Аватар: Король Севера

Глава 47

Клон Ретта. Там же. Две недели спустя.

— «Я сильно так недооценил размеры этой песочины» — С мрачным выражением на обгоревшем и шелушившемся лице, смотря на покрытую песком башню без лестницы, с одним единственным окном, подумал Ретт. Всё это время искавший огромный дворец, описание которого дал ему Ён, а не мелкую башенку. — «Впрочем, время определённо потрачено не зря» — Дополнил Ретт, оборачиваюсь к шести сотням песчаных кочевников. Пятьсот женщин, пятьдесят мужчин, все остальные дети и старики-маги которых молодой король подлечил. Доживший до старости маг в местных условиях это по определению сильный маг, знающий много хитростей и нюансов.

Для постройки нового населённого пункта на Северном Полюсе Ретт прошёлся по местным кланам и отобрал из них лучших с точки зрения энергетики и генетики особей. Упирал тот в основном на женщин детородного возраста, или хотя бы женщин с сильной энергетикой, омолодить организм для северян в данный момент не является чем-то особо сложным. Хотя и особо талантливых и перспективных детей Ретт тоже забирал с собой, но редко, только в особых случаях. Такой отбор обуславливался расчётами, проведёнными в незапамятные времена ещё в Империи. Или и вовсе до её становления, не суть. Древними учёными было высчитано что для сохранения здорового генофонда нужно пятьдесят женщин и пять мужчин, но это самый минимум при котором могут появиться мутации, пусть и далеко не факт, что негативные. Аномальный рост, нехарактерный для этноса цвет волос, глаз или кожи, новые черты лица, что-то в этом роде. Для полного же предотвращения самой возможности мутаций лучше всего использовать соотношение полсотни мужчин на полтысячи женщин. Понятное дело все они должны быть детородного возраста, желательно девочки от четырнадцати до восемнадцати, мальчики от шестнадцати до двадцати одного. Период, когда здоровый и сбалансированный человеческий оргазм (а в империи с поголовной генной коррекцией других нет) готов к произведении/вынашиванию потомства, но ещё не успел скопить индивидуальный генетический мусор. И пусть данные расчёты проводились для немагов что отправятся в дальние колонии без развитой медицины, Ретт решил не рисковать. Наличие повышенного количества Чи у его новых Безликих конечно исправит все потенциальные негативные мутации, но иметь некоторый запас подопытных и изначально большее количество песчаников, для более быстрого роста их численности, будет не лишним.

— Кто ты такой? — От размышлений о будущих экспериментах Ретта отвлёк вкрадчивый голос, раздающийся где-то над его головой. Учитывая рост Короля Северного Королевства, неизвестный собеседник должен иметь рост сильно за два метра.

— «Сова. Ну конечно, какую же ещё форму мог принять дух знаний?» — Подумал Ретт, разглядывая чёрную сову с белым оперением на мордочке, словно она ужасающая маска, а не окрас перьев. Да и полностью чёрные глаза не сказать, что выглядели добродушно. — «Ожидаемо» — Подумал Ретт, и ожидающий от духа знаний примерного чего-то такого. Более того, Ретт ожидал чего-то куда более жуткого. Это необразованные крестьяне и обыватели, никогда не сталкивающиеся с исследованиями, могут думать, что учёные это поголовно гуманные личности со светлыми идеями о прогрессе человечества. Ретт же, будучи выходцем из Дома Разума, отвечающий за технический прогресс всей Империи бывал в лабораториях своих родственников частенько. И прекрасно знал, что на финальных стадиях подопытные могут и не выжить, а если и выжить, то иметь такие последствия для здоровья или разума что куда предпочтительней умереть, чем так жить. А ведь он был в самых передовых и хорошо финансируемых лабораториях, где большинство расчётов проводили суперкомпьютеры, снижая шанс ошибки до тысячных долей процентов, а все практические проверки и тесты в первую очередь проводили на специально выращенных клонах, в которых выявить отклонения и недостатки банально быстрее, проще и эффективней. Что же творилось в менее обеспеченных лабораториях Ретт знал только со слов своих более старших родичей, но он сильно сомневался, что местные светила медицины сильно отстали по жертвам чем его прошлая родня. Скорее уж наоборот, в силу лучшего образования и развития медицины. Этот мир уже какое тысячелетие топчется где-то на уровне средневековья, лишь недавно дойдя до индустриального этапа развития, да и то только в виде одного единственно государства. А примерный уровень гуманизма и выживаемости не то что подопытных, а пациентов бывший псионик знает. — Меня прислал Ён. — Перешёл сразу к делу Ретт. — И у меня к тебе интересное предложение.

Ван Ши Тонг. Несколько часов спустя. Пустыня Ши Вонг. Великая Библиотека.

За свои тысячи лет Тот Кто Знает Десять Тысяч Вещей узнал многое, ещё больше увидел и немало пережил. Могучий Дух Знаний спускался на океанические глубины в самые тёмные расщелины земли, изучая тамошнюю жизнь, плавал в вулканах, стремясь добраться до центра мира, взлетал выше облаков и следил за целым сонмом великих учёных, часть из которых он с гордостью называл своими учениками. В какой-то момент он даже создал собственный культ, в который брал жадных до знаний и любопытных личностей, вместе с ними исследуя тайны и устройство мироздания. Но потом… потом он разочаровался в людях. Более того, с каждым веком они всё больше и больше разочаровывают его, теряя знания и создав общество в котором всё меньше и меньше тех, кого бы он мог назвать хотя бы приятным собеседником, не то что другом. Да, Ван Ши Тонг знал, что в этом есть немалая доля вины Равы, что нарушила гармонию. Без хаоса нет изменений, прогресса и разрушений отжившего своё. Только стагнация и деградация. Лучшим показателем будут драконы, чья численность за последние десять тысяч лет сильно упала в Мире Людей, не считая совсем уж старых развалин, или тех, кто впал в спячку. Создания что произошли от духа огня, олицетворяющего собой сжигание старого и отжившего, чтобы освободить место для молодого и нового очень плохо восприняли запечатывание Ваату, серьёзно ослабнув и практически перестав размножаться. Лишь сильнейшие из них смогли не утратить мощи, но и сохранить чистым разум. Но… разве это оправдывает людей? Древний дух считал что нет.

Ван Ши Тонг жил ещё в те времена, когда люди только-только прибыли на львах-черепахах и лишь делали первые неуверенные шаги по освоению этого нового и чуждого для них мира. Но уже тогда, когда людей было чуть больше двадцати тысяч, когда они не знали ничего об этом мире, когда даже молния и огонь для них были чем-то божественным, а не банальным проявлением физики, он видел в них… величие. Потенциал, который при полном раскрытии позволит им стать выше кого бы то ни было. Выше него, выше Туи и Ла, даже выше Ваату и Равы. И они были на пути к этому. Были близки, с каждым годом рождалось всё больше и больше великих магов что обретали бессмертие в форме духов. А потом всё резко скатилось вниз. Людям понадобилось менее ста лет чтобы упасть с меритократии во главе с сильнейшими магами до нынешнего подобия стран. Маги земли что подняли из под воды восемьдесят процентов своего материка, у которых правили лишь старейшие и мудрейшие главы сект ныне пресмыкаются перед мелкими князьками всё достижение которых это более-менее умелый и везучий предок, успевший застолбить за собой и за потомками место под солнцем. Маги огня что почти покорили космос, те кто признано были лучшими учёными в мире, ныне народ воинов что только-только вылез на более-менее приемлемый уровень. А ведь когда-то даже самые маленькие и глупые из них умели создавать артефакты на все случаи жизни. Народ воды, те кто глубже всех проник в тайны магии, ныне живёт родоплеменным строем, либо ведя постоянную войну с духами, либо пресмыкаясь перед ними. Особенно жалко это выглядит именно в его глазах, глазах того, кто самолично видел, как всего один единственный Мудрец Воды, во главе своих учеников проник в Мир Духов и почти разрушил место обитание Агни, посмевшего украсть его дитя. Маги воздуха… их жизнь особенно не пощадила. Миротворцы, сильнейшие бойцы мира, народ стражей порядка и законов, те кто следил за соблюдением интересов всех народов сначала скатился до дикости, став кровавыми мясниками, а теперь превратились в беззубых овец, застывшие в своём развитии. Последний свиток, написанный народом воздуха, был доставлен в его библиотеку две тысячи лет тому назад, да и то это был рецепт фруктового пирога. И подобная ситуация длиться уже какое тысячелетие. Даже для духа знаний это СЛИШКОМ долго. Именно поэтому он разочаровался в людях, Ван Ши Тонг понял что горящий в их груди огонь угас и более не загорится. Он знает, пробовал и не раз.

Во всяком случае он так думал. До тех пор, пока в двери его библиотеки не постучался юный маг, с таким знакомым по прошлому взглядом. Взглядом человека что не просто верит, а точно знает, что нету в мире силы большей чем мощь человеческого гения. И гость из далёкого мира, ужасного, но прекрасного, вновь напомнил Ван Ши Тонгу об этом, предложив очень интересные идеи.

— «Столько идей» — Билась в его голове. — «Столько открытий и возможностей. Я обязан это увидеть»

Впервые за многие тысячи лет Дух Знаний вновь ощутил исследовательский азарт.

Оригинальный Ретт. В это же время. Северный Полюс. Агне Кель.

— «Опять провал» — С неудовольствием отметил Ретт, брезгливо стряхивая с рук свернувшуюся кровь, минуту назад бывшую совсем свежей и тёплой.

С появлением клонов и разбором самых важных и неотложных дел у Ретта вновь появилась возможность заняться своими исследованиями, пусть и спустя чуть больше года с момента коронации. Система более-менее отлажена и теперь её нужно лишь постепенно регулировать и добавлять новые части, когда прогресс и количество изменений перейдёт из количества в качество. Верные и исполнительные Безликие не станут воровать или выгораживать преступников, или обычных лодырей, следуя букве закона неукоснительно, а в самом крайнем случае у них есть право на аудиенцию с ним. Да и с Юкки пусть и временно, но удалось найти решение, а вернее погрузить её в магический сон. Процесс не сказать, что надежный и полезный, чаще трёх-четырёх за десять лет его применять нельзя, опасно, да и мозговая активность сохраняется, просто замедляется в десятки раз. Но чтобы дождаться возвращения клона с нужным участником их ритуала, не допустив ухудшения ситуации с психикой Юкки его более чем достаточно. Так что Ретт смог вернуться к более чем важным и перспективным исследованиям. В данном конкретном случае, попытки повторить дар Дома Крови.

Маги Крови, потомки великого мага создавшего собственную линию крови лишь частично относились к человеческому роду. Так конечно можно сказать о каждом Доме в той или иной мере, но именно эти ребята были возможно даже дальше Императорского Дома. Никто точно не мог сказать, что конкретно сделал их основатель с собой и как именно это отразилось на его потомках, но факты вещь упрямая. Члены Дома Крови вырастают до половозрелого состояние за пять лет, имеют абсолютную память и ум уступающий лишь членам Дома Разума, а своей физической силой, скоростью и реакцией они уступают только членам Дома Рыцарей. И это при том, что они в первую очередь всё-таки маги, а не воины, известные своей регенерацией и живучестью, чьих сильнейших представителей даже полное испепеление не может до конца умертвить. Да, Ретт знал что они очень похожи на высшую нежить под названием вампиры… но в том то и дело, они не нежить, хоть и имеют соответствующие атрибуты в виде чуть удлинённых клыков. Но, во-первых, это лишь остатки генетических модификаций, нужные самым слабым из данного Дома для экстремального употребление крови врага, да и то присущая только семьям с традицией потомственной военной службой Империи. Сильному магу крови достаточно простого мысленного усилия чтобы забрать всю твою кровь. Ну и главное, они не нежить. Их сердца бьются, стихия смерти для них всё так же опасна, а по плодовитости они уступают разве что Дому Природы. А как дополнение члены Дома Крови с самого рождения бессмертные и с возрастом лишь набирают силы без всяких тренировок с их стороны. Конечно тренирующийся член Дома Крови будет сильнее того, кто не тренируется, но сам данный факт открывает очень много неприятных перспектив для врагов данного Дома. Даже теоретическая возможность того что однажды кто-то из потомков Основателя сможет достичь его уровня силы делает данный Дом стратегическим ресурсом Империи.

Члены Дома Разума никогда не говорили об этом открыто, но по обмолвкам и шепоткам Ретт знал, если бы Дом Смерти не обладал несколькими дарами, его члены не могли легко обретать бессмертие за счёт собственного мастерства, а с годами они бы тоже не становились сильнее… то Дом Крови вполне возможно мог бы однажды занять трон по праву сильнейших.

Его новая силы не столь универсальная как старая, он это уже осознал. С ней нельзя построить космический корабль на дикой планете, пусть и потратив годы. Зато магия воды куда лучше подходит для манипуляций с органикой, а ответвление в виде магии крови местами очень даже напоминает магию крови Дома Разума. Да, всего лишь местами и Ретт пока даже теоретически не знает как из капли собственной крови создать кровавый меч, но та же регенерация, пусть и активная, а не пассивная у него теперь есть. То, что раньше могло достричься лишь вживлением сложнейшего импланта или глубоким генетическим вмешательством теперь доступно ему по одному единственному мановению мысли. Физические характеристики, которые члены Дома Разума могли получить лишь за счёт полной аугментации тела теперь достижимы, просто за счёт усиления тела Чи. Ретт признавал, пси давала огромный простор для влияния на материальный мир, но вот Чи… она даёт куда более глубокий простор для влияния на собственное тело. И вполне возможно, что именно на данной конкретной энергии Дом Крови и построил своё могущество. Ведь не зря же каждому из них при рождении вживляют печать что уничтожает тело в момент смерти носителя или при подаче сигнала? Они же не улучшают себя генетически как Дом Природы, не вставляют в себя импланты как Дом Разума. В подобной предосторожности с самого рождения нету смысла. Только если не предположить, что у членов Дома Разума кроме известной и широко распространённой маны не было и второго типа энергии, в виде Чи. Это бы многое объяснило. И Ретт хотел если не достигнуть результатов Основателя Крови, то хотя бы приблизиться к ним. Бессмертие потомков, регенерация и сумасшедшая живучесть с совершенным телом, то к чему стремился Дом Разума сотнями поколений. И Ретт хотел получить такой же результат, ведь прошлогодние события чётко показались что его новая сила куда более зависима от материального тела чем старая, и её вполне можно лишится насильно. А Ретт не хочет такой судьбы, ни себе, ни своим потомкам, а для этого её нужно усовершенствовать. И Дом Крови с их возведёнными до идеала людскими телами был для этого идеальным примером, а магия крови ключом.

— «Всего-то и нужно, не имея оборудования, штата учёных и сколь-либо научной базы по Чи повторить результат одного из Первого Поколения» — С самоиронией подумал Ретт, однако возвращаясь к эксперименту. В конце концов отрицательный результат тоже результат. Да и не сказать, что в данный момент он пытается сделать что-то сложное, просто хочет оживить неживое при помощи жизненной силы, чтобы его дочкам было комфортней в своих будущих вместилищах.