Царство бури и безумия

Глава 35

Кайра

— Три часа. — Я повторяю эти слова Руэну, пока он смотрит на меня со своим загадочным выражением лица. Он никогда не узнает, каким он может быть тревожным. Я никогда ему не скажу, и ему придется меня пытать, чтобы получить информацию, если он этого захочет. Он снова кивает на часы на стене, и это все, что мне нужно.

Я оставляю его с недопитой чашкой кофе и выхожу из кофейни. Прошло так много времени с тех пор, как я была за стенами «Академии Смертных Богов» — и, более конкретно, вдали от любопытных глаз Даркхейвенов, — что, как только я переступаю порог, я ощущаю это словно глоток свежего воздуха. Как только я избавляюсь от внимания Руэна, я больше не теряю времени даром. Я срываюсь с места, огибаю здание и ныряю в боковой переулок.

Я не совсем лгала, когда говорила Руэну, что магазин мадам Брион находится менее чем в тридцати минутах ходьбы от кофейни, но это учитывая скорость человека.

Переулок, в который я вхожу, заканчивается тупиком, но я замечаю ряд потрескавшихся и тонких деревянных планок, прислоненных к дальней стене, и набираю скорость, мчась к ним. Мои ноги в ботинках летят по булыжникам, и впервые с тех пор, как я надела их этим утром, я благодарна Руэну за одежду, которую он, вероятно, оставил возле моей комнаты этим утром. Это было бы невозможно сделать в юбках.

Моя нога касается плоского края доски, и я взбираюсь по их наклонным поверхностям. Одна из них трескается еще сильнее под моим весом, а затем и вовсе ломается, но я уже держусь за следующую. Мои руки тянутся вверх и наружу, одна цепляется за край наклонной крыши здания. Пальцы второй руки лихорадочно ищут опору, и я подтягиваю себя вверх, оставляя под собой обломки досок.

Сначала грудью я ударяюсь о жёсткую черепицу, потом перекатываюсь вбок, поднимаю колено и цепляюсь им за край, пока не оказываюсь полностью распластанной на крыше. Затем подтягиваюсь и встаю на ноги, сразу переходя на бег. Я несусь по крыше — ближе к центру, где черепица выглядит крепче и меньше шансов поскользнуться и сорваться вниз, — я перепрыгиваю с одной крыши на другую с невероятной скоростью.

На улице ещё слишком рано, и на трущобных улицах почти никого нет. Время от времени я замечаю чьё-то тело, развалившееся в дверном проёме — обычно это мужчины, крепко спящие с пустыми бутылками, прижатыми к груди. Закатив глаза, я поворачиваю направо, когда вижу, что крыша подо мной заканчивается, и прыгаю на следующую.

Я зигзагами пересекаю улицы и переулки, изредка заглядывая вниз, чтобы убедиться, что за мной никто не наблюдает. Внешние улочки трущоб, ближе к тому месту, где я оставила Руэна, остаются всё дальше позади, и на смену им приходит резкий запах мочи, эля и лошадиного навоза.

Когда я замечаю поцарапанную деревянную дверь магазина мадам Брион, я совершаю огромный прыжок с края крыши и падаю в переулок напротив него. Оглядывая улицу по сторонам, я вздыхаю с облегчением, когда единственный человек, которого я вижу, — это женщина, подметающая крыльцо, ее сгорбленная спина повернута в противоположную сторону, когда я выбегаю из тени переулка к своей цели.

Как и в первый раз, когда я вошла, дверь со звоном открывается, но никто не выбегает мне навстречу. Не то чтобы я ожидала этого от мадам Брион, но, по крайней мере, Регис должен быть таким. В конце концов, он ждет меня.

Сбрасываю плащ и вешаю его на один из крючков вдоль стены у подножия лестницы, я бросаю взгляд на узкий проход. — Регис? — Я кричу. — Я здесь!

На мой крик откликается глухой топот и скрип открывающейся двери. Наверху лестницы появляется Регис, выглядящий растрепанным и бледнее обычного. Мои брови приподнимаются к линии роста волос, когда он спешит вниз по лестнице и останавливается передо мной. — Кайра. — Его лицо расплывается в широкой улыбке, когда он берет меня за плечи и крепко обнимает.

Меня охватывает замешательство от странного волнения, с которым он обнимает меня, и облегчения. Хотя я считаю его своим самым близким другом в Преступном Мире, мы никогда не были особо чувствительными людьми. Я осторожно поднимаю руку и неловко похлопываю его по спине.

— Я… тоже рада тебя видеть?

Пряди его волос кажутся влажными и касаются моей щеки, когда он отстраняется. От него пахнет свежим мылом. Без сомнения, ему было невыносимо жить при таких стандартах чистоты мадам Брион.

— Ты, должно быть, умираешь с голоду, — говорит он, высвобождаясь из неловких объятий и протискиваясь мимо меня, чтобы направиться по боковому коридору вдоль лестницы, ведущей на кухню. — Я приготовлю что-нибудь, и ты сможешь рассказать мне все о своем времени в Академии.

— Регис? — Его жизнерадостный тон натянутый.

Я смотрю на него, когда иду за ним в маленькую кухню, бросая взгляд на дверь рядом с комнатой, которая, как я подозреваю, ведет в личные покои мадам Брион. На самом деле я никогда не была внутри, но за то короткое время, что я прожила здесь между получением этого задания и зачислением в Академию, я видела, как она снова и снова заходила внутрь, исчезая на несколько часов, когда не «убиралась» в своем магазине, который, казалось, никогда на самом деле не менялся.

Мало у кого в Преступном Мире есть личная жизнь, и пока она не даст мне повода подозревать ее, я буду держаться подальше. Мой взгляд перебегает с двери на остальную часть кухни, выискивая какую-то причину раздражительного отношения Региса. Заднее окно открыто, и Регис останавливается перед ним, берет что-то из раковины и направляется к камину, ставя металлический чайник над огнем, прежде чем повернуться ко мне.

Сзади из-за воротника у него выглядывает свежий синяк, который тянется по шее сбоку и исчезает под тканью туники. Я замолкаю, когда понимаю, что его рубашка помята. Не просто помята, а грязная. Как будто он носит эту чертову штуку уже несколько дней. Теперь, когда мы лучше освещены, я вижу пятна пота у него под мышками, которые затемняют ткань там, и… это кровь на подоле?

Мой взгляд возвращается к его лицу. Под глазами у него темные круги, и теперь, когда я приглядываюсь к нему поближе, корни его волос кажутся сальными. Его подбородок небрит, на нем пробивается золотистая тень бороды.

Регис ненавидит носить грязную одежду. За эти годы он привык к этому — ассасинам нередко приходится вываляться в дерьме, прежде чем добраться до цели, — но как только задание окончено и он оказывается в месте, где можно помыться и переодеться, он никогда не остаётся в своей рабочей одежде. Что-то определенно не так.

Я втягиваю воздух носом и прислушиваюсь, но слышу только его быстрое сердцебиение, скрежет металла и буль-буль-буль — звук воды, льющейся в чайник.

— Как насчет чая? — спрашивает он.

— Чая? — Я пристальнее вглядываюсь в его лицо, но он не смотрит на меня. Пока нет.

Он кивает. — Да, мадам Брион только что получила несколько хороших листьев роузбей.

Все во мне замирает. — Роузбей? — Я повторяю это слово, уверенная, что, должно быть, ослышалась, но выражение его лица, когда он поворачивается ко мне от окна, меняется в одно мгновение.

Когда он заговаривает снова, его тон тот же, и он не соответствует темноте, мерцающей в его глазах. — Да, роузбей, — повторяет он. — Я знаю, я говорил тебе, что мне не совсем нравится роузбей, но он здесь, и попробовать стоит.

Я уже чувствую, как у меня перехватывает горло от волнения, но сохраняю невозмутимое выражение лица. Мысленным взором я вспоминаю одну из многих книг, которые нас заставляли читать во время обучения, — над чем-то, над чем мы корпели, хотя никогда не понимали зачем, пока в этом не возникла необходимость. Язык цветов — скрытный, но, казалось бы, невинный способ общения, когда было ясно, что за нами либо наблюдают те, кто не может знать правды, либо следят.

Мой взгляд устремляется к открытому окну, а затем обратно к нему. То, что окно открыто, не ошибка. Кто-то должен быть рядом — кто-то, кто заставляет Региса нервничать. Это Карсел? Регис уклончив и не прямолинеен. Он не спустился, когда я вошла. Мы оба знали, что Карсел должен был прибыть, и все же… его все еще здесь нет. Мой мозг лихорадочно соображает, пока я пытаюсь найти ответы.

Кто бы ни подслушивал, это не Карсел. Карсел должен знать, что все ассасины в Преступном Мире обучены говорить на этом коде. Итак, почему Регис упомянул роузбей? На языке цветов все, что я помню из его значения, это «опасность, остерегайся» или «мы не свободны». Я должна тщательно выбрать свой ответ и получить от него больше информации.

Выдавив улыбку, я протягиваю руку, чтобы взять Региса за руку и поднять ее. — Может быть, если хочешь, я испеку пирог с ревенем к чаю?

То есть, тебе нужна моя помощь или совет?

Регис слегка качает головой. — О, я не настолько голоден, дорогая. — Чайник на огне начинает свистеть, и он высвобождает свою руку из моей. — Мадам Брион принесла немного ломаной соломы, и она начала плесневеть — у меня от нее заложило нос, и мне теперь трудно что-либо съесть.

Мне приходится приложить немалые усилия, чтобы не показать на лице свою реакцию на его слова.

Ломаная солома — расторгнутый контракт. Чей? Мой? Офелия уже знает, что меня разоблачили? Нет, она не может знать. Это единственная причина, по которой я здесь — сообщить ему о своей неудаче. Если только… У Офелии не может быть шпиона в Академии, не так ли?

Была ли я права, и все это было не более чем очередным ее нелепым тестом?

Мое сердце начинает бешено колотиться в груди, когда Регис неловкими пальцами и слишком торопливыми движениями накрывает поднос на столе. Я редко видела его с этой стороны. Он исключительный ассасин, который практически не оставляет следов своих убийств; во всех других аспектах своей личности и жизни он такой же. Чисто и методично.

Прямо сейчас он совсем не такой.

Однако, как только он заканчивает, Регис практически выбегает из кухни и поднимается по ступенькам, и я так же быстро следую за ним. Он не произносит ни слова, пока мы вдвоем не остаемся одни в его комнате. Занавеска задернута, и, без сомнения, окно закрыто на задвижку. Мы, по сути, в безопасности от любого, кто захочет заглянуть в комнату. Если этот человек, конечно, человек. Если они Боги, тогда… Мы могли бы также отказаться от этого притворства, но если бы они были Богами, тогда… Нас с Регисом, вероятно, даже не было бы здесь.

По крайней мере, я так себе говорю. Регис ставит поднос, который принес, на стол, прижатый к стене. Затем он подходит к своей сумке и достает длинный тонкий кусок камня. Я не могу сдержать вздрагивания, когда вижу его. Камень глубокого дымчато-серого цвета, но я знаю его достаточно хорошо, чтобы, если бы я подошла ближе и уставилась на его поверхность, я бы обнаружила в нем маленькие блестящие частички. Как звездная пыль на земляном камне.

Сера.

Регис подходит к подоконнику и кладет его плашмя на край. Спустя секунду тот начинает вибрировать, дрожать о дерево, на которое его положили. Звук негромкий, но отчётливо слышный. Заколдованный серный камень. Я сглатываю от удивление, даже несмотря на то, как этот шум режет по барабанным перепонкам. Вздрагиваю и начинаю дышать медленно, сквозь стиснутые зубы. Через несколько мгновений звук становится легче переносимым — не потому что стал тише, а просто потому, что я к нему привыкла. Мне уже доводилось переживать это прежде — терпимо, но всё ещё неприятно.

В мире мало предметов, заколдованных и продаваемых людям, но заколдованная сера — самая редкая из них. Я видела это раньше, потому что Офелия просто готова потратить любую сумму на вещи, которые она считает полезными. Должно быть, она одолжила это ему.

Как только занавески опускаются над заколдованной серой, шум становится слабым, но его достаточно, чтобы, если кто-то подслушивает снаружи, его было трудно расслышать. Божественный он или нет, но этот заколдованный серный камень будет подобен маяку белого шума, который невероятно затруднит подслушивание нашего разговора. Мы стараемся сохранять конфиденциальность настолько, насколько это возможно.

— Что случилось? — Я требую, в ту же секунду, когда я уверена, что у нас все в порядке, мы могли поговорить свободно.

Регис вздыхает, звук долгий и протяжный. — На прошлой неделе я получил запрос на миссию, — говорит он, прежде чем повернуться и сесть на кровати рядом с ним. Матрас прогибается под его весом, пружины скрипят. Кажется, он этого не замечает. — Сначала я думал, что все нормально, но потом я… обнаружил, что это не так.

Я хмурюсь и иду вперед. Теперь, когда притворство отброшено, Регис выглядит гораздо более изможденным, чем раньше. Фальшивая улыбка скрывала, насколько осунувшимся на самом деле является его лицо. Его кожа бледная и почти землистая, как будто он был болен. Тени, которые я замечала раньше, темнее, глубже и преобладают без наигранной жизнерадостности.

— Что изменило ситуацию? — Спрашиваю я, останавливаясь перед ним.

Регис не двигает головой, упершись подбородком в грудь. Он смотрит на меня снизу вверх сквозь ресницы и брови, его губы тонкие и бледные. Его песочно-светлые волосы убраны с лица и завязаны на затылке, но корни темные и неухоженные.

— Это была обычная работа, — говорит он, как будто хочет убедить меня в этом, прежде чем продолжить. Я киваю и жестом приглашаю его продолжать. — Я должен был прикончить слугу Бога, который живет в дне езды отсюда. — Он поднимает руку к голове, не замечая, как распускает завязку у основания черепа, когда проводит рукой по макушке. — В этой миссии не было ничего необычного. Я нашел слугу. Он казался нормальным, напыщенный засранец. Сначала я подумал, что он человек — он выглядел как гребаный человек, Кайра.

Ужас скручивается клубками у меня в животе. Нет. Я делаю шаг ближе к нему, когда Регис поднимает на меня свои тусклые голубые глаза. — Он не был человеком?

Лицо Региса морщится, и он снова наклоняет голову, тряся ею. — Когда я следил за ним во время его обязанностей перед Богом, которому он служил, у меня были подозрения, но я бы никогда не получил задание убить кого-то с Божественной Кровью — я не могу убить Божественного! Я, чёрт возьми, человек! — Обе руки зарываются в его волосы, он резко дёргает, развязывая узел.

Если Регис считал этого человека смертным, то он, должно быть, был Смертным Богом. Возможно, с сильно разбавленной кровью — не полукровка, как я, а, скорее всего, потомок Бога через поколения, например, через деда или бабушку. И всё равно Божественность сделала бы выполнение задания невозможным. Никого с Божественной Кровью нельзя убить, если ты смертного происхождения.

— Что случилось? — Настаиваю я.

Лицо Региса бледнеет еще больше, и он тяжело сглатывает. — На третий день я увидел свою возможность, — говорит он низким голосом. Зловеще. — Слуга был со своим Богом всю ночь — это было место, куда я не мог попасть незамеченным. Итак, я подождал снаружи здания, и когда он вышел на следующее утро, я заметил, какой серой стала его кожа. Он выглядел больным. Он спотыкался, как будто был пьян. Я… я предположил, что он был… — Регис издает сдавленный звук, и я мгновенно оказываюсь рядом с ним, обхватываю его плечо и приседаю перед ним.

— Все в порядке, — говорю я ему, чертовски надеясь, что не лгу, произнося эти слова. — Продолжай.

— Он не был человеком. — Регис раскачивается взад-вперед, обхватив голову руками. — Он не был… как… почему… он не был человеком.

Мой собственный разум пытается уловить его слова и их значение. — Почему они дали тебе эту работу? — Спрашиваю я, пытаясь сменить тактику, поскольку, похоже, он разваливается на части.

Регис вздрагивает, и когда моя рука сжимается на его плече, он издает звук боли. Я тут же отдергиваю от него руку. Черт. Вставая, я отворачиваюсь и пересекаю маленькое пространство между стеной и кроватью. Я останавливаюсь, когда дохожу до стены, поворачиваюсь и снова шагаю к кровати, повторяя процесс, когда высказываю свои мысли вслух. — Ты, конечно же, не довел это до конца. Я имею в виду, как бы ты это сделал? Что Офелия вообще…

— Я выполнил его.

Лед наполняет мои вены при этих словах. Я останавливаюсь и поворачиваюсь лицом к своему другу. Мой единственный друг, напоминаю я себе. Хотя мне нравится Найл, Регис единственный, кто знает все. Он знает мое прошлое, мое настоящее и будущее о котором я мечтаю. Найл не знает ни о моем происхождении, ни о моих способностях, ни о моем запятнанном кровью прошлом. Регис знает. Он разделяет это. И прямо сейчас он выглядит так, словно проглотил яд, который разъедает его изнутри. Его щеки пепельного цвета, а губы почти белые, когда он их кусает.

— Регис.

Его подбородок дергается в сторону, но он по-прежнему не смотрит на меня. Я делаю шаг к нему, и его руки тянутся друг к другу, сцепляясь перед ним, пока они висят между его слегка раздвинутых ног.

— Регис, посмотри на меня.

Он качает головой. — Я не могу. — Он снова начинает раскачиваться взад-вперед, кровать под ним скрипит. — Кайра, я… — Он снова качает головой, дергая ею из стороны в сторону. — Я не знаю, как мне это удалось или как это… было так легко. — Капли падают с его лица, маленькие темные мокрые пятна падают на пол между его обутыми в ботинки ногами.

— Легко? — Убить Смертного Бога никогда не бывает легко. Не для меня, и уж точно это не должно быть возможно даже для такого человека, как Регис.

Если в этом мире есть три факта, то они таковы:

Боги жестоки.

Боги неуничтожимы для тех, кто не обладает Божественностью.

И Смертные Боги — одно и то же.

Я снова приседаю перед Регисом, упираясь коленями в пол, когда беру его руки в свои и поднимаю их к своему лицу, ища его глаза.

Когда так долго не видишь ужаса в глазах человека, он начинает забывать, насколько это сильная эмоция. Прямо сейчас лицо Региса полно этого. А также растерянности и паники.

— Ты должен рассказать мне все, — говорю я. — Как это произошло. От кого исходило задание. Как он умер. Не упусти ни единой детали.

Регис прерывисто дышит, и его руки сжимают мои. Его кожа холодная, но когда я перевожу на него взгляд, он кивает. Затем он открывает рот, и то, что он говорит мне… это реальность невозможного.