Десятый демон

Глава 49

Основная проблема моей жизни состоит в том, что меня окружают очень активные мужчины. Мало того, что Кратегус тут же занялся в библиотеке поисками «прекрасных эссе» Гордона Фимза, так и Джексон, едва услышав от меня по телефону о неожиданных визитёрах, сообщил, что будет через полчаса. Может, у него тоже период творческого застоя?

Пока он не приехал, я решила проверить нового знакомого по своим каналам. Они у меня есть. И в чём-то Кратегус прав, я предпочитаю точные науки и получение информации не из ноосферы, а из более надежных источников.

Достав свой верный ноутбук, я устроилась в гостиной и через спутник связи вышла на разведстанцию Звёздной инспекции. Вы ведь знаете, что такие крутятся под видом космического мусора возле всех населённых планет? Через неё я связалась своим личным кодом с информационной сетью и запросила данные о Гордоне Фимзе и его супруге.

Так вот, никакой супруги у него просто не оказалось. И в Центральной Африке он не бывал. Он вообще не был на Земле. Его не пустили, не выдали визу и всё. Краткая биографическая справка была впечатляющей. Судя по всему, ему было около пятидесяти лет. Родился он на Сионе или на Арсиное в семье золотоискателя или контрабандиста. С шестнадцати лет занимался подделкой артефактов и похищением исторических ценностей с различных планет. Пару раз попадал в тюрьму, но сбегал.

В тридцать лет неожиданно увлекся оккультизмом, поступил в какой-то колледж на Сионе и закончил его с отличием. Начал писать статьи, потом книги, действительно много путешествует. Его интересы в основном вращаются возле аномальных мест, святилищ Тёмных богов на разных планетах. Состоит в нескольких Братствах Тьмы. Коллекционирует артефакты, имеющие мрачную известность чёрно-магических аксессуаров. Среди учёных слывёт шарлатаном и фальсификатором. По вышеизложенным причинам его и не пустили к могилам предков на Земле. И, думаю, были правы.

Сведений о его браке не было. Более того, было указано, что он не женат, детей и живых родственников не имеет. При посещении планет — членов Объединения Галактики должен находиться под негласным наблюдением местных отделений ЗИ.

Учитывая, что это сообщение было общедоступной для сотрудников Звёздной Инспекции ориентировкой, дальше шло подробное разъяснение причин, почему он должен находиться под наблюдением. При первом прочтении я не поняла ничего, а при втором до меня дошло, что нужно просто собрать сведения о его контактах и немедленно сообщить «выше». А это значило только одно: что обычному сотруднику в такие дела лучше не соваться и доверить это дело более опытным и осведомлённым товарищам. Например, тем, кто занимается метафизическими проблемами и магическими диверсиями.

Распечатав текст ориентировки, я прошла в библиотеку. Кратегус сидел на стремянке и листал книгу, лежащую у него на коленях.

— Он тот, за кого себя выдаёт, — сообщил он, показав фотографию на обложке.

— Не думаю, — я протянула ему ориентировку.

Он пробежал её глазами и с одобрительной усмешкой взглянул на меня.

— У тебя такие источники информации…

— Знание является ко мне с небес, — пояснила я.

Из прихожей раздался звонок.

— Я открою, — произнесла я и пошла открывать.

Это был Джексон. Он был очень возбуждён.

— Этот человек никогда не был другом Дривера… — проходя в гостиную, сообщил он. — Дривер никогда не писал ему и ничего не пересылал. Нам Фимз известен, как шарлатан и мрачный мистик.

— Нам тоже, — кивнул Кратегус, выходя из библиотеки. Он подал Джексону ориентировку и присел на журнальный столик, перелистывая книгу.

Джексон кое-как справился со своим раздражением при появлении демона и взглянул на листок.

— Мы не знали, что он так далеко зашёл, — констатировал он, закончив читать. — Но я не удивлён. Меня интересует, что ему нужно здесь.

— Нас тоже, — согласилась я. — И ещё нас интересует, явился ли он сюда в связи с заговором Тьмы или это стечение обстоятельств.

Мы с Джексоном взглянули на Кратегуса. Он покачал головой.

— О заговоре мне ничего не известно. Меня вызвали сюда как высококлассного киллера, мне дали информацию о мишени и пустили в свободное плавание. Но я не верю в совпадения. Меня смущает эта тишина. В городе не ощущается активности тёмных сил. Это значит, что у них всё идёт по плану. Фимз может быть частью этого плана.

— И я? — уточнила я.

Он улыбнулся.

— Может, и ты, но, скорее всего, дом. О тебе они ничего не знают. Я говорил тебе о конкуренции.

— Ты говорил, что тебе дали информацию о мишени.

— Мне сказали: истребитель демонов, не сущность, но человек. За неделю — девять демонов. Ты же знаешь, что я искал и выманивал тебя. Но я никому не сказал, кого я нашёл. Моё дело выполнить работу, а не отчитываться о ней.

— А Марэнус? — мрачно уточнил Джексон.

— Он знал, что мечом, который я ему передал, я ранил противника, что только этим мечом его можно убить. Больше ничего. Вы энвольтировали на крови вслепую. Только дьявольская мощь самой лабеллы позволила вам добиться успеха.

— Так… — я присела рядом на подлокотник кресла и скрестила руки на груди. — Если они обо мне ничего не знают, и просто их интересует дом…

— Или что-то в доме, — уточнил Кратегус.

— То мы можем сыграть. Фимз отказался встречаться с Ларсом, видимо, потому что тот может его разоблачить или сообщить, что Дривер не был знаком с ним. Нас он считает просто новыми владельцами дома, никак не связанными с его прошлым. Мы можем сделать вид, что так оно и есть, и понаблюдать за ними.

— Я намерен познакомиться поближе, — усмехнулся Кратегус. — С обоими.

— А ты уверен, что они о тебе ничего не знают? Что ты здесь?

— Кто здесь? Кратегус или Джулиан МакЛарен, о котором ещё недавно вообще никто не помнил? Я не собираюсь распускать крылья и бросать импульсные разряды. А моего человеческого облика на этой планете никто, кроме вас, не знает. Раньше я не так часто прибегал к нему.

— Но тебя будут искать.

— Может, уже ищут. Может, даже подозревают, что со мной что-то не ладно. Но пока я в образе человека, они не смогут меня выследить.

— Ты же запугивал меня, что на меня уже идёт охота! — разозлилась я. — Что мне не простят твоего отступничества.

— Я был в депрессии, — пожал плечами он. — Нет никакого отступничества. У меня просто появился личный интерес. Я не состою членом какого-нибудь сообщества, я — одиночка, наёмник. За тебя я плату ещё не получил и потому могу нарушить контракт. Считай, что у меня контракт с тобой.

— Такое разрешается?

— Если я не буду никому говорить, что не собираюсь получить твою душу в качестве платы, то будет выглядеть похоже. Я могу обхаживать тебя хоть триста лет. Перспектива подарить твою душу моему Лорду будет неплохим оправданием.

— Стервец… А я ночей не спала, ожидая, когда против меня восстанет весь ад.

— Он восстанет, — успокоил он меня. — Когда ты начнешь действовать в своём обычном репертуаре, а я стану прикрывать тебе спину.

— Мы говорили о Фимзе, — нетерпеливо напомнил Джексон.

— Колдун, ты начинаешь меня утомлять… — вздохнул Кратегус, поднимая руку и распуская веером пальцы.

Я поспешно перехватила его руку и сжала её. Демон мрачновато взглянул на меня.

— Вы забываете, что я — демон. Моя человечность на него не распространяется. Мы прекрасно справимся со всем этим вдвоём.

— Нет. Они нам тоже нужны, — возразила я. — Вернее, мне нужны, как и ты. Поэтому успокойся и постарайся смириться с тем, что придётся работать в команде.

— В команде? — он с отвращением скривился. — Что же будет связывать эту команду?

— Для начала я и мои личные цели, а там увидим.

— Я работаю с тобой, — хмуро согласился он. — И постараюсь не превратить в крыс твоих приятелей.

— Уже прогресс, — пробормотала я. — Что скажете, Ларс?

— У меня тоже нет желания работать с вашим демоном, я ему не доверяю.

— Ваша позиция понятна. Что о Фимзе? Мы позволяем ему прийти или я устраиваю скандал своему жениху, и он вынужден отказать гостям в приёме?

— Если это поможет выяснить его планы, то пусть приходит. Мы установим за ним наблюдение.

— Хорошо — кивнула я. — И мне бы хотелось выяснить, кто такая миссис Фимз.

— Этим займусь я, — Кратегус улыбнулся.

— Если б ты не был демоном, я бы подумала, что она тебе понравилась, — заметила я.

Он прищурился, глядя на меня, потом вздохнул.

— Нет, к сожалению, это не ревность. Она мне не понравилась не потому, что я демон, а потому, что в моей душе нет места для других женщин. Когда-то очень давно я уже говорил тебе об этом. А заняться ею лучше мне, потому что у меня есть опыт. Я произвёл на неё впечатление и могу попытаться развить его во что-то большее. Пока она будет заниматься своими чувствами, я спокойно выведаю у неё всё, что захочу. Если понадобится, я скажу ей кто я и пообещаю то, что обещал сотням других.

Я поморщилась.

— Мы же договаривались, что ты завязываешь со своими штучками?

— Что, соблазнения ведьм это тоже касается? — нахмурился он. — Ты мне хоть что-нибудь оставишь?

— Потом поговорим, — проворчала я.

— Вы репетируете? — поинтересовался Джексон. — Не буду вам мешать, — он повернулся к дверям. — Если что узнаю, немедленно сообщу. Надеюсь, вы поступите также. И совет старого колдуна, Лора, не верьте демону. Как он сам сказал, у него большой опыт соблазнения.

Кратегус резко выбросил ему вслед руку. Я вздрогнула, но, к счастью, следствием этого жеста была всего лишь резко распахнувшаяся дверь. Джексон вышел, и дверь с треском захлопнулась за ним.

— Почему когда он рядом, ты всё время приводишь меня в ярость? — раздраженно спросил Кратегус.

— Потому что тебе не нравится, что я занимаюсь не исключительно тобой, эгоист несчастный, — вздохнула я.