Десятый демон

Глава 81

— Постой, — остановил его голос Фарги. — После того, как ты откроешь Книгу, мы уже не сможем говорить с тобой. Ты будешь недоступен для нас. И напоследок я прошу тебя разрешить мои сомнения.

— Твои сомнения? — обернулся Кратегус. — Как, мой прозорливый враг, ты разве не всё разгадал в моём поведении? Ты ведь такой опытный психоаналитик.

— Вообще-то я художник, — уточнил Фарги. — Но это неважно. Просто ответь мне на один вопрос, хитроумный ты наш, кой чёрт понёс тебя в тот мир, что лежит за пределами города? Зачем тебе было идти туда, рискуя, как ты знал, многим, если здесь у тебя было всё, что тебе было нужно для достижения цели: и рука МакЛарена, и Кольцо, и тот, кто мог сказать тебе, где скрыта Книга? Зачем ты пошёл туда?

Этот вопрос оказался для Кратегуса неожиданным. Он молчал, и в его взгляде, обращенном на Фарги, загорался злобный огонь. Но потом его лицо стало каменным. Фарги задумчиво смотрел на него, и, как бы рассуждая про себя, продолжил:

— Ты ведь знал, что тот мир своими ирреальными законами обнажит твои слабости и сомнения. Ты не мог не понимать, что там ты будешь поставлен перед выбором. Тебя спасло только то, что ты не смог его сделать. А, может, это тебя и погубило. И почему ты не позволил убить своих спутников? Почему ты не убил их сам? Они ведь были не нужны. Они мешали. От них исходила угроза.

— Я ничего не делаю без пользы, — ледяным тоном ответил демон. — Я ничего бы не приобрёл, убив их. И я ничего не потерял, оставив их в живых. Напротив, именно с их помощью я достиг своей цели.

— Во-первых, ещё не достиг, — спокойно возразил Фарги. — Ты всё ещё рискуешь поплатиться за свою нерешительность. А, во-вторых, ты так и не ответил на вопрос: зачем ты пошёл туда?

Лицо Кратегуса стало злым и насмешливым.

— Ты хочешь вытянуть из меня нужный тебе ответ? Получай. Я поехал туда из-за неё, — он бросил на меня взгляд, полный холодного сожаления. — Я не мог отпустить её туда одну. Алхимик боялся за неё и зудел над ухом как комар.

— И ты рискнул своей самой сокровенной мечтой из-за зудения комара?

— Ладно, — пошёл на уступки Кратегус. — Я боялся за неё. Я не хотел отпускать её одну. Доволен?

— Вполне, — мягко улыбнулся Жрец Света. — Это доказывает, что алхимик в тебе не так уж слаб.

— Был, — поправил демон. — Но у него больше нет власти надо мной. Я свободен. И они все живы лишь потому, что должны были участвовать в ритуале, как велели карты.

Он снова повернулся к порталу, но Фарги снова заговорил.

— Разве карты велят? — со снисходительной усмешкой уточнил он. — Они предсказывают. И ты это знаешь не хуже меня. А зная предсказанное будущее, его можно изменить. Карты сказали лишь о том, кто будет присутствовать при финале, — Фарги как-то озабоченно взглянул на демона. — Меня беспокоит, что ты без конца притягиваешь факты, чтоб оправдать отсутствие железной логики в своих поступках. Это признак слабости.

— Слабости в тот миг, когда я победил?

— Ты ещё не победил. И я пока не знаю, победишь ли. Видишь ли, втянув этот мир в ауру ирреальности, ты развязал мне руки. Нет, конечно, я по-прежнему не собираюсь с тобой биться. Но я могу воздействовать на окружающий мир. Ты считаешь, что достаточно сделать три шага до безграничного могущества, и ты станешь равным Тому, кто сильнее Люцифера, Тому, кто сильнее всех? Что ж, сделай эти три шага и возьми то, что сохранил для тебя твой далёкий предок.

Фарги махнул рукой, словно отступаясь от борьбы, а Кратегус, раздражённо фыркнул и резко развернувшись, пошёл по коридору. И в тот самый миг, когда он должен был вступить на каменный мост, ведущий к Книге Творения, он вдруг замер, словно налетел на какое-то препятствие. Он злобно зарычал и со всего размаху ударил кулаком по невидимой стене, потом принялся с ужасным скрежетом царапать её лапой с огромными чёрными когтями, а затем, отступив на шаг, запустил в преграду большой синий шар, который отскочил от неё и полетел в другом направлении. Фарги поспешно оттолкнул в сторону Дэвида, а я отскочила сама. Шар врезался в противоположную стену и взорвался.

— Что это значит? — взревел Кратегус, обернувшись. В ярости он представлял собою нечто среднее между своим человеческим и демоническим образом, только без крыльев.

— Ты теряешь самообладание, — заметил Фарги. — Это плохо. Незачем так нервничать. Это всего лишь непредвиденное препятствие на пути к великой цели. К тому же временное.

Кратегус стремительно зашагал к нему, с явным намерением вцепиться когтями в его глотку, но Фарги улыбнулся и покачал головой.

— Ты пока не Повелитель Вселенной и должен подчиняться правилам. Я предупредил тебя о противнике, я сказал, что поединок произойдёт после того, как ты получишь Книгу, и я объяснил, что твой противник ещё не готов, — в голосе Фарги зазвенел металл. — И ты, скотина этакая, не имеешь права увиливать от поединка. Так гласит Закон!

Демон остановился и, тяжело дыша от злобы, опустил лапы, после чего снова обрёл свой более похожий на человеческий вид.

— Используй эту отсрочку для того, чтоб завершить свои дела, — предложил ему Фарги.

— Составить завещание? — осклабился Кратегус.

— Попрощаться с дамой… — с презрением бросил тот и отвернулся.

А демон молча повернулся ко мне. Вот именно этого мне меньше всего и хотелось. Фарги всё-таки вовлёк меня в эту дурацкую историю, будто не мог обойтись без моего участия. У него, между прочим, прекрасно получалось.

Кратегус не торопясь приблизился ко мне, обретая облик юного Джулиана из моего сна. Понятия не имею, значило ли это, что он всё-таки знал об этом сне или это было случайностью, но я разозлилось и не нашла ничего лучшего, как скроить презрительную гримасу.

— Честно говоря, у меня вообще нет желания с ним разговаривать. Поскольку все его слова и стоны были ложью.

Фарги, обернувшийся и с интересом наблюдавший за этой сценой, измученно закатил глаза и воздел в немой мольбе руки.

Кратегус тем временем молча смотрел на меня, а потом покачал головой.

— Разве можно так лгать? — тихо и печально проговорил он. — Ведь это не было частью сценария. Призрак алхимика явился мне и завладел моим разумом. Он поверг меня в отчаяние и смятение. Эта боль живёт во мне до сих пор, хоть это его боль. И у меня нет другой души, кроме его. Это он без конца заставлял меня мучиться, страдать, уступать и прощать, он заставил меня лечить глупую кошку и щадить смертных. Он… — видимо заметив, что его трогательные признания меня почему-то не трогают, демон стиснул зубы и продолжил ледяным тоном: — Я не слишком ему мешал, потому что это было мне на руку. Я не глуп. Я понял, что с этим нельзя бороться, но это можно использовать. Когда я позволял ему руководить моими действиями, так или иначе, я добивался вашего доверия. Вы шли за мной и делали то, что мне было нужно. Я демон и я умею хранить свои секреты, даже от него. Мой разум вёл меня, а его душа вела вас за мной. Я уже понял, что ближайшие годы мне придётся жить с ним в одном теле, и, думаю, в этом даже есть нечто приятное, потому что он научил ценить меня маленькие радости жизни. Я успокою его, когда получу Власть Творения. Я создам ему Дженни, такую, какую он хочет. Я создам ему звёздных кошек, лошадей, детей, людей. Он будет играть моим даром, как мечтал об этом в своём давнем человеческом детстве, он будет творить сам, чудесных животных, забавных сказочных существ, даже ангелов, если захочет.

Он вдруг замолчал, тоскливо глядя на меня.

— Когда перестанешь утешать себя, подумай над тем, утешат ли его эти игры, — проговорил Фарги. — Или он, утратив последнюю надежду, лишится своего милосердия и направит гнев на тебя, чтоб вконец истерзать? Ты же знаешь, какая Дженни ему нужна.

Кратегус с усилием отвёл от меня взгляд и обернулся к Фарги.

— Довольно слов! Позволь мне войти в портал, и я пощажу людей этого мира. Клянусь, я отпущу их, и вас тоже.

— Ещё не время, — безжалостно покачал головой тот.

— Чего ты ждешь?

— Скоро узнаешь. А пока попрощайся с Лорой. Может быть, больше ты её не увидишь.

Демон снова посмотрел на меня.

— Я делал всё, как нужно, — устало прошептал он. — Почему у меня не получилось? Ведь я столько раз приближался к тебе так близко, что мог кожей ощутить твое дыхание. Я нравился тебе.

— Не ты, — покачала головой я, — а тот, кем ты пытался себя представить.

— МакЛарен? — он внезапно рассмеялся холодным, злым смехом. — Бедная глупая девочка. Ты ведь даже не помнишь, как он выглядел на самом деле. Я похож на него, как волк на левретку. Ты помнишь только меня, а я — это произведение художника на тему капризного избалованного мальчишки, который вырос, но так и не повзрослел. Ты думаешь, он был так уж хорош? Конечно, в глазах живущей в лесу замарашки, которая была ростом с ребенка из-за постоянного недоедания, он был высок, силён и красив. Но понравился бы он столь искушённой светской львице, как ты? Мне пришлось изрядно поработать над его образом, чтоб он стал хоть сколько-нибудь выразительным и значимым. Например, цвет глаз. Ты всерьез думаешь, что у этого шотландского дворянчика были зелёные глаза? Не такие, как у его предка, подобные речному льду, а изумрудные, цвета залитых солнцем шотландских лугов? Он был жалок во всём, и внешне тоже.

— Да уж, — саркастически усмехнулась я, — здорово тебя достал этот жалкий тип лишь малой частичкой своей души.

— Я пытаюсь сказать тебе только одно, — процедил сквозь зубы Кратегус. — Я лучше него, ему повезло, что у него есть такой союзник. А ты допускаешь глупость, отталкивая меня. Но пусть будет так, я не стану убивать тебя. Я верну тебя домой к твоим детям.

— Кажется пора, — проговорил Фарги, внимательно слушавший его. — Я открываю портал. Иди.

— Что ты делаешь! — воскликнул Джексон. — Его нельзя подпускать к Книге!

Кратегус тоже настороженно смотрел на Фарги, подозревая подвох.

— У нас нет другого выхода, — произнёс тот. — Книга Творения принадлежит ему, и мои заклятья его больше не удержат. Только Джулиан МакЛарен может уничтожить Книгу.

— С какой стати ему уничтожать её? — Демон недоумённо взглянул на Фарги. — Он века мечтал заполучить эту Силу.

— Кратегус мечтал, а не МакЛарен, — поправил тот.

— МакЛарен слаб. Он лишь головная боль, — прорычал демон.

— Ты сумел меня провести кое в чём, но не в этом. МакЛарен может сразиться с тобой и победить, особенно если ему помогут. Он и есть твой противник.

Кратегус некоторое время недоверчиво смотрел на него, а потом расхохотался. Оборвав хохот, он бросил Фарги:

— Ты повеселил меня напоследок. Сражаться с алхимиком? Мне? Я размажу его одним взглядом! Ведь мы будем там один на один!

— Там — да, но не везде, — негромко произнёс тот. — Сегодня было решено, что душа Джулиана МакЛарена понесла достаточное наказание за отступничество и снова достойна свободы. Только что закончилась битва за неё. Оковы сняты и он свободен. Победить тебя может только он, но он больше не один. За ним стоит Небесное Воинство. Иди, демон, и попробуй справиться с душой вновь обретённого праведника.