Десятый демон

Глава 29

Мы доехали до кладбища за пять минут. Альмер, выскочив из салона, без колебаний устремился куда-то в темноту под деревьями, петляя между могилами. Я шла за ним. Утешением мне было слабое, но светлое сияние, которое излучал шедший рядом Фарги.

Масунты, а их было кошек десять, окружили склеп в самом центре кладбища. Они скалили огромные белые клыки, рычали, припадали мощными грудями к земле и били себя по бокам хвостами с пушистыми кисточками на концах.

Эльвер в человеческом облике стоял поодаль и наблюдал за входом в склеп. Дверь была чуть приоткрыта. Увидев нас, он приветственно кивнул мне.

— Она там. Из-за двери так и тянет свежей мертвечиной.

— Вы уже решили, как достанете её оттуда?

— Войдём и разорвём в клочки. Клочки сожжём. Как обычно.

Он пожал плечами, словно объяснял, как меняют покрышку на колесе. Фарги стоял, глядя на склеп.

— Она сейчас выйдет сама. Она не боится масунтов, но они ей мешают. А теперь цель близка, так что опасностью можно пренебречь.

— Какая цель? — забеспокоилась я.

И в этот момент дверь склепа со скрипом распахнулась, и на пороге появилась Эфиопия Пали, вернее, её мертвое, но всё ещё подвижное тело. Она была бледной, почти серой, а приоткрытые пустые глаза светились во мраке неживой белизной. На шее зияла огромная рана, и вся грудь была залита уже засохшей и почерневшей кровью.

В своих высоких сапогах на неимоверных каблуках она стала спускаться по ступеням склепа. Её белые глаза были устремлены на меня.

Не успела она дойти до низа, как с двух сторон к ней подступили два масунта в человеческом облике и твёрдо взяли за локти. Её одежда зашипела в их пальцах, она дёрнулась и завыла, пытаясь вырваться.

На её лице стал заметен след от огромной ладони с пальцами, заканчивающимися когтями.

— Похоже, она искала вас, — Эльвер обернулся ко мне.

— Что ж, она меня нашла, — я подошла ближе к Эфиопии и дала масунтам знак. — Отпустите её.

Они не без колебаний разжали руки, но она даже не пыталась броситься на меня. Она стояла, опустив руки и, наклонив голову на бок, смотрела на моё лицо, словно пыталась что-то вспомнить или сообразить, что делать дальше.

— Ты меня искала? — спросила я. — Зачем?

Фарги подошёл к ней и изящным движением провёл ладонью над её головой.

— Отвечай, — негромко приказал он.

— Он сказал: найди! — хрипло произнесла она и, подняв прямую руку, указала на меня пальцем. Потом её рука опала бессильно, как плеть.

— Зачем? — повторила я.

Она бессмысленно смотрела на меня, наклонив голову.

— Она не знает, — проговорил Фарги. — Всё, что ей было велено, это найти тебя. Её задача выполнена.

Я вздохнула и достала из сумки меч. Выпустив лучевой клинок, я резко ударила наискосок.

— Покойся в мире. Если сможешь.

Она пеплом осыпалась на ступени чужого склепа. И тут в тишине раздался знакомый недобрый свист. Я дёрнулась в сторону и тут же почувствовала боль в плече.

— Стрела! — зарычал Эльвер, падая на руки, которые уже превращались в огромные львиные лапы. Несколько львов вслед за ним рванулись в темноту, а я лихорадочно зажимала немеющими от напряжения пальцами рану на плече, и вслушивалась в тяжёлое дыхание бегущих хищников.

Потом раздался странный звук, то ли карканье, то ли визг. А спустя мгновение из-за деревьев появился крупный лев. Поднимаясь на задние лапы и продолжая идти на них, он начал перевоплощение. Уже подходя ко мне, Эльвер покачал головой.

— Мне очень жаль, но её раньше перехватил кто-то… Мы не поняли, кто это был. Он улетел.

Я кивнула. Что тут можно сказать? Эльвер итак был встревожен. Он знал, как опасно, если кровь попадает в руки врага. Моя кровь была уже на пути к Кратегусу.

— Можно попытаться установить защиту от энвольтирования, — предложил Эльвер.

— Она действенна? — спросила я без особого интереса.

— Если маг не очень сильный, — ответил подошедший Альмер. — Лия не такая уж сильная ведьма. А Ларс всё ещё в коме.

— Не энвольтирования следует бояться, — проговорил Фарги. — Ты надёжно защищена от магии. И Кратегус это знает. Он не будет пытаться наслать на тебя порчу или приготовить зелье.

— Скорее всего, следует ждать не магических атак, — согласилась я. — Кровь нужна ему для другого.

— Для чего? — нахмурился Эльвер.

— Со мной уже был похожий случай. Только тогда женщина, которой я доверяла, передала моему противнику прядь моих волос.

— Он был колдуном?

— Хуже, — вздохнула я. — Он был генетиком.

Эльвер непонимающе поднял брови. Я мрачно усмехнулась.

— Сейчас моя сила в том, что Кратегус не знает кто я. Но, проведя несколько тестов, он найдёт ответ на этот вопрос. И это поможет ему подобрать оружие против меня.

— Такое оружие существует?

— Против каждой силы существует контрсила. Таков закон природы.

— Но где он его возьмёт? И как вообще проведёт эти тесты?

Я вздохнула и покосилась на Фарги. Он положил ладонь на мою руку, зажимающую рану, и боль утихла.

— Не только люди вышли в космос, — печально пробормотала я. — Они вытащили за собой свои кошмары. И те тоже неплохо освоились в чужих мирах. Боюсь, что теперь поединка осталось ждать совсем недолго.

Напоминать, что вести я его буду в гордом одиночестве, я не стала.