Аватар: Король Севера

Глава 29

Глава 29

Пятый советник министра иностранных дел Хозяина Огня Ли. Агне Кель. Месяц спустя после коронации.

Ли зябко поёжился, поплотнее укутавшись в тёплую шубу. Для его старых костей суровый климат Северного Полюса была тем ещё испытанием и спасало его лишь тёплая одежда, горячий чай и редкие маги огня из его сопровождения, что изучили технику оттока и перенаправления тепла. Увы, таковых было откровенно немного, да и те владели данной техникой на посредственном уровне. В нынешние времена данной техникой в совершенстве владеют лишь Мудрецы Огня, да высшая аристократия. Первым необходима данная техника для присмотра за вулканами, чтобы те не извергались. Для вторых же это часть традиционного обучения. Тот же Хозяин Огня Созин, на экзамене которого тогда ещё мальчишкой, был Ли, смог данной техникой вытянуть всё тепло из комнаты, покрыв ту инеем, попутно расплавив специально притащенный по его приказу брусок стали. Даже спустя годы Ли помнил тот день в мельчайших деталях, что невольно заставлял его испытывать гордость за правителя своей страны. Пусть сам Ли магом не являлся, но знать что Хозяин Огня могучий маг было приятно.

— Б-р-р-р-р. — Вздрогнул Ли от особенно сильного порыва ветра.

Жаль только, что эти воспоминания не могут согреть его.

Подготовка к плаванью заняла много времени. Вопрос был хоть и важным, но вторичным, а дел было непочатый край. Кроме того, были проблемы с кораблями. Почти весь флот Народа Огня был разослан по всему миру, защищая торговые флотилии с зерном. Так что свободный и приличествующий статусу Ли корабль пришлось ждать чуть больше месяца. Не то чтобы пятый советник министра иностранных дел был против, пусть природная ответственность и давала о себе знать. Но в столице дел было не то что меньше, даже больше чем за её пределами, ведь проблема с едой была пусть и важнейшей, но далеко не единственной. Всё-таки торговля с Царством Земли была откровенной головной болью. Феодальная вольница с кучами царей, князей и прочей мелкой шушеры, что на своей земле вторые после бога, были той ещё проблемой. Хуже того, проблемой как правило безмозглой и высокомерной, искренне считающей что все остальные идиоты и только они умные. Так что изменение условий торгового соглашения по пять раз в месяц было не просто шуткой, а максимально правдивой истиной. Аристократия Царства Земли видела бедственное положение Народа Огня, а также знало о запрете Аватара Року на применение к ним силы, а потому бессовестно пользовалось их положением. Сказать, что это злило аристократию народа Огня, значит ничего не сказать. Будь на месте Созина кто-то более молодой и менее сдержанный то города землероек уже бы пылали, их склады пустели, а женщины стали наградой отличившимся солдатам. Но к счастью на троне сидел Созин, мудрый, хладнокровный и терпеливый правитель, прекрасно умеющий думать на перспективу, а потому отлично осознающий, что стоит лишь ступить ноге солдата Огненной Нации на территорию Царства Земли, как уязвлённый пренебрежением к своему слову и что его спокойный мирок пошатнулся Року тут же прибудет в столицу и устроит погром. А там, обезглавленная огненная армия будет задавлена толпами ополчения и враг придёт уже на их землю, сделав ситуацию ещё хуже. Ли, как работник министерства по иностранным делам, прекрасно понимал нынешнее положение дел и всю шаткость их положения, а потому на всяких крикунов и прочих, призывающих к войне, смотрел как на дурачков. В данный момент они могут лишь ждать и терпеть, пока уже не то чтобы молодой Аватар, умрёт от старости и развяжет им руки. Правда, когда это будет тот ещё вопрос, Року хоть и Аватар, но далеко не сильнейший из них. Та же Киоши жила веками и могла менять ландшафт и очертания континентов, совершенствуясь всю свою жизнь. А вот за Року такого не наблюдалась. Согласно словам хорошего товарища Ли из разведки, максимум что делает Року, это поддерживают свою форму, но не более. Так что надежды на скорую кончину Аватара есть. Другой вопрос, доживёт ли пятый советник до этого благостного дня? Он уже стар, да и подобные путешествия были не на пользу его здоровью.

Сам путь проходил спокойно и без особых потрясений. Пираты Царства Земли не смели нападать на явно военный корабль. Тут и кровью умыться надо по саму маковку, да ещё и взять с подобного трофея особо нечего. Сам Ли всё время пути или проводил в тёплых отсеках корабля, болтая с экипажем (а как дипломат и повидавший дальние края человек, он мог рассказать многое) и слушая их самих, просвещаться в механике, благо образование позволяло хоть и поверхностно, но понимать тему беседы. Ну и ещё чай. Нельзя забывать про чай.

Так и шёл путь старого поданного Хозяина Огня, пока в какой-то момент ему всё не надоело, и он не стал проводить время на палубе, любуясь видами. Ну и заодно морально готовясь прожить как минимум неделю, а то и месяц в ледяных гробах, которые северяне не иначе как по ошибке именуют домами. Безумные люди, жить в ледяной пустыне где даже в доме нужно одеваться в тёплые одежды. А заодно заставлять гостей жить в таких же.

Мрачные мысли Ли прервались, только когда он увидел стену Агне Кель, главного и единственного города водников. Величественная стена что была лишь немногим ниже стен Ба Синг Се, которая с лихвой компенсировала свой рост и единственное число лёгким и практически мгновенным ремонтом. Настоящая головная боль для военных специалистов их нации, что согласно регулярным учениям должны каждый год отрабатывать схемы войны всех со всеми. Даже друг с другом. Последнее, кстати, неплохо поспособствовало обороноспособности Народа Огня в целом и столицы в частности, превратив подступы к последней в настоящую тропу смерти для вторженцев.

Проблемы начались практически сразу, как и первые изменения. Во-первых, их долго не хотели впускать. Вернее, никак не мог найтись тот, кто уполномочен открыть путь. А потом не мог найтись тот кто смог бы. В общем дурдом. Однако Ли не то чтобы это удивило, что ещё взять с северных дикарей что до сих пор живут родоплеменным строем и не были никем захвачены только из-за скудности своих богатств и малой численности? Но вот удивило его не это, а воины что охраняли стену и порт. Белые и непривычного вида доспехи с безликими шлемами и странными копьями, высокие и статные, они внушали. Более того, на их фоне воины его родины смотрелись откровенно бледно. А это так-то лучшие солдаты в мире! И в Ли говорил не патриотизм, хотя и он имелся, а банальное знание. У северян и кочевников армий нет, есть дружины, отряды и прочее, Ли не вникал. Каждый в такой дружине снаряжает себя сам, максимум что могут сделать вожди для повышения боеспособности своей армии — это дать солдату денег на оружие и хоть какую-то защиту, о едином единообразии снаряжения тут и не думали. Единственным исключением были регулярные отряды воинов северян и дружинники южан, чья прямая обязанность — это защита от зверья, бандитов и духов. А вот два других народа, любящие и умеющие воевать, другой разговор. Только если землеройки, имеющие самые обширные, плодородные и густонаселённые территории могли себе позволить давить массой плохо обученного и экипированного мяса, то вот Народ Огня нет. Хозяин Огня банально не мог себе позволить отрывать от работы столько крестьян и ремесленников, ведь тогда экономика просто встанет. А потому ещё прошлые поколения владык Огненной Нации озаботились хоть и не очень большой по меркам Царства Земли, но хорошо обученной и снаряжённой армией. Благо деньги и производственные мощности позволяли. А потому тем удивительней было видеть десятки воинов, что имели защиту и стать даже лучшую чем у воины Народа Огня.

Но на этом перемены не закончились, хоть и были куда менее заметны. Ли был несколько раз в Агне Кель. В молодости, вместе со своим начальником, в роли младшего помощника. Ничего важного, просто визит вежливости. И второй, только-только став советником при иностранном министерстве, когда проблема надвигающегося голода стала окончательно ясна. Он и его коллеги в те годы побывали у всех более-менее значимых сил мира, ища помощи и решения. Ли тогда ушёл разочарованным, еды северянам и самим хватало в притык, вечная зима не то чтобы способствовала сытому образу жизни и богатым запасам. Максимум что он смог в свой прошлый приезд, это закупить неплохое количество лекарств и ценных диковинок, что неплохо пополнили карман тогда ещё молодого мужчины. Так вот, тогда, в те посещения, ритм жизни водников был откровенно медленным, все ходили степенно и не спеша, с выражением вечной сонливости на лицах. Теперь же шаг жителей Агне Келя был пружинист и резок, явно чуть быстрее необходимого, а выражения их лиц были обеспокоенными у некоторых и воодушевлёнными у других. Правда обеспокоенных было заметно больше, особенно среди старшего поколения.

Под вечер, так и не попав на аудиенцию к вождю (чему Ли был в тайне рад, ведь как радушный хозяин вождь обязан выделить гостям покои в своём дворце. А менять тёплую и прогретую корабельную каюту на ледяную коробку совершенно не хотелось) Ли более-менее был в курсе дел. Более того, стала прорисовываться причина смерти столь важного для Народа Огня торговца. Политические дрязги.

Ли поморщился.

Нация Огня не видела политических потрясений и свержений Хозяев Огня вот уже более пятисот лет, чем гордилась. Кто именно из правителей прошлого создал и внедрил систему обучения наследников было забыто, но сама система работала и не давала сбоев уже какой век подряд. Особенно после своей модернизации те самые пятьсот лет назад. Как в итоге, сильные и достойные личности на троне уже какое поколение и стабильная политическая обстановка в стране, ставшая одной из причин подобного развития и процветания нации. Для Ли же, как представителя огненной нации, любые политические потрясения были не только дикими для восприятия, но и гарантированной головной болью уже как для дипломата.

Впрочем, занятость вождя, а вернее короля (что за странный титул?), не помешала опытному и деятельному человеку заняться своим расследованием. Благо свита из магов и воинов в этом неплохо помогала. И Ли было даже интересно. Всё-таки плывя сюда он ожидал встретить старое застоявшееся болото, а тут столько всего приключилось за жалкие несколько лет что ух! Новостей о дальнем Севере он давно не получал, да вообще никто не получал. Племена Воды были самодостаточны и бедны, а потому малоинтересны. В них даже представительств не было. А тут такая история, что хоть книгу пиши. Молодой принц, возжелавший перемен и идущий к цели год от года, преданный учеником верного слуги и чуть не погибший, пленённая и одурманенная принцесса, междоусобная война, а в конце кровавый триумф. Кстати, теперь стало ясно куда пропали элитные отряды наёмников с Северных Воздушных Островов, ранее Ничейные, что граничат и с островами Народа Огня, и с территориями Царства Земли. Места там скалистые, дикие и почти не имеют плодородной почвы, а из всех жителей один единственный Храм Воздуха, к которому и прикрепили в прошлом данные территории. Это был компромисс между тогдашним Царём Земли и Хозяином Огня, которым данные земли были не нужны от слова «совсем», но и уступить сопернику было бы уроном чести. Места там не спокойные, князьки, пользуясь удалением от Ба Синг Се выясняли отношение регулярно, а из-за близкого расположение Огненных Островов там было много торговых маршрутов, а вместе с ними и пиратов. Вот и стали обитать там наёмники, никогда не оставаясь без работы.

— «Нужно будет отправить драконьего ястреба в столицу, чтобы были начеку. Без наёмников вольные торговцы станут лакомой добычей для пиратов, и они могут достаточно осмелеть чтобы и на наши грузы напасть». — Подумал Ли, записывая всё узнанное в свиток. Попутно он силился вспомнить, кто из аристократии Народа Огня вёл дела с семейством ныне покойного старейшины Ао. Вроде семейство Ли имели хороши связи с Северным Племенем Воды, на регулярной основе покупая у тех лекарства и шкуры. Пока он тут, можно сделать пару одолжений значимым персонам и получить свой маленький прибыток, а то и долг заиметь. Для дипломата связи и знакомства главные инструменты в ремесле. Ну, после хорошо подвешенного языка.

Из ещё примечательного, Ли сумел раздобыть копию уже изданных реформ, которые в данный момент или введены или только вводятся в жизнь Северного Племени. И пусть список он получил не полный, да и то что есть лишь первоначальные шаги, но уже сейчас было видно, что новый правитель идёт в сторону милитаризации и централизации Северного Племени. По мнению Ли, старого приверженца абсолютной монархии, это правильно. Сосредоточение власти и богатств в одних руках, что будут распределять их туда куда нужно более всего позволит развиваться куда лучше и быстрее, поддерживая наиважнейшие направления. Тем более у северян не то чтобы много ресурсов, чтобы размазывать их по всем деревенькам и мелким городкам. Так глядишь и через несколько поколений северяне станут вполне себе цивилизованными и достойными партнёрами.

Ли настолько увлекла данная идея, что он решил задержаться на Полюсе. Работа работой, но тут же происходят исторические события и перемены в многовековом укладе жизни Северного Племени Воды. Если Ли напишет о произошедших событиях книгу, то её будут изучать поколения будущих дипломатов. Он впишет своё имя в историю! Именно поэтому, когда к ним пришёл посланник из Дворца Вождя, он не показал ни единой морщинкой своё недовольство долгим ожиданием. Расположение нового вождя (как бы тот себя не называл) было Ли важнее показа своего характера. Правда к предстоящему он оказался не то чтобы сильно готов.

Юкки и Ретт. Агне Кель. Дворец Вождя.

Большие покои вождя, лишённые мебели, шкур, сундуков со всяким разным были практически пусты. Лишь кровать из льда и снега была тут, оберегая крупный кровавый кристалл с угадывающиеся девичьей фигурой в нём. Не смотря на юный возраст молодая принцесса уже имела более чем выдающиеся формы, обещая в будущем вырасти прекраснейшей девушкой всего Племени. Точнее обещала.

Ретт стоял над кристаллом и хмурился. Шуба из паучьего шёлка и меха ледяного медведя выглядела солидно и разила холодом, становясь полным антиподом своих товарок из обычных тканей. Из-под неё же выглядывала бело-голубая броня, под внутренней стороной которой скрывались сотни маленьких рун, напитанных лунной, океанической и обычной Чи. Первый полноценный артефакт Ретта в этом мире. Он смог перевести наследие Дома Разума на местные энергии, создав себе аналог силовой брони, пусть откровенно паршивый и тупиковый. Местная Чи для усиления физических характеристик была куда лучше приспособлена, и опытный мастер будет всегда превосходить магический артефакт. Впрочем, феноменальных защитных свойств эта броня не теряла.

Юкки была плоха. Вернее, она теперь сможет вести более-менее нормальный образ жизни, но магом ей не быть, как и не избежать периодических болей. Для предотвращения нарушений развития же ей теперь нужно раз в месяц поглощать чужую жизнь, желательно мага или тройки простых людей. Чтож, немного уменьшить штат Безликих он готов, особенно когда дело касается здоровья сестры. Не то чтобы он не мог пустить под нож преступников или простых нищих, но улучшенные Чи воины были предпочтительней. Однако это не отменяло того факта что теперь Юкки калека, лишённая магии и не способная к контролю Чи. Ретт как мог соединил разорванные каналы, но ему просто не хватало навыков и контроля для столь кропотливой и тонкой работы. Заняться же этим потом, когда он его наработает не представлялось возможным. Просто потому что та Чи коей создавались энергетические каналы, была родственной и невероятно густой. Ретт, стремясь спасти сестру от смерти и травм, переработал в питательный субстрат всю свою родню. И это было решение, принятое не в порыве эмоций, а обусловленное логикой. Даже такого количества убитых недостаточно для восстановления уничтоженного, лишь для латания самого важного и обширного. Когда же раны перестанут быть свежими исцелить Юкки станет ещё сложнее.

С момента его коронации прошло почти три месяца. За это время Ретт ни разу не прилёг поспать, а ел исключительно на ходу, подвергая своё тело постоянной нагрузке. К счастью новая природа одержимого давала о себе знать, так что когда даже улучшенная плоть уставала Ретт просто проходился по ней магией, возвращая в тонус. За это время было сделано многое. Перво-наперво был начат процесс централизации ресурсов, путём завязывания самого важного товарооборота на самого Ретта и Агне Кель. Ранее каждый ремесленник торговал с другими сам, самостоятельно назначая цены и ища покупателей. В более крупных поселениях, с обширным рынком, такой метод эффективен, позволяя капиталам постоянно расти и расширяться, но не на Северном Полюсе где денег как таковых и вовсе нет, а сам рынок откровенно маленький. Здесь правил бартер. Ретт это исправил, забрав часть главных производств под свою руку и установив фиксированную цену, тем самым увеличивая покупательскую способность населения. Новые цены были значительно ниже прежних и более не скакали от года к году. Так же было заложено два производства, одно по выращиванию ледяных пауков, хитин, мясо, шёлк и яд которых пойдёт в дело, а второй по выпариванию соли из морской воды. Из-за сурового зимнего климата соль жителям Полюса не то чтобы сильно нужна, в отличии от других народов, не знающих иного способа консервации на зиму. В Северном Племени Воды еду замораживали, и она хранилась годами, без всяких затрат на соль. Однако соль уважали как приправу, а охотники и караваны торговцев, уходящие в дальний путь и вовсе считали её чуть ли не священной, тратя баснословные деньги на неё. Ретт же легко мог отделить воду от соли, как и любой маг воды нового стиля, после непродолжительных тренировок. Из соли же Ретт стал делать… деньги. Спрессовывал её в маленькие монеты, одной которой хватит для засолки средней по величине рыбы. Торговцы и горожане моментально смекнули удобство обмена данным способом, уже почти поголовно став расплачиваться именно ей. Увы, золота, серебра и меди, из которых все народы мира делают современные деньги у Ретта не было, хотя подземная долина могла исправить данный недостаток. На крайний случай есть тот грёбанный вулкан, что похоронил его под собой. Осталась сущая мелочь, имея во владении лишь магов воды и примитивные инструменты суметь наладить процесс добычи металлов в месте где вода моментально испаряется. Впрочем, можно просто пригласить к себе магов земли.

Помимо чисто экономических реформ, были социальные и военные. Социальных пока было мало, всего несколько. В первую очередь из-за невозможности следить за их исполнением.

В первую очередь Ретт заложил школы. Для магов, воинов и ремесленников, в которых преподают подчинённые магией крови специалисты. Не испытывающие эмоций, не знающие что такое лень, небрежение и скука, они были идеальными преподавателями для сурового Севера. В данный момент Ретт разрабатывал программу обучения, стремясь увеличить военный и промешенный потенциал своего новосозданного королевства. Дело шло со скрипом с ремёслами, так как Ретт не знал многие тонкости по данной теме, а подходящего специалиста у него не имелось. Так что школа ремёсел буксовала. скрипела и отставала от других, но шло. С магией и воинскими искусствами дело было куда проще, хотя бы потому что у истоков обоих стаял сам Ретт лично или на пару с Драйком или Лайей. Кстати именно Драйк отвечает за подготовку воинов, а Лайя магов. После взятия под контроль всего Северного Полюса кадровый голод встал в полный рост, тормозя множество важных для будущего проектов.

Второй реформой в социальной сфере стала… судебно-дуэльная? И была она предельно проста. Кто сильнее тот и прав. Смерть многих важных и состоятельных людей во время восхождения Ретта на трон стала проблемой и чуть не привела к хаосу. Просто потому что судей как таковых в родоплеменном строе нету. Зато есть вождь, старейшины и уважаемые главы семей, чьё мнение в споре или конфликте было решающим. А так как на всех одного Ретта не хватало, то был принят новый закон, который прозвали в народе кругом. Он был прост, если у тебя с кем-то спор или конфликт, то вы выходите в круг при свидетелях и чистите друг другу лица. Кто победит, за тем и правда. Сурово, не справедливо и откровенно по-варварски. Но тут есть два момента. Первая, справедливость — это чушь собачья. Кто-то рождается в бедной семье, кто-то в богатой, у кого-то внешность красивая, а кто-то урод последний, одни имеют не мозг, а биологический компьютер, а другие и два плюс два с трудом складывают. О какой тут справедливости может вообще идти речь, когда люди даже на чисто генетическом уровне не равны? Фундамент твоего благополучия начинаешь строить не ты, а твои предки. Были родители умными? Ты тоже будешь. Красивыми? Так же. Дом Разума обучал своих детей базовой генетике, чтобы те не строили иллюзий и смотрели на мир максимально цинично и прагматично. Это раз. Два, Ретту не нужны слабаки. В нынешних условиях, когда почти каждая деревня живёт чуть ли не в осаде, а хоть что-то противопоставить угрозам можно лишь магов и немногочисленных Безликих, Ретту нужно сильное население. Чтобы то могло банально развиваться, пополняться и проводить экспансию. А для этого оно всё должно хотя бы на базовом уровне владеть Чи, которое не только улучшает общее здоровье и состояние организма, но и защищает от холода, делая выживание в ледяной пустыне вполне себе приемлемым.

Собственно, военная реформа была продолжение социальной. Отныне каждый юноша и девушка обязаны проходить трёхгодичный курс обучения воинскому ремеслу и в случае войны, по призыву, вступать в ополчение. Ретт не собирался терять нынешнее молодое поколение и хотя бы так, криво-косо, но обучить контролю Чи. Помимо этого часть налогов собираемая Агне Кель за защиту от духов отныне идёт в специальный фонд, который будет финансировать солдатские роты, в которых будет по сто шестнадцать человек. Сто рядовых, десять десятников, один сотник и пять магов. Они будут прикреплены к определённому участку, получая регулярное жалования, а в обмен во время мира они будут выбивать крупные стаи духов, половина суммы с продаж их тел пойдёт к ним, а во время войны встать на защиту королевства. Увы, на более профессиональную и обученную армию у Ретта нет ни денег, ни ресурсов, ни людей. Придётся растить, заложив основы вот в такие эрзац роты. Ну и откровенно говоря, они очень нужны и их создание назрело уже давно. Большинство деревень просто не справляется с нападениями духов, каждый раз неся большие потери среди сильных мужчин, которым ещё жить и жить. Спустя годы же, когда население возрастёт, можно будет и подумать о создании чего-то большего.

Ретт не обманывался. Тут работы на годы кропотливого и осторожного труда. Просто потому что его люди страшные консерваторы и даже столь радикальным и простым как дубина реформам будут всячески сопротивляться или ворчать. Правда, когда подрастёт следующее, более сильное и хорошо обученное поколение им станет уже не так просто игнорировать его реформы. Просто потому что молодые люди станут искать своё место под солнцем, вытесняя более слабых, глупых и неумелых воинов, магов и ремесленников. Ведь те не обучены манипуляциям Чи, в отличии от тех, кто пройдёт его школы.

Из мыслей Ретта вывела Юкки. Вернее, её кокон, что почти полностью погас и потускнел, начав покрываться сетью мелких трещин. К несчастью прогнозы Ретта оказались полностью верны и собранной родственной Чи не хватило для полного исцеления сестры. Конечно Ретт уже работает над фильтрацией и подстраиванием Чи с её последующим уплотнение до материально-жидкого состояния, но дело идёт туго. Слишком трудный процесс.

И вот, кокон треснул и опал чёрными снежинками, что по сути своей являлись вредными примесями из человеческих организмов, представив Ретту молодую девушку с белыми волосами, тёмной кожей и голубыми глазами.

— Братик! — Из положения лёжа прыгнула на него Юкки, тут же заключив в объятия. — Слава духам, живой! Ты как? Тебя не ранили? Или всё-таки ранили? Если ранили, то куда и насколько всё серьёзно? — Тут же начала тараторить Юкки, забыв обо всём пережитом, о предательстве и плене, проверяя брата. Состояние Ретта ей было куда важнее всего с ней случившегося. — Раздевайся! — После минутного осмотра бескомпромиссно и решительно заявила она, сама начав стягивать с Ретта шубу. Ретт же лишь улыбался, счастливо умиляясь от той заботы что проявляла Юкки по отношению к нему. — Мхм. — Но тут же перестал, когда на её лице появилась гримаса боли. — Что… что это было? — Смотрела она на него, а у самой в глазах приходило осознание и понимание. Она почувствовала свою энергетику.

— Чтож… — Протянул Ретт. — Будем искать лекарство. Благо, парочка зацепок есть. — Ответил Ретт, успокаивая самого дорого в мире человека. При этом стараясь не думать о той цене что придётся заплатить за исцеление Юкки.

Кай. Где-то в центре Северного Полюса.

Кай едва стоял на ногах, устало вздыхая. Бой с преследователями дался ему тяжело. Отряд Безликих под командованием мага воды был сложным, но талант и первый удар сделали своё дело, позволив ему получить фору. Да и место он выбрал особое, то куда звал его неведомый дух. Как оказалось, его интуиция не подвела своего хозяина и в этот раз, ведь дух оказался достаточно силён чтобы влиять на реальный мир даже из другого мира, делая Кая сильнее, а его врагов слабее. Теперь же, убив преследователей, Кай ощущал, как их сила становиться его силой, как резерв Чи расширяется, а сама Чи уплотняется и делается агрессивней. Ретт не собирался рисковать и отправил по стопам Кая своих лучших ищеек и бойцов что остались в Храме Воды, на случай если не сможет найти сестру террором и допросами. И теперь эти ищейки стали фундаментом для силы Кая.

Кай повернул голову, видя проход в Мир Духов. Ранее он видел их мельком, в те редкие случаи удачи, когда удавалось поймать духа при перемещении. Такие духи слабее и дезориентированы, а потому лёгкая добыча. Тут же был проход с человеческий рост, что так и не закрылся.

— «Словно дыра в мире» — Подумал Кай. Оттуда тянула странной Чи, опасной и отталкивающей, но… Каю было нечего терять, а надежда такая сука что заставляет до последнего надеяться на лучшее. В конце концов Туи и Ла тоже духи и являются прародителями всего живого в этом мире. Так почему бы другому духу не суметь вернуть мёртвых, если два других смогли создать всё живое? Кай знал, подобный ход мыслей сильно притянуто за уши, но ничего не мог с собой поделать. Он хотел верить. И эта вера привела его сюда. И она же заставила его шагнуть в проход. И лишь высушенные трупы были ему свидетелем.