной стеной. Райга смущенно отвела глаза, не зная, как оправдаться. Ее внимание тут же привлек пылающий пион, нарисованный на противоположной стене.

Тайенуриэль обернулся, проследил взгляд девушки, и добавил:

— И пламенный Источник в этом доме ты уже видела.

Райга не выдержала и спросила:

— Это запрещено?

— Что именно?

— Знать историю вашего народа. Спускаться к Источнику в Обители.

Король улыбнулся и царственно прошествовал к столику у окна.

— Не совсем, — ответил эльф. — Пламенный Источник сам решает, кого пускать к себе. А что касается истории… Мне интересно, кого следует благодарить за твои познания — Линдереллио или твоего друга-изгнанника?

Девушка проговорила, едва сдерживая возмущение:

— Он ваш племянник.

Тайенуриэль опустился в кресло и покачал головой:

— Ллавенуринель фуу Акаттон Флау умер для нас в тот момент, когда Линде выжег ему эйле. Остался Ллавен Ар-Раллеори, и к нашему народу он больше не принадлежит.

Райге стало очень обидно за друга, но она не решилась больше ничего сказать. Король указал девушке на соседнее кресло. Райга села, расправила подол бордового хьяллэ и в ожидании посмотрела на эльфа. Сапфировые глаза пару минут изучали ее лицо, а затем Тайенуриэль сказал:

— У меня есть к тебе просьба.

Пламенная изумленно спросила:

— Какая?

— Вы отправляетесь за Харнар. Ты могла заметить, что я не брал Линде ни в одну из карательных вылазок против орков.

— Я думала, магистр Лин должен быть рядом со Зрящим.

— Он должен быть со Зрящим и связан обязательствами с Алым замком, но причина не только в этом. Там, за Харнаром, тебе предстоит встретиться с другой стороной своего учителя. На землях орков Пламя в нем берет верх, и его привычное спокойствие трескается. Ты тоже Пламенная и еще юна, но я все же надеюсь, что с помощью принца Райтона сумеешь удержать Линдереллио от необдуманных поступков.

Райга неуверенно пожала плечами.

— Сомневаюсь, что он будет слушать меня или Райтона. Но я постараюсь.

От необходимости продолжать разговор ее избавило появление Линмэритэля в сопровождении сестры.

Меллириссиэль укоризненно посмотрела на брата:

— Она же человек, Линмэ. Ей нужен сон.

— И ей нечего делать при нашем разговоре, — заявил вошедший следом Хаэтеллио.

Райга поймала его уничижительный взгляд и отвернулась. Эльфийка оказалась рядом, коснулась головы девушки в жесте утешения и сказала:

— Силлириниэль проводит тебя в комнату.

Служанка в этот момент появилась на пороге и низко поклонилась присутствующим. Райга встала, отвесила подобающий поклон и пробормотала длинное официальное прощание. Линмэритэль и король одновременно благосклонно кивнули в ответ, и девушка покинула кабинет. Подозрительный взгляд Хаэтеллио сверлил ей спину, пока она шла к двери.

Сил проводила ее в комнату и ушла. Райга торопливо скинула хьяллэ и подошла к зеркалу. На плече были едва видны голубые линии рисунка, который изображал спящего лиса с пылающим хвостом. Подумав, Райга решила сдержать обещание и никому не рассказывать о том, что подарили ей тройняшки.

Проснулась она к обеду. Пока Сил заплетала ей волосы, на пороге появилась Линьериссиэль. Губы эльфийки были плотно сжаты, неизменный веер она сжимала в руках так, что костяшки пальцев побелели. Она испепелила Райгу взглядом и спросила:

— Что тебе дали мои дети?

Райга удивлённо воззрилась на неё и ответила:

— Ничего.

Расчёска в руках Сил на мгновение дрогнула. Несколько мгновений Линьериссиэль наблюдала за тем, как служанка заплетает Райге вторую косу, а затем скривилась:

— Возишься с человеком. Вон отсюда.

Служанка отложила расчёску, поклонилась и ушла.

Райга осталась одна в комнате с разъярённой эльфийкой. Та начала обходить девушку по кругу, не отрывая настороженного взгляда. Райга получше запахнула хьяллэ и спросила:

— Что-то случилось?

Линьериссиэль медленно выдохнула и распахнула веер. Райга каким-то образом понимала, что эльфийка изо всех сил старается усмирить свой пламенный темперамент. Прикрыв глаза, девушка наблюдала, как замедляются колебания в чужом пламенном источнике. Какое-то время эльфийка смотрела на Райгу поверх раскрытого веера, а затем спросила уже спокойнее:

— Давай еще раз. Мои дети тебе ничего не давали?

Райга отрицательно мотнула головой. При этом ей даже не пришлось кривить душой. Линьериссиэль использовала вопросительное слово, которым эльфы обозначали предметы, а не магию. А никаких предметов тройняшки ей не давали. Эльфийка нахмурилась:

— Уже хорошо. А если бы они не попадали в неприятности из-за тебя, было бы еще лучше.

От очередной тирады Райгу спасло появление наставника. Магистр Лин распахнул дверь, широким шагом вошел в комнату и встал за спиной ученицы.

— Что происходит? — холодно спросил эльф.

— Уже ничего, — равнодушно ответила его родственница и развернулась, чтобы уйти.

Но магистр Лин окликнул ее:

— Ньери.

Та нехотя оглянулась и посмотрела на него из-за веера. Когда наставник заговорил, в его голосе звучал могильный холод:

— Пожалуйста, не пугай больше ни мою ученицу, ни мою прислугу.

Эльфийка молча поклонилась и вышла, снова сжимая веер в руках.

Райга задумчиво посмотрела ей вслед. Магистр Лин опустил ладонь ей на голову и бесстрастно сказал:

— Прости ее.

Райга осторожно отвела его руку в сторону и спросила:

— Не стоит за них извиняться. Они меня не любят. Я знаю.

Эльф опустился в соседнее кресло и покачал головой:

— Ньери не тебя не любит. Она людей не любит.

— Да уж, если это ее истинное отношение ко мне, то она каждое мое появление здесь проявляет чудеса дипломатии, — поежилась Райга. — Даже удивительно, что ее дети относятся ко мне нормально.

— Потому что дети, — серьезно ответил эльф. — Шестьдесят лет и шестьсот — огромная разница. А сейчас ее сын потерял личный амулет, который дается при рождении. Поэтому Линьериссиэль рвет и мечет. Под руку сегодня ей лучше не попадаться.

— Она младше вас на семьдесят шесть лет? — заинтересованно спросила Райга.

— Нет, старше на пять или семь, — немного удивленно ответил магистр. — По меркам эльфов мы одногодки. И не помню, чтобы я тебе что-либо говорил про свой возраст.

— Ллавен сказал, — с опаской призналась Райга.

Она тут же вспомнила ночной разговор с королем, взгляд Хаэтеллио, и попросила:

— Можно мне вернуться в Алый замок на обед?

— Я думал, тебе здесь нравится, — с непроницаемым лицом сказал наставник.

— Нравится, — ответила Райга. — Но сидеть за одним столом с разгневанной лайе Линьериссиэль и хлайе Хаэтеллио — это перебор.

Эльф вскинул бровь

— И с Хаэтеллио ты уже встречалась. Он сказал тебе что-то неприятное?

Райга отвернулась и тихо сказала:

— Нет. Все в порядке. Но сейчас я хочу домой.

Отказывать ей наставник не стал. Райга ожидала, что эльф откроет ей портал и уйдет, но тот вернулся вместе с ней и ушел в библиотеку. А Пламенная отправилась с друзьями школьную столовую.

Когда они вернулись в гостиную после обеда, Райтон красноречиво поднял книгу, оставленную Райгой на столе вчера и спросил:

— Древнеэльфийский?

Девушка первая опустилась на подушку за низким столиком и сказала:

— А что?

— Нет, ничего, — пожал плечами принц и сел напротив.

Миран упал за стол рядом с ним и саркастично фыркнул:

— Очень полезный язык.

Магистр Лин вошел в гостиную, сел за стол рядом с Райгой и выложил очень старую пожелтевшую карту.

— Земли за Харнаром? — заинтересованно спросил принц.

Наставник коротко кивнул и сказал:

— Итак, нас ждут земли орков. Зима — не лучшее время для того, чтобы отправиться туда, но летом нас, с большей вероятностью, будут интересовать Равия или Кеубиран, так что выхода не остается. Какие проблемы встают перед нами в этом путешествии?

— Ну… Мороз и еда? — спросил Миран.

— Это тоже, но это не самое главное.

— Перемещение, — сказал Райтон. — Вы не можете свободно перемещаться за Харнаром. Точно также, как и в Но-Хине.

Эльф кивнул.

— Верно. Сейчас не будем вдаваться в теорию. Ее я вам расскажу в апреле, на уроках по порталам. Скажу коротко — количество точек, куда может переместиться маг, зависит от его силы и умения. Для меня практически нет преград в перемещении внутри королевства людей и Мерцающего леса, но за Харнаром я ограничен. Поэтому сначала нам придется перенестись в единственное место, которое я хорошо помню.

— В какое? — с интересом спросила Райга.

— Бывшая столица орков — сказал эльф. — Мы с Линмэритэлем оставили от нее только пепел.

Палец эльфа остановился напротив самой крупной точки на карте, и он продолжил:

— Дальше нам придется идти на восток, чтобы я мог выполнить обещание, данное Дайентаринелю.

— Какое обещание? — вскинулся Ллавен.

Магистр бесстрастно ответил:

— Отомстить за его отца и выжечь один из кланов орков, а также их город, дотла.

В его глазах промелькнула тень, и Райга сразу вспомнила слова короля Тайенуриэля. Мстительный огонек, который горел во взгляде наставника, пугал.

Эльф заметил ее пристальный взгляд и заявил:

— Отправимся дня через два-три. Силлириниэль подготовит нам припасы и снаряжение. Ллавен, на тебе лекарства. Попроси у Махито все, что нам может понадобиться. Добыть нужные травы зимой мы не сможем. И перенестись обратно — тоже. Предприятие опасное.

— А где наша цель? — спросил принц.

Эльф указал на поселение возле почти идеально круглого озера. Райтон долго рассматривал карту, а затем спросил:

— А это что?

— К озеру выходят три ущелья.

Райга несколько мгновений всматривалась в карту, а затем сказала:

— Разве они не похожи на… три лепестка?

Магистр Лин нахмурился и ответил:

— Возможно… ты думаешь, это знак, что предел там?

— Не исключено, — сказал принц и потер место под ключицей, где под рубашкой скрывался рисунок.

Райга невольно повторила его жест и тут же вспомнила про разные лепестки. Слова Меллириссиэль тревожили ее все это время. Но, только когда они дойдут до очередного Предела, Райга сможет узнать, чем грозит ей измененный рисунок.