Чужая жизнь

Глава 41

Мужчина по имени Закари Тал'тон был молод и энергичен. О болезни Сабрины он знал и, услышав о новом приступе, тактично выразил сожаления.

Закари понравился мне деловым настроем и приятными манерами. Всё в нём — и тембр голоса, и речь, и поведение — располагало к доверительному общению. Сабрина не зря наняла его на роль посредника в переговорах. Этот человек определённо умел быть убедительным.

Не тратя времени на долгие вступления, Закари поставил на стол небольшой прямоугольный ящик, внутри которого лежали три длинных узких цилиндра белого цвета.

Я озадаченно разглядывала их, опасаясь взять в руки, пока Эрик не произнёс:

— Госпожа, разрешите показать вам, как ими пользоваться.

— Да, покажи, — согласилась я.

Эрик достал один цилиндр. Провёл указательным пальцем по тонкой щели, тянувшейся вдоль его боковой поверхности. Щель засветилась слабым голубым светом, и Эрик, зацепившись за этот свет, будто за краешек бумаги, потянул его в сторону.

— Такие свитки маулы использовали как один из носителей информации, — пояснил он, после чего странное устройство окончательно обрело в моих глазах сходство с бумажным свитком.

Собственно, так оно себя и вело.

Из щели вытягивалось полупрозрачное голубое полотно, на котором светились бело-лунные ряды незнакомых символов и непонятные схемы. Как ни странно, глаз быстро привыкал к такому свечению. Оно не раздражало и не мешало, напротив, казалось приятным.

Эрик передал свиток мне в руки. Тот ожидаемо оказался лёгким, а "бумага" ощущалась как нечто упругое и очень тонкое. Я боялась повредить странный материал неосторожным движением.

— Не беспокойтесь. Свитки очень прочные, — успокоил Эрик.

Под его присмотром я вытянула метра два голубого полотна, которое волнами ложилось на стол, будто обычная бумага. Чтобы убрать его обратно, нужно было надавить на основание цилиндра.

Закари, наблюдавший за моим обучением, даже бровью не повёл и не выказал ни толики удивления. Терпеливо дождавшись пока я положу свиток на место, уточнил:

— Будете проверять остальные?

В ответ на мой вопросительный взгляд Эрик едва заметно кивнул. Пришлось повторить все манипуляции ещё дважды.

Я не произносила это вслух, но надеялась, что мой помощник укажет на неправильности, если их заметит.

— Как видите, владелец согласился передать мне три экземпляра из четырёх, — снова заговорил Закари, когда проверка была окончена. — Последний он доставит на Лазарию лично и продаст вам после приватной беседы. Встреча с вами — его условие. Я организую её, если вы дадите своё согласие.

Знать бы, зачем Сабрине вообще понадобились эти свитки.

— Я ведь давно хотела получить их? — уточнила у Закари, припоминая вчерашний разговор с Тадиусом.

— Да, госпожа, — подтвердил он. — Владелец свитков, Гаспар Марград, долго не решался расстаться с ними. Он согласился на сделку, только когда убедился, что свитки попадут в руки к истинному знатоку наследия маулов.

Если при личной встрече Гаспар Марград рассчитывал подискутировать со мной на тему древних цивилизаций, то его ждало разочарование.

— Я случайно не говорила, для чего они мне нужны?

— Нет, только дали задание их достать. Владелец, конечно, интересовался этим, и я объяснил ваше желание купить свитки научным интересом.

— У меня есть время подумать о встрече с господином Каспаром?

— Ну разумеется. Я останусь на Лазарии сколько понадобится и буду ждать вашего решения.

— Тогда другой вопрос. Мы с вами занимались незаконными или опасными делами?

— Госпожа, о чём вы? — вот теперь Закари не сдержал удивления.

— Я ничего не помню, но опасаюсь, что ради получения редких артефактов соглашалась на сомнительные предприятия.

— Откуда такие мысли?! — мужчина замахал руками. — Я и мои подчинённые всегда работали чисто, госпожа. Мы даём нужным людям то, что они хотят получить, в рамках закона. Ваши деньги и авторитет способны повлиять на большинство держателей редкостей. Иногда переговоры могут затянуться, как с господином Гаспаром, но результат вас редко разочаровывал.

— Значит, никаких опасностей со стороны тех, у кого вы покупали артефакты, мне не угрожает?

— Нет, госпожа.

— Что ж, спасибо за информацию.

Закари явно ждал чего-то ещё.

— Напомните госпоже, сколько она вам должна, — подал голос Эрик.

— Деньги на счёт мне поступают исправно. Покупка свитков также оплачена, — произнёс Закари. — Обычно по получении заказа вы награждаете меня небольшой премией. Буду благодарен, если эта традиция не изменится.

Эрик наклонился к моему уху и шепнул:

— Три чагла, не больше. Нижний правый ящик.

Всё содержимое стола Сабрины я уже успела изучить и чаглов в указанном отделении не находила, но сейчас всё-таки открыла ящик, блокировка на котором снималась по моему касанию, и заглянула внутрь.

Пусто.

— Простите, госпожа. Вы, должно быть, убрали их в другое место, — озадаченно произнёс Эрик. — Придётся спуститься в хранилище.

У меня в спальне также лежало несколько чаглов, найденных ранее в сумочке, но я решила последовать совету Эрика и узнать заодно, где хранятся остальные. Дело до этого никак не доходило.

— Проводишь меня?

— Конечно, госпожа.

В подвальном хранилище Эрик без колебаний указал нужный контейнер. Тот был вместителен, тяжёл и на треть заполнен узорчатыми кругляшами.

Я радостно выбрала три чагла, по возвращении в кабинет передала их Закари, и мы вежливо распрощались, договорившись выйти на связь в течение пары недель. Хотелось надеяться, что за это время я разберусь с содержимым свитков или вспомню, зачем они были нужны прежней хозяйке моего тела.

— Тадиус упоминал о горячем желании Сабрины добыть эти предметы, — поделилась я с Эриком. — Надо понять, что в них такого особенного.

— Вы же рассказали ему правду о себе? — задал Эрик вопрос, к свиткам не относящийся.

— Да, и призналась, что ты тоже в курсе.

— Уже понял это по его хмурым взглядам.

— Надеюсь, вы оба в состоянии держать себя в руках и не затеете очередную потасовку?

— Госпожа, я помню о своём обещании. А что касается свитков, то в архивах Ордена их хранилось немало. Правда, я редко имел дело с ними, поскольку занимал недостаточно высокий ранг. У меня был покровитель из Старейшин, который видел во мне потенциал, держал при себе и давал разные задания, однако чтобы получить доступ ко всем секретам Ордена, мне бы понадобились годы. Тем не менее я могу попробовать расшифровать эти свитки, если ваша память не даёт подсказок.

— Пока я вижу только незнакомые закорючки. Посижу, конечно, над ними, но главные надежды возлагаю на тебя. Что тебе нужно для работы?

— У госпожи Сабрины было несколько файлов с информацией, которая может пригодиться для расшифровки. И ещё бумажные справочники. Если вы позволите...

— Можешь брать всё, что считаешь нужным. Файлы тоже найдём. Я уже устала от загадок, которые меня окружают. Хорошо бы разобраться с этой поскорее.

— Боюсь, есть кое-что ещё... — Эрик замялся. — В контейнере, где хранятся чаглы, их стало гораздо меньше, чем я помню. В последний раз при мне его открывала Табета, и он был почти полон.

Я растерянно похлопала глазами.

— Получается, Табета брала чаглы и расплачивалась ими не только с Мигелием, который прикрывал её, когда она куда-то улетала одна?

— Вряд ли все чаглы из хранилища перекочевали в карман Мигелия. На деньги, которые пропали, можно купить звездолёт.

— Что?! — возопила я, услышав такую новость. — Она потратила так много?! И никто не заметил? В хранилище есть камеры. Неужели Ксандр не проверял записи и позволял Табете делать всё, что заблагорассудится?

— Табета неплохо разбиралась в системах безопасности. Возможно, она скрыла от них свои действия.

— Мне это не нравится, Эрик. Мне это очень-очень не нравится! Табета была преступницей. Она потратила уйму денег на неизвестные цели в тайне от всех. Что она успела натворить?

— Думаю, средства она тратила только те, пропажу которых не могли сразу обнаружить, — рассудил Эрик. — Давайте сделаем вид, что заняты работой, и осмотрим хранилище. Там есть сундучок с уникальными чаглами, и я знаю другие предметы, которые можно быстро и без вопросов продать.

— А вдруг, Табета брала не только артефакты? У Сабрины полно драгоценностей, которые можно использовать как валюту.

— Понять, как много денег она потратила, будет сложно, — согласился Эрик.

Его предложение провести ревизию в подвале тем не менее было здравым, и следующие часы мы посвятили этому делу, обнаружив в итоге пропажу ещё нескольких артефактов. Все они, по словам Эрика, не были уникальными, хоть и представляли ценность, а вот чаглы, существовавшие в единственном экземпляре, оставались нетронутыми. Эти открытия наводили на мысль, что Табета не расплачивалась теми ценностями, которые, пройдя через третьи руки, могли снова привести к ней. Следом напрашивался ещё один малоприятный вывод: сделки, которые она заключала в тайне ото всех, почти наверняка были незаконными.

Мои мысли вернулись к блокноту с зашифрованными записями, но сколько я на них ни смотрела, ничего полезного вспомнить не могла.

В конце концов я усадила Эрика за стол в кабинете, вместе с ним отыскала файлы, нужные для расшифровки свитков, и разрешила ему работать. Раскрыть замыслы Табеты сейчас было не в нашей власти, а вот разобраться в планах Сабрины — вполне.

Как оказалось, Эрик тоже предпочитал делать заметки на бумаге, и я выдала ему целую стопку листов, вспомнив в этот момент о Ниане.

Мысль, посетившая меня, не была связана ни с исследованиями Сабрины, ни с махинациями Табеты.

Я взяла несколько листов, аналог простого карандаша и ластик и вызвала Ниана по комму, попросив Эрика:

— Помоги мне, если понадобится. Я собираюсь вернуть то, что у него отняли, но придётся пойти на хитрость.

— Госпожа, вы уверены? — в голосе Эрика появилось напряжение.

— Да, я хочу, чтобы он радовался и радовал меня своим талантом. Как его хозяйка я ведь имею на это право?

— Конечно, госпожа.

— Тогда, если он станет задавать вопросы, поддержи мою легенду.

Когда Ниан поскрёбся в дверь кабинета, на чайном столике уже ждали и предметы для рисования, и собственно объект — снятый с полки скелет крысоподобного существа, который я рассматривала в первый день своего пребывания здесь. Рабочее место было не самым удобным, но на втором столе Эрик развернул свитки маулов и корпел над ними.

— Заходи-заходи, у меня есть для тебя дело, — я поманила Ниана и указала на пол возле столика. — Садись. Нужно, чтобы ты сделал биологический рисунок.

Лицо парня моментально обрело выражение крайнего испуга.

— Госпожа, я не должен рисовать. Знаю, что не должен.

— И потому ты займёшься не праздными художествами, а работой, — строго прервала я покаянную речь. — Мне нужны изображения нескольких объектов из коллекции, нарисованные вручную и по определённым правилам. Или, по-твоему, мне самой тратить на это время?

Вопрос прозвучал достаточно грозно, чтобы Ниан, не вникая в его сомнительный смысл, замотал головой.

— Так что за капризы? Садись и слушай задачу. Объект нужно изобразить как можно более достоверно. Никакого художественного вымысла и авторского видения. Рисуй только то, что у тебя перед глазами. Все пропорции должны быть сохранены, детали понятны и не смазаны. Каждая линия должна что-то означать. Ничего не закрашивай и не тонируй. Чтобы показать углубления и объём, штрихуй точками.

— Госпожа, а если у меня не выйдет? — пискнул Ниан.

— Не видела ещё никого, кто бы с этим не справился. Вопрос только в качестве рисунка. Именно поэтому мы начинаем с пробы. Хочу оценить твои возможности. Можешь сделать столько черновиков, сколько потребуется. Не бойся ничего испортить. Объект достаточно сложный, но так даже интереснее. Разрешаю брать его в руки, чтобы рассмотреть детали. Рисуй вид сбоку. Всё ясно?

— Да, госпожа.

— И не вздумай запугивать себя наказаниями. Бери пример с Эрика. У него тоже есть задание.

Я не была уверена, что мой дерзкий план сработает. Эрик тоже украдкой наблюдал за Нианом. Тот взял карандаш и провёл первые линии. Я аккуратно отступила к двери.

— Работайте, — велела парням, выскальзывая из кабинета.

Чутьё подсказывало, что в моё отсутствие дело пойдёт ещё веселее.