Аватар: Король Севера

Глава 26

Ретт. Агне Кель.

Молодой мужчина с белыми волосами, холодными голубыми глазами и белоснежной кожей шёл по тропе, окрашенной кровью и трупами. Новое тело стонало от мощи души, говоря, что оно сдерживало и одновременно подстраивалось под ту, стремительно совершенствуясь. Но даже в нынешнем, несовершенном состоянии, оно могло легко противостоять полноценному мастеру магии, за счёт одних физических показателей. Знания что подарила далёкая империя позволили создать нечто невероятное по местным меркам. Идеальный сосуд для манипуляции водой и Чи, человек с идеальным геномом без малейших признаков генетического мусора и лишних, засоряющих ДНК цепочек предка человека. Вместо них были усовершенствования плоти под новую энергетику и её усиление на базовом, клеточном уровне. И тем поразительней что из всех изменений у Ретта только изменившиеся черты лица и побелевшая кожа. Явное свидетельство его мастерства.

Как и пообещал сам себе, Ретт не стал более миндальничать со своими врагами, решив их банально и бесхитростно вырезать. В конце концов Первый Император и основатели поступили примерно так же, лишь в редких случаях заключая взаимовыгодные союзы, построенные на браках и подарках, усиливающих обе стороны. Если его родина простояла тысячи лет на подобном фундаменте, попутно отбиваясь от демонов, инсектоидов и просто пиратов, то почему он не может построить такой же?

Переродившийся потомок Дома Разума окончательно отбросил такую вещь как мораль. В конце концов, данный аспект социализации применим больше к нейтральным разумным и твоему окружению, но никак не к врагам и браку что не видит той бездны что вот-вот разверзнется под их ногами. А Ретт видел. Видел и собирался укрепить свою власть самым надёжным образом, вырезав оппозицию и её наследников. Потери кадров конечно будут ощутимыми, но их вполне можно компенсировать деревенскими жителями и подчерпнутыми в бытие духом знаниями.

Первый пункт назначения Ретта были дома старейшин, сразу после посещения Храма Воды. Были они большими и более походили на дворцовые комплексы, ведь согласно традициям подобные семьи жили в одном помещении. А семейства Пайа, Кана и Ао были более чем многочисленными. Практически кланы из сотен и тысяч человек. Ретт видел подобный способ хоть и эффективным для контроля и поддержания связей внутри семьи, но опасным. В конце концов они жили именно во дворцах, а не крепостях с гарнизоном. Что и стало причиной смерти многих из них. Многих, но далеко не всех.

Когда Ретт вырезал первое семейство, он смог допросить старших членов из имеющихся о местоположении других. Ответ мягко говоря не понравился Ретту, как и сам факт подобной низости и глупости. Дом Разума славился своим умом и логикой, а некоторые из его членов полностью погружались в изучение таких наук как этика и социология, что позволяло им выстраивать невероятные проекты и общества, извлекая максимально возможную эффективность из подданных их дома с минимумом затрат. Свадьба против воли в семи из десяти случаев приведёт в будущем к кризису власти, который будут расхлёбывать поколениями. Тем более такой, когда муж делает это исключительно ради возможности сесть на трон, перед этим устраняя всю поддержку супруги.

Но это были рациональные и холодные мысли. Эмоциональные же были куда проще и темнее.

— «Изничтожу под корень» — В тот момент, когда Ретт узнал истинное положение вещей и замыслов врага, когда лишь смутные предположения обернулись твёрдым знанием, холодный разум и воля не смогли удержать гнев. И вторя гневу духа древнего ранга вода и лёд пришли в движение, вызывая землетрясения во всём Агне Келе. После же взятые с Реттом Безликие пошли вырезать всех виновных в деяниях Ао. Их самих, их семьи и родных. Лишённые эмоций воины легко восприняли подобный чудовищный приказ господина, что был продиктован не только гневом, но и рационализмом. Власть стоит на трёх столпах, выгоде, уважении и страхе. Выгоду и уважение у своих людей Ретт вызывал без сомнения, но вот страх… Этот аспект он никогда особо не развивал, ввиду скудности кадров и хозяйственного характера. Однако теперь всё иначе.

Ретт был вынужден признать, он недооценил жадность и амбиции ничтожных людей. В частности, недооценил Ао, самого молодого из старейшин, а заодно и самого слабого. Всё-таки он действовал исходя из психологического портрета Пая и Кана, что месяцами после его кончины могли решать кто, станет мужем Юкки. Но с их убийством Ао всё стало резко быстрее, а методы врага приобрели куда большую подлость и размах. Впрочем, их семейства это не спасло, как и семейство Ао. Не столько из-за злобы Ретта, а из-за их силы и возможностей даже с погибшими старейшинами.

И вот он тут, стоит во дворе большого здания где поколениями учили лучших целительниц их народа, а окружают его исключительно трупы защитников этого места и редких девушек решившихся противостоять ему. Ретту было всё равно. Целители нарушили нейтралитет в тот момент, когда посмели искалечить его сестру. Искалечить безвозвратно, обрекая её на жизнь полную боли. Подобное принц прощать не собирался.

— Ты хоть знаешь что творишь?! — Вышла вперёд престарелая женина, одна из немногих мастеров целителей в их племени. — Думаешь семьи простят тебе подобное?!

— Ливви, не надо. — Заговорила другая женщина, с которой Ретт не раз и не два общался по поводу улучшения положения вещей в племени. С их последней встречи Ярра приобрела ещё больше морщин. — Мы сами навлекли на себя его гнев, согласившись пойти на подобное преступление.

— Глава, но ведь то, что творит этот монстр… — Что хотела сказать мастер исцеления так и осталось без ответа. Едва различимый блик тоненькой струйки воды и её голова отделяется от тела, навсегда обрывая жизнь женщины с огромным багажом знания и талантов. Глава целителей, видя подобную расправу над ценным и уважаемым мастером резко побледнела. Кажется она начала понимать степень злобы Ретта и его намерения.

— Где. Она. — Переместившись тропой и схватив свою жертву за горло, он использовал на максимум свои возможности в магии крови. Воля-мысль-усилие и вот в крови Главы Целительниц плещется коктейль гормонов что прекрасно заменяет собой туманящие разум наркотики с сывороткой правды. В подобном состоянии человек становиться зомби, что исполнит любой приказ, однако Ретт задал лишь один единственный вопрос. К сожалению его оппонент был не кто-то там, а женщина более века изучавшая способы исцеления магией воды.

— По… пообещай… — Задыхаясь от хватки, пересиливая слабость собственного тела, выдавила старая женщина. — …что не… не тронешь остальных.

— … -Ретт не ответил, лишь немного ослабил хватку на горле жертвы, чтобы та не задохнулась раньше времени. Кто-то посторонний мог бы подумать что воскресший принц напряжённо о чём-то думает. Кто-то более посвящённый решит, что тот ждёт пока его манипуляции, окончательно войдут в силу и подавят волю Главы Целителей. Но они оба окажутся неправы.

Любопытный факт о магии крови. Имея хотя бы каплю влаги жизни маг данной школы может не только определить примерное местоположение владельца крови, но и его близких родственников, пусть последних можно найти лишь в пределах пары километров, в отличии от прямого владельца. И Ретт легко смог определить наличия родича пожилой женщины в его хватке. Близкого родственника, и молодого. Тот был совсем рядом, прямо в здании напротив Ретта, где-то на нижних этажах.

Воля-мысль-усилие и маленькое тельце проламывая лёд, падая к его ногам переломанной куклой.

— АААААААА!!! — И тут же кричит в агонии, когда кости и плоть по воле Ретта исцеляются. Встреча с толстым слоем укреплённого льда не очень хорошо подействовало на здоровье молодого и хрупкого парня.

— Где она. — Едва не переходя на рык, повторил свой вопрос Ретт, в лицо смертельно побледневшей женщины.

— П-пообещ-щай. — Полным страха голосом повторила она, на что Ретт почти вышел из себя.

— Ты не в том положении, чтобы что-то требовать. — Леденящим душу тоном заговорил принц, чьи глаза стали похожи на два кристаллика льда, полностью отражая ледяную ярость поселившуюся в его душе.

— ААААААААААААААААААА!!! РУКА! Больно-о!!! — Воля-мысль-усилие и рука мальчика взрывается кровавыми ошмётками плоти, украсив его одежды красным цветом.

— Говори. — Надавил Ретт. — Или он лишиться второй руки. Потом ног. А следом и жизни.

— ААААААААА!!! — Вторая рука мальчика покраснела и вздулась, как будто кровь в ней стремиться покинуть тело, разорвав все преграды. Увеличившиеся силы и контроль позволяли провернуть подобное Ретту, пусть и лишь с не магами.

— Он в подземной долине! — Плача кричала старая женщина. Потерявшая контроль над своей магией, из-за чего получившая полную дозу коктейля, что гуляет в её крови, она не могла соврать. Даже не чувствуй Ретт ложь, не смогла бы.

— Советую побыстрее рассказать про путь туда.

— ААААААА!!!

— Иначе твой внук вновь потеряет конечность. — И она рассказала. Рассказала всё что знает и всё что было. Всё что могла. И это была её величайшая ошибка, ведь и без того взвинченный Ретт, узнавший подробности, окончательно вышел из себя.

Уходя в сторону Подземной Долины Ретт оставил за собой лишь руины некогда красивого здания и два изуродованных трупа.

Кай. Деревня близ Агне Келя.

Кай выжимал максимум возможного из техники скольжения. Только получив известие о нападении на их дома, он понял личность напавшего. Лишь Ретт имел достаточно высокий статус и силы чтобы столь нагло и прямолинейной нанести удар в самое сердце Северного Племени Воды. Лишь он имел достаточное могущество, чтобы послужить клинком разрубающего всякое сопротивление защитников города. И лишь он имел достаточно личных причин, чтобы залить тот кровью. А потому Кай бежал, бежал стремясь спасти жизнь свою и своих близких. Единственное что он себе позволил, это отдать последние распоряжения войскам, чтобы те сильнее потрепали силы принца. Элитные силы достаточно ценный ресурс, чтобы даже взбешённый Ретт уделил им должное внимание.

И вот, на горизонте появилась его родная деревня, переживания и страх чуть успокоились, но увы лишь на время. Ведь стоило Каю приблизиться достаточно чтобы рассмотреть всё более детально, как его сердце упало куда-то в бездну, а страх окончательно и бесповоротно завладел сознанием. Деревня была мертва.

Кай гнал от себя ужас реальности, он потерял контроль над техникой и оставшиеся метры шёл пешком, спотыкаясь и падая. Ноги не слушались из-за ужаса осознания случившегося. Ворота что он когда-то лично помогал строить разрушены, дозорные убиты, лёжа разрезанными кусками мяса у стены. Аккуратные дорожки между домами и сами дома залиты кровью, что вытекла из резанных ран на теле мертвецов. Мужчины, женщины, старики и дети, враг не пощадил никого. Сын Ао с ужасом всматривался в лица с застывшей гримасой боли и отчаяния, узнавая их. Он всех мог назвать поимённо, всех до единого. И от того было лишь больнее.

Кай шёл по мёртвой деревне и всматривался в лица убитых, одновременно желая и страшась увидеть тех, кто дороже всего его сердцу. Вот бабушка Пиггу, она подкармливала его в детстве мясом. А вот её внучка, ровесница его старшей сестры, что мило смущалась и заикалась при каждой встречи с ним. Вот Мотохова, парень что всего год как стал полноценным охотником и собирался жениться в следующем месяце, на своей подруге детства, с которой они были неразлучны всю жизнь. А вот и она сама, лежит со сквозной дырой на спине, прикрывая собой маленького Рена, своего младшего брата. Удар был столь силён, а лезвие столь остро, что одним ударом пронзило оба сердца. Но вот, на подгибающихся ногах, с чувством неверия в груди, Кай вышел на главную площадь деревни, где увидел свой главный страх и ужас. Тела его семьи, насаженные на колья из льда. Из их тел выходили десятки маленьких шипов льда, а мёртвые глаза смотрели на небо словно вопрошая, «за что им всё это?». Кай упал на колени, чувствуя, как щёки обжигают слёзы. В груди словно, что-то оборвалось. Видя подобную казнь, Кай понял, Ретт знает. Знает о нём и его роли во всём случившемся.

С трудом заставив себя двигаться, но так и не найдя сил встать на ноги, Кай пополз к своей семье. Пачкаясь в крови и органах убитых жителей деревни, чувствуя, как ломается тонкая корочка льда что покрыла некогда горячую кровь, Кай полз, давясь слезами. Он даже не знал чего хочет больше, умереть или чтобы всё это оказалось лишь страшным сном.

Он дополз до казнённых. Дополз и встал на колени перед матерью, смотря на её всё так же прекрасное лицо, ужасаясь той неестественности, что породила смерть и торчащие то тут то там шипы льда. Казалось, что им не место на её теле, что они что-то инородное, столь чуждое что являются не более чем выдумкой больного на голову художника. И тем ужаснее было осознание реальности и необратимости этого зрелища.

— Простите. — Сиплым голосом, едва сглатывая горький ком в горле, вымолвил Кай. — Простите… молю простите меня. — Он знал причину их смерти, его амбиции. Он хотел подарить им лучшую жизнь, лучшее будущее, не смотря на последствия и тех кому он перешёл дорогу. Но только сейчас он понял, если играть столь грязно, если впутывать в дела власти и политики близких и родню других, то будь готов что с тобой поступят так же. Он готов не был, слепо понадеявшись на защиту охотников и репутационные потери что понесёт напавший. Но хуже было иное. Хуже было осознавать, что ты жив, а они мертвы. Самые дорогие твоему сердцу люди мертвы и это твоя вина. Не защитил, не спрятал, не уберёг, не отвёл удар. Кай знал, что за монстр их принц. Знал и о его характере, который хоть как-то смягчается лишь из-за сестры и его бережного отношения к полезным людям. Но даже он не мог предположить, что его сил хватит чтобы пережить извержение вулкана, будучи в нём, да ещё и измотанным многодневными боями. Но Ретт смог. И теперь весь смысл жизни Кая, сына Ао, потерян. Его более ничто не держит в этом мире.

Наморозив себе острый кинжал изо льда, Кай собирался закончить всё это. Закончить свою историю, расставшись с жизнью подле ног своей семьи, чтобы воссоединиться с ними в смерти. Он уже поднёс кинжал к своему горлу, как внезапно чуждый человеческому разуму голос вторгся в его голову.

— «Найди меня» — Шептал голос. — «Найди меня и получи силу отомстить» — Голос ввинчивался в сознание Кая, ломая, корёжа и перекраивая тот. Ослабленный страхами, ужасом и потерями Кай с трудом находил силы чтобы сохранить себя. Но даже так он менялся. — «Найди меня и верни то, что потерял» — Это стало последней каплей. Кай поддался голосу, более не думая сопротивляться могучему духу. Выходец из деревни охотников, воспитанник старой семьи Северного Племени, он знал о духах многое. В том числе и то что им нельзя доверять. Но даже шанс вернуть семью стоил всего. Его разума, его души и его будущего. Его и всего мира, если понадобиться.

Кай, сын Ао, встал на ноги и начал собираться туда куда его вёл зов. Единственное что он себе позволил, это похоронить своих родных.