Аватар: Король Севера

Главы 56-57-58-59

Драйк. Юккиона. Королевский Дворец. Зал Собраний.

Высокий и статный мужчина с толстой мускулистой шеей и могучими мышцами, делающие его фигуру раза в два больше чем у простого человека, сидел за длинным прямоугольным столом и проверял всё ли взял. Могучий ум пользователя Чи обладал прекрасной памятью и когнитивными способностями, но толстые пачки ледяной бумаги, хранящие ценную информацию о военной мощи Северного Королевства могли понадобиться его Господину для более быстрого и детального вникания в некоторые дела. Удостоверившись же что всё возможное, для нынешнего собрания, он взял с собой, Драйк откинулся на удобное кресло из мягкого льда с высокой спинкой. Он пришёл чуть раньше назначенного срока и мог позволить себе немного окунуться в собственные чертоги разума.

Когда Драйк покидал Северный Полюс он ждал многого от своего путешествия. Многого, но явно не столь масштабного. Участие в смене власти в Омашу князем Тян Ли, обучение лично у него по просьбе «простого торговца» Шеня. Усмирение лоялистов, подавления бунтов, обучение военному ремеслу лично у новоиспечённого царя, а под конец и личное командование частью войск во время захвата оставшихся верными прошлой династии земель. Целый сонм задач и деяний, сказавшихся на военных навыках Драйка лучшим образом, а также позволившие ему выстроить Понимание военной системы и самого государства. Драйк был прилежным учеником, а потому не только заучивал до автоматизма уроки и мысли своего учителя, но и всячески обдумывал их. Некоторые мысли он всячески одобрял и считал верными, некоторые вызвали сомнения, а некоторые и вовсе казались ему глупостью. Например, обязательное стремление к расширению границ государств. Возможно в Царстве Земли, достаточно густонаселённом регионе мира, в тех регионах с частыми горными массивами это бы и имело смысл. Да и на островах Народа Огня встретило бы всяческое одобрение. Но Северное Королевство имело заметный потенциал развития и заселения собственных земель, без внешней экспансии. Во всяком случае пока. Да, над ними нужно как следует поработать, но лишних людей для заселения новых территория пока всё равно нету, а куда более удобные для переселения территории в Царстве Земли очень далеко. Для их контроля и защиты придётся тратить неоправданно много ресурсов, в том числе и человеческих, с которыми уже сейчас начинают возникать проблемы. Пусть население Северного Полюса и насчитывает несколько миллионов людей, но размазаны оные миллионы тонким слоем по достаточно крупной территории и почти поголовно имеют проблемы с развитием. Подавляющему большинству северян, когда наступает перенаселение, легче обосновать новую деревушку по соседству, чем усложнять логистику, архитектуру, а самое главное оборону родного поселения. Куда проще оборонять мелкие деревни или городки, чем крупные поселения, на которые могут позариться сильные духи, а не всякая оголодавшая мелочь. Княжества эту проблему конечно исправят, но далеко не так быстро, как хотелось бы. Ещё минимум лет двадцать им понадобиться для выстраивания полноценного фундамента их будущего развития в города с многочисленным населением, лишь после этого начав обрастать мясом, а уже после наращивания оного жирком. Драйк знал всё это по одной простой причине, в своё время он очень глубоко углубился в данный вопрос. Ведь рекруты для армии должны были откуда-то появляться и желательно побольше, а количество населения напрямую сказывается на их количестве.

После возвращения на родину Драйк первым делом попросил аудиенции у короля. Подведши своего господина, воин был готов ждать достаточно долго, прекрасно осознавая, что он в опале, но к его удивлению приняли его тут же. После же беседы, за которой Ретт убедился в успешности обучения Драйка, тот предоставил ему доспех и Гуань-дао личной работы, артефакты невероятного мастерства из странного голубоватого сплава. Подобным оружием и бронёй могли похвастаться во всём мире всего двое, сам Король Севера и его верный воевода. Лёгкие, изящные, каждая деталька подогнана идеально друг к другу, они чуть ли не обволакивали тело Драйка, одновременно давая и невероятную защиту, и невероятную подвижность. Сам металл был очень лёгким, но и поразительно прочным. Насколько даже сам Драйк не знал, но пару раз он ловил своими доспехами атаки, которые бы и тридцатисантиметровый слой укреплённого лунного льда не пробили бы, так точно повредили. А на его броне оставались лишь царапины, да и те со временем сами сходили. Гуань-дано из синего металла было тоже впечатляющим, но не сказать, чтобы оно сильно превосходило чёрный лёд по своим атакующим показателям. Главной ценностью нового оружия Драйка была не все настигающий урон, а возможность запасать свою Чи в древке артефакта, моментально увеличив выносливость и атакующий потенциал далеко не самого слабого воина. После же, так сказать выдав своему новоиспечённому полководцу пряник, Ретт завалил того делами. Но справедливости ради, сам же пахал вместе с Драйком наравне, выстраивая новую воинскую систему всего Северного Народа Воды.

В первую очередь были созданы полноценные воинские училища. Они и раньше были, созданные в первый год правления Ретта для обучения людей азам использования и развития Чи, но в своём первоначальном варианте они мало подходили под те требования, которые от них хотел Главный Воевода всего Севера. Они обучали лишь Чи, тому как её почувствовать, направить, усилить себя с её помощью или даже пропитать ей какой-то предмет. Редкие исключения — это охотники, высокая смертность среди которых совершенно не нравилась Ретту, их обучали полноценным техникам Чи, строго следя за стандартом обучения. Драйку же было нужно создать заведения где ВСЕХ прошедших через их жернова обучат работать с луком, шитом и копьём, параллельно научив передвигаться на местности, держать марш и принимать вражеские атаки на строй щитов, вместе с умением хотя бы косо и криво, но стрелять из луков по врагу через оную стену.

Драйк достаточно быстро осознал, система воинского призыва в Царстве Земли совершенно не подходит для их страны. Правители самого многочисленного народа могли себе позволить собирать нищих крестьян, кое-как вооружать их и обучать тыкать в сторону врага копьём или ещё чем, теряя сотни и тысячи ополченцев в каждой стычке. Драйк точно не знал сколько именно народу живёт в Царстве Земли, но полагал что около ста миллионов или около того. Да это и не важно было, на Северном Полюсе просто нету достаточно плодородных территорий для обеспечения такого количества народу. А потому Драйк решил обучать каждого возможного ополченца до достойного уровня, беря не количеством, но качеством. База по усилению тела Чи, обращение с копьём, защита от атак шитом, ношение доспехов и работа в строю, вот те краеугольные навыки, на которые будут ныне опираются новые ополченцы Северного Королевства. Особенно в этом деле помогло то что каждый обитатель Северного Полюса так или иначе, но владеет копьём, без которого за пределы деревенских стен лучше не выходить, если конечно не хочешь стать чьим-то обедом. Подобные траты могли бы серьёзно сказаться на бюджет страны, ведь даже Народ Огня не может обеспечить большое количество своих солдат поголовной защитой, вынужденный держать маленькую, но профессиональную армию. Но своё веское слово тут сказал синий лёд. Пусть доспехи из него для ополченцев были откровенно так себе, имея множество дыр в защите, но от четырёх из пяти самых распространённых угроз на войне они защищали, а большего от них и не требовалось. Увы, но за два жалких года привести простых крестьян в достаточную форму для ношения хоть сколь-нибудь значимого веса было невозможно без алхимических средств. А тратить столь ценный ресурс на простых ополченцев, которые ещё и вне армии быстро потеряют приобретённые на алхимии физические кондиции просто глупо.

Но на этом Драйк не остановился. За время своей службы в Царстве Земли он сполна оценил важность компетентного руководства на местах, особенно во время боя. Сколько погибло солдат из-за ошибки, глупости или просто долгой отдачи приказа Драйк даже считать не стал, но оценить важность офицеров в войсках хватило. А потому он очень, ну просто очень серьёзно подошёл к обучению офицерского состава будущей армии. Жёсткие, едва ли не жестокие тренировки потенциального командного состава, сдирающие семь шкур и сорок девять потов, заставляющие их мозги кипеть и плавиться, но тянуть лямку своего обучения. Ведь офицером можно ПОПЫТАТЬС стать, но войдя в храм военного ремесла, выйти из него ты мог либо полноценным офицером, выдержавшим все тренировки и испытания… либо не выйдя никогда, пополнив своим трупом склады Храма Воды, хотя бы так принеся пользу своему народу и стране. Безликие в качестве учителей и стражи были идеальными исполнительными задумок Драйка, получивших поддержку Ретта. Король так же понимал те особенности и возможности что накладывало на его страну относительно малое количество населения, а потому только приветствовал жёсткий отбор в училищах. Он при всём желании не сможет создать большую армию, а значит она должна быть элитной. А для элитной армии требуются элитные офицеры. Вспомнить методики подготовки гвардейцев из Империи, хотя бы какого-нибудь дома Ретт смог без особых проблем, пусть полноценной базы он и не имел. Но вот общую методику благодаря этим воспоминаниям ему стала доступна, после чего они с Драйком стали создавать свою, адаптированную под местные реалии. Если коротко, то в офицерских училищах новобранцев целенаправленно ломали, стремясь переплавить те осколки что от них остались в боевых офицеров, военную элиту нового общества. Сделай или умри, таков был девиз нового воинского сословия Северного Народа Воды, со всеми вытекающими отсюда последствиями, в виде того же отсутствия жалости к себе и другим и железной силой воли у всех выпускников. Ведь прошедшие через программу обучений Северного Королевства молодые люди не раз за всё время проходили опасно близко к смерти, постоянно получали страшные травмы и испытывали боль от ран и упражнений, призванные не сломать, но закалить. А вот потери товарищей, обращение инструкторов, философия и образование уже ломали их старое понимание мира и ощущения себя в нём, превращая бывших деревенских мальчиков и девочек в отполированные и надёжные детали будущей военной машины. По итогам обучения из стен училищ выходили жёсткие и волевые офицеры, знающие себе цену и готовые грызть глотки за свою страну и своё место в ней. Место же у них было очень даже хорошее, Ретт умел ценить свою военную элиту даже не смотря на наличие Безликих, позволяющих пренебречь очень многим. Но что было куда более важным, именно эти молодые парни и девушки превратились в носителей новой философии Северного Народа Воды, возводящую личные силы и навыки во главу угла, с заранее привитым отношением к себе и окружающим. Откровенно искусственным, но через пару поколений оно станет вполне себе естественным для элиты Водного Народа. Так, уже в первый год, первые выпуски офицеров стали носить заметно меньше одежды, демонстрируя свой статус окружающим. Ведь лишь поистине умелый и сильный пользователь Чи мог себе позволить ходить в одной жалкой безрукавке в мороз что за минуты выпьет всё тепло из простого человека. Подобное демонстрировало силу человека, автоматически заставляя с ним считаться и предупреждая многие проблемы для него и окружающих. Девушки же пока предпочитали копить на юкаты из паучьего шёлка или иных материалов, хотя особо смелые и не имеющие комплексов могли позволить ходить себе чуть ли не в лифчике.

Но помимо офицеров достаточно времени было уделено и рядовому составу будущей армии. На собрании было решено не полагаться исключительно на ополчение, а начать создавать легионы профессиональных войск с чёткими специализациями. Точное количество легионов пока окончательно сформировано не было, но всего их на данный момент было пять, в общей сложности давая армию где-то в тридцать тысяч хороших вояк, смотря как и кого считать. Каждый легионер проходил курс молодого бойца, в котором не только учился более качественным методиками развития и контроля Чи, но и техникам, пусть в основном и пассивным, как усиление, для ношения более тяжёлых доспехов и щитов. Плюс, каждого легионера отпаивали стероидами, созданными из убитых духов, подстёгивающих наращивание мышечного каркаса, обладающие минимальными побочными эффектами. И пусть график тренировок для легионеров был по настоящему адским, подводя почти каждого к границе морального и физического истощения, с регулярными потерями сознания от усталости, но безжалостные офицеры, прошедшие куда более суровые тренировки, помощь целителей и всё те же стероиды делали своё дело, как и очень даже приличное жалование, становящееся ещё более приличным из-за полного обеспечения легионеров всем необходимым. Третьи-четвёртые сыновья и дочери мелких ремесленников, лучшей участью которых было обосноваться к какой-нибудь новоиспечённой деревеньке которая устояла под натиском согнанных со своей территории духов и хищного зверья, или пойти в младшие жёны, а то и наложницей, к мелкому торговцу, цеплялись руками и зубами за свой шанс на лучшую жизнь, редко когда смея даже ворчать на чрезмерную сложность тренировок. Те же редкие индивиды кто осмеливался не просто раскрывать рот, но и что-то там требовать, отказываясь выполнять приказы вышестоящих, прилюдно высекались и выкидывались на мороз, с конфискацией всего нажитого на выданную рекрутам зарплату, что привело к железной дисциплине в легионах. Но подобные инциденты были очень редки, ведь в легионеры отбирались лишь лучшие ополченцы, показавшие хорошие результаты во время двухгодичных тренировок, которые теперь проходило всё население Северного Полюса.

По сути Ретт и Драйк превратили армию в кузницу кадров и инструмент формирования нового менталитета. Каждый житель проходил через них, так или иначе, но обучаясь защищать себя и убивать на достаточно профессиональном уровне. Да что там, получившиеся в итоге реформы ополченцы в том же Царстве Земли могли сойти за элитные части армии, а легионерам во всём мире хоть что-то противопоставить в открытом бою имели шансы лишь личная гвардия Хозяина Огня, поголовно состоящая из опытных магов огня с впечатляющими достижениями на поприще покорения стихии. Но опять же, таких магов у Хозяина Огня всего пара тысяч, в то время как легионеров чуть больше тридцати тысяч. Увы в основном пехоты и стрелков, ни кавалерии, ни той же тяжёлой техники на подобии танков магов огня у Северного Королевства пока нету. Просто потому что приспособить воду в достаточной мере сложнее, чем умеющих стрелять огненными шарами магов, ведь для создания нормального ледяного снаряда достаточной силы нужно быть умелым магом, а не армейской посредственностью. Собственно одной из тем сегодняшнего собрания как раз будут тяжёлые войска в их легионах, образцы которых сегодня закончили испытания.

— Главный Воевода. — Вырвал Драйка из мыслей тихий мягкий, но глуховатый голос нового визитёра. Вынырнув из своих мыслей и переведя взгляд Драйк увидел полностью укутанного в белые бинты низкорослого мага, с замотанным лицом и очками на глазах. Даже миллиметра открытой кожи этот человек не демонстрировал миру, будучи настоящим параноиком. Впрочем, учитывая его должность главы внутренней разведки, самой страшной, одиозной и нелюбимой (даже ненавидимой) государственной организации на всём Северном Полюсе это было нормально. Будь иначе и Индзу давно был бы мёртв, уж всякие недостойные личности, строящие козни против его Господина или просто желающие обогатиться нечестивым путём, позаботились бы об этом. Но сам Драйк тоже недолюбливал Индзу, но по несколько другое причине. А именно из-за его частых попыток влезть в работу армии, множества его же шпионов и соглядатаев в её рядах, и частых попытках проверки самого Драйка на вшивость. В какой-то момент у воеводы Северного Королевства просто кончилось терпение и он пошёл жаловаться Ретту. Почти сразу после этого личные проверки Драйка прекратились, но вот разведчиков из рядов армии так и не убрали. В не последнюю очередь из-за их задачи транслировать нужные мысли в головы рядовых, формируя правильный образ мышления. Может сам Драйк страдать от въедливости Индзу и перестал, а сама Внутренняя Разведка с тех времён научилась работать тоньше и тише, но осадок как говориться остался.

— Здравствуй. — Сухо ответил Драйк, с неудовольствием наблюдая за остатками снега, появившимися на полу. Индзу был магом снега, нового вида магии что разработали умники из Храма Воды на основе магии песка. Сам же Индзу был редким гибридом мага воздуха и воды, что собственно и позволило ему стать мастером данной школы без длительных тренировок по развитию чакры ветра, заодно демонстрируя свою силу подобными вот мелочами. Молодой, но талантливый парень (хотя может и девушка, точный ответ знал только сам Индзу и Его Величество) был найден самим Ван Ши Тонгом, во время работы с песчаными кочевниками, перебравшимися в Северное Королевство несколькими кланами. Сами по себе в новых реалиях они бесполезны, но после разбавления их крови коренными жителями могут стать неплохим источником кадров. Магия снега была куда менее универсальной в своей природе, невероятно требовательна к наличию большого количества снега вокруг, а без него тратила настоящую прорву Чи на его формирование. И тем не менее ею обучались, ведь магия снега имела ну очень много общего с самой смертоносной магией этого мира, магией воздуха. Маги снега могли ускоряться как маги воздуха, создавать все разрезающие лезвия снега, перекрывать человеку доступ к кислороду, невероятно маневрировать и даже летать, пусть и создавая для этого маленькую бурю. Да, куда большая зависимость от местности сказывалась на боевом потенциале данной ветки магии, но и компенсировалась ею же. Ведь в отличии от тех же воздушников, покорители снега имели возможность пользоваться аналогом водяных и ледяных троп, а именно снежных. Данный способ перемещения был куда легче в освоении, не требовал филигранного контроля и мог применяться не только на дальних, но и на коротких дистанциях в прямой видимости. Секрет прост, это не телепортация как в иных случаях, а просто очень-очень сильно ускоренное скольжение, путь, траекторию по которому маг снега выстраивает заранее, по максимуме пользуясь возможность ощущать снег на больших расстояниях. Это, а также возможность легко перемещаться под снежным покровом идеально легло на некоторые задачи внутренней разведки. Пусть в освоении для не гибридов покорение снега давалось заметно сложнее, особенно когда речь заходила о полноценных техниках, а не примитивном контроле, но даже медленно и печально применяющие техники данной школы маги были прекрасными шпионами, убийцами и курьерами, покрыв своей невидимой сетью все более-менее значимые объекты и структуры Северного Королевства.

Далее Драйк и Индзу сидели молча. Драйк недолюбливал Индзу, а тот был из неразговорчивых. Более того, слова из него нужно доставать чуть ли не щипцами. Не желая давать себе даже призрачной возможности разболтать что-то лишнее глава разведки предпочитал говорить как можно меньше и только по существу, чем иногда создавал много головной боли всем вокруг. Постепенно же стали подтягиваться и другие личности. Сюи, как глава алхимиков, Лайя, как глава Храма Воды и куратор вообще всех исследователей и несколько других личностей, в большинстве совсем из числа Безликих. На простой должности, не требующей творческого образа мыслей, Ретт предпочитал ставить именно своих марионеток. Те хоть и являлись теми ещё чурбанами, зато вникали в нюансы своей должности с достойным упорством, тратя всё свободное время на постижение нового для них ремесла, стремясь оптимизировать и улучшить все процессы, находящиеся под их контролем. Их конечно нужно было время от времени одёргивать, напоминая, что другие люди имеют эмоции и не могут, скажем, работать двадцать четыре на семь, тратя всего несколько часов на сон и приём пищи, но за неимением квалифицированных и опытных кадров они были лучшим вариантом. Спустя же ещё пару минут появился и сам Ретт, в сопровождении Лили.

— Итак, давайте начнём с приятного. — Сев на своё место, сказал Кровавый Король, поправляя белоснежную шубу, надетую на голый торс. — Драйк, как прошли испытания северных волков и ледяных големов в армии?

— Выше всяческих похвал, но с нюансами. — Тут же подобрался воевода, смотря прямо в глаза Ретта. Теперь он мог себе это позволить. — Ледяные големы понимают и слушают команды лишь специально подготовленных для взаимодействия с ними магов воды, в то время как снежные волки более-менее остаются под контролем исключительно усилиями звероловов. Однако эффективность обоих в бою не подлежит сомнению, уже сейчас понизив потери ранеными и убитыми в столкновениях с духами в разы.

— Значит увеличиваем их количество? — Ради проформы спросил Ретт, впрочем, уже зная ответ. В конце концов что ледяных големов, что северных волков создавал он, Лайя и Ван Ши Тонг. Последнего увы, Ретт так и не сумел затащить на подобные собрания как не старался. Мудрый птиц прекрасно отдавал представлял какая у него начнётся головомойка, решись он на столь глупый шаг, а потому предпочитал оставаться в Храме Воды, практически не вылезая из лабораторий, ведя множество проектов и повышая квалификацию других исследователей. Дух Знаний умел очень много, а знал ещё больше, серьёзно сокращая работу и затраты во многих исследованиях, постепенно становясь стратегическим ресурсом новоиспечённого государства.

— С этим могут возникнуть проблемы. — Вклинилась Лайя. — Увеличить производство ледяных големов мы способны, пусть и с некоторыми трудностями, но все процессы уже отлажены и требуют лишь мелких доработок с обучением новой методике по их контролю. Не сказать, что это займёт много времени как у опытных, так и у только-только закончивших обучение магов. Во всяком случае из числа тех кто вырос у нас в Храме. — Дополнила она. — Но вот северные волки… эти химеры становятся настоящей головной болью уже в трёхмесячном возрасте, начиная поддаваться хоть какой-то дрессировке только по достижению одного года жизни. — При воспоминании о тех пробах и ошибках во время выведения и воспитания нового вида альфа-хищников Северного Полюса на основе медведесобак Лайя передёрнула плечами. Она целитель и привыкла видеть кровь, дерьмо, гной и прочие неприятные жидкости человеческого тела, но разорванные на куски тела зверей и первых звероловов стояли у неё перед глазами добрую неделю и по сей день вызывают дрожь от одних воспоминаний о тех днях. Что поделать, Лайя по своей природе именно целительница, а не зачерствевший сердцем воин, пусть во имя науки и может проводить ужасные эксперименты даже на людях. — У нас не то что нужной инфраструктуры нету, даже нужного количества людей не наберётся. Никто не хочет рисковать жизнь работая со столь опасными тварями.

— Использовать Безликих? — Предложила Сюи, тоже бывшая в теме данного вопроса. В конце концов, именно она налаживала производство нужных препаратов для корма северных волков и создание нужных предметов для сердечника големов.

— При дрессировке важны эмоции. — Покачала головой Лайя. — Звероловы устанавливают со зверями эмоциональный контакт, передавая свои эмоции зверям прямо через Чи.

— А Безликие эмоций лишены. — Постановил Драйк разочарованным тоном. Ему стало ясно что в ближайшие годы можно не ждать непобедимую кавалерию, которая в порошок разотрёт даже носорогов Народа Огня.

— Может попросим совета у Мудрецов Воды? — Подала голос Лили, как всегда верно сопровождающая своего короля и стоящая за его плечом. — Насколько я знаю они умеют передавать через воду не только эмоции, но даже голоса. Вдруг помогут с разработкой метода более безопасной и надёжной дрессировки?

— Большинство секретов и мастерства этих старпёров это чистое шарлатанство. — Поморщилась Лайя, в своё время натерпевшаяся и от этих ребят. Пытливый ум и упрямый характер женщины приносили ей прилично проблем до того, как Ретт растормошил сонное болото под названием Северный Полюс. И принесло ей немало осуждения, в том числе и от Мудрецов Воды, вообще держащихся в стороне от всего что не касается обучения, обнаружения и воспитания Аватара.

— Согласно сведениям подобные фокусы призваны служить дополнительной защитой у интересующихся. — Подал голос Индзу. — Мудрецы Воды хранят знания всех Аватаров прошлого, скрывая под фасадом скромной лачуги из хитина могучего духа (на этом моменте Драйк мысленно хмыкнул. «Скромная лачуга из хитина могучего духа» та ещё нелепица.) огромный подземный комплекс с множественными хранилищами древних знаний, артефактов и мудрости. По косвенным данным там даже хранятся тела первых Аватаров из водного племени.

— Этот момент мы обсудим с Лайей в компании Ван Ши Тонга. — Прервал главу своей службы безопасности Ретт. — Но твоё предложение обдумаем. — Кивнул Его Величество, признавая полезность слов собеседника. — Но разу уж ты решил заговорить, то что там по культистам?

— Ваши опасения подтвердились. — Склонил голос Индзу. — Посланные за разведывательной сотней люди смогли осмотреть место куда увели похищенных девушек. — На последнем все за столом, кто сохранил эмоции, скривились. Присланный первой сотней доклад видели по тем или иным причиной почти все сподвижники Ретта. И был он на взгляд Драйка излишне подробным. Да и не его одного, судя по тому как заходили желваки у той же Лайи. — Было найдено около сотни подобных гнёзд, а также места скопления людей облачённых в чёрные балахоны с изображением красного глаза на спине и груди.

— Ясно. — Устало выдохнул Ретт. Он с момента обнаружения запечатанного духа хаосу знал что от него будут проблемы. Не могло не быть, особенно после всего того бардака, случившегося перед его коронацией. Подобный прилив сил из источника рядом со своей тюрьмой дух подобной силы просто не мог проигнорировать и остаться сидеть без дела. Видимо скопленные излишки сил дали ему достаточно возможностей для попытки устроить тот ещё кровавый хаос на всём Северном Полюсе. Одно успокаивало, свою тюрьму Ваату не покинет. Не ближайший век. — Лили, что тебе ответили из Храма Огня?

— Только о том, что передадут ваши опасения Аватару Року, Хозяин. — Склонилась стоящая за его плечом девушка. На всём Северном Полюсе лишь она называла Реттом Хозяином, подчёркивая своё положение, одновременно и несравнимо ниже любого жителя Северного Королевства, но вместе с тем и куда выше. Ведь принадлежа Ретту только он вправе решать и оценивать её и её поступки.

— Року… — Протянул Драйк. К нынешнему Аватару у него было двоякое отношение. С одной стороны, он остановил войну Народа Огня с Царством Земли и более-менее решил самые острые политические конфликты в Царстве Земли, запустив процесс стабилизации и централизации. Тот же Тян Ли результат действий как раз Року, что не дал соседям в своё время окончательно задушить талантливого, но молодого тогда ещё аристократа. А с другой, он явно и прямо игнорирует многие экономические и политические проблемы народов, просто запершись на своём острове, отнятым произволом у одного из аристократов Народа Огня. Тот пусть и был так себе человеком, но столь грубое нарушение законов Драйк не приветствовал, прекрасно понимая, что подобное лишь раскачивает систему. — … было бы неплохо обойтись без него. — Всё-таки пришёл к определённому выводу Драйк.

— Аватар в предстоящем конфликте нам бы очень пригодился. — Был не согласен Индзу. — Сильнейший покоритель всех стихий, мост между Миром Людей и Миром Духов стал бы одной из главных ударных сил предстоящего конфликта. Проблемы же что могут возникнуть узнай он о нашей политике и прошлых действиях не несут никаких далеко идущих последствий. Просто потому что всё это уже в прошлом и никаких значимых альтернатив Его Величеству нету.

— В любом случае Року звать пока рано. — Возразил Ретт. — До прямой конфронтации с духами Ваату пока есть время. Сперва проведём разведку боем, а там уже будем решать. Вмешивать в дела Северного Королевства Аватара это показывать свою слабость и несостоятельность власти, не способной справиться с угрозами самостоятельно. — И немного подумав добавил. — И раз уж мы все собрались, давайте ещё раз проверим укрепления и возможные сценарии будущей войны. Лишним не будет, а у меня появилась пара идей. — Закончил Ретт, приманивая взмахом руки большой рулон ледяной бумаги, на которой был изображён в мельчайших деталях весь Северный Полюс. Собрание обещало затянуться, но лично Драйк был готов внимать с полным вниманием. Именно он и Ретт были ответственными за все приготовления, остальные же им помогали в меру своих сил и возможностей. И Драйк более не собирался никого подводить.

Ретт. Юккиона. Священный Дворец. Личный тренировочный зал короля.

Отскок, рывок влево, восходящий удар из низкого положение по белоснежному боку ледяного гиганта. Острая кромка лезвия прорезает прочный, напитанный до предела лунной Чи, лёд, толком не замечая сопротивления, а запечатанный в клинке дух довольно урчит.

Ледяной голем, заимевший повреждение ядра, тут же начал распадаться кусочками льда, всё ещё феноменально прочного, но более не пытающегося активно причинить тяжкие телесные.

Уворот от двух метрового трезубца, захват оного двумя клинками, усиление мышц магией крови и Чи, рывок на себя и трёхметровый рыцарь валиться вперёд, прямо на Ретта. Освободить руки, обволочь их водой и двумя одновременными ударами в центр груди и брюшины буквально разорвать мощными и быстрыми потоками воды торс голема. Призвать клинки обратно, провернув оба в ладонях. Им это нравиться.

Осмотрев зал, заполненный грудой ледяных, каменных, песчаных и даже металлических обломков, Ретт удовлетворённо выдохнул и нежно погладил два своих орудия. Длинная и тонкая рапира, идеально подходящая для колющих ударов, и одноручный топор с двумя листовидными лезвиями, непревзойдённый в рубке всего и вся. Два орудия чья материальная составляющая является сплавом материализованной Чи луны, океана и пропущенной через чакру воды Чи самого Ретта. Все получены от первоисточников, да в таком количестве что каждого отдельно хватило бы на десяток стратегических заклинаний или иных воздействий в Империи. К несчастью самому Ретту до необходимой прочности энергетики ползти ещё лет двести, и то это очень быстро, ввиду его природы духа. Ядром же энергетических артефактов стала метеоритная руда, вызвавшая ОЧЕНЬ много вопросов у Ретта насчёт местной металлургии и природы небесных тел. Будучи образованным человеком родом из космической цивилизации Ретт прекрасно знал что любой метеорит это такая мешанина металлов с примесями, что сделать из него хоть что-то путное невозможно. Однако местные метеориты являлись чуть ли не дороже денег, ведь именно из них делали лучшее оружие и броню местные кузнецы, за подобную работу готовые устроить натуральную войну, пусть и тайную. Вопросов к местной звёздной системе это добавило очень много, но получить ответы на них Ретт сможет ещё нескоро, ввиду отсутствие даже такого термина как космонавтика. Впрочем, загадочный металл, который точно не мог быть метеоритом, обладал прекрасными характеристиками по впитыванию и хранению Чи, выступив сердечником нынешних вместилищ для дочерей Ретта. По итогам всех манипуляций получились очень могущественные, но трудно создаваемые артефакты с потенциалом дорасти до божественных орудия, за счёт живущих в них духов. Сами же духи стали не просто обитателями данных предметов, а их частью, интегрировав их в свою суть, приобретя возможность менять форму и облик. Результат оказался не таким каким его ожидал Ретт, но в целом своего он добился, получив прекрасное оружие ближнего боя, способное стать продолжением его магии, а также ускоряющее развитие его дочерей. Уже сейчас они обладали умом хоть и маленького, но сообразительного ребёнка, умеющего и любящего учиться. Не последнюю роль в этом сыграла та связь что образовалась у Ретт с его дочками на духовном уровне, через которую обе стороны могли передавать свои чувства и эмоции друг другу. На данный момент не то чтобы полезно, позволяя лишь ещё немного ускорить окончательное формирование разума и личности обеих девочек, но в перспективе обещающее серьёзно повысить их уровень взаимодействия на поле боя.

Во второй раз крутанув свои орудия Ретт выпустил их из рук, после чего те повисли в воздухе, во вспышке неяркого голубого света преобразившись в двух маленьких русалок с белыми, отливающими голубым, волосами, голубыми глазами и белоснежным хвостом вместо ног. От своего былого облика двух маленьких игривых русалок отличало лишь одно, вместо скрывающих их наготу волос обе теперь красовались полукирасами, идеально очерчивающие их заметно прибавившие в нужных местах фигуры. Хотя размеров они остались всё тех же. Света и Надежда, названные так в честь двух первых дочерей основателя Дома Рыцарей, как раз любящих рапиру и топор, заметно выросли после слияния с данными артефактами, но в плане личности остались прежними. Да, их резервы заметно подросли, да и в плане качества Чи всё стало куда лучше, но единственный успех Ретта на поприще отца-одиночки остался в том, что… они его стали хоть немного слушаться и перестали представлять собой маленький прорыв в Хаос. В остальном успехов не было от слова совсем.

Стоило двум малышкам принять свои более-менее гуманоидные формы, как обе подлетели к своему родителю, потёрлись носиками о его щёки и самым наглым образом устроились на его плечах. Любимые позиции были заняты и в ближайшее время даже не думались покидаться, ввиду усталости девочек после тренировки. Ретт же, смирившийся со своей ролью насеста, безмолвно пошёл по своим делам. Однако коварный план отвлечь дочек на мисочку так любимых ими ягодок в меду был вот-вот готов к реализации.

Увы, но позиция абсолютного монарха в активно развивающимся государстве не оставляло много времени на отдых и иные развлечения. Даже наличие клонов с возможностью постоянно обмениваться с ними воспоминаниями и опытом пусть и улучшало ситуации, но недостаточно чтобы хотя бы одним телом Ретт мог предаваться гедонизму. Много, слишком много зависело от обладателя феноменального интеллекта и уникальных для данного мира знаний, чтобы молодой монарх мог позволить себе отдохнуть.

Конкретно в данный момент Ретт шёл к Священному Оазису, расположенный в самых глубинах Королевского Дворца. Там, в месте обиталища Туи и Ла, находилось два соседних помещения, чьи обитатели чисто физически не могли умереть. Два Аватара из Северного Племени Воды прошлого, обе женщины, откопанные, размороженные и помещённые в комнаты-артефакты, поддерживающие в них жизнь и останавливающие старение. К счастью без души провернуть данный процесс куда проще. Одна была беременна ребёнком Юкки, в ожидании, когда та наконец-то пройдёт перерождение. Вторая же никогда не успевала сформировать плод. Стволовые клетки на основе ДНК Аватара и Ретта были слишком ценны для подобного простаивания столь ценного ресурса. Труп древнего Аватара мог принести слишком много пользы, чтобы Ретт использовал его как простое хранилище его запасного вместилища.

Увы, создать больше подобных мест было нельзя. Тут и сложность в производствах, и малое количество нужных тел, и моральные нормы местных, настроенных резко негативно к подобному, да и как бы отреагировал Року на известие о подобном обращении со своими прошлыми телами Ретт не знал. К счастью для нынешнего этапа хватало и одной единственной установки.

Ретт, будучи выходцем из мрачной и милитаризированной Империи, что тысячелетиями противостояла множеству врагов, с государственным режимом в виде магократии, имел свои понятия о благе и морали. А точное знание о наличии души и фундаментальные знания о химии, в том числе и точный состав человеческого организма, не давали ему видеть в трупах ничего кроме простых кусков мяса. Которые если это возможно, нужно использовать во благо своего дома или страны. А Ретт, в данный момент формирующий будущую элиту своего государства, очень нуждался в выведении породистой аристократии. При том породистой именно в его понимании, понимании выходца из Дома с многотысячелетней историей, не гнушавшейся евгеникой и генетикой. Но столько ждать Ретт не мог и не хотел, а потому решил схитрить, использовав свои знания о геноме человека и его взаимодействии с теми или иными энергетическими составляющими. К несчастью из-за почти полного отсутствия нужного лабораторного оборудования и лишь зачатков химических производств под рукой, сделать что-то путное более традиционными методами Ретт не мог. Но тут ему очень помогла алхимия, позволившая вывести тех же северных волков, являющимися по сути продолжением тех исследований по итогу которых появился ритуал где использовали девушку и оплодотворяющего её духа. Только менее грязного, без изнасилований, жертвоприношений и прочего. Просто искусственное оплодотворение сильных волшебниц, в чьи утробы были помещены нужные духи. Девушки по итогам получили аккуратную амнезию с кучей золота, напрочь забыв о периоде вынашивания и рождения нескольких щенков, а Северное Королевство стало капельку сильнее. Все в выигрыше. И без стволовых клеток от Аватара прошлого, позволивших купировать целый спектр отклонений у первого поколения северных волков, с направлением их развития в утробе матери, ничего бы не вышло. Как и в будущем проекте монарха, по отбору и обучению будущих княжон. Матери следующих поколений должны будут привить второму поколению Князей Воды повышенную склонность к водной стихии, более крепкую и развитую энергетику от самого рождения, а также заметно более совершенную чакру воды. Это основной проект, над которым Ретт уже заканчивал работу, последние же штрихи должны будут обеспечить будущие поколения куда лучшим здоровьем, умом и плодовитостью. Благо ещё несколько лет для работы у Ретта имелось.

Пройдя в святая святых всего дворцового комплекса Ретт мазнул взглядом по как всегда танцующим Туи и Ла, и не замедляя шагу прошёл в одной из боковых помощей. Как и планировалось, по дороге были потеряны две мелки непоседы, всё внимание которых было приковано к такой красивой и аппетитной мисочки с их любимым лакомством. Взгляду Ретта предстала голая красивая женщина, чей возраст раскрывали лишь седые волосы. Красивая подтянутая фигура опытного мага, гибкая и напоминающая стройную иву, чистая тёмная кожа и пустые голубые глаза смотрящие в потолок. Ну и большой вздутый живот, больше самой женщины в два раза.

Пройдясь по помещению и убедившись что всё работает нормально и никаких сбоев даже теоретически невозможно без постороннего вмешательства, Ретт быстро наморозил ледяной контейнер с десятком рун, подставив тот под раздвинутые ноги женщины. Воля-усилие-мысль и из влагалища женщины вырывается поток дурно пахнущей розоватой массы, наполняя собой прочный контейнер, который закрылся в тот же миг как последняя капля жидкости покинула утробу бывшего Аватара.

Закрыв контейнер и отставив его в сторону, Ретт приступил к делу. Проще говоря снял штаны и стал совершать питательные движения, при этом с совершенно каменным лицом. Подобный опыт был интересен и захватывающ первый, второй, ну максимум третий раз, но дальше… скажем так, без идеального контроля своего тела у Ретта бы просто не встал. Слишком уж его разбаловали Сюи и Лили в постели, искреннее стараясь доставить удовольствие своему мужчине. Да и сам Ретт будучи малоэмоциональным человеком быстро потерял интерес, прекрасно осознающий что занимается по сути мастурбацией. пусть и с очень качественной куклой. Души-то нет, пусть тело и живое.

Быстро "отстрелявшись" Ретт распростёр руку над маткой женщины и прикрыл глаза. Даже для него предстоящие манипуляции были на грани его контроля. Выведя несколько яйцеклеток Ретт подверг их и сперматозоиды изменениям, по сути покалечив. Теперь они будут куда дольше обычного формировать плод, но при этом самой массы клеток окажется в разы больше нужного. Осталось лишь их закрепить и дело сделано.

Уже уходя Ретт не утерпел и зашёл в другое помещение, вновь проверив всё и вся что мог из оборудования. Но всё было идеально. Проверив же другое тело и эмбрион, который ещё даже не имел половых признаков, и убедившись что тот так и не изменился с его прошлого посещения король ушёл. Сестра ещё не переродилась.

П.А.

На два равных куска ну никак не делиться, так что решил пусть будет так. Правда на следующей недели теперь глав не будет.

Наверное.