Аватар: Король Севера

Глава 20

Ретт. Где-то в мире духов.

Когда Ретт понял, что маги с возрастанием могущества переходят с материального существования на полуматериальное, он и не думал, что у данного явления есть столь любопытные последствия. Они с Лайей были уверены, что подобный способ существования даёт определённые преимущества, и даже составили их. Это долголетие, отменное здоровье, отличная память вне зависимости от срока жизни и в зависимости от стихии некоторые мутации тела. У магов воды — это ловкость, у огня выносливость, у камня сила, а у воздуха восприятие (хотя последнее лишь теория, если в Агне Кель ещё можно найти и попросить за вознаграждение обследоваться мага огня и земли, то вот Воздушные Кочевник редко покидают свои храмы). Но на этом всё. Однако оказывается есть и ещё один пункт, со смертью плоти можно стать духом. При наличии достаточно крепкой воли и реакции, чтобы не растеряться в момент «смерти» и вовремя успеть сформировать своё тело в привычных границах, а не разрастись в непонятно что. Если же маг это допустит, то от былого разума и памяти там останется мало чего, бытие определяет сознание и человеческий разум просто не готовый к резкому переходу из привычного гуманоидного тела в неведомую хтонь у которой может быть десятки рук, сотни глаз и ни одной ноги, разрушиться. Тем более лишённый материальный привязки в виде мозга, который создаёт рамки и якоря для личности, сойти с ума становиться намного легче. Не пробудись у Ретта память о прошлой жизни, когда он родился и вырос в Доме основа силы и власти которого Разум и не факт, что он бы сохранил себя. Но он сохранил. К сожалению, для его врагов.

— Гр-а-а-а-а-а-а!!! — Ревел дух… грязи, наверное. Он был приземист, имел короткие и мощные ноги, а его каплевидное туловище выступало одновременно и в роли головы, которую «украшала» огромная пасть с игловидными рядами зубов, чьи края заканчивались у плеч существа. Ну и как вишенка на торте, существо состояло из вязкой блестящей жижи что текла по телу создания тысячами мелких ручейков, создавая сюрреалистичную картину. Будь у Ретта в данный момент мозг, он бы заболел от одного только вида духа.

БАБАХ!!!

Раздался мощный взрыв. Врыв пара, который раньше в исполнении Ретта в своём базовом, самом простом, исполнении уничтожал три метра площади, теперь уничтожил девять, разметав духа по округе. Ретт пошёл дальше.

Мир духов по его восприятию был безумным местом. Он не имел никакой привязки к законам физики, каждый миг где-то в небе рождались острова, как маленькие, так и гигантские, размером с континент, покрывались разными погодными климатами, после чего обращались в прах. Целые пласты земли могли изменить своё состояние всего за секунду. Тот же камень мог обратиться в песок, песок в стекло, стекло в лаву, лава в обсидиан, а тот снова в камень. И это только то что смог понять и увидеть Ретт, а ведь были явления и более странные, и глобальные в своей сути. Даже гравитация и магнитные поля в этом мире вели себя хаотично, постоянно меняясь, пусть и в определённых рамках. Один раз его буквально раздавило, так как гравитация резко увеличилась в пару десятков раз. Хорошо ещё что новая природа позволяет пережить подобное относительно легко, всего-то пришлось собирать своё тело со всех окрестностей. Единственное что было неизменно в этом месте, так это стихии. Огонь, вода, земля и воздух, четыре основы этого место. И десятки, сотни их проявлений, как индивидуальных, так и будучи результатом смешивания. Про местных обитателей, которые в большинстве своём агрессивные тупые животные и вовсе говорить нечего. Нет, Ретт знал, что есть и разумные духи, тот же дух знаний Ван Ши Тонг очень даже многообещающий персонаж. Ретт очень хотел бы побеседовать со столь интересным собеседником, а также получить в своё распоряжение все те знания о магии и истории что имеет дух. Но увы, ситуация на родине не отпустит его в ближайшие десятилетия, а там могут и новые проблемы вылезти.

Ретт шёл на север. Если в этом мире есть север и прочие направления. По крайней мере с момента его появления ему всё чаще стали попадаться духи воды с их подвидами или результат смешения водной стихии с другими. Да и просто проявлений водной стихии становилось всё больше и больше. Если раньше это были мелкие речушки и откровенные лужи, то теперь ему попадаются могучие реки и озёра. И именно в том направлении Ретт чувствовал вполне себе знакомую энергию, привычную и родную. Именно эту энергию он чувствовал каждый раз приходя в Священный Оазис. И если поначалу источник этой силы был буквально на грани его возросшей чувствительности, то теперь он чётко проступал в его восприятии.

Кстати об расширении его возможностей. Становление духом принесло неожиданные плюсы. Очень интересные плюсы, которые не факт что уйдут после возвращения своего материального тела. Он стал сильнее. Намного сильнее, раза в три минимум, может даже чуть больше. Все техники стали даваться невероятно легко, просто играючи, а их сила и скорость увеличилась. Восприятие энергий опять же стало лучше, если раньше он не мог ощутить влагу в воздухе, то теперь делал это без особы проблем, просто чуть сосредоточившись. Любопытный эффекту от «смерти». А также дающий намёки о силе аватара. Если Ретт и в самом деле нащупал путь по которому в своё время прошёл аватар, или похожий, то это открывает новые перспективы. Если он сможет стать ровней аватару можно задуматься о централизации власти и ресурсов, с последующим выводом местного населения в космос. Пусть и не в ближайшие век-два. Тьма космоса таит слишком много ужасов и кошмаров, чтобы оставаться на одном единственном мирке, в надежде что они все минуют твой дом. Удел слабых смерть и страдания и Ретт не хотел такой судьбы для своих потомков.

Так Ретт и шёл, с грацией носорога уничтожая любые препятствия что встали на его пути. Разве что горы он предпочитал или обходить, или взбираться на них, создавая ледяной лифт. Пока, не преодолев очередное препятствие в виде горного хребта, он не увидел долину. Долину с деревней. В мире духов. Деревня. Любопытство победило и Ретт решил зайти. Тем более местные могут знать, что ждёт его на финальной точке маршрута.

— Чего надо? — Поприветствовали его сразу же как его нога ступила на землю, а не камень. Приветствовала его девушка, состоящая полностью из воды. Волосы, одежда, глаза, губы и даже зубы, всё было из воды разной плотности, из-за чего контрастировало друг с другом. Только глаза имели зелёный цвет. Ну и да, тон был далёк от гостеприимного.

— Мне нужна информация. — Спокойно ответил Ретт. Устроить тут драку он бы мог, благо уже прикинул уровень сил местных. Но это был первый разумный дух, встреченный им за… сколько-то, день и ночь тут меняют друг друга также хаотично, как и всё остальное.

— Новенький. — Не спросила, но утвердила девушка. Скорее всего дух воды. Любопытно, а у духов вообще есть пол? У него так-то нету ничего что указывало не его принадлежность в роду мужскому, пропало после перерождения. А вот дух перед ним имеет вполне чёткие женские половые признаки. — Только обрёл разум? Или уже появился таким? — Теперь в её голосе был слышна толика интереса. — Впрочем, не важно, тебе нельзя дальше, здесь наши владения.

— Я просто хочу задать парочку вопросов. — Повторил Ретт. — Если на них сможешь ответить ты, то я уйду.

— Ладно. — Не особо дольно ответила девушка, после недолго размышления. По её лицу так и читалсь "выкинуть бы тебя силой, да лень. Так что легче ответь, чтобы отвязался". — Но любые знания требуют оплаты. Что ты можешь предложить за мои знания?

— Только свои. — Ретт был не против поделиться с духом своими наработками. Сюда он если и вернётся, то нескоро. А дух может делать с полученным что хочет, у него слишком много дел в мире живых, чтобы вспоминать об этом месте ближайшие несколько веков.

— Что может знать новорождённый дух о стихиях, чего не знаю я? — Со скепсисом спросила девушка. Резко осеклась, к чему-то прислушиваясь. Изменилась в лице, отчего высокомерно-недовольная моська в миг стало виноватым. — С тобой хочет поговорить Великий. Пошли. — И более ничего не слушая, невоспитанная особа развернулась, даже не смотря идёт ли он. А Ретт… А что Ретт? Ему нужна информация. Вполне возможно она сможет сэкономить ему немало времени.

Пройдя небольшие растительные заросли, что скрывали большую часть территории деревни, оставляя видимой с вершины только крыши нескольких домиков, они вышли на поляну. Здесь было много растений разных видов, но преобладали цветы и кувшинки самых разных видов и форм. Плюс, они были необычными, все эти растения состояли или из воды, или из льда, некоторое из пара. И они плавали в воде. То, что Ретт поначалу принял за поле, оказалось озером кристально чистой воды, в котором были водоросли и некоторые мелкие рыбки. И это было по-настоящему красиво и в чём-то даже сказочно. Упорядоченный хаос, так бы назвал Ретт решение, при котором неизвестный садовод расположил все эти цветы.

Пройдясь же по этим водным полям, легко ступая по воде как по суше, Ретт и дух дошли до стены. Стены из кораллов, ракушек, песка и льда. Любопытная конструкция, которая так фонила магией что забивало абсолютно всё что происходит внутри. И при этом почувствовать эту магию удалось лишь в близи, на расстоянии пары метров. Похоже первоначальное мнение Ретта о духах, как о дикарях, было ошибочно, у них есть чему поучиться.

Ворота, сделанные из странного розового материала, имели круглую форму. Пройдя же через них Ретт увидел деревеньку в которой жили исключительно водные духи. Приземистые, передвигающиеся как гориллы существа с зелёной кожей и чашеобразной головой, в которой была вода. Некоторые из них, те что побольше, имели панцирь. Русалки, прямо как в сказках его старого мира, с разноцветными волосами, прекрасной половиной человеческой девушки и рыбьим хвостом. Передвигались они по суше полётом, левитируя на тоненьких струйках тумана. Гуманоидные акулы за два метра с могучей мускулатурой и костяными топорами из акульих зубов. И родичи его сопровождающей, такие же девушки, состоящие из воды разной плотности. Только если у его знакомой, что так и не представилась, имелись ноги, то у них вместо оных были маленькие водовороты, из далека похожие на платье. Домики же имели стандартный для этого мира стиль, азиатский. Только если у Народа Земли они поголовно зелёного и жёлтого цветов, у Народа Огня Красного и Чёрного всех оттенков, тот тут были все цвета, пусть и преобладал голубой. Мягкие тона так же были поголовно, создавая удивительную атмосферу уюта и мягкости в деревне. Ещё удивительней был тот факт, что это всё возвели духи, существа, не нуждающиеся ни в сне, ни в еде, ни в отдыхе. Нет, то что какой-то достаточно разумный дух мог подсмотреть уклад жизни людей и повторить за ними Ретт верил. Он не верил, что этот дух смог сделать всё столь изящно и искусно, вот в чём дело. Для постройки подобного места нужно иметь полноценное архитектурное образование, и пару разрядов мастера в трёх-пяти направлениях ремёсел. А тут даже дома, рядовая постройка, по искусности и красоте на порядок превосходит Дворец Вождя в Агне Кель. Показатель более чем значимый.

Идя по улочкам деревни Ретт удивлялся и удивлялся, иногда пытаясь найти логические и адекватные аргументы тому что увидел. Вот, например, зачем дома существам, прекрасно чувствующим себя и в дикой природе? Но ладно, допустим надо. Захотелось им иметь личный уголок, в которой ещё можно и всякого разного натащить. Но вот зачем им могли понадобиться бани, которые Ретт только что прошёл, было категорически непонятно. Духи — это энергетические формы жизни, они не потеют, даже грязь к ним не липнет. Про клещей и прочих паразитов и вовсе речь не идёт, их тут просто не существует. Но бани есть. И учитывая, что все местные это водные духи, достаточно инертные к перепадам температуры, они вообще не должны чувствовать хоть что-то при их посещении. Ретт помотал головой, выметая из неё лишние мыли.

Какая ему разница как местные развлекаются и что они делают? Он всё равно их более не увидит. Получит информацию и уйдёт отсюда. Так он думал, пока не вышел к величественному дворцу, вырезанному в горе и скрытого в углублении.

— «Чем-то напоминает смесь императорского дворца Кокё в Японии и Запретного Города в Китае» — Подумал Ретт, увидев широкий и высокий дворец, который в равной степени мог выступать и в роли крепости. — «Или улучшенные наработки дворца Огня» — Дополнил Ретт свои мысли, вспомнив о тех книгах в которых было схематичное изображение дворца, в котором в данный момент жил Созин. Но все мысли Ретта выветрились, когда он увидел двух драконов, стражников оного дворца. Но это точно были не огненные драконы. Да, у тех бывает синий окрас, но у тех точно не бывает прямого рога из лба, гривы из голубой энергии, которая ещё и на лапы распространяется, а также от тех не исходит морозная дымка. И главное. Драконы в большинстве своём просто звери. Обычные, хоть и умные, на уровне ребёнка. Собственно, как и все магические звери. Но пить чай из чайного сервиза гигантских размеров и обсуждать хвостик какой-то другой драконицы они точно не могут!

Ретт был спокойным человеком. Он прекрасно умел контролировать свои эмоции и как правило, в большинстве ситуаций сохранял спокойствие в любой ситуации. Даже когда Дай предал его и гора под которой он находился оказалась вулканом, чьё извержение спровоцировали люди старейшин, Ретт бы спокоен. Он не давал эмоциям диктовать свои действия, загоняя их глубоко-глубоко внутрь. И пусть предательство, смерть и перерождение были для него шоком и большим испытание, но он ещё держался, контролируя себя. Но вот картина двух драконов, буквально гоняющих чаи за разговором о бабах… это было настолько сюрреалистично что Ретт на минуту потерял самообладание, которым в тайне гордился.

— Удивлён? — Задал ему вопрос новый голос, немного гнусавый и трескучий, но на удивление приятный. И раздавался он откуда-то снизу. Опустив же голову Ретт увидел… каплю воды? Большую каплю, примерно в полметра диаметром. — Удивлён. — Уже констатировал хозяин этого места. А то что это хозяин Ретт понял сразу, такого количества силы и её плотности он не видел ни разу. Он даже не мог предположить, что такое возможно. Это существо превосходит его в одной лишь грубой силе в десятки, если не сотни раз. — Давно я не видел магов, что смогли стать духами после смерти.

— Вы знаете кто я?

— Да. — Кивнуло существо, для чего на секунду вырастило себе шею, а потом вернуло всё как было. Выглядело сюрреалистично. Опять. — Раньше таких как мы было предостаточно. Да и сейчас есть, просто разбрелись кто куда в мире духов. Но вот новеньких давно уже не было.

— Мы? — Подметил главное для себя в данный момент Ретт. Информация о том что по миру духов бродят перерождённые мастера магии древности он переварит как-нибудь потом, в данный момент лучше сосредоточиться на том, что сейчас и том, что имеет прямой доступ к его тушке. — Вы тоже были магом.

— Был. — Утвердительно ответил… видимо слайм. Ответил и тут же взвился тысячами мелких водных струн и капель, наливаясь цветом и плотностью, вырастая до двух метров в росте. Три секунды. И перед Реттом стоит высокий мужчина в возрасте, с седыми волосами, голубыми глазами, мимическими морщинами на характерном для северянина лице, которое не смотря на возраст всё ещё было красиво и мужественно. — Ух, теряю хватку, раньше я делал это быстрее. — С мягкой улыбкой ответил маг. Вернее Великий дух. — Ну что, пройдём в мой дом? Негоже держать гостя на пороге. — Указал тот рукой в сторону дворца. — Юнюн, принеси нам чего-нибудь вкусненького.

— Слушаюсь, дедушка. — Ответила сопровождающая Ретта, имя которой он наконец-то узнал.

— Ну, а мы пока поболтаем. — Скрыв руки в широких рукавах своего одеяния ответил дух. — Меня кстати Ён звать.

— Ретт. — Представился тот.

— Хо-о-о, так ты сохранил свою память. Неплохо-неплохо, такие даже в моё время редкостью были. — Покивал Ён. — Ну ладно, пойдём быстрее, хочу уже побыстрее выпить чаю. — И ускорил шаг.

Ретт последовал за ним. Кажется, любопытство только, что загнало его в логово существа с божественным уровнем сил. А Ретт наивно думал, что он уже встал вровень со всеми сильными мира сего. Как выяснилось, он был до глупого наивен.