Аватар: Король Севера

Глава 41

Клон Ретта. Царство Земли.

— Ну и дыра. — Дал оценку поселению, раскинувшемуся перед ним Ретт, окидывая грустным взглядом кучку дешёвых лачуг из грязи и палок с бедными жителями в рванье и пыли.

— Вы что-то сказали, уважаемый? — Спросил крестьянин, который и согласился подбросить Ретта до места, благо ему всё равно было по пути, а пара медных монет лишними точно не будут.

— Говорю, что это дыра. — И не думал скрывать своего оценочного мнения Ретт. Впрочем, в ответ он услышал лишь молчание, да обиженное сопение. Видимо деревенщине не понравилось, как Ретт отозвался о его доме, но что-то возражать закованному в странные доспехи путнику он не осмелился.

Ретт же, ещё раз окинув печальным взглядом поселение, слез с повозки и пошёл искать хотя бы намёк на предмет его поисков.

Ретт преодолел уже половину пути до пустыни, за это время неплохо поохотившись на всякое человеческое отребье и пуская то на всякое разное и полезное. Например, один царёк получил сжиженную жизненную силу сразу десятерых разбойников в специальном кристаллике льда, решив все проблемы клона с финансами. Первая попытка Ретта в алхимию на Чи, открывшая целый ряд трудностей. Те же приборы брать было неоткуда, да и руны экранирующие определённую зону от остального мирового энергетического фона, на местной энергии не работали совершенно. Ну а так как тренировки в некоторых условиях Ретту недоступны, а необходимость человеческих жертв для ритуалов в какой-то момент отпало за ненадобностью, то Ретт решил запастись столь ценной жизненной энергией и проводить с ней простенькие эксперименты. Тот же красный ледяной кристалл — это страшный примитив по запасу, передаче и фильтрации, запасов жизненной энергии пользователю, но из-за экспериментальности процессов и кустарной переделки ряда методов и рун под Чи, потери оказались просто гигантскими. Повезёт если удастся передать запасы хотя бы одной жертвы, в то время как остальные или будут потеряны, или пойдут на фильтрацию, чтобы применивший не сгнил заживо из-за неподходящей ему жизненной энергии в каналах. Ну и про дополнительные годы жизни можно в этом случае забыть, максимум что выйдет это приведение организма в тонус, избавление от последствий ранений и профилактика старческих и хронических заболеваний. Хотя это-то может и подарить десяток другой лет жизни, но до омоложения всё же далеко.

Из ещё интересного, Ретт научился чувствовать влагу в воздухе, наконец-то получив свою сенсорику. Пусть расстояние пока и оставляет желать лучшего, но в целом это отлично помогает ему в охоте на бандитов, духов и дичь, особенно в лесах, горах или пещерах. ОСОБЕННО в пещерах, если у банды есть хотя бы один маг земли, то охота на них становиться той ещё головной болью. Все маги земли до последнего, даже те у кого уже мозги начали гнить от наркотиков, стремятся создать из своей базы целый лабиринт туннелей с примитивными ловушками. А как выяснилось через достаточно толстый слой камня его чувство крови не работает на приличном расстоянии. Да даже работой, пробиваться через толщу камня то ещё удовольствие.

— «Где же-где же ты» — цепко осматривая дома и крестьян подумал Ретт, выискивая свою цель взглядом и новообретённой сенсорикой. — «Нашёл» — Понял Ретт и целенаправленно двинулся к старику.

Что же такого искал Ретт в бедной и убогой деревеньке? Как не странно, но бандитов. Вернее, их лидера. Крестьяне из подобных вот селений частенько промышляют разбоем и грабежом путников или соседей, при достаточной уверенности что их не поймают. Места здесь дикие и отдалённые от цивилизации, все живут как правило своим хозяйством и обогатиться за счёт ближнего своего тут считается нормой, особенно в голодные годы. Но опять же, что может быть интересного у простых крестьян-бандитов? А ответ окажется удивительным, компас, да не простой, а магический. В своё время Ван Ши Тонг создал сотню особых компасов что будут указывать на местоположение его библиотеки из любой точки мира и переслал их в лучшие учебные заведения того времени. Учитывая количество компасов и что каждому давался лишь один компас… становиться даже немного страшно сколько люди умудрились потеряли знаний за эти годы и что же за событие отбросило местную цивилизацию столь далеко назад. Хотя мысли на этот счёт у Ретта были и они как и всегда сводились к Аватару. Но не суть. А суть в том что эти компасы не только и по сей день работают, но и являются крайне крепкой вещью которую простой человек сломать чисто физически не в состоянии, разве что в вулкан закинуть. За давностью лет многие артефакты Духа Знаний были потеряны, как и заведения в которых их отправили, да и само их предназначение было уже утрачено. В лучшем случае их считал древней безделушкой или сломанным компасом какого-то богача, из-за драгоценной и искусной письменности на них. Не путешествуй Ен в своё время к Духу Знаний как раз по этому компасу, Ретт бы и вовсе не знал о нём. А не поделись древний дух названиями сгинувших учебных и научных заведений того времени, Ретт бы так и не обратил внимание что караван некоего уважаемого торговца Нил’Ау сгинул в этих местах. Но он обратил, ведь это было не просто фамилия, а звание что получали директора ныне уничтоженной академии Фен-Фен Народа Земли. Да и вообще встретить человека с фамилией в этом мире было довольно сложно, просто в силу её ненадобности. Высокие политические фигуры обозначают себя именем своего покровителя или имеют титулы, например, Хозяин Огня или Царь Земли, а крестьянам фамилия и вовсе без надобности. Есть ещё, конечно кланы, но они как правило называют себя членами той или иной торговой компании или гильдии. Редкие же исключение, на вроде Бейфонгов обязательно имеют в своей истории значимую личность или подвиг что и дало их предком наследственное имя, в чём-то даже возвышающее их над теми же аристократами. Так что всех обладателей фамилий примечают и запоминают, что тем же торговцам очень даже помогает в продвижении своего товара, вот и запомнили крестьяне караван Аши Нил’Ау и его безвестную кончину. Учитывая же любовь Народа Земли к традициям и родовым артефактам, был высок шанс что обладатель столь значимой фамилии если и не сохранил древний компас, то имеет знания о том где его искать. Ретта совершенно не привлекала перспектива топтать всю пустыню в поисках одного единственного здания, при этом будучи отрезанным от главного источника своих сил. А то что эти силы ему понадобиться использовать он был уверен, ведь пустыня была населена песчаными кланами, что по сути были объединёнными общей кровью бандами мародёров и разбойников, для которых чужак — это законная добыча.

Ну и Ретт, нащупав своим чувством влаги сеть подземных пещер под деревней, имеющих входы сразу из нескольких жилищ, пошёл к ближайшему. Само собой, тут же встретив сопротивление вполне организованной боевой группы во главе с седым, но всё ещё мощным стариком.

— Шёл бы ты отсюда воин. — С напряжением в голосе ответил тот, попутно взглядом затыкая других деревенских. Видимо далеко не все деревенские знали, чем время от времени промышляют их староста с компанией.

Ретт же остановился и задумчиво склонил голову на бок. В целом, ему не то чтобы сильно нужны трупы для материала, пусть запас карман и не тянет, но возможность пополнить оный у него ещё предвидеться. Так что Ретт решил попробовать решить дело мирно.

— Мне нужен старый сломанный компас что был у торговца с родовым именем. Ну или самого торговца Фен-Фен, если он ещё жив. — Не особо чинясь, прямо объявил о цели своего прибытия Ретт. Кто знает, вдруг сработает и, хотя бы в этот раз ему не придётся марать руки о непонятливых.

— А что взамен? — Спросил староста деревни.

— Ваши жизни. — Легко ответил Ретт, попутно призывая воду из подземных источников под деревней, моментально прикрывая себя десятками водяных нитей. Этот трюк он в последнее время освоил в совершенстве, заметно облегчив себе доступ к крупным объёмам воды.

— Водник значит. — Протянул бандит, о чём-то думая. — Принеси. — И всё-таки отдаёт приказ одному из своих прихвостней, самому молодому. Тот же моментально скрывается под землёй, просто нырнув в неё.

Клон Ретта. Всё там же, но чуть позже.

— «Надо же, и вправду обошлось без крови» — Подкидывая в руке чёрно-золотой компас с иероглифами на ныне мёртвом языке, думал Ретт, идя в сторону гор. Обойти их, переплыть реку и здравствуй пустыня. А там и до библиотеки рукой подать.