Аватар: Король Севера

Глава 22

Ретт. Мир духов.

— Пха-а-а-а-а! — Выдохнул от удовольствия Ён, ставя на пол опустевшую пиалу с каким-то цветным вином, от которого разило магией. — Хорошо пошла.

— … -Ретт с подозрением осмотрел то что называют вином. Пахло оно невероятно, целый букет запахов, которые каким-то чудом не смешивались в непонятную какофонию, а сменяли друг друга, никак не давая привыкнуть к определённому запаху. Да и выглядело как переливающееся всеми цветами синего марево, создавая практически гипнотическую игру красок. Только вот ни в каком напитке, сколь бы великолепен он не был, не может ощущаться магии столько, сколько не в каждом маге есть. Но решившись, Ретт отхлебнул немного, пробуя на вкус. И тут же почувствовал что его духовное ядро немного подросло и окрепло. Совсем чуть-чуть, практически незаметно, но ощутил. Уже смелее отхлебнув странного вина и окончательно распробовав невероятный вкус напитка, Ретт и не заметил, как осушил свою порцию. И с удивлением осознал, что его ядро подросло, словно он неделю целенаправленно тренировал то. — Удивительно. — Поражённо пробормотал Ретт, не справившись с чувствами.

— Я тебе даже немного завидую. — Усевшись поудобнее на роскошной подушке, заметил Ён. — Впервые попробовать вино из лунных цветов… такое бывает только раз. — Ён взял кувшин и по новой разлил вино. — Ну… за встречу.

— За встречу. — Ответил Ретт чокнувшись с хозяином данного дворца. И вновь выпил вино, и вновь ощутил, как ядро стало чуть лучше. — Оно всегда так будет? — Поинтересовался принц.

— Да. — Закусив каким-то корешком, Ён вновь разлил вино. — Каждый глоток улучшает духовное ядро на определённый уровень. Но это молодым да ранним, кто ещё даже мастером не стал, оно полезно. Ну или духам вплоть до Старшего Ранга.

— А я на каком? — Поинтересовался Ретт категорией своих сил в местных реалиях.

— Ты то? Хм-м-м-м. — Задумался Ён. — Ну, где-то нижняя ступенька Старшего и есть. Во сколько лет ты умер? В пятьдесят?

— В двадцать два. — Ответил Ретт.

— Ого. А ты оказывается талант. — Уважительно протянул Ён. — Я вот такого уровня достиг лишь к сорока, и то считался гением. Впечатлён. — Уважительно покачал головой древний дух.

— Кстати об этом. Кто вы такой? — Решил перейти к наиболее интересной ему теме Ретт.

— Я же вроде представился? — Вопросительно поднял бровь мужчина.

— Я не об этом. Вы сказали что были магом. Но когда это было?

— А, ты об этом. — Понятливо покивал Ён. — Да не важно всё это. Всё-равно я уже давно мёртв. Да и ты тоже. Так что советую забыть о мире живых, чем быстрее отпустишь своё бытие человеком, тем лучше. — И вновь залпом выпил свою порцию. Ретт тоже, сила, да ещё и дающаяся столь просто, это не то чем можно пренебрегать.

— Я бы был вам благодарен, если бы вы дали мне посетить свою библиотеку. — Продолжил мысль парень, которые и не думал забывать о мире людей и имел немалые шансы вновь обрести плоть. Раз дух древнего мага перед ним не хочет отвечать, то пусть. Его прошлое и в самом деле не особо интересно Ретту, оно не несёт для него никакой практической пользы. В отличии от знания что скопил дух за всё время своей жизни, а также знания о мироустройстве.

— Да конечно. — Пожал плечами Ён. — Почему нет? Завтра тебя проводят.

— Так легко? — Удивился Ретт.

— Так легко. — Лишь кивнул Ён. — Ты кажется так до конца и не понял своей новой природы, парень. — Покровительственная улыбка украсило лицо мужчины, сделав то до ужаса высокомерным. — Мы духи. Наше могущество не зависит от наших знаний столь же сильно, как и у магов. Возраст, мощь душ и понимание аспектов, вот в чём наша сила. Знания лишь позволяют раздвинуть рамки наших возможностей вширь, но даже так в бою это не особо поможет. Просто потому что не важно какой прочности лёд ты можешь создать, главное сколько силы ты вложил в него. Здесь царство энергий, чувств и воли. Всё остальное вторично.

— Ясно. — Задумчиво кивнул Ретт. — Но я всё равно посещу вашу библиотеку. С позволения, разумеется.

— Как и говорил, пожалуйста. — Пожал плечами древний дух.

— Спасибо. Тогда может ещё скажите, что за энергия дальше ваших земель? Если я правильно смог сориентироваться, то она где-то на севере.

— Это Туи и Ла. — Тут же стал серьёзным Ён. — Великие духи Луны и Океана. Те кто отвечают за цикл жизни и перерождения. И мой тебе совет парень, не лезь туда. Там столь большая концентрация их Чи, что тебя просто размажет.

— Но вы же тоже Великий Дух. С вами же я нормалью общаюсь. Да и другие духи тоже не сказать, что плохо себя чувствуют.

— Не равняй меня с воплощениями Луны и Океана. Пусть формально я и равен им в ранге, но если эти двое захотят, то прихлопнут меня и не вспотеют. — Наливая новую порцию и как-то нервно вгрызаясь в какой-то плод, ответил Ён. — Эта парочка существует столько же сколько и сама жизнь на планете. И я тебе сейчас даже не про первых рыб или тем более животных. Я тебе про бактерию говорю. И именно эта парочка и создала жизнь в нашем мире. И по сей день контролирует и развивает её, пусть и косвенно. И если моя сила исходит из воды, то их сила исходит из всего живого в мире. В том числе и из воды.

— Любопытно.

— Да не особо. — Меланхолично приложился к обновлённой пиале Ён. — С опытом сам научишься определять силы и аспекты духов.

Ретт хотел задать ещё много вопросов, но… Ён был иного мнение. Что было дальше Ретт помнил лишь урывками, да и то лишь жалкие полчаса. Как оказалось, вино духов действует точно так же как и обычное вино.

Ретт. На следующий день.

— «Как же мне плохо» — Подумал Ретт, с трудом открывая глаза. То, что его тело ломит, а голова и грудь горят адским огнём было мягко говоря непривычно. Хотя бы потому что Ретт не в одной из жизней даже не думал прикасаться к алкоголю, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что это яд. Буквально яд, просто слабый. Холодный разум просто не понимал ЗАЧЕМ добровольно травить собственный организм. И это не понимал никто из Дома Разума. И перерождение данный момент не сильно изменило. Собственно, именно из-за этого Ретт так и не понял, что у него похмелье. Специфическое, но похмелье. — «Ну хоть что-то хорошее» — Подумал Ретт, ощутив заметный рост своего духовного ядра, как если бы он усердно занимался в течении двух лет. — «Надо вставать» — Решил Ретт. Но был бессовестно остановлен изящной женской ручкой на груди. Двумя ручками.

— Мм-м-м-м-м. — Раздалось с левого боку.

— Мня-я-я-я. — Раздалось с левого.

Приподняв голову Ретт увидел двух… русалок. Обе голые, обе вжимаются своими внушительными достоинствами в его голый торс и обе довольно улыбаются.

— «И я ничего не помню» — С печалью подумал Ретт. А ведь это был его первый раз в новой жизни. Да какой! Всё-таки в Агне Кель найти себе женщину Ретт… мог бы. Он и красив, и умён, да и статус принца — это не просто красивые слова, но и власть. Со всеми вытекающими. Но учитывая обстановку он себе такого не позволял. Как из-за переживаний что выбранная девушка окажется шпионкой, так и из-за целой прорвы дел. Ну и требования к своей суженной у Ретта были более чем высокие. Наложниц же он заводить не мог, для них требуется отдельное помещение, а ещё лучше дворец, отвлекать же строительные команды от важной работы по реставрации и разгребанию Лунного Храма для столь низменного дела Ретт себе не позволял. Вот и страдал.

— Очнулся? — Ввинтился в больную голову знакомый голос.

— «Как у меня может болеть голова? Это же по сути просто сгусток воды!» — Пробилась сквозь боль и мат мысль. — Что… что со мной?

— Похмелье. — Голос стал ещё веселей. — Ты вчера в одиночку вылакал мои месячные запасы выпивки. Так что страдай.

— Почему всё так болит? У нас же… нет органов и… остального. — Просипел Ретт, вспомнив что и гениталий у него вроде как тоже нет. Но парочка красавиц выглядели слишком уж довольными, что навевало подозрения.

— Плюсы бытия духом воды. Можно вылепить себе любое тело какое захочешь. — Ответил на появившийся у Ретт вопрос Ён. — Но в этом же минус. Если духи земли прочные, воздуха и огня сгустки энергии, то мы где-то посередине. И если духи земли легко переживут перенапряжение энергетики за счёт своей крепости, а духи огня и воздуха такой вещи и вовсе не знают, то мы вот так вот страдаем. Особенно когда совершаем резкий скачок в развитии за счёт внешних источников.

— Как я. — констатировал Ретт.

— Как ты. — Подтвердил Ён, подходя к Ретту и светя на него своей рукой. Буквально светя, его ладонь горела мягким голубым светом, что проникал нитями чистого белого света в тело Ретта. Эффект Ретт почувствовал почти сразу, боль отступила моментально. — Но не советую проворачивать подобное, не находясь в безопасном месте. Это я хлебаю напитки из духовных растений от зажратости и так как умею их выращивать. А вот за пределами моих владений один такой цветочек может стать причиной побоища.

— Тогда почему ты поделился со мной? Если это вино такое ценное. — Выбираясь из ручек так и не проснувшихся русалок, поинтересовался более не страдающий похмельем индивид.

— Ты чем меня слушал? Это Я могу себе позволить хоть зад вытирать духовными растениями. Так как наладил их производство. Да и эффект на моём уровне они дают крошечный, я их больше из-за вкуса пью. А потому могу без всяких сожалений угостить первого за тысячи лет гостя.

— Ясно. Спасибо.

— Да мелочи. — Хмыкнул Ён. — Я тоже был молод и тоже не слушал старших. А тебе, учитывая куда собираешься, лишняя крупица силы не повредит.

— Так ты понял?

— Ага. — Плюхаясь, именно плюхаясь, в кресло, ответил Ён. — В тот же миг как ты назвал свой возраст. Вы молодые всегда идёте наперекор. При том не важно чему, человеку, магу, духу или судьбе. Особенно когда дело касается чего-то важного для вас. Кстати, не удовлетворишь любопытство этого старика?

— Сестра и народ. — Ответил Ретт на не озвученный вопрос. — Если я не вернусь её может ждать незавидная судьба. Она хоть и сильная, но неопытная.

— А народ?

— Мы живём при родоплеменном строе и вершина нашей научной мысли — это мелкие кораблики из льда. В то время как Народ Огня уже десятилетия бороздит моря на кораблях из металла, получающих ход не от ветра, а от огня и пара.

— Хм. — Хмыкнул его собеседник, состроив сложное лицо. Слишком много эмоций переплелось на нём, чтобы точно сказать, что чувствовал дух в этот момент. — Ясно. Чтож, библиотека в твоём полном распоряжении. Однако дам совет. — Уже стоя в дверях, Ян обернулся. — В центре библиотеки стоит фонтан. Но фонтан не обычный. В нём я храню все свои знания о магии. Если ты сможешь получить к ним доступ и осознать их, то серьёзно сэкономишь своё время. А также узнаешь то что я не осмелился написать на бумаге. — После чего Ён ушёл и более не показывался перед Реттом, даже когда тот покидал его владения.

Столица Народа Огня. Дворец Хозяина Огня. Ли.

Пятый советник министра иностранных дел Чеюня только-только вышел из кабинета. И был он не то чтобы рад. Но на эмоции сил уже просто не хватало, так что он побрёл шаркающей походкой по роскошным залам дворца в сторону своих покоев, выделенных ему как постоянному работнику дворцового комплекса. Статусное положение одного из десяти советников целого министра, который отчитывается лично перед Хозяином Огня Созиным было престижным и почётным местом, являясь вершиной карьеры Ли как сына простого сапожника. Ещё бы времена были получше, более спокойные, и всё бы было вообще замечательно.

В данный момент министерство иностранных дел сбивалось с ног. Который год сбивалось, пытаясь договориться с Царём Земли о покупке этой самой земли на континенте или хотя бы о снижении цен на продовольствие. А цены тот заломил поистине царские. Ли поморщился от воспоминаний о своём пребывании в Царстве Земли. Он и ещё десять советников, да и сам господин министр, в лучшем случае проводили пару месяцев в году на родине, всё остальное время мотаясь по всему Царству Земли, договариваясь и торгуясь с крупными земледельцами по поводу продаж еды по более низким ценам. Торгуясь отчаянно, ведь уже сейчас запасы золота стали показывать дно. Повышение налогов конечно может помочь на ближайшие годы справиться с проблемой, но это лишь временное решение. А владыка Ба Синг Се даже не думает ослаблять своё давление и продолжает задирать цены, его же вассалы, смотря на пример сюзерена, повторяют. Хорошо ещё что Царство Земли то ещё лоскутное одеяло, в котором Царь, лишь Первый Среди Равных, а не абсолютный владыка как у них, кое-как получается лавировать между интересами этих зажравшихся феодалов. Увы, с каждым годом всё труднее.

И вот, стоило Ли только вернуться домой, как ему тут же выдали новую задачу. Его тёзка, один из немногих торговцев что привозил на родину провиант, был убит по пути на Северный Полюс. Более того, торговец Ли был частью проекта Хозяина Огня о тайном приобретении земли у землероек, для получения стабильных и не дорогих поставок еды на их острова. И Ли уже обо всё договорился и был готов начать, но что-то сдёрнуло его в Агне Кель. На пути к которому он таинственно исчезает, а спустя недели его корабль находят пустым, с кучей трупов. Сказать, что смерть подобного человека встревожила тайную канцелярию, значит ничего не сказать. Ведь если о замысле Господина Созина узнали Дай Ли и начали ему противодействовать, это буквально конец. Им просто не хватит денег до того момента как население убудет естественным образом. Начнётся голод. Согласно досье на Ли, у него была родня в Агне Келе, семья ремесленников которая продавала через него свои товары. И есть подозрения что именно они сдёрнули Ли с места и заставили отложить прочие дела. А потом он погиб. И теперь ему нужно ехать в ледяной ад под именем Северное Племя Воды и выяснять, кто же там такой умный решил поиграть против них и их страны? Не проведя и дня дома.

— «Я слишком стар для всего этого дерьма» — Подумал Ли, с силой сжимая свою длинную белоснежную бороду.