Аватар: Король Севера

Глава 13

Аолл.

Он спешил, выжимая всё из техники скольжения. А это, в исполнении мастера, более двух сотен километров в час. Да, подобной скорости мог добиться практически любой, ведь главное в данной технике не количество Чи, а её контроль, но мастер — это не только объёмы, но и знания с мастерством. Причина же спешки была проста, глупая надежда успеть вовремя, помочь и спасти людей, которым просто более не на кого положиться. Конечной точкой его пути была самая крупная деревня в местном регионе, почти городок, защищённый высокими стенами, опытными охотниками и каким-никаким контингентом воинов из столицы. А также магами. При подобных масштабах всего парочка магов уже должна перестать справляться с выданной им территорией, а потому они как правило в подобных ситуациях деревенские маги берут к себе учеников, а несколько магов воды, сидящих в обороне посреди льда и снега, это примерно тоже самое что и маги земли, окопавшиеся в горах. Так что путь от крайней деревни, граничащей с другим регионом, до центральной, имел неплохие шансы закончиться встречей с живыми. Но когда по истечении получаса пути он взобрался на холмик приличных размеров и ему открылся вид на нужный посёлок все надежды были разбиты.

Поселение лежало в руинах, стены пробиты, а многие дома уничтожены, подступы к стенам были завалены трупами мерзких тварей, а улицы залиты телами защитников и нападавших. В надежде что защитные склады, подземные бункеры, которые первым делом создают деревенские маги, куда прячут женщин и детей при любом нападении духов, уцелели, Аолл спустился вниз. Идя по телам и слыша, как растопленный тёплой кровью снег противно чавкает Аолл осознал, что он не успел всего-ничего. Вполне возможно, что прибудь они на час другой раньше и они бы успели помочь отбиться. Пройдя весь путь по залитыми кровью улицам до центрального здания главы деревни Аолл увидел место с наибольшей концентрацией трупов. Главная площадь где раньше собирались объявить о важных событиях, проводили брачные ритуалы и праздновали теперь стало местом бойни. Тут было две-три сотни убитых чудовищ, что стремились добраться до самой большой ценности их народа, будущего, их женщин и детей. Добравшись до подступов Аолл увидел кем являлись последние защитники деревни, названия которой мастер магии воды не знал и больше никогда не узнает. Двое, взрослые мужчина и женщина чьи лица разрезали мимические морщины, явно указывая что те часто улыбались. Мужчину буквально разорвал на части гуманоиднообразный монстр с клинками, подобно богомолу, вместо рук, уже третья разновидность что он тут встретил. Тот умер мгновенно. Женщине же повезло меньше, у неё не было левой руки и правой ноги, а челюсть болталась лишь на остатках мышц и кожи. Её добили уже беспомощной, нанеся несколько ударов в область груди. Видимо вопреки традициям она обучалась боевому стилю магии воды. Местные маги лежали в окружении молодых ребят и девчат, от четырнадцати до двадцати. Всего их было двенадцать, все поголовно израненные, с признаками усталости и истощения на лице, видимо под конец битвы они полностью исчерпали свои запасы Чи. Картину бойни, позволяющей проникнуться трагедией ещё больше, дополняла одна пара, молодой парень тянущий руку в девушке с отрезанной клешнёй в груди. Судя по брачному ожерелью они должны были вскоре пожениться.

Аолл грустно и тяжело вздохнул, печально оглядывая место бойни. Маги воды исполнили свой долг сполна, до последнего защищая мирных жителей от кровожадных чудовищ, но этого оказалось мало. Аолл видел, в здании разруха и редкие тела нападающих, убитые гражданскими, что осмелились взять в руки оружие и биться за свою жизнь. В основном то были старики и мужчины что имели мирные профессии и которым не нашлось место в бункере. Идя по коридорам, видя, как люди, вопреки всему, вооружённые лишь жалкими копьями с наконечником из рыбьих костей или вовсе держащие в рука ледяные острые палки, быстро намороженные магами, смогли забрать с собой часть врагов, Аолл понимал, его надежды напрасны. Спустившись же вниз он в этом убедился. Судя по царапинам на полу до сюда смогло добраться едва ли десяток монстров, но много ли нужно молодым девушкам и маленьким детям? Спрыгнув в ледяной провал, вырытый острыми когтями вторженцев, Аолл тут же ощутил сильнейший запах крови и дерьма. Осмотревшись он увидел пятерых пирующих монстров, с двумя убитыми. И трупы. Трупы. Трупы. Сотни трупов женщин и детей, разрезанных на части или просто лежащих переломанными куклами от мощных ударов хитиновых конечностей и затопанных паникующей толпой.

Мысль-усилия-воля и в воздухе мелькает тонкая нитка воды. Пять секунд, по секунде на каждую тварь и нить осыпается брызгами на тела убитых. А твари, ставшие причиной стольких загубленных невинных жизней, которым ещё жить и жить, разваливаются на части. Их не спасла не реакция, превышающая человеческую, не прочный хитин, не огромная, свойственная всем жукам, живучесть.

Чуть позже. Взгляд со стороны.

Статный зрелый мужчина с мужественным лицом и горящими синим светом глазами стоял на холме, с которого чуть ранее увидел разрушенный посёлок. Его лицо было хмурым, а в глазах поселилась печаль, но гнева там не было. Первые порывы прошли и утихли, он не видел смысла злиться, ненавидеть и гневаться на глупых животных, пусть и противоестественных. Это пустая трата сил и времени, непозволительная роскошь в подобной ситуации. Особенно ему, тому кто в любой момент может оказаться один на один с новой ордой монстров, что придёт за столь большим количеством мяса как тут. Как за человеческим, так и за мясом своих собратьев. Он бы давно ушёл, если бы не желание оказать последние почести погибшим и не позволить врагам восполнить и приумножить своё число за счёт убитых здесь. А потому он стоял и морально готовился провернуть самую масштабную технику в своей жизни, придуманную прямо тут и собранную на коленке.

Новый стиль северной магии воды не отличался масштабностью. Сохранить подобный козырь Ретт хотел, как ничто другое, а потому он не создавал чего-то масштабного и привлекающего внимания, сосредоточившись на малых и средних по масштабности техниках. Та же водная нить была водой под большим давлением с двумя внутренними течениями двигающимися по часовой и против часовой стрелке, увеличивая режущие свойства данной нити, и без того огромные, в несколько раз. Воплощенное понятие мастерства и контроля. Если же Ретту нужны были масштабные техники, то он просто часто и быстро использовал ледяные колья или что-то подобное. Была конечно ещё магия тумана, благодаря которой можно было создавать взрывы обжигающего пара практически любых масштабов, но по затратам было куда лучше использовать именно ледяную магию. На Северном Полюсе так точно.

И вот Аолл решил устроить достойные похороны погибшей деревне. Для чего уже пятую минуту пропитывал окружающий поселение лёд своей Чи, планомерно беря тот под свой контроль. Но вот, спустя ещё три минуты Аолл поднял руки, его глаза загорелись ещё более ярко, буквально превращаясь в два энергетических колодца духовной силы. Лёд задрожал, снег осыпался с редких уцелевших домов, только-только остывшая и покрывшаяся тонкой коркой льда кровь пошла волнами, освободившись от ледяного плена. Округу оглушил звук ломающегося льда, начали появляться первые глубокие провалы куда-то в глубины, на те слои льда которые не трогало время тысячи лет. Руки мастера магии воды резко опустились и в один миг, всего за секунду, деревня и подступы к ней ушли под лёд. Постройки превратились в мелкий ледяной щебень, а тела в месиво из костей, крови и хитина оставив после себя глубокий провал на дно. Но вот новый жест и провал стал зарастать толстым слоем структурированного льда, крепкого словно сталь.

Аолл обессиленно рухнул на землю, тяжело дыша и опираясь руками о землю. Он единомоментно, всего одной техникой, потратил более трёхчетвертных своего резерва. Его каналы и плоть не привыкли к подобному и были перенапряжены, а закрытие общей могилы стало последней каплей. А ведь ему ещё преодолевать чуть более сотни километров до лагеря принца. Но ничего, подлечиться немного и спокойно до скользит, благо техника скольжения почти не требует Чи и не напрягает каналы. Главное ближайшее время больше так не перенапрягаться.

Ретт. Лагерь. После возвращения Дайя и Аолла.

— Чтож, подведём итоги. — Очищая руки потоками воды, что смывали с них остатки препарированных жуков, тела который в отличии от Аолла, предусмотрительный Дай прихватил с собой, начал Ретт. — Очередные инсектициды, но в этот раз более развитые и имеющие иерархии не по физическим показателям и размерам, а разделённые по подвидам, специально выращенные для определённых задач. Пока известно о трёх видах, рабочие. — Ретт указал на первых «кентавров», пауков с гуманоидным туловищем и четырьмя трёхпалыми руками с когтями. — Которые так же выступают в роли пушечного мяса.

— И у меня, и у учителя улицы были забиты этими тварями. — Подтверди Дай, что в отличии от Аолла проверил не самый крупные населённый пункт, а несколько малых. Лишь в трёх из десяти он застал следы боёв, с рабочими, деловито разбирающими и пожирающими трупы своих и чужих. Судя же по вскрытию проведённым Реттом, те имели специальную пищеварительную систему что превращала всё съеденное ими в бульон, который они могли отрыгнуть.

— Далее у нас идут воины. — Ретт указал на огромную тушу, закованную в хитин, с рогом на голове, восемью лапками для передвижения и двумя лапами, торчащими из брюшка, выходящие под головой, заканчивающиеся мощными когтями-серпами. — Способны иметь размер от двух метров в холке до семи. Прочный хитин, рог способный крушить стены поселений и здания, вооружены десятью когтями-серпами что без особых проблем режут плоть и кости. Так же, судя по строению глотки, способны отрыгивать желудочный сок, в сути своей являющейся очень едкой кислотой.

— Чёрный лед без особых проблем пробивает их хитин, да и водные нити даже адепта тоже справятся. — Поделился наблюдениями Аолл, тоже проверявший некоторые свои теории. Водные нити были масштабируемой техникой, в теории не имеющий пределов в своих режущих свойствах. Но это в теории, а на практике же она была очень зависима от тех объёмов, которые маг мог подчинить и подвергнуть давлению, а также его контролю над течениями в ней. Тот же Аолл, будучи признанным мастером, мог создать всего пять течений в водной нити, хоть и создавал всего две, не видя смысла увеличивать и без того абсолютные режущие свойства техники. Пока не столкнётся с чем-то что базовая нить не берёт.

— Верно, но перебрасывать наши силы в столь отдалённый регион слишком долго, за это время рой расплодиться и тогда нам придаться устраивать тут полномасштабную войну. — Согласился Ретт, поняв куда клонит Аолл, впрочем, тут же пояснив что идея так себе. Даже если отбросить внутренние проблемы Племени.

— Придётся справляться самим. — Подытожил Дай, ещё более мрачнея, хотя казалось, куда больше?

— Мы отвлекись. — С неудовольствием констатировал Ретт, указывая рукой, на его взгляд самую опасную особь. — Третий тип, атакующий. Возможно гвардейцы. Быстрые, сильные, прочные, один такой легко разделается с воином один на один. Особого внимания стоят их клешни-лезвия, что пусть и не с первого раза, но режут даже лунный лёд. — Последние слова напрягли учителя и ученика не на шутку. Лунный лёд на данный момент был прочнейшим из известных северянам веществ, даже приснопамятная водная нить могла разрезать его лишь при четырёх внутренних течениях, да и то не сразу. А тут какие-то жуки переростки способны на подобное. Они явно столкнулись не с обычным духом, что решил поразвлечься в мире людей. — А как вишенка на торте, явно высокий интеллект, на что указывает высокое обоняние и сложна система выпуска феромонов. — Окончательно добил настроение новой новостью Ретт. — Впрочем, последнее даже хорошо, убьём королеву и рой потеряет управление, разобьётся на мелкие стаи и начать конкурировать за территорию. Дальше нам придётся лишь не давать им восполнять потери, убивать недобитков да следить чтобы одна из стай не обросла жирком.

— Осталась сущая мелочь, найти их главное логово без единого намёка на его местоположение и помощи знающих эти места охотников. — Проворчал Аолл, понимая насколько это проблемная задача.

— Ты забыл про поисковые партии жуков и скорую бурую что заметёт все следы. — Дополнил его Ретт, указывая взглядам за спины слушателей, где уже виднелась оная буря.

— Ну да, всего-то найти подземное логово с кучей входов-выходов посреди удалённой от цивилизации тайги, без единого местного охотника, попутно отбиваясь от поисковых отрядов тараканов переростков и их патрулей. Всего-то. — Полнившись сарказмом продолжил за учителем Дай, явно не обрадованный подобной задаче. И если Аолл был не рад трудностям что они встретят в своих поисках и потерянному времени, то вот Дай явно не был в восторге от всей ситуации в целом.

— Когда приступим? — Закончил за ученика Аолл, желающий как можно скорее покончить с угрозой простым людям.