Десятый демон

Глава 14

Было темно и душно. Она задыхалась в накинутом ей на голову мешке и чувствовала боль, потому что её грубо волокли куда-то по каменным ступеням. Потом вдруг бросили на пол, и воцарилась тишина.

В помещении, где она находилась, было тепло, даже жарко.

— Поднимите её, — приказал властный женский голос, и чьи-то руки подняли её и поставили на ноги. Вслед за этим с её головы сдёрнули мешок.

В большой каменной зале горело лишь несколько факелов, но в первый момент этот свет ослепил её. Потом она увидела сидевшую в кресле женщину и мужчину рядом с ней. Женщина с ослепительно белым лицом и тёмными глазами, в дорогом и очень красивом платье и чепце с кружевными «крылышками» с отвращением смотрела на неё. Мужчина в чёрном с почтением склонился к женщине, ловя каждое её слово.

— Так это и есть любовница Кратегуса? — с недоумением спросила женщина, изучая Дженни с головы до ног. — Эта грязная оборвашка? Вы шутите, Камерон. Чтоб такой пресыщенный и избалованный ловелас, как Кратегус, дни и ночи проводил у этого ничтожества…

— Тем не менее, это именно она, — склонился ещё ниже Камерон. — Ошибки быть не может. Мы уже не раз следили за ним, и каждый раз он ездил к её хижине и оставался в ней до следующего утра.

— Подумать только! Должно быть, он и впрямь пресытился порядочными женщинами, если его потянуло на этакую дрянь.

— Смею заметить…

— Что? — она раздражённо взглянула на него.

— Смею заметить, миледи, — проговорил Камерон. — Это не проходная интрижка. Он ездит к ней уже третий месяц.

— Вот как? — она скомкала кружевной платочек, который держала в руках и резко встала. — Чем эта девчонка так приворожила его?

— Магией, — пожал плечами Камерон. — Волшебством, колдовством.

— Она ведьма? — оживилась дама и с усмешкой взглянула на него.

— Иначе это объяснить нельзя. Как вы верно заметили, миледи, изысканные вкусы господина Кратегуса давно известны в обществе, и его привязанность к столь подлому созданию можно объяснить лишь насланными на него чарами. Как известно, эти чары насылаются с помощью зелий, заговоров, фигурок…

— Довольно. Меня не интересует, как она это сделала, — резко произнесла женщина. — Я хочу, чтоб это было пресечено.

— Надо полагать, что казнь ведьмы освободит господина Кратегуса от её чар.

— Что… что вы говорите? — испуганно пробормотала Дженни. — Я вовсе не ведьма… Я… Я не сделала ничего плохого. Отпустите меня…

— Действуйте, — словно не слыша её, приказала женщина. — Я хочу, чтоб ведьма, как и полагается, была сожжена.

— Хорошо. Мы прибегнем к пытке, и она во всём сознается.

— К пытке?

— Боже мой… — застонала Дженни, стискивая кулачки. — Ради Господа нашего…

— Нет, — после краткой внутренней борьбы женщина покачала головой. — У нас мало времени. Кратегус вернётся со дня на день. Если он успеет до суда, то уговорит его преосвященство пощадить ведьму. Вы знаете, какое влияние он имеет на епископа. Поэтому, медлить нельзя. К его возвращению всё должно быть решено. А я постараюсь удалить епископа в день казни из города, чтоб у Кратегуса не возникло желания вмешаться в божественное правосудие.

Дженни медленно опустилась на колени. Её страх уступил место отчаянию. Она поняла, что обречена.

— Я же не сделала ничего плохого… — шептала она, заливаясь слезами. — Зачем вы так поступаете со мной?

Но знатная и красивая леди не снизошла до того, чтоб услышать её мольбы. Повелительным движением руки, она приказала своим слугам отвести несчастную девушку в застенок. А верный Камерон тут же отправился с поручением к тем, кто был облечён властью судить и сжигать ведьм.